How to be single

Уже светало, когда Рей вышла из полицейского участка. Её продержали в изоляторе полночи, а Бена нет. Он прохлаждался в больнице и, как пострадавший, почему-то обвинений не предъявил, поэтому Рей тоже не стала раскрывать его. Оба договорились о том, что избавят друг друга от лишних проблем с полицией, тот остаток времени, который они проведут на территории Ирландии, а это менее суток. Ну, они не совсем договорились – она кричала, он кричал, но их обоих заткнул врач скорой помощи, сказав, что у Бена возможно сотрясение мозга и перелом ребер. Двери скорой захлопнулись вместе с незадачливым «Ромео». Больше они не виделись. Рей была благодарна судьбе за то, что она не встретила Бена ни утром в отеле, ни вечером в аэропорту. С Фазмой она успела попрощаться только по телефону. Девушке предстояло много чего объяснить начальству, друзьям и дяде. Рей повезет, если ей разрешат остаться в штатах. Она только привыкла к Нью-Йорку, где находятся Финн, По, любимая работа и много хороших друзей, а ещё на территории штатов живёт её дедушка. Оби-Ван Кеноби, которому в этом году исполняется сто лет. При этом он не выглядит дряхлым стариком, а совсем наоборот - весьма жизнерадостный, а главное он сохраняет ясность ума и никогда не жалуется на здоровье. «А может, оно всё и к лучшему?» - думает она. Тогда у неё появится возможность чаще видеться с семьей, собаку наконец-то заведёт, запишется на танцы… Рей надела наушники и включила аудиокнигу. Через некоторое время она засыпает, уже до конца долгого перелёта.

***

В зеркальном отражении здания аэропорта Рей с трудом узнаёт себя в бледной и растрепанной девушке. Она изменилась, и это даже Финн с По заметили, которые добровольно вызвались встретить её. - Ты это из-за работы переживаешь так? – спросил По, выруливая за угол. - Многие думают, что я теперь заодно с Рыцарями Рен. - Это же бред! Кто поверит такому? - Не знаю, я бы поверила, наверное. - Хотя, на месте Леи, я бы мог рассмотреть любые варианты данного происшествия… - задумчиво произнёс По. - Почему же? – удивился Финн - По слухам, её родной сын переметнулся к этим Рыцарям, если не основал их…. – Рей подавилась гамбургером, она всегда знала, что жевать в машине плохая привычка. - У Леи есть сын? – спросила она с набитым ртом. - И муж. Представляешь? – улыбнулся По, - если бы я не был знаком с ними с детства, то среагировал бы почти также, как и ты. - Я тоже думал, что она одинокая трудоголичка, - высказался Финн. - А почему мы никогда не видим её мужа? - Он вроде как археолог или путешественник, я точно не знаю. - Ты был знаком с её сыном? – спросила Рей. - Да, он мой ровесник. Мы вместе даже посещали одну школу в одно время, потом меня выперли оттуда, чему я был несказанно рад. - А потом вы виделись? - По-моему пару раз да. А почему он тебя так интересует? Ты что, и вправду знакома с Рыцарями Рен?! - Нет! Просто мне интересно, сможешь ли ты узнать его при встрече… – сказала Рей с самым безучастным видом, какой только могла изобразить. - Конечно, смогу. Только если он не сделал операцию. Бен был долговязый, выше меня на целую голову, ушастый и с длинным лицом. – Рей отвернулась, сделав вид, что смотрит в окно, а сама кусала язык, в попытке не закричать. В голове летали тысячи ругательств. - Если не считать последнего инцидента с телефоном, как прошла поездка в целом? – спросил Финн. - Нормально. – Тихо выдавила из себя Рей. И ещё раз повторила уже про себя, с сарказмом и иронией «Нормально». По и Финн предлагали Рей немного отдохнуть, но она настояла на том, чтобы они отвезли её прямиком в офис к Лее. Во-первых, потому что Лея просила прийти к ней, как только она прилетит, во-вторых, Рей сама хотела уже быстрее во всем разобраться, останется она здесь или нет и, наконец, в-третьих, у неё появилась ещё одна веская причина, чтобы серьезно поговорить с Леей – Бен. Рей должна кому-то рассказать правду. И кому как если не его матери?

