Blue Alert

22 мая 1995 года. Чанша, провинция Хунань, КНР, Генерал У Цзилай за долгие годы привык спать меньше трёх часов и научился не терять бодрости. Если бы ему задали вопрос, помогли ему в этом традиционные методики или что-то другое, У хранил бы гордое молчание. Этим утром даже короткий сон не лишил его приподнятого настроения. Генерал У знал, что новый день станет знаковым. Во-первых, из Чунцина были доставлены запчасти так называемых «кричащих башен». Товарищ У питал необычайную слабость к техническим штучкам Атомной Империи, оставшимся со времён Второй Гражданской войны и нашедшим применение в Народно-освободительной армии. Одними из таких «штучек» были специальные наблюдательные башни, в просторечии именуемые «кричащими». В начале Третьей Мировой башни данного типа в ограниченном количестве поступили на вооружение НОАК. К концу 1994 года их боевое применение расширилось и принесло заметные плоды. В сражении с имперскими оккупантами под Чанша генерал У предполагал если не отвести радиобашням ведущую роль, то по крайней мере использовать их везде, где только возможно. В будущей зоне боевых действий расквартированы две пехотные дивизии, и для эффективной борьбы с ними У Цзилай запросил из Чунцина крупную партию запчастей для радиобашен. Во-вторых, этот день многое значит для Поднебесной. Народно-освободительная армия Китая наконец-то взяла в осаду город Чанша, где два года назад обосновался японский генерал Тамихиро Сато. Всё это время он гордо называл Чанша столицей «Восточно-Китайского генерал-губернаторства» и стойко держал оборону, в то время как его подельник Коити Мурасаки позорно бежал из Харбина и был уничтожен в Северной Корее. Сато, этот самозваный «потомственный самурай», запятнал себя многочисленными военными преступлениями против гражданского населения в пяти провинциях. Обретение Империей нового врага в лице Альянса серьёзно подорвало его позиции: в январе 95-го Союзники высадили два крупных хроно-десанта в провинциях Аньхой и Чжэцзян и застали тыловые гарнизоны врасплох. Сато был вынужден снять с передовой несколько элитных подразделений, но впоследствии они все были уничтожены. Союзники основали военные базы в городах Хэфэй и Тайчжоу. Генерал Сато оказался втянут в войну на два фронта и постоянно терял лучших солдат. К 22 мая китайцы обнаружили, что передний край имперцев в достаточной степени ослаб, чтобы можно было вплотную подойти к столице самозваного «генерал-губернаторства». Однако вернёмся на базу. Услышав вдалеке шум вертолётов, товарищ У вышел к посадочной площадке. На ней приземлились пять «Хеликсов» с ценным грузом внутри. Генерал подошёл к одному из них и встал неподвижно, словно ждал кого-то. Наконец, когда взвод красногвардейцев принялся разгружать содержимое вертолётов, из кабины первого «Хеликса» выскочил какой-то человек в офицерской форме. По обилию золота на мундире У догадался, кто почтил его своим присутствием: — Товарищ *****, вы ли это? Наш «молодой перспективный офицер» приехал! «Молодой перспективный офицер», прилетевший из Чунцина, когда-то стал таковым с лёгкого пера официальных СМИ. Однако по прошествии двух лет и одного месяца войны, несмотря на то, что его личность до сих пор осталась нераскрытой, это словосочетание утратило свою актуальность и превратилось в унылый газетный штамп. Во-первых, все радужные перспективы командующего стали былью благодаря его боевым заслугам, так что он заслуживал более громкого наименования. Во-вторых, его возраст известен только ряду высокопоставленных чиновников Генштаба, включая Председателя КНР. К тому же кого способна омолодить война? Как бы то ни было, газетная фраза стала своеобразным позывным командующего, которым пользовались в быту его товарищи и