Здравствуй, Рейк

Рейк. Кто-то слышит в этом слове ужас, страх. Кто-то и вовсе смеётся, утверждая то, что это всего лишь басни и легенды. Но одна девочка могла бы с этим поспорить. Мне осталось жить всего пару дней, и знай я, что так скоро умру, начала бы писать уже давно. Но эту историю я просто обязана открыть миру. Кристи всегда была очень болезненной девочкой. Будучи младшей из трёх сестёр, она фактически никогда не выходила из дома, который по своему виду напоминал готический замок с приведениями. Девочка жила с матерью, которая, вот уже два года, скорбела по мужу. Отец погиб на фронте, оставив всё хозяйство на маме Кристи, которая наняла слуг и нянек, дабы те следили за детьми. История началась одним осеннем днём, когда девочка возвращалась вечером домой, со школы, в которой она проводила большую часть жизни. Это нельзя было назвать детством. Нет, это было жуткой рутиной, постоянным кошмаром, который нависал над совсем ещё маленьким ребёнком. Девчушка медленно плелась по лесу, который лежал между её родным домом и маленьким шотландским городком, расположенным у красивого озера Лох-Несс. Сквозь густые деревья едва пробивался золотистый свет солнечных лучей, а тропинка, вытоптанная исключительно семьёй Кристи, кое-где уже заросла травой, так как малышка была последней из семьи Гроу, что ходила в ту старую школу. Кажется, в их городке всё старое. Дома, улицы, даже люди. Кристи постоянно чувствовала усталость, к которой уже очень привыкла, и относилась с привычной детской беззаботностью. На её бледном личике всегда сияла счастливая улыбка, которая невольно отражалась на лице прохожих. Девочка шла домой, едва волоча ноги, но продолжая улыбаться. Она всегда улыбалась. Дойдя до моста, который после смерти отца не ремонтировал некто, девчушка заприметила невдалеке пару лесных колокольчиков, которые были совсем уж вялыми, ибо ночью слегка морозило. Кристи, недолго думая, свернула с тропинки, и через кусты кинулась к этим двум жалким цветам, загоревшись идеей подарить их вечно печальной маме. Девочка старалась бежать быстро, но её слабые ножки не могли делать всё, что хочет хозяйка. Поэтому прошло некоторое время, прежде чем она оказалась подле этих последних летних цветов. Сорвав их, Кристи собралась было уйти, как вдруг услышала какой-то странный звук со дна оврага за кустами. Она положила цветы на пенёк, и медленными шагами двинулась к кустам, пригибаясь к земле, как учили её охотники, иногда гостившие в их поместье. Малышка присела за кустами, осторожно заглядывая в овраг. То, что она увидела там, скорее удивило её, чем напугала. Но боятся стоило. На дне оврага, согнувшись в неестественной для человека позе, сидело существо и ело мёртвого зайца, длинными когтями рук разрывая того на части. Оно было лысым, и издавало странные звуки, похожие на плач ребёнка и крик женщины. Существо сидело к Кристи спиной, в сердце которой уже начал закрадываться страх. Девочка сглотнула и тихо отпрянула назад, случайно задевая рукой ветку куста. Малышка обернулась назад, с надеждой смотря на казавшуюся так далеко тропинку. Ей стало страшно. Когда она вновь посмотрела в овраг, то странного человека там уже не было. Кристи, с детской наивностью решила, что странный дядя ушёл, и поднялась с колен на ноги, оборачиваясь, чтобы уйти, как вдруг с ужасом замерла. Существо стояло прямо перед ней, смотря на неё в упор своими огромными, жёлтыми глазами. Рот, из которого торчали острые клыки, был весь в крови того убитого зайца, а острые и длинные когти впились в дёрн под ногами. Он был выше ребёнка, хоть и стоял на четвереньках, пригнув голову. Кристи замерла на месте, не в силах пошевелиться или хотя бы крикнуть. Её руки мелко дрожали, а и без того бледная кожа стала совсем белой. Она смотрела в глаза этому странному монстру, не в силах отвести взгляд. Зверь зарычал, начиная медленно покачиваться на месте.  — Н-н-не трогай меня, пожалуйста, — пролепетала девочка, начиная тихо плакать. Звук её голоса, будто только сильнее разозлил монстра. Он открыл пасть, начиная приглушённо рычать и надвигаться на девочку. Та, в свою очередь, стала отступать, но неожиданно споткнулась, приземляясь на пятую точку. Кристи не знала, что такое смерть. Но она боялась. Слёзы брызнули из глаз, и малышка была больше не в силах сдерживать плач. Вжавшись спиной в лежащий неподалеку валун, девочка закрыла лицо руками, начиная тихо и безудержно рыдать, шёпотом и сквозь слёзы зовя на помощь. Рычание стихло, а звук шуршащей под лапами зверя листвы больше не был слышен. Кристи убрала ладони от заплаканного лица и снова посмотрела на монстра. Тот уже не рычал, а лишь внимательно смотрел на неё, присев на корточки. Девчушка утёрла слёзы рукой, но стоило ей двинуться, как зверь чуть подался вперёд, угрожающе зарычав. Кристи замерла, сглотнув, но не сводя взгляда своих серых глаз с существа. Маленькая девочка видела много картинок животных, видела некоторых живьём, но такого впервые. Ей он показался огромным, сильным и… Грустным. Да-да, малышка именно так истолковала тёмные круги под глазами зверя, которые, и впрямь, придавали его дикой морде более печальный вид.  — Кто ты такой? — осмелев, тихо спросила девочка, не сводя взгляда с существа. Он напрягся, вслушиваясь в слова и будто пытаясь понять их смысл. Затем втянул ноздрями воздух. Но уже больше рычал.  — Рейк, — неожиданно выдала Кристи, шевельнувшись. — Ты Рейк, — уверенно повторила она, указав на зверя маленьким пальчиком. Рейк втянув голову в свои острые плечи, облизав губы. Зрачки сузились, но никаких признаков агрессии он не подавал, поэтому девчушка решилась. Она осторожно, стараясь не делать резких движений, поднялась на ноги, но тут же пожалела об этом. Зверь тоже резко встал, приподнимаясь на задних ногах и злобно рыча. Девочка вновь плюхнулась на землю, со страхом поглядев на Рейка. Тот повторил её движение, так же вновь опустившись на корточки и внимательно разглядывая лицо девочки, продолжая при этом подозрительно втягивать воздух ноздрями. Положив свои руки, на пальцах которых были очень длинные когти, на колени, Рейк казалось вовсе не собирался некуда уходить. Просто сидел, разглядывая маленькую девочку. Его огромные жёлтые глаза изучали всё. Лицо, руки, ноги, голубое платьице в горошек. Будто он сам впервые видел человека так близко.  — Можно я уйду? — девочка хотела было вновь попытаться встать, но угрожающие рычание было ей ответом. Она уже очень сильно устала, хотела домой, но страх приковывал её к земле. Солнце уже близилось к горизонту, а Рейк всё так же сидел перед Кристи, реагируя на каждое её движение. Глаза малышки слипались, но она продолжала из последних сил держаться. Внезапно зверь насторожился, начиная злобно рычать. Его жёлтые глаза поблескивали в сумерках, становясь еще более жуткими. Кристи тоже прислушалась, искоса поглядывая на Рейка. И тут она услышала крики людей. Они звали её. Девочка обернулась, чтобы посмотреть на существо, но его уже не было. Будто исчез. Испарился. Только вот перед глазами ребёнка всё ещё стояла его окровавленная пасть. Мать, обеспокоенная таким долгим отсутствием дочери, отправила охотников на поиски, которые были несказанно рады, найдя ребёнка. Многих из них ввели в недоумения странные следы на земле. Они говорили, что никогда раньше не видели ничего такого. Больше Кристи не видела Рейка, хоть и всегда ходила одной и той же дорогой. Сначала она была сильно этому рада, так как страх перед этим существом оставался в её сердце. Но вскоре она начала нарочно выходить на ту поляну, наклоняться за воображаемыми цветами, в надежде, что всё повторится. Мать девочки начала беспокоиться, усомнившись в нормальности ребёнка, после того, как увидела рисунки Кристи. На них чаще всего был изображён непонятный человек-животное, с длинными грабли-образными когтями на передних лапах. Огромные жёлтые глаза смотрели с бумаги, и хоть и были нарисованы ребенком, не напоминали женщине ни один рисунок, который Кристи рисовала раньше. Со временем, все это подзабылось, но лишь та поляна навсегда осталась в памяти девочки. Едва ей исполнилось 14, Кристи уже успела побывать во всех больницах, которые были поблизости. Состояние девочки ухудшилось, и она отдавала все свои силы, до последнего ходя в школу пешком. Мать уже хотела нанять домашнего учителя, но уступила сильным протестам дочери, которая почему-то вечно