Правило внезапности

      — Во имя Девяти! Здорово же строили эти двемеры!       — Здесь холодно, мокро и воняет. Не вижу поводов для восхищения.       — А вон те башни? Там такая перспектива откры…       — Да не ори ты так, придурок несчастный. Следуй за мной и не делай глупостей.       Проговорив это почти свистящим шепотом, Анкано ступил на узкий мост и неслышно зашагал в сторону фалмерских жилищ, согнувшись в полуприседе. Онмунд, стараясь громко не дышать, последовал за ним.       Это были уже четвертые руины, куда они с Анкано направили свои стопы в поисках приключений, боевого опыта и (с этого, наверное, следовало начать) ценных трофеев. Альтмер после череды весьма неприятных событий почти растерял свою магическую мощь и «вынужден был прибегнуть к помощи зеленого новичка из Коллегии» для легкого заработка, Онмунд же откровенно боялся соваться в такие опасные места один и с готовностью последовал за «упрямой желторожей заразой» (в отличие от Анкано, норд свое мнение о нем вслух не озвучивал). Вдобавок Онмунд всегда мечтал поработать в связке с настоящим бойцом, и вот ему наконец представился этот шанс — пусть и совсем не так, как мечталось юноше.       Заметив еле различимое в полутьме движение Анкано, норд остановился. Судя по странному хрипу, где-то неподалеку околачивался фалмер. Онмунд раньше этих тварей не видел, но справедливо подозревал, что вряд ли встреча с ними его порадует. Альтмер привычно окутал себя заклинанием магической брони (слабенькой, «новичковой», не без ехидства отметил юноша) и другой рукой вытащил из ножен меч. Эльф был вооружен крепким мечом-бастардом, которым особо крепкие сородичи Онмунда без труда размахивали одной рукой — однако самому Анкано ввиду его хрупкого сложения требовался двуручный хват. Он сделал аккуратное, выверенное движение, за которым последовал сдавленный фалмерский хрип.       — Ага, — одобрительно прошептал юноша. — Их лучше одним ударом.       — Я тебя спрашивал? — безэмоционально огрызнулся Анкано в ответ и двинулся дальше.       Онмунд мельком глянул на дохлого фалмера. Жуткое создание с белесой кожей было деликатнейшим образом разлучено со своей головой.       — Интересно, сколько их тут, — пробормотал норд себе под нос. Ответа не последовало, но зато альтмер слегка изменил позу и двинулся куда-то вбок. Вскоре послышался еще один предсмертный хрип.       — Надо бы и мне…       Договорить Онмунд не успел. Неосмотрительно двинувшись в противоположную сторону, он вдруг столкнулся лицом к лицу с фалмером — живым и, судя по злобному оскалу мелких зубов, весьма негостеприимным.       — Мама! — несолидно выдохнул юноша и шарахнул по твари молнией. То ли фалмер попался крепкий, то ли молния от шока получилась слабенькая, но прикончить заразу одним ударом не получилось. Белесый гоблин замахнулся на норда своим кривым мечом, и тот еле успел отскочить и ударить вторым заклинанием. На этот раз фалмер все-таки сдох.       — Ты бы еще громче орал, — фыркнул Анкано, бесшумно приближаясь к нему. В отличие от Онмунда, эта сволочь умела двигаться без единого шороха — не в последнюю очередь потому, что в теплых помещениях вроде этого альтмер выпрыгивал из сапог и прикрывал ступни лишь плотными обмотками, как типичный разведчик армии Доминиона. — Думаю, здесь еще много этих тварей, и хорошо еще, что они сразу не бросились на нас.       — Я буду осторожнее.       — Очень на это надеюсь.       Смутно уловив в голосе собеседника саркастические нотки, норд предпочел не отвечать и молча двинулся вслед за эльфом. Миновав каменный мостик, они огляделись. В полутьме было почти не разглядеть ни стен, ни лысых фалмерских голов. Но вроде бы было тихо.       — Мне ка…       Мощный тычок под ребра заставил Онмунда заткнуться, и он понял свою ошибку: к ним двинулось какое-то бледное пятно. Оно довольно быстро приобрело очертания злобного фалмера со щитом и мечом в костлявых руках.       — Идиот, — прошипел Анкано, слегка обошел фалмера со стороны и рубанул мечом по незащищенной руке твари, почти перерубив сухожилия. Однако уродец не собирался сдаваться и, яростно захрипев в ответ, чуть не оттяпал альтмеру правую кисть — по счастью, тот вовремя успел отскочить. Онмунд, быстро защитившись магической броней, принялся обстреливать фалмера молниями, и тот наконец свалился мертвым. Правда, откуда ни возьмись вылезли несколько его сородичей, тоже вооруженные, и бросились на незваных гостей. Один из них тут же ранил юношу в бедро.       — Мне с тобой не справиться! Я сдаюсь! — жалобно крикнул норд и исчез.       