Эпилог
Пять лет спустя. — Королевству нужен наследник! — Величество потрясло в воздухе пальцем. — В конце концов, я хочу внуков, ёк-макарёк! — Ну и где этот хрыч понабрался таких словечек? А еще король…. — И что? Как ты себе представляешь это? Кто из нас рожать будет? Я? Или может Хорти? — Высочество за эти годы так изменилось… да-а… принц возмужал, подрос и раздался в плечах. И все это заслуга одного оборотня. Боится высочество его потерять… Больше смерти боится! Вот и занялся собой. Да так основательно, что Хорт теперь только и делает, что отгоняет всяких особо обнаглевших посягателей на сердце Ума, то есть принца. Полностью его вообще-то Умар Второй Итрийский зовут. А папашу его, короля то бишь — Гатриан Пятый Итрильский. Вот этот самый Пятый уже почти год разоряется на тему внуков… Я вообще в уголочке пристроился, что б глаза лишний раз не мозолить… мало ли что придумают… — Да как хотите! Королевству нужен наследник! — рычит величество. — Так сам его и рожай! — не менее грозно рявкает высочество. Кажется, пора смываться… — Успокойтесь все. Сейчас все решим! Ней что-нибудь обязательно придумает. Так ведь, Ней? — ласково спрашивает Ник. Бли-ин… не успел. — Что? — хмуро осматриваю собравшихся. Нет, ну почему как что, так сразу я? — Там это… — заглянул в комнату один из темных. — Ее высочество с супругом и детьми прибыли. О! А это уже шанс слинять… — Стоять! — рявкнул ушастик, словно прочитав мои мысли. Блин… вот облом-то. Похоже, что меня снова заставят работать… с другой стороны… «Ты бы тоже не отказался бы от детишек похожих на вас с эльфом?» — Ехидно замечает мое второе я. «Эх, и не поспорить с тобой… думаешь, справимся?» — Обращаюсь к другу. «А-то! Да с твоей фантазией и моей силой мы таких дел наворотим!» — счастливо взрыкивает он. «А знаешь, у меня есть идея…» «Вижу! — ухмыляется он. — Если эту сферу подпитать вот так, а вот так присоединять жизненные токи родителей…» «Точно! Да это вообще можно на поток поставить!» «И эльфика во главе всего этого посадить, что б он нам работы поменьше искал.» «А заодно и прибыль…» «О, да! Только очередь надо будет расписывать… и сфер таких штук десять хотя бы сделать…» — Согласен! — радостно выдаю я собравшимся. — Но мне понадобится кое-что… — Составь список. Все выделю. — Деловито кивает король, подхватывая на руки вбежавших двойняшек. — Да без проблем. — Соглашаюсь, приветствуя вошедших орка и Лиу. ЗА СИМ ВСЕ.Часть третья. Единение.
20 мая 2016 г. в 14:28
Наблюдаю за истерикующим, пытающимся перекрасить стены, Квазей. Краска ложится хорошо, но спустя минуту после покраски, розовые слоники проступают заново, да еще и в большем количестве. От розового цвета уже рябит в глазах (дух перекрашивал четыре раза и, ровно во столько же раз стало больше слоников). Квазя начинает выть в голос. На душе теплеет.
Сижу в подвале. Магичу найденный камушек к которому привязан дух. Скучно. Жутко хочется чего-то такого… даже не знаю чего, но точно пакостного… в конце концов некромант я или где? Та-ак… сейчас я ему намагичу! Слоники ему, видите ли, не понравились… Будет знать как эксплуатировать некра!
Мерзко похихикивая, бегу на чердак. Квазя, в припадке истерической ярости, выплескивает ведра с краской на стены (судя потому, что сейчас в краске весь чердак, а не только стены, он занимается этим уже давно. Ведра два, но краску я наколдовал и потому она почти моментально в них появляется вновь). Презентую духу золотой кулон с серебристым камушком внутри. Квазя придирчиво осматривает подарок. Надевает. На серебристом камне медленно проявляются розовые прожилки…
— Мама! Уберите от меня этого крапчатого маньяка!!!