***

Пока Рей идёт к кабинету Леи, она ловит на себе косые взгляды сотрудников, кто-то даже перешептывается, указывая на неё пальцем. Ей неприятно, но она старается оставаться безразличной, хотя напряжение в воздухе можно резать ножом. Лея стоит спиной к ней, когда Рей входит в кабинет. На ней строгое синее платье, и серые туфли. Волосы аккуратно уложены, и при таком освещении лицо Леи выглядит ужасно усталым. Наверное, и Рей выглядела так же. - Здравствуйте. - С возвращением, Рей. – Лея поворачивается к ней, и жестом приглашает сесть в кресло. – Жаль, что твой отпуск вытек в такие… обстоятельства. - Я виновата, я должна была остаться, тогда ничего не случилось бы. - Тому, что произошло, есть только одно объяснение - за тобой следили с самого начала. В отличие от остальных я знаю, что ты не хакер. У тебя до этого было тысячи возможностей слить наши архивы, но ты всегда защищала наши данные. И мои секреты. Жаль что, никто не мог предположить, что за нашими сотрудниками следят. - Я должна Вам кое-что рассказать… - и она рассказала ей о том, что целых полгода общалась с врагом государства, а потом встретила его в жизни. - Его зовут Бен Соло, - заканчивает она. - Он с самого начал знал кто ты? - Я так думаю. Таких совпадений не может быть. - Но ты понимаешь, что если правда выплывет наружу, большинство сотрудников решат, что ты сама помогла Рыцарям Рен? Некоторые уже считают тебя их шпионкой. - Но это не так! - Я знаю, Рей. Именно поэтому мне придётся тебя уволить, – Рей молчит, а на глаза предательски наворачиваются слёзы, - Не бойся, я подыскала для тебя работу, чтобы ты могла остаться в штатах - если хочешь, конечно. Мой брат является директором школы для одаренных детей в Пало-Альто. Ты ведь не бывала на западном побережье? – Рей покачала головой, - я думаю, тебе понравится в Калифорнии. Люк тебе всё покажет. Даже если ты перестанешь здесь работать, мы всё ещё можем оставаться друзьями, Рей. Что скажешь? Ты согласна работать в школе Люка? - Конечно, я согласна. – Рей пытается не улыбаться слишком сильно. - Хорошо, я сообщу Люку. Он будет рад. – Рей встает с кресла, когда Лея останавливает её, - Я знаю, что это звучит эгоистично, но прошу тебя, Рей, не сообщай полиции, что Бен это Кайло Рен. Я не боюсь за свою репутацию – я боюсь за него. - Я понимаю, вы мать, но он преступник… - Прошу тебя, - Лея смотрит с такой болью, что Рей хочется отвести взгляд, - Он потерялся, если ты поможешь, мы сможем вернуть его… - Простите, Лея. Я не буду его возвращать, но и полиции сообщать не стану, только потому, что Вы меня просите. - Спасибо, Рей. Она вышла из здания, когда уже стемнело. Отсюда до дома всего три квартала, поэтому Рей, не задумываясь, шагает под бодрую музыку все три квартала. Пешие прогулки не только полезны для здоровья, а также прекрасно помогают собраться с мыслями и переварить полученную информацию. Рей идёт стремительной походкой, надев наушники и сделав музыку погромче. А зря. Из-за наушников она теряет бдительность и не замечает того, что за ней следуют ещё с офиса. Интуиция включается слишком поздно. Её хватают чьи-то жёсткие руки, она не успевает вскрикнуть, перед глазами всё плывёт и последнее, что она чувствует перед тем, как провалиться в темноту это противный сладковатый запах хлороформа. Рей не знает, сколько прошло времени, но ей кажется, что она проспала целую вечность. Голова гудит, ей хочется пить, а