Chaos Of (The Epiphany)

      Стоит ли надеяться на удачу, если земля горит под ногами? Стоит ли пытаться избежать последствий, самим же и вызванных? Стоит ли нести такую ношу, которую трудно поднять? Для координатора Эврилики Ли не существует ни удачи, ни ошибок, ни тягостей или иных прочих препятствий, мешающих в достижении цели. Она убивала бесчисленное количество раз, она добилась высокого поста за счёт толики жестокости и беспринципности, она прошла свой путь в одиночку и доказала, что нет такого, кто бы смог распоряжаться её судьбой. Отправившись по ту сторону баррикад в самое пекло к моральным невеждам, она знала, что может произойти, но предпочла стоять на своём. Управление не одобряло, но и запретить не могло. Дело, даже было не в том, что Аврил сумела некоторыми своими выходками настроить многих против себя, а потому, что Координационный Центр и Управление – две совершенно разные инфраструктуры.       В тот день, когда у КЦ появился новый координатор, в Управлении произошёл свой переворот, расставивший всё на новые места. Эврилика, поднявшаяся на должность более почётную, чем занимаемая ею ранее, ввела свои правила без исключений. Являясь по совместительству специалистом по допросам и отменным разведчиком, она сумела психологически сломить всех слабых духом, а сильных заставить считаться с собой не только из-за поста, но и чисто с профессиональной точки зрения. Ослушаться никто не смел, а Управление раз и навсегда запомнило тот миг, когда они приняли жалкую оборванку в свои ряды. Однако что-либо делать было крайне поздно. Конечно, они могли бы снять её с должности, придумав сотню причин, но им мешали обстоятельства: отсутствие квалифицированных офицеров в должном количестве, ибо быть координатором может далеко не каждый, а также крайняя нестабильность самого Управления, где каждый третий уже потенциальный труп.       Аврил знала истинное положение вещей и умело этим пользовалась.       Бывшая разведчица была полиглотом, хватая отовсюду всё, что только возможно. Сам КЦ располагал обширным полем для всевозможных манёвров – здесь было, где разгуляться талантливым кадрам. Каждый, кто, так или иначе, засветил себя и свои способности, никогда не забывались и не терялись из виду: их непременно находили, проверяли на устойчивость к работе, вербовали в ту или иную сферу. Пост координатора КЦ был тем самым лакомым куском, который всякий хотел откусить, но занимали его отнюдь не первые встречные. Негласно существовало четыре категории людей, способных занимать это место: добившиеся всего сами, добившиеся с помощью кого-либо, получившие из рук в руки, и случайные. Эврилика Ли была из тех случайных, которые оказывались в нужном месте и в нужное время.       Обладая природным обаянием и не менее природной приспособляемостью, она сумела избавиться от всех своих конкурентов в кратчайшие сроки. Ей никто не помогал, из-за этого можно было отнести к тем, кто вписывается в четыре категории на первую строчку, но за каждой успешной карьерой стоит что-то не менее грязное. Тайны были и у Аврил. Да, она выросла в непроглядной тьме, почти слившись с ней; да, она была закалена этой тьмой и умела правильно расставлять приоритеты; да, она была довольно жестокой и беспощадной; да, она не гнушалась марать руки не самым добрым делом; да, она была чудовищем, но… вместе с этим она обладала чувством допустимого, чего так не хватало её предшественникам. Заняв пост, они быстро забывали о рамках и превращались в животных, медленно деградируя. Ли избежала этой участи – она сумела остановиться на достигнутом, прокладывая дорогу за несколько шагов вперёд.       Как же оборванка сумела всего достичь?       Аврил еще, будучи курсантом, выучила одно правило: знания лишними не бывают. Казалось бы, простая прописная истина, но нет! оборванка, став разведчицей начала сбор компромата на каждого коллегу без разбора, накопив за годы целую гору подноготных биографий. Чем выше стоял тот или иной офицер, на которого она нарывала компромат, тем чернее была о нём информация и тем профессиональней она становилась, закаляя себя вне боевых заданий, а соответственно повышая навыки. В итоге всё заканчивало крайне прозаично: компромат улетал в сеть и привлекал к себе внимание, а провинившийся офицер уходил в бессрочный отпуск. Так всё ближе и ближе Ли продвигалась к цели. К концу своего пути она добралась не только до действующего координатора, но даже и до отдельных лиц, заседающих в Управлении. Когда неглупые мужские умы осознали себя под колпаком маленькой разведчицы, действовать было поздно.       