***
Дипперу (и не только) было тесно в теле человека. Оно не может быстро бегать, у него куча лишних пальцев на ногах, и его рвёт от травы. Жуть. С другой стороны, у него есть плюсы: оно может есть кучу новой, необычной еды (те же чипсы, например, странно выглядят, но вкусные) и тихо ходить, не цокая. Почти каждую ночь двойняшка тайно уходила в лес, в поле и бегала. Он разминался, смотрел на звёзды и свободно ел зелень. До утра все успевало перевариваться, и Дипперу-человеку плохо не было. Его сестра же пару раз в неделю (ещё один секретик, о котором брат не знает и узнает в ближайшее время вряд ли) тайком бегала к озеру и купалась вволю. Ракушки, забавно-трясущиеся зеленые водоросли, рыбки, крабики, чего только нет в подводном мире! Мейбл искренне считает, что её родная стихия красивее той, коей наслаждался Диппер и люди. Разве только наблюдать за ними интересно, узнаешь что-то новое, необычное. Гравити Фолз. Ну что тут такого веселого? Это как наказание — отправить на целое лето в какой-то захудалый городок… Название говорило само за себя - представление о "веселом" проведении лета здесь буквально означало перевернутое с ног на голову привычное. Но кто бы мог подумать, что тут есть свои тайны, загадки и крутые вечеринки, все, о чем можно было мечтать летом! Прошло более пол-лета, но Диппер все ещё «мнётся» при виде рыжей. Особенно ему было неловко, когда ему показалось, что у неё на голове кошачьи ушки, но оказались лишь волосы. Она потом неделю смотрела на него, чуть посмеиваясь и улыбаясь. А что, сидишь у кассы, и вдруг кто-то по голове гладит… Его смущенное лицо она никогда не забудет. "В-волосы… «Петухом»… стояли…" - очаровательно. Близнецы уже около получаса сидят на крыше и тусуются с Венди. Они болтают обо всем, чём угодно: чипсы (скользкая тема), хлопья, вечеринки, телефоны, музыка (кстати, вы знали, что от поп-музыки Мейбл так и тянет превратиться в своё привычное состояние и делать движения, вроде танца живота?)… Внутри себя Пайнс-младший отметил, что все-таки она права. Он полюбил её. Плевать, что он монстр и младше её аж на три года. -Хэй, ребят, Тембри закатывает открытую вечеринку в полнолуние, а? — она обратилась к «мелкоте». — Будут бесплатные закуски и газировка, потусуемся! Всю ночь будет играть музыка… Говорят, она даже надувной бассейн туда притащит… Сплетни сплетнями, но кто их знает? -Не думаю, что мы сможем… — Диппер потупил взгляд и чуть надул щеки, сестра удивленно посмотрела на него. Ну что не так? Тут будет и вода для неё, и сбежать если что можно, и вообще! — Мейбл, думаю, нам пора спать. -Эй, всего девять-тридцать! Что не та… — он уже тащил её к люку. -Пока, Венди! Спокойной ночи!.. На чердаке, кажется, накалялся даже воздух. - Ну что опять тебе не нравится?! — Мейбл буквально взорвалась, дико шипя на виновника прерывания такого чудного вечера, а перепончатые ушки урожающе оттопырились и расправились. — Там есть все! На крайний случай мы сможем быстро убежать! - Мейбл, я видел, как ты реагируешь на всю эту музыку, а если что-то случится, то мне опять тебя на спине тащить! — послышался негромкий треск, затем стук. Близнецы выглянули в окно: Венди спустилась по ели и пошла в сторону леса. — К тому же, ты знаешь, что происходит в полнолуние! Я не хочу, чтобы о нас все болтали. Мне и так обзывание и поддразниваний хватает. - Диппер, я видела, как ты на неё смотришь. — старшая Пайнс резко сменила тему. - Чт..? Мейбл, прошу… - Прямо сейчас иди, и скажи, что мы пойдём на вечеринку! Бесплатная человеческая еда, бро!.. ...Уже шагая по поляне, парень высматривал Венди и думал: «Плохая идея, говорил же! И зачем было угрожать щекоткой? Так нечестно». Среди травы показалась рыжая, она лежала на спине и смотрела на звезды. - А… Почему ты не идёшь домой?.. — несмело спросил Диппер, встав рядом. - Иногда хочется побыть одной. Не находишь? — встречный вопрос на филосовскую тему от рыжухи чуть удивил парня, и он по привычке сложил руки, прижав к торсу. - Слушай, Венди, я… — он сглотнул. — Мы не сможем пойти на вечеринку. - Почему? Вы оба неплохо зажигаете… - Ты… Да не... — стало тревожно. Его голос предательски дрогнул. — Это… Это личное. - Хэй, чувак, что не так? — они что, сговорились? — все будет классно, на крайняк погуляем по лесу… А если Мистер Пайнс узнает - подкупить несложно, дело-то нехитрое. Он вздохнул. Не скажешь, что она не умеет молчать, нет. Внутри боролись два чувства — доверенность и самозащита. -Ты… т... веришь? Веришь в странности?.. — он все-таки выдавил из себя эти слова. - Угу. - Довольно серьезно кивнула длинноволосая, состроив всепонимающую мину, но вдруг вернула то же "подростковое" выражение лица и выдала: - Мой отец, например, знает больше чем гуру, но называет потолок «стенкой сверху». — верно, вспоминая, СКОЛЬКО ей приходилось убирать за ним, она поморщилась. - Я не об этом… В на... настоящие странности. — рыжая поднялась и в недоумении посмотрела на Диппера. — Я… Ты... у-меешь хранить тайны? — она кивнула и чуть подняла уголки губ в ожидании чего-нибудь интересного. — Кхм… За-крой глаза… Раскрывать свою сущность? Полегче, Ёлка, ведь это может привести к чему угодно, от неудачной охоты до убийства на месте. Человеку, которого выбрало сердце, всегда хочется доверять, но не всегда стоит. Венди послушно прикрыла веки, но незаметно подглядела. Да, все верно. Вот он опасливо оглядывается по сторонам, вот обреченно вздыхает… Хоп! И вот уже перед тобой не мальчишка двенадцати лет, а настоящий монстр. Теперь он привычно прижимает руки к груди и тихо шепчет: «Смотри…» Актриса из неё плохая, это точно. Диппер недоуменно смотрит, как она хохочет, чуть пригнувшись. - Твои руки… — она уже успокоилась. — эта поза такая забавная… Ты похож на суслика. А все-таки даже у монстров есть свои щекотливые темы. Парень чуть обиженно прижал руки сильнее. Казалось, что он опасливо оглядывался. -Знаешь, чувак, — её лицо вдруг стало серьёзным. Брови, кажется, нахмурились. -Ч-что? — его немного насторожила её интонация. -Не обязательно было показывать мне это. Ты мог просто отказаться… А вдруг я расскажу кому-нибудь? — прищурилась та. -Ну, я… -У всех свои секреты, Диппер Пайнс. — оленёнок чуть ошарашенно сделал пару шагов (по человеческим меркам, ведь каждое копытце стукнуло не менеё пяти раз) назад: рыжая вдруг хищно улыбнулась, а в её глазах зажегся странный огонек. — Не всегда стоит их раскрывать. Но раз уж ты открыл свои карты, думаю, мне пора открыть свои. Сердце ёкнуло. Дыхание прерывисто дрожит, а ноги, кажется, вот-вот покосятся. Перед Диппером не та милая, рыжая девушка. Не успел бы он и пересчитать свои копытца, как перед ним стояла самая настоящая лиса. Такая же хитрая, холодная, но с оскалом на губах. Только шапка-ушанка с прорезями для ушей напоминали о том, кто был на её месте секунду назад. Он отдался ещё чуть назад, после чего резко развернулся и понёсся вдаль. -Погоня? Что-то новенькое. — ухмыльнулась хищница и рванула за ним. Ночью лес выглядит так загадочно, так маняще. Кажется, что только зайдёшь за полотно деревьев, и перед тобой станут самые страшные, подозрительные и невероятные тайны этих мест. Деревья перешепчиваются друг с другом, лесные ручьи тихо поют свою незамысловатую песню. Звезды мягко мигают на небе… Маленькому, запутавшемуся в своих чувствах оленёнку сейчас не до этого. Вот перед тобой есть тот, кого любишь, кто поддержит тебя, вот — его уже нет. Вместо него — лишь белоснежный оскал острых зубов. Парень осторожно глянул