рвалась в лес. Именно в лес, женщина это знала. Кристи вновь шла со школы, закинув за спину портфель и так же еле волоча ноги. Лохматые рыжие волосы создавали сильный контраст на фоне её бледного и худого личика, а сама она стала больше походить на ходячий скелет. Тропинка и красочные цветы, которые уже появились на полянах тут и там уже не интересовали её так же, как четыре года назад. Если раньше улыбка была частью жизни Кристи, то сейчас она пропала совсем. Вечно грустная девочка. Не обращая внимания на весёлое журчание реки впереди, девчушка вышла из-за поворота, внезапно застывая как вкопанная. Впереди, прямо перед мостом сидел Он. Рейк. Кристи вдохнула, не отрываясь смотря на старого знакомого, который, в свою очередь, тоже заметил её. В первое мгновение, когда он вскинул свою лысую голову, в жёлтых глазах отразилась ненависть, которая и напугала девочку. Она отпрянула назад, спотыкаясь о корягу и падая на землю. Рейк направился к ней, двигаясь так неестественно и боком, вжимая голову в плечи. Он не рычал и был спокоен. Кристи со страхом взглянула в эти огромные глаза, неожиданно для себя не находя там агрессии. Зверь будто вспомнил её, хоть и прошло столько лет. И казалось, даже был доволен.  — Здравствуй, Рейк, — произнесла Кристи, попытавшись улыбнуться. Тот замер, вслушиваясь в её голос, и склонив голову набок. Казалось, звук её голоса ему понравился, и Рейк сел на корточки, держа свои руки-грабли на земле, внимательно рассматривая девчушку, которая села ровно, кладя портфель на землю. Зверь подозрительно поглядел на неё, напрягаясь, но не делая попыток напасть. Просто сидел, а Кристи не знала, можно ли ей двигаться. Она протянула руку к школьной сумке и, не сводя взгляда с Рейка, засунула её туда, доставая оставшиеся бутерброды. Она почти не ела, и даже одного пайка ей было много, поэтому всегда что-то оставалось. Сейчас это было на руку.  — Хочешь? — неуверенно спросила Кристи, протягивая еду зверю, который тут же угрожающе зарычал, но не двинулся с места. Девочка продолжала бороться со страхом и тянуть руку вперёд, пока существо, наконец, не заинтересовалось и не втянуло воздух ноздрями. Затем, с молниеносной скоростью, которой позавидовал бы любой, он рванулся вперёд, выхватывая зубами хлеб из рук девушки, которая вскрикнув, отпрянула назад, прижимая руку к себе. Рейк быстро съел тот бутерброд, который ему дала девочка, а затем вновь уставился на неё своими жёлтыми и жуткими глазами. Зрачки сузились, после чего зверь поднялся на четвереньки, пригибая голову. Его ноздри раздувались, когда он снова и снова втягивал воздух. Кристи замерла, стараясь не показать страхи который горел внутри неё. Она не двигалась, сидя на земле и не смея отвести взгляд. Внезапно Рейк опустил глаза, принимаясь рассматривать свои когти, которые взъерошивали землю.  — Я должна идти, — твёрдо сказала Кристи, начиная подниматься с земли. Зверь резко вскинул голову, яростно сверкая глазами и глухо рыча. Но девочка убрала страх подальше и продолжила подниматься. Выпрямившись во весь рост, она удивлённо отметила, что теперь даже выше Рейка, и он не кажется таким огромным, как четыре года назад. Существо доходило ей всего лишь до пояса, но опасности это не уменьшало. Рейк продолжал рычать по нарастающей, когда Кристи наклонилась за сумкой. Его жёлтые глаза неотрывно смотрели на неё, и он вновь начал покачиваться из стороны в сторону. Девочка сглотнула и сделала шаг в его сторону, намереваясь обойти его. Зверь отскочил в сторону, рыча уже во весь голос и царапая когтями землю. Но собрав волю в кулак, Кристи все же прошла мимо него, стараясь успокоить сбившееся дыхание. На лбу проступили капельки пота, но она не оборачивалась до тех пор, пока Рейк неожиданно не взвыл во весь голос, приподнимаясь на задних лапах. В тот день, вернувшись домой, девочка почувствовала сильную головную боль, и была увезена в ближайшую больницу в паре километров от дома. Всю дорогу Кристи что-то усердно рисовала в блокноте, несмотря на боль, отказываясь прилечь и отдохнуть. И вновь мать ожидал шок, когда она мельком увидела рисунки дочери. Вновь то чудовище, которое была изображено на рисунках десятилетней Кристи. Снова