сам Председатель. — Здравия желаю, товарищ У! — ответил наш герой. — Как я понимаю, сегодня планируется заставить самураев делать в штаны. У рассмеялся: — Это Вы точно подметили! Комплектующие радиобашен скоро попадут в сборочный цех. Генерал Сато ещё не знает, какую ошибку он допустит. Чем больше пехотинцев он выведет на поле боя, тем больше ущерба понесёт его репутация. — Кимихито очень расстроится, если узнает про моральное падение своего последнего выдающегося полководца. — Последнего? Хочу заметить, что помимо Сато есть ещё один блистательный военачальник. По неподтверждённым данным, он участвовал во множестве ключевых операций. В частности, он совместно с Мурасаки взял штурмом Пхеньян, выкрал японских учёных из лагеря в Тибете, посодействовал госперевороту в Таиланде и оттуда же начал триумфальное наступление на Мьянму. А где он сейчас, никто не может сказать. — И где нам искать его? И вообще, есть ли какие-то данные о его личности? — Самое удивительное здесь — то, что таких данных нет! Сколько ни билось ГРУ, сколько агентов оно ни отправляло — всё без толку! В прошлом июле я отправлял группу хакеров в Чанша, чтобы достать любую информацию об этом человеке. Группа в полном составе пропала без вести, лишь один хакер представил краткий послужной список командующего и больше не вышел на связь. Но сейчас, я думаю, наиболее важной целью является не этот инкогнито, а Сато. Покончив с ним, мы подорвём моральный дух имперцев и акцентируем внимание на силах Альянса в Гонконге и Макао. — Данное суждение представляется мне не совсем правильным, — разоткровенничался наш герой. — Я знал, что Вы это скажете! Но ведь я не такой дурак, каким меня хотят представить некоторые люди. Разведка выяснила, что переброска хроно-десанта производилась в Гонконге, где расположена хроносфера средней дальности. Радиус действия хроносферы чуть-чуть не дотягивает до Пекина, но с её помощью Союзники могут объявиться в любой точке в этом радиусе, но почему-то мы не слышали ни об одной крупной атаке. Чтобы раз и навсегда исключить возможность досаждать НОАК из безопасного места, надо уничтожить хроносферу. Но прилегающие к Гонконгу районы надёжно охраняются, а в Хэфэй и Тайчжоу продолжают прибывать подкрепления. Имперцам не нравится война на два фронта, а мы как раз заинтересованы в максимальном ослаблении обоих оппонентов. — Что ж, и то верно. Я могу идти? — Вы куда торопитесь, товарищ? — Тороплюсь исполнить долг перед Родиной! Боюсь не успеть развернуться и пасть жертвой самураев. — Тогда вольно! Удачи! Наш герой вернулся в кабине уже опустошённого «Хеликса» и дал знак пилоту взлетать. Вернувшись на базу, командующий первым делом посетил двор казармы, где стояли готовые к бою дезоляторы. — Товарищ Ху! — обратился он к одному из них. — Почему шлем не надет? Фельдфебель 2-го класса Ху Гуань сконфузился: — Виноват, товарищ генерал! Шлем заклинил, — и тут же опустил вниз свинцовое забрало. Наш герой хотел было пожурить бойца якобы за враньё, но не стал терять лишние минуты и «благословил» дезоляторов на новое задание: — Разведка докладывает, что наивысшая концентрация японской пехоты — на юго-востоке зоны операции. Оттуда будут идти самые крупные подразделения. Ваша задача — внести хаос в их ряды на этом направлении, прежде чем строители установят новые радиобашни. Бронебойщики будут работать на подхвате. Ясно? — Так точно, товарищ генерал! — ответил лидер группы Цинь Шуйбэй. Дезоляторы пошли через ворота и направились в заданную точку. Далее генерал последовательно проинспектировал снайперов, вслед за дезоляторами прошедших обучение в казарме, и экипажи бульдозеров. Убедившись в полной боевой готовности, он удалился в командный центр и приступил к выполнению задания.

***

В течение трёх часов с начала операции соблюдалось относительное затишье. Генерал Сато всё это время не давал о себе знать — видимо, собирал свои силы и занимался планированием операции. И это неспроста: исход сражения под Чанша решал не только его личную судьбу, но и исход всей кампании в Восточном Китае. Падение цитадели Сато равносильно поражению Империи на континенте. На самом трудном участке, обозначенном командующим, дежурили дезоляторы и «охотники на танки», которым для защиты от диверсантов был придан радиопеленгатор. На юго-востоке ожидалось массированное наступление прославленного 19-го отдельного мотострелкового батальона. Наш герой не понаслышке знал о его «подвигах» и выставил против него самых лучших солдат. Но и генерал Сато не позволял себе легкомысленности. Пока его оппонент расставлял войска, дроны-камикадзе облетели линию фронта и засняли позиции «искоренителей». Присутствие последних заставило Сато немного поразмыслить. План операции был почти доведён до конца, и только дезоляторы не давали генералу покоя. В районе 10 утра наметились первые подвижки имперцев. Всё произошло так, как предполагали китайцы: основная часть сил атаковала юго-восточный участок. Сорок отчаянных самураев атаковали десятерых китайских солдат, за что и поплатились. Впереди бегущие бойцы были расплавлены залпами радиационных пушек; каждый из них слился с поверхностью земли не больше чем за две секунды. Сержант Цинь Шуйбэй сделал пять шагов вперёд и вколотил своё орудие в землю. Круговое заражение было запущено. Один японец попытался замахнуться на «искоренителя» катаной, но не добежал полушага и выронил клинок; от самурая осталась только ядовитая зелёная лужица. Первая волна была рассеяна. Сержант Цинь оглядел только что образовавшееся зелёное болото и сказал: — Ты идиот, Сато! Твой кодекс чести больше не действует на этой земле. Ты никогда не выкрутишься. Но вот появилась вторая волна атакующих. На этот раз имперцы решили испытать сюрикенына тяжёлое броне дезоляторов. Параллельно с этим китайцы подогнали бульдозеры с запчастями «кричащих башен». Строительство вот-вот начнётся, а враг уже двигает «Тануки» на позиции. «Надо бы прикрыть бульдозеры, — размышлял Цинь. — «Тануки» способны выпускать ЭМИ-дроны для отключения нашей техники. Мы можем принять их огонь на себя, но при этом возрастёт риск гибели, ибо угроза со стороны синоби ещё больше…». Тем не менее дезоляторы рискнули. Быстроходные амфибии направились в обход позиций к бульдозерам, но, по всей видимости, экипажи решили проверить бронекостюмы солдат на прочность. Когда на линию огня вышли ниндзя, охотники на танки встали на защиту бульдозеров от «Тануки». Однако неприятель дал газ и выпустил дрон на бульдозер. К тому моменту подоспел вражеский мобильный плазмомёт и добил несчастного строителя. Радиобашня так и осталась недостроенной. Когда наваждение было уничтожено, советник нашего героя сказал: — Товарищ *****, концентрация бронетехники превышает первоначальные прогнозы. Может, стоит снять с центрального направления охотников на танки и переместить их на юг? — Никак нет, — ответил командующий. — Разведка предупредила о троекратном усилении танковой волны, на поле боя замечены два «Идзанаги». Надо полагаться на то, что есть.

***

К полудню имперцы троекратно усилили натиск. Китайские разведчики не солгали. На центральном направлении имперский отряд возглавлялся двумя тяжёлыми мехами «Идзанаги». Наш герой заранее приказал своим пехотинцам занять бункеры. На передовую он вывел два ЭМИ-танка. На южном направлении разведка зафиксировала присутствие бойцов женского Пси-корпуса. Имперские «ферзи» представляли опасность для дезоляторов, которую они могли не устранить своими силами, поэтому командир придал отряду снайпера. Девушка-новобранец нервно поглядывала в прицел, затаившись в куче соломы. Командир решил рискнуть и направил в лесной массив между позициями противоборствующих сторон два бульдозера. У Цзилай передал ему чертежи «кричащей» башни, и он задумал поставить пару таких башен в лесу. В сопровождении БТРов строители выехали к лесу и приступили к возведению построек. Они успели закончить работу за считанные секунды до начала перестрелки. Бульдозеры повернули назад, а экипажи БТРов и красногвардейцы приняли бой с имперскими стрелками. Массированное наступление грозило смести китайцев за минуту. И тут заработали вновь построенные радиобашни. Громкий высокочастотный звук, напоминающий женский крик, оглушил целую ораву из тринадцати самураев. Пользуясь случаем, восемь красногвардейцев во главе с младшим лейтенантом Ли Сюанем пошли врукопашную. А когда атакующие были уничтожены, офицер внезапно почуял неприятный запах: — Говном пахнет… Ужас! Ли случайно обнаружил коричневое пятно под одним из плазмомётчиков. Его шляпа была снесена снайперским выстрелом, в ней виднелось окровавленное пулевое отверстие шириной с крупный орех. По правую сторону от него валялось ручное протонное орудие; это был однозначно ветеран, имевший право на такую пушку. — И этих мы называем самураями? Смотрите, парни! — Офицер указал шашкой на кучу дерьма. — Этот мерзавец в буквальном смысле наделал в штаны, когда заработала радиобашня. Красногвардейцы дико расхохотались. — Отставить! — прикрикнул на них Ли. — Ещё волна движется на нас. Это «Цукумогами»! Всем залечь! Солдаты залегли рядом с радиобашней. К тому времени командующий передвинул свои позиции на 500 м вперёд. Дезоляторы соединились с красногвардейцами в лесу, а когда Ли доложил о присутствии «боевых ангелов», наш герой подтянул туда и группу зенитчиков. Таким образом, враг был встречен во всеоружии. По приказу командующего зенитчики сделали «фейерверк» — выстрелили в воздух осколочными снарядами по летающим объектам. Крупный осколок серьёзно повредил ранец одной из «ангелов», она потеряла высоту и разбилась насмерть. — Один готов! — объявила китайский снайпер. — Робот уничтожен с первого выстрела. Передовой «Цукумогами» был свален с дистанции 400 метров. Девушка не знала, какие уязвимые точки у японского гуманоидного робота, однако ей удалось с первого попадания вывести его из строя. — Чертовски опасный зверь! — сказала она, глядя через прицел на поражённую цель. — Он скопировал радиационную пушку, но не набрал подходящего расстояния. — Великолепно! — сказал офицер Ли. — Есть ли ещё важные шишки? — На прицеле у меня три псионика. Начинаю работу. Первая пуля попала во впереди парящую девушку-псионика, но не сразила её наповал. Китайцы прекрасно знали: подопытные доктора Синдзи Симады натренированы до такой степени, что способны пережить 2-3 снайперских выстрела. Волна имперцев сменила направление атаки и обратила взор на дерево, откуда предположительно вёлся обстрел. Псиоников вряд ли бы подвело их гипертрофированное чутьё; ещё немного, и засада будет уничтожена. — «Искоренители», вперёд! — скомандовал Ли. — Все остальные — полный назад! Группа тяжёлой пехоты вышла в открытое поле. Красногвардейцы, зенитчики и снайпер отошли вглубь леса. Сержант Цинь Шуйбэй доложил: — Активирую радиационное поле. Все остальные действуют в стандартном режиме. — Добро, — сказал Ли. — Испеките их! Все присутствующие в районе лесного массива стали свидетелями исторического момента. Четверо «искоренителей» противостояли толпе из двадцати семи имперских солдат во главе с крайне опасными псиониками. Когда последние вошли в заражённую местность, люди сержанта Цинь приступили к быстрому устранению угрозы. Это был первый за всю войну эпизод столкновения дезоляторов и псиоников. Впервые обнаружилась чрезвычайная уязвимость доселе грозных солдат Пси-корпуса против радиации. Кроме того, дезоляторы комбинировали два режима работы. В радиационном поле враги постепенно теряли здоровье, а прямой огонь окончательно добивал их. Единственная контратака не причинила большого вреда китайцам: перед смертью псионик запустила пару кинетических стрел в дезолятора Ху Гуаня, но тот только отшатнулся и плюхнулся задом в траву. Несмотря на тяжесть скафандра, он смог самостоятельно встать на ноги. Увидев быструю и бесславную гибель своих «ферзей», имперцы вновь отступили. На месте столкновения китайцы насчитали двенадцать зелёных лужиц. — Готовьтесь к худшему, товарищи, — предупредил Ли Сюань. — Генерал Сато наверняка захочет пойти ва-банк, лишь бы заставить нас откатиться к базе.

