Три факта для Джуди

Джуди расплатилась за пакет с коробочкой соблазнительно пахнущих пончиков и двумя молочными коктейлями, прижав к уху мобильный телефон. Обеденный перерыв плавно подходил к концу, а вот наставления её мамы и не думали закругляться. — Обязательно отметь у себя в ежедневнике на эту субботу важные-преважные планы, Джу. И имей в виду, что даже преступление века в этот день подождет. — И что ещё за важные-преважные планы, о которых я до сих пор ни сном, ни духом? — предчувствуя подвох, поинтересовалась Джуди. — Помнишь Бена, симпатягу с соседней улицы с самой белоснежной шерсткой у нас на районе? — Да, припоминаю, — неуверенно ответила крольчиха, направляясь по тротуару к патрульной машине, в которой её дожидался Ник. — Так вот, он от тебя всё ещё без ума! — радостный донельзя возглас оказался слишком громким, заставив Джуди мимо воли дернуться, отдаляя от себя телефон. — Мам, с чего ты это взяла? — А с того, что он постоянно про тебя спрашивает, — возбужденно затараторила миссис Хоппс. — И в последний раз я так, чисто случайно, сказала, что ты приезжаешь на выходные в Малые Норки и будешь рада с ним повидаться! Конечно же, это было не случайностью, а самым настоящим сводничеством. Миссис Хоппс и раньше предпринимала подобные попытки, но сейчас в ход и вовсе пошла тяжелая артиллерия. Проблема заключалась в том, что Джуди абсолютно не хотела ни с кем идти на свидание. Для себя она решила, что это просто-напросто не её. Последняя романтическая встреча с вполне интересным и обаятельным кроликом обернулась для неё скучным ковырянием вилкой в капустном салате и неловкими попытками поддержать разговор. Монотонный вечер хоть как-то разбавила только поимка клиента ресторанчика, попавшегося на краже серебряных столовых приборов (закон и порядок в лице Джуди Хоппс не дремлет ни днем, ни ночью). И никаких бабочек в животе, мурашек по коже и всего прочего, что она читала о любви, не случалось с ней ни разу. Джуди не знала: это конкретно с ней что-то не так или все «волшебные, умопомрачительные чувства» — всего лишь выдумки, поэтому решила просто махнуть на проблему хвостом. Может, со временем и на её улице будет праздник. А если нет, то не такая уж она и одинокая, как-нибудь проживет и без всякой романтики. — Я не… — Джуди предприняла тщетную попытку возразить. — Ой, и не благодари. Я уже и так беспредельно счастлива, что моя дочь идет на свидание, которое вполне может оказаться лучшим в её жизни. Джуди закончила, наконец, начатую реплику: — Я не уверена, что у меня получится. Помнишь дело с поджогом антикварной лавки «Рога и копыта»? У нас есть основной подозреваемый, но всё ещё недостаточно улик, а здесь нельзя медлить. Одно из важнейших правил хорошего копа: всегда иди по горячим следам. Джуди села на пассажирское сидение — в этот раз лис выторговал у неё право порулить — и положила бумажный пакет с обедом на сиденье между собой и напарником. — Работа может один денек подождать, в конце концов, это твой законный выходной, Джу, — ласково настаивала на своем мама. — Ну ты же знаешь, насколько это важно. Ник тем временем раскрыл коробку с пончиками и протянул ей один с розовой глазурью. Джуди покачала головой, хотя живот свело от голода, но разговаривать с набитым ртом было бы невежливо. А вот Нику это никогда не мешало, и предложенный пончик тут же исчез в острозубой пасти. — Но личная жизнь — это тоже очень важно! В конце концов, работа не женится на тебе. — Мам, да я и не жду, что работа или кто-нибудь женится на мне. Просто… — Джуди запнулась, соображая, как, наконец, поставить точку в надоевшем споре. Помощь пришла откуда не ждали и уж точно не просили: — Если хочешь, я на тебе женюсь, Морковка, — с недожеванным пончиком за щекой, тем не менее достаточно четко и громко внес неожиданное предложение Ник. — Что? — ошарашено спросила Джуди, уставившись на него как всем известный баран на новые ворота. — Что? — донеслось одновременно с ней из телефона: у миссис Хоппс всегда и слух, и зрение были на отметке «супер». — Я женюсь на тебе, Морковка, — обыденным тоном повторил Ник и стер с губ остатки крошек. Джуди рассеянно заморгала, глядя на него. Кто из них двоих стукнутый: он или она? Потому что в реальности этого быть не может. Либо лис бредит, либо у неё галлюцинации. Ах да, есть же ещё мама, которая умудрилась всё расслышать! — Кто там на тебе женится? — изумленно поинтересовался голос из серебристого телефона. — Никто! Тебе послышалось! — выпалила Джуди. — Дважды? — Дважды, — подтвердила она, сверля лиса негодующим взглядом. — Передавай миссис Хоппс привет, — тот весело подмигнул Джуди, словно не замечая её праведного гнева. — Это Ник? Ник женится на тебе? — Да нет же, — с глухим стоном Джуди хлопнула себя по лбу. — Никто не женится на мне. Лис собирался снова вставить свой комментарий, но Джуди пригрозила ему ещё одним пончиком, сунутым прямо под любопытный рыжий нос с видом «жуй молча или я за себя не ручаюсь». — Никто, значит, — в трубке тяжело вздохнули, что-то обдумывая. — Конечно, мы должны были обо всем догадаться: вы столько времени проводите вместе и твои глаза всегда так блестят по-особенному, когда ты рассказываешь