Пойдем... пойдем домой.

Чуть менее года назад. Первое знакомство. Кассандра тактично кашлянула, надеясь, что девушка отвлечется от тщательного изучения карты, чтобы Искательница наконец представила Инквизитору советников. - М-м, Ланда?- Женщина, конечно, подозревала, что андерцы немного странные, однако нельзя же было уходить с головой в работу, даже не удосужившись познакомиться с командой. - Was eh*?- Буркнула трибун, не поднимая головы. Взяв фигурку совы, она покрутила ее в руке, что-то сказала на андере, и бросила в сторону, а затем потянулась к фигурке в виде меча и смело воткнула ее в область Редклиффа.- Gutt*.- Утвердительно кивнула девушка и выпрямилась, переводя взгляд на Кассандру.- Что ты хотела?- На крайне ломаном королевском спросила она. - Познакомить тебя с твоими советниками.- Женщина подошла ближе к трибуну, указывая той на двух вошедших.- Это Жозефина Монтилье, дипломат Инквизиции. - Очень рада знакомству и тому, что наша встреча наконец состоялась.- Тактично ответила Жозефина, кивнув андерке, которая, к слову, стояла с каменным лицом. Лишь услышав голос посла, она едва заметно улыбнулась и тоже склонила голову в знак приветствия. - С сестрой Лелианой ты уже встречалась.- Искательница указала на женщину.- Она занимается шпионажем. - Емко, Кассандра, спасибо.- С легким недовольством произнесла Соловей.- Однако я действительно занимаюсь сбором крайне полезной и весьма ценной информации для Инквизиции. - Что ж, осталось только познакомить тебя с нашим генералом. Так непохоже на него. Обычно Каллен никог… - Прошу прощения!- Дверь резко открылась, и в ставку метровым шагом вошел мужчина, бросив быстрый взгляд на Кассандру, и направился к другим советникам. - Снова маги, генерал?- Поинтересовалась Лелиана. - И маги, и храмовники.- Выдохнул мужчина, на время закрыл глаза, после чего поднял взгляд на Инквизитора, стараясь нацепить улыбку на свое измученное лицо. - Позволь представить тебе командира Каллена – лидера сил Инквизиции. - Точнее, того, что от них осталось.- Все-таки улыбка не задержалась на его лице, и мужчина поник.- Слишком много было потеряно людей на Конклаве. - Не вини себя, Каллен. Никто не знал, что это произойдет. - Почему…- Трибун, которая долгое время осматривала мужчину, посерьезнела и свела брови к переносице. В зале воцарилось молчание, которое нарушилось яростным сопением Инквизитора. Она медленно перевела испепеляющий взгляд на Кассандру, указывая на наручи генерала,-… почему у него символика Ордена? - До того, как я вступил в Инквизицию, я служил в рядах Ордена в Киркволле.- За Искательницу ответил мужчина, не понимая, к чему бы такой ненавистный тон в его адрес. - Kirchvalle?- Прорычала трибун, разворачиваясь к генералу.- Рыцарь-лейтенант Каллен? Пес Мередит?!- От этой догадки девушка оскалилась сильнее, и быстро запрокинула руку, нащупывая эфес кинжала, желая поквитаться с мужчиной прямо здесь и сейчас за его грехи прошлого. От лезвия в горле мужчину спасли годы тренировок и яростных боев против куда более сильного противника. Он быстро отскочил в сторону, попутно притягивая Жозефину к полу, чтобы она не попала под удар. - Что ты делаешь?!- Воскликнула Кассандра, которая остановила Ланду, уже готовую пойти в атаку на Каллена с оставшимся кинжалом.- Успокойся. - Как я могу успокоиться, когда он стал причиной их гибели?!- Проревела девушка, которая яростно вырывалась из цепких пальцев Кассандры.- Иди сюда и сразись со мной! - Я не знаю, о ком Вы говорите, Инквизитор.- На всякий случай Каллен вытащил меч, однако взвел острие кверху, чтобы девушка видела, что он не собирается ее атаковать.- То время оставило кровавый след не только на Вашем сердце, но и на многих других, в том числе и моем. Прошу Вас, у нас есть общий враг, и лучше сейчас занять себя делами Инквизиции. - Храмовник?!- Рыкнула Ланда, которую Искателньца наконец отпустила, убедившись, что девушка больше не предпримет новых попыток атаковать. Еще один грозный взгляд был брошен в сторону мужчины, после чего трибун посмотрела на Искательницу.- Ты сделала храмовника военачальником?! - Каллен был лучшим из лучших.- Строго ответила женщина, следя за действиями Ланды, но та просто ходила рядом с дверью, бросая гневные взгляды на генерала.- Он способен привести армию Инквизиции к победе. Сейчас не самое лучшее время для разбирательств. - Из всех возможных ты выбрала его.- Сплюнула в сторону мужчины трибун, попутно ругаясь на родном языке.- Из всех! - Если Инквизитор считает мою кандидатуру неспособной исполнять прямые обязанности лидера сил Инквизиции, то я покину эту должность.- С готовностью ответил генерал, убирая меч в ножны. - Уж лучше покинь, а то предашь в результате, как предал Мередит.- Зарычала Ланда. - Наши отношения были исключительно деловыми, однако она вышла за рамки своей компетентности, что и привело к освобождению ее от полномочий рыцаря-командора.- Спокойно ответил мужчина, проявляя высшую степень выдержки. - Как по мне, я жалею, что не все вы подохли в Киркволльских Огнях*.- Презрительно бросила Ланда, побарывая желание поквитаться с храмовником прямо сейчас и стараясь действовать рационально. - Я готов освободить должность, если Вы сочтете нужным, так как не вижу возможности строить деловые отношения, не имея доверия на начальном этапе.- Отрапортовал он, смотря строго вперед. - Я… - Ланда.- К ней подошла Кассандра.- Он действительно лучший. И, самое главное, что он спас тебя и многих других выживших. Благодаря ему у нас теперь есть возможность обезопасить этот мир. - Мой род испокон веков был лучшим в противостоянии Морам.- Тихо ответила девушка, исподлобья смотря на генерала.- Мой отец является искусным военачальником. Я хочу, чтобы Жозефина направила письмо в Андерфелс, семью Серенсенов. Как только сюда прибудет мой отец, этот орденец оставит свою должность. - Но… - Никаких «но»!- Рявкнула девушка, ударяя кулаком по столу, опуская уголки губ.- Достаточно того, что в Убежище до нагового дерьма этих орденцев. Но во главе армии один из них стоять не будет.- Оторвавшись от стола, она бросила еще один презрительный взгляд на генерала.- Я этого не потерплю.- На этих словах девушка удалилась из ставки, не удосужившись взять свой кинжал. - М-да, веселая встреча.- Нервно хихикнула Монтилье после того, как записала фамилию.- Вы с ней не знакомы, генерал? - Впервые вижу.- Мужчина был крайне серьезен, однако внутренне он не понимал, почему вдруг к нему такое отношение и как эта девушка была связана с Киркволлом, и откуда, собственно, знала его.- Если не считать Конклава. - Наш генерал определенно умеет заводить дружбу.- Ухмыльнулась Лелиана. - Каллен, я попробую с ней поговорить.- Кассандра что-то буркнула на слова Соловья и повернулась к мужчине.- До Убежища из Андерфелса полтора месяца пути, если не будет задержек на дороге. Но письмо еще должно дойти, поэтому в запасе есть месяц. Жозефина, не посылай пока ничего в Андерфелс. Я должна убедить Ланду, что Каллен годится на роль генерала. - Зачем? Если ее отец является грамотным военачальником, то я готов уступить.- Каллен перевел на Пентагаст непонимающий взгляд.- Армия нуждается в сильном лидере. - И ты им являешься.- Отрезала женщина, проводя в воздухе черту.- Я знаю, что тебе можно доверять. - Осталось только убедить в этом Инквизитора.- Робко прошептала Жозефина, но Кассандра ее услышала. - Занимайтесь своим делом.- Ответила она и пошла к двери, нашептывая:- Все будет куда сложнее, чем я думала. Настоящее время Громко вскрикнув, Каллен полетел на каменный пол, разбивая нос в кровь. Мужчина оскалился, когда попробовал согнуть ногу, которую поразила стрела чуть выше колена. Он быстро глянул на бегущих вдалеке за ними порождений тьмы, после чего повернул голову к застывшей у самого входа в пещеру Ланде. В его глазах на долю секунды блеснул огонек надежды, что девушка ему поможет или хотя бы придвинет меч ногой, чтобы он продолжил сражаться с врагом, пока Инквизитор сбегала от опасности. Но выражение ее лица говорило однозначно: «подыхай». Каллен на мгновение зажмурился и опустил голову. Восемь месяцев назад, Убежище. Таверна. - Собственно, так я и стал представителем Торговой Гильдии.- Варрик самодовольно ухмыльнулся, откидываясь на спинку стула.- Как тебе история, Инквизитор? - Да. Неплохая.- Стальным тоном произнесла Ланда, которая уткнулась носом в кружку. К сожалению, все ее попытки встать из-за стола не увенчались успехом, и девушка была сейчас очень напряжена и раздражена. Но была она такой не с самого начала вечера. Ранним утром они вернулись из Бурых трясин с добрыми вестями: болота очищены от нечисти, демонов и небольшой группы авваров. Эта победа принесла Инквизиции дополнительную славу, но еще лучше – новых солдат и финансовую поддержку от Ферелдена. По крайней мере, леди Монтилье теперь могла прекратить слать письма в Антиву с просьбой выделить еще денег на обеспечение нужд организации, а они были огромны. Одна только добыча и поставка лириума вставала в копеечку, а тут – и содержание армии, и провиант, и оружие, и лекарства. Все стоило денег, кроме их жизней. Впрочем, Жозефина была не единственной из значимых и влиятельных людей Инквизиции, кто мог как-то посодействовать в решении материальных проблем. Большое спасибо стоило сказать Кассандре, Варрику и даже этому паршивому некроманту из Тевинтера – Дориану Павусу. Однако, как бы плохо Ланда ни относилась к тевинтерцу, для нее он был куда приятнее Каллена, который посчитал, что может сесть за общий стол с сопартийцами и другими советниками, желая отпраздновать победу. До тех пор, пока он не пришел, Ланда шутила, иногда не смешно, так как юмор Андерфелса отличался от юмора того же Ферелдена, а неточно переведенные фразы вообще лишали анекдот соли. Однако в решении этого вопроса ей помогал ее личный переводчик, который стоял за Ландой, переводя фразы в случае необходимости. Но как только к столу подошел Каллен, трибун пожелала оставить это празднество. «Слишком много дел»- сухо ответила она на вопрос Железного Быка, с чего вдруг возникло столь резкое желание уйти. Если бы не Тетрас… Гном был искусен не только в словоплетстве, но и в умении воевать. В Бурых трясинах он дважды помог ей, и когда Варрик сказал, что смертельно обидится, если она не останется и не послушает его историю о вступлении в Гильдию, девушка была вынуждена вернуться на свое место. В конце концов, Каллен сидел через человека напротив нее, а не рядом, но его присутствие все равно заставляло трибуна нервно покручивать кружку в руках. - «Да, неплохая?!»- Расхохотался Бык и с силой ударил по столу.- Да она отличная! Инквизитор, ну же!- Он подтолкнул угрюмую девушку в плечо.- Расскажи нам о себе. Столько месяцев ты только и делаешь, что избавляешь земли Тедаса от всякого дерьма. - Соглашусь с Железным Быком, но воспользуюсь другими словами.- Тактично прокашлялась леди Монтилье, которая сидела напротив Ланды.- Информация о том, почему именно Вас послали на Конклав до сих пор засекречена, и даже… - … моих связей оказалось недостаточно, чтобы выяснить причины.- Закончила за посла Лелиана, сидевшая во главе стола с правой стороны.- Не сочти за дерзость, Инквизитор, я знала, что ты не хотела распространяться на эту тему, но наша совместная работа должна строиться на доверии. - Если эта информация по-прежнему является секретной… - Да брось, Рюшечка!- Воскликнул Тетрас, который сидел между Кассандрой и Жозефиной.- После того, что случилось в Редклиффе я сомневаюсь, что есть что-то посерьезнее перехода во времени. - Соглашусь.- Подкрутил усы Павус, изначально положив ногу на край стола, но получив грозное предупреждение от бармена, убрал. Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой Инквизитору и подмигнул ей.- Ты точно в прошлой жизни не была магом? - Ну, так что?- Улыбнулся девушке Варрик.- Прольешь свет на свою жизнь? - Это… долгая история.- Через силу ответила трибун, снова принявшись разглядывать содержимое кружки. - Я думаю, начальство выделит нам за три значимые победы за последние месяцы один выходной. Как думаешь?- Он повернул голову к Жозефине. - Ну, это было бы неплохо.- Честно ответила леди посол, но тут же взяла себя в руки.- Остается переговорить с Инквизитором на этот счет. - Тут все свои.- Постарался поддержать трибуна Тетрас. Девушка вовсе не стеснялась, как могло кому-то показаться. Эти воспоминания давили на нее, но с другой стороны, возможно, если бы она рассказала о том, что произошло и с чего бы вдруг именно ее с некоторыми другими трибунами и трибуналами послали на Конклав, то ей бы полегчало? Отхлебнув вина, она отставила кружку и подняла взгляд на Варрика, который поудобней устроился на стуле, готовясь услышать нечто захватывающее. - Я…- Девушка прокашлялась, не зная, с чего ей лучше начать. - Не обязательно сразу переходить к развязке.- Ласково произнес Тетрас.- Расскажи нам о себе. Например, мне интересно узнать, как ты стала трибуном. - А я бы хотела услышать о самом Андерфелсе.- Поддержала его Монтилье.- В наших рядах не так уж и много андерцев. Интересно услышать о трибунстве. Что это за структура, если смотреть на нее изнутри? - Ну, существует два вида трибунства.- Отдаленно начала девушка, благодаря Жозефину, что женщина нашла то, с чего можно было бы начать разговор.- Трибуналы – элитные воины, которые стоят на страже короля, и трибуны. Мы присматриваем за порядком во всей стране, но стоим выше той же городской стражи или наместников. Мои родители трибуналы, поэтому я не могла выбрать себе другую профессию. Это традиция, по которой дети служителей порядка становятся будущими наследниками должности и полномочий родителей. - То есть со временем ты бы стала трибуналом?- Спросил Бык. - Ну да. Как только Брешь будет закрыта, я вернусь в Андерфелс и продолжу служить стране, а после смерти отца или матери займу освобожденную должность. - Да-а, незавидная участь – не иметь выбора.- Буркнула Кассандра, за что ее легонько подтолкнул в бок Варрик.- То есть, я хочу сказать, что непривычно это слышать. - Это традиция.- Пожала плечами Ланда.- Наша культура, и для нас норма не иметь свободы в выборе профессии. Я ничуть не жалею.- Наконец, за пару часов их разговоров, девушка немного повеселела.- Король часто выезжает в другие страны, следовательно, и тебя он берет с собой. Ты знакомишься с людьми, изучаешь культуру других народов и рас. По-моему, это здорово. - Ого!- Присвистнул Дориан.- Так ты у нас, оказывается, очень даже интересующаяся личность? - Я просто не красуюсь перед всеми, маг.- Огрызнулась Инквизитор, с вызовом смотря на Дориана. - Посверкнучик, кончай.- Шикнул на него гном.- В первые месяцы Инквизитору не до разговорчиков было. Но сейчас время есть. - Кстати, а мое письмо было доставлено отцу?- К сожалению, момент был упущен, и девушка снова накинула каменную маску на лицо, поворачиваясь к Жозефине. - Оно в пути, Инквизитор.- Уверила ее Монтилье.- Мои агенты сообщают, что в Недремлющем море гуляют жуткие штормы. Это обусловлено прорывом Завесы. - Я напишу еще одно, и отправь посла по суше.- Тут же ответила трибун. - Я буду ждать Вашего письма.- Со всей серьезностью ответила посол. - Подождите, так что там о трибунстве?- Встрял Варрик.- Вы блюстители закона или…? - Мы выполняем разные функции.- Сухо ответила девушка.- Но в основном следим за порядком. - Слышал, твой род испокон веков боролся с порождениями тьмы?- Подмигнул ей Тетрас.- Вы знамениты в Андерфелсе? - Ну-у, мой род славится не только этим.- При упоминании о своих корнях Ланда снова заулыбалась.- Мой отец один из лучших воинов короля, а в подчинении моей матери находится сама столица – Хоссберг. А Первый Страж приходится троюродным дядей. - Вот это да-а!- Воскликнул Тетрас, разворачиваясь к Жозефине и Лелиане.- Вы знали об этом? - Я… - Конечно, нет.- Перебила посла Соловей.- Вполне возможно, что эта новость поможет нам в дальнейшем. - В своем письме я также обращалась к нему за помощью.- Кивнула Ланда, которая оживилась.- Надеюсь, что хоть новое письмо дойдет быстрее. - Кстати, меня как мага, интересует хоссбергский Круг.- Заинтересованно произнес Павус.- Ты там была? - Трибуны могут спокойно входить в любое учреждение, как и присутствовать практически на любом собрании, если только этого не запрещает король.- Ответила девушка, повернувшись к Дориану.- Но с монархом постоянно ходят трибуналы, поэтому надобность в нас на его встречах отпадает. - Правду ли говорят, что там настоящий Златой Град для магов? При всей суровости жизни и знании, насколько скверно жители твоей страны относятся ко всему магическому, это все равно является правдой? - Чистейшей истиной.- Без труда и притворства улыбнулась она некроманту.- Наш Круг действительно является лучшим для магов после Круга Минратоса. Однако ваши маги всецело посвятили себя изучению магии, если я не ошибаюсь? - Не ошибаешься.- Ухмыльнулся Дориан, снова подкручивая усы. - У нас немного по-иному.- Она кивнула переводчику, так как тот осведомился, потребуются ли его услуги и, получив отрицательный ответ, мужчина удалился. Трибун развернулась к столу и отхлебнула немного вина, смотря вдаль и улыбаясь воспоминаниям.- К магам в нашей стране относятся нормально вопреки распущенному слуху о магоненавистничестве. Их просто сразу же отдают в Круг, и у нас практически нулевая численность отступников. Контроль, порядок, но…- Она еще раз улыбнулась, опустила голову, после чего перевела взгляд на Дориана,-… ты же никогда не был в Хоссберге? - Не доводилось. - Под сам Круг выделена огромная территория за пределами столицы.- Девушка снова устремила взгляд к потолку, улыбаясь и мечтательно продолжая:- Со всех сторон Башня окружена огромнейшим садом. Яблони, вишневые и сливовые деревья. Даже кусты малины и ежевики. Какие запахи витали в воздухе, когда начинался период сбора...- Она блаженно улыбнулась, ненадолго закрывая глаза.- А сами маги? Они не занимались исключительно изучением магии, подавлением влияния демонов. Они также печатали книги, вышивали полотна, вырезали фигурки из мрамора и дерева. Пробовал когда-нибудь андерское варенье? Самое лучшее,- она взвела указательный палец,- то, что было изготовлено в Круге. Возможно, прозвучит странно, но они готовили его куда лучше, чем те, кто занимался варением сладости в течение всей жизни. Может, из-за их магического дара, а может просто потому, что они делали это с душой. Когда тебя окружает все светлое, ты и не можешь думать о чем-то плохом.- Она перестала улыбаться и опустила взгляд.- В одной из мастерских мы столкнулись с магом, который вытачивал фигурку Андрасте с помощью магии. Хоть и говорят, что магия не для баловства, но никто не запрещал использовать ее для создания произведений искусства.- Она посмотрела на Дориана и подалась вперед.- Мельчайшие детали, такие, которые ты можешь увидеть только при тщательном рассмотрении. При этом сами статуэтки не были магическими. Это красота, Дориан. Живая, девственная, которая притягивает к себе. До сих пор помню слова Андерса: «Все прекрасное – слишком хрупкое. Разбив красоту, ты получаешь мстительное уродство, и всю жизнь бежишь от него. Но нельзя уйти от собственной души».- Она погрустнела, снова усаживаясь прямо на своем стуле.- Мне нравилось проводить с ним свободное время. С ним и двумя другими магессами, которые занимались вышивкой гобеленов.- При упоминании о них, девушка снова заулыбалась.- Как только Брешь будет закрыта, я, с разрешения отца, приглашу вас в наше поместье. Я тратила почти все свое жалованье на покупку вещиц Круга. А коллекция ликеров, до которых дотрагивалась рука самого Первого чародея?- Она блаженно замычала.- Вы такой нигде не попробуете. - Смотрю на тебе и поражаюсь.- Ухмыльнулся Павус.- Оказывается, за этой каменной маской скрывается очень живая личность. - Весьма и весьма живая.- Поддержала его Жозефина.- Лично я с радостью приеду к Вам, Инквизитор. - Да зови меня Ландой.- Махнула рукой трибун.- Это же не деловая встреча. - Давно пора!- Радостно заявил Варрик и поднял кружку в честь официального перехода на неформальное общение. Однако один вопрос серьезно мучил гнома. Как только все опустили кружки, он посмотрел на девушку.- А Андерс… вы с ним…? - О, нет.- Замотала головой Инквизитор.- Он предпочитал мужчин. Андерс, Миранда, Флексика – мои самые близкие друзья…- Она снова помрачнела, отпив из кружки.- Мать даже подумывала назначить меня трибуном в Круге, определяя под мое начало нескольких сослуживцев, но в это время до Первого Стража дошли новости о вышедших на поверхность порождениях тьмы. Признаться, было странно слышать, что они начали с Коркари. Конечно, порождения тьмы вышли на поверхность и в Андерфелсе, на южных границах с Орлеем, но все-таки Ферелден никогда не был излюбленным местом Архидемонов. Королем и Первым Стражем было принято решение послать в Ферелден Стражей, а также выделить из хоссбергского Круга магов для борьбы с порождениями тьмы, определив их на время в Кинлох. Моих друзей тоже забрали, так как они являлись искусными чародеями. Особенно Андерс, с его божественным даром к целительству.- Она помрачнела окончательно, отставляя от себя пустую кружку, и скрестила руки на груди, уставившись на крышку стола.- Меня послали в небольшой городок на границе с Орлеем, чтобы я возглавила оборону от порождений тьмы, хотя мне очень хотелось поехать в Ферелден в качестве провожатого. Новости практически не поступали, пока я там была, да и времени особо не было выяснять, что происходило в мире. Порождений тьмы хоть и было немного, но дрались они с такой жестокостью, что некоторые люди всерьез подумывали о сдаче города. Но в результате мы справились, и я могла спокойно вздохнуть и попробовать узнать, что же происходило в Ферелдене. Новости…- она на время замолчала, завороженно смотря в одну точку на столе и покусывая нижнюю губу,-… меня, мягко говоря, расстроили. Наши маги были уверены, что их отправят помогать жителям Ферелдена, а они, в результате, погибли от рук своих же. Я не могла покинуть Андерфелс, поэтому приходилось довольствоваться только письмами и официальными новостями. Из них я узнала, что погибла Флексика, а Андерс с Мирандой уцелели, но их судьба была мне неизвестна. Спустя два года я узнала, что их перевели в Круг Киркволла.- Она усмехнулась, не поднимая глаз на сопартийцев.- Честно говоря, тогда я была очень рада.- Она глянула на серьезного Дориана.- Я даже не задалась вопросом, почему их отправили туда, а не вернули на родину. Для меня Круг – это обитель спокойствия, гармонии. Даже в спокойное время чувствовалась эта огромная разница между суетой повседневной жизни и полным умиротворением в Круге. Храмовники и маги как единое целое, а не псы Церкви и их покорные рабы. - Тевинтер бы не согласился с подобным утверждением.- Спокойно ответил Павус. - Да, я знаю, что у вас магократия.- Махнула рукой Ланда, на мгновение отвлекаясь от тяжелых дум.- Но в нашем Круге присутствовало уважение друг к другу, и на основе этого уважения возникало как подчинение магов, так и порядочность храмовников. У нас даже усмиренных не было, потому как никто не думал использовать магию крови или пытаться сбежать.- Глаза перестали гореть, когда девушка вспомнила о Круге Киркволла.- И тут я узнаю, что они переведены. Поначалу я искренне радовалась.- Она ненадолго замолчала, проводя языком по нижней губе, а потом вскинула брови.- Я послала рыцарю-командору письмо, в котором сказала, что намерена приехать в Киркволл. Прошел месяц, потом другой, а ответа все не было. Это молчание показалось мне странным, и я сделала запрос в Киркволл. Ответ от наместника пришел в течение трех недель, и я поехала в город с официальным визитом. - Как…?- Решил уточнить Варрик. - Как исполняющий обязанности трибунала.- Пояснила девушка.- Орден храмовников не стоял над Трибунатом в Андерфелсе. Мы действуем наравне, однако в королевстве больше прав у представителей Трибуната, нежели Ордена. Андерс и Миранда являлись гражданами Андерфелса. Они могут находиться в любом Круге Тедаса, но с их письменного соглашения, а также разрешения Первого чародея Круга, в котором они содержались изначально. Этих документов не было, и тогда я решила просто проверить, все ли в порядке. В конце концов, была война, и мало ли, куда могли задеваться эти бумажки. Прибыв в Киркволлл, я встретилась с наместником, который и сопроводил меня в Казематы, знакомя с Мередит. На мой вопрос, почему командор не ответила на официальный запрос, она сказала, что он не был получен.- Девушка нацепила непонимающую ухмылку, и закачала головой.- Было странно слышать подобное, но я снова все списала на неразбериху после Пятого Мора. Хотя и не стоило.- Тихо прорычала девушка, едва заметно дергая верхней губой.- Поначалу она долго не хотела знакомить меня с жизнью внутри Круга, апеллируя тем, что я нахожусь на территории другой страны, и в Вольной Марке полномочия трибунов ограничены. Только после того, как я ей показала письменное разрешение наместника, а также документы, удостоверяющие личности двух магов, она… согласилась.- Фыркнула Инквизитор.- Знаете, что я первым увидела, когда она отвела меня в Круг? Усмиренных.- Девушка поджала губы и посмотрела на собравшихся. Всех, кроме Каллена, который молча слушал рассказ Ланды, опустив взгляд и то и дело теребя ручку кружки. Она свела брови к переносице и шумно выдохнула, качая головой.- То тут, то там встречались усмиренные. Пока мы шли по коридору, я встретила минимум десятерых не-магов. Один небольшой коридор.- Она уставилась на Дориана, будто бы желая найти в его глазах ответ на свой вопрос.- Почему? Я спросила у Мередит, в связи с чем так активно применяется ритуал Усмирения, на что получила ответ: «Повсеместно используется магия крови». Хорошо. Я согласна, что это запретная магия, за которую следует наказывать, но что же насчет окружения? Почему стены были голыми? Почему маги ходили в засаленных мантиях? Почему им был выделен небольшой пятачок земли под внутренний двор, в котором чахли два дерева и парочка кустов? А комнаты?! Я видела их. Спальная комната в два раза меньше, чем этот зал,- она окинула взглядом зал таверны,- и на этих метрах стояло по двенадцать кроватей. Без стеллажей для книг, без самих книг; без удобств, без всего! Разве в этом вина магии крови? Или самих магов?- Она говорила тихо, однако в голосе то и дело звучали нотки непонимания.- Nein. Das tervest… Ой…- Она взяла себя в руки, стараясь успокоить несколько разнервничавшееся сознание.- Нет. Это вина не магов и запретной магии. А потом я увидела, как один храмовник поднял руку на мага, и если бы он не заметил Мередит, то наверняка бы ударил ту женщину. Я была поражена до глубины души тому ужасу, который происходил в Круге. Неудивительно, что Андерс или Миранда ни разу не попытались со мной связаться. Им бы просто не дали этого сделать. Мы встретились с друзьями во внутреннем саду. Даже на том жалком клочке земли стояло семь храмовников. Если бы тогда я знала…- Он шумно засопела, отводя взгляд.- Но… я помнила хоссбергский Круг. Что могла случиться с моими друзьями? Андрасте, какая же я… - Эй-эй, что такое?- На плечо девушки, которая старалась сдержать слезы, легла могучая рука Быка. Собравшись с духом, она проглотила свою боль и ненадолго замолчала. - Я им тогда сказала, что добьюсь их депортации.- Тихо произнесла трибун.- Но Андерс отказался.- Она подняла взгляд на Варрика.- Хоук. Я слышала о нем, но никогда не встречалась лично. Андерс был в него влюблен. Возможно, мне и стоило с ним увидеться, чтобы совместными силами попытаться спасти Андерса и Миранду. - Я так понимаю, ты знаешь, почему Хоук взорвал Церковь?- Спросил Варрик, поглядывая на Ланду. - Да, и я его не осуждаю.- Выдержав паузу, выдохнула Инквизитор.- Грешно мне, андерке, так говорить, но… они этого заслуживали. После встречи с Мередит я еще несколько раз приходила в Казематы, и однажды они сказали, что «не могут» найти Миранду.- Презрительно ухмыльнулась Ланда, сжимая ладони.- Орден.- Сплюнула девушка.- Одна из лучших организаций Тедаса не способна найти магессу, состоящую в Круге. Мне пришлось снова идти к Мередит и уже говорить с ней на повышенных тонах. В королевстве это дело получило бы резонанс. Я сказала, что если ее не объявят в розыск с дальнейшим судом или же не найдут здесь, в Круге, то я напишу обращение к королю Андерфелса, чтобы он прислал в Киркволл наших храмовников. Андерс и Миранда, как я говорила, граждане королевства. За несколько месяцев пребывания в Киркволле мне так и не смогли предоставить документы, что они были переведены из Кинлоха на законном основании. А потом еще выясняется, что они «не могут» ее найти. Я припугнула Мередит и спустя два дня Миранду якобы нашли и посадили под замок за использование магии крови. Магии крови!- В сердцах воскликнула трибун.- Да за всю свою жизнь она не притрагивалась ни к одной книге с заклинаниями этой магии! Девушка валялась в темнице, избитая, истерзанная, вся в порезах. «Ее уличили в применении магии крови» - слова Мередит. «И с чего бы человеку, которому хорошо, ее использовать?»- был мой вопрос. Я была зла.- Снова зарычала девушка, исподлобья смотря на Павуса.- Точнее, вне себя от ярости. Это сделали храмовники. Просто так, без оснований. Любой сторонний храмовник или же Искатель точно бы сказал, использовала Миранда магию крови или нет, но там…- Она оскалилась,-… был рассадник зла. Все покрывали командора, как и ее грязные делишки. Было проведено два расследования… порученные тогда безызвестному храмовнику.- Она медленно перевела взгляд на Каллена, который мельком глянул на девушку и снова уткнулся в изучение содержимого кружки.- Рыцарь-лейтенант Каллен. Ты же не был ее заместителем тогда? Зато после дела о моих друзьях стал. С повышением!- С язвительным смешком бросила трибун, продолжая смотреть на мужчину.- Надо было мне тогда с тобой лично встретиться, но я доверяла твоему лидеру. Если бы я только знала, что она поставила ребенка расследовать это дело…- Тихо проговорила девушка, откидываясь на спинку стула. Собравшись с духом, она продолжила:- Как я сказала, расследования ни к чему не привели. Магия крови, и точка. Тогда я пришла к командору и от имени исполняющего обязанности трибунала потребовала немедленной депортации двух магов в хоссбергский Круг. Да, Андерс не был согласен, но мне было плевать. Я не могла больше видеть, как их избивают эти звери, а они должны молча сносить и благодарить судьбу, что не погибли еще в Пятом Море. На тот момент Мередит была очень спокойна и согласилась, сказав, что потребуется неделя на оформление и подготовку документов. А через два дня я получила письмо-угрозу, в котором требовали, чтобы я немедленно покинула Киркволл и сделала вид, что ничего не видела. Мередит свою причастность к написанию данного письма отрицала, но… Наверно, мне не стоило тогда этого говорить.- Она помолчала.- Я сказала, что… это письмо, а также мой подробный отчет о пребывании в Киркволле вместе с описаниями о содержании магов будут направлены Верховной Жрице. Сказала, что я добьюсь смены власти в Казематах. Возможно, мне действительно не стоило это говорить.- На глаза снова навернулись слезы, но Инквизитор не плакала и старалась держать себя в руках.- В Мередит будто демон вселился. Она начала орать, чуть ли не с мечом наперевес идя на меня, и я покинула Казематы, решив дождаться срока, когда смогу забрать Андерса и Миранду.- Одна предательская слеза скатилась по ее щеке.- Когда я вернулась, мне выдали документы и отвели в комнату встреч, чтобы я могла увести своих друзей. Над столом повисла напряженная тишина, и практически все смотрели на Инквизитора. Кроме Варрика и Каллена. Этим двум история случившегося была доподлинно известна. Даже Кассандра не могла похвастаться тем, что знала все досконально о произошедшем. - М-м, их… убили?- Шепотом нарушил тишину Дориан, но девушка медленно закачала головой, не поднимая глаз на мага. - Усмирили, Посверкунчик.- Тяжело вздохнул Тетрас, делая несколько внушительных глотков.- Андерс был усмирен. Извини, Инквизитор. Просто я хорошо знаком с Хоуком, как и с его любовью к твоему другу. Девушка старалась контролировать себя, то морща лоб, то сводя брови к переносице, чтобы слезы не полились. - Я не должна была их там оставлять.- Прерывисто проговорила она.- Надо было… что-то предпринять, вызволить их оттуда. И как эти храмовничьи псы прикрывали друг друга, лжесвидетельствуя, а Мередит? В силу отсутствия доказательств и улик причастности храмовников к творящимся в Круге зверствам, она решила, что направит письмо Верховной Жрице о том, что я клевещу на Орден, порочу его честное имя. Она объявила меня вне закона, и мне пришлось спешно покинуть город, чтобы рассказать о случившемся королю. Спустя четыре месяца начались Киркволльские Огни, а потом был созван Конклав, на который были направлены трибуналы и я в качестве свидетеля того, что произошло.- Она горько улыбнулась, качая головой.- Это был мой шанс что-то сделать для своих друзей. Попытаться добиться справедливости и суда над всеми, кто был повинен в случившемся. Но вместо справедливости я сталкиваюсь с ним,- она перевела взгляд на Каллена, который все-таки оторвался от созерцания спиртного, и теперь молча смотрел на трибуна. Оглядев храмовника, она хмыкнула.- Пьет, ест, делает вид, что ничего не случилось, и он – жертва, но никак не виновник. Еще хватает наглости смотреть мне в глаза. Правда, Каллен? Ты же ни в чем не виноват. Это тобой манипулировали плохие, злые людишки, м? А ты – невинное, непогрешимое дитя.- Она перестала улыбаться, нервно дергая верхней губой в отвращении.- Как по мне, ты псина, которая не смела возразить даже безумной воле такой же хозяйки. - Тем не менее, Ланда, Каллен многое сделал для Киркволла, сохраняя жизни магов, храмовников и простых людей.- Строго произнесла Кассандра, видя, что девушка не на шутку распалилась, пока они с генералом играли в гляделки. - Ты об этом говоришь, будто я сейчас должна поблагодарить этого орденца.- Прошипела девушка, не отрываясь смотря мужчине в глаза.- Сперва собственноручно распилил организм на две половины, а потом попробовал собрать их воедино и наверняка недоумевает, с чего бы человек по-прежнему мертв. - Достаточно.- Громче произнесла Искательница.- Как человек, относящийся к военной организации, ты не можешь отрицать, что три победы над врагами были принесены благодаря упорному труду генерала. Я понимаю твою личную неприязнь, однако сейчас не время решать межличностные конфликты. - Как ты видишь, Кассандра, орденец… - Генерал Каллен. - Орденец.- Прорычала трибун, ударив по столу.- Он все еще на своем месте. Я не критикую его работу, не требую от него того, чего он не может. Мы не выходим за рамки деловых отношений, однако мы же поднимали тост за неформальное общение? По крайней мере, в этом разговоре. Так вот в дальнейших личных разговорах он останется орденцем, цепным, безмозглым псом. Я не обязана щадить чувства палача, убившего невиновных. Как только Брешь будет запечатана, я потребую суда над ним. Если мое требование останется без рассмотрения, я сама его убью.- Она искоса глянула на мрачного мужчину.- В Андерфелсе преступников наказывают, а не даруют им титул с высокой должностью. - Ланда! - Я спать.- Стальным тоном произнесла Инквизитор и резко поднялась, быстро выходя из таверны. - Ну, теперь я хоть понимаю, откуда такая нелюбовь к Кудряшу.- Выдохнул Варрик, потягивая спиртное. - Как правильно сказала Инквизитор, эта нелюбовь проявляется только в неформальной обстановке.- Спокойно произнесла Лелиана и поднялась.- Я также соглашусь с Кассандрой, что сейчас не время для разборок. - И-и, наверное, лучше не устраивать таких… душевных посиделок.- Вставила свое слово Монтилье. - Или мне лучше просто на них не появляться. С вами у нее никаких проблем нет.- Мрачно выдал генерал и поднялся, желая направиться в свой кабинет, чтобы уйти с головой в работу и постараться не думать над словами трибуна. Настоящее время - Бегите!- Рявкнул мужчина, пытаясь доползти до своего меча, чтобы стать последним рубежом между врагами и Инквизитором. Ногу свела судорога и Каллен снова скорчился от боли.- Бегите! Ланда стояла в нерешительности. Она заняла не более двух секунд, но даже в эти секунды внутри девушки развернулась самая настоящая баталия. Хоть за последний год многое переменилось, однако для нее он все равно оставался орденцем, пусть даже уже не таким ненавистным. К тому же, его по-прежнему можно было заменить другой отличной кандидатурой. Но что-то… что-то все-таки ей подсказывало, что его нужно спасти. Она уже хотела броситься вон из пещеры, еще раз фыркнув на пытающегося доползти до меча Каллена, но это «что-то» ее остановило. Она изменилась в лице, понимая, что просто обязана это сделать. Ланда быстро развернулась и побежала в сторону порождений тьмы, минуя Каллена, который что-то ей кричал вслед. Остановившись возле входа в небольшой зал, девушка увидела, как на другом конце из тоннеля начали выходить эти мерзкие существа, готовясь ударить по трибуну. Она вынула из-за пояса самодельную гранату, одним молниеносным движением укорачивая фитиль ровно на столько, чтобы ей хватило добежать обратно и накрыть мужчину, и бросила ее в центр зала. - Farhe des*.- Рыкнула она и бросилась прочь от входа. Добежав до Каллена, она с громким стоном подтянула мужчину ближе к стене, после чего накрыла его своим телом.