Паралич выбора

Над бескрайними пышными зелёными кронами деревьев в воздухе появились традиционные двери Японии, отъехавшие в стороны, выпуская трёх человек, зависнувших в воздухе над зелёным покрывалом листвы. В центре стояла красивая девушка в красной форме, внимательно рассматривающая округу, слева от неё возвышался крупный лысый мужчина, стискивающий рукоять своей катаны, а справа — симпатичная девушка, приложившая к голове ручку, чтобы посмотреть вдаль. Двери за ними плавно закрылись, и установилась тишина, ничем не прерываемая из-за безветренной погоды, живность тоже не подавала признаки жизни. — Впереди два источника реацу, справа один, ещё четыре сзади, — посчитала девушка в центре, после чего обратилась к своим товарищам: — Сначала займёмся одиночкой, потом двойкой, затем глянем на четвёрку, если они к тому времени не разойдутся. — Понял, — ответил мужчина. — Усаги-тян, — не дождавшись от неё ответа, спросила её Рин. — Да? — с готовностью спросила та. — Согласна с порядком? — Ага, мы справимся, — беззаботно ответила Усаги. — Тогда идём все вместе за мной, скорость одинаковая, перемещаемся небольшими прыжками, — и ушла в сюнпо, а через секунду исчезли и её спутники. В это же время в другом месте повторилась почти та же самая ситуация, только из прохода вышли три парня. — Ого, впереди семь источников чувствую, справа четыре, слева один и сзади тоже один. Завалим сразу семёрку? — Ха-ха, не шути так, Таро-кун, мы же не знаем их силы, — ответил Ясуо, помахав рукой. — Да мы справимся, верно, Арата-кун? — не сдавался тот. — Н-не знаю, Таро-кун. Мне кажется, что это слишком опасно, — заикнувшись, ответил Арата, испугавшись такого количества пустых. — Пф, да ладно вам, мы же столько тренировались, а? Покажем этим пустым, из чего сделаны синигами! — воинственно вскинул Таро руку вперёд в направлении семёрки. — Боюсь, что мы покажем им, из чего мы чего сделаны, в прямом смысле, — не разделял энтузиазма Ясуо. — Короче, парни. Как ваш сегодняшний командир, я предвещаю нам победу. Слушай мой приказ! Идём и наваляем тем слабакам! — Да! — воодушевился Арата. Ясуо же нахмурился, продолжая сомневаться. — Ясуо, — требовательно обратился к нему Таро, — это приказ. — Понял, — сдался он. — Следуйте за мной! — и исчез в сюнпо, а следом за ним исчезли и его подчинённые. Когда трёхметровый обезьяноподобный пустой исчез, Рин позволила себя немного расслабиться и спросила у не раненных сокомандников: — Как вам? — мотнула она головой в сторону убитого пустого. — Шустрый, машет конечностями лихо, тем более с врагом такого размера совершенно непривычно драться, — хмыкнул Акияма. — Хотя разрезается довольно легко. — Довольно просто, — не совсем согласилась Усаги, даже не запыхавшаяся. — Хорошо, будьте осторожны, теперь мы займёмся двойкой, я возьму одного на себя, а вы прикончите второго, затем поможете мне, — собравшись, Рин предложила план действий. — Окей, — согласилась Усаги. — Мы постараемся побыстрее, — кивнул Акияма. Через несколько прыжков в сюнпо они добрались до небольшой полянки, на которой стояли два пустых, сверлящих друг друга светящимися глазами из прорезей маски. Слегка цокнув от досады, так как у них не было времени ждать, будут ли они драться, Рин в сюнпо прыгнула к насекомоподобному пустому, оставив другого пустого, похожего снова на обезьяну, своим товарищам, как более менее знакомому типу врага. Появившись из сюнпо, Рин сразу рубит сверху, лишая насекомое его длинного загнутого в сторону другого пустого хвоста, и наносит колющую рану, пока пустой резко дёрнулся, чтобы развернуться к ней, затем отпрыгивает, сокращая дистанцию, и внимательно следит за обозлившимся пустым. Акияма атаковал почти сразу с Рин, подгадав время, чтобы не потерять элемент внезапности, сходу почти перерубив пустому толстую правую руку. Завыв, пустой резко крутанулся, целясь здоровой рукой в синигами, но Акиямы там уже не было. Как говорил учитель? Атаковал — отступи. За спиной обезьяны вышла из сюнпо Усаги и с силой воткнула катану в лопатки. — В сторону! — крикнул Акияма, но было поздно. Пустой, вновь крутанувшись, отправил девушку в недолгий полёт, пока она не стукнулась об дерево с хрустом и не затихла. Чертыхнувшись, Акияма перевёл своё внимание на пустого, который как