в голове дикий шум, словно бушуют огромные потоки воды. Наверное, на самом деле это её кровь в ушах. В помещении тусклый свет, а она сидит в офисном кресле на роликах, и одна её рука пристёгнута к подлокотнику. Ха. Как будто это её удержит! Вот только при попытке встать вокруг всё плывёт, и ей приходится обратно сесть. Рей смотрит на свои белые джинсы, они запачканы во что-то зеленое. Её что, тащили по траве? Рей надеется, что она рядом с центральным парком, а это всё дурацкий розыгрыш Финна. Сейчас он войдёт в комнату, хлопнет конфетти, а потом начнётся прощальная вечеринка. Но нет. В комнату входит высокий худой мужчина с седыми волосами, он одет в деловой костюм. Следом за ним входят ещё двое парней, они же одеты, как подростки. Сначала Рей кажется, что это освещение играет с ней в злую шутку, но когда они подходят ближе, Рей с ужасом узнаёт одного из них. Это Чак. Невысокий, худой парень, стоящий справа от седого мужчины смотрит на неё с кривой ухмылкой. - Здравствуй, Мусорщица. Я наслышан о тебе, - говорит седовласый. У него глубокий грудной голос, который словно вырывает её из туманного состояния. – Меня зовут Сноук. Прости, что отвлекли тебя, ты нам очень помогла, когда отдала файлы Леи Органы. - Я Вам их не отдавала, - цедит она сквозь зубы, - это был Кайло Рен! - Вообще-то, - начинает Чак, - это сделал я. - Вы заполучили то, что хотели. Зачем вам я? – Рей пытается нащупать свой шокер в заднем кармане джинсов. - Видишь ли, файлы оказались защищены. И защитную программу написал Кайло Рен. – Сообщил Сноук. – Нам нужно, чтобы ты её взломала. - Попросите автора программы. - Он оказался не слишком сговорчив. – В комнату втаскивают Бена. Выглядит он ужасно. Его били, и не раз. – Так что, Мусорщица? Ты нам поможешь? - Что я получу взамен? – спрашивает Рей, сдерживая нарастающий страх. - Ты можешь занять место Кайло Рена. - А что будет с ним? – она кивает в сторону Бена. - Предателей не прощают. Рей, наконец, нащупывает свой шокер. Он на месте. - Хорошо. Но сначала, можно мне попить? – Она кивком указала на стоящий рядом кулер для воды. - Конечно. Рей откатывается в своем кресле на роликах к кулеру и нажимает на пару кнопок, а затем опрокидывает кулер. Образуется огромная лужа. Вода не перестает течь. - И что ты сделала? Надеялась, что мы поскользнемся и умрем? – Засмеялся Чак. Но через мгновение ему уже было не до смеха. Рей включила шокер и коснулась им воды. - Нет, я рассчитывала на это. Нравится? Напряжение в девяносто тысяч вольт! – Потом она увернулась от удара охранника и коснулась шокером его шеи, пнула второго в голову, роняя его в общую лужу. И оставив включенный шокер в луже, откатилась к Бену, который сидел возле выхода. Она усадила его в кресло, к которому была прикована, и выкатила его из комнаты. Коридор оказался тёмным, свет был отключен, а Рей не знала, куда ей бежать. - Бен! Хоть подскажи, где здесь выход?! - Направо, - говорит он и Рей бежит, толкая офисное кресло. Выход оказывается закрытым. Рей нащупывает огнетушитель и топор на стене. - Бен, мне нужна помощь. – Он встаёт, затем берет в руки топор и бьет по подлокотнику кресла. Теперь Рей уже бегает с подлокотником. В лестничном пролёте есть освещение. И поначалу Рей щурится от резкого света. Бегать с болтающимся подлокотником всё же легче чем с креслом. Стоп. - Ты можешь идти?! – Она смотрит на Бена, который тоже на своих двух спускается по