- Закрой глаза! Поняв, что сейчас рванет, мужчина будто бы почувствовал новый прилив сил: он, претерпевая боль, резко стащил с себя Инквизитора, а сам лег сверху, накрывая ее так, что чуть ли не вся девушка оказалась под храмовником. Раздался оглушительный взрыв, от которого задрожала земля, а мужчину едва не снесло с трибуна. Осколок сильно ударил его по голове, и генерал почувствовал, как теплая струйка крови побежала вниз по светлым волосам, скатывая на лоб и падая на лицо девушки. Она лежала под ним, плотно закрыв глаза и мысленно молясь Создателю, чтобы взрыв не спровоцировал обрушение каменных плит прямо на их головы. Осколки больно врезались ей в ладони, так как она старалась прижать в себе генерала, чтобы защитить от лишних повреждений. Еще один осколок больно врезался ей в торчащее колено, и девушка невольно дернула ногой, задевая рану Каллена, который лишь крепче стиснул зубы и чуть ли не окончательно вдавил Инквизитора в пол, полагая, что так трибун окажется в большей безопасности. После нападения на Убежище. Пять месяцев назад. - Вот только этого мне не хватало.- Застонала трибун, едва передвигая ноги по снегу, который доходил ей до колен. Вдали между деревьями горели глаза волков. Она дотронулась до ноющего бока и обнаружила, что на руке была кровь, которая, скорее всего, и привлекла этих разведчиков. Сделав шаг назад, девушка потянулась к ножнам на спине, но кинжалов не было, как и ножен. Она ощупала спину в тщетных попытках обнаружить оружие, уже с ужасом смотря на светящиеся в свете луны глаза хищников. Еще две пары глаз она заметила справа от себя, и не на шутку запаниковала. Если ее сейчас окружат, то можно смело прощаться с жизнью.- Спокойно. Спокойно.- Прошептала девушка, медленно отступая к ели слева от нее и стараясь не выпускать из виду волков. Она аккуратно опустила руки, желая достать два кремня, а также походную флягу, в которой всегда носила с собой андерское бренди – отличный способ согреться, насытиться и напиться. Волки по-прежнему оставались на почтительном расстоянии от девушки, не зная, что это за зверь и какую неожиданность он может выкинуть, однако с каждой их перебежкой полукруг сокращался, и Ланде срочно нужно было что-то предпринять. Она подобрала небольшую, но крепкую палку, сняла свой порванный в нескольких местах шарф, и обмотала им конец палки, после чего плеснула на нее немного бренди. Всего в двадцати метрах от нее пробежался молодой волк – шестерка вожака, которая тестировала девушку на прочность. Инквизитор напряглась сильнее, но останавливаться не стала, быстро чиркая кремнем. Как назло, искра вылетела только с третьего раза, и как раз вовремя, так как посланный омега снова пробежался в восьми-десяти метрах от нее. Лишь на мгновение девушка отвлеклась, оглядывая ель, но нижние ветки были слишком высоко расположены, чтобы она смогла вскарабкаться наверх. Ее подбородок ходил ходуном, Ланда уже давно позабыла о ноющей боли в боку, так как сейчас решалась ее судьба. Очень злая судьба, ведь девушка могла погибнуть от лап Архидемона, от рук порождения тьмы, но жизнь решила подвести ее к смерти от острых зубов голодных волков. Хищники все еще не торопились с нападением, и это дало времени Ланде: держа факел в руке, изредка поворачивая его к омеге, который то и дело пробегал рядом, она подобрала еще несколько веток, бросая их так, чтобы получился небольшой круг. Сейчас ей жить хотелось так, как никогда раньше, только толку от всех ее манипуляций, если пламени круга никто не увидит? Бежать было глупо, как и отбиваться, и оставалось только уповать, что этот своеобразный сигнал кто-то заприметит. При себе у нее был только охотничий нож, но и за него девушка благодарила Создателя, как и за отсутствие ветра. Сдернув с себя плащ, она в пару быстрых движений располосовала его, бросая на ветки и выливая остатки бренди. Выдернув из снега факел, она подожгла ткань, однако эффект был вовсе не тот, на который рассчитывала девушка: слишком мало горючего, ткань плаща была промерзшей, и все это вкупе дало слабое пламя, которым вряд ли можно было заставить волков бежать прочь, поджав хвосты, особенно если они давно голодали. Она корила себя в том, что не проверила, на месте ли оружие, когда очнулась после падения. С другой стороны, что бы ей дали кинжалы? Справиться с несколькими голодными волками не под силу даже троим вооруженным мужчинам, так чего говорить о ней? Огонь пугал хищников, но не настолько, чтобы они бросили свою затею поживиться девушкой. К тому же, волки все еще чувствовали запах крови, который буквально сводил их с ума, заставляя подходить все ближе. Она видела, как недалеко бегал взад-вперед альфа-самец, рыча и гавкая на более слабого сородича, иногда валя других в снег, желая избавиться от переполняющей его агрессии. И снова один волк промчался рядом с пламенным кругом, заставляя Ланду крепче сжать рукоять ножа. Одна волчица резко выбежала вперед, однако также резко остановилась в пяти метрах от круга, скалясь и рыча на девушку. - Ну, давай-давай. Может, убью пару ваших и сбежите к Моровой матери.- Прорычала Ланда, становясь в оборонительную стойку. Однако волчица – это отвлекающий маневр. Пока Инквизитор была сосредоточена на ней, справа на девушку побежал волк, готовый перепрыгнуть через огненный круг и вытолкнуть оттуда Ланду. Заметив движение по правому краю, трибун резко присела, выставляя руку с ножом над головой, но пролетевший над ней волк все-таки рассек ее лоб клыками. Вскрикнув, девушка упала, ставя руку на горящие ткани. Новые болевые ощущения быстро привели ее в чувство, и Ланда поднялась, одним глазом смотря на труп волка, которому она вспорола брюхо. Кровь лилась ручьем, практически лишая трибуна зрения на левый глаз, однако жить ей очень хотелось, а адреналин только придал сил. Тут же к трупу животного подлетело несколько волков и там же принялось пожирать сородича. Но альфа к ним присоединяться не стал, и то и дело метался между деревьями. Время шло, пламя мало-помалу угасало, заставляя сердце девушки биться быстрее. Как бы она сейчас хотела вернуться в Убежище и храбро погибнуть, сражаясь с самим Архидемоном. Ее бы отец, как и мать, наверняка гордились бы своей дочерью, узнай они о ее подвиге. Все в ее роду боролись с порождениями тьмы, но никто – с Архидемоном. А тут – бесславная гибель от голодных волков. Снова рядом с кругом пробежался волк, при этом отпрыгивая в сторону и поднимая небольшую волну снега, которая попала на пламя, быстро туша его. Увидев это, девушка на мгновение опешила. - Умная зараза…- Прошептала она. Быстро подобрав пару нетронутых пламенем веток, Ланда обточила их с одной стороны, готовясь метнуть в волка. С первой попытки прошло несколько минут, однако хищники не торопились вновь посылать члена стаи для повтора этого фокуса. Трибун воспользовалась этим затишьем, чтобы наточить еще две палки, надеясь, что подобными самодельными копьями хотя бы отпугнет волков, так как не рассчитывала на то, что сможет ими проткнуть тела зверей. С правой стороны девушка заметила движение, и быстро метнула «копье» в волка, угодив ему по морде. Недовольно заскулив, он припал к снегу, а потом побежал к остальным сородичам, где тут же получил тумаков от вожака. Пламя гасло, нетерпение хищников становилось все заметнее, как и страх девушки. Из оружия осталось только одна палка и нож. Остальные же «копья» торчали в снегу, и от некоторых тянулся кровавый след, свидетельствующий, что Ланде все-таки удалось поранить волка. Неожиданно она увидела, как слева появились огни факелов. Видимо, это были те, кто успел уйти из Убежища. При виде огней, сердце Ланды забилось сильнее. - Сюда!- Гаркнула девушка, не отрываясь смотря на волков, которых приближение посторонних заставило более активно наступать на девушку, сужая и сужая круг. Они перепрыгивали друг через друга, скалились, рычали, иногда резко подаваясь вперед и припадая к снегу. Они носились напротив нее, заходили с боку, но тогда девушка резко подавалась в сторону выбившегося из стаи, и волк снова возвращался на «передний план» - так, чтобы трибун видела всех волков. Но они слишком быстро двигались, заставляя ее отвлекаться то на левую сторону, то на правую, иногда выскакивая спереди. Захватив поудобней копье, она нацелилась на альфу, который, судя по всему, и планировал повалить девушку, давая другим возможность быстро растерзать тело на части и сбежать от направляющихся в их сторону людей. Его даже не отвлек призывной рев Кассандры. Поводив мордой, альфа оскалился и чуть ли не по спинам своих сородичей побежал вперед, целясь на горло девушки. Вид бегущего с разинутой пастью громадного черного волка на время ошеломил Ланду, однако повалить девушку ему не позволил Каллен, который в воздухе сбил своим щитом зверя, вместе с ним падая на снег и скатываясь вниз по небольшому склону. Потеряв своего вожака, волки запаниковали, испуганно смотря то на альфу, который вскочил на все четыре лапы и бросился на мужчину, то на приближающихся людей. Еще раз проревев что-то на орлейском, Искательница рассекла тело одной волчицы надвое и бросилась на остальных волков, отгоняя от Инквизитора. Такая неожиданная и массивная атака заставила хищников отступить, с ужасом отпрыгивая от разъяренного Каллена, который вышел победителем из схватки с альфой и теперь добивал мощными ударами бегущих прочь волков. - Инквизитор?!- Первой к девушке, которая тоже успела захватить жизнь еще одного волка, подскакала Пентагаст.- Ты жива! О, Создатель.- Она увидела рассеченный лоб девушки.- Скорее, Каллен! Мужчина, который все еще стоял поодаль от женщин, тщательно оглядел округу на предмет оставшихся хищников, однако все волки сбежали с потерей своего лидера. Убрав меч в ножны, он бросился к сопартийцам. Передав щит Кассандре, Каллен уже хотел взять Ланду на руки, но девушка отпрыгнула в сторону, чуть задев храмовника ножом. - Я сама.- Дрожащим от пережитого голосом ответила Инквизитор, тело которой ходило ходуном. Хоть ветра и не было, однако холод стоял… волчий в тех краях, да еще и около двух часов, что она противостояла волкам, дали о себе знать. Но в ней все еще были силы, чтобы двигаться самостоятельно.- Где… в-вы… - Ох-х…- Лелиана стянула с себя плащ и накинула его на плечи девушки.- Скорее, нужно отвести тебя к лекарю.- Захватив девушку за талию, Соловей быстро направилась туда, откуда они пришли. - Она отмечена символом Создателя.- Прошептала идущая следом за ними Кассандра, вернув щит Каллену.- Ох-х, Каллен, если бы ты не предложил…- Женщина расширила глаза от ужаса, но потом крепко зажмурилась и выдохнула.- Если бы ты не предложил… Мужчина ей не ответил. Что он ей скажет? Что посчитал недостаточным только молиться, чтобы не столько Инквизитор, а именно она, Ланда, вернулась к нему… к ним живой? Он все списывал на чувство вины перед девушкой за свое поведение во времена Киркволла. Храмовник очень многое мог бы ей сказать, как и сделать для нее, но та не давала ему ни малейшего шанса, как и сейчас отказалась быть доставленной на его руках во временный лагерь уцелевших. Но еще хуже было понимать, что он сбежал вместе со всеми, оставляя решение проблемы с порождением тьмы и Архидемоном ей. Людей могла бы вывести Кассандра вместе с наемниками Железного Быка, а он, как истинный генерал, остаться вместе с Инквизитором, сражаясь бок о бок с ней. Даже то, что она сама отказалась от какой-либо помощи не освобождало от возложенной на плечи мужчины ответственности, но… Опять всплывало это «но», от которого у Каллена щемило сердце. Он действительно хотел на протяжении всех месяцев, проведенных в Убежище и на поле боя, показать Ланде, что более не является тем безумным и бездумным псом, каким его нарекла Инквизитор в начале их «общения». Но вот опять: борьба не на жизнь, а на смерть, а Каллен ушел вместе со всеми. Ему было стыдно за свое поведение. - Каллен? Все хорошо?- На наплечник легла рука Искательницы. - Я должен был остаться в Убежище вместе с ней.- Тихо произнес мужчина, смотря на притоптанный снег.- Я должен был. - Каллен, благодаря тебе, люди за организованно покинули Убежище.- Почти возмущенным тоном ответила Кассандра, убирая руку.- Я не знаю никого другого, кто бы смог при осаде так тщательно спланировать отступление. Ты спас нас. - Инквизитор.- Хмыкнул храмовник, не поднимая головы.- Это сделала Инквизитор. - Не принижай себя. А если бы тебя не было с нами? Я не догадалась бы пойти на поиски. Или… предложила бы это слишком поздно. Инквизитор жива благодаря тебе, Каллен. Запомни это и не отрицай.- На этих словах женщина побежала вперед, желая нагнать Лелиану и помочь ей нести трибуна, которая с трудом переставляла ноги. Мне было бы намного спокойней, если бы это сказала сама Ланда… Настоящее время Огненная волна, хвала Создателю, до них не добралась, а сам взрыв унес жизни если не всех врагов, то, как минимум, большинства. Мало-помалу, в ушах переставало звенеть, и теперь девушка слышала, как падали обломки камней где-то рядом с ними. Капля неизвестно чего попала ей в глаз, заставив трибуна зажмуриться и отвернуть голову. - Arund.