Выбор Холостяка

— Если честно, девки, — протянула Изабель, — я в шоке. Нет, правда. Рейна реально думала, что Деймон поведется на ее глупую выходку? Я понимаю, нервы, атмосфера накаляется, все дела, но между тем это же банально, черт возьми. А у него есть мозги. Да и не думаю, что они настолько были увлечены, что не предохранялись. — Да это уже не важно, — отозвалась Кэтрин, поправив волосы, — главное, что она ушла, нас только трое, и осталось только дождаться, когда мы познакомим его с семьями. — Ох, — Хейли закатила глаза, — интересно, куда мне его вести? Я-то как-то без семьи живу, с кем мне его знакомить? — Значит, просто погуляете, — пожала плечами Флемминг, — ну, или он придумает, чем вам заняться… — она сделала паузу, — черт, кажется, немного пошлятиной отдало, да? Ведь, если задуматься, теперь из ныне оставшихся только у меня с ним что-то было. — Обломись, — послала ей воздушный поцелуй Пирс, поднявшись и поправив складки на леггинсах. — Да ладно? — присвистнула Маршалл. — Кто-то чего-то добился? Неужели? — О да, — кивнула ее, — просто хотела все-таки сообщить, пока мы все еще тут. Хотя, если вы сейчас начнете строить из себя оскорбленных ревнивец, то это ваше право. Я же все-таки понимаю, что мы соперницы, даже если учесть, что прекрасно понимаем, что, вероятнее всего, ни одна из нас не будет избранницей Сальваторе. — Я все еще не понимаю, почему он меня держит, — сложила руки на груди Изабель. — Сама уйти я не могу — слишком глупо и не интересно, но зачем я ему здесь, если мы в прошлом? Может, он еще колеблется? — А хрен его знает, — закатила глаза Хейли, — я, кажется, уже перестала удивляться. Он порой делает такие вещи, что у меня волосы дыбом встают. Так что сейчас я вообще уже ни на что не реагирую. — Да уж… Ладно, — подытожила Кэтрин, — нужно, пожалуй, готовиться к знакомству с семьей. Кстати, — она вдруг ухмыльнулась, — получается, только мне есть смысл знакомить его с семьей, ведь твою, как я поняла, он знает, — она кивнула Изабель. — И не думаю, что они так рады будут его видеть. Даже несмотря на тот факт, что мы расстались по большей части из-за меня. — Из-за тебя? — Я хотела, чтобы он ревновал, а в итоге… Можно сказать, просрала своё счастье. Сейчас-то он кто, птица высокого полёта, я бы с ним вообще ни в чем не нуждалась. Не могу сказать, что я себя не обеспечиваю, но все же иногда нужен рядом такой человек, как Деймон. — А ты его прям любила? — фыркнула Маршалл. — Что-то не верится. — У нас было сильное чувство, пожалуй, даже слишком. Может, это тоже было причиной, потому что когда кого-то слишком любишь и вроде бы все имеешь для счастье, начинаешь делать глупости. Вот я и сглупила… — Ладно, — оборвала её Пирс, — это в прошлом, так? Сейчас нам остаётся только думать о том, что будет дальше. В конце недели кто-то уйдёт, и останутся только два индивидуальных свидания и марафон в свадебных платьях. — Марафон? — нахмурилась Хейли. — Я так прикалываюсь, не переживай. — Кстати, вы заметили? — вдруг спохватилась Флемминг. — Остались только темненькие. — Видимо, блондинки не в его вкусе. — А черт его знает. А представьте, он просит жену покраситься? — У тебя уже начался бред на нервной почве, давай, успокаивайся. В любом случае, что бы не произошло, можно хвастаться, что мы были в последней тройке. — Как по мне — это ужасно, уйти в самом конце, пройти, как говорится, и огонь и воду и в итоге уйти ни с чем. — Самое страшное, — поморщилась Маршалл, — если откажут в подвенечном платье. Это же омерзительно. — Тот ещё позор, — кивнула Пирс, прикусив нижнюю губу. — Но, пожалуй, пока рано паниковать. Мало ли что ещё случится? — Верно. Успокаиваемся и ждём новостей. В любом случае все, что мы могли, мы сделали. Остается только ждать. ***       К двенадцати часам к вилле подъехала большая машина, похожая на небольшой грузовик, из нее вышло человек десять мужчин с какими-то пакетами и коробками. Впереди шел Аларик все в том же неизменно выглаженном костюме, с легкой улыбкой, но напряжением в глаза. — Доброе утро, дамы, — улыбнулся он, подойдя к ним. — Если честно, я уже знатно устал удивляться за этот сезон, но сегодня меня снова с утра выбили из колеи. Дело в том, что