Из графини в счастливую служанку.

Есть ангел у меня,

И я молиться буду.

Но не ему, а Демону,

Которого я точно не забуду.

До конца рабочего дня я просидела у себя в комнате. Себастьян заходил, что бы не проронив ни слова вернуть мне книгу, которую я забыла в библиотеке. Мне ничего не оставалось, как заинтересованно листать книгу. Моё внимание привлекла молитва, написанная нашей бабушкой Клодией. Я уже несколько раз перечитывала зачарованную песню и каждое слово западало мне в память. Пронзил мне сердце в час ночной Сон вещий огненной стрелой Мир вспыхнул словно сущий ад Никто ни в чём не виноват… Так небо прокляло любовь И слёзы превратились в кровь!..  — …Тори! — чтение прервал голос горничной. — Тебе уже лучше? Я спрятала книгу под подушку и нехотя подняла глаза на Мейлин. Она улыбаясь держала в руках небольшую корзинку с чем-то, посыпанным пеплом.  — Мы с Бардом попытались приготовить тебе пончиков с вареньем… — пробормотала она, — Мы все переживали за тебя… Я улыбнулась. Как мило, они такие заботливые. Вдруг дверь распахнулась и в комнате появился Финни с букетом в руках.  — Виктория! — задорно воскликнул он, — Я принёс тебе подарок, что бы ты выздоровела!  — Финни… — я удивлённо поглаживала пальцами нежные лепестки, — Где ты взял цветы? Уже снег выпал, а ты… Я улыбнулась и хитро посмотрела на радостного мальчика.  — Я же садовник! — радостно заявил он, и чуть погрустнев, добавил, — А мне пора идти в комнату. Встретимся утром! Мейлин кивнула и садовник, пожелав мне выздоровления, покинул комнату. А мы с горничной остались. С цветами на столе и корзинкой на кровати. Я потянулась к корзине и взяла в руки небольшой пряник, подгоревший с одного бока. Не так уж и плохо, не считая запёкшегося клубничного варенья внутри.  — Вкусно? — поинтересовалась горничная. Я кивнула и протянула девушке новый пончик.  — Возьми, попробуй. Съев пряник, горничная переоделась в сорочку и легла спать.  — Ты, это, — зевнула Мейлин, заворачиваясь в одеяло, — тоже ложись. Спокойной ночи.  — Спокойной ночи. — пробормотала я. Я не спешила ложиться спасть. Я вообще не спала последний месяц, и была уверена, что больше не усну. Поэтому, вместо того, что бы тихо лежать, я неслышно вышла из комнаты. Почему бы и не выйти из особняка? Мои шаги отдавались эхом по уснувшему поместью. А я опять задумалась об ангеле. Она права, конечно. Убийство — грех, даже если я убиваю по приказу любимого человека. Ну да. Но Эван Андервуд похищал детей! Ни в чём не повинных детей! Из рассказов Антуанетты я узнала, что в этих клетках не редко погибали девушки, даже не дождавшись корабля. Похитители невинных детей… На руках которых столько детских смертей… Я ненавижу их всех! Я выбежала из особняка в заснеженный сад, освещаемый лунным светом. Прекрасное зрелище — стройные деревья, словно покрытые сверкающем в бледном свете звёзд серебром. Я медленно прошла по саду, оставляя за собой на снегу несколько шагов. Подул холодный ветер, растрепав мои волосы и швырнув мне в лицо снежную пыль. Холодно. Прекрасное место — такое холодное, тёмное, одинокое, но при этом такое невероятно красивое. Даже небо сейчас необыкновенно тёмного цвета. Я подняла голову на луну и прикрыв глаза, начала негромко петь то, что бабушка Клодия назвала молитвой.  — Всей правды лучше и не знать Так легче жить и умирать В сад гордых роз любви моей Пришла зима, снег и метель И демон шепчет мне во мгле Что верности нет на земле Тех, кто забыл про Божий Суд Проклятья мёртвых роз найдут… Очередной порыв ветра окружил меня. Вдруг состояние спокойствия прервало ощущение непонятного страха, пробирающегося прямо под кожу…  — Мой ангел крылья распростёр Но знаю, ждёт меня костёр От злой судьбы бежать нет сил Хранитель мой, меня спаси!  — …Миледи, Вы решили помолиться? — раздался насмешливый голос. Я неспешно открыла глаза и обернулась. Вот он стоит передо мной — горящие глаза так и светятся в этой серебряной мгле.  — Да. — твёрдо ответила я. В голове снова заметались мысли об Ангеле… Ангел-хранитель? Неужели? Сейчас, глядя в эти хищные глаза я начала что-то понимать…  — Это молитва. Но не ангелу. — я пристально посмотрела на демона и вновь прикрыла глаза, — Это молитва Моему Хранителю.  — Хранитель мой, меня спаси! Спаси меня от одиночества, Спаси от тёмного пророчества. Проклятых карт известна масть, Хранитель мой, не дай мне пасть! Громко и властно призывала я, не видя ошарашенного лица непонимающего демона.  — Я буду лгать самой себе На зло врагам, на зло судьбе. Любить и ненавидеть вновь, Пока бежит по венам кровь. Сама приму свой тяжкий крест И пусть мне не видать небес! Я открыла веки и подняла взгляд на дьявола.  — Ответь хранитель мой… Ты здесь?.. Себастьян долго молчал. Да я и сама не знала, что сказать. Я просто отвернулась к луне и думала.  — …Это не правильно. — наконец заметил дворецкий, — Это неправильно, даже для меня.  — Почему? — не оборачиваясь спросила я, — Вы — Мой Хранитель.  — Вы так в этом уверены. Не боитесь, что я заберу у Вас душу?  — А смысл бояться то, чего не изменить? — я потянулась ладонью к луне, — Мне остаётся только жить… А дьявол просто молча смотрел на свою госпожу…