- Простонала она, но генерал то ли еще не пришел в себя, то ли попросту не понял андера.- Слезь.- Громче произнесла девушка, продолжая стонать. Прежние силы отхлынули, и теперь мужчина прочувствовал всю боль от стрелы в ноге, поэтому сразу же подчиниться приказу не смог. Неуклюже передвигаясь, он сполз с трибуна, утыкаясь носом в пол и шумно выдыхая. - Никто… не гонится за нами.- Прохрипел Каллен, прикладываясь ухом к полу. - Неудивительно.- Девушка с тяжелым стоном поднялась, оглядывая свои руки, на которых были глубокие и не очень порезы.- Можешь идти? - Да.- Неуверенно ответил мужчина и снова уткнулся носом в пол, после чего попытался опереться на руки и подняться. Он скалился, крепко закрывал глаза, но все-таки вставал, не желая показывать свою слабость. Мужчина оперся на камень и приложил немалые усилия, чтобы подняться, опираясь на здоровую ногу.- Нас найдут в течение десяти-пятнадцати часов, Инквизитор. - Тогда идем.- Бросила она и тоже поднялась, прикладывая окровавленные ладони к груди.- Я не могу держать оружие. - Я могу.- Ответил мужчина, и наклонился, желая подобрать свой меч, но ногу в очередной раз свела судорога, и он рухнул на одно колено, все-таки вскрикнув от боли. Девушка, которая была уже практически у самого выхода из пещеры, обернулась. Увидев, как мужчина медленно подбирает меч, как и неуверенно захватывает эфес, она вздохнула и направилась в его сторону. Захватив генерала за талию, она позволила ему опереться на себя, после чего они вместе пошли на выход. Помощь девушки лишней не оказалась, и теперь Каллен мог не сосредотачиваться на своей боли, и вглядеться в окружающий их лес, пытаясь найти в нем противника. Однако, кроме небольшого семейства снуфлеров, ему никого не удалось заприметить. Но мужчина по-прежнему был напряжен: верхушки деревьев были окрашены в розовые цвета заката, а ночь, которую они должны были провести в этих лесах, его совершенно не устраивала. Он ранен, как и девушка, следовательно Каллену надо будет все время быть начеку, чтобы с Инквизитором ничего не произошло. Но сможет ли он ее защитить, если трибун тащила его на себе сейчас к ручейку, дабы промыть раны? Дело было не только в порождениях тьмы, но также и в хищниках, в частности, бурых медведях и великанах. Инквизитор сейчас была уязвимее, как никогда раньше, а его сил будет недостаточно противостоять даже простому хищнику этого леса. Он не сводил глаз с леса, изредка отвлекаясь на боль в ноге. Сейчас мужчина жалел, что в свое время слишком мало уделял внимания следопытству, когда ходил еще мальчиком с отцом в лес. Следов крупного зверья у ручья не было, но Каллен не был уверен, что это говорило о безопасности нахождения здесь. - Все.- Выдохнула девушка, которая битый час тащила на себе храмовника. Завидев небольшой пенек, они вместе с Калленом направились к нему.- Нужно вытащить стрелу. - Я могу это сделать.- Тут же ответил мужчина, со стоном присаживаясь на пенек. Он внимательно оглядел рану: короткая, но широкая стрела прошла навылет и плотно засела в его бедре, однако мужчине следовало поблагодарить Создателя, что не была задета кость. Он протянул руку трибуну.- Дайте мне кинжал. - Что ты собрался делать?- Девушка, которая хотела двинуться к ручью, полубоком встала к Каллену. - Вытаскивать стрелу. Просто дайте мне кинжал. - Ah-h, schtupfe ordmann*.- Рыкнула она и присела рядом с генералом, грубо убрав его руки. Она достала кинжал, подцепила лезвием ткань штанов, и срезала ее, оголяя бедро мужчины. Ланда оглядела наконечник, однако он был не отравлен, так что Каллен мог спокойно посидеть, пока трибун занималась разведением костра.- Просто сиди.- Буркнула девушка, и быстро направилась в лес. Вернулась она спустя несколько минут, прижимая к груди сухие ветки и листы, и стараясь не дотрагиваться до них дрожащими пальцами. К сожалению, она не успела оказать себе должной помощи, поэтому кровь бежала из открытых ран. Сбросив принесенное на землю напротив Каллена, она медленно вытащила два кремня и протянула их генералу. - Разожги. Мужчина кое-как наклонился, чиркая камнями друг о друга. Как только появилась искра, Ланда припала к земле и принялась быстро ее раздувать, пока не загорелось несколько листочков. Дождавшись, пока пламя наберет силу, она аккуратно обложила костерок, чтобы пламя не потухло, а сверху положила накаливаться лезвие. Немного подумав, она со стоном стянула с себя куртку, потом верхнюю одежду, а потом скинула рубашку, оставаясь в нижнем белье. Несмотря на то, что было довольно-таки прохладно, Ланда не стала одеваться, и быстро направилась к ручейку, желая смочить рубаху, а также набрать воды во флягу. Временный лагерь. После разрушения Убежища. Меховая накидка генерала прилетела ему в спину. - Еще раз попробуешь укрыть меня во сне своей собачьей подстилкой – вырву тебе пальцы.- Рыкнула на храмовника, который с некоторым удивлением подбирал свою накидку с земли, девушка, усаживаясь рядом с костром. - Вы мерзли, Инквизитор.- Прошептал мужчина, накидывая меховушку на себя.- В спешке мы не взяли теплых одеял, и… - И это не значит, что я должна просыпаться от дикой вони, исходящей от твоей засаленной верхней одежды.- Перебила его Ланда, принимая из рук Пентагаст ужин. Женщина закатила глаза, однако ничего говорить не стала. - Как ты себя чувствуешь?- Поинтересовалась Искательница. - Серьезно?- Трибун уставилась на ее одним глазом, так как второй полностью скрылся за перевязками. - А по-моему, от нее пахнет бумагой и чернилами, немного лошадью, и еще чистой, горной водой.- Тихо, мечтательно произнесла Жозефина, укутанная в свою меховую шубку. Все, включая Каллена, недоуменно посмотрели на леди посла, заставив последнюю смутиться и уткнуться в свою тарелку. - «Генеральский набор запахов».- Хмыкнула Кассандра, однако ее шутка пришлась по вкусу Ланде. Девушка ничего не стала отвечать, только улыбнулась уголком рта. Ненадолго воцарилось молчание, которое нарушила Лелиана, тактично прокашлявшись: - Хотелось бы отметить, что без… «набора» мы бы никогда не обнаружили Инквизитора. - Или обнаружили… то, что от нее осталось.- Буркнула Кассандра, поглядывая на трибуна, которая делала вид, что сосредоточена на ужине.- И-и многие уцелели благодаря… «набору». - Как и сама Инквизитор.- Подала голос Жозефина, радуясь, что они отошли о темы запахов храмовника.- Как Вы сказали? Огромный, черный волк был не более, чем в метре от Инквизитора? - Так и обстояло дело.- Нарочито медленно произнесла Кассандра, видя, что девушка немного поморщилась, продолжая тщательно пережевывать пищу.- Огромный, мускулистый. Истинный альфа. В одиночной схватке с таким не каждый силач выстоит. - А генерал, значит, отвлек его на себя?- Монтилье делала вид, что не слышала этой истории раньше. - Отвлек?!- Возмутилась Пентагаст, выплевывая кусочек пищи.- Он бросился в самый последний момент на него! Выставил щит вперед, не боясь, что другие волки могут накинуться на него сзади! А потом они боролись внизу холма. Волк ловко перескакивал, дезориентируя генерала, который ушел под снег чуть ли не по пояс. Тем не менее, он вышел победителем. Но куда важнее – спас Инквизитора от неми… - Слушай, может, прекратишь это?- Не выдержала Ланда, отшвыривая от себя тарелку и резко поворачиваясь к Искательнице.- Что ты от меня хочешь? Во-первых, я бы справилась с тем волком. - С альфой?- Усмехнулась Кассандра.- Ты точно трибун? - Наша организация не воюет со зверьми.- Огрызнулась Инквизитор. - Справиться с альфой может только очень сильный воин. Я не бросаю тень на твои способности, но даже я бы его не одолела. Погодные условия не на моей стороне, из оружия – меч и щит, что делает бой возможным только на близком расстоянии. А ты видела клыки альфа-самца? Он бы без особого труда откусил тебе голову. Снежные волки – это не степные их собратья. Они куда сильнее, больше, мощнее. И я уже не стану говорить про ум. Великая удача, что они не сожрали тебя сразу. - Хорошо.- Стискивая зубы, ответила Ланда.- Я бы не справилась с ним, но попыталась бы. Скажи прямо, Кассандра, что ты от меня хочешь? Чтобы я поблагодарила орденца за работу, которую он обязан выполнять?! Что дальше? Может, мне всем сказать спасибо за то, что они борются за свои проклятые жизни?! Я не виновата в том, что метка досталась именно мне, и я о ней не просила. Оставаясь в Убежище, я выполняла свой долг перед Андерфелсом. Перед Тедасом. Я это делала не ради благодарности или чьего-то одобрения. - Тем не менее, среди всех, кто уцелел,- спокойно начала Соловей,- нет ни единой личности, которая не выразила тебе своей признательности. Возможно, они видят в тебе не простого работягу, который трудится на благо всего мира, но и личность, которая заслуживает уважения и… благодарности?- Она поднялась, кладя тарелку на стульчик, а потом посмотрела на девушку.- Долг долгом, однако все мы – живые существа, Ланда, и нам нужно верить в нечто большее, чем следование букве закона. Для этих людей,- она кивнула назад, где собрался основной лагерь,- ты герой, спаситель. Не потому, что ты соответствуешь всем пунктам из кодекса чести, законодательства той или иной страны, а потому, что ты – личность. Остается только узнать, кто они для тебя?..- На этом вопросе Лелиана покинула их компанию, направляясь в шатер. - М-м, наверно, я пойду к Лелиане, чтобы… узнать, что же мы планируем делать.- Скоро проговорила Жозефина, так как гнетущая тишина, возникшая после слов шпионки, давила на нее. - Выходит, ты спасала нас вовсе не потому, что боялась за наши жизни.- Буркнула Кассандра, допивая вино и поднимаясь.- Боялась запятнать честь мундира.- Бросила на прощание женщина и тоже ушла, оставляя их с Калленом наедине. Мужчина немного побаивался взглянуть на хранившую молчание девушку, которая смотрела на огонь. Он хотел уйти сразу же за Лелианой, но, к сожалению, его опередила Жозефина, оставляя теперь наедине, в этом неловком молчании с Ландой. Он даже успел внутренне посетовать на советниц и Кассандру, которые начали с того, что трибун не поблагодарила храмовника за спасенную жизнь. Он и так был у нее не на лучшем счету, а тут еще такая подставная ситуация, из которой выкручиваться, вопреки его предыдущим мыслям, придется именно ему. Девушка еще немного посидела, размышляя над словами Лелианы, а потом встала и быстро пошла прочь от костра. Но отойдя на несколько метров, она остановилась, что-то прикинула, и развернулась на сто восемьдесят градусов, беря курс на мужчину, который снова уткнулся в изучение своей тарелки. Подойдя к нему, она резко стянула с мужчины его меховушку, которую он просто накинул на плечи, и вместе с ней пошла в небольшой шатер, который делила с Кассандрой. - Zalle. Zalle fur mat.- Тихо бросила она через плечо, заставив Каллена крепко задуматься о значении этих слов. Запомнив их, он побросал тарелку с кружкой и побежал в сторону основного лагеря выяснять, что это вообще значило. Он нашел солдата-андерца, который спал в одной из палаток. Однако генерал был слишком возбужден сейчас, чтобы позволить себе ждать до утра, изводясь мыслью о значении этих слов. Растормошив солдата, он за грудки притянул его к себе, даже не давая тому отдать честь при виде генерала. - Что значит «цалле фюр мат»?- Прошипел генерал, который чуть не соприкасался своим носом с солдатом. - Спасибо за все.- Пролепетал парнишка, испуганно смотря на Каллена.- Вы что, выгоняете меня? - А эта фраза применяется, когда от кого-то пытаются избавиться?- Тут же среагировал генерал, который буквально на долю секунды искренне обрадовался. Он снова помрачнел и еще ближе притянул парнишку. - Да нет. Zalle – спасибо. Например, если бы Вы сейчас прекратили сдавливать мое горло и отпустили, то я бы сказал Вам zalle. - О-о…- Увидев, что парень действительно задыхается от его стальной хватки, храмовник выпустил его.- Извини, солдат. - Служу Вам, мой генерал.- Прокашлялся парнишка, ощупывая горло. - Так, значит, она поблагодарила меня?- Прошептал мужчина, который сидел на корточках рядом с парнем и блаженно улыбался. - А-а, Инквизитор?- Солдат решил, что Каллен делится с ним каким-то личными секретами, а конкретно для парня это было очень приятно. Он даже возгордился тем, что именно к нему пришел сам генерал, а не к другим выжившим андерцам. Сев на лежанке, он наклонился к храмовнику:- Да-а, мы знаем, как она Вас не терпит. А тут Вы ее спасаете от лап и когтей снежных волков, и она сердечно Вас благодарит. Знаете, что говорят? От ненависти до любви один… - Ты спал?