Ли зарекомендовала себя не только всезнающей и всевидящей стервой, но и отменным профессионалом. Обладая поистине феноменальным чутьём, она справлялась с трудными, порой безвыходными ситуациями, стабилизируя и подводя ожидания к нужной отметке. В её работе не было той проблемы, которую она бы не могла решить. Шеф Управления скрипел зубами, когда кто-то неугодный Аврил подвергался критике из-за позорных данных, слитых в сеть, но всякий раз, сделав очередную пакость, она быстро переводила стрелки на результаты операции, удачно проведённой под её руководством. Нарыв очередной компромат, Аврил не бросалась сразу докладывать о нём, а терпеливо ждала, пока её жертва не окажется в сложной ситуации и не будет вынуждена пойти на сотрудничество, после чего на правах победителя забирала приз.       Оборванка сумела-таки стать принцессой. ***       Пока повстанцы обнимались с сестрой, Аврил панически перепроверяла свой арсенал, ловя в сотый раз себя на мысли, что идея со спасением ей стоила большей части боеприпасов. Из всего, что сейчас было в её полном распоряжении, было несколько гранат малого радиуса, среднекалиберные и малокалиберные патроны, её неизменные катаны и одна ракетница, способная выстрелить лишь дважды. Закусив губу и едва не взвыв от досады, Ли поместила арсенал в пределах досягаемости. Их убежище долго не продержится, если оно будет раскрыто, а значит, ей придётся приложить все усилия, чтобы уцелеть и уберечь Мэри. Младшая сестра всегда была тем грузом, который было трудно нести, но сбросить невозможно. Только ради неё она в своё время сделала немало пакостей, чтобы она ни в чём не нуждалась.       Жалеет ли она? Нет. Оправдывается ли она? Нет. Она давно смерилась с тем, что расплата не минёт её, но она была готова.       Словно бы в подтверждение, в соседнем помещении началось движение. В дверном проёме показалась лицо сестры. - Они нашли нас. ***       Консулат не проигнорировал открытую акцию против себя и выслал по следу целое подразделение хорошо обученных клериков. Задачей было обнаружить местонахождение эмоциональных преступников, зачистить местность и установить лиц, участвующих в нападении на Дворец Правосудия. Камеры запечатлели двух главных подозреваемых, и сейчас целый отряд двигался за приоритетными целями. Их возглавляли двое клериков высших рангов. Одного из них знали обе цели: одна встречалась с ним на пороге в Либрии во время своей первой вылазки, а вторая идентифицировала как очередного эмоционала, который отказался от приёма препарата. Конечно, рассчитывать на его помощь было глупо, но сестра почему-то надеялась на содействие. Отступая из растревоженного улья, Аврил не особо утруждалась на сокрытии следов, рассчитывая на то, что утром они покинут убежище и вернутся в Подполье.       Расчёт не оправдал себя, поскольку члены Восстания не были знакомы с субординацией и дисциплиной. Весь следующий день они провели у чёрта на куличиках, а под вечер их обнаружила специальная разведывательная группа. Координатор предугадала дальнейшие развитие событий и приказала смастерить из подручных средств простейшие взрывные устройства, благо материала было достаточно. Повстанцы оказались, куда менее сведущими в этом вопросе, не знакомые не только с тактикой и боевой стратегией, но даже с кажущимися элементарными вещами. Скрепя зубами, Ли потратила драгоценное время, объясняя простейший алгоритм, и только потом смогла преступить к планированию оборонных действий. Её крайне не устраивал факт очередного побега, после которого, с большей вероятностью, уцелеет всего лишь четверть.       Зная способность вести грамотно бой, а точнее, полную неспособность, разведчица рассудила, что будет лучше устроить засаду, используя взрывчатые вещества, а не идти в лобовое столкновение, как члены Подполья всегда делали. В связи с этим было решено разместить самодельные подрывные заряды вокруг убежища таким образом, чтобы при взрыве ударная волна нанесла максимальный урон противнику, но не затронула восставших. Разумеется, одной подобной акции было недостаточно, чтобы уравновесить шансы, ибо даже после этого перевес огневой мощи по-прежнему остаётся за правительственными силами. Детонирующие устройства должны были поразить штурмовую группу ещё на подходе, затруднив продвижение, но так как дорога была одна, Аврил отдала приказ минировать все ближайшие постройки, попадающие в радиус поражения.       Приказ был выполнен с некоторыми отклонениями, но бывшую разведчицу вполне устраивал. Едва убежище было найдено, постовые поспешили доложить обо всём новому стратегу. *** - Они нашли нас.       