эти ужасные глаза. Кристи знала, что Рейк пришёл за ней. Она видела его из окна. Зверь сидел за большим камнем, и лишь находясь на высоте второго этажа, можно было заметить его горбатую спину, с выступающими из неё позвонками. Через пару дней девочке стало легче, но домой её уже не отпустили. Здоровье, которого у ребёнка никогда и не было, стало ухудшаться на глазах, и доктора не знали причину. Так прошёл первый месяц лета. В конце июня Кристи получила разрешение выходить в парк, который был расположен за больницей и являлся её собственностью. Девочка гуляла по дорожкам, чувствуя, как внутри неё почти не осталось никаких сил. Смотря на свои бледные и худые руки, Кристи понимала что здоровой уже никогда не будет. Она и не заметила, как оказалась в одиноком и неухоженном углу парка, в конце которого была калитка, ведущая в лес. Девчушка подошла вплотную к прутьям забора, прижимаясь к ним носом и вглядываясь в умиротворённую картину летнего леса. Внезапно рядом с ней что-то за шуршало. Кристи опустила взгляд, с удивлением вскидывая брови. Рядом с ней, так же прижавшись к калитке мордой, стоял Рейк. Он, как показалось девочке, сильно исхудал за последний месяц, хотя, возможно, ей это просто показалось.  — Здравствуй, Рейк, — прошептала она, впервые расплываясь в улыбке. Зверь встрепенулся, услышав её голос и довольно зарычал, втягивая носом воздух. Он выглядел очень спокойно, положив когтистые лапы на горизонтальные прутья калитки. Кристи почувствовала, что сейчас совсем не боится и по-настоящему рада. Друзей у неё не было никогда (действительно, кто захочет дружить с почти трупом), а за этот месяц, Рейк был первым, кто её навестил.  — Я больше отсюда никогда не выйду, — Кристи снова устремила взгляд в лес. — А домой так хочется. Зверь повернул к ней свою лысую голову, негромко фыркнув. Девочке казалось, будто он её понимает, хотя, возможно, это всего лишь плод отчаявшегося детского воображения.  — Но я не хочу провести остаток своих дней в больнице, — девочка почувствовала слёзы в глазах. — Я хочу жить… — она стала тихо плакать, вздрагивая при каждом новом судорожном вздохе. Рейк внимательно смотрел на неё, чуть склонив голову набок. Будто размышлял. Кристи медленно опустилась на колени, держась руками за прутья калитки и продолжая плакать. Она прижалась лбом к металлу и закрыв глаза, начала судорожно пытаться унять дрожь. Зверь медленно приблизился к ней, присаживаясь рядом и тоже прижимаясь бледным лбом к прутьям. Это был возможно самый лучший и один из самых ярких дней в жизнь Кристи. После этого она часто ходила в парк, встречаясь со странным существом, имя которому Рейк. Девочка из последних сил добиралась до калитки, где ждала, пока он придёт. Но вскоре силы покинули её и Кристи оказалась прикованной к постели. Она практически перестала разговаривать и часто смотрела в окно, на парк. На дальнюю калитку, у самого леса. Среди медперсонала начали ходить слухи о странном монстре, которого часто видели то тут, то там. Обычно он приходил на большой камень у входа в парк и ждал. Я верю, что, возможно, спустя столько лет Рейк всё ещё ждёт своего маленького друга. Уже скоро смерть распахнёт для меня свои объятия, но я хочу закончить этот рассказ. С тех пор прошло уже три года и вероятно, эти дни последние. Рука еле двигается, а карандаш то и дело падает на одеяло из слабых пальцев. Но в ящике у кровати, в самой глубине, всё так же лежит маленькая папка, с выведенной на ней высветлившей надписью: «Рейк» Вырезка из газеты. «Уже шесть очевидцев обращались в местный участок с жалобами на странное человекообразное существо. Его описывают как »… Горбатый, лысый и худой, с большими, леденящими душу жёлтыми глазами… « Как сообщают очевидцы, первый раз существо было замечено на похоронах некой Кристи Гроу, семнадцатилетней девушки, скончавшейся от неизвестной болезни. В тот день шёл проливной дождь, и несколько человек утверждали, что смотрел этот монстр именно на гроб. После видели его и у больницы, на кладбище. Чаще всего около надгробной плиты той же Кристи Гроу. Люди утверждали, что это существо „будто пришло навестить старого друга, усопшего вечным сном“. Кто же этот монстр?»