- Улыбка исчезла, и Каллен нацепил страшную, не терпящую никаких дальнейших разговоров гримасу.- Спи дальше.- Стальным тоном произнес мужчина.- Через два часа заступаешь на дежурство. Услышу еще раз подобные разговоры – брошу в этих снегах. Все ясно? - Так точно.- Тут же среагировал солдат и резко лег, делая вид, что крепко спит. Продолжая нести на своем лице каменную маску, Каллен отошел от лагеря, встав к нему спиной. Убедившись, что его никто не видит, он расползся в счастливой, широкой улыбке. Внутри чувствовалось как легкость, так и сумасшедшая радость за слова Ланды. А еще то, что она все-таки взяла его меховую накидку! Значит, она будет спать под ней. Значит, его запах не так уж и неприятен ей был, вопреки словам. Противный голосок неуверенности все еще попискивал, что, мол, не следует радоваться раньше времени, и девушка просто сделала это под давлением слов Лелианы, но Каллен не хотел его слушать. Он хотел верить, что трибун действительно оценила его старания для нее не как для Инквизитора, а как для человека. Для девушки… Но без плотной ткани накидки и ее мехового воротника ему все-таки было холодновато. Настоящее время - Стрела находится близко к кожному покрову.- Прошептала девушка, как вернулась обратно к Каллену, садясь справа от него на колени. - Вы бы… к-хм… оделись.- Несмотря на боль, Каллен смутился, видя прелести девушки, и поэтому отвернулся. - Орденец будет говорить мне, что делать? - Нет, но… - Вот и заткнись.- Буркнула она, разрезая рубаху на лоскуты и часть из них прикладывая к своим ранам. Как только девушка более или менее их обвязала, она еще раз оглядела рану Каллена. Немного подумав, Ланда выпрямилась, смотря на генерала, который упорно отворачивал взгляд.- Посмотри.- Приказным тоном выдала она. - Куда?- Не понял мужчина. - Посмотри на мои груди. - Что-о?!- Охнул он, приподнимая брови, но взгляд не перевел.- Этот нонсенс, Инквизитор. Я не могу! - Просто посмотри.- Строже произнесла девушка. - Инквизитор, я не уверен, что… - Я приказываю тебе.- Прорычала Ланда, сдвигая груди. Шумно засопев, мужчина выдохнул и все-таки повернул голову к девушке. Еще несколько секунд колебаний и он опустил взгляд. Увидев их, как бугорки грудей игриво выглядывали из чашечек, Каллен даже забыл на время о своей ноге. Это зрелище его заворожило, особенно было приятно наблюдать за тем, как они едва покачивались, стоило девушке сменить позу. А еще то, как она нарочито сдвинула их, будто призывая храмовника дотронуться. Каллен облизнул губы и судорожно сглотнул, однако продолжал смотреть на груди девушки, совершенно не видя, чем там, собственно, занималась хозяйка сего богатства. Убедившись, что внимание мужчины ровно там, где нужно, она взяла кинжал и приблизилась к Каллену, чтобы он смог получше разглядеть прелести женского тела и уж тем более не увидеть, что она собиралась сделать. Как только мужчина, который вряд ли мог контролировать себя в данный момент, заметно трясущейся рукой потянулся к грудям, девушка резко полоснула его по бедру, вдоль всего древка, который находился под кожей, и резко выдернула стрелу, после чего приложила раскаленное на пламени лезвие к ране. Каллен истошно заорал, отклоняясь назад, и упал с пенька. Тут же к нему подоспела девушка, которая старалась не обращать внимания на свою боль в ладонях, принявшись быстро перебинтовывать нарезанными лоскутами рану храмовника. - Жить будешь.- Ухмыльнулась она, когда Каллен перевел на нее глаза, из которых лились слезы боли. Улыбнувшись, она поднялась и пошла к костерку, отшвыривая ногой злополучную стрелу. Бедро по-прежнему сильно болело, однако та белая боль, что пронзила его в момент извлечения и прижигания, прошла. Отдышавшись, Каллен неуверенно поднялся и снова сел на пенек. Девушка уже оделась и теперь занималась рассматриванием собственных ран. - С-спасибо.- Просипел генерал, исподлобья поглядывая на Ланду. Она на время замерла, а потом медленно повернула голову к мужчине, не смотря ему в глаза. - И тебе…- прошептала девушка, вспоминая, что если бы не генерал, то эта стрела торчала бы у нее из спины,-… Каллен. Мужчина сильно удивился тому, что девушка назвала его по имени. За несколько месяцев пребывания в Инквизиции, она придумала ему сотню различных оскорблений и никогда не звала по имени. Что-то явно в ней переменилось. - Я… всегда к Вашим услугам, Инквизитор.- Тихо ответил мужчина, придерживая повязку. - Ланда. - Что? Она все-таки оторвала взгляд от пенька и посмотрела на мужчину. После недолгого изучения его лица, девушка скромно улыбнулась. - Называй меня Ландой… Каллен. - Как прикажете, Инк… Как скажешь, Ланда.- Прокашлявшись, поправился мужчина и глянул на девушку. Она еще раз посмотрела на него и вернулась к рассматриванию своих повязок. А Каллен… он позволил себе улыбнуться уголком рта. Тьма плавно опускалась на Тедас, и где-то, вдали от цивилизации, в малоизученных землях Штормового берега сидело двое у костра. Ланда благодарила Создателя за то, что он послал им отличнейший ужин – большого, жирного снуфлера. Эти животные, в отличие от нагов, не слишком-то пугливы, поэтому девушке даже ловить его не пришлось: он спокойно себе спал в раскидистом кусту, когда трибун лишила его жизни одним точным ударом в сердце. Кое-как подобрав добычу, она пошла обратно к костру, давая указания Каллену выпотрошить зверя и положить части тела на огонь. Мужчина принялся за потрошение, однако периодически поглядывал на девушку, про себя делая какие-то выводы и рассуждая, и все это отражалось на его лице. - Что?- Не выдержала очередного вопросительного взгляда Ланда.- Что не так? - Просто…- выдохнул храмовник, на время прекращая с чисткой,-… необычно видеть это. - Что, это? - То, что ты стояла против волков почти два часа.- Тихо начал перечислять генерал.- Убила двух песчаных червей. Я… восхищаюсь тобой.- Он шумно выдохнул, следя за реакцией девушки, но та лишь скривила недовольную рожу, но… ненависти в ее глазах не было.- Твоей приспособленности выживать в дикой природе. А то, как ты неделю держалась в пещерах, питаясь одним лишь мясом пауков и сцеживая воду с их хелицер? Должен признаться, что посвятил… много времени изучению жизни и деятельности Трибуната, но ни в одной книге, ни в одном пособии не говорится, что вас учат выживать в диких условиях. - Ты изучал?- Удивилась девушка. - Да, я… к-хм… хотел…- Каллен замялся, принявшись яростно срезать жилки,-… получше узнать о… вашей организации.- Наконец, закончил он. - Да, трибунов, как и трибуналов этому не учат.- Вздохнула Ланда, смотря на звезды.- Только наш род – это как трибунство, так и борьба с порождениями тьмы. Мой отец очень любил устраивать мне в детстве тесты на выживание. Бросал в каком-нибудь лесу и уезжал, заставляя бороться за свою жизнь. «Природа не милосердна, выживает тот, кто достоин жить» - его лозунг. - Сколько тебе тогда было?- Генерал явно был поражен. - Ну, в первый раз он вывез меня в шесть, однако тогда он следил за мной.- Спокойно ответила девушка, переводя взгляд на Каллена.- До этого возраста он просто учил меня азам выживания. А когда мне исполнилось десять, он… бросил меня и уехал домой, заставив добираться самостоятельно. Впрочем, там расстояние было, как от Убежища до Каленхада. - Это четыре дня пути, если не останавливаться.- Изумился мужчина.- И тебе было десять? - Ты не расслышал в начале? - Нет, но…- Он явно не знал, что можно сказать. Даже с ним в Ордене так не обращались.- Просто странно слышать подобное. Тебе не казалось это… неприемлемым? - Если я ничего другого не знала, то почему это должно было казаться мне неправильным?- Пожала плечами девушка, смотря, как Каллен укладывает мясо на огонь. – Будущие трибуны воспитываются поодиночке, учась совместно работать только во взрослом возрасте, а о жизни других детей я не знала. Правда…- она помрачнела и отвела взгляд,-… где-то в двенадцать я случайно набрела на одну деревушку в своих попытках вернуться домой. На полянке играли детишки.- Она посмотрела на Каллена, которому открылась совершенно неожиданная картина: лицо девушки запечатлело на себе невысказанное страдание, наивно-детское, с испуганной, доброй улыбкой. Почти год он видел ее злой, агрессивной, спокойной, но ни разу – слабой, какой она была сейчас.- Они играли во что-то. Не могу сказать, во что, так как я осталась наблюдать из леса. А потом… их начали звать домой.- Девушка снова заулыбалась и засопела, и дабы Каллен не смог и дальше наблюдать ее слабость, опустила глаза.- Знаешь, там… «Фредрик, пора в кроватку», «Невейла, ужин стынет», «Сабрина, не забудь куколку». А я…- Она подняла голову к небу, и Каллен готов был поклясться, что глаза девушки были на мокром месте. Однако в этом не стоило и сомневаться, так как она то и дело шмыгала носом,-… стояла в этом лесу и… думала: «Может, и меня кто-нибудь позовет?»- Она не выдержала и дала волю слезам, периодически прокашливаясь и задерживая дыхание, при этом стараясь не смотреть на Каллена.- «Может, я тоже кому-нибудь нужна, как и они»?- Она на время забыла и своих ладонях и, желая избавиться от подступивших к горлу эмоций, потерла их, тут же ощутив жгучую боль. Оскалившись, она застонала и обтерла нос и щеки о куртку. Немного успокоившись, Ланда помолчала, потом пару раз кивнула своим не озвученным мыслям, и снова нацепила каменную маску, которая выглядела очень неестественно на фоне красных глаз.- Но я выросла и поняла, что все те сентименты – бестолковые детские надежды. Я благодарна отцу за то, что он научил меня выживать, что дал мне шанс почувствовать себя воином, способным бороться со всеми трудностями, которые подготовит мне природа. Я боец, а не размазня. Каллен сперва хотел что-то сказать, но решил, что лучше не надо. Ее слова больше походили на самовнушение, чем на правду, но он бы не осмелился озвучить свои мысли. Скайхолд, пара месяцев назад. - Я только что вернулась из Изумрудных могил.- Зарычала на Пентагаст Ланда.- Мы убили Большого Мистраля, чуть не потеряв Варрика, и теперь ты приходишь ко мне, чтобы я с ним разобралась?! - Ланда, мы получили официальный отказ твоего отца от этой должности.- Громко произнесла Кассандра, смотря на расхаживающую напротив нее трибуна.- Я не могу занять его должность, так как мне не хватает умений. Солдаты привыкли к нему, он является лучшим лидером для военных сил Инквизиции. Меня он слушать не хочет, и я думала, что… - Я вам девочка на побегушках, чтобы бегать к каждому и выступать в роли духовного целителя?!- Заорала и без того раздраженная Ланда.- Почему вы не можете просто и спокойно выполнять свою работу?! - Потому, что Инквизиция – это люди!- Прогремела Кассандра, и девушка немного изумилась, так как никогда не видела Искательницу в крайней степени ярости.- Это не только цель и задачи, но и люди! Люди, эльфы, гномы, косситы. И им нужна помощь, даже если она будет заключаться в паре ласковых слов. Это тоже помощь. И сейчас Каллену нужна ты, твой совет и твое решение. Если хочешь следовать по букве закона, то переформулирую: он сбился с пути, и ему нужна жесткая рука, которая вернет его на правильный путь с конкретными целями. Прости, что скажу это и не удивлюсь, если ты выгонишь меня из Инквизиции, но я должна сказать: ты очень хороший, рациональный, грамотный лидер, не спорю. Благодаря тебе наше влияние распространилось чуть ли не на весь Тедас, но как человек ты дерьмо. Люди – это не гвозди, а ты не молот, и к каждому нужен свой подход. Все это понимают, так постарайся и ты, как лицо и движущая сила Инквизиции. По-твоему, я тоже должна быть как ты? Как Искательница, я могу сказать, что для храмовника лучше, если он будет употреблять лириум. Вот тебе однозначный ответ. Но он хочет избавиться от этой зависимости раз и навсегда. Он поклялся, что сможет, и я не вижу ни одной уважительной причины, по которой он не мог бы этого сделать. Ему очень дорого твое слово, Ланда, и я не уверена, что дело здесь в твоем лидерстве. И я тебе честно скажу,- она приблизилась к девушке,- я не хочу брать на себя этот грех. Каллен может вырваться, он сильнее, чем кажется. Чем он сам пытается себе казаться. Как Искательница, я ему сказала, что он способен разорвать эту цепь, но… ему нужно твое мнение.- Наконец, она успокоилась, нормализуя дыхание и переходя на более мягкий тон.- Ты сказала, что собираешься судить его, хотя он и так готов отдать свою жизнь за тебя, какой бы ни была причина. Это твое решение, Ланда. Не мое.