Прочь от безумия

      С окончанием рождественских праздников жизнь потекла намного тише и спокойней. Регулус вернулся в Хогвартс, доучиваться свой последний год, череда приемов и балов завершилась, на ближайший месяц было всего пару приглашений, да и те на ужин к ближайшим родственникам.       Сказать, что мне не нравились балы и приемы, было обманом. Это невероятно красивое, яркое зрелище не могло оставить кого-то равнодушным. И какая девушка хоть раз в жизни не мечтала танцевать на балу в прекрасном платье с шикарным кавалером? Я была неимоверно счастлива от происходящего. Единственное, что давалось неимоверно трудно — постоянно держать лицо. В отличие от меня, Вальбурга давно привыкла к подобному времяпрепровождению и явно не кружилась бы по залу с восторженным взглядом и приоткрытым от удивления ртом. Также нельзя было беспечно веселиться, обязательных поклонов и светских бесед никто не отменял. Да, я уже намного лучше ориентировалась в именах, званиях и степени родства всех присутствующих, но боязнь ошибиться не давала полностью расслабиться.       Наградой же за мои старания был последний вечер перед отъездом сына в школу. Бал давали мы. Подготовкой должна была заниматься хозяйка, то есть я, но Орион галантно отстранил меня от большинства хлопот, оставив наиболее легкую и понятную для меня их часть. И мы с ним открывали бал. Знаете, танцевать на балу в окружении других вальсирующих пар это прекрасно. Но кружиться по залу вдвоем под восхищенные шепотки вокруг было непередаваемо! Орион танцевал божественно, мы сделали три круга и он, поцеловав мне руку, увел отдохнуть на диванчик. Зал наполнили другие пары. Мы еще не однократно танцевали, я общалась со всеми гостями, мне говорили множество комплиментов. И самым частым был о том, какая же мы красивая пара и как они рады, что по истечению стольких лет мы снова выглядим как только что влюбившаяся пара.       Когда за последним гостем закрылись двери, а домовики начали убирать зал, я выскользнула на балкон. Было очень приятно подышать морозным воздухом после такого активного вечера. И там, вспоминая все комплименты, я поняла, что и вправду влюбилась в лорда Ориона Блэка. Прикрыв глаза, я тихо рассмеялась. Влюбляться в героев книг и фильмов это мое вечное «развлечение». Вижу потрясающего героя, восхищаюсь, влюбляюсь, а потом долго страдаю, что он не существует. Но тут все было по-другому. Вот он, живой, такой прекрасный и настоящий. Помогает, подбадривает и поддерживает. А как он танцует! Меня было посетила мысль про возраст, но я ее тут же отогнала. Я ведь Вальбурга, и мне тут столько лет, сколько ей. Да и не выглядел и не вел себя Орион на свои пятьдесят, если бы не знала его возраста, никогда бы не дала больше сорока. Все же маги стареют намного медленнее магглов.       Уйдя в свои мысли, я не заметила появления Ориона. Поняла я это только, когда на мои плечи опустилась меховая накидка. — Не слишком хорошая идея — в январе стоять на морозе в легком платье, ты замерзнешь. — Спасибо, — я получше укуталась в мех, понимая, что и вправду начала замерзать. — Что-то случилось? Ты расстроена? — Орион пытался говорить спокойно, но за несколько месяцев жизни в оном доме я научилась определять его эмоции. Он волновался. — Нет, с чего ты взял? Все прекрасно, я просто отдыхаю и вспоминаю бал. — И что же именно вспоминаешь? — Он с улыбкой подошел ближе и оперся о перила балкона. — Мне много раз говорили, что мы прекрасная пара и что они рады, что у нас снова все как раньше. — В этот момент меня кольнуло какое-то иррациональное чувство ревности к настоящей Вальбурге. Радовались не за меня, а за нее, за ