***
Эйб приехал в Академию уже через пару дней, но собраться для поездки им никак не удавалось: то у Мазура какие-то срочные дела с директором, то у девочек уроки, которые нельзя пропускать ни под каким предлогом, то ещё что-нибудь. В итоге было решено ехать утром в воскресенье — непосредственно в день вечеринки Дэниса. Выехать пришлось глубокой моройской ночью, чтобы успеть пройтись по человеческим магазинам подарков. В первом магазине, куда их привёз Эйб, дампиров ждала жестокая подстава — магазин, который, судя по табличке на двери, работал до шести вечера, уже был закрыт, хотя времени до шести было ещё более чем достаточно. Прождав около получаса в надежде, что владельцы или продавцы вернутся с обеда или ещё откуда, но безрезультатно — магазинчик оставался закрытым. — Блин, ну вот что такое, — сокрушалась Алиса. — Нам ещё искать другой магазин и выбирать подарки для Дэна, потом добираться до Академии и ещё не мешало бы поспать хотя бы пару часов, чтобы не заснуть прямо во время праздника. А всё из-за того, что какие-то гады решили себе рабочий день сократить! Беспредел, блин. — Лис, прежде чем ты начнёшь крушить всё вокруг, хочу сказать, что видел в паре кварталов отсюда большой торговый центр, в котором наверняка есть магазин подарков, — произнёс Деклан, кладя руку на плечо подруги. — От того, что ты сейчас будешь психовать, ничего не изменится. — Ладно, — Мазур с шумом выпустила воздух из лёгких. — Веди нас, Сусанин. И Деклан повел. Придя в торговый центр, вся троица направилась к стенду торговых уровней. Внимательно изучив карту, дампиры направились на третий этаж, где, если верить карте, располагался магазинчик необычных подарков. Однако и здесь ребят ожидала подстава — на месте магазина подарков планировалось открытие какого-то другого магазина. — Ребята, сегодня не наш день, — присвистнула Ри. — Что дальше? Есть варианты? — Я вроде видела магазин настольных игр неподалёку… — высказалась Лиса. — Судя по нашим последним посиделкам во время каникул, Дэнис любит настольные игры. За неимением других вариантов, пришлось идти за настольными играми, где им наконец-то улыбнулась удача в выборе подарков.***
Громкий звук будильника разрезал тишину в комнате дампирок, и Ри, нехотя выбравшись из-под тёплого одеяла, потянулась к телефону, чтобы отключить адское изобретение человечества. Взглянув на время, девушка недовольно вздохнула — после поездки за подарками поспать удалось не больше пары часов, а через полчаса им с Алисой уже надо быть возле памятника Святому Владимиру, где назначил встречу Дэн. Для самого праздника место выбрать ребята ещё не успели, но планировали решить этот вопрос вместе. Отключив будильник, дампирка обратила внимание на смс-сообщение от Дека, отправленное пять минут назад: «Родители обо всем позаботились. Комната отдыха, гостевой корпус. Ни слова Дэнни.» Мария убрала телефон в заранее подготовленную сумку и направилась к кровати мирно спящей Алисы. Мазур обладала потрясающей способностью выключить будильник, услышав его, и продолжать спать дальше. Вообще-то родители Ри с самого детства девочек старались подготовить их к будущей профессии стража и, в частности, к недостатку сна. Так, например, Дмитрий мог разбудить девочек посреди ночи и заставить выполнять какие-нибудь силовые упражнения для лучшего пробуждения или намотать неисчислимое количество кругов вокруг дома. Роза частенько ворчала на мужа за это, высказывая свое недовольство слишком суровыми методами обучения, на что каждый раз получала долгую поучительную лекцию в стиле дзен-буддизма о том, что выносливость и неприхотливость надо развивать с детства. Если же лекция не помогала (что происходило в большинстве случаев), Дмитрий использовал самый действенный аргумент — просто целовал жену, и тогда все возражения сразу куда-то исчезали. Впрочем, несмотря на все усилия стража Беликова, его тренировки сказались в