раз готовился броситься на него. Рассчитав время, Акияма уходит в сюнпо прямо перед атакой, а пустой, не успев остановиться, врезается в дерево, сразу опрокидывая его. Не успел обезьян развернуться, как почувствовал резкую боль сначала в левой, а затем и в правой ногах, заревев, он опрокидывается на спину, пытаясь достать верткого синигами. Упав, пустой не успевает встать, как перед его мордой появляется ненавистный синигами с занесённым жалом клинка. Взмах, рассечение маски, и здоровая рука пустого ловит пустого место — синигами снова ушёл. Заревев от всепоглощающей боли и обиды, пустой схватился за дымящуюся маску, надеясь хоть как-то остановить разложение. Но нанесённый вред слишком велик, он чувствует, как умирает. Выбросив все мысли из головы, яростный обжигающий взгляд впился с синигами, что стоял недалеко от него и настороженно следил за каждым его движением, пока не заметил, как тот распадается, уже не представляя опасности. Не обращая внимания на его взгляд, Акияма быстро уходит в сюнпо на помощь к Рин. Пылающий ненавистью взгляд пустого перемещается на лежачую синигами. Акияма вмешался как раз вовремя, Рин не посчастливилось встретиться с противником, у которого есть много лапок, и он умел ими пользоваться, сложно уследить за всеми разом. Но широкий взмах катаны Акиямы быстро ополовинил те лапы, что помогали держать равновесие пустому, так что, потеряв его, он стал заваливаться, вынужденный отвлечься от синигами, чем и воспользовалась Рин. Сюнпо к уродливой маске, быстрый взмах по диагонали, разрубающий маску. И пустой, вереща, исчезает через пару секунд. Рин, добив противника, сразу припала на землю, хватаясь за ногу, хотя, как успел заметить Акияма, ранена она была не только туда. Он хотел подойти и спросить, как у неё дела, но увидел её шокированный взгляд, направленный ему за спину. Уняв пробежавший холодок по спине, он повернулся и увидел всё ещё живого обезьяна, который в данный момент сверлил их глазами и чавкал, противно хлюпая, и хрустел… Усаги. — СВОЛОЧЬ! — взбесился Акияма и бросился на того с клинком наперевес. — Вот они, — сказал Таро, показывая мечом в сторону шести пустых, что столпились и пожирали сейчас седьмого. — О, может, мы подождём, когда они определятся со следующим из них? — предложил Ясуо. — Я могу взять на себя троих, если ты боишься, — ухмыльнулся Таро и исчез в сюнпо. Арата и Ясуо переглянулись и тоже прыгнули в бой. Появившись перед одним из пустых, Таро разрубает его маску, замахивается, чтобы зарубить и второго, но его сносит сильным ударом сзади. Пролетев в воздухе и покатавшись по земле, Таро вскакивает, оценивая обстановку. Пустых осталось только четыре, один почти полностью распался от, похоже, удара Ясуо. На него насели два пустых, ещё один, заревев от боли, бросился за Аратой, последний сейчас стремительно приближался к самому Таро. — Подходи, тварь! — сплюнув кровь, крикнул Таро, готовясь зарубить ещё одного пустого. Акияма и Рин молча сидели рядом с деревом у большого красного свежего пятна крови. Рин внезапно встрепенулась, делясь информацией с товарищем: — Четверо пустых двигаются в нашем направлении! Нам нужно бежать к нашим, — встав на ноги и сморщившись от боли, сказала она. Акияма медленно встал. — Пойдём, Акияма! Сейчас не время, нам нельзя здесь оставаться! — схватив его рукой, дёрнула его в свою сторону, впрочем, не заставив его даже покачнуться. — Понял, идём, — устало ответил он, мрачно продолжая сверлить место, где совсем недавно лежала Усаги. Рин исчезла в сюнпо, а через несколько секунд за ней последовал и Акияма. Опираясь на знания точки выброса обеих команд, она без устали продолжала сжигать реацу, приближаясь к замелькавшим огонькам союзников. Через несколько минут она вылетела из сюнпо, не удержав равновесия, и упала, шипя от боли, рядом появился Акияма, шумно вдыхающий носом воздух. — Что здесь произошло? — прерываясь на дыхание, спросил Акияма. В центре поляны сидело два запыленных и раненных синигами, хмуро взглянувших на прибывших. — Где Усаги? — устало спросил Таро. — Она… погибла, — ответил Акияма, запнувшись и вспомнив тот момент. — А где Арата? — Где-то там стал ужином для пустого, — махнул рукой Таро, поймав сердитый взгляд Ясуо, отчего развёл руки, как бы говоря, что