Как-то раз на Южном Полюсе

      Дело было вскоре после победы над Уналаком. Ребята, измотанные очередной борьбой, отправились на Южный Полюс, чтобы восстановить свои силы, да и просто спокойно побыть в гостях у Корры.       И вот в очередной раз лицом к лицу с бесконечной мерзлотой столкнулись, казалось бы, закалённые жизнью на улице Мако и Болин, вечно горячая Корра и изящная, больше всех замерзающая Асами. Но надо отдать должное, что при всём этом капризов по этому поводу от неё исходило меньше, чем от Болина. Если бы он только знал, насколько острее она ощущает на себе этот колючий холод, то наверняка бы постеснялся.       К счастью, настолько холодно было далеко не всегда. Всё чаще за эту неделю выходило высокое, иногда помутненное, а иной раз и яркое солнце, поэтому можно было вдоволь погулять, предварительно, конечно, надев на себя все самые теплые вещи, чтобы обезопасить себя от холода во время поздних возвращений домой по никогда не прогревающимся снежным плато.       В этот вечер они, взъерошенные, смеясь и толкаясь, ввалились в дом. С них сыпался снег. Он у них был повсюду: в капюшонах, в сапогах, за шиворотом. Но они были настолько разгорячены затеянной Коррой игрой в снежки, что не замечали этого.       - Так нечестно! – закричал Болин, вытанцовывая на одной ноге какую-то странную фигуру, в попытке вытащить снег из-за воротника. Корра хорошо постаралась, запихивая его туда, поэтому это было трудновыполнимо. – Ты использовала своё Аватарское преимущество!       - Это что это ты называешь Аватарским преимуществом? Положенную мне по крови магию воды? – Усмехнулась Корра. – Так и скажи, что тебе просто неприятно проигрывать девчонкам, - она дерзко подняла бровь, и они с Асами обменялись взглядом победителей.       - А знаете? Я предлагаю завтра повторить. Те же команды, но без магии, - выдала Асами, воодушевлённая разгромной победой, и противоборствующие команды нарочито грозно уставились друг на друга.       - По рукам, - выдержав драматическую паузу сказал Болин.       В коридор вышла Катара, встречая ребят своей искренней, доброй улыбкой.       - Здравствуйте, мастер Катара! – почти хором сказали друзья и почтительно поклонились ей.       - Рада вас видеть, ребята. Но честное слово! Необязательно каждый раз приветствовать меня так официально. Мы же видимся по несколько раз в день, - засмеялась Катара и её глаза ещё больше засияли теплом, - Кто хочет чаю?       Руки подняли все без исключения.       - Тогда скорее переодевайтесь и проходите в гостиную.       В такие вечера они пили вкуснейший чай по рецепту Айро и, затаив дыхание, слушали истории Катары о том, как они вместе с Аватаром Аангом, её братом Соккой, магом земли Тоф и, конечно же, Момо спасали мир верхом на летающем зубре по имени Аппа, будучи ещё совсем детьми. Она рассказывала, как они ушли из дома. Как однажды Сокка переодевался в форму женщин-воинов Киоши. О том, как она донимала предсказательницу, а после они спасали деревушку от извержения вулкана, и как они сражались с пиратами из-за того, что она украла свиток магии воды. Как они скрывались от изгнанного принца Огня, а после от его чрезвычайно опасной сестры, чьё пламя было таким же холодным, как и её сердце, и от её подруг – меланхоличной Мэй и беззаботной циркачки Тай Ли. О том, что технику боя, которой пользовались уравнители, одной из первых ощутила на себе сама, когда Тай Ли полностью обездвижила её быстрыми точечными ударами. О том, как люди в конце концов оказывались не теми, кем себя выдавали. А некоторые – не теми, кем себя считали. О том, как важно заботиться и помогать друг другу. Как это иногда не выходило, и они ссорились, но потом снова мирились и никогда не держали друг на друга зла. Как Момо не мог понять, что она просит воды и устроил из помещения, в котором они лежали без сил в лихорадке, древнюю сокровищницу.       