лестнице. - Могу. - Тогда почему не встал с кресла раньше? – почему-то окружающий шум с каждым шагом, кажется ей всё громче и громче. Словно они находятся внутри стадиона во время матча, или на взлётной полосе. - Хотел, чтобы ты меня покатала, - улыбнулся он. - Сейчас не время!... – сзади раздаются выстрелы. – Чтоб вас… американцы! С вашей свободной торговлей оружия! – она бежит со всех ног, перемахивая через несколько ступенек одновременно. Впереди развилка. - Куда теперь? - Налево! – кричит он. - Заперто. - Тогда направо! – Бен толкает дверь и Рей замирает. Они находятся внутри скалы, а впереди бесконечный поток воды низвергающийся сверху. Здесь так шумно, что Рей даже не слышит собственных мыслей. Внезапно до неё доходит, где они. - Мы что в Ниагарском водопаде?! – кричит она Бену. Скорее всего, он не слышит её, но Бен всё понял, по выражению её лица, поэтому он не может сдержаться он улыбки. - Не ожидала? - Ваша база находилась всё это время на самом видном месте! Это же туристический центр! – Она подходит к нему вплотную, чтобы он мог её слышать. И хотя они находятся в полной жопе, почему-то она сейчас счастлива. Стена из воды меняет цвет становясь то фиолетовой, то красной – это прожекторы с другого конца берега освещают ночью водопад в разные цвета. Вид со смотровой площадки для туристов просто завораживающий, но Рей находится с другой стороны водопада, и её белая одежда уже вся мокрая от брызг воды. Бен берет её за руку и ведёт к лифту. Он стеклянный и когда они спускаются, кажется, что они находятся под водой. Двери раскрываются и они оказываются в длинном тоннеле. - Он ведет к берегу, – объясняет Бен. - Это тоннель от гидроэлектростанции? - Точно. - С ума сойти, мы под водой. – Говорит Рей на бегу, скорее самой себе, чем Бену. – Бен, я знаю, что файлы не были защищены. Ты написал им защитный код после того, как Чак украл данные. Зачем ты это сделал? - Я не мог позволить им уничтожить мою семью. - Несмотря ни на что, он защищал своих родителей. Рей молчит и смотрит на его спину. Она ошибалась на счёт него с самого начала. Ей хочется извиниться за всё, но гордость мешает ей произнести нужные слова. Вскоре они выбираются наружу, и Рей жадно вдыхает свежий ночной воздух. Раздаётся выстрел. Рей оборачивается и видит, как падает Бен. За ним стоит Сноук. - Я говорил – предателей не прощают, – он наводит пистолет на Рей, - а теперь без глупостей, Рей. Медленно подойди ко мне и садись в машину. Рей делает, как он говорит. Сноук садится в водительское кресло, всё ещё держа Рей под прицелом. Она выхватывает у него пистолет и стреляет ему в колено, затем выпинывает его из машины, бежит к Бену и тащит его тело на заднее сиденье. Он ещё дышит. Рей садится за руль и несётся в ближайшую больницу так быстро, как только может. - Не смей сейчас умирать, Бен Соло! Ты меня слышишь?! Если ты хочешь услышать слова извинения то вот: прости меня! Прости за то, что вела себя, как тварь. Прости, что ударила тебя тогда, прости, что забыла этот дурацкий телефон в том дурацком пиджаке! - Она нарушает все правила движения, какие только можно было нарушить за столь короткое время. У входа ей помогают санитары, они уносят Бена на каталке, оставляя Рей в коридоре. Она вся мокрая и в крови, волосы липнут к лицу. Рей доходит до телефонной будки, и дрожащими пальцами набирает номер Леи. - Лея, приезжайте в Ниагара Фоллс…

***

Три месяца спустя.