***

Генерал У успешно развивал наступление на северном направлении. Так же, как и его безымянный коллега, он широко использовал наследие Атомной Империи, в частности, уже упомянутые нами «кричащие» радиобашни. Они помогли солдатам У Цзилая с умеренными потерями уложить целую роту солдат, напавшую на укреплённую линию обороны в районе леса. Затем с правого фланга зашли «Владыки», но экипажи ЭМИ-танков были начеку. Одновременно база была атакована звеном штурмовиков «Райдзин». Стационарная оборона не справилась с авианалётом, и генерал застал одни руины на месте центра пропаганды и военной фабрики. Правда, потом огнём с БТРа всё же был сбит уже дымившийся самолёт. — Хакеры, приступить к добыче ресурсов! — дал У команду своим ребятам, отсиживавшимся в дальнем углу базы. По мере продвижения китайцев вперёд генерал расширял свои личные возможности. Однажды хакеры из интернет-центра произвели взлом спутника и выяснили, что в западном крыле цитадели Сато строится пси-деструктор. Учитывая недостаточную защищённость строительной зоны, У Цзилай решил забросить туда десант. На аэродроме были построены два транспортника класса «Буревестник». Вскоре была сформирована десантная группа в составе четверых красногвардейцев, двоих охотников на танки, инженера, офицера, дезолятора и Чёрного Лотоса. Блестяще подготовившись к наступлению на открытой местности, У сплоховал с воздушным сопровождением десантной операции. «Буревестники» сопровождались двумя вертолётами «Хан» и звеном МиГов, однако над стенами цитадели воздушная группа была перехвачена «боевыми ангелами». Пилоты МиГов разогнали их лишь после того, как «Буревестники» были сбиты, не долетев до места назначения. Десантная группа очутилась на территории энергоблока, отделённой от зоны размещения пси-деструктора крепостной стеной. У Цзилай приказал любой ценой пробиться туда, а сам занялся подготовкой новой десантной группы. Бронебойщики взорвали динамитом сегмент стены, благодаря чему группа быстро попала в нужное место. Лотос открыла лэптоп и осуществила проникновение в систему супероружия. — Пси-деструктор готов к использованию, — сказала она. — Мне нужно прикрытие, пока я произвожу захват. — Хорошо, Лотос! — ответил прапорщик Тан Шинъяо. — Как раз гости подоспели. Воины императора напали с фланга на диверсантов. Но даже присутствие особо опасного воина в радиационном костюме не остановило их. На участке появился синоби и запустил сюрикен в дезолятора, однако был жестоко казнён. — Держитесь, товарищи, — сказал прапорщик. — Мы преподали им хороший урок, но сейчас имперцы готовят тройной удар. Надо продержаться до прибытия сюда второй группы. Вторая десантная группа прибыла непосредственно к пси-деструктору. На этот раз генерал У учёл прежние ошибки, благо сложившаяся на земле ситуация позволила задействовать наземные зенитки. Новая партия «Буревестников» благополучно приземлилась в зоне высадки и вернулась на аэродром. Усиленный отряд диверсантов полностью заблокировал все проходы. Отчаянная попытка псиоников освободить проход не увенчалась успехом; вновь прибывший «искоренитель» Цинь Лан повторил номер нашего героя, проделанный последним в лесу. Наконец, Лотос объявила: — Пси-деструктор под нашим контролем. Дайте новую цель. — Подождите, Лотос! — ответил генерал У. — Имперцы усилили оборону сборочного цеха и нано-компьютера, сперва необходимо прорвать её. Это сделают штурмовые силы, а Вы разберитесь с энергостанциями.

