***
- ЧЕЛОВЕК! - говорил торжественным голосом высокий скелет. Ребёнок и он стояли на границе между городком Сноудином и Вотерфолом. - Я, ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС, БУДУ ЖДАТЬ ТВОЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ К НАМ! - он продолжал говорить, уже отводя взгляд в сторону. - И... НЕ ЗАБЫВАЙ МЕНЯ И МОЕГО БРАТА! ВОТ ТЕЛЕФОН. Фриск попрощалась и уверенным шагом отправилась в Вотерфол к тем же приключениям, что и обычно.***
- Эй, малая, - услышала за своей спиной Фриск уже знакомый голос. - Ты же помнишь как правильно нужно приветствовать новых приятелей? Малая уже знала, что её друг стоит с протянутой рукой с подушкой-пердушкой, но всё равно развернулась и ответила на рукопожатие. Ей всегда было смешно, она никогда не отказывалась от этой шутки. - Что ж, пошли к Папсу? - Санс потрепал волосы ребёнка и они вместе отправились вперёд, чтобы Фриск могла спрятаться за лампой. Они уже давно решили, что не будут притворяться, что видят друг друга в первый раз. Это было предложение Фриск, а Санс же с готовностью поддержал эту идею. Ему бы совсем стало скучно говорить те же фразы, зная, что их уже слышали. Может, он был бы несчастен в этом временной петле, но нет. Фриск мотала время назад и назад, не делая ничего злого, что бы заставило его упасть на колени и увидеть пепел собственного брата. Сначала, до десятой перезагрузки, было каждый раз предчувствие, что в этот раз ребёнок решится всех кинуть и возьмёт нож, но этого не случалось. Фриск приходила и радовалась их встрече, радовалась встрече с каждым в подземелье. Один раз Санс решил проследить за её путём. Он не понимал, поддельная ли та радость, что испытывает Фриск, или настоящая. Делает ли она всё это лишь ради того, чтобы потом ей просто пошло в выгоду, или её намерения чисты. Санс... он устал думать об этом. Он не считал, какой подряд идёт перезапуск, но был рад видеть каждый раз, как радуется его брат появлению человека, их свидание заставляло его хохотнуть разочек. Но потом стало так привычно видеть все эти перезагрузки без волнения, что всё может рухнуть. Ребёнок просто продолжал приходить, и скелет перестал задумываться об этом. Стало ясно, что он не поймёт ход мыслей человека, и ему пришлось принять это. Ведь как прекрасно - знать, что теперь не будет геноцида, ведь ему не придётся мучиться. Бывало лишь иногда, когда Фриск не освобождала их из барьера, а оставалась с ними, каким-то образом договорившись с Азгором о прекращении попыток убить её. - САНС, - Папирус обратился к своему брату, спокойно лежащему на диванчике. - СКАЖИ, ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЧЕЛОВЕК... БУДТО Я ЕГО УЖЕ ГДЕ-ТО ВИДЕЛ... - задумчиво произносил он, подперев свой череп рукой. - Всё бывает, Папс, - не открывая глазниц, ответил брат. - САНС! ПРАВДА, ЭТО НЕ ПРОСТО ЧУВСТВО, ЧТО Я ЕГО ЗНАЮ. ИНОГДА МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО МЫ УЖЕ РАЗГАДЫВАЛИ МОИ ГОЛОВОЛОМКИ, И ВСЕГДА ТАК ПРИЯТНО ВИДЕТЬ, КАК ОН ПРИХОДИТ, - Папирус опомнился. - СТОП. "ВСЕГДА"? ААААА! - скелет схватился за перегретую от мыслей голову и, не выдержав, закричал. - ВСЁ СЛИШКОМ ЗАПУТАНО!! - Бро, не парься по этому поводу, - он и фалангой не повёл, но его белые огоньки в глазницах резко потухли. - Разве это плохо, если тебе кажется, что ты уже видел своего старого друга? - НУ, ТУТ ТЫ ПРАВ... - опять задумался младший брат, засмотревшись в одну точку. - ЭЙ, ТЫ КУДА? - кинув взгляд на диван, он уже не увидел там своего брата, а когда обернулся, то нашёл его у двери. - Я к Гриллби, - оправдался Санс, открывая дверь. - А будущему главе стражи не стоит отлынивать же от работы, так? - его улыбка стала чуть шире. - ААА, ТЫ ПРАВ! НУЖНО СРОЧНО ВОЗВРАЩАТЬСЯ НА ПОСТ!! - подскочил на месте Папирус и быстро начал бегать из стороны в сторону. - ХОТЯ КТО ТУТ УЖ ПРО ЛЕНЬ ГОВОРИТ!! Дом остался на сохранение надоедливой собаке, что тихо грызла косточку под раковиной. Санс не волновался, но несколько прошлых перезагрузок его брат уже поднимал эту тему, тогда он даже смог вспомнить имя "Фриск", но не знал, чьё оно. Это заставляло его совсем немножко задуматься, что может произойти дальше такими темпами. "Это и есть цель Фриск, чтобы её никто не забыл даже после перезагрузки?" - это было лишь одно из его предположений. Но он видел, как Папирус уже не воспринимает всерьёз идею схватить человека. Андайн, сражаясь с человеком, так же решительна в бою, но в последней схватке улыбается теплей, будто она не сражается насмерть, а проводит спарринг со своим товарищем. После совместного урока кулинарии она даже была готова в порыве эмоций обнять девочку, но обрывала себя, не понимая, с чего бы ей так делать. Фриск, кстати, даже удалось разочек не поджечь с Андайн дом. Альфис же больше не стеснялась человека, как прежде, сразу говорила более раскрепощённо и свободно, но как только дело доходило до Андайн, была всё той же нерешительной неряхой. Ведя ребёнка по тропам в Ядре, она уже не ошибалась путями, хотя что-то мямлила под нос. Меттатон изменился, будто функция, отвечавшая за целенаправленность убийства человека, слегка поломалась, и при попытке "убить" Фриск он больше отдавал времени именно болтовне со своими зрителями или же с самим ребёнком. В конце танцевал уже со своим напарником по представлению. Все, с кем сдружилась девочка, видя её, не могли принять её за врага, даже если и думали иначе. Они знали: Фриск - друг. Именно поэтому Азгор... один раз за все перезагрузки сдался, предложив ребёнку место под своим крылом. Он не видел перед собой простого ребёнка, он видел родного ребёнка. Хоть пока такой концовки получилось достичь лишь один раз, Фриск все равно была рада. Она почему-то решила не пытаться выбраться наружу, а радостно проводила время со всеми друзьями здесь, с теми, с кем успела подружиться. Всё кружилось возле человека. Санс был рад, что пришёл конец его предостережениям. Он мог улыбаться, ничего не скрывая: ни боль, ни волнение, ни отчаяние. Проклятье, которое заставляло его всё помнить с каждого сброса, уже не являлось для него таким плохим. Так он был единственным, кто сразу мог назвать ребёнка по имени, единственным, кто помнил каждое её действие за все загрузки. Нет, не единственным. Флауви тоже помнил. Множество раз он предпочитал просто не контактировать с Фриск и смотрел за ней издалека, но один раз, попав на поляну, ребёнок поступил немного иначе. - Азриель!! - цветок дрогнул, услышав очень знакомый голос. Он поднял свою головку с земли и устремил взгляд к цветочной поляне. На ней всё так же стояла Фриск, но не одна. Рядом с ней, на свету, парила ещё одна девочка в немного поблекших цветах, но это не мешало цветку узнать лицо лучшего друга. - Чара! - он быстро появился возле ног человека и призрака. - Как ты смогла?! - дети видели, как на глазах маленького цветочка наворачиваются слезинки. Это был тот раз, когда Флауи перестал сторониться ребёнка. Он мог ощутить присутствие своего друга, которого раньше видел только тогда, когда на него замахивались ножом, но не теперь. Чара была рада видеть старого друга. - Теперь я могу материализоваться рядом с Фриск, - улыбаясь, объяснила ситуацию девочка, - но нечасто, - она присела и провела пальцем по ярким лепесткам Азриеля. - Я скучала. Флауви теперь частенько приходил к ним в те моменты, когда они решались присесть или отдохнуть. Чаще всего это происходило на поляне Эхо-цветков, где Фриск очень нравилось. - Ты так любишь это место? - как-то раз спросила Чара, приобняв сзади девочку. - А, сестрёнка? - усмехнувшись, она сплющила лицо Фриск, из-за чего та выглядела весьма забавно. В ответ Чара получила лишь неразборчивое мычание.***