- Ваше домашнее задание: разберитесь с каскадной таблицей стилей и языком разметки гипертекстов, - в ответ слышится недовольный гул класса. - Мисс Кеноби, а когда нам приносить презентации на тему системы Убунту? – спрашивает кудрявый мальчик в синей футболке. - К среде, - улыбается Рей, - Всем спасибо и хороших вам выходных! – дети выбегают из класса, как только раздаётся звонок. Рей уже три месяца работает в Пало-Альто, в бесплатной школе для одаренных детей с физмат уклоном. Это не просто школа, это школа-интернат. Сюда поступают дети со всей страны, территория учебного заведения просто огромна. Здесь расположены учебно-административные здания, общежития, спортивный комплекс и парк. Рей нравится здесь работать. В Калифорнии мягкий климат, здесь солнечно, влажно и много зелени. Работа с детьми её не утомляет, может, это только пока что так, но ей нравится. Люк относится к ней, как к родной дочери. А ещё к ней часто приезжает дедушка из Сан-Франциско. Оби-Ван раньше преподавал в этой школе, поэтому он очень рад, что внучка пошла по его стопам. Рей не знает где сейчас Бен Соло, она и не спрашивала у Люка. В ту ночь, Лея и Хан прилетели в Ниагара Фоллс уже через час после того, как Рей им позвонила. Бен провел в коме несколько часов, а когда он пришел в сознание, Рей уже была на пути в Пало-Альто. Рей умеет быстро приспосабливаться под новые условия, но здесь ей и вправду нравится. Она, наконец-то, завела собаку, ходит на танцы живота, а в свободное время играет в бейсбол вместе со своими учениками. Сегодня к ней в гости должен приехать Оби-Ван, и они вместе пойдут в театр. Рей собрала свои вещи и вышла из класса. Только на полпути к лестничной площадке она заметила в конце коридора знакомую высокую фигуру. Рей развернулась и пошла в другую сторону, в надежде, что он не заметит её среди толпы учеников, которые шумят, как стадо диких буйволов. - РЕЙ! – крик заставляет умолкнуть весь коридор разом. С улицы прилетел футбольный мяч и разбил стекло, бумажный самолётик с шелестом приземлился на гладкую поверхность кафельного пола. Все застыли. Рей медленно повернулась к нему лицом. Он стоял запыхавшийся и злой. - Не пугай моих учеников. Поговорим в другом месте, – говорит она спокойно, всеми силами, стараясь держать себя в руках. На самом деле её всю трясёт от волнения. Она не ожидала его здесь увидеть. Если честно – она вообще не ожидала его встретить когда-нибудь ещё. - Ну, уж нет! Хватит от меня убегать! Ты выслушаешь меня здесь и сейчас! - Не кричи при моих учени… - Но он не даёт ей продолжить, и начинает медленно приближаться в её сторону. - Рот закрой, - говорит он тихо, - выслушай меня до конца, хотя бы раз в жизни, – он выглядит действительно разъяренным, - какого хрена ты тогда убежала? Думаешь, спасла мне жизнь и можно теперь бросать? Ты просто невыносимая, дикая и совершенно сумасшедшая! - Ты меня не знаешь. - О! Ещё как знаю! Я видел тебя пьяную, обкуренную, я видел тебя утром с бодуна, и ты была страшная, как смертный грех. Я слышал, как ты храпишь и пукаешь во сне. А ещё получал от тебя люлей. Но я также видел, какой смелой и бесстрашной ты можешь быть, когда надо. А когда ты улыбаешься, твоя улыбка затмевает все звезды на небе... – Рей не замечает, что он стоит уже совсем близко. И не понимает, кто первый потянулся навстречу, но когда он накрывает её губы своими, она запускает пальцы в его густые волосы и притягивает к себе. Все эти маски были лишь помехой, они мешали им быть честными друг с другом, с самими собой. Кажется, им аплодируют ученики в коридоре. - НЕ ПРИ ДЕТЯХ! – их прерывает грозный крик директора школы. У лестничной площадки стоит Люк Скайуокер, рядом с ним дедушка Рей – Оби-Ван Кеноби, а самого крайнего старика Рей не знает, но крики её деда всё проясняют. - Убери своего долбоящера от моей внучки, Энакин! - Как ты назвал моего внука?! Рей и Бен незаметно ретируются, пока трое стариков, которым под сто лет стоят и ссорятся, как дети, выкрикивая фразы вроде «Да моя дочь его вообще-то в твою честь назвала! Ты, неблагодарный старый пердун!». В конце концов, они все разрешили спор, договорившись, что первенца Бен и Рей назовут в честь Энакина, второго в честь Люка. Хотя Бен и Рей ещё даже не решили встречаются ли они, но они определенно не совсем сами по себе. Потому что Рей и Бен получают замечания от бортпроводников каждый раз, когда запираются в туалете самолета.