О том, как величайший маг земли стала ещё и первым магом металла. О том, как пал великий город Ба Синг Се, а вместе с ним и всё Королевство Земли. И как позже им пришлось скрываться на территории страны Огня, где она узнала страшную тайну магии крови, и где их начал преследовать Огненный убийца, который всё взрывал одной только силой мысли. О том, как Сокка прозвал этого самого Огненного убийцу Спарки-спарки-бу-мэном, а себя капитаном Бумерангом. И как однажды она слукавила, чтобы остаться и помочь жителями деревни, притворившись духом.       О заброшенных храмах воздуха и королевских дворцах, о каньонах и о болоте, которое представляет собой единую систему, о громадных морских змеях и древней библиотеке Ван Ши Тонга.       Ребята могли слушать эти истории бесконечно. Некоторые из них они уже даже знали, но им хотелось слушать их снова и снова. Они грустили и смеялись, сопереживали и восхищались, а Болин периодически приговаривал, что обязательно напишет об этом книгу.       Вот так, фактически находясь где-то на Южном Полюсе, они оказывались совсем далеко. Далеко в пространстве и времени, бок о бок с юными героями тех событий. А голос Катары всё звучал и звучал, и всё дальше уносил их во времена предыдущего Аватара.       - Слушайте, получается, что мы ведь полностью повторяем команду Аватар! – восторженно воскликнул Болин в паузе между историями, - Ну вот смотрите, у нас есть Аватар – и это самое главное, - Болин начал загибать пальцы, - у нас есть просто воин, маг земли и маг огня. Осталось только раздобыть себе летающего зубра и лемура.       - Но у нас нет мага воды, - иронично посмотрела на него Корра, но уже ничего не могло убрать восторга с лица Болина.       - А ведь в словах Болина есть правда. Хоть он и слишком буквально всё воспринимает, - посмеялась Катара, и её взгляд обратился куда-то глубоко внутрь себя, - Наше время прошло и теперь судьба мира в ваших руках. Так всегда происходит с теми, кого высшие силы дают Аватару в спутники. Вы и Корра встретились неспроста. И кто знает? Может, однажды, вы и найдёте себе недостающего мага воды в лице заклятого врага, а в одном из вас Корра разглядит спутника на всю жизнь, - снова посмеялась Катара.       Мако заметно занервничал. С каждым днём он ощущал всё большую неловкость, находясь в компании Корры и Асами и уже неоднократно жалел, что не остался в Репаблик-Сити.       - Расслабьтесь молодой человек, нельзя войти в одну реку дважды, - смеясь, добавила Катара.       Разошлись они уже почти в полночь, но только после заверений Катары о том, что она обязательно продолжит свой рассказ завтра. Оставшись одни, они вдруг поняли, что очень сильно хотят спать. Зевая, ребята побрели по своим комнатам, также зевая пожелали друг другу спокойной ночи, а Болин не преминул ещё раз добавить, что обязательно возьмётся за перо.       Двери в их комнаты закрылись, и дом погрузился в безмятежную тишину. Только вечно юный ветер завывал за окном, поднимая очередную метель, ещё, казалось бы, не отдохнув от предыдущей.       Время шло, месяц медленно скользил по небу всё выше и серебрил замысловатые узоры на окнах.       Мир спал.       И только Асами, укутавшись в одеяло с головой, лежала без сна и без понимания того, как могли образоваться эти узоры, ведь в комнате на её взгляд не было ни на градус теплее, чем на улице. Она боролась. Она собиралась с духом, тёрла окоченевшие конечности, гипнотизировала взглядом свои промокшие от игры в снежки теплые вещи, чтобы они быстрее высохли и пыталась надышать одеяло, медленно выдыхая пар изо рта. Но когда ей показалось, что этот пар застывает на её губах тонкой корочкой льда, а стук её зубов вскоре может поднять на уши всех обитателей дома, она решила обойтись меньшими последствиями и разбудить только одного.       