- Привет, мелкая, - вместо рукопожатия он потрепал стоящую к нему спиной девочку по волосам. - Опять вернулась? - этот вопрос он начал частенько задавать, но ответа не получал. Ребёнок повернулся к нему лицом и тихо захихикал, кинув в лицо скелета снаряд, сляпанный из снега. - О! Так мы теперь так, значит? - немного тише сказал Санс, что немного напугало ребёнка. - Тогда держись! - в спешке скелет слепил пару снежков и попытался попасть ими в девочку, но та с завидной легкостью уворачивалась. Фриск смеялась. - Наигралась? - спросил скелет, подойдя ближе к осевшей на землю девочке, что так яростно пыталась схватить побольше воздуха в лёгкие после долгой беготни. - Фух, ну ты и заставила мои кости растрястись. Что, домой? Ребёнок кивнул, снова схватив скелета за его костлявую руку.***
За все те перезагрузки, что делала Фриск, она в первый раз продлила своё путешествие на несколько дней дольше привычного, задержавшись в доме у скелетов, которые были не прочь приютить её, если та просила. Особенно Папирус-то был рад этой новости. - ЧЕЛОВЕК! Я, ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС! УСТРОЮ ТЕБЕ ЛУЧШУЮ НОЧЁВКУ! - было забавно, но он и правда устроил её. Папирус вместе с Фриск, собрав все подушки в доме, создали некое убежище в гостиной, и всю ночь скелет старался рассказывать ей интересные истории. Санса он тоже пытался подключить, но тот отмазывался тем, что спит, правда, на несколько рассказов они смогли его раскрутить. Через два обещанных дня Фриск ушла из Сноудина. Папирус всё думал, что он скажет Андайн насчёт дружбы с человеком, но Санс не беспокоился на этот счёт. Он знал, что всё будет путём. Перед тем как убежать на встречу с Андайн, что будет только через два часа, Папирус решил прибрать весь тот кавардак, что они устроили в доме вместе с Фриск. - САНС! - в очередной раз повторил имя своего дорогого брата. - ПОДНИМИСЬ И ПРИБЕРИ ЗА СОБОЙ КЕТЧУП! - Сейчас, бро, - почёсывая пятую точку, ответил Санс с дивана. - ЭЙ! САНС! ЭТО УЖЕ НАГЛОСТЬ, ЕСЛИ ПЬЁШЬ КЕТЧУП, ТО СТАРАЙСЯ ХОТЬ НЕ ИЗМАЗЫВАТЬ В НЁМ ПОДУШКИ! ВОН, ПЯТНО ОСТАВИЛ! - Конечно, бро, - повторился скелетон, опомнившись. - Стоп, я вроде не мазал подушку, - чтобы убедиться в словах своего брата, он соизволил поднять свой мешок костей с дивана и подойти к Папсу. - Покажи. - ВОТ, - продолжая копаться в остальном бардаке, Папирус торопливо дал подушку прямо в руки. - ПОСТИРАЙ ЕЁ ЗА СОБОЙ! Санс с недоумённым взглядом осматривал небольшое пятно кетчупа, оставленным им на подушке, и пытался вспомнить, когда он мог вообще её испачкать. Что-то казалось подозрительным. Скелет провёл пальцем по красной уже немного засохшей жидкости и попробовал её на вкус. Его трясущиеся руки выронили подушку на пол. Он продолжал смотреть на свой испачканный палец. - Эт-то не кетчуп... - тихо прошептал скелет, осторожно поднимая подушку. - А? САНС? - Папирус обернулся к брату. - ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ? - высокий скелет продолжал ожидать ответа, смотря в спину осевшему на пол брату. - Да ничего, нормально, - невысокий брат смог пересилить себя и встал на ноги, пытаясь спрятать подушку за своей спиной. - Просто стало как-то лень стоять. - ПРАВДА? - Папирус с подозрением посмотрел на продолжающегося улыбаться брата. - НУ ЛАДНО, - после он вернулся к своей задаче разобраться с бардаком. - Я прогуляться пойду, - с этими словами скелет поспешно вышел из дома.***