Координатор прекратила бесцельное времяпровождение и последовала за сестрой. В главном наблюдательном пункте её уже ждали. - Сколько их? – вопрос был адресован наблюдателям. - Около десятка бронированных машин. Мы имеем дело со штурмовым отрядом. – Ответил татуированный мужчина с крепким телосложением. На вид ему было около сорока. Ли мельком глянула в окно и передёрнула затвор на пистолете. - Значит так, основная группа: будете вести огонь по транспорту. Старайтесь избегать ответной очереди, каждый из вас – структурная единица. Группа прикрытия: держите противника по возможности дальше от основных пунктов и не позволяйте им подобраться к ним близко. Подрывная группа: разместитесь на условных позициях и будьте готовы подорвать дорогу. Я отвлеку их внимание на себя и буду сдерживать огонь, пока оставшиеся под командованием сестры не отступят. Всё ясно? – получив утвердительные кивки в ответ, Аврил добавила: - Тогда по местам. ***       Координатор поднялась на крышу и разместила там весь свой арсенал. Глава КЦ хорошо понимала, что выстоять против вооружённых до зубов государственных сил почти невозможно, даже имея в распоряжении её знания и опыт. Повстанцы – не солдаты, а простой сброд. Она – не великий полководец, хотя и возглавляет могущественную инфраструктуру, имея в подчинении все виды подразделений. Да, она умеет отбивать автоматную очередь, но этого ничтожно мало, по сравнению с тем, что она имела непосредственно за командным пультом КЦ. Но она не всегда занимала свой нынешний пост и бывали случаи, когда ей приходилось оказываться в похожих ситуациях или даже хуже. Вспомнить, хотя бы ту разведывательную операцию, в которой полегли обе высококвалифицированные группы, а оставшиеся попали в плен. Среди них была и сама Аврил. Тогда она сделала практически фантастическое и сумела выполнить задание, вернувшись с важнейшими данными.       Едва полиция показалась на горизонте, Ли приложила к плечу ракетницу и произвела один выстрел. Ракета со свистом выпорхнула из дула и, оставив инверсионный след, в мгновение ока разнесла колонну из движущихся бронемашин. Попадание было точно без траекторной погрешности, поднимая к небу тучи чёрного дыма и громадных размеров пламя. Округу сотряс чудовищный взрыв, ударной волной сбивая Ли с ног. Координатор, отряхиваясь от пыли, медленно поднялась, рассматривая результат: численность противника сократилась примерно на четверть. Те, кто успел покинуть зону поражения, были рассеяны и дезориентированы. Протянув рацию к губам, довольная началом противостояния рыжая дала добро на подрыв остальных объектов. Сама же заняла позицию для обстрела. Она уже захватила в прицел несколько целей, когда в объектив попало двое мужчин в чёрной и серой шинелях. - Это ещё, кто? – буркнула Ли, вновь прикладываясь к прицелу. Так и есть, эти двое, пожалуй, не были совсем неожиданностью, но и их появление особо не радовало. Аврил вспомнила, что один из них тот самый клерик, который отказался от наркотика. «Дело плохо». – В рацию поступил новый приказ: - Начинайте отступление, ситуация изменилась не в нашу пользу. – Не имея больше возможности отсиживаться, Ли спрыгнула с противоположной стороны здания и рванулась вперёд, на ходу вынимая катаны из-за спины. Едва по стремительно бегущей Аврил открыли шквальный огонь, как тело рефлекторно ушло с позиции обстрела и сделало полукруг, круша всех на своём пути. Штурмовики не были особой проблемой, хотя и превосходили рыжую по численности. Специальная защита не позволяла свистящим пулям добраться до тела и причинить вред, рикошетя во всех и вся, что только было в непосредственной близости. Крутящиеся мечи, словно лопасти вертолёта, рассекали воздух, проносясь на немыслимых скоростях, и высекали искры от соприкосновения со снарядами. Натренированные кисти рук почти не уставали, не прекращая ни на секунду ввинчиваться в строй солдат, круша их.       Выкосив целый строй, бывшая разведчица остановилась, занося над головой, обе катаны, готовясь к любой атаке, когда заметила, что её взяли в кольцо. По плотно сжатым губам промелькнула улыбка. Взор перетёк с одного пустого лица на другое, быстро подсчитывая количество потенциальных целей. Запястье левой руки медленно, вполоборота развернуло катану в положение лезвием назад; правая же, согнутая в локте слегка распрямилась так, что вторая катана, оказалась под прямым углом перпендикулярно земле. Штурмовой отряд не стал подходить ближе, оставаясь на безопасном расстоянии вне радиуса холодного оружия. Аврил прикинула примерную траекторию своего движения относительно позиции противника и пришла к заключению, что она может устать раньше, чем успеет ликвидировать все цели.       Штурмовики синхронно начали стрелять по замершей Ли, не обращая внимания на тот красноречивый факт, что рыжая даже не пошевелилась. Сия ситуация была не слишком приятна для разведчицы, но вполне терпимая, поскольку экзоскелет был способен выдержать даже взрыв, не повредив «начинку». Когда же патроны кончились, координатор выдохнула, не без злорадства, отмечая крайнее удивление. - Теперь, моя очередь.