Тишина. Тёмный коридор. Дверь в комнату Асами медленно открылась, и из неё показалось сначала одеяло, а потом и сама Асами, вставшая с кровати прямо в нём. Быстрая перебежка на цыпочках по коридору, быстрый стук в дверь, ускоренный дрожью в теле. Тишина. Она постучалась ещё раз, но вдруг ей послышался шум на лестнице. Она бессознательно испугалась, что сейчас попадётся в таком странном положении, быстро посеменила обратно и также быстро скрылась в своей комнате.       Несколько секунд Асами прислушивалась к происходящему за дверью, но за ней не было ни звука. Послышалось. И вроде можно было бы предпринять ещё одну попытку, но вся эта затея с ночной вылазкой вдруг показалась ей жутко глупой. Обречённо она потрогала свою всё ещё мокрую от снега одежду, развешенную по всей комнате, и в который раз пожалела, что забыла попросить Корру высушить её. Всё также обречённо подошла к своей кровати и не менее обречённо на неё плюхнулась. Раздался стук. Асами в недоумении посмотрела на дверь, потом на кровать. Встала и попробовала сесть ещё раз, решив, что этот стук издаёт её обледеневшее ложе. Села. Снова стук. Но не успела она прийти к какому бы то ни было умозаключению, как дверь в её комнату слегка приоткрылась. Асами вздрогнула наполовину от испуга, наполовину от холода и резко перевела взгляд с кровати на дверь.       - Асами, - раздался тихий женский голос. Это была Корра.       - Да?       - Что-то случилось?       - Нет, - Асами впала в ступор, осознав, что её глупая затея не прошла незамеченной.       - А зачем ты стучалась?       - А как ты поняла, что это я? - Они продолжали говорить тихо.       - По запаху!       - Серьёзно? – с недоверием спросила Асами, уже выходя из оцепенения.       - Да нет же. Я просто увидела одеяло, забегающее в твою комнату, - тихо засмеялась Аватар, - Асами!       - Да?       - Можно мне уже войти?       - О, да, конечно. Прости.       Дверь открылась шире, и в комнату вошла Корра. На Корре были штаны и майка, но она совсем не выглядела так, что хоть немного от этого страдает.       - Ты в майке… Серьёзно, – иронично сказала Асами, еле сумев изогнуть окоченевшую от холода бровь.       - Эээ… А ты в одеяле, – заметила Корра, подойдя ближе и уперев руки в бока.       - Очень меткое наблюдение, - они засмеялись.       – Спасибо. Так что случилось?       - Ах да, раз уж ты любезно заметила, что я в одеяле… В общем, я хотела узнать, есть ли у меня хоть малейший шанс согреться в этом доме до того, как Future Industries во главе со мной лично установит здесь более мощную систему отопления?       Корра засмеялась.       - Почему же ты раньше не сказала, что тебе холодно?       - Потому что до этого дня я спала в теплой одежде, а теперь она вся мокрая.       Корра недолго думая решила эту проблему, испарив всю воду из её одежды в воздухе.       - Готово! – Она подошла и протянула руку к лицу Асами. Та лишь немного отшатнулась от неожиданности и почувствовала прикосновение теплой руки Корры к своему носу. – Ужас! – воскликнула вдруг Корра. - Как вообще можно так замерзнуть? Я боюсь представить, что у тебя с ногами!       - О, я сама боюсь. Я не чувствую их примерно последние полчаса, - засмеялась Асами.       - Ложись, - скомандовала Корра, и Асами просто упала на бок и подтянула на кровать ноги. Корра зажгла в руках огонь. – Давай их сюда.       В изумрудных глазах Асами, выглядывающих из-под одеяла, Корра прочла шутливое недоверие, и самостоятельно высвободила её ледяные ноги из-под одеяла. Внезапно огонь погас, и через секунду Асами почувствовала горячее прикосновение рук Корры к своим ногам. Это было настолько неожиданно, но вместе с тем так долгожданно и приятно, что с её губ сорвался стон удовольствия.       - О, надо же. Я могу снова чувствовать свои ступни, - протянула она.       - Завтра я попытаюсь разобраться с отоплением, а пока что суперсовременный обогреватель «Аватар» к вашим услугам, - посмеялась Корра, продолжая греть ноги своей подруги. Асами посмеялась в ответ. Тепло постепенно разливалось по всему её телу, и её веки совсем скоро стали тяжелеть.       - Я обязательно создам новый обогреватель и назову его именно так в память об этом моменте, - пробормотала она, засыпая.       - О, ловлю тебя на слове, Асами Сато.       Последнее, что Асами успела сделать, прежде чем её веки совсем сомкнулись, так это сквозь дрёму заметить, что Корра встаёт, и тихо-тихо сказать:       - Ты уже уходишь? Не надо, - последнее её слово прозвучало совсем слабо, и она заснула.       - Я и не собиралась, - шёпотом ответила Корра уже спящей подруге.       Ещё долго она сидела на краю кровати, поддерживая тепло и думая, как прогреть комнату так, чтобы Асами могла спокойно поспать до утра. Она зажгла в руках огонь, но вскоре поняла, что тепло быстро начнет улетучиваться, как только она его погасит. Тем временем её уже и саму клонило в сон, и, наконец, она решила, что нашла выход.       Корра бережно приподняла спящую красавицу, вытащила из-под неё одеяло и легла рядом. Аккуратно, чтобы не разбудить, обняла её и закрыла глаза. Последнее, что почувствовала Корра, прежде чем заснуть, это прикосновение к тонкой открытой полоске кожи на пояснице Асами и, внезапно пощекотавший нос, запах цветущей весны.       Ветер за окном продолжал свою ночную серенаду. Прошло несколько часов и в комнату стали медленно заползать первые лучи солнца, но этого было недостаточно, чтобы разбудить так поздно уснувших подруг. Прошло ещё немало времени, прежде чем Асами, сладко потягиваясь, вдруг обнаружила на своей талии чью-то руку. Сон на время смыл все воспоминания, и она с удивлением начала поворачиваться, чтобы понять, что происходит. Корра сквозь сон почувствовала движение и открыла глаза.       - Корра? – сонно спросила Асами, очутившись с ней лицом к лицу.       - Асами? – изобразила такое же лёгкое удивление Корра и усмехнулась. Асами мягко улыбнулась ей в ответ и на время закрыла глаза, едва снова не провалившись в сон. Тем временем её память постепенно восстановила события прошлой ночи.       - Спасибо тебе, суперсовременный обогреватель «Аватар», - засмеялась она и обвила слабой ото сна рукой плечи Корры.       - Это была только пробная версия. Но если вы захотите приобрести наш обогреватель, мы можем обсудить условия сделки.       - О да, я бы взяла один, - девушки засмеялись. Их взгляды встретились, и в них можно было прочесть какое-то новое, ещё неокрепшее чувство.       - Поспишь ещё? – Мягко спросила Корра.       - Да, немного. А ты куда? – поинтересовалась Асами, но не успела Корра ответить, как внезапно раздался стук в дверь.       - Видимо, смотреть, кто там, - усмехнулась Корра, - Спи, я позову тебя, когда будет готов завтрак.       Асами кивнула. Корра встала и подошла к двери, в которую тем временем снова постучали. Она открыла её и обнаружила за ней Болина и Мако. Они удивленно уставились на неё.       - Мы перепутали комнаты? – спросил Болин, пытаясь заглянуть внутрь.       - Смотря кого вы искали. Асами спит. Что-то срочное? – Она вышла в коридор и закрыла за собой дверь.       - Ну… Мы в общем-то, как раз тебя искали. Так что…, - сказал Мако.       - Мы хотим поесть, но стесняемся идти сами, - Болин почесал затылок.       - В таком случае всё складывается просто замечательно! – усмехнулась Корра. – Вот она я. Идём! – она уже направилась к лестнице.       - Да, но что ты там… - начал было спрашивать Болин.       Но Корра уже скрылась из виду. Ей совсем не хотелось отвечать ни на какие вопросы о прошедшей ночи, ведь все ответы, которые она сможет предложить, будут не о том. А единственное, о чём ей хотелось сейчас думать, это тот самый запах цветущей весны, который ей было так непривычно почувствовать здесь, на краю мира, посреди бескрайних снегов.