Санс не любил много ходить, предпочитая вместо этого использовать "короткие пути", но сейчас он не знал, куда хочет попасть, и просто шёл к Вотерфолу, смотря на ту самую подушку, что не мог выбросить в речку или забыть. Это не был кетчуп. Эта была кровь. Но чья она? Санс понимал, что это не его и не брата, а единственный, кто был у них ещё дома, так это Фриск. "Откуда у неё кровь? У неё же не было ран", - задумался скелет, сильнее сжимая подушку. - Фух... - десяти минут хватило, чтобы выдохнуться после быстрого шага. - Надо... её найти. Он не знал, где Фриск сейчас, но мог предположить, что ещё где-то в Вотерфоле, возможно, Андайн уже охотится за ней... или нет. Попав на поле эхо-цветов, где, как он знал, девочка любила проводить время, он не увидел знакомый фиолетовый свитер, но нашёл среди голубых зарослей отличающийся жёлтый цветок. - Эй, - подойдя поближе, Санс окликнул его, заставив поднять голову. Их отношения были натянутыми, но пока цветок не нападал первым, скелетон мог его терпеть. - Что ты тут делаешь? Но вместо ответа он увидел, как Флауи кидает взгляд вперёд и, проследив за его направлением, скелет ощутил, как по его позвоночнику прошлась стайка мурашек. На тёмной земле виднелась небольшая засохшая лужа крови. - Почему? - Санс не знал, что сказать. - Чара пыталась поторопить Фриск пойти быстрее, чтобы всё сбросить, но она не хотела, - голос цветка не был полон злорадства и азарта. Он был серьёзный и с долькой печали. - Чара? - скелет знал уже о том, что эта девочка больше не имеет желания всех тут перебить и просто следует за Фриск. Пару раз он видел её, летающую следом за ребёнком. - Что с Фриск? - он был обеспокоен состоянием мелкой. - Всё было хорошо, пока она придерживалась того времени, что обычно проходит до конца, но в этот раз Фриск начала тянуть время. Я... - его голос дрогнул. - Я не знаю, почему ей плохо... - цветок сгорбился, до скелета донёсся звук плача. - Нужно её найти, - голос Санса изменился, что заставило цветок дрогнуть, оборачиваясь. Скелет сжал подушку до такой степени, что из неё посыпались пучки перьев.***
Санс не знал, где именно сейчас находится Фриск, и следующим пунктом, который он хотел посетить, была лаборатория Альфис. Он появился прямо перед зданием. Санс мог бы сразу телепортироваться в лабораторию, но седьмое чувство подсказывало, что не стоит. - Санс!!! - скелет обернулся на голос, исходящий откуда-то из-за спины. Повернувшись, он увидел вдалеке свою старую подругу в тяжёлых доспехах, которые замедляли её скорость всё сильнее с каждой секундой. Скелету пришлось хорошенько попотеть, чтобы добежать к ней навстречу, и как только он все же добежал, чтобы увидеть её не как точку на горизонте, тут же встал как вкопанный. Андайн держала на руках ребёнка. - Санс!! - Андайн больше не могла бежать. - Андайн... - хотел сказать Санс, но не смог. - Почему я плачу?!!- ее доспехи накалялись всё сильней из-за высокой температуры в Хотленде. - Почему!?! Я должна радоваться, но не могу!! - застывший Санс видел, как глава стражи, встав на колени, плачет своим оставшимся правым глазом. - Она даже не сопротивлялась! Просто взяла и без моей атаки упала на землю! Неожиданно ребёнок, что до этого не двигался на руках амфибии, начал дёргаться и закашлял в руку. Рука окрасилась в красный. "Она кашляет кровью?" - невидимые брови скелета продолжали ползти вверх. - Так, Андайн, - он подошёл к ней ближе, перехватывая ребёнка в свои руки. - быстро беги и позови сюда Тори. Может, она знает, в чём дело. - Тори? Ты про Ториель? Королеву? - она продолжала удивляться. - Так она же в Руины ушла! - Если скажешь, что Фриск стало плохо, то она сразу выйдет, - его голос помрачнел. Андайн не