Со счастливым ржачем убегаю от разъяренного, окрасившегося в розовую крапинку, духа. Дух несется следом, громко ругается (похоже, он понял, что слоники на стенах неспроста появились), обещает прибить. Я та-ак рад! А, блин! Поленом-то зачем? Уй… ай… больно-о…
Грудь слева начинает гореть. Попытался на бегу посмотреть чего там. Споткнулся. Упал. Еле успел увернуться от Квази и наложить сдерживающее заклинание. Стою. Разглядываю татуировку. Ящерка смотрит на восток и шипит. Раскалилась.
Позвал Ината. Сообщаю рыцарю и духу что какая-то гадина напала на эльфика. Все ломятся спасать. Коней наколдовал. Заклинание сдерживания снял. Пальцем в нужную сторону ткнул.
Несемся аки ветер. Квазя впереди зло сверкает глазами и скалится в предвкушении… ой, что-то жалко мне тех, кто решил напасть на моего Ника. Дух явно на них отыграется… но как он смотрится! Как смотрится!!! Воин! И ничего что ростом мелкий и выглядит лет на семнадцать… зато сколько ярости! Даже наши магические кони со страхом на него косятся и уши прижимают.
Прискакали. Картина маслом — мой эльфик (в боевой ипостаси), Лесик (в виде крылатого монстра), Хорт и принц (с мечами наголо) — скованные заклинанием оцепенения. Напротив них стоят три темных эльфа (один впереди и два по бокам на полшага позади), с ног до головы обвешанные оружием, длинные косы с вплетенными в них железными шипастыми шариками перекинуты через плечо.
Эльфы выглядят угрожающе и вместе с тем восхитительно. И все-таки Ник красивее. Есть в нем что-то такое, чего нет ни в светлых ни в темных эльфах.
Стоящий впереди темный, что-то вещает моему семейству, двое других ржут дополняя его слова. Та-ак, а вот теперь я, кажется, разозлился! Эти немытые рожи вякнули, что мой Ник — позор всем темным эльфам. За его несчастную мордашку поубиваю всех нафиг!
Поубивать не успел. Только подумал, как красочно раскидаю их кишки по дороге, как рядом грозно зарычали:
— Ну все, козлы! Вы попали, бабуины недобитые!
Мама моя! И где эта мелочь таких слов нахваталась? Я же вроде бы в доме так не выражался ни разу… И все равно — горд собой, аж до не могу!
В общем, этот маньяк в розовую крапинку припустил к темным… и тут же пролетел мимо меня в обратном направлении. Я только и успел заметить, как передний эльф рукой махнул. Выходит маг. Ой, как же будет весело! А нет, не будет. Дух уже на всех порах снова рванул к темным. А они повернулись и теперь смотрят на нас… И Ник с остальными тоже смотрят… Та-ак, похоже пора включать героя и спасать прекрасную принцессу из рук ужасного монстра… ну или как в нашем случае — ушастика от этих ненормальных сородичей.
Тем временем Квазя снова пролетев мимо меня, откинутый движением мага темных, завис в воздухе (наверное тоже заклинанием спеленали… надо быть поаккуратнее, а то еще и меня упакуют… и тогда пиши пропало).
— Ну все, — выдохнул дух, зло сверкая глазками. Ужас! Таким злым я его еще не видел.
— Крантец тебе, сосиска эльфийская!
Так, надо взять на заметку — поменьше выражаться в присутствии Квази. А вот интересно, куда Инат делся? А, вон к нашим прокрадывается. Молодец! Что-то шепчет Нику и остальным, пока темные на нас отвлеклись. Ему кивают и смотрят на меня. А я-то тут при чем? Пусть Квазя хоть немного развлечется — мне ж не жалко, а я подсоблю, если понадобится.
А что это все притихли? Я что, что-то пропустил? Ой, мама родная! А я-то думал, чего наши так глазки испуганно выпучивали…
Квазя резко начал увеличиваться в размерах. Заклинание, наложенное темным, заискрилось вокруг него и с хлопком пропало. Дух же все продолжал разрастаться… уже раза в четыре крупнее меня и все не останавливается.
