Ночь владела землей. Боги в небесах почивали крепким сном. Месяц ясным, чистым взором глядел на спящий мир. Все спали, давно утих пир. Только король Севера медленно, тяжело бродил своей тропой. Изредка он взглядывал на небо и думал, что оба они с месяцем — стражи ночного покоя!..
Дойдя до крипт Винтерфелла, он круто поворачивал, и ему становилось с каждым разом тяжелее это делать. Боги Севера звали его, но страх окутал его и он не мог решиться. Он вспомнил как часто они с Роббом бегали там, как пугали младших Старков призраками. Древние статуи королей почти рассыпались, и они с Роббом зачастую прятались за ними, играя в рыцарей-драконов и принцев.
Драконы... Джона передернуло. Откуда он мог знать, что помимо крови Первых людей в нем течет кровь древней Валирии... Рейгар Таргариен...его отец. Это немыслимо. Это невозможно. Эддард Старк был его отцом. Он мечтал в детстве, как Хранитель Севера будет гордится им, когда он станет разведчиком Ночного Дозора... Эддард Старк посетит Стену, а лорд-командующий лично поблагодарит его за воспитание сына...Сына... Джон зажмурил глаза. Он не являлся ему сыном. Король Севера думал, что нет ничего хуже чем быть бастардом. Оказалось есть. Холодный воздух заполнил его легкие, от этих мыслей становилось труднее дышать.
В неком немом безумии он схватил факел с башни Винтерфелла и твердым шагом направился к крипте. Воздух здесь стоял тяжелый , но теплый. Казалось мертвые, тоже не переносят холода. Джон мрачно спускался по ступенькам и не знал, от чего он так спешит. Что-то неотвратимо тянуло его, звало его... голосом таким близким и далеким одновременно.
Короли Севера безмолвно смотрели на него, их каменные статуи поражали свои величием и Джон склонил голову, проходя мимо них. Их каменные глазницы прожигали душу, их вековая пыль душила своим запахом. Твоё место не здесь...Ты лишь бастард не знавший своей матери...Теперь к этому чувству привилось и другое - отца по крови он тоже не знал. Бывший лорд-командующий чувствовал себя снова ребенком - запуганным, одиноким, ищущим ласки, которой ему так не хватало. Кем он был сейчас? Джон не знал ответ на этот вопрос.
Факел то затихал в его руках , то снова разгорался от воздуха. Мысли Джона так же хаотично воспламенялись и заново уходили. Он чувствовал все сразу - гнев, растерянность, беспокойство и впервые в жизни не знал что ему делать дальше.
Он остановился перед фигурой Эддарда Старка. Каменотес отлично передал задумчивое выражение лица тихого волка. Джон видел его таким всегда - правильный, честный, немного угрюмый, но справедливый , с честью несущий свой долг. Король Севера вспомнил мейстера Эйемона:" — Скажи мне, Джон, если случится такое, что твоему лорду-отцу придется выбирать между честью и теми, кого он любит, что предпочтет лорд Эддард?.... — Он сделает то, что сочтет справедливым. Не считаясь ни с чем. — Тогда второго такого, как лорд Эддард, не найдешь и среди десяти тысяч.
Теперь Джон знал ответ - он выбрал любовь. Прежде всего. Только любовь могла заставить тихого волка так поступить. Врать всем, укрывать правду даже от самых близких. Он в замешательстве смотрел на каменное изваяние, как бы бы ища ответы - отец как ты мог пережить все это? сколько мужества и силы нужно было, чтобы ты скрывал эту боль?
Король Севера встал на колени перед статуей и жгучие слезы потекли по его лицу. Джон всегда прятал свои чувства глубоко внутри, не позволяя горечи и обидам выдавать себя. С каждым днем все глубже пряча эмоции, он закалял характер. Сейчас же потрясение его настолько было велико, что это было неподвластно ему. Он не противился слезам, они казалось наоборот очищали его. За все годы накопленные обиды, переживания, боль от неведения - всё уходило . Ему стало легче дышать. Осознание этого пришло сразу - когда он повернул голову к каменной фигуре девушки, стоявшей рядом возле Эддарда Старка.
Лианна Старк... Джон попробовал на языке это имя. Теплая волна накрыла его. Он знал. Теперь он знал - кто его мать. И она не шлюха, не служанка, не дочка рыбака. Она была высокородной леди. И что самое главное - она Старк... В ней текла кровь волков.
Король Севера приблизился к статуе и с любопытством стал разглядывать её черты. Он вспомнил, что говорили про неё - Лианна Старк была одна из самых прекраснейших женщин, но дикая, упрямая, своевольная и с горячим темпераментом. Джон с трепетом прикоснулся к её лицу и закрыл глаза , пытаясь представить её живой, той что иногда приходила ему во снах и пела ему. Он увидел перед собой стройную, улыбчивую девушку с темно-карими глазами , как у него... Лианна Старк... его мать.
Его мать, что была похищена принцем, которую увезли в Дорн подальше от её семьи. Джон смотрел на её нежные черты и думал - была ли так сильна любовь Рейгара, что он позабыл о жене и детях, пренебрег долгом и честью , и украл девушку, обещанную другому? Который начал войну в свою очередь из-за неё...Осознание всего этого раскалывала Джону голову. Его мать, Рейгар Таргариен, Роберт Баратеон - все они изменили ход истории Семи Королевств...А что если бы история сложилась иначе? Кем бы он тогда был? Принцем?...Джон подавил горькую ухмылку... Нет. И даже в этом случае он был бы всего лишь бастардом - высокородным, но бастардом Рейгара Таргариена.
Он сжал руки в кулаки. Больше всего в жизни он хотел- чтобы его назвали Джоном Старком. Робб сделал это , более того провозгласил его Королем Севера. Но правда его происхождения забрала у него сейчас и это. Кем он был сейчас? Джоном Сноу?...он не бастард Эддарда Старка. Джоном Старком?...он не имел права носить эту фамилию. Джоном Таргариеном?...нет, он и не хотел так себя называть...
Голос в его голове не давал ему покоя: Так кто же я? Что мне дальше делать со всем этим? Какое принять решение? Его сердце дало правильный ответ, посылая ему видение прошлого. Та самая ночь, когда он был безумно счастлив и несчастен одновременно... В мгновение сладчайшей близости, держа её в руках он прошептал: - Я знаю это неправильно, но я люблю тебя...- король Севера смотрел в голубой омут глаз. - Я знаю это безумие, но я тоже люблю тебя...- Санса тяжело дышала. - Так не должно быть, это противоестественно...- Джон с горечью вздохнул. - Если бы Боги только услышали мои мольбы...- она закрыла глаза, потянувшись к нему с поцелуем,- Если бы только Боги...
Джон продолжал смотреть на лицо матери. Его дыхание выравнялось, стало спокойным и ровным. Он почувствовал, что на его пути больше не будет той боли и заблуждений, что преследовали раньше. Свободный, он поднял выше голову и вышел из крипт. Да , он не знал по сути кто он, но одно он знал точно : - Он не был братом Сансы Старк...