Причина всех бед

Не успела Ники толком проснуться, как на нее сразу же налетел Ле-Му: — Юкио передать важный новость! — Чего ещё он придумал? Неужто наказание? — спросонья потянула та. — Сегодня ученик собираться остановка «на пол путь Тру-Кросс»! Домовой заковыристо говорил, иногда даже смешно. Но когда он передавал какое-то сообщение, его толкование, казалось, можно приравнять к азбуке Морзе, дешифровку которой поручили ещё зелёной, теоретически подготовленной, связистке. Ники, конечно, объездила весь город и знала его закоулки, но чтобы удосуживаться запоминанием улиц… Тут необходимость в этом отпадала. Всё равно даже зная название, далеко не заедешь. Уж больно этот студгородок хитро сконструирован. Многие улицы так и норовили где-то свернуть или, куда того хуже, пойти по спирали. Но что поделать? Каков хозяин, таков и дом. А это чудо не могло сделать иначе. Вчера была церемония закрытия академии на летние каникулы. Осталось последний день отмучатся, а потом смело навещать родителей! Только представить, три месяца друг друга не видеть! Как я соскучилась! Странно, но такими эмоциями была переполнена только Николь. Все остальные эксвайеры будто сбежали с приюта и никуда не собирались уезжать. Насчет братьев Окумуры всё понятно — Рин рассказывал, что их воспитывал отец, которого постигла не лучшая участь. Шиёми постоянно виделась с матерью и толком в общежитии не жила. Что же насчет Камики, наверняка её родители очень строги и оставят дочь на дальнейшее, летнее, обучение. Тройка из киотского храма обсуждала учёбу, хотя Шима отчаянно пытался убедить Сугуро наконец-то вылезти с-под книг, и только малец с игрушкой всё молчал. Что до Ямады, Ники на следующий же день увидела его в качестве нового преподавателя. Оказывается та огненно-рыжая экзорцистка с Мефиленда целых три месяца им прикидывалась, и девушка долгое время не могла взять в толк как у нее получалось так профессионально притворяться. А Зефирчик теперь был одушевленным существом - полтергейстом, которого Ники без особо труда запечатала в велосипеде. Он высказал ей целую хвалебную речь за полёт на газовом баллоне, а потом признался, что ему жутко надоел мелкий плаксивый призрак, да и "высшие силы академии" надавали ему щей за проделки в парке развлечений, которые эти же "высшие силы" одержимо любят. Полтергейст попросился к Ники напарником, даже с радостью принял новое имя, а девушка, пару раз проверив надежность печати с учительницей Киригакурэ - так, на случай его буйства, - согласилась. Юкио очень вяло сопротивлялся, наверное, из-за активной поддержки Сюры, и в итоге стало у Доньеро целых два соседа по комнате: Ле-Му-хозяюшка и живой велосипед Зефирчик. И, к счастью, они хорошо ладили друг с другом. Церемония прошла спокойно. Только под конец, когда все начали расходиться, выяснилось, что летние каникулы отменяются. Преподаватели экзорцизма решили перенести их начало, если не убрать вовсе. Скрепя сердцем, пришлось перечеркнуть все свои планы о поездке домой. И к утру осталась только одна проблема — найти остановку. — Зефирчик, а ты не в курсе, где станция «на полпути к Тру Кросс»? Велосипед, стоящий в углу комнаты, слегка повернул руль в её сторону и удивлённо произнёс: — Мы мимо нее раз 50 проезжали. Неужели не помнишь? — Нет, но если знаешь ты — знаю я, верно? — А что там? Опять Юкио что-то затеял? — На этот раз он вызывает всех. Так что собирай манатки!