Остановился… лапищи как ковши экскаватора стали, сам размером с немаленький домик, глаза чуть ли молнии не мечут, скрежещет зубами, рычит… ухватил читающего заклинание мага за вытянутую вперед руку, поднес к лицу. Маг воинственно визжит, размахивая единственным, чем может — косой. Коса шлепнула по лицу духа… ой как же ему это не понравилось… бедный темный… судя по тому как он кричал — вырывание скальпа — это больно… скулящего и резко облысевшего мага, Квазя с размаху приложил об дерево… что-то противно хрустнуло и эльф затих.
Двум другим повезло чуть больше. Их дух просто прибил об деревья. Тут бы ему и успокоится, но… взгляд разъяренного Квази упал на стоящего неподалеку Ника. Заклинание с них уже спало. Лесик испуганно смотря в глаза духу, встал перед ушастиком, расправил крылья и зашипел (решил защищать до конца). Рядом встали принц, оборотень (перекинувшийся уже в волка) и рыцарь. Какие же они у меня! Друг за друга умереть готовы! Прям не могу налюбоваться!
Любоваться прекратил, как только дух потянул свою лапищу к моему ушастику. Предупреждающе ударил магией в грудь Квази. Судя потому, как рука дернулась едва не сметя меня, ему это не понравилось. Еле успел увернутся, заметив как разгорается на его шее серебристый камушек. Что-то мне подсказывает, что зря я над ним так химичил…
Теперь все внимание Квази приковано ко мне. Я жутко устал. Хочется лечь и умереть, но мысль о том, что этот Кинг Конг потом прибьет моего эльфика… хрен ему! Сдохну, а Ника в обиду не дам!
Избегать его рук стало очень тяжело, а он, кажется, даже не запыхался… зато я выдохся окончательно и от того пропустил момент оказавшись сграбастанным здоровенной лапищей. Попытался вывернуться, да не тут-то было. Кулак сжался так, что затрещали кости, а попытка вдохнуть воздух рванула болью в груди. Добегался.
Почти теряя сознание, увидел метнувшихся к духу ребят. Белой и серой стрелами кинулись Лесик и Хорт, принц и рыцарь с мечами наперевес, Ник мгновенно приняв вторую ипостась… «коготь сломал… — со слезами на глазах ушастик раскрывает ладонь» — от этого воспоминания стало смешно. Я скривился от пронзившей тело боли, но до того как потерять сознание и уйти в спасительную тьму, увидел как легко дух остановил атаку отмахнувшись от нападающих, как от назойливых мух.
Тьма поглотила не только меня, но и поднявшую голову ярость.
Нити. Сотни, тысячи нитей переливающиеся разными цветами, но лишь несколько из них волнуют меня. Некогда яркие как золото солнца, сейчас они потускнели. Я не хочу так! Я хочу, чтобы они горели так же ярко как раньше, а лучше еще сильнее. Они всегда грели… ласкали мою силу… и мне больно видеть их такими…
— Прими меня… — я узнаю этот рык. Я помню его. — Мы станем богами!
Зачем мне быть богом, если ОНИ гаснут? В чем смысл? Мне это не нужно. Мне нужны они! Их тепло и их любовь. Именно так, ведь они действительно меня любят. Несмотря ни на что и вопреки всему. Любят таким, какой есть! Прощают все мои выкрутасы…
— Прими меня и сможешь им помочь… — зверь уже не рычит. Он словно сам чувствует то, о чем я думаю. — Мы станем намного сильнее вместе…
Решение приходит легко, и я делаю шаг, оказываясь в каменном мешке. Огромный черный зверь поднимает голову и смотрит желтыми глазами. В них больше нет ярости и жажды крови… только тоска. Сильная всепоглощающая тоска.
Я поднимаю руки и нараспев читаю слова. Стены и до того бывшие в трещинах, осыпаются каменной пылью, а вокруг сверкает бесконечное количество жизненных нитей.