***

Никогда в биографии Тамихиро Сато не было дней печальнее, чем 22 мая. В этот день Сато был зол и свиреп, как никогда. Конечно, ему было очень далеко до покойного Мурасаки, но в его штабе воцарилась невиданная доселе атмосфера страха. Бесконечные потоки тревожных донесений выводили генерала из себя. Когда связистка сообщила о гибели лучших бойцов Пси-корпуса в стычке с дезоляторами, Сато рассвирепел окончательно и выдернул девушку с места. На глазах у всего персонала он протащил её по полу за волосы, затем дважды ударил лбом о железную дверь, да так, что девушка потеряла сознание. Так он и оставил её лежать на полу, а на просьбу другого связиста откачать коллегу Сато ответил грубым отказом. Это был самый пик ярости генерала. Конечно, он не знал ещё про позор плазмомётчика-ветерана, обосравшегося от сигнала китайской радиобашни, ибо те, кто видел это вживую, погибли, не успев доложиться. Но если бы это всё-таки дошло до генерала, то он наделал бы больше вреда штабникам. Между тем, пока Сато бесился, линия соприкосновения прошла у самых крепостных стен. Китайские генералы подключили к штурму «адские» и ядерные орудия. Артиллеристы вели заградительный огонь по периметру цитадели, создавая невообразимый хаос везде, где пробегали или проезжали имперцы. Когда Сато увидел это с башенки сборочного цеха, бешенство мгновенно сменилось страхом. Он спустился на первый этаж и обратился к часовым: — Готовьте партию «Кагэ»! Мы погибаем. Наш праздник закончился. Необходимо успеть в Фучжоу и оттуда бежать на Тайвань. — Есть! — ответили сторожа. Вскоре пятёрка бронетранспортёров-невидимок была готова. Сато молнией залетел в третью машину. По его команде все «Кагэ» приняли вид китайских танков и тронулись через северные ворота. Китайцы не сразу хватились беглого генерала. В пылу битвы никто не заметил перемещения техники, подозрительно похожей на китайскую. Даже Чёрный Лотос проглядела её, поскольку была занята захватом энергостанций. Лишь пилоты штурмовых вертолётов заподозрили неладное. Пилот «Хана» Линь Кун, заметив едущую через северные ворота «китайскую» колонну, попытался связаться с танкистами, но не получил никакого ответа. Пока добивали цитадель, колонна разбилась на отдельные машины, каждая из которых поехала своей дорогой.

***

В конечном итоге цель была достигнута лишь частично. Крепость генерала Сато, откуда тот управлял оккупированными провинциями Китая в течение двух лет, пала. Однако самого имперского командира не удалось найти нигде. Внимание китайцев было сосредоточено на сборочном цехе. Все найденные внутри оного трупы были минимально обезображены и потому поддавались идентификации, но среди них не оказалось Сато. Потом победители обыскали нано-компьютер, все военные фабрики и додзё. Но военного преступника и след простыл. Разумеется, наш герой был не совсем доволен исходом операции. В разговоре с У Цзилаем он всячески пытался оправдать досадное упущение: — Я слышал, как майор Кун вёл переговоры с «китайцами». Сначала я не понял, о чём он, — слишком трещали все радиоаппараты. Только потом выяснилось, что Сато подло обманул нас. Он сбежал в юго-восточном направлении, его БТР был замаскирован под «Мастер боя»… У не впечатлило такое заявление: — Не вздумайте оправдываться, командующий! Неужели Вы не насмотрелись за два года подобных штучек? Вертолётчики должны были разнести колонну в хлам! Поскольку они находятся в Вашем распоряжении, то Вы несёте за это персональную ответственность! Я не могу ручаться за Вас перед Председателем. Пусть делает всё, что захочет. «Молодой перспективный» был обескуражен. А ведь Председатель и вправду может настучать по башке за досадный промах! — Впрочем, позвольте Вас поздравить! — внезапно сменил У гнев на милость. — Чанша теперь свободна. Лишившись главного штаба здесь, Сато предопределил свой крах. Теперь будем смотреть, как он справится с «синими» у себя в тылу. Мы в свою очередь поднакопим силы и ударим по обеим сторонам одновременно! Хаос сметёт всех наших врагов к чёртовой бабушке, а Восточный Китай окончательно освободится от оккупации. Ещё раз — поздравляю Вас с освобождением Чанша от ярма имперцев! — И на том спасибо, товарищ У, — ответил наш герой. (продолжение следует)