•••

Ещё до рассвета я пробралась в свою комнату, успев немного почитать. Сейчас же мы все стояли на первом этаже и слушали Себастьяна.  — Мейлин, постирай бельё. Бард, замаринуй мясо. Финни, расчисти снег. Взгляд демона упал на меня.  — Викторию господин просил зайти к нему. Когда все разошлись, дворецкий, как обычно, потащил меня к кабинету.  — Прежде всего, миледи, — негромко предупредил Себастьян, — вы должны знать, что господин не хотел, что бы Вы ввязывались в это всё…  — Что? Вы же сказали, что он хотел меня видеть! Демон фыркнул.  — А что я ещё мог сказать в присутствии тех трёх? Я хотела ещё что-то спросить, но Себастьян открыл дверь и впихнул меня в кабинет.  — Что она здесь делает? — не отвлекаясь от бумаг спросил недовольный граф.  — Как же, господин? — наигранно удивился дворецкий, — Вы же сами пожелали собрать Викторию на задание. Сиэль поднял скептический взгляд на нас.  — Ты издеваешься? Я сказал тебе, что поеду один. Я не хочу, что бы какая-то там девчонка совала нос в мои дела.  — Ваша Светлость, — настаивал демон, — Вы прекрасно понимаете, что я не смогу находиться рядом с Вами…  — …Я знаю! Но мне вовсе не нужна защита маленькой девочки! Раз уж на то пошло, я и сам смогу справиться. Пока демон препирался с господином, я подумывала о том, что самолюбивый Сиэль во всю пользуется тем, что он на пол года старше меня. «Маленькая девочка». Ха. И это при том, что сам он выглядит даже слегка младше меня.  — …Неужели Вас волнует мнение какой-то горничной? — насмешливо поинтересовался Себастьян.  — Мне абсолютно всё равно! Просто я сам могу справиться!..  — Ваша Светлость, она — всего лишь Ваша горничная, её задача — помогать Вам. Разве не для этого Вы наняли её? Сиэль молчал.  — …Пожалуй, она пригодится мне… — наконец признал граф, недовольно поглядывая на нас, — Но это было моё желание! Я вовсе не поддался какому-то там дворецкому!..  — Разумеется. — хитро улыбнулся Себастьян.  — Кхм, простите, но, зачем меня сюда привели? Демон с Сиэлем переглянулись.  — Подойди поближе. — произнёс господин, указывая на свободное сидение у стола. Сев рядом я внимательно смотрела на Сиэля, разбирающего какие-то письма. Наконец он сказал.  — Тебе придётся поехать со мной в Академию.  — «Академию»? — переспросила я.  — В нескольких километрах от Лондона находится так называемая Академия Благородных Девиц Имени Елизаветы Первой. Ты ведь помнишь, что я говорил тебе о смерти мужчины по непонятным причинам? За последнее время произошло ещё несколько смертей, и все — приближённые королевы Виктории. Допросив нескольких свидетелей, мы узнали, что все умершие имели дочерей, посещавших Академию Елизаветы. Моя обязанность — проверить все возможные варианты. Так что, как неприятно мне это признавать, но я должен посетить эту Академию. И, ну, мне, как бы, понадобится напарница. Так как в Академию пускают только девушек, Себастьяна забрать не получится. В общем, ты поняла.  — Я то, конечно, поняла. — задумчиво протянула я, — Но, как Вы собираетесь туда попасть?..  — Маскировка. — выдавил граф, — В моём деле без этого не обойтись. Пока я широко распахнув глаза пыталась осмыслить услышанное, Себастьян потянул меня за ладонь.  — Пойдёмте. Вам пора приниматься за работу.  — Работу? — фыркнула я, — Я хочу в библиотеку. Закончите всё за меня, хорошо? Я поспешила в библиотеку, пока недовольный дворецкий смотрел мне в след. Хорошо, всё-таки, иметь Демона-Хранителя…