— Прими… — еле слышно произносит зверь, поднимаясь на лапы и расправляя за спиной крылья.
— Мы едины. — Тихо выдыхаю я, раскрывая ему объятия.
В едином прыжке он растворяется во мне, и если бы не изменившиеся ощущения и не голос, что я слышу, то можно было бы решить, что мне все привиделось, но сила, влившаяся в меня в момент объединения, растекается по телу, наполняя мощью, а голос шепчет:
— Пора! — и меня словно выталкивает обратно в мир.
Боль разрывает тело, но она быстро уходит. Сила сращивает кости и порванные сухожилия. Успеваю заметить, как дух заносит над оборотнем ногу…
Из груди рвется рычание, отвлекая Квазю и давая возможность Хорту уйти из-под удара.
— Жживой? — Удивленно шипит эта стотонная махина. — Хорошшо…
Рука сжимается сильнее, но боли для меня больше нет. Тело начинает менять форму. Я уже знаю во что превращаюсь. Крылья, требуя свободы, впиваются в пальцы когтями, режут острыми краями удерживающую меня руку. Дух вскрикивает от боли выпуская мое тело. Оно только мое. В последнем изменении зверь растворился своей сущностью во мне. Теперь мы действительно едины и нас не разделить ни какой силой… да и не хватит ни у кого на это сил.
Я успеваю снять заклинание с кулона прежде, чем голову начинают разрывать образы. Воспоминания льются потоком. Мои перемешаны с его так, что сразу и не понять где чьи…
«Чтение заклинания… в кругу из символов появляется рогатое существо с хвостом и копытами…»
«За свои проступки, ты будешь изгнан из нашего мира и заключен в слабом человеческом теле до самой смерти твоего носителя. Более того, умрет он — умрешь и ты.»
«Эй, паря, ты часом улицей не ошибся?»
«Ах ты тварь! А ну держи его, парни»
«Темно красный зал… шум сотен голосов… круг опоясанный символами… меня ведут под конвоем, вталкивают в центр этого круга… гомон смолкает… передо мной стоит высокий человек с белыми глазами, он начинает распевать слова… тело скручивает болью… словно пронзают тысячи длинных игл… я кричу… но стоит боли отступить и зал наполняют возгласы восхищения… в центре круга стоит огромный черный зверь с крыльями, на которых видны длинные загнутые когти, и скалится на собравшихся…»
«Я куплю его! Продайте!» — кричат с разных сторон. Все тот же человек начинает читать новое заклинание… на лапах и шее лязгают кандалы, сплетаясь из воздуха… и ощущение полета…
«Больница. Боль в теле. Улыбчивая медсестра и удивленные перешептывания врачей: «Поразительно! Выжить после такого…» Я и сам удивлен не меньше…»
«Выписка. Дорога домой, где меня встречают обшарпанные стены съемной квартиры и тишина. Никого нет. Никому не нужен»
«Сон… странный… огромный зверь прикованный цепями к стенам каменного мешка… на протяжении двух лет мне снится только он. Мы разговариваем… сегодня он спросил, не хочу ли я все изменить и предложил провести ритуал переноса… Я не думал. Просто сказал «да». Да и о чем думать, это ведь всего лишь сон…»
«Проснулся как от толчка. Стою посреди комнаты. Передо мной стоит уже знакомое рогатое существо и показывает в сияющий ореол портала. Меня словно вкидывает внутрь. Тело пронзает боль и сознание меркнет…»
«Зверь бьется в цепях. О подобных последствиях он не подумал… портал способный провести его — не рассчитан на двоих. Надо было сперва провести слияние… Но как это сделать в мире где нет магии? Но в этом мире магия есть… и он отдает свои силы, пытаясь вылечить слабое человеческое тело… совсем как тогда в подворотне… и как только человек приходит в себя, он обессилено опускается на пол»
«Он не помнит! — Зверь рвется в цепях, мечется. — Не помнит и не слышит! — Но вскоре вновь успокаивается. Сил осталось слишком мало. Ничего! Надо отдохнуть и накопить силу. И тогда он достучится… обязательно достучится…»
— Ней… — Тихий шепот…
— Ррр. — Открываю глаза.
