Осталось только небо

- Что это? - капитан подошёл ближе к койке Марсиана и протянул вперёд руку. Ладонь беспрепятственно прошла сквозь слегка дрогнувшую объемную картинку спящего пленника. - Я спрашиваю, что это, мать вашу, такое?! - гаркнул старший. Вся группа Шеила синхронно вздрогнула. Вперёд вышел Эдал, их техник: - Капитан... я полагаю, это голограмма, но... - молодой человек запнулся, наблюдая, как трёхмерная картинка заворочалась и повернулась с бока на спину. Голограммный Марсиан почесал нос, чему-то слабо улыбнулся и тихо засопел. Ниан нервно перевёл дыхание. - "Но" - что, Эдал? - Но я никогда не видел голограмм такой чёткости и размеров, и чтобы они поддерживались автономно так долго. - Автономно? Никакого источника питания? Что, в таком случае их воспроизводит? - Ниан оторвал взгляд от улыбки виртуального блондина. - Мы нашли вот это, - вместо техника ответил Шеил и протянул капитану круглую металлическую пластину в палец толщиной. - Она была закреплена на обратной стороне его койки. Пластина на первый взгляд была цельной, но если хорошенько присмотреться, то можно было заметить на одной из её сторон стык, разделявший окружность пополам. Ниан провел по стыку пальцами, пытаясь нащупать выпуклость кнопки открытия или наткнуться на сенсорный датчик, но ничего не нашёл. Виртуальные пленники тем временем почти синхронно побледнели красками и начали слабо мерцать. - Заряд садится, наверное… - как-то завороженно прошептал техник. Ниан со злостью сжал пальцы, и от пришедшегося на центр давления больших в пластине раздался писк, и её створки разъехались в стороны. Из центра пластины тут же «вылетели» несколько маленьких полупрозрачных голограмм и медленно закрутились по кругу. Эдал бесцеремонно вырвал прибор из рук капитана: как и любой в определённой степени творческий человек, техник был немного странным, слегка зацикленным и очень своенравным, что нередко мешало ему соблюдать дисциплину и субординацию. Зато совершенно не мешало знать все видимые им когда-либо приборы и технику до самого последнего проводка, как свои пять пальцев. - Потрясающе… - снова прошептал Эдал, уже не обращая внимания ни на что вокруг. – Это же просто… просто потрясающе!.. Техник ткнул пальцем в одну из крутящихся голограмм, и она тут же увеличилась, скрывая остальные. Под изображением бесформенного пятна появилось описание: Тип: голограмма Вид: тень Радиус действия: 45 метров Плоскости действия: горизонтальная Максимальное время действия: при полном заряде 197 минут _В данный момент голограмма недоступна. Слабый заряд_ Надпись замерцала бледнее и через мгновение совсем погасла вместе с голограммными Марсианом и Кейласом, оставив мигать лишь маленький красный огонёк в центре пластины. Капитан красочно выругался. - Разберись с этим, - бросил он Эдалу, направляясь к выходу из камеры. – Шеил, за мной, посмотрим запись с камер. Ищеек отправили? Как вернутся, будь готов с командой выступить. Без транспорта они не могли далеко уйти. - Есть, капитан! – перед входом в наблюдательный пункт лейтенант придержал старшего за локоть. – Ниан, и ещё кое-что. Пятнадцать минут назад базу покинула группа Хэммела… * * * Самым сложным было не открыть дверь, управляемую сенсорным кодовым замком, не найти выход из незнакомых катакомб базы, и даже не проскользнуть тенями мимо патрулирующих периметр часовых и камер. Самым сложным было слепо понадеяться на то, что люди в этом мире, особенно военные и особенно рядовые, обладают менталитетом хотя бы отдалённо приближённым к присущему соотечественникам курсантов. То есть - на лень. В мире, откуда были родом Кей и Марсиан стремление дежурных поспать на своём посту было не просто обыденным делом, а скорее даже неотъемлемой частью этого этапа службы. Часовые, дозорные, дежурные, просто охранники – все они рано или поздно убеждались в том, что их регулярный обход территорий, где ничего не происходит, или непрерывное слежение за мониторами, где картинка не менялась часами, или охраняемые преступники или пленники, безусловно, неспособные выбраться из своего заточения, - всё это отнюдь не требовало их непрестанного внимания, зато вполне могло послужить прикрытием здорового, так недостающего в обычные рабочие будни сна. Весь план побега пленников с сосканированными и установленными Марсианом голограммами, взломанным Кейласом дверным замком, поиском выхода из запутанного лабиринта и с трудом удавшихся манёвров между патрулями был основан на том, что следящие за их камерой дежурные дадут им две с половиной минуты на то, чтобы эту самую камеру покинуть. Довольно шаткое основание. Тем не менее, писк открывшейся двери раздался гораздо раньше рёва сирены, который, если бы был слышан беглецам, застал бы их уже в полутора километрах от базы. - Думаешь, нас уже хватились? - Нисколько в этом не сомневаюсь, - Марсиан активно работал своим табельным ножом, буквально продирая для них с Кейласом путь в местных джунглях. - И совсем скоро они нас догонят. Давай меняться... Кейлас забрал из рук Марсиана нож, испачканный в зеленоватом соке густо растущей повсюду травы и кустов, передав другу овал телепорта. Отдалившись от базы на первые несколько сотен метров, курсанты активно пытались запустить прибор, но максимум, на что его хватало, это снова лишь телепортация мелких предметов на произвольное и небольшое расстояние. Воронка открывалась слишком маленькая для того, чтобы в неё можно было пропихнуть что-то крупнее камня размером с ладонь, не говоря уже о том, чтобы пролезть самим. Матерясь и нервничая, но так ничего и не добившись от куска металла, беглецы решили вернуться к месту их появления в этом мире: возможно, дислокация имела значение. - Мы ведь не успеем, да? – Кейлас с силой махал ножом, обрезая мешающие пройти дальше ветки и лианы. – Что будем делать, когда нас схватят? - Молиться, чтобы у капитана было хорошее настроение и ангельское терпение. - Я лучше тогда помолюсь, чтобы у него был извращённый вкус, особенно распространяющийся на инопланетных блондинов… - О, поверь мне, ни первое, ни второе вам уже не поможет, - знакомый голос раздался словно из ниоткуда, но уже в следующую секунду из окружавших курсантов зарослей выступили так же знакомые фигуры в чёрном. - А нам - не помешает. Похабная улыбка, скривившая лицо снайпера, заставила Марсиана невольно вздрогнуть и отступить на шаг, вжимаясь в Кея. Курсанты изначально понимали, что если им не удастся воспользоваться телепортом в ближайшее после побега время, то люди капитана их обязательно схватят и вернут на базу. Или застрелят на месте, чтобы снова не возиться. Но вот к такой встречи они готовы не были. Хэммел и его команда наступали медленно, словно смакуя вид загнанных в угол жертв. В этот раз преимущество было явно на их стороне: прижавшиеся плечами друг к другу беглецы были вооружены лишь одним ножом и парой пистолетов на двоих, а сами находились под прицелом четырёх автоматов. - Предлагаю вам сдаться по-хорошему и тогда мы оставим вас в живых, - снайпер выглядел почти серьёзным, - конечно, после того, как получим то, за чем пришли. Команда дружно заржала, не сводя прицелов с курсантов. - А можно мне сразу смертельный заряд? Что-то не хочется потом помирать, захлебнувшись собственной блевотиной, - Кейлас скривился, целясь уже знакомому ему Элиту между ног. - Ты слишком много болтаешь, щенок. Будешь первым, - Хэммел опустил дуло автомата, направив его в ногу Кею, и нажал на курок. Одиночный выстрел пришёлся на левое бедро, немного выше колена. Кейлас взвыл, повалившись на землю, и схватился за ногу, сжимая пальцы вокруг обуглившейся дыры на форме и оплавившейся кожи под ней. - Кей! – Марсиан нажал на курок не глядя и бросился к другу. Смазанный выстрел опалил только глянцевые листья позади снайпера. - Брось оружие и отойди от него. Иначе следующая дыра будет у него в голове, - на ненавидящий взгляд блондина Хэммел лишь направил дуло автомата Кею чётко между глаз. Марсиан со злостью откинул пистолет в сторону и отошел от стонущего друга на несколько шагов. Кулаки сами сжимались от бессилия. Впрочем, чёткое осознание того, что живыми их всё равно не отпустят, формировало понимание, что живыми же и не возьмут. Пусть кости у них потом срастутся и раны заживут, но отдаваться добровольно этим уродам Марсиан не собирался. Взгляд на стонущего от боли Кейласа лишь добавлял адреналина в кровь. - Заткните уже кто-нибудь этот скулёж, - бросил снайпер и двинулся в сторону блондина. - А с тобой мы, пожалуй, продолжим с того, на чём нас вчера прервали... Из зарослей вокруг раздалось несколько щелчков. - Сделаешь ещё шаг, и сопротивление останется без двух лучших снайперов и их наводчиков, - ледяной голос капитана грянул неожиданно для всех - стрелки заозирались, а Марсиан, воспользовавшись моментом, сам преодолел разделявшее их с Хэммелом расстояние и, вложив всю силу, впечатал свой кулак мужчине в челюсть. Растаскивали завязавшуюся драку втроём: Ниан уже по привычке перехватил блондина поперёк груди, а снайпера держали двое из команды Шеила. Последний вместе с Ивеем уже осматривал ногу Кейласа. Врач первым делом вколол пострадавшему беглецу обезболивающее, получив от того благодарный взгляд. - Пусти меня, Ниан, я с ним ещё не закончил! - Марсиан брыкался в руках капитана, но всё было бессмысленно пока тот сам не выпустил его из захвата, развернув к себе лицом и схватив за грудки. - Во-первых, ты ему ничего не сделаешь, - старший максимально приблизился к лицу блондина, где-то глубоко отмечая, что его злобный взгляд всё же действительно больше забавный, чем угрожающий. - А во-вторых, нам надо убираться отсюда как можно скорее, пока вас не засекли радары захватчиков, на вас же нет глушителей. - Вот вы и убирайтесь, а нас оставьте в покое, мы сами разберемся, что делать! - Марсиан схватился за руки Ниана, тщетно пытаясь оторвать их от себя. - Я уже второй раз спасаю твою задницу в прямом и переносном смысле, а ты вместо благодарности ставишь под угрозу жизни моих людей! - расстояние между лицами орущих друг на друга капитана и курсанта сократилось ещё - так, что ещё немного и они бы стукнулись лбами. - Так тебя никто и не просил её спасать! - А, то есть тебе понравилось общество этого бугая? В следующий раз могу оставить вас наедине! - А тебе-то что? Запер нас в камере - ни выслушать нормально не хочешь, ни помочь! Нам всего-то и надо что свалить отсюда поскорее, да подальше! И все твои проблемы кончатся! - Ты прав, моя главная проблема - это ты! И значит, нужно поскорее от тебя избавиться! Такой мелкий, а столько неприятнос... Задетый за живое Марсиан с силой пнул в колено капитана, заставив того выпустить наконец ворот его куртки, и уже был готов к новой стычке - встал в стойку и сжал кулаки. - Мне кажется или они отличная пара? - Кейлас и сам был удивлён пришедшему к нему пониманию, но Марсиана он всё же знал уже очень давно. - Главное им этого не говори, - подмигнул в ответ Шеил и поднялся. - Капитан, разберёмся на базе, нам действительно пора возвращаться... - Капитан... - вперёд выступил Маит. Его растерянный взгляд вкупе с судорожно сжимаемым в руках планшетом заставил Ниана тут же подобраться и уже забыть о перепалке с беглецом. - Только что на базе зафиксировали сигнал пересечения границы маяков группой захватнических бордов. - Сколько их? Направление? Дальность? Скорость приближения? - старший уже и сам вынимал собственный планшет. - Пока границу пересекли около полусотни, с северной границы, у нас будут через тринадцать минут, у базы - через двадцать одну, - Маит нахмурился, считывая новую информацию. - ...Их уже почти сотня... База... Капитан, они... - Эвакуируются, - Ниан схватил Марсиана за локоть, кивнул лейтенанту на уже подлатанного и даже вставшего на ноги Кея. - По бордам, быстро! Уходим в пещеры. - Есть, капитан! Марсиан и Кейлас лишь переглянулись и, не сопротивляясь, почти бегом последовали за всеми. Обе группы - и лейтенанта, и снайпера - словно резко переключились, действуя как единый механизм. Ничто в слаженных действиях по скорой погрузке раненного и распределению по бордам, в чётком следовании командам капитана даже мимолетно не напоминало о том, что ещё буквально несколько минут назад они все были готовы переломать друг другу кости и не только. Блондин так же, без вопросов, запрыгнул на борд позади Ниана и, как только местная интерпретация одиночного шаттла без защитного купола взмыла невысоко над зарослями джунглей, вцепился в форму капитана, чтобы не свалиться по дороге. Кея лейтенант устроил наоборот - впереди себя и прижался к нему вплотную, чтобы доставать до панели управления. - Мы с Шеилом и Келином впереди, дальше Маит, Ивей, Эдал и Тенир, - проговорил Ниан в микрофон, распределяя группу таким образом, чтобы под защитой оказались бойцы, меньше остальных профилирующиеся на военных действиях. - Хэммел, ты с группой замыкаешь, вам придётся отстреливаться. - Не впервой, кэп, - отозвался снайпер. - У вас там катакомбы не изменились? - Всё по-старому, только в северном входе угроза обвала, не успели подлатать, - набирая скорость, старший следил за перестроением группы и за портативным радаром, который пока молчал. - Дай угадаю, мы летим именно к северному? - Именно... - у всех в наушниках раздался истеричный писк радаров. - Занять позиции, приготовиться к отражению атаки! - Есть, капитан! - Десять бордов отделились от основной группы и движутся к нам, - спустя пару минут раздалось в наушниках. - Держись крепче, - ещё немного наращивая скорость, через плечо бросил Ниан Марсиану, но вместо этого почувствовал, как с его правого бока соскользнула рука и выхватила пистолет из его же кобуры. - Что ты... - левая же ладонь уже вполоборота сидящего на борде курсанта сильнее прижалась к животу капитана. В этот же момент позади раздались первые выстрелы. - Я прикрою, держи ровнее. Ниан только кивнул, даже не заметив, как на его губах совсем неуместно в складывающейся ситуации растянулась лёгкая улыбка. - Дай мне оружие, - прокричал обернувшись Кейлас. Обезболивающие и ещё какие-то уколы врача действовали лучше, чем отлично. Боль ушла совсем и рана уже почти полностью затянулась, вернув ноге подвижность. - Ты лучше держись крепче и не ёрзай, нас и без тебя прикрывают, - впрочем Шеил энтузиазма пленника не разделял. - Хорошо, понял. Сам возьму. Отпустив сидение, за которое держался, Кей завёл руки за спину и начал активно шарить ладонями по бёдрам лейтенанта, пытаясь отыскать кобуру с нужным ему содержимым. - Что ты делаешь?! Убери руки, быстро!.. – борд резко вильнул, чуть не зацепив соседний с вовремя среагировавшим капитаном. - Упс, это явно не тот ствол, что я ищу, - проговорил курсант, но вопреки собственным словам ещё раз с нажимом провёл ладонью меду ног Шеила. - Во всяком случае, не сейчас. Кобура с пистолетом нашлась, но отстреливаться от нападавших сзади, имея обзор только перед собой, было, мягко говоря, проблематично. Недолго думая, Кейлас, изгибаясь, начал разворачиваться к лейтенанту лицом. - Что ты..? – поняв замысел своего невольного пассажира, Шеил только чуть сбавил скорость, пока тот, оказавшись к нему лицом, не обхватил талию лейтенанта своими ногами. – Ты больной на всю голову, ты в курсе?! – перекрикивая звуки перестрелки, проорал он на оказавшееся теперь как раз на уровне его губ ухо. - Ты тоже, раз у тебя на меня сейчас стоит, - Кей двинул вперёд бёдрами, прижавшись к обтянутому формой стояку лейтенанта своим таким же. Подмигнул отпрянувшему и покосившемуся на него Шеилу и начал отстреливаться от уже заходящих с правого фланга бордов захватчиков. До пещер, в которых ещё только при основании базы повстанцами были обнаружены, а в последствии и развиты ходы, было совсем близко, но Ниан не мог вести свою группу с преследователями туда прямо сейчас – он должен был дать своим людям, эвакуирующимся с базы, время уйти подальше. Поэтому капитанский борд, флагманский в этой гонке, петлял над джунглями, уводя захватчиков дальше от северного входа. - Восемь сбиты, осталось двое, мы справимся с ними по дороге, давай к пещерам, Ниан, у нас заряд бордов заканчивается, - снайпер говорил хрипло и прерывисто, выдавая полученное ранение. - Понял, меняем курс. От резкого поворота Марсиан, державшийся за капитана лишь одной рукой, завалился на бок, грозя свалиться с борда совсем, но крепкая белая рука уверено схватила его за локоть и перетащила вперёд, усадив перед старшим. - Дальше твоя помощь не требуется, держись крепче, сейчас будет болтать. Дождавшись нужного, одному ему известного момента, Ниан резко, не сбавляя скорости, направил свой борд вниз, к земле. Марсиан вцепился пальцами в сиденье, а спиной невольно вжался в капитана, подумав, что тот решил покончить со своей главной проблемой таким вот суицидальным способом. Блондин даже глаза зажмурил, но перед самой поверхностью земли, ощетинившейся острыми огрызками скал, борд так же резко выровнялся и юркнул в едва заметную темную расщелину. - Ты в порядке? – Ниан соскочил на землю и помог Марсиану спуститься с высоковатого для его роста сиденья борда. – Прости, не было времени предупреждать о манёврах. - Всё нормально. Просто неожиданно, - блондин поправил форму и рюкзак. – Что там с преследователями? - Все сбиты, - капитан уже копался в планшете, изучая новые данные. - А твои люди с базы? - Эвакуировались. Теперь все направятся к другим станциям, - Ниан поднял взгляд на курсанта. – Что это? И откуда? При обыске у вас их не было, - он попытался стянуть с Марсиана рюкзак, но тот увернулся. - Были. Просто вы плохо искали. Ниан в ответ лишь хмыкнул и вернулся к планшету. Следующим в пещеру влетел борд лейтенанта. Шеил крепко прижимал к себе так же зажмурившегося Кейласа – пересадить его вперёд себя он не успел и теперь слезал с транспорта с намертво вцепившимся в него беглецом. - Всё, мы приземлились, можешь открыть глаза и слезть с меня, а то ты мне сейчас все рёбра переломаешь, - прохрипел лейтенант, пытаясь ослабить кольцо Кеевых ног вокруг своей талии. Курсант открыл глаза, огляделся и, встретившись с укоризненным взглядом Марсиана, наконец спрыгнул с Шеила. Но Кейлас был бы не Кейлас, если бы ничего не выкинул в конце своего представления. - Ты нас не угробил! – воскликнул он. – Спасибо тебе за это большое! – и с этими словами Кей впился в приоткрытые губы лейтенанта самым настоящим поцелуем с засосом. Впрочем, Шеил не растерялся: почти сразу перехватив инициативу, он обнял и прижал к себе наглого пленника, с готовностью отвечая на поцелуй. - Для твоего друга это нормально? – спросил Ниан, задумчиво разглядывая целующуюся парочку. - Привычно, - нахмурился Марсиан. - А для твоего? - Типично, - капитан, наоборот, улыбнулся. В пещеру по очереди залетели остальные борды четвёртой группы. - Вау! – огласил свой вердикт Кей, разорвав поцелуй. – Да ты крут! – и только Марсиан понял, что его друг имел в виду не столько качество, сколько сам факт свершившегося – обычно на подобные выходки Кейласа его жертвы реагировали ответным ударом в челюсть: кто от неожиданности, кто от нежелания. Но такой вот реакции на памяти блондина не было ещё ни разу. - Все целы? – Ниан дождался утвердительных кивков. - Где Хэммел? - Они были прямо за нами, - отозвался замыкавший группу Тенир. - Насколько я видел, командир ранен в левое плечо, борд Джинта был подбит, но до пещер они дотянуть должны. В этот же момент со стороны расщелины раздался мощный взрыв, землю под ногами спешившихся встряхнуло, с потолка посыпались мелкие камни. Из завивающейся клубами пыли, со скрежетом царапая землю, на последних крохах зарядов вынырнули друг за другом три борда. Снайпер соскочил со своего на ходу – управление уже не работало – и тот, по инерции пролетев дальше, впечатался в каменную стену, дав начало незаметно поползшей вверх трещине. - В порядке? – не смотря на положительный ответ, капитан подозвал Ивея подлатать кровоточащее плечо Хэммела. – Где Джинт? В ответ снайпер лишь молча посмотрел в сторону рассеявшейся пыли – вход в пещеру был завален обрушившейся снаружи верхней частью скалы. - Мне жаль, Элит, - Ниан повернулся ко второму снайперу в команде Хэммела. – Джинт был лучшим наводчиком, которого я знал. Элит молча кивнул и отвернулся. - Нам пора идти, - капитан вернулся к своему борду, брошенному чуть дальше всех остальных и начал извлекать из его кофров нужные вещи. Остальные занялись тем же. – Рано или поздно захватчики обнаружат пещеры и пустят по ним ищеек. Если не успеем до этого времени выйти с той стороны катакомб, нам крышка. Пойдём по правому тоннелю, - Ниан махнул в противоположную от себя сторону, - там больше источников и есть широкие площадки для ночёвки всей группы. К тому же, он меньше петляет, по нему быстрее выйдем к Отшельниковой горе. Едва капитан успел договорить, как земля под ногами снова загудела и затряслась, сквозь заваленный вход едва различимо грохнули несколько взрывов, и теперь уже с потолка пещеры вниз полетели целые валуны, разбивая в крошку брошенные борды. Лейтенант и снайпер со своими командами бросились в ближайший к ним правый тоннель, Ниану же пришлось укрываться в левом. Капитан буквально за шкирку протащил за собой Марсиана, сначала бросившегося прямо под камни к противоположной стене - к Кею. Последнего так же тащил за собой Шеил. Когда обвал закончился, площадка перед бывшим выходом из пещеры была полностью завалена обрушившимися потолком, а два, уходящих в разные стороны тоннеля, отрезаны друг от друга толщами скальных стен.