***
Тирион встречался со своими командирами в последний раз. В докладах их налетчиков, которые надоедали войскам Ренли где только возможно, говорилось, что он был менее, чем в дне пути от города. Городская стража и остальные защитники столицы бегали снаружи Красного Замка. Добровольцы из горожан носили еду и воду на стены, и вкатывали катапульты на места. Командирами будут: он сам на стенах, а Пес и Джаселин Байуотер, которые поведут солдатов и наемников снаружи, они должны будут разорять войско Ренли везде где только можно, ведь Тирион не хотел пускать их за стены, чтобы они могли открыть ворота, и сдаться Ренли как только поймут что им не победить. Все уже собрались вокруг стола, и все выглядели угрюмо. Однако, справедливости ради надо сказать, что Пес всегда выглядел угрюмо. - Дикий огонь уже на местах? – спросил Тирион. - Да, милорд. – ответил сир Джаселин. – Именно там где вы и хотели. – Тирион кивнул. Он решил последовать совету телохранителя Джаспера. Нельзя было пользоваться диким огнем внутри города, так что как только они услышали о приближении Ренли, они вывезли почти весь дикий огонь из города и разлили его на землю, надеясь сжечь войска Ренли, когда он подойдет к стенам. Остальной дикий огонь разлили по горшочкам по приказу Тириона, чтобы бросать их на тараны и осадные башни. - А люди? - Все на местах. – сказал сир Джаселин. Тирион хотел спросить про состояние катапульт, но вдруг зазвонили колокола. Все выглянули в окно, которое выглядывало на север города, на какое-то время всем показалось, что колокола звонили зря, но затем появились первые знамена, и дым, поднятый огромным войском. Очень много дыма и знамен. - Что ж… - сказал Тирион. – Настало время отправляться в битву. – Тирион приказал всем выйти, когда зашел Подрик Пейн с его броней и боевым топором.***
Когда он наконец оделся, Тирион отправился на стены, хотя и знал все цифры, а также то, что половина войска Ренли отправилась назад в Простор, чтобы остановить Железнорожденных. Размеры поспешно развернутых лагерей Ренли не уменьшили тревогу Тириона, они были огромными, а количество солдат и лошадей поражало еще больше. Судя по всему, каждый дом Простора прислал хоть какого-то представителя, вокруг города раскинулись осадные башни, катапульты, черепахи пехоты, тараны и еще больше осадных орудий, о которых Тирион читал, но уже забыл. Но что еще больше испугало Тириона, так это Джоффри, стоящий у бойниц, в полном боевом облачении, с новым мечом, который он назвал Сердцеедом, однако он не был сделан из валирийской стали, что ужасно злило Джоффри с тех пор как Джасперу подарили Высшую Справедливость _ ведь все, что было у него, это валирийский кинжал, который его отец выиграл у Бейлиша. К счастью, Джоффри больше пялился на войска у стен крепости, чем раздавал приказы, которые могут разрушить план Тириона. Тирион не стал отдавать новых приказов, когда его люди построились. Он знал что Ренли не пошлет переговорщиков. Баратеону еще предстояло выиграть битву, и если он не узаконит свои слабые притязания на престол победой в этом сражении, то люди не признают в нем истинного короля. Конечно же, ему не пришлось долго ждать первой волны пехоты, несущей деревянные лестницы. Как ни странно, именно Джоффри пролил первую кровь в этом сражении, выстрелив врагу в грудь из своего арбалета. - Спускай! – скомандовал Тирион, а затем повернулся к Подрику. – Рассказжи всем, что король пролил первую кровь в битве. – шепнул он. Тирион надеялся, что это поднимет боевой дух солдат. Стрелы полетели во врага, и хотя большинство не попало, несколько противников упали замертво, замедлив штурмовиков с лестницами, ведь каждому теперь приходилось нести больше веса. Однако, еще до того, как лестницы достигли стен, пошла следующая волна вражеских солдат, она состояла из двух осадных башен, трех таранов и еще большего количества пехоты, чтобы продолжать давить на защитников. Увы, скоро лестницы были на стене, хотя к счастью только на той, что лежала за соседней башней. - Клиган! – сказал Тирион, и Пес повернулся к нему. – Займись той стеной! – Пес кивнул и быстро зашагал туда со своими людьми. Он покрепче перехватил топор, на случай того, если враг поднимет лестницы на его участок стены, однако он также наблюдал за тем, как подъезжали осадные башни, и ожидал того, как они войдут за кольцо белых камней, которое выложили прошлой ночью, чтобы отметить рабочее расстояние катапульт. - Готовьте катапульты! – приказал он и все загрузили камни, он мог слышать треск лебедки за спиной. Он наблюдал и, когда две осадные башни пересекли белые камни, он закричал. – Пли! – четыре камня перелетели через стену, ни один не попал в башни, но все упали на солдат Простора. – Стреляйте по готовности! – закричал он, когда стук стали достиг его с соседнего участка стены. Он не хотел отдавать такого приказа, но нужно было забрасывать врагов наибольшим количеством камней. Он посмотрел на тараны, заметив что они уже достигли Драконьих, Старых и Железных ворот. - Лорд Джаселин! – позвал Тирион, и командующий стражей подскочил к нему. – Убедитесь, что стража на Драконьих, Старых и Железных воротах уничтожит эти тараны горшочками с диким огнем. – Джаселин кивнул и отправил посланников, чтобы передать приказы. - К оружию! – приказал Тирион, когда подошла осадная башня. - Сир Мерин! – приказал Тирион Королевскому стражу. – Уведите короля в безопасное место! – рыцарь кивнул и увел короля со стены. Однако, это было не обязательно, ведь тогда, когда башню выравнивали, чтобы приставить к стене, булыжник, выстреленный из катапульты, разбил трап, сделав ее бесполезной, ведь теперь осаждающие не смогут пройти на стену. Защитники прогремели радостным воплем, а Тирион приказал еще тридцати стражникам помочь Псу, ведь к стене приближалась еще одна башня. Затем, Тирион посмотрел на войска Ренли, и увидел, что следующая волна из нескольких тысяч человек шла прямо на них. Он знал что если войска Ренли продолжат использовать эту тактику, то в лучшем случае, через две волны он сокрушит ряды защитников, ведь они все несли новые лестницы, а Ренли послал еще одну башню, чтобы заменить потерянную. Ему нужно было переломить ход сражения. Как только он об этом подумал, на стене появилась лестница и Тирион занес топор, приказав своим людям приготовиться. Когда голова первого пехотинца высунулась из-за стены, Тирион утопил в ней свой боевой топор. - За Королевскую Гавань! – рыкнул он, и люди подхватили этот вопль, когда тоже стали кромсать солдат Простора. Тирион расчищал себе путь топором, чтобы найти свободных лучников, и он нашел их на конце стены. - Готовьте горящие стрелы! – приказал он, когда подбежал, и они достали стрелы с тканью на конце, подожгли их от ближайшей жаровни и стали ждать его приказов. - Готовсь! – приказал он им, ожидая того, когда волна вражеской пехоты попадет в нужное место. - Огонь! – сказал он. Четыре горящие стрелы взмыли в воздух, летя на новые ряды врага. Они попали точно в цель, ведь всю приближающуюся пехоту накрыло зеленым пожарищем, слизывая плоть и плавя их до кости. Тириону всегда было интересно, как именно себя чувствовал Эйгон Завоеватель, когда спустил своих драконов на Пламенное Поле, а теперь знал, он был заворожен, несмотря на кричащие от пламени остовы, которые раньше были людьми, Тирион не мог отвести глаз от этого зрелища. Словно божественная удача, именно тогда ближайший таран, тот что атаковал Драконьи ворота, загорелся, испугав большинство солдат, стоящих рядом. Стрелы полились на них, когда они стали испуганно и бесцельно оглядываться. Те, кто смог собраться с мыслями и взобраться по лестнице, нашли только быструю смерть, ведь дикий огонь поглотил осадную башню у стены. Тирион позволил себе выдохнуть, когда первая атака Ренли закончилась. Ренли не мог начать следующую, пока не выгорит весь дикий огонь, а пироманты заверили Тириона в том, что он прогорит несколько часов. Он положил топор и сел рядом с ним. А затем, по необъяснимым причинам, стал плакать. Только ранним вечером дикий огонь едва начал стихать. Именно в это время, Тирион послал разведчиков вокруг стены, но Ренли был твердо настроен атаковать только с севера и северо-востока, другими словами, туда, куда он уже бил. Он был смущен тем что Ренли не нападет с востока, но сир Джаселин ему все объяснил. - Он знает, что у нас нет войск, чтобы выйти и атаковать его, а если он поставит людей у Черноводной, то их застанут врасплох подкрепления, если они явятся. – Тирион усмехнулся, ведь только Джаспер мог предоставить им подкрепления, но Джоффри оскорбил его и пригрозил убить, если второй принц вернется в город. Тирион не стал бы винить его ни за что, кроме того, что он сам умрет, ведь Ренли не помедлит насадить его голову на кол. Джоффри вел себя как обычно, расхаживал вокруг с важным видом и провозглашая свою победу даже тогда, когда битва еще была далека от любого завершения, и с ними до сих пор сражалась армия Ренли, а они захотят кровной мести после того, как дикий огонь сжег их друзей. Конечно же, вскоре огонь потух, оставив позади лишь почерневшую траву, хотя по мнению Тириона, она была коричневой на закате солнца. Он приказал своим людям готовиться к следующей атаке врага.***
Следующая атака была огромна, видимо Ренли отступил от волновой стратегии и послал, по меньшей мере, десять тысяч солдат, но скорее всего еще больше, прямо на городские стены, среди них была дюжина осадных башен и две дюжины таранов. Черепахи прикрывали лучников, которые стали стрелять сразу же, как только подошли на линию поражения. Их стрели перелетали через стену, а одна из них порезала щеку Джоффри. Джоффри закричал от боли, а сир Мерин и сир Борос увели его с поля битвы, вселяя ужас в сердца окружающих его людей. Тирион понял, что ему нужно действовать быстро, и поэтому, он решил сказать речь. - Солдаты! Хотя ваш король и покинул вас, чтобы выждать эту осаду в Твердыне Мейгора, но я стою среди вас против этих ублюдков, которые хотят перебить нас всех, изнасиловать наших женщин и поработить наших сыновей и дочерей! Бегите, если хотите, но помните, если вы побежите, то навсегда останетесь в истории, как меньшие мужчины, чем даже я, Полумуж! Те из вас, что побегут, могут выжить! А если выживете, если эти уроды победят, вы будете спрашивать себя, почему вы решили сбежать и позволить мужеложцу и насильнику детей стать королем! Или вы можете встать со мной и защитить стены вашего города! – прокричал Тирион. Он повернулся с топором в руке, рыча от злости, и среди защитников поднялось отрицание, и они бросились к стенам, когда приблизились лестницы и башни. Первая башня опустила мост и из нее посыпались солдаты Простора. Первому подошедшему к нему, Тирион откромсал ногу, а затем погрузил свой топор в его грудь, смакуя то чувство, когда его оружие захлюпало в теле противника. Он поднырнул под следующий меч, что попытался снять его голову с плеч, опуская на мужчину свой топор, пока тот не покраснел от крови. Кровь также пролилась на его красный доспех, когда мстительные защитники стали резать противников, пока один из них не бросил горшок с диким огнем в осадную башню. Зеленое пламя осветило ночь, когда солдаты Простора лишились одного из путей на стену. Однако, сквозь грохот битвы Тирион услышал треск дерева, ужас охватил его сердце, ведь он увидел, что золотые плащи сцепились с врагами, которые пробились через Драконьи ворота, а их тяжелая кавалерия залетела в полусломанные ворота. Тирион повернулся и увидел, что рядом с ним стоит сир Мандон. Он уже собирался потребовать, чтобы рыцарь вернулся к сражению, когда тот поднял меч и нанес ему удар. Тирион почувствовал, как клинок врезался в его лицо, в глазах у него потемнело. Он не знал, как на это реагировать, и когда сир Мандон снова занес меч, Тирион почувствовал умиротворение, но затем из груди сира Мандона вылезло копье, и рыцарь обмяк и упал на двор возле Драконьих ворот. Подрик убил рыцаря и подлетел к нему, поймав Тириона, когда он упал. Тирион мог только слышать звуки битвы: меч о меч, сталь о сталь, крики, отдающиеся эхом в других криках, топот ног, стук копыт и звук ревущих горнов. Затем тьма поглотила его.