Prove their superiority

Все казалось таким нормальным, что становилось странно. Эта обстановка, в кругу и друзей, и соперников, возможно, должна была стать чуть более напряженной, однако все сложилось в точности да наоборот. Или, может, все дело было в моем воссоединении с лучшим другом, но мне начало казаться, словно бы все мы и не из противостоящих друг другу школ, а давние товарищи, которые просто давненько не виделись. Кисе подбивался к Кагами, дабы вернуться на поле и продолжить их дружеский спарринг, но названный брат был слишком увлечен едой, так что на заявления парня отвечал вяло и с набитым ртом. В это же время Куроко и его зеленоволосый друг, имя которого я выхватила в суматохе, немногословно отвечали на вопросы друг друга, параллельно с этим копаясь в телефонах. Единственным персонажем без внимания остался только Тецу № 2, но щенок не сильно волновался о своем одиночестве и спокойно дремал где-то в тени деревца. Мы же с Такао, как и прежде, сидели под кольцом на площадке, смеясь со своих сопровождающих и иногда переглядываясь между собой, чтобы обменяться улыбками. В один из таких моментов, когда я посмотрела на Тецую, что передал Кагами сандвич, сказав что-то, отчего уши парня покраснели, и уголки моих губ сами собой приподнялись в короткой усмешке, Казунари взял мою руку в свою, аккуратно раскрыв ладонь и проведя кончиками своих пальцев вдоль моих. - Ты перестала играть? – все еще рассматривая мои пальцы, спросил парень, обиженно поджав губы. - Просто не так часто, как обычно, - просто ответила я, но когда он посмотрел мне в глазах, стало понятно, почему он расстроился. – Помнится, это ты обещал стать сильнее, - напоминая ему об обещании, продолжила я, - я же обещала просто вернуться к тебе. - Едва не рассмеявшись оттого, как он надул щеки и шумно выдохнул, я покачала головой, закатывая глаза, ведь после нескольких лет я думала, что он станет чуть более серьезным. Такао же в это время со вселенской скорбью на своем милом лице упал мне на живот, что-то удрученно причитая в мою футболку. Легкая щекотка заставила меня рассмеяться, так что я лишь положила ладони на голову парня, поглаживая ее и аккуратно перебирая прядки его отросших волос в попытке успокоить. Еще пару минут от него доносились тихие комментарии, которые я так и не разобрала, но вскоре он замолчал, перевернувшись чуть набок, подставив под ласки другую часть головы. Это многим отличалось о тех времен, когда мы учились в младших школах, из-за чего я напряглась, вдруг осознав, насколько все изменилось и как сильно мы выросли с тех пор. Но все напряжение разрушил в дребезги голодный желудок Казунари, подавший жалобный крик умирающего кита, и только после этого я поняла, что он повернулся не для удобства, а для того, чтобы смотреть на парней, которые уминали угощение. - Мы могли просто сесть рядом с ними, - отчаянно сдерживая смех, произнесла я, проследив, как покраснели щеки парня, пока он садился прямо. - Ты только вернулась, а вокруг тебя столько парней, - упрямо не смотря мне в глаза, вдруг ответил он, отогнув с лица волосы, - хотел хоть немного побыть с тобой наедине. – Неумолимо краснее все сильнее, тихо продолжал Такао, словно в его желании остаться рядом с другом наедине могло быть что-то неправильное. Не общаться так долго, и вновь встретиться, но не иметь возможность быть вдвоем в первую встречу… - это было слишком мне понятно, чтобы обвинить его в чем-то, и все же я хотела помирить Тайгу и Куроко. Немного подумав и собрав пару подходящих идей, я посмотрела на Казунари, чуть улыбнувшись, и придвинулась к нему ближе. - Хочешь перекусить и сыграть со мной 3 на 3 как раньше? – предложила я, посчитав, что нас здесь как раз шестеро. Взглянув на меня чуть недоуменно, парень сначала задумался о чем-то, после чего посмотрел в сторону парней, что-то для себя размышляя. Переведя взгляд снова на меня, он мягко улыбнулся, но посмотрев опять на компанию на пару секунд дольше, вдруг нахмурился. Озадаченно на меня взглянув уже 3 