- Тихо проговорила женщина и направилась за выход из покоев Инквизитора. Девушка долго стола посреди комнаты, переваривая разговор с Пентагаст, про себя ругаясь на воительницу за столь резкие и однозначные высказывания, однако не злилась. По крайней мере, не было той сильной раздраженности, которая возникла, как только женщина описала, что происходит с Калленом. Сплюнув себе под ноги, она пошла к дверям. Генерала она застала склонившимся над столом. Он думал о своем, смотря на небольшой ларец с флакончиками. - Ну, и в чем проблема?- Устало выдохнула девушка, облокачиваясь на книжный шкаф и скрещивая руки на груди. - А!- Мужчина очнулся, резко выпрямляясь.- Инквизитор, я не заметил, как Вы вошли. Я… Я сожалею, что отвлекаю Вас от дел своими… проблемами. - У тебя есть пять минут на то, чтобы изложить ситуацию.- Холодно произнесла Ланда и посмотрела на свечу. Прикинув время, она снова уставилась на Каллена.- Время пошло. - Кассандра сказала Вам, что я более не употребляю лириум? Ланда долго смотрела на мужчину абсолютно пустым взглядом, явно ожидая продолжения. - Ты тратишь мое время, орденец. - Прошу Вас.- Прорычал храмовник, со стоном склоняя голову.- Дайте мне хотя бы шанс сказать. Я… я помню каждое Ваше слово о том, что случилось с Вашими друзьями. Когда они прибыли в Кинлох… - Мне это неинтересно. - … когда они прибыли в Кинлох,- строже произнес Каллен, исподлобья смотря на несколько раздраженную девушку,- то они впервые познакомились с магией крови. Как малые дети балуются с огнем, так же и одна из Ваших подруг – Флексика – занялась изучением запретной магии. Ульдред и она стали зачинщиками, и многие, кто прибыл из хоссбергского Круга поддержали их. Ваши маги оказались могущественнее тех, что содержались в Кинлохе. Но я говорю это не с целью снять с себя обвинения, а для того, чтобы Вы знали, почему погибла Ваша подруга. И не погибла, а была убита Героем Ферелдена. Весь Круг кишел демонами и одержимыми, в то время как в главном зале Ульдред с Флексикой терзали тела моих друзей. А я…- Вспоминая это, Каллен судорожно сглотнул и отошел к окну,-… я был схвачен демонами. Демоны… они не милосердны в отличие от людей. Я хотел, чтобы меня нашли. Хотел, чтобы лично Ульдред разорвал мое тело, чтобы я больше не чувствовал и не слышал демонов внутри себя. Эти… картины, что они насылали… леденящие душу, реальные настолько, то я чувствовал запахи, чувствовал боль, как и слышал собственные крики.- Он нервно дернул головой, повернувшись к Ланде. Впервые за все время она увидела в его глазах ничем не прикрытый страх, из-за которого в сердце девушки закралось беспокойство.- Вы… Вы не знаете, что это.- Его подбородок задрожал, однако это была нервная дрожь, так как Каллен прогонял перед собой все случившееся.- Магия, красота…- Вспомнил он слова девушки и снова повернулся к окну, уже громче и серьезнее продолжая:-… Ничего красивого я не увидел. Разорванные в клочья тела, порабощенные, демоны, которые забивают каждую частичку твоей души, медленно вспарывая ее изнутри. Это не красота!- Рявкнул мужчина, резко проводя линию в воздухе и разворачиваясь к трибуну.- Я увидел то, на что способна бесконтрольная магия. Вседозволенность, приведшая к сотням жертв. Те, кто выжил, никогда не избавятся от пережитого. Все, что прошло, даже сейчас, спустя столько лет, всплывает ясной картиной перед моими глазами. Я слышу их, чувствую их боль и свою, и не могу от этого избавиться. Но тогда…- На предыдущих словах он был чуть спокойнее, однако дальнейшие мысли заставили мужчину напрячь мускулы и оскалиться,-… я был вне себя от случившегося. Всех, кого я знал, убили в Кинлохе. Моих друзей, которые стали мне братьями и сестрами за годы службы.- Он засопел.- Вы сказали, что невыносимо было видеть клейма во лбах Ваших друзей, а каково ступать по останкам тех, кого ты любил? Кто заменил тебе семью? Я не обеляю Орден, но,- он посмотрел на девушку и горько улыбнулся ей,- Ваши друзья хотя бы были живы. Возможно, Вы бы поняли, какое это блаженство наблюдать родного человека живым, если бы хоть раз сами прошлись по тому, что осталось от близкого. Просто… живым.- Прошептал мужчина, сдерживая слезы.- С этой болью меня отправили в Киркволлл – город, в котором чуть ли не на каждом шагу практиковалась магия крови. Вы очень смело говорили в Убежище о том, какие храмовники мерзкие, но что должен был делать, например, я, м?- Он с силой ударил кулаком по столу, вопросительно смотря на посерьезневшую Ланду.- Ждать повторения истории? - Наказывать тех, кто был виновен.- Ответила девушка, но не столь уверенно, как она сама бы того хотела. - Вы были в Киркволле и прекрасно знаете, что это большой город.- Фыркнул Каллен, раздражаясь на непонимание Инквизитора.- И я не ходил каждый день по улицам, приветствуя жителей. А дело Ваших друзей взяла Мередит, формально передавая расследование мне. Я… никогда… не убивал тех, кто был невиновен.- Выделяя каждое слово, медленно и тихо произнес мужчина, отходя от прежнего нервного возбуждения.- Ни разу в своей жизни.- Он склонился над столом.- До последнего момента я служил Ордену и его законам. Каждому из его графов. Я отдавал распоряжения ловить отступников и тех, кто экспериментировал с магией крови. Но ни разу мой меч не был занесен над невиновным.- Каждое слово он сопровождал глухим ударом по крышке стола.- Но… я сам оказался виновен, так как не заметил, как мой командор сходит с ума от страха. Я выступил против нее слишком поздно. Бессмысленные жертвы, бессмысленные убийства. Как и вся моя служба Ордену!- Заревел мужчина, с силой скидывая стопку книг и отходя к другому концу кабинета. Немного постояв спиной к Инквизитору, он тяжело вздохнул и повернулся к ней.- В нас видели защиту. Люди думали, что мы способны сберечь их жизни. Но…- Каллен снова горько улыбнулся, злясь на самого себя,-… мы не смогли. Ничего. Открылись миру, как безумные звери, которые кидаются на первого встречного мага из-за своего страха перед их даром. И Вы видите меня таким, Инквизитор. Я надеялся, что служение Инквизиции поможет мне, избавит от клейма Ордена. Я хотел отдать ей все, что могу, но теперь понимаю, что не способен.- Он отвернул взгляд, морщась в отвращении за свое поведение.- Вы были правы с самого начала, говоря, что я не могу вести за собой и любое мое старание пустое. Я хотел доказать самому себе, что…- Каллен пару раз раскрыл рот, а потом просто выдохнул и махнул рукой.- Неважно. Все это уже неважно. Инквизитор,- собравшись с духом, он посмотрел на девушку,- я хочу покинуть свой пост в Инквизиции и… того, чтобы Вы совершили обещанный суд. Я почту за честь, если судить меня будете именно Вы – личность, которая воочию видела, что происходило в Казематах. Я не отрицаю своей причастности, и как бывший рыцарь-командор, готов понести соответствующее наказание. Ланда долго думала, что ему ответить, прокручивая самые разнообразные варианты, но в результате нацепила маску равнодушия и глянула на генерала. - Уходи.- Пожала плечами девушка.- Дверь из своего кабинета найдешь. Ворота тоже.- На этих словах она направилась к выходу. - А суд?- Кален искренне не понимал такого поведения, однако старался контролировать свой гнев. - А зачем мне тебя судить?- Она встала полубоком к мужчине.- Ты и так, считай, казнен. - Неужели Вам… настолько все равно?- Не выдержал мужчина, с легким отвращением смотря на спину Ланды, которая уже занесла руку над дверной ручкой. На этот раз зло взяло ее. - А что ты хочешь от меня услышать?- Она резко повернулась к мужчине.- Что мне жаль? Что я сочувствую тебе? Бедному орденцу, с которым так плохо обошлись. Что он, несчастный, не способен сдержать данную себе же клятву? Создатель, какое горе. Какое горе!- Рявкнула она чуть не в лицо храмовнику, к которому на протяжении всей речи медленно приближалась. Она шумно дышала, не сводя глаз с генерала.- Ты сам вынес себе приговор, так зачем я тебе? Что, хочешь лакать это?- Она указала на флакончики, а потом взяла один и приставила ко рту мужчины ладонь с баночкой.- На, лакай. Лакай, давай.- Оскалившись, мужчина резко мотнул головой и отклонился от Ланды.- Что, не нравится, когда насильно вливают?- Сплюнула трибун, отшвырнув флакончик к дверям.- А никому не нравится, когда его заставляют. А Инквизиция?- Поморщилась она, снова смотря в глаза храмовнику.- Все твердят, какая я бесчеловечная сволочь, а ты готов просто бросить Инквизицию, бросить ее лиде… в общем, Инквизицию.- Поправилась она.- Потому что проиграл. И кому?! Своей неуверенности! Только вдуматься в это!- Она всплеснула руками, отходя от Каллена.- Вот она – уважительная причина. Если…- Инквизитор немного успокоилась, снова возвращаясь к стеллажу, стараясь продолжить ровным голосом,-… я нашла силы преступить через себя и… разглядеть в тебе… хорошего, переживающего и искреннего человека, то постарайся и ты справиться с собственной неуверенностью и продолжить бороться за Инквизицию без лириума.- Она направилась к двери, но на этот раз остановилась по своей воле, тихо произнося:- И за меня.- На этих словах она покинула его кабинет. Немного постояв в полнейшей тишине, мужчина крепко зажмурился, а потом отшвырнул от себя ненавистный ларец с символикой Ордена и припал к крышке стола, тихо приговаривая: - Я на все готов ради тебя. На все. Настоящее время Он со стоном поднялся, взял несколько кусков мяса, которые успели прожариться, положил их на лист, и направился к девушке. - Тебе лучше сидеть.- Холодно ответила она, но ужин приняла. - Я не настолько беспомощен.- Спокойно ответил мужчина, беря себе несколько кусков и снова усаживаясь на пенек.- Дежурство я возьму на себя. - Разумней поступить наоборот: из нас двоих ноги здоровы у меня, следовательно, при опасности, мне останется лишь разбудить тебя. - Ланда.- Укоризненно произнес мужчина, отвлекаясь от ужина. Девушка посмотрела на него, а потом закатила глаза и кивнула. - Ладно, ты на страже сна.- Махнула рукой трибун, в очередной раз забывая о ранах, боль от которых заставила ее поморщиться. Еще одна маленькая, но великая победа для мужчины над Инквизитором. Все эти сдвиги в лучшую сторону по шкале взаимоотношений он считал важнее, чем все свои победы над прислужниками Корифея вместе взятыми. На поле боя он выходил генералом армии Инквизиции и уходил с победой, неся все тот же титул, не присваивая себе «победителя». Здесь же дело обстояло иначе. Эти сдвиги в лучшую сторону заставляли его как гордиться собой, так и мысленно брать опеку над девушкой, как обычно берут над завоеванной крепостью. Отношения были хрупки, но он очень бережно к ним относился, стараясь слушать, запоминать, улавливать любые изменения в настроении Ланды. Мужчина желал чувствовать ее всей душой, рассказать о своих чувствах, иногда и просто обнять, чтобы и она была уверена, что нужный ей мужчина – вот он. Они оба прошли через бездну, оба потеряли многое, как и на душе каждого остался серьезный шрам от пережитого, но все-таки… Как сказал ему когда-то один солдат: «от ненависти до любви один шаг». Конечно, высказывание преувеличено, а у Каллена с Ландой на построение того хлипенького мосточка между ними ушло порядком года, но этот мосточек был. Со своей стороны Каллен укрепил его всеми возможными конструкциями, что в простом языке – заботой, любовью, вниманием, пониманием, умением слышать и слушать – и теперь надеялся, что то же самое сделает и девушка, и рано или поздно, они сойдутся в середине, стоя уже не на шатких досках, а на гранитных камнях широкого, крепкого моста, который сможет разрушить только падение Тедаса. Но она стояла в нерешительности, то и дело оборачиваясь на свое прошлое, не готовая идти навстречу будущему. Однако и Каллен не готов был бросать стройку, дабы найти более сговорчивую строительницу их совместной жизни. Он терпеливо ждал на другом берегу, надеясь, что Ланда разглядит в его постройке серьезные намерения. Надо было отдать должное Каллену: он никогда не оборачивался назад, смотря только вперед, на трибуна. Он уже был там, как и знал, чем все закончилось, так к чему оборачиваться? Ланда проснулась от того, что ее тормошил за плечо Каллен. Костер он потушил сам, как успел захватить свой меч и скромные пожитки, что были разложены рядом с ними. - Тш-ш.- Он приложил ладонь к ее губам, после чего аккуратно взял девушку за подбородок и отвел в сторону. Увидев приближающегося великана, девушка судорожно сглотнула. - Уходим, быстрее.