через плечо. Она бежит за ним, не отставая. Даже балуется: на морде расплылась улыбка, язык треплет ветер. Внутри себя он подметил, что даже в образе его врага она выглядит… Эм… Он мысленно пропустил через себя слово «обольстительно». Затем он словно очнулся и рванул ещё быстрее: задумавшись, он фактически позволил ей нагнать себя. Для неё это игра, но для него — вопрос жизни. Жизни. Или смерти. Они бегут уже долго. Оба выдохлись, сердца отбивали такт сумасшедшего танца. Охотник практически нагнал свою добычу, их разделял лишь один прыжок. В эти минуты Диппер понял то, что есть кое-что пострашнее смерти. Это её ожидание. Он пошёл на риск: резко затормозив, он оттолкнулся задними лапами в совершенно другую сторону, таким образом «нарисовав» резкий поворот. Казалось, вот-вот ноги перестанут слушатся окончателно, и он запнётся сам за себя... -Диппер, стой!!! Диппер лишь сильнее прижал руки к телу - так было легче терпеть быстрый бег. Он ничего не слышал. В ушах свистел ветер, сердце заглушало даже то чувство запутанности. Как можно быстрее. Как можно стремительнее, как можно дальш… Мысли прервал резкий хлопок и свист разрезающей воздух веревки. Он попал в ловушку для оленей. Они забежали слишком глубоко в лес, чтобы кто-то мог услышать, не то, чтобы проходить мимо. Горло прорвала резкая, колкая боль. Глаза зажмурились, руки пытались ослабить хватку, по щекам невольно потекли слезы. Чем сильнее он пытался высвободиться, тем сильнее сжималась петля. Каждую секунду становилось все тяжелее дышать. И похоже, скоро острый нож судьбы прорежет ту короткую нить жизни Диппера Пайнса. -Венд… Только сд… — он едва выдавливал эти слова, все стало туманным, словно несуществующим. — сделай эт-то… бы… — Веки,, совсем забыв подчинятся хозяиу, будто слиплись. Он потерял сознание. Уже через секунду маленькое тело полу-оленя безжизненно повисло в воздухе, руки с петли спустились вниз. Он уже не мог видеть, как лиса растерянно смотрит на него. В шерстистой голове словно набатом стучали те роковые слова. Она вздохнула. Только сделай это быстро.***
Тишина. Тишина и пустота, кажется, здесь нет даже времени. - Это... и есть то загробное царство мрачного Аида? — словно едва уловимый ветер, пронеслась мысль где-то в подсознании Диппера. Оглянувшись, он вдруг оказался на месте самого себя, но как в качестве зрителя. - Хорошо, я поймаю призрака… Но! - Хэй, Мейбл, не плачь… Вот, возьми моё. - Падай! Падай! Падай!.. В голове пронеслись все моменты его жизни. Наверное, на его глазах появились бы слезы. Слишком дорога была ему его жизнь. Слишком дорога… Он не отпустил бы её просто так. Он рассказал свой секрет, и, похоже, больше никому не сможет рассказать. Господи, как же гудит в голове. На шее такое странное чувство, и какой-то дискомфорт в районе пояса… А?.. Он с усилием приоткрыл глаза. Вокруг словно стояла пелена тумана. Чуть потрясывает, явно кто-то несёт его за шкирку. Губы непроизвольно пробормотали: -Мама.? -Если настаиваешь на таком прозвище, то почему нет? — послышался чуть шутливый, но в то же время грустный голос. Сон сняло, как рукой. Как когда-то в детстве его несла матушка, сейчас его несла Венди, зажав зубами шкирку. Выбраться из хватки он не мог, дергаться не имело смысла, да и сил тоже не было. В итоге он подогнул под себя ножки и приобнял руками свою «оленью» часть тела, таким образом позой напоминая малыша в утробе. Зато теперь его копытца не волочились по земле. Она несла его к себе? Нет, вряд ли. За два месяца пребывания в Гравити Фолз он хорошо изучил лес, знал почти как свои четыре ножки и десять пальцев на руках и точно мог сказать: она несёт его прямо к Хижине Чудес. Остаток пути они прошли молча. Каждый думал о чем-то своём. Когда оставалось