раз, он выдохнул и уронил голову мне на плечо, обхватив руками мою талию, бурча что-то непонятное. Из-за всей этой быстрой смены его эмоций я немного растерялась, так что все, что я могла, это поднять руки на его спину и слегка похлопать в качестве поддержки. Неожиданно выпрямившись и сжав руками мои плечи, Такао строго взглянул мне в глаза, чуть сощурившись. - Если я выиграю, ты выйдешь за меня замуж?! – на всех парах произнес он, и я даже не поняла, был это вопрос или утверждение, да и вообще была это шутка или нет. Видимо весь мой вид красноречиво выдал «А?», поскольку Казунари просто похлопал меня по плечам, как я его пару мгновений назад, и поднялся на ноги, словно соглашаясь с собственными словами. - Ножками топ-топ, у нас много дел, - предложив мне руку в качестве помощи, добавил он позитивно, уже счастливо улыбаясь во весь рот. Удержав свой порыв ударить себя по лицу из-за его детской непосредственности и того, что повелась на его перепад, я только и могла, что принять его помощь, подняться с земли и дать дотащить себя до остальной компании, чтобы присоединиться к пиршеству, пока от него еще что-то осталось. - Поешь или сразу расскажешь про Аомине? – Сытый Кагами откинулся на локтях, смотря на меня так, как обычно смотрел в периоды, когда я накосячила, и невозможно было понять, собирался он стучать на меня отцу или я могла включать женское обаяние и предлагать сделку. - Я не голодна, спасибо, - чуть поклонившись ему, ответила я, предпочтя заполнить желудок минеральной водой. – А про то, что я хочу сыграть с каждым, я уже тебе говорила. – Делая первый глоток, продолжила я, вспомнив, что данное желание озвучила еще в первый учебный день и первую встречу с Куроко. - Так сильно по отцу соскучилась? – и вот она точка не возврата, Тайга был серьезен. Такой тон был от него редкостью, чем-то удивительным, ведь наши отношения были очень простыми: я допускаю ошибку, он угрожает отцом, но решает проблему сам, и так наоборот, только я угрожаю более изощренно. Но именно сейчас я поняла, что он серьезен, а путь домой к отцу может оказаться намного короче. Не смотря на него, я сглотнула, так и не осознав, было ли мне стыдно за этот глупый спор, что я брошу вызов Дайки, или тогда я была просто зла за проигрыш Сейрин и стала волноваться из-за того, что именно то же самое может произойти и с Кайджо. Взглянув на Кисе, я пыталась понять это, но парень склонил голову, рассматривая свои кроссовки. Я не хотела, чтобы он думал, что сейчас на кону не честь их команды, но и моя безопасность, ведь он частично знает про «Отречение». Это не даст ему играть свободно, и лишь возложит дополнительную ответственность на его плечи, ведь он даже не виноват в том, что моя самоуверенность порой бесит даже меня саму. Переведя взгляд на Куроко, который уже поглаживал Тецу № 2, я поняла, что и он тоже хочет извиниться за то, что не был достаточно наблюдательным, чтобы вовремя увидеть, как изменился Аомине в Тейко, ведь его сейчас так хотят победить его новые друзья, рискуя всем, что у них есть. «Спасибо». Напряженную атмосферу мгновенно развеяло всего одно слово, сказанное Такао, который сидел рядом со мной, и на которого уставились все члены нашей компании. - Такао, не вовремя, - упрекнул одноклассника Мидорима, считая, что они в этом разговоре были лишними, ведь дело касалось только меня и Кагами. Но Казунари продолжал смотреть на меня, а я все еще не понимала, что он хочет этим сказать. - Спустя столько лет, я думал, ты нашла кучу друзей, но, похоже, до сих пор я единственный, кто видел твой высвобожденный стиль на поле. – Положив свою ладонь мне на макушку, он едва-едва погладил мои волосы, как бы давая почувствовать его поддержку. – Спасибо, что сделала меня особенным. Смотря на него еще нескольку секунд, после этого заявления, я вспомнила, что человеку необходимо дышать, и потому резко вдохнула, подавив кашель. - Хм, - услышав, как хмыкнул брат, я обернулась на него, но Кагами решил, что спорить на словах бесполезное занятие, поэтому взял в руки мяч, и направился к площадке. – Пошли сыграем, Ро-Ро, - насмешливо бросил он через плечо, вспомнив самое ненавидимое мной прозвище, которое они придумали с Химуро, - я хочу убедиться, что ты совершенно бесполезна. Парни, оставшиеся вокруг меня, настороженно переглянулись, когда я хрустнула пальцами, сжав свободную ладонь в кулак, покрутив запястьем. - Эй, она все еще должна мне игру! – вдруг воскликнул Кисе, поднявшись на ноги буквально за секунду, и побежал за Тайгой, стремясь вырвать из его рук мяч. Наблюдая за этим детским садом, Куроко разочарованно выдохнул и тоже направился к площадке, расстегивая свою спортивную куртку. - А ты интересных людей собираешь вокруг себя, - смотря в спины парням, задумчиво протянул Казунари, дожевывая бутерброд и одновременно с этим затягивая туже шнурки на кроссовках. – Пойдем, Шин-чан, ты же говорил, что хочешь взять реванш у Кагами, - переведя взгляд на друга, говорил парень, поднявшись на ноги. - Отказываюсь, - отрицательно произнес Мидорима, поправив свои очки, - Гороскоп Оха-Аса предсказал сегодня тихий день для Раков, если приобрести талисман дня, держаться подальше от Близнецов, но быть ближе к Овнам. – Продолжая сидеть на своем месте буквально без любых лишних движений, говорил парень, и только сейчас я поняла, что он сидел как можно дальше от Кисе. Если все так серьезно, убедить его не сложно. - Я Овен, - подняв руку как в школе, произнесла я, выглянув из-за спины Такао. Подозрительно уставившись на меня, Шинтаро решал для себя, судьба это или предначертание, но через пару секунд он поднялся на ноги, вновь поправив очки. - На Овнов сегодня большое влияние оказывает Водолей, - наблюдая за Куроко, пока тот петлял между бесившимися Кисе и Кагами с мячом в руках, размышлял Мидорима. – Но необходимо уменьшить время в компании Скорпионов, - качнув головой в сторону Казунари, продолжил тот, неспешно передвигаясь в сторону площадки. - Это все ерунда, у нас с Роне 100% совместимость, - весело ответил ему Такао, проигнорировав тяжелый взгляд одноклассника, словно его общение действительно сулило неприятности всем Овнам на свете. Помассировав веки, в попытке переработать такое количество материала, и перестать думать о том, что вокруг меня собирается слишком большое число персонажей, которые предпочитают не мыслить рационально, я не сразу почувствовала теплые руки на плечах. Приподняв голову, я глубоко и медленно вдохнула, поняв, что вне поля остались только мы с Такао, хотя идея поиграть, принадлежала нам, ведь даже Номер 2 устремился за своим хозяином к баскетбольной площадке, чем вызвал истинный ужас на лице Тайги. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, но он только улыбнулся, как делал это все время нашего знакомства, и протянул мне руку, как бы мысленного говоря, что всегда будет на моей стороне. Оказав мне помощь и убедившись, что я способна стоять на ногах без каких либо проблем, Казунари со спины обхватил меня поперек туловища, сжимая так, чтобы я не оказывала сопротивления, и направил прямиком к остальным членам наших собранных команд. И если бы я все еще думала, что он радуется нашей встрече, но парень вдруг наклонился к моему уху, чтобы со стороны казалось, будто он просто положил голову мне на плечо, и произнес то, из-за чего у меня пробежали мурашки вдоль позвоночника. - Я не дам им увидеть «Отречение». – Твердо сказал он, и, дабы не замешкаться на моих вопросах, убежал в сторону парней, начиная споры о составе команд. Остановившись на месте, буквально у кромки поля, я перевела взгляд на спину друга, пытаясь разобраться в том, как он узнал об «Отречении», ведь первый раз был уже в Америке, а его там никогда не было. Высвобожденный стиль, который я использовала в наших играх 3 на 3, был совершенно другим, и тогда я еще не знала о будущих проблемах, проявляющихся при долгом использовании «Охоты». Неужели он так сильно изменился, что стал способен видеть чужую сущность, не находясь на площадке? «Я буду в твоей команде», - раздалось тихо рядом, и я только тогда поняла, что передо мной стоит Куроко. Это был первый раз, когда я не смогла почувствовать его присутствие и приближение. - Что? – переспросила я, и Тецуя быстро объяснил, как сформировались команды. Мидорима Шинтаро, под влиянием гороскопа, предпочел остаться близ меня, как Овна, чтобы зарядить свою удачу от моего влияния по максимуму, но при этом избавиться от воздействия Кисе, как Близнецов, да и от Тайги тоже, назвав его самым невезучим знаком зодиака сегодня. Сам Рета на такое заявление обиделся, сказав, что они неплохо играли вместе в Тейко, но согласился остаться с Кагами, поскольку наш уговор – сыграть вместе – все еще действовал. Ну, и поскольку Такао хотел сыграть против меня, он остался в компании моего брата и Кисе. Куроко же изначально хотел остаться рядом, ведь неприятный осадок от ссоры с Тайгой еще действовал. Оглядев наши команды, я невольно усмехнулась, ведь со мной остались самые серьезные и сдержанные парни, тогда как Кагами окружили конченные оптимисты и балаболы. Если дело дойдет до деления на пары для противостояния, то мне придется взять на себя Кагами, Кисе выстоит против Шинтаро, а Куроко придется соревноваться с Такао. Поразмыслив чуть больше, я предоставила Мидориме возможность занять позицию при сбрасывании и приблизилась к Тецуе, чуть закрывая его собой от многозначительных взглядов Казунари и Кисе, из-за чего парни оскорблено поджали губы, изобразив максимальную степень печали. Понимая, что все это будет несколько серьезней, чем простой дружеский матч, я сняла с пояса куртку и отбросила ее на землю, дабы она мне не помешала. «Подавай на меня», - донеслось из-за спины, из-за чего я полуобернулась на Куроко, проследив, как он встал еще ближе, словно хотел контролировать ситуацию. Если говорить о талантах, то у наших противников хорошая физическая сила и выносливость, они быстро и легко носятся по полю, больше используя пасы, тогда как среди нас по большей части тактики. Я не могла сказать что-то конкретное о себе, ведь такие игры были давно в прошлом. Играть с полным погружением я не могла, но сейчас это было необходимо. Выступить против брата один на один я бы не смогла точно, наша разница пока что слишком очевидна. Оставалось надеяться только на то, что я хорошо изучила его во времена тренировок, тогда как он никогда не видел меня в деле. Кагами выступил вперед, вытянув руку с мячом, как бы предлагая мне взять его и начать игру первой. - Я не хочу, чтобы у тебя было оправдание, когда ты проиграешь, - ответила я, чуть улыбнувшись, на что Тайга лишь хмыкнул и приблизился к центровой линии, ровно как и Мидорима. Обменявшись любезностями, они приготовились к сбрасыванию, а я мельком взглянула на Кисе, удивившись, что он полностью игнорирует то, что происходит в центре площадки, и неотрывно смотрит на меня. И если вначале я решила, будто бы он все еще нервничает, то голос за спиной поспешил успокоить меня, из-за чего я повела плечами, ощущая жуткое неудобство, словно Куроко стал моим ожившим внутренним голосом. - Он готовится копировать твою игру, - размеренно произнес он, по очереди разглядывая каждого игрока, чтобы знать, каким будет его первый шаг. Вдохнув так, словно мне было невыносимо скучно, я закусила уголок нижней губы, вдруг испытав непреодолимое желание свалить с площадки как можно быстрее, но чем-то этот жест смутил парней, поскольку Такао и Кисе переглянулись между собой, но вскоре отвернулись, отчаянно краснея до кончиков ушей. - Стоило вместо баскетбола идти на психологию, - сорвалось у меня с языка еще до того, как я сама обдумала эти слова, но едкое замечание Кагами, что я и без этого прекрасно выношу ему мозг, заставили принять тот факт, что я совершенно на своем месте сейчас. Бросив что-то типа «приготовились», Мидорима и Тайга в центре, чуть наклонились к друг другу, каждый смотря в глаза своего противника, на одной волне отсчитывая секунды в обратном порядке. Сфокусировавшись на мяче в руках брата, я ощутила жгучее желание заполучить его, и это была настолько сильная эмоция, что на мгновение я даже испугалась. Услышав только «…2, 1», и отметив, что мяч был брошен немного выше, чем в обычных играх, я поняла, что не привыкла к ноющему чувству чего-то неправильного, словно прямо сейчас, пока мяч опускался вниз, должно было быть что-то еще. Поддавшись внутреннему чутью, которое призывало действовать, я подбежала ближе к центру как раз в тот момент, когда Кагами поймал мяч и попытался обойти Мидориму. Непривыкший к такой ловкости Тайга, упустил момент, когда необходимо было перекинуть мяч в другую руку, вследствие чего я перехватила его, делая ложный рывок вперед. Готовившиеся блокировать меня Казунари и Рета дернулись с места, одновременно с тем, как Кагами обернулся назад, перекрывая отступление. Ощутив чужое присутствие где-то со стороны, я отбила мяч о землю, отдавая пас в свободную сторону, где стоял Куроко, и тот мгновенно среагировав передал его Шинтаро. Тот же, находясь практически на своем месте, получил мяч от Тецуи и, недолго думая, бросил 3-х очковый, попадая в сетку так, что не задел кольцо. Замирая на месте, пока мяч отскакивал от земли в направлении зоны аута, я наблюдала за тем, как все застыли на месте без движения, словно обрабатывая полученную только что информацию. - Та-дам! – воскликнула я раньше всех, на радостях отвесив мощный удар ладонью по лопаткам Такао так, что он прогнулся вперед, прошипев от боли. И пока он крутился на месте, изображая приступ агонии, я, подпрыгивая, подошла к Куроко, отдав ему пять и похвалив Мидориму, отчего тот скованно кивнул, в очередной раз вернув очки на переносицу. - Давай еще раз! – позитивно обратилась я к брату, все еще наблюдая легкий шок в его глазах. - Да, какого хрена… - выругался он, уже настороженно проследив за тем, как я глупо пританцовывала под боком зеленоволосого парня. Пока Кисе подбирал мяч, будто бы не продолжая меня гипнотизировать, Такао первым попытался отойти от наваждения. Убрав руку от пострадавшей спины, он нервно улыбнулся, прикрыв глаза в жесте разочарования. - Все будет немного сложнее, кажется, - полувесело, полуобреченно произнес он, шумно выдохнув, тогда как Тецуя уже сделал мне выговор, чтобы я перестала крутиться. А все действительно может стать сложнее, но ведь в этом-то и интерес. *** Возвращались мы домой настолько поздно, что первое время нам казалось непривычным отсутствие людей на улице в том количестве, которое обычно есть днем. Больше половины магазинов и ларьков уже были закрыты, так что желание Кагами закусить стресс от проигрыша до сих пор оставалось невыполненным, тогда как я, напевая какую-то глупую песенку, шагала впереди компании всей, периодически оборачиваясь назад, чтобы задать очередной вопрос Шинтаро, который следовал за мной вместе с Куроко. Эти двое, несмотря на отсутствие разговорчивости и большого энтузиазма для нашего общения, шли боле менее активно и даже улыбались, игнорируя злобную ауру проигравшей команды, которая еле плелась за нами, удрученно что-то бормоча. Разрыв был небольшой, как и сам счет, но даже это заставило самых активных и решительных парней едва ли не упасть на колени, осознав поражение, когда мне позвонила Рико, напомнить о тренировке. Собственно только по этой причине мы додумались оглядеться и понять, что уже темно. Если бы Айда узнала, что мы изводим себя перед тренировочной игрой между второгодками и первогодками, похороны готовили бы все, даже те, кто не был учеником старшей Сейрин. Решив, что на этом все, игру завершили с разницей всего в 2 очка. И если бы все было так радушно, как могло показаться на первый взгляд. Я, конечно, показала Тайге, что в состоянии справиться с давлением на поле против сильного соперника, но все, что я делала в этот раз, так это старалась передавать мяч Куроко или Мидориме, стараясь отвлекать внимание Такао и Кисе на себя. Ни одного мяча сама я не забила, и если бы это была игра один на один, то, скорее всего, это был бы проигрыш. Так что этой глупой песенкой я лишь пыталась заглушить собственный голос, который настойчиво повторял, что я неудачница. Услышав какое-то копошение за спиной, я обернулась, поняв, что мы достигли перехода, где пора разделиться. - Мне до сих пор стыдно, - разочарованно потирая затылок, произнес Рета, надув губы, - я был так увлечен игрой с Роне, что забыл про защиту. - Блин, это так похоже на то, что чувствую я, - донеслось с другой стороны, и, обернувшись, я едва подавила смешок, ведь Казунари стоял в той же позе. – Только я забыл заблокировать Куроко. - Просто так сложились звезды, для вас это был не самый удачный день, - совершено беззлобно ответил им Мидорима, в своей излюбленной манере поправив очки, вот только усмешка на его губах выдавала то ехидство, которое он вложил в эти слова. - Возможно, вы были слишком заняты тем, чтобы понять, может ли Роне быть серьезным противником или нет, - присоединился к разговору Тецуя, и последующий их разговор о сегодняшней игре перестал меня интересовать, поскольку в сказанных им словах был смысл несколько иной. Куроко Тецуя едва ли не прямо сказал, что с самого начала видел во мне полноценного противника. Значит ли это, что та сущность, которую я так боюсь выпустить испод контроля, стала настолько сильной, что выдает свое присутствие даже в те моменты, когда я полностью уверена, что надежно скрыла ее под сотней замков? Как нечто подобное может привлечь к себе внимание таких простых ребят, как Куроко и Такао? И даже если Шинтаро был сегодня в моей команде просто по велению «звезд», способен ли он видеть то, что видят его друзья из «Поколения чудес»? Даже Кисе признался, что был удивлен той силе, которую почувствовал в зале Сейрин, перед нашей игрой с Кайджо. Или все дело в обратном? Что если это я, стараясь скрыть ее всеми силами, просто позволила ей вырасти до таких масштабов, что медленно она вытесняла мой страх и заменяла это на предвкушение? Что если именно по этой причине я считала ребят «простыми» и не замечала, что просто перестала видеть в них угрозу, но наоборот вселяла угрозу в них самих? Если это действительно так, то как давно это происходит? Что если желание выступить против каждого из «Поколения» было и не моим вовсе? Так глубоко уйдя в собственные размышления, я нервно вздрогнула, когда поняла, что меня сжали в объятиях. Несколько мгновений мне потребовалось только на то, чтобы вспомнить, что делают в таких ситуациях, и уже через секунду я сжала кольцо рук на торсе парня, не зная, было ли это из-за страха, или из-за неуверенности. Но мне было жизненно необходимо почувствовать, что это действие было моим, поэтому, когда Такао в шутку сказал, что я сломаю ему что-то, мне пришлось ослабить хватку. - Кто-то слишком много думает? – насмешливо спросил он, отодвинувшись, но руки с моих плеч не убрал. - Приходится делать это за двоих, - рефлекторно ответила я, даже не подумав, но именно это дало надежду, что это все еще была я. Проследив, как обиженно надулся Казунари, я немного расслабилась, ведь где-то на задворках разумного боялась, что даже мой мыслительный процесс о потере контроля не останется без их внимания. Позволив парню натянуть на меня куртку и выслушав нотацию о том, что необходимо сделать в первую очередь, когда приду домой, я еще какое-то время просто наблюдала за разговором Тайги и Мидоримы. Кисе и Куроко, попрощавшись с нами всеми, первыми отделились от нашей компании и отправились к остановке, куда уже подъезжал автобус. Через пару минут прощаний Такао и Шинтаро так же ушли, после чего и мы с братом отправились домой, и я уже готовилась пройти пару лишних кварталов, чтобы зайти в круглосуточный продуктовый магазин, где Кагами был уже постоянным клиентом. И только на середине пути меня посетила единственная дельная мысль за вечер: мы с Такао так и не обменялись номерами телефонов. Удержав порыв ударить себя по лицу, я вскинула голову к небу, проклиная чертову «Охоту», которая вместо шизофренических проблем могла бы хоть раз напомнить мне о чем-то важном.