Анкано очень пожалел, что в свое время пренебрег уроками фехтования: отбиваться сразу от нескольких фалмеров, хрипящих, брызгающихся слюной и весьма умело размахивающих своим оружием, было непросто. Альтмер пытался отбиваться от них слабыми молниями, но меньше тварей от этого не становилось — будто одного павшего фалмера тут же сменял другой. Да еще и даэдров мальчишка куда-то подевался — сбежал, наверное.       — Уроды, — прошипел эльф сквозь зубы, обращаясь сразу ко всем присутствующим, отбежал назад и ударил одного фалмера молнией в спину. Тот упал. Второго удалось проткнуть мечом. Остались еще двое… и еще один, с посохом, вылезший непонятно откуда. От молний отбиваться было уже куда сложнее: теперь Анкано понимал, зачем наемники таскают с собой здоровенные неподъемные щиты. Неудобно, но зато как пригождается в таких вот случаях.       Краем глаза эльф успел заметить неподалеку каменный стол. Было бы неплохо эффектно на него запрыгнуть и сражаться оттуда, находясь в более выгодной позиции… если, конечно, при этом точно рассчитать высоту прыжка, не споткнуться и не свалиться на стол. И если бы у проклятых фалмеров не было щитов, что делало этот ход бесполезным.       И куда только подевался этот мажонок?       Альтмера почти загнали в угол: Анкано чувствовал ступней, что пол резко обрывался. Внизу была затопленная лестница. Если спрыгнуть вниз сейчас, вода не смягчит падение и тогда…       — На тебе, гнида!       Два фалмера внезапно упали мертвыми. Тела их слегка искрились от сильного разряда молнии. Отскочив от края платформы, эльф увидел Онмунда, резво швыряющегося молниями в фалмера-шамана. Тот, впрочем, защищался посохом, подставляя его под удар, но о втором противнике напрочь забыл и только удивленно всхрипнул, когда меч альтмера пронзил его насквозь.       Вытащив клинок и кое-как вытерев его от крови о фалмерову же тряпку, Анкано вопросительно (строго, увы, не получилось) посмотрел на юношу.       — Это что сейчас было?       — А… — Онмунд почесал в затылке. — Один этот гоблин меня ранил, пришлось на время спрятаться и подлечиться.       — Не гоблин, а фалмер, — машинально поправил его альтмер, но тут же спросил: — Куда спрятаться? Я тебя не видел.       — И не должен был. Я же невидимостью воспользовался.       Эльф поджал губы с невольным уважением. Еще никто из учеников Коллегии на его памяти таких мощных заклинаний не сотворял.       — И откуда же ты знаешь это заклинание?       — Ну, мастер Древис мне немного подсказал, а так я сам научился. С детства мечтал уметь невидимым становиться.       — Да, но зачем было использовать невидимость сейчас? Фалмеры же все равно слепы.       — Если жалобно заорать, а потом отбежать в сторону тихо-тихо, то трюк срабатывает. Они все на тебя перекинулись, а я подлечился немного и поспешил на помощь.       — Да уж, «поспешил», — мрачно фыркнул Анкано, убирая меч в ножны. — Предупреждать надо, что ты владеешь такими заклинаниями.       Онмунд простодушно пожал плечами, порылся в карманах и протянул ему амулет Дибеллы на цепочке.       — Глянь, что я нашел, — усмехнулся он. — Неужели они Дибелле поклоняются?       — Ага, еще и вон тот шатер в ее честь возвели, — буркнул эльф, мотнув головой в сторону кривобокой фалмерской постройки. Подумав, он все так же строго поинтересовался: — Говоришь, тебя ранили? Серьезно? Идти можешь?       — Конечно, я же подлечился. Разок зелья глотну — и вообще порядок будет.       — Замечательно. Тащи отмычки, я там сундук заметил.       Возиться с выломанным двемерским замком было куда проще, чем сражаться — любой уважающий себя разведчик обязан уметь вскрывать замки. Вытащив оттуда все ценности и распихав их по наплечным мешкам, альтмер вновь обратился к Онмунду:       — А тебе не приходило в голову сначала накладывать на себя чары невидимости, а потом уже лезть в драку, по возможности стреляя издалека? Так ведь было бы намного проще.       Помолчав секунды три, юноша радостно заявил:       — Не, так неинтересно. Тем более, если ты сражался-сражался с толпой врагов, а потом вдруг исчез — знаешь, как они охреневают! Правило внезапности, о как.       Анкано долго и внимательно смотрел на него, силясь одним взглядом дать понять, что он думает об этом «правиле». Любой альтмер уже давно бы догадался и виновато опустил бы голову. Но Онмунд смотрел на него все с той же бесхитростной радостью, и эльф, махнув рукой, безнадежно проговорил:       — Да. Потрясающая тактика. Пошли дальше.       И, аккуратно отворив дверь, ступил в полумрак двемерского коридора.