около ста метров, она аккуратно поставила его на землю (предварительно шатен выпрямил ноги), отошла и, вставая на задние лапы, превратилась обратно в человека. Вид был потрёпанный, она очень устала. Затем, повернувшись, чуть монотонно спросила: - Ты идёшь?.. Парень лишь кивнул, но становиться человеком пока не решился. Они в такой же тишине дошли до крыльца. Ночной воздух лишь прерывал редкий свист ночной птицы и легкий стук копытцев. Было неловко оставлять её на крыльце вот так, и Диппер несмело пробормотал: -Спа… сибо?.. — он привычно сложил руки на торс, но Венди стояла, прикрыв глаза. -Ты правда думал, что я хочу съесть тебя? И снова, снова эта тяжкая внутренняя борьба. Снова задаются вопросы, которые он даже не озвучит. А что тогда значила та… «улыбка»? Почему она гналась за ним? И все же, она кричала ему остановиться… Наступило неловкое молчание, к счастью, вскоре его прервала рыжая. - Мне понятен твой страх. Но… — она развернулась к лесу и открыла миру свои грустные зелёные глаза, посмотрев куда-то вдаль, туда, где уже чуть теплились первые лучики восходящего солнца. — Неужели ты и вправду считаешь, что за нас все должны решать гены? И опять. Опять тишина. В воздухе повисло напряжение. - Твои опасения не напрасны, — словно прочитала мысли Венди. — Да, мы — биологические враги. Но что с того? Разве правила созданы не для того, чтобы нарушать? — она словно с надеждой посмотрела на близнеца. — Монстры просто так не рассказывают свои секреты. По себе знаю. Хотя, Робби проболтался на первой же неделе... - усмехнушись, добавила рыжая. -То есть… — внутри Диппер чувствовал себя уже лучше. Он узнает Венди. Ту, которая может его выслушать, поддержать... Притравить подростковыми фразочками или пошутить, смягчить ситуацию. -Ты никогда не думал, что он глупый не только потому, что прогуливает уроки? — она чуть улыбнулась. -Ну, я… — и вдруг он замер. Глаза «вылезли из орбит», кажется, сердце стало биться чаще. Если монстры просто так не показывают свою сущность, то тогда Венди… А может… Подруга тихо засмеялась, видя смятение парня. - А ты соображаешь. — мягко прищурилась рыжая. Диппер мысленно представил свое лицо со стороны. Из здания послышались глухие удары часов. Четыре. Они пробегали до четырёх утра? Сколько же он был в отключке? Кажется, Венди тащила его за шкирку не менее получаса. - Я… я лучше пойду. - Так вы придете на вечеринку? — она было собралась уходить, но в последний момент развернулась к оленёнку. -Ну, думаю, ничего страшного произойти не должно… — почесал затылок тот. — На крайний случай быстро сбежим. -Читаешь мысли, — ещё шире улыбнулась Венди, но затем, чуть подумав, быстро превратилась в лису, резко подбежала к Дипперу и лизнула его прямо в нос. Тот мгновенно покрылся краской. - И плевать. — прошептала Венди прямо у его лица, довольно улыбнувшись. Пайнс-младший ещё около пяти минут стоял как вкопанный и смотрел вслед убежавшей девушке-монстру. Затем, глупо улыбнувшись, пошёл на чердак. Кажется, Мейбл уже не спала, иначе откуда бы взялся этот крик «Диииииииипер!»? -Ты что так долго? Что случилось? Ты в порядке?.. Ты что, покраснел.? А ШТО СЛУЧИЛОСЬ? — И снова скажите «Здравствуй» взгляду, как у профессиональной свахи и улыбке до затылка. Вопросы сыпались на голову брата быстрее, чем он вообще мог понять, о чем она. - Это долгая история… — потупил взгляд близнец. - И.? — хитро прищурилась та. - Кажется, мы пойдём на вечеринку. Оленёнок успокоил сестру, и они легли досыпать. Парню осталось не более трёх часов, Мейбл уже сопит, а он все думает о случившемся. Думает, и незаметно для себя жуёт футболку. И улыбается. А в шерстистой голове набатом стучат те решающие всё слова, пусть немного недосказанные. «И плевать, что я старше.»