***

— Все эксвайеры будут проходить тренировку в лесном тренировочном лагере. Вы будете улучшать свои навыки в нём на протяжении трёх дней. Киригакурэ-сэнсэй, — рядом с младшим Окумурой стояла та незнакомка с Мефиленда, — и я будем сопровождающими. Сначала мы сфокусируемся на силовой тренировке. Потом вторая ступень: мы проведем ряд испытаний, чтобы посмотреть, готовы ли вы участвовать в настоящих миссиях. Этот лагерь также послужит тестом, так что давайте собираться и вперёд! Со всех сторон начали доноситься радостные возгласы, оповещающие о полном согласии. Зефирчика пришлось отправить обратно в общежитие с надеждой на то, что местные жители привыкли видеть «полтергейстнутый» велик в самостоятельном движении. Да и учителя ничего против не имели. Погрузив огромную походную сумку себе на плечи, Николь радостно вздохнула и пошла за товарищами. Путь пролегал через густой лес, а дорога, ведущая вглубь, являлась широкой вытоптанной дорожкой. Как можно на такое жаловаться? Всё-таки Камики обязана согласиться с тем, что тут пятизвёздочное обслуживание! — Здесь так много комаров! — Это мать-природа! И они выполняют отведённую им роль! Послышался голос девушки позади группы. Да, там ей было удобней всего прятаться от Юкио, и Сюра оказалась очень даже разговорчивой. — Тогда пусть они летят на тебя! — Прости, но ты куда аппетитней для них. Я ничего не могу сделать. — Вот и молчи себе! Достала уже! — Ладно, раз уж тут такая неженка, — Ники принялась рыться в карманах. — Завалялся у меня тут крем один, как раз для этих целей… если он, не просроченный, конечно, — с недр одежды и вправду показался спрей от комаров. — А зажигалки у тебя там не завалялось? — Не знаю. Я давно не надевала эту куртку, потому не знаю чего ожидать! — Это же, сколько в ней карманов? — поинтересовался специально отставший Шима. — Кажется, восемь. Четыре внешних и четыре внутренних. — И давно так запасаешься? — Честно говоря, с седьмого класса. — Этой куртке пять лет?! — А что? — И она в таком состоянии?! — Ну да. Для меня это тоже удивительно. — Эй, там водопад! Водопад! А из него можно пить? — Всё не унимался Рин. — Как будто мы идём на пикник! Придя на место, то есть на просторную полянку посреди леса, эксвайерам была отдана команда разбить лагерь до сумерек, потому что уж больно тут тварей всяких много водилось. Камики и Шиёми были посланы рисовать защитные печати, а Николь на постановку «летней кухни». Странно, почему не наоборот? Ведь у нее, как ей казалось, больше практики в этом деле. Но с другой стороны, это ведь она столь глубоко стала изучать эту науку, не остальные. Итак, справившись с поставленной задачей, девушка пошла за чем-то новеньким к наставнице, которая восседала на дереве и играла в PSP. — О, Ники-чан! Так быстро? — А разве это так сложно? — Ты, наверное, привыкла к походам. — Я привыкла к работе. — О да! Про твои похождения мне много рассказывали. Особенно, Юкио. — Не удивительно! Я столько бед натворила. Как меня ещё с академии не выгнали! — Девушка облокотилась на ствол дерева и сложила руки за спиной. Беседы с обладательницей огненно-рыжего хвоста давались на чудо просто, несмотря на её ранг и внешний вид. — Я бы на твоём месте давно бы уже свалила. — Не, мне тут очень нравиться! Таких людей и архитектуры я ещё нигде не видела! — Мефисто умеет закрутить что-то эдакое. Слушай, — она спрыгнула с ветки, подошла к Ники и заговорила тише: — А это правда, что ты с демонами дела имеешь? — Ну, — ученица сильнее прижалась к дереву, — домовые, да полтергейст. По-моему, никакого криминала! — Под суд пойдёт только твоя изобретательность! — Она хлопнула её по плечу. — Ты гений. Выкручиваться из курьезных ситуаций — твой конёк. Но с этими знаниями следует быть осторожней. Если бы горки не разрушил Амаймон, тебя бы реально выгнали. — У… пронесло… — Не каждый же раз тебе так везти будет. Ты чудом осталась цела, не говоря уже о том, какой опасности подвергла окружающих. Первоначально планировалось пустить вас вместе с посетителями, но в тот день парк был действительно выходной. Тебе очень повезло! — Ну, тогда бы я и действовала по-другому. — Короче, я вот к чему клоню. Ты мне нравишься. Вот как на такую фразу можно среагировать? Вот как?! Или это пошлый ход мыслей, который скоро загонит в могилу, или же намёк на что-то лучшее. — Киригакурэ-сэнсэй? — Здесь зови меня просто Сюра. Не надо этих «сэнсэй», хорошо? — Угу, — девушка дополнила ответ кивком, чем обратила внимание лиловых глаз учителя. — Чтобы не приключилось, не беги впереди остальных. — Она лукаво улыбнулась и указала на голову. — Или рискуешь лишиться головы! Девушки рассмеялись. — Итак! Факел тебе в руки! — Внезапно в руках Сюры появилась огромная кисть с ведром чернил, которые она успешно впихнула девушке. — Сейчас твоя задача — нарисовать изобретённую огненную печать, по всему периметру вне барьера! Не справишься вовремя — ужин не достанется! Она подтолкнула её в спину, тем самым выперев за границы барьера, и заняла своё коронное место на ветке. Отличный план! Появилась прекрасная возможность продемонстрировать другим, что мои рассказы не глупая выдумка! — Сюра-сан, — около нее появился Окумура. — Вы уверены, что стоит это делать? — Приказы начальства не обсуждаются, четырёхглазый трусишка! — она слегка приударила его PSP по голове и продолжила игру. Что же, ничего не остаётся. И вот, печать дорисована, а палатки установлены. Последним пунктом остался ужин, который, конечно же, возлагался на «прекрасную половину» команды. Киригакурэ-сэнсэй была очень занята истреблением вражеских кроликов, Шиёми вообще не понимала что к чему, Камики принялась чистить картошку, а Ники сразу же заявила, что с японской кухней у нее не лучшие отношения и, если кто-то хочет чего-то особенного, пусть займется руководством процесса. И роль шеф-повара мигом взвалил на себя Рин. Да, его стряпня была не хуже, чем у Укабака. Умеет приятно удивить. По концу ужина, всем раздали необходимые припасы и объявили о начале второго этапа. В радиусе 500 метров находилось три фонаря, которые необходимо зажечь и донести до базы. Зажечь их можно было с помощью спичек и фейерверка, последний из которых, использовался, если эксвайер сдавался. На всё про всё давалось три дня. По выстрелу Юкио, все разбежались. Николь нравилась ночная пора суток. Обычно после полуночи к ней приходило вдохновение, и всё время для сна уходило на чертежи, чтение и изучения, в последнее время, излюбленных печатей до самого рассвета. Но кто бы мог подозревать, что ей придется находиться во мраке леса, где каждый куст кишит демонами? А ведь так мирно выглядел. Стоило только покинуть пределы света, как на фонарь начало слетаться огромное количество различных насекомых. Девушка прекратила бежать и выключила фонарик. Как теперь ориентироваться? Её взор поднялся к небу. Луны не наблюдалось, а небосвод был усыпан звёздами. Вот по ним и пойдём. Двинувшись дальше, Доньеро прислушалась. Однозначно, эти насекомые не стандартные. Разве нормальная бабочка будет издавать звуки в духе «бугигигиги! Гамино охобоо!». Невольно бросало в смех. Ритмичность создавал впечатление, что она напевает «ча-ча-ча», слово «Гамино» казалась нецензурной лексикой местных мотыльков, а заговорщицкий тон рисовал в воображении бабку-шаманку. В общем, не соскучишься! Внезапно звук стал четче и громче. Обернувшись, выяснилось, что за её спиной парила огромная ночная бабочка. — М-да… В то же мгновенье, кто-то со всей силы дёрнул её за портфель, от чего тот слетел, а сама Ники с перепугу пискнула и помчала на огромное насекомое. Внезапно, сзади прогремел свист, отчего девушка испугалась пуще прежнего и заскочила на мотылька. Кто бы мог подозревать, что он погонит?! Да и летать задом вперёд особого удовольствия не доставляло. За это время было много толчков и, что самое подозрительное, один из них даже крикнул! Оставалось надеяться на очередного пострадавшего демона, а не на Шиёми, к примеру. Вдруг, мотылёк во что-то врезался и потерял сознание. То же случилось и с Ники, которую задело не меньше, чем сам «самолёт».