Вокруг меня стоит мое семейство. Смотрят настороженно. Ника держат за руку, явно опасаясь подпускать его ко мне. Вторую руку эльфик прижимает к груди. Квазя, вернувшись в нормальный вид после снятия заклинания, бормочет извинения, говорит что сам не понимает почему так получилось. Хорт прижимает к груди высочество. Инат успокаивает духа… У ближайших деревьев на три голоса стонут… А мы со зверем счастливо смотрим на весь этот ужас, и хочется прыгать и смеяться, как сумасшедшим. Нас любят!
Поднимаюсь на лапы и, пошатываясь, подхожу к Нику, возвышаясь над ним аж на голову. Лбом ткнулся ему в плечо, лизнул щеку, ощутив солоноватый привкус… плакал? Неужели действительно меня может кто-то так любить? Радостно вильнул хвостом и завалился на траву, подставив черное пузо под слегка дрогнувшие пальцы. О, силы темные! Веду себя как последняя дворняга! Но оно того стоит! Ушастик, смеясь, начесывает мне живот, к нему тут же присоединяются остальные… Кто-то дергает за хвост и просит подлечить во-он тех бабуинов… Ну Квазя!!!
Немного помучавшись принял таки свой изначальный вид. Теперь, кстати, знаю почему зверя я не боялся когда впервые увидел его в этом мире (в моем мы неплохо общались, можно сказать подружились даже), и почему себя не узнал, когда очнулся. После переноса он столько своей силы влил в меня, что она в итоге частично заменила мою внешность на его, создав из двух одно.
Подошел к темным эльфам, и под надзором семейства — «что б еще чего-нибудь не начудил» — принялся лечить. Сперва занялся теми, что по бокам от мага стояли, и только после этого самим магом. Для верности по окончанию процедуры спеленал их своим заклинанием.
Очнувшихся, где-то через час, «больных» покормили, погрузили на коней, напрочь отметая предложение Ника «отпустить несчастных» и, громко сообщив, что они теперь обязаны нам отслужить семь лет (темные чуть не померли вторично от такого заявления), решили двигаться домой.
На глазах у ошарашенных темных я перетек в зверя и опустился на пузо, предоставляя Нику возможность забраться мне на спину.
Я лечу-у-у! Мы лети-им! Под нами скачут на магических конях остальные, а мы с Ником и Лесиком парим в небе. Пару раз ронял ушастика, но вовремя успевал подхватить. Ник очень просил опустить его на землю или скакать подобно лошади, опять же по земле. Я что, дурной? Я же теперь летать могу! Я афигенски крут!!! В общем Ник намертво вцепился когтями в мою шкуру, я чуть крыльями не забыл махать, и теперь похоже тоже начал ловить кайф от полета.
До дома добрались быстро. Эльфик сразу ринулся проверять сохранность собственности (или это он решил от меня смыться?), и замер на пороге, подозрительно осматриваясь. А я что? Я ничего… ну подумаешь, расширил на пару комнат жилище… Что тут такого… Ну мебель кое-где заменил по своей фантазии… Цвет стен поменял… Но камин-то! Камин оставил! И даже диваны и кресла в каминном зале теперь более удобные…
— Класс! — Выдохнули за нашими спинами. Н-да… определенно надо следить за своим языком, а то вон даже высочество нахваталось…
В общем, пришлось водить экскурсию по дому. Троим темным выделили одну из новых комнат. Квазя продемонстрировал окно в крыше (слоников со стен я убрал еще до того, как мы вошли в его апартаменты), распинаясь про звезды. Инат убежал «обновлять» кухню. Я же, плюнув на все, утащил ушастика в нашу спальню. Соскучился я по нему, однако.
— Люблю… — шепчу, на мгновение отрываюсь от таких заманчивых губ и тут же приникаю снова.
— Люблю… — со стоном выдыхает мой эльфик…