стала медлить и, сняв доспехи, поспешила сделать то, что ей сказал приятель, не понимая себя. Она же радоваться должна, а вместо этого ей больно на душе. Санс ощутил, как его привычно дёрнули за куртку. Опустив голову, скелет увидел радостное выражение лица Фриск. Девочка продолжала улыбаться, а с левого уголка её рта тихо стекала струйка крови, как когда-то у него, когда Фриск убивала его. Но теперь то время казалось таким далёким. Кажется, будто несколько лет прошло с того момента, когда он в последний раз видел чей-то пепел перед собой. - Эй, м-мелкая, ты чего? - его улыбка дёрнулась. - Скажи, почему тебе плохо? - но ответа он не получил, девочка продолжала улыбаться. - Ей плохо, а точки сохранения не помогают, - за своей спиной Санс услышал уже знакомый голос маленькой девочки, что следовала всегда за Фриск по пятам. - Ей всё хуже!! - продолжала она уже истеричней. Из её глаз также потекли слёзы, что она пыталась скрыть рукавом своего свитера. Санс пялился в одну точку, судорожно пытаясь придумать, что можно предпринять. "Альфис... возможно, она..." - это всё, что смог придумать скелет. Он ощутил, как его опять дёрнули за куртку. - Ч-что, м-малая?.. - он не мог уже держать спокойный голос, дрожащий при виде состояния девочки. Сансу стало жутко, когда он увидел, как девочка слабо поднимает руку, чтобы дать ему маленький цветочек, что так был похож на те, растущие в замке Азгора. Из глазниц потекли слёзы.***
Девочка мало что уже понимала, она видела, как перед ней мелькают какие-то силуэты. Везде были до боли знакомые голоса, кажется, её обнимали, и по её щекам текли слёзы. То ли её, то ли чужие, но она улыбалась, зная, что больше никого не побеспокоит своими перезагрузками. Она вдоволь насладилась тем даром, что ей дали. Человек готов закончить свой путь. - Дитя!! Пожалуйста! Открой глаза!! - девочка различила в толще воды голос своей настоящей мамы. Той, что встречала её каждый раз в Руинах. Девочка ощутила, как её кладут на что-то твёрдое, а к телу подцепляют какие-то непонятные липучки или трубки. Она не разбирала, но неожиданно горло прочистилось от крови и ей стало намного легче дышать. - Мама... - сказала девочка при первой возможности. В голове всплыл силуэт лживой матери, той, что была у неё на поверхности. Фриск практически сумела забыть как она выглядит, заменив её на ту, что и правда её любила всей душой. - Сестра!! Прекращай это! Вставай!! - с паникой в голосе кричала Чара где-то на задворках её сознания. Фриск слышала её лучше других, потому что та была частью её. - Я не хочу, чтобы ты умерла, как я! Не умирай! - Альфис, что с ней!? - в истерике спрашивал тот женский голос, которого Фриск называла "мама". За ним последовал другой, мужской и низкий. Девочка догадывалась, что он принадлежит её "папе". Она называла его так в нескольких перезагрузках, когда ей получилось свести маму и папу вместе. Она забыла, как выглядит её ложный отец, что бросил её одну в лесу. Девочка практически ничего не могла различить в его предложениях, но три слова всё же уловила. - Чара... умерла... болезнь... - это всё, что она слышала. Да... она знала, что болеет. Фриск сказали это ещё на поверхности, и тогда... когда ей осталось жить совсем немного, ей надоело покорно ждать конца, и она решила - если и умирать, то хотя бы сначала нужно проверить те легенды, о которых говорилось в книжках про гору Эботт. Девочка была рада пройти столь чудесное приключение, но... имея силу отматывать всё к началу, она решила использовать её. Она сбрасывала игру и начинала сначала, проходя до конца, опять начинала сначала, и так бесчисленное количество раз. Ей так хотелось продлить эти ложные надежды как можно дольше, и сейчас, со