- Прошептал мужчина, стараясь не шаркать ногами, чтобы не привлекать внимания монстра. Ланда бесшумно поднялась, не сводя глаз с приближающегося великана, который на данный момент их не заметил и просто рыскал рядом с ручьем в поисках пищи. Зрение у этих тварей было не очень, но зато обоняние… Молодые люди начали быстро отступать в лес, стараясь не шуметь. Великан уже подошел к их временному лагерю и тут девушка ужаснулась. - Фляга…- Прошептала она и резко повернулась к чудовищу. Тот уселся на землю, от чего почувствовалась дрожь, и в один присест проглотил остатки их ужина. Немного порыскав по земле, он наткнулся на оставленную девушкой флягу, и принялся ее изучать, издавая булькающие звуки. - Идем…- Она услышала дрожащий от напряжения голос Каллена рядом со своим ухом.- Скорее, уходим. Они двинулись дальше, и тут великан громко чихнул, после чего издал странный звук и с силой ударил по земле. Захватив кострище своей огромной лапой, он шумно втянул запах и зарычал. Еще раз нюхнув золы, он снова чихнул и бросил кострище в сторону, принявшись шумно втягивать воздух. Если бы ситуация была иной, то Ланде наверняка показалось бы забавным, как этот тупой великан, подобно пьянице, отклонялся назад, тщательно инспектируя воздух своими уродливыми ноздрями, издавал глупые звуки и лыбился, будто являлся умственно отсталым. Собственно, он и был таковым, но, к сожалению, обладал немалой силой, как и живучестью. Еще раз втянув воздух, он медленно повернул голову туда, где находились генерал и трибун. - Бежим!- Тут же среагировал мужчина и быстро поковылял прочь, крепко сжимая локоть девушки. Издав еще один булькающий звук, великан ударил по земле и неуклюже поднялся, беря курс на сопартийцев. Каллен понимал, что эта погоня долго не продлится, поэтому то и дело бросал взгляды на окружение, пытаясь найти хоть какое-нибудь убежище. До пещеры, из которой они выбрались, слишком долго, к тому же, монстр спокойно сможет в нее зайти. Наконец, ему на глаза попалось поваленное дерево, и он пихнул девушку туда. - Быстро!- Рявкнул генерал, спиной чувствуя, что великан уже близко. Под деревом не оказалось земли, но если Ланда еще успела затормозить, то Каллен нет, и оба упали с небольшой высоты, приземляясь на мягкий настил из листьев и веток. Генерал вскрикнул от боли, однако ему некогда было распространяться на себя. Он молнией подобрал меч, стараясь держаться на одной ноге и бешеными глазами оглядел местность. Заметив узкий лаз между камнями, он погнал Инквизитора в ту сторону. В этой время прямо над их головами пролетел великан, падая поодаль. Ланда быстро прошмыгнула между камнями, которые сужались на входе, а вот Каллен… - Снимай, быстрее!- Она потянулась к нагруднику генерала, стараясь быстро стащить доспех. Нагрудник предательски повис на одной застежке, которую заклинило. Видя краем глаза, что монстр уже поднялся и теперь радостный, что скоро сможет нормально поесть, мчался к генералу, Каллен зарычал и срезал мечом ремни, давая захватить доспех великану и промчаться с ним дальше. Врезавшись от столкновения с ногой чудовища в каменную стену, у Каллена закружилась голова, однако он почувствовал на своей груди цепкие пальцы, которые буквально втянули его в лаз. Заслышав раздосадованный рев монстра, молодые люди напряглись, стоя вплотную друг к другу, так как места было очень мало. - Так, а с великанами ты дралась, когда тебе было десять лет? - Еще одно слово, и я тебя выпихну отсюда. - Понял. Пригнись.- Он накрыл ее голову своей рукой, притягивая к земле, так как великан с интересом разглядывал их сверху, попеременно прикладывая к камням то один глаз, то другой.- Ох-х, как же он воняет.- Каллен вытер падающую на его лицо слюну. Великан облизывался, скалился, а потом на мгновение замер и издав вопросительный звук, попробовал дотянуться за молодых людей своей волосатой ручищей… однако в щель прошла лишь верхняя фаланга, поэтому монстр только потер голову генерала своим гнилым ногтем, заставляя мужчину поморщиться от болезненных и крайне неприятных эстетически ощущений. Поняв, что таким способом он не доберется до своей еды, великан протяжно застонал, будто бы умоляя молодых людей выйти к нему самостоятельно. Но те не спешили расставаться с жизнями, особенно после пережитого, и монстр недовольно постучал по камню, подобно малому ребенку, который требовал добавки любимого блюда. Не зная, что делать, он медленно обошел камни, иногда стуча по ним ногами и проверяя на прочность, но вытащить их сил у него не хватало, и чудовище снова начало недовольно хлюпать, булькать и иногда рыгать. Спустя сорок минут бессмысленных скитаний вокруг камней, великан снова взобрался наверх, но на этот раз окропил будущий ужин собственной мочой, решив, что те побегут, почувствовав угрозу для своих жизней. - Ой, фу-у…- Сплюнула девушка и поморщилась.- Как после этого можно хотеть нас сожрать? - Он великан.- Каллен проявил большую выдержку и просто выдохнул, вытирая рот.- Ему плевать. После того, как великан помочился, он снова припал к камням, поочередно проверяя свою добычу одним глазом, а потом другим. Их стойкость его разгневала, и за это он протяжно заревел на парочку. От дичайшего зловония, исходившего из пасти монстра, у Ланды помутнело в глазах. Она затаила дыхание, решив выждать, пока выветрится этот отвратительный запах, так как ей хватало смрада от слюны и мочи. Но великан разбушевался не на шутку и в приступе ярости захватил горсть земли и швырнул в щель сверху. Его гнев не спал и тогда он бросил еще несколько горстей на своих жертв, заставив их закашляться. Тут монстр замер, очень медленно, криво, с большим напряжением продумывая новый план действий. - А эта тварь умнее, чем может показаться.- Прошептал Каллен с легким восхищением за умение великана соображать. - А ты не думаешь, что он всерьез может нас засыпать?- Прошипела девушка, которое все это время стояла, уткнувшись в грудь генерала.- Ему-то все равно, а я бы не хотела вот так погибнуть. - М-да… Инквизитор и генерал Инквизиции были найдены закопанными великаном, который предварительно помочился на них, между двумя камнями где-то на Штормовом берегу. Даже Корифей наверняка посочувствует. - Вот зачем ты мне сейчас такой веселый нужен?!- Она боднула хихикающего мужчину в грудь.- Это не смешно! - Я могу отвлечь его на себя, а ты попробуешь сбежать.- Тут же посерьезнел Каллен, про себя продолжая улыбаться. - И насколько тебя хватит, бегун? Он нас обоих заловит раньше, чем мы успеем разделиться. Где твой меч? - Выронил. - О, Андрасте… Великан, который наконец пришел к умозаключению, снова зачерпнул земли вместе с камнями и бросил ее на головы молодых людей. Слыша их кашель и стоны, он радостно загоготал и сполз с камней, становясь напротив лаза, и осклабился. Набрав земли в обе ладони он швырнул ее в лаз, радуясь тому, как кашляли и отплевывались Каллен и Ланда. Наконец, как он считал, у него появилась возможность выкурить свой ужин. - Та-ак, мне это уже не нравится.- Великан продолжал радостно плясать, то сверху, то сбоку закидывая молодых землей, от которой они пытались избавиться, но стоило им только сдвинуться с места, как монстр протягивал свои уродливые пальцы и один раз чуть было не захватил Каллена, который слишком близко подошел к лазу. Там все-таки расстояние было больше, поэтому великан мог просунуть уже две фаланги. С другой от лаза стороны была лишь маленькая щелочка, поэтому избавиться от земли и камней на их пятачке этим путем они не могли; кидать землю в сторону они прекратили сразу же, так как великан воспринял эту борьбу за жизнь как игру, и принялся усердней закапывать сопартийцев. Девушке земля уже доходила до колен, и генерал как мог пытался избавиться от нее, но стоило только начать выкидывать землю в лаз, как там тут же возникал монстр, тупо улыбаясь и кидая землю обратно, попутно пытаясь дотянуться до генерала. Каллен снова слишком близко подошел, и чудовище тут же подалось вперед, цепляя сломанным ногтем мужчину за воротник.- Каллен!!!- Он крепко вцепился в камни, все его тело дрожало от напряжения, и это жуткое противостояние привело девушку в ужас. Молнией вытащив кинжал, она подцепила край рубашки и прошлась лезвием до ворота, и едва успела ухватить мужчину, чтобы тот не вылетел из их убежища вместе с разорванной рубашкой. Великан быстро и неуклюже переставлял ноги, пока не приземлился на свою филейную часть, и принялся тщательно изучать добычу на предмет ее съедобности. Поняв, что и в этот раз его надули, он поднялся, отшвырнул разорванную ткань, а потом протяжно заревел, сопровождая свой рев сильным топотом. В этот момент молодые люди услышали рык дракона, который приземлился точно на великана. Захватив его в свои огромные лапы, он мотнул головой и взмыл в небо, быстро набирая высоту под вопросительно-восклицательный ор великана. Как только пыль более или менее рассеялась, Каллен и Ланда смогли оторваться друг от друга. Несмотря на то, что угроза миновала, оба не спешили выходить из своего убежища. Звуки монстра все отдалялись, и спустя несколько минут молодых людей накрыла благоговейная тишина, в которой иногда раздавался рев дикого зверя. Трибун долго оглядывала верх щели, но потом заметила, что у стоящего к ней спиной Каллена дергаются плечи. - Все же прошло. Почему ты…- Он неуклюже развернулся к ней, и только сейчас она заметила, что Каллен беззвучно смеялся. Она непонимающе на него посмотрела и тоже улыбнулась.- Что? Что смешного? - Теперь мы знаем, как бороться с великанами.- Снова тихо засмеялся Каллен. - Да уж. Рецепт от Каллена и Ланды.- Ухмыльнулась трибун, облегченно выдыхая. - Наш с тобой?- Тихо спросил мужчина, с легкой улыбкой смотря на Инквизитора. - Наш, Каллен.- Скромно улыбнулась ему трибун и опустила взгляд.- Давай выбираться отсюда, а то я бы не хотела, чтобы силы Инквизиции нашли нас в таком плачевном состоянии. - Ну, от мочи великана нам долго придется отмываться.- Каллен вылез наружу, придерживая девушку за локоть.- Месяц, если не больше. - Я выпрошу у Жозефины какой-нибудь парфюм для себя.- Буркнула Ланда, которую не вдохновила новость, что она будет целый месяц смердеть как свинарник.- И тебе советую. - Ваш совет обязателен к исполнению?- В шутку осведомился генерал, улыбаясь поморщившейся девушке. - Это приказ, генерал.- Фыркнула она, направляясь к тоненькой струйке воды, которая падала с камней поодаль. Еще раз улыбнувшись и облегченно вздохнув, мужчина поковылял за девушкой. Спустя три часа их наконец нашли, обуславливая задержку появившимся драконом, который намеревался стащить всех лошадей в стойле. Среди прибывших была и Кассандра, которая бросилась к молодым людям, дабы их обнять, но стойкий запах мочи повергнул ее в ужас, и женщина остановилась, не доходя до генерала и трибуна. Они были чумазыми, в порванной одежде; где-то виднелась запекшаяся кровь, но несмотря на это, глаза обоих горели как никогда. - Что с вами произошло?!- Выдохнула женщина, кладя руку на плечо девушки и стараясь не дышать. Она вопросительно посмотрела на мужчину, который направился в сторону разбитого лагеря, но он сохранял молчание и улыбался. Тогда женщина снова повернулась к Ланде.- Что случилось? - Долгая история.- Ответила трибун. Подумав, она добавила:- И малоприятная. - Да, я понимаю, но… - Инквизитор. Женщины обернулись на оклик Каллена, который стоял рядом с одной из палаток, что успели. Он опустил глаза, заулыбался, а потом снова поднял их, смотря на девушку со всей нежностью, на которую был способен, и протянул руку в ее сторону. - Ланда, пойдем… пойдем домой. Сложно передать, сколько чувств отразилось в глазах девушки. Была и благодарность - детская, чистая, искренняя; и радость от сбывшейся мечты; и наивный восторг, будто она увидела мифического единорога; но главное – осознание того, что она все-таки кому-то нужна. Девушка еще раз посмотрела на Кассандру, а потом быстрым шагом двинулась в сторону Каллена, на мгновение замирая рядом с ним и давая мужчине подхватить себя за локоть. Они так стояли какое-то время, молча улыбаясь и смотря в глаза друг другу, после чего девушка положила голову на его плечо, и пара медленно направилась в строну палатки, оставив Кассандру недоумевать, как всего пара слов может сыграть главную роль в жизнях людей. Пойдем домой. --------------------------------------------------- P. S. Многие слова выдуманы, а в основе андера лежит немецкий. Такой же прононс, соответственно. Schtupfe ordmann – "глупый храмовник" (анд.) Farhe, des – "подвитесь", "жрите, твари" (анд.) Киркволльские Огни – дни, когда город был охвачен огнем войны магов и храмовников. Was eh? – "в чем дело?", "что?" (анд.) Gutt – "хорошо", "отлично" (анд.)