большей степени на Рие, чему способствовало ещё и то, что дампирка обожала читать книги часов до четырёх утра даже при том, что на тренировку приходилось вставать часов в семь. Алиса же свою наследственную упёртость направляла явно не в то русло, как часто отмечала Роза. Вместо того, чтобы приучить себя вставать по команде и идти на занятия, дампирка только отмахивалась от всех и вся и продолжала спать дальше. — Лиса, вставай. Нам через полчаса с Дэнисом встречаться, — потормошила подругу Беликова, на что получила в ответ только недовольное сонное «угу». — Я сейчас лишу тебя самого ценного, если не встанешь! Я не шучу. — Это чего например? — не открывая глаз поинтересовалась Мазур. — Одеяла, конечно. А что, это мысль… Прохлада комнаты быстро поднимет тебя на ноги. — Не трогай моё одеяло, оно тут вообще ни при чём. Иди умываться, я сейчас встану. Покачав головой, Ри действительно направилась в душ, ожидая по возвращении в комнату узреть по крайней мере проснувшуюся родственницу. Но реальность оказалась строго противоположной — закрывшись с головой под одеяло и игнорируя возмущения племянницы, Алиса продолжала спокойно спать. — Понятно. Значит, по-хорошему мы разговаривать не хотим… — протянула Беликова. — Что ж, я предупреждала. С этими словами девушка одним движением сдернула одеяло с Лисы, на что последняя издала протестующий стон: — Неееет, отдай обратно. Ну холодно же! — Нет, Лис. Я предупреждала, что у нас мало времени, ты меня проигнорировала. Теперь у тебя осталось, — дампирка сверилась со своими наручными часами. — Десять минут на сборы при условии, что за пять минут мы сможем добраться до места встречи. — Ты бессердечный человек, ты в курсе? — Мазур-таки разлепила один глаз, чтобы наградить соседку по комнате суровым взглядом (что выглядело в высшей степени забавно). — Да-да, расскажешь мне об этом по пути к памятнику, — хмыкнула Ри, демонстративно бросая отобранное одеяло на свою кровать. — И учти, если мы опоздаем, объясняться с Дэном будешь сама. Лиса бросила ещё один недовольный взгляд на подругу и поплелась в ванную. Тем временем Ри быстро заправила обе кровати, оделась и перепроверила содержимое сумки. Наконец, вернулась Лиса, и Беликова начала её подгонять. Несмотря на все старания дампирки девушки уже опаздывали, так что впереди им предстояла пробежка. — Ты же помнишь, чему нас учил мой папа, когда поднимал на тренировки ни свет ни заря? — хитро прищурилась Рия, когда дампирки покинули комнату. — Впрочем, даже если и нет, сейчас самое время вспомнить. С этими словами дампирка резко сорвалась с места и перешла на бег с препятствиями в виде других студентов-дампиров, которые сновали то тут, то там. Алисе волей-неволей пришлось тоже перейти на бег, чтобы не отставать от родственницы. Только когда до памятника оставалось шагов десять, девушки замедлились и постепенно перешли на шаг. Дэнис стоял к ним спиной, беседуя о чем-то с Ари и стоящим подле неё Декланом. Моройка и дампир почти сразу заметили подруг, но намеренно не стали ничего говорить виновнику торжества. Это позволило Ри ускориться и резко опустить ладонь на плечо лучшему другу с коварным и громким «Бу-га-га», от которого дампир едва ли не подпрыгнул от неожиданности. — Молодец, подруга, отлично сработано! — рассмеялась Ариана вытягивая подруге руку в жесте «дай пять», а после того, как Ри с довольной ухмылкой хлопнула по ладони принцессы, Драгомир поспешно отступила на несколько шагов от Дэниса, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. — Дэнни, оставь свои мстительные планы на потом, — посоветовала Лиса. — Думаю, что тебе ещё выдастся возможность устроить своей девушке коварную месть, но сейчас нам надо идти. У Ри вроде как были мысли на этот счёт. Сама Ри в этот момент переглянулась с Декланом, безмолвно уточняя, ничего ли не изменилось, на что дампир кивнул и обратился к остальным: — Предлагаю по пути к