нам о нём. Но, все равно, новость вышла немного неожиданной, мягко говоря… Вот что: мы с папой ждем вас с этим «никем» на выходные в гости. Неудобно, конечно, перед Беном получилось, но я ему все объясню, раз сама эту кашу и заварила. Целую-люблю. — Целую-люблю, — потрясенно вторила ей Джуди, прощаясь и всё ещё не веря, что умудрилась так вляпаться. Родители будут думать, что она с Ником… Что они в отношениях? Что он женится на ней? Джуди горестно приложила лапы к пылающим от смущения пушистым щекам, удивляясь, как ещё пар не повалил из её вставших торчком ушей. Конечно, в Норки она поедет без всяких мнимых женихов и уже при личной встрече объяснит, что вся сложившаяся ситуация — просто случайно произошедшая нелепица. Даже объяснять такое смешно и стыдно. А родители и сами наверняка вздохнут с облегчением: лис и кролик — разве такая пара вообще возможна? И что значит, глаза у неё блестят по-особенному, когда она рассказывает о Нике? Не может быть такого! В горле пересохло, поэтому Джуди прокашлялась и с липовым энтузиазмом проговорила, делая вид, что всецело сосредоточилась на работе: — Итак, наш первый свидетель проживает по адресу… — Джуди достала из бардачка компактный ежедневник и принялась листать в нём заметки. — Кхм, сейчас, минутку. Буквы, написанные её же лапой, выглядели как-то странно. Она рассеяно потерла лапками глаза, понимая, что всё ещё нервничает и довольно сильно. — Морковка. Джуди даже ухом в сторону лиса не повела, стараясь, наконец, вчитаться в текст перед ней. — Так будет удобнее, я думаю, — лис наклонился к ней так, что его дыхание щекоткой прошлось по шее Джуди, и перевернул ежедневник на её коленях — оказывается, она его пыталась прочесть вверх тормашками. Теперь текст волшебным образом стал абсолютно разборчивым и родным. — Мда, спасибо, — пробормотала Джуди, чувствуя себя глупее некуда. — Так вот… — Ты и дальше собираешься делать вид, будто ничего не произошло? — поинтересовался Ник, по-прежнему находящийся слишком близко от неё. Джуди неуютно заерзала на сиденье. — Шутка была дурная, Ник, но я не хочу её обсуждать. К тому же нам самое время работать, — она постучала коротким коготком по циферблату наручных часов, что свисали с зеркала заднего вида в салоне автомобиля. — Нет, я серьезно. Если я и мог бы на ком-то жениться, то только на тебе. Джуди издала угрожающий звук, очень и очень похожий на сердитое рычание. Кажется, он решил её вконец достать! Ник на секунду задумался, могут ли кролики взаправду рычать, а затем продолжил гнуть свое: — Итак, факт номер один: ты единственная, кто терпит все мои закидоны. — С трудом… — процедила сквозь зубы Джуди, скрестив лапы на груди и по-прежнему глядя куда угодно, только не на напарника. — На двадцать четыре часа в сутки с тобой даже у меня выдержки не хватит. — Брось, ты себя явно недооцениваешь. Плюс нужно учесть время, что тратится на сон: кстати, когда я сплю, то просто ангел во плоти, и, очень вероятно, даже не храплю — у нас в семье никогда не было храпунов. — Это ещё не делает тебя подарком судьбы, — ворчливо отозвалась Джуди. Её большие фиолетовые глаза следили за секундной стрелкой на висящих наручных часах, отсчитывающих бездарно утекающее в никуда рабочее время. Всем своим видом Джуди старалась как можно нагляднее продемонстрировать, насколько она не заинтересована в развитии этого разговора. — Ты права, я не подарок, — согласно кивнул Ник. — Итак, факт номер два: некоторое количество времени назад я понял… Джуди ожидала, что он отпустит ответную шпильку про то, что и она сама тот ещё фрукт, поэтому они два сапога пара. Но окончание фразы её буквально огорошило: — Что самые классные девчонки — это кролики. В машине определенно стало нестерпимо жарко для неё. Глядя куда угодно, только не на Ника, Джуди нащупала ручку двери: — Я, пожалуй… Мне бы немного подышать свежим воздухом, вот. Джуди думала, что давно выработала иммунитет ко всем лисьим подколкам и розыгрышам, но эти его странные, несмешные шуточки неожиданно вызвали в ней бурю очень противоречивых эмоций. Ей совершенно точно нужен не воздух, а хотя бы немножечко больше свободного пространства от Ника, чтобы стихийное бедствие внутри неё улеглось. — Морковка, посмотри на меня, пожалуйста. Совершенно непривычная нежность в его голосе заставила её всё-таки повернуться и оказаться с ним нос к носу. — Факт номер три: ты мне очень нравишься, Джуди Хоппс, — в зеленых глазах сейчас не было и тени плутовства. Ник в кои-то веки был абсолютно серьезен, но при этом говорил ей совершенно невозможные, невероятные вещи — и в голове у Джуди это никак не укладывалось. — О-о, — на выдохе вырвалось у неё из груди, прежде чем её несмело поцеловали. В животе у Джуди неожиданно стало горячо и щекотно. Она улыбнулась, понимая, что это и есть те самые бабочки, которых она не дождалась ни на одном из свиданий просто потому, что ходила на них не с одним конкретным, наглым и всё-таки любимым лисом. — А теперь мой факт номер один, — бодро объявила Джуди, изображая, что это вовсе не у неё сейчас от счастья голова идет кругом. — В субботу тебя, а точнее нас, ждут важные-преважные планы. А сейчас за дело, преступность не ждет.