ничего не поделаешь. — Понятно, — выдохнул Акияма и завалился на землю. — За нами четыре пустых по следу идут, — подала голос Рин. — Хреново, — ответил Таро. Возникла пауза. — И они будут совсем скоро здесь, — уточнила Рин, удивляясь такой реакции. — Совсем хреново, — заключил Таро, тоже завалившись на землю. — Меня чуть пустой не перекусил, так что боец я сейчас никакой, — заговорил Ясуо, осматривая Рин. — Ты, похоже, тоже не боец. Итого у нас в строю два более менее целых синигами. — Сколько у вас осталось? — Рин не стала оспаривать слова Ясуо, так как и реацу у неё сейчас было не так уж много после марш-броска. — Один сбежал, так что вычитаем, один где-то затаился, так что, может быть, тоже свалил. Ещё четверо побежали в вашу сторону, но, похоже, бегут теперь сюда, — ответил Таро, приподнимаясь в сидячее положение. — То есть нам нужно добить этих последних, и мы можем возвращаться. — Вернуться было бы неплохо, — оживился Акияма, тоже садясь. — Ну что, ждём несчастные и покалеченные души здесь? — зевнув, спросил Таро, поднимаясь и отряхиваясь. — Да, ты как? — ответил Акияма, вставая и подходя поближе. — А, забей, это не моя кровь, — отмахнулся Таро. — Я помогу, отвлеку на себя одного из них, — пошатываясь, встал Ясуо. — Будем очень благодарны, только ты это, не сдохни, ладно? — похлопал его по плечу Таро. — Поверь, нет никакого желания, — улыбкой ответил тот. — Я тоже помогу, — заявила Рин, пытаясь встать, но не смогла, вновь оседая на землю. — Нет, ты лучше сиди, — заметил её состояние Акияма. — Только отойди подальше нам за спины, будет жарко. — Это точно. Держи, — Таро кинул полмонетки девушке. — Откроешь нам путь домой. После непродолжительного молчания Рин была вынуждена согласиться, и ей помогли отойти подальше, где она соединила две половинки монетки, подготавливая проход назад. Встав в одну линия, синигами ждали прихода пустых. — Чувствуете? Этот запах, наполненный кровью. Кто-то сегодня стал мужчиной! — посмеиваясь, пошутил Таро. — О да, мы открыли сегодня новый путь для этого, — поддержал его Ясуо. — Мне больше нравится стандартная проторенная дорожка, — не согласился Акияма. — Ага, слышал я, как ты пол курса лично по своей дорожке провёл, третьесортные весь год ныли про то, что ты стольких забрал. — Что ты, Таро-кун, дело-то былое, — тоже начал смеяться Акияма. — А вот я что-то не слышал об этом, — неодобрительно отозвался Ясуо. — А, дак ты такой моралист, слишком носишься с этими простолюдинами, так что мы тебя не шибко нагружали, — продолжая посмеиваться, скосил он глаза в сторону того. Ясуо только покачал головой, досадуя, что не узнал об этом раньше и не попытался утихомирить Акияму. — Вот и они, — став серьёзным, предупредил всех Таро. Из леса показались красные огоньки, что стремительно приближались, потом показались маски, а затем уродливые тела. Один пустой был змееподобным, один снова обезьяноподобным, третий походил на собаку, а четвёртый выглядел как большой круглый шарик, перемещающийся с помощью щупалец. — Я возьму того со щупальцами, — сказал Ясуо, смещаясь в сторону. — Хм, я бы взял того с двумя руками и лапами, убивал таких уже, — обратился Акияма к Таро. — Хорошо, только давай быстрей. Вблизи Академии. Наставник стоял с листком, лежащем поверх папки, и ожидал своих учеников. Прошло уже где-то два с половиной часа, как они отправились на задание. И можно было и начать волноваться, как проход заработал, из него вывалился сначала Ясуо в окровавленной униформе, затем показался Акияма с раскуроченным лицом, неся привалившуюся к нему Рин, тоже не выглядящую хорошо, за ними, ковыляя, вышел Таро, держась за бок. Они все почти сразу попадали на землю, и, судя по появляющимися и расширяющимися пятнами крови под ними, у всех открытые раны, разве что Акияма выглядел лучше всех. Хотя его лицо и не выглядело в порядке. Проход закрылся, и наставник сразу вычеркнул из списка двух студентов. — Справились? — без предисловий спросил он. Акияма показал большой палец трясущейся рукой. — Отлично! Вы молодцы! Медики! — позвал он тех, что дежурили совсем рядом. И пока их уносили, наставник отметил у себя на листке напротив каждого выжившего — «Тест пройден успешно. Трудности потери товарищей пережиты. Рекомендуются к зачислению в синигами.»