таинственному месту празднования отработать тактику групповой защиты Мороя. Мы с Ри пойдём впереди, а Дэнни и Алиса — сзади или рядом с Арианой. До тех пор, пока старшее поколение не выяснит, что от нас и от них хотят стригои и не устранят проблему, Ариане может угрожать серьёзная опасность. На самом деле эта фишка с групповой охраной была придумана, поскольку никто кроме самого Деклана точно не знал, какую именно комнату отдыха в гостевом корпусе выбрали для праздника Сидни и Адриан. — Вы опоздали, — тихо заметил Деклан, когда вся процессия двинулась к гостевому корпусу. Это прозвучало больше как просто утверждение, а не осуждение. — Да, некоторые личности отказывались расставаться с одеялом, — хмыкнула Ри. — И в упор игнорировали будильник. Ты-то сам хоть немного поспал после возвращения? — Я ценю твою заботу, Ри, но напомню, что я страж и для меня обходиться сутки без сна не такая уж и проблема. На самом деле ваша задержка пришлась нам на руку, у старшего поколения было чуть больше времени на подготовку и организацию праздника. Вскоре вся компания уже была возле нужной двери, и как только Дэн нажал на ручку и вошёл в комнату, включился свет и со всех сторон послышался дружный выкрик «Поздравляем!». Ошеломленный дампир обернулся на вошедших вслед за ним друзей, пытаясь понять, знали ли они о сюрпризе, и его взгляд невольно задержался на самодовольной ухмылке старшего брата. — Так ты знал! — притворно-сердито воскликнул паренёк. — Знал и не сказал мне! — И испортить тщательно продуманный сюрприз? — вскинул бровь Дек, не переставая улыбаться, и покачал головой. — Нет уж, ни за что. — Ну ты и засранец, братец! — Дэннис начал наступать на брата и между парнями завязалась шутливая потасовка, в ходе которой оба брата повалились на пол, продолжая борьбу. — Даешь кучу-малу! — раздался радостный выкрик Адриана, и через несколько секунд морой повалился на братьев. — Адриан, не валяй дурака, — хмыкнул Дмитрий и протянул кузену руку, чтобы помочь встать. Адриан ухватился за протянутую ладонь, но вместо того, чтобы подняться, резко дернул её на себя и Беликов, не ожидавший такой подставы, повалился на Адриана и мальчишек, но сразу же предпринял попытку вернуть себе вертикальное положение. — Крис, выручай, не дай ему уйти! — отчаянно завопил Адриан, и вот уже в кучу-малу поверх Дмитрия приземлился с победным кличем Озера. — Лисса, напомни-ка мне, за кого мы выходили замуж? За взрослых серьёзных мужчин? — окликнула Королеву Сидни, наблюдая за весело хохочущей кучей-малой посреди комнаты. — За них, — не могла не согласиться Василиса. — Но с появлением у нас детей мне все чаще начинает казаться, что наши мужчины просто очень хорошо притворялись взрослыми и серьёзными, а на самом деле ничем не отличаются от наших детей. — Может, их стоит уже растащить, пока они не раздавили именинника? — поинтересовалась Роуз, делая шаг по направлению к мужской части их компании. — Да, Роуз, помоги мне подняться! — тут же сориентировался Кристиан, протягивая дампирке руку. — Роза, не слушай его, он нагло врёт! — сквозь смех выдавил Дмитрий. — Он тоже хочет тебя втянуть сюда. — Нет уж, я на это не подписывалась! — вскинула руки старшая Беликова. — Если вы ещё и меня в это втяните, то от Дэнниса вообще ничего не останется. Дэнни, ты там жив ещё, я надеюсь? — ответом послужил сдавленный смешок и неуверенное «угу» с самого низа кучи-малы. Наконец, Дмитрию удалось спихнуть с себя всё ещё безудержно смеющегося Кристиана и подняться на ноги. После этого дампир помог подняться на ноги Адриану и Деклану, а тот в свою очередь поднял с пола младшего брата. После того, как Сидни, Роуз и Ари убедились, что виновник торжества не был раздавлен, начался процесс дарения подарков. Дэннис осторожно собрал подарки в одну кучку и пообещал позднее с ними ознакомиться. Ну, а дальше началось само празднование — с едой, напитками, бодрой музыкой и танцами.