Деймон заказал вам фотосессию… — пауза, — свадебную фотосессию. — Что? — округлила глаза Кэтрин, вскинув брови. — Вы сейчас серьезно? — Я точно в таком же недоумении, честно. Просто утром мне сообщили о том, что Сальваторе заказал платья, декорации и специальную аппаратуру, которая придет к вам к полудню. И я понял, что должен быть здесь. Все-таки такого еще точно не было. — То есть он реально хочет, чтобы мы снимались в свадебных платьях? — облизала губы Маршалл. — А это не… того? Ну, приметы там и все такое, разве нет? — Я не могу никак это комментировать, — пожал плечами Зальцман. — Все, что я знаю, что ваши платья ожидают вас в гостиной, их там несколько, так что вы можете выбрать самостоятельно, на ваш вкус. Вот только… — он помолчал, поправив бабочку, — что-то подсказывает мне, что это не все сюрпризы. Так что улыбаемся и продолжаем шоу, девушки.       Участницы, недоуменно переглянувшись, вернулись в виллу, негромко переговариваясь и стараясь принять новость. У них явно в голове не укладывался тот факт, что им реально предстоит надеть свадебные наряды раньше времени, особенно если учесть, что после этого кто-то уйдет.       Пройдя в гостиную, они подошли к вешалке, перебирая белоснежные платья в прозрачных чехлах, переглядываясь, но особо не находя слов. У них как-то в головах не укладывалось, что Холостяк решил устроить, мягко говоря, смотрины. — И как на это реагировать? — осведомилась Кэтрин, выбрав платье и задумчиво его рассматривая. — Это он так решил сразу присмотреться, кому идет белое, а кому нет? — А если он решит сегодня все закончить? — напряглась Изабель. — Вдруг он решил так финал свернуть? Типа одним махом двух зайцев убить и одну оставить? — Как бы умно, — пожала плечами Хейли, — но с другой стороны как-то нам явно не фонтан. — Это же Деймон. Он может. — В любом случае, как я понимаю, нам остается только делать то, что он сказал, и ждать, что же придет в его голову. — А черт его знает, — послышался новый голос, и в гостиную, бросив на диван сумку, вошла Елена, сложив руки на груди. Другие девушки замерли, едва не выронив отобранные платья, и брюнетка, закатив глаза, выдавила улыбку. — Давайте только без чрезмерно громкой реакции, хорошо? И так на душе не фонтан. — Но… ты… как? — казалось, Изабель не могла подобрать слов. — Я тоже рада тебя видеть. Вас всех, — она фыркнула, покачав головой. — Может, немного неискренне, но я старалась. — Погоди, — Хейли подошла к ней, хмурясь, — но что ты здесь.? — Я бы не хотела это обсуждать. Честно. Просто так вышло, что я здесь. Надеюсь, особых недовольств не будет, так как право же не хотелось бы портить последние выпуски еще большей нервотрепкой. — Боже, Елена, — вдруг улыбнулась Кэтрин и, шагнув вперед, крепко ее обняла, беспричинно улыбнувшись, — не знаю почему, но я правда рада, что ты тут. Странно, верно? — Есть немного, — улыбнулась брюнетка, ответив на ее объятие, — но сейчас я бы хотела узнать, что у нас здесь происходит. Расскажете? — Деймон устраивает свадебную фотосессию, — пояснила Флемминг, немного оправившись от удивления, — вот, платья привезли. — Как все сложно, — усмехнулась Елена, перебирая чехлы, — это он такие изощренные смотрины устроил? — Мы тоже так решили. — А где Рейна? И Сара? По своему желанию что ли ушли? — Сару он убрал, а вот Рейна… — Маршалл поджала губы. — Короче она сказала, что беременна от него. — Воу, — присвистнула она, повернувшись к ним, — и со сколькими он в итоге успел переспать? Ну, Изабель — это понятно. Теперь Рейна. Кто еще? — Ну и мы с тобой, — усмехнулась Пирс, — видишь, какой нам Холостяк развязный попался. — Не то слово… — негромко отозвалась та и вернулась к платьям. — Вы-то выбрали себе платье? Я ничье не заберу? — Разобрали уже, не переживай, — произнесла Флемминг и, закатив глаза, пошла на второй этаж в свою комнату. Все проводили ее взглядом и переглянулись. — Ее все бомбит, видимо? — Ну, она и так уже который выпуск находится на грани. А тут еще и главная соперница вернулась. — Главная соперница? — Гилберт закатила глаза. — На вашем месте я бы не переживала, вот нисколько. — А мы переживаем. Как бы мы не общались, мы все здесь в некотором роде соперницы. — Ты