столькими радостными воспоминаниями, она была готова принять свою судьбу. - Малая! - появился ещё один голос. - Ты слышишь меня? Эй! Не сдавайся, Фриск! Будь решительной до конца! Решительность - это слово всегда что-то толкало в девочке, что помогало ей идти дальше, но сейчас всё же и с ней она не могла ничего сделать. Её душа постепенно угасала. - Спасибо... - девочка ощутила по своим щекам горячие слёзы. Теперь они точно принадлежали ей. - Она была счастлива... - ФРИСК! - громкий голос немного вывел её из сонливого состояния. Лишь немножко. - ПОЧЕМУ ТЕБЕ ПЛОХО? ФРИСК! ПОДНИМАЙСЯ! МЫ ЖЕ ХОТЕЛИ СЫГРАТЬ ЕЩЁ! - она везде узнает этот голос. Фриск не знала этого, но она лежала в лаборатории Альфис, которая в это время бегала из стороны в сторону и хваталась за голову. Она пыталась придумать, что можно было бы сделать, но ничего не приходило в голову. Ящерка ещё не была королевским учёным в тот момент, когда заболел первый человек, а предыдущий учёный не оставил никаких записей за собой или спрятал так, что она так и не сумела их найти. А там, наверху, снаружи лаборатории, столпилась половина подземелья, узнав, что человек заболел. С половиной ребёнок уже успел подружиться в этой перезагрузке, с половиной ещё нет, но совершенно все беспокоились за это маленькое человеческое создание. - Ей нельзя как-то помочь? - в помещении раздался голос, больше похожий на электронный. Несложно догадаться, что это был Меттатонн. По идее, он должен быть рад, что человек почти мёртв, но что-то не позволяло. Подземелье любило ребёнка. Фриск не могла больше держать глаза в полузакрытом состоянии. Её всё больше клонило в сон, но она не знала, будет ли этот сон для неё вечным. У её друзей затаилось дыхание.***
Дитя...
Она заснула непробудным сном.Фриск....
Но её звали.Ты слышишь?
Кто-то пришёл.Ты рада?
"Очень..." - еле-еле выговорил ребёнок в пустоту, что окружала его повсюду.Почему?
Ребёнку было тяжело разбирать слова, словно они исходили из телевизионного ящика, на котором идут помехи. "У меня есть воспоминания с теми, кого я люблю".Но теперь же они останутся одни. Ты не думала?
Она не ответила. "Теперь им придётся убить следующего человека, чтобы выбраться из подземелья. Им будет больно, они будут знать, что тебя нет. Как ни странно, но твоя душа угасает вместе с тобой", - голос перестал исходить отовсюду и остался где-то за её спиной. "Продолжая, я оставлю их в одной точке. Буду просто сбрасывать время!.." - её голос был более собранным, чем раньше. "И ты думаешь, смерть - единственное решение?" "Женщина сказала - да", - её язык не поворачивался назвать ту женщину, что дала ей увидеть свет, своей матерью. "Смерть - это грех. Ты хочешь поделиться с этим грехом с другими?" - Голос становился всё ближе. "Нет!" - она не знала, что ещё скажет этот голос, но чувство, что что-то начинает приближаться со спины, не покидало. - "Хотела... чтобы все были счастливы..." "И ты тоже?" - голос с нотками металла прозвучал над её ухом. Из-за любопытства она бы давно уже обернулась, но что-то не позволяло ей сделать это. Это не был страх, что-то другое. "Да... хочу... - Фриск не смогла удержать ту боль, что копилась в ней все эти перезагрузки до самого конца. - Хочу, чтобы я никогда не заболела! Хочу остаться с мамой и папой! Со всеми друзьями!!" - она не слышала больше ничего. Только свой голос, повторяющийся в собственной голове как эхо. "Давай я помогу тебе, а ты мне, - голос личности стал более различимым в тоне. - Согласишься? Девочка увидела, как то, что стояло за ней, вытянуло руку, предлагая её взять. Это была белая кисть похожая на скелета, но что было добавлено для разнообразия - это дыра в ладони. Фриск взяла его за руку.