***
Пьедестал уже занял свое законное место. Рядом стоял небольшой столик, укрытый белой скатертью, на которой лежали три серебряных блюда. От яркого солнца медали переливались по-особому прекрасно и завораживающе. Огромный золотистый кубок завершал всю эту торжественную картину. Трибуны уже нетерпеливо ждали, когда же начнется это знаменательное событие, и изредка свистели, чтобы хоть как-нибудь поторопить его. Немного противный и громкий скрип донёсся из динамиков. Все, кто находились на стадионе, невольно зажали уши. — Дамы и господа, прошу тишины и внимания! — громкий голос ведущей разнёсся по всему помещению. — Сейчас начнется церемония награждения среди юных синхронисток. И так, начнем. Третье место заняла команда из префектуры Кагава. Под всеобщее ликование девушки гордо вышли к бассейну и заняли свое место на пьедестале. Директор спортивного комплекса осторожно повесил на шеи синхронисток бронзовые медали и вручил каждой по небольшой символической игрушке. — Продолжим. Второе место заняла команда из префектуры Оита! — так же громко объявила серебряных призеров ведущая. Девушки с улыбками на лицах прошли к пьедесталу и, аккуратно встав в шеренгу, принялись махать своим болельщикам. Когда медали оказались на шеях у счастливых синхронисток, а игрушки были вручены, трибуны затихли. Ведущая немного выждала паузу, а потом громким и четким голосом объявила: — А теперь настал момент, которого все так долго ждали. Пора объявить и пригласить тех, кто по праву занял первое место в наших соревнованиях. Итак! Объявляю наших победителей! Команда из префектуры Иватоби! Трибуны взорвались аплодисментами. Зал просто содрогался от выкриков. Победительницы вышли к бассейну с высоко поднятыми головами. Девушки счастливо махали всем, а на их лицах сияли улыбки. Слезы счастья лились нескончаемым потоком. Аккуратно встав на самую высокую ступень пьедестала, синхронистки немного нагнулись вперед, чтобы удобно было надевать золотые медали. То ли от усталости, то ли действительно говорят, что золото, которое добыто трудом и напряженными тренировками, тяжелое, Натсуми на себе почувствовала ту ответственность, когда медаль оказалась на её шее. Когда каждая девушка получила игрушку, а капитан подняла над головой чемпионский кубок, церемония награждения подошла к концу. Счастливые победительницы фотографировались и с радостью позировали прессе. Трибуны ликовали, а тренеры смахивали слезы счастья.***
Соревнования закончились, и зрители потихоньку расходились по домам, не переставая обсуждать то, что они сегодня увидели. Как и обещала Мика, групповая фотография победительниц была сделана, и девушки стали переодеваться. Все происходило в тишине. Спортсменки очень сильно устали, и мысли каждой были заняты только одним — поскорее оказаться дома, в кругу родных, близких и друзей, и отметить эту славную победу. Ребята из плавательного клуба Иватоби ждали девчонок около выхода. Го вытирала остатки слез, а Рей по-джентльменски протягивал ей очередную пачку носовых платочков. И как только на горизонте показались синхронистки, менеджер не выдержала и на всех парах побежала к ним. — НАТСУМИ! — кричала Го. — Девочки, Хаякава-сэнсэй, вы просто молодцы! Чуть не сбив Натсуми, Го крепко обняла подругу и снова заревела. — С тобой я побила все рекорды по слезам! — охрипшим голосом пробормотала Мацуока. Хаякава лишь улыбнулась и принялась успокаивать подругу. — Это было выше всех похвал! — воскликнул Нагиса и стал поздравлять каждую девушку, при этом не забывая обнимать. Рей невольно покраснел и начал оправдываться перед ними, что его друг всегда так проявляет эмоции. Не выдержав такого, синхронистки засмеялись в голос, заражая каждого весельем. После того, как Го успокоилась, она подошла к тренеру и принялась теперь её сердечно поздравлять. Вздохнув, Натсуми устало подошла к Макото и буквально упала в его объятия. — Я так устала… — Представляю, но думаю, твоя усталость счастливая, — прошептал Тачибана, осторожно гладя девушку по волосам. — Ага… ты не поверишь, сколько эмоций было у меня в те минуты, когда мы выступали и ждали оценки, я думала, что упаду в обморок от волнения… — Да, ваше выступление было просто превосходное… Я не мог оторвать взгляда от этих сложных и поистине красивых элементов… — Правда? — спросила Натсуми, поднимая голову. Увидев лицо Макото, девушка удивленно заморгала. Парень, в свою очередь, непонимающе поднял бровь. — Макото… ты плакал? — почти шёпотом спросила Хаякава. Тачибана робко покраснел, а потом, опустив голову, так же тихо ответил девушке: — Да, только никому не говори, хорошо? — Ага, — с улыбкой сказала Натсуми, а потом, встав на мысочки, осторожно поцеловала парня в губы. — Просто… это единственное, на что я способна сейчас… — виновато произнесла девушка, а потом невольно ахнула, когда почувствовала, как крепкие руки Макото обняли её, ближе прижимая к своему телу. — Я так люблю тебя, и от всего сердца поздравляю с этой победой… — И я люблю… — шепотом и со счастливой улыбкой ответила Натсуми. — И я…