его любишь? — напрямик спросила Елена, повернувшись к Хейли. — Вы обе. Вам он дорог? Вы влюблены? — Что-то однозначно есть, — негромко отозвалась Пирс. — Что-то — понятие растяжимое. И секс, поверь, не является чем-то, — девушка повесила чехол на плечо и пошла наверх, как ни в чем не бывало, словно она никуда и не уходила. Кэтрин посмотрела на Хейли и, присвистнув, провела рукой по лбу. — Однако здравствуйте. *** Деймон: Я понимаю недоумение девушек. Фотосессия в свадебном стиле — это риск, особенно для людей суеверных. Но если тебе просто интересно — то почему нет? К тому же, как и ранее, и никогда не принуждая насильно делать то, что я говорю. Каждая имеет право отказаться. Но какой в этом смысл, если мы уже на последней ступени? — Все готово? — Деймон, подъехав к вилле, сразу же прошел на задний двор, где рабочие устанавливали декорации и вазоны с цветами. — Почти, — отозвался один, — мы почти установили все. Осталось только девушек дождаться. — Я сейчас пойду, проверю, — улыбнулся он и, сняв очки и повесив их на карман, вошел в виллу и поднялся на второй этаж. За дверью слышался веселый женский смех, и он, облизав губы, постучал. — Можно? — Нет! — выкрикнула Хейли, бросив в дверь туфлю, и Деймон, ойкнув, поймал ее уже возле лица. — Уже вошел, — отозвался он, подойдя к ним. Хейли придержала на груди платье, Кэтрин сложила руки на груди, немного прикрыв белье, а Елена, вскинув голову, закатила глаза, держа в руках платье. — Не терпится? — И я рад тебя видеть, Елена, — невозмутимо улыбнулся брюнет, смерив ее спокойным взглядом. — Вас всех, ведь мне, видимо, остается вас только поздравить — вы в финале. А где, кстати, Изабель? — Вспомнил таки, — фыркнула девушка, толкнув дверь и войдя в комнату. Она уже была в платье, накрашена и причесана. — Я польщена. — Да ладно тебе, — он легко коснулся ее руки губами. — Давайте сегодня без нервов и напряжения, хотя бы возможности. Получится выполнить мою просьбу? — Посмотрим, что можно сделать, — выдавила улыбку Пирс, тряхнув волосами. — А сейчас, будь паинькой, дай нам одеться и терпеливо жди нас внизу, сладкий. — Слушаю и повинуюсь, — усмехнулся мужчина и, отдав им честь, вышел из комнаты. ***       Надев платья и удостоверившись, что они выглядят максимально хорошо, девушки, придерживая длинные шуршащие юбки, медленно вышли на улицу, стараясь скрыть волнение. Изабель: Ну, а как такое мероприятие может быть не волнительным? Любая девушка ждет день своей свадьбы, мечтает надеть белое платье, почувствовать себя невестой, бросить букет, танцевать с супругом… Это же идет едва ли не из детства. Кэтрин: Этакая звездная мечта: платье, любимый мужчина, свадьба, гости, цветы… Какой бы стервой ты не была, ты в любом случае ждешь этот день всем сердцем, потому что это как выпускной, как первый поцелуй — одно из главных событий за всю жизнь. Тут невозможно оставаться равнодушной. Елена: Есть в этом что-то цепляющее. Даже если ты не воспринимаешь это всерьез, если понимаешь, что все это прикол, что это не реальность, все равно что-то внутри не дает покоя. Посмотрим, что получится из этой фотосессии.       Первой главной невестой была Хейли. Фотограф, хмурый, но дружелюбный мужчина, давал периодически им указания, говоря, как обнять друг друга, как посмотреть, поправляя юбку и волосы невесты, то и дело прося Деймона не отвлекаться. Другие же девушки стояли рядом, изображая подружек невесты. среди которых, по сценарию, должна была быть искренне счастливая подруга, завистливая сестра и бывшая жениха. — Ну, а в конце у всех — поцелуй, — произнес фотограф, и брюнет вскинул брови, но лишь на мгновение, потом пожал плечами и притянул девушку к себе, легко касаясь ее губ. — Готово! Смена караула, — засмеялся мужчина, довольный своей шуткой. — Спасибо, — прошептал Сальваторе на ухо Маршалл, и та, кивнув, отошла в сторону, уступая место Кэтрин. Эта девушка явно решила взять быка за рога — через десять минут Холостяк попросил сделать перерыв, отойдя в сторону, дымя сигарой. — Ну ты даешь, — усмехнулась Маршалл, подмигнув довольной шатенке. — Перевозбудила и не дала — мощно. — Заслужил, — отозвалась она, вскинув голову. — Пусть… успокаивает свой орган и возвращается. Я еще не закончила. — Нам что-нибудь оставь, — встряла Флемминг. — Это как пойдет.       С Изабель фотосессия была самой непродолжительной — оба испытывали неприятную неловкость от воспоминаний, и в итоге брюнет закончил немного раньше, сославшись на то, что немного устал и хотел бы закончить немного пораньше.       Когда пришла очередь Елены, фотограф, изрядно уставший от банальных фотографий, не выдержал. Подойдя ближе, он вынес новое предложение, вытирая пот со лба. — А давайте добавим немного разнообразия? — Что, упадем в платье в море? — поинтересовалась Елена, вскинув бровь. — Вытаскивать меня потом в этой тонне будете сами, не факт, что я выплыву, как бы хорошо не плавала. — Нет, что вы, — усмехнулся мужчина, — я о том, что вы будете как бы танцевать, а я постараюсь ловить красивые кадры. — Отличная идея, — согласился Сальваторе, повернувшись к ней, и поднял вверх руку, раскрыв ладонь. — Умеешь танцевать? — Я управляюсь с вертолетом, — фыркнула та, — так что не переживай. — Даже не начинал, — улыбнулся он.       Через какое-то время фотограф ушел работать с фотографиями и обрабатывать их, а девушки разбрелись по комнатам, чтобы переодеться и немного передохнуть. Деймон же, сделав себе коктейль, остался на улице, сняв галстук и пиджак, хмуро глядя на воду. — Хорошо бы понять, что творится в твоей голове, — произнес Аларик, подойдя к нему. — Я сам бы хотел все понять, — отозвался он и вздохнул. — Но в любом случае пора все карты выкладывать на стол. Довольно. *** — Сегодня Аларик придет только в конце, — не здороваясь, произнес Сальваторе, войдя в зал, где, по традиции, проходила церемония роз. Четыре девушки, как всегда в лучших своих нарядах, внимательно посмотрели на него, сцепив руки в замок. — Потому что я хочу раскрыть все карты, так как слухи, как я думаю, уже просочились. Во-первых, дело в том, что я пришел сюда, чтобы проверить, насколько тут все по сценарию. Я был уверен, что здесь работают актеры, каждый из которых имеет свою роль и установленный характер. Что в начале обсуждается, кто и в какой последовательности будет уходить и тому подобное. Однако я ошибался — здесь реальные люди, реальные судьбы и реальные чувства. Хотя иногда и не самые желанные. Во-вторых, я соврал — я пришел на этот проект, не являясь, по правилам, полным Холостяком. Последние полгода я встречаюсь с девушкой, ее зовут Кристалл, и я уверен, что сейчас она наблюдает за нами по телевизору. Понимаю, сейчас в ваших головах происходит маленький Армагеддон, но, поверьте, у меня все было гораздо хуже, потому что все это время я жил с этой правдой… — он сделал паузу, — жил и влюблялся. Вас было много, я один, и порой я делал вещи, которые явно выбивались из того, что можно творить в эфире. Между тем… Между тем Кристалл уже моя бывшая девушка, вчера я нашел момент, чтобы встретиться с ней и объясниться. Мы с ней всегда понимали друг друга, и она и сейчас поняла мои слова, за что ей большое спасибо. Мне бы не нужен был очередной скандал, — Деймон помолчал, глядя в пол, потом продолжил немного решительнее. — Я знаю, что не раз плевал на правила, и знаю, что по логике должна быть встреча с семьями и красивый финал на закате. Но я не хочу доходить до такого, поэтому финал состоится прямо здесь и сейчас. Дело в том, что я принял некоторое решение, может, неправильное, но уж какое есть, и я намерен сделать то, что задумал. Вопрос только один — захочет ли девушка принять мое решение, — помолчав, он шагнул вперед и четко произнес: — Елена.       Брюнетка удивленно вскинула голову и очень медленно подошла к нему, покачнувшись на вмиг ставшими ватными ногах. Вглядываясь ему в глаза, она облизала губы, обхватив себя руками и сжав руки в кулаки, чтобы немного успокоиться. — Ты готова продолжить наше с тобой общение? — спросил Холостяк. — Я не говорю о свадьбе, женитьбе и всему, что подразумевает это шоу. Я говорю об общении, может, более близком, чем дружба, но все же. Так каков твой положительный ответ? — улыбнулся он, наклонив голову набок.       Гилберт облизала пересохшие губы, пристально глядя в пол. Медленно вдохнула, крепче стиснула зубы и, резко вскинув глаза, встретилась с ним взглядом.