***

4 утра. Николь просыпается от шума. Резко вскочив и посмотрев на источник звука, выяснилось, что это был выданный фейерверк, который на деле был сигнальной ракетой. Тут же она почувствовала движение под ногами. Глаза достаточно адаптировались к темноте и, присмотревшись, оказалось, что это огромный мотылёк. Откуда ему такому огромному взяться? Неужели чуча? Судя по всему, взрыв разбудил и его. Она быстро слезла с насекомого и начала пятиться назад. Звёзды меркли, скоро будет светать. А значит, насекомому необходимо вернуться в свою обитель. Резкий взмах крыльев и мотылёк поднялся в воздух. Теперь на задание. Спустя некоторое время она вышла на дорогу и пошла по ней. Каково было её удивление, дойдя до моста! На тележке находился огромный фонарь, рядом с которым были Шиёми, Шима и Конекомару, а Рин и Сугуро сражались с огромнейшей ночной бабочкой! Намного больше, чем она видела прежде! Ники сразу же подбежала к товарищам. — Что произошло? — Рин сорвал печать и освободил эту махину! — панически заорал Шима. А я думала, только я умею накликать беды! Девушка мигом рванула к насекомому. — Я помогу Рину! — Стой! Даже Бону он не под силу! — закричал Конекомару, но автоматически был проигнорирован. — «Печать печатей»! В то же мгновенье её рука покрылась чёрным узором. — Бон! Рин! Загоните его на мост и уходите! — Не мели чепухи! — Сразу воспротивился священник.— Это слишком опасно! Ники запрыгнула на вход моста, где и была разорвана печать. — Опасно оставлять его в таком состоянии! — Что?.. — Поразился Рин. Он и до этого заметил прибытие девушки, но был занят боем. Теперь же, её план стал обретать логику. — Я оглушу его на ближайшие полчаса! Это не доставит много хлопот! — От печати начал исходить яркий свет. — Я надеюсь, — себе под нос добавила она. Необходимо плюнуть на все сомнения. «Печать печатей» это не приемлет, а мотылек готовился нанести удар. — «О, милосердный Иисус! Прости нам наши прегрешения Избавь нас от огня адского, И приведи на небо все души, Особенно те, кто больше всего нуждаются в Твоём милосердии Аминь» Когда с чучей было покончено, Ники поняла, что Рин и Бон так и не сдвинулись с места, пока остальная часть команды совместными усилиями утянула повозку на приличное расстояние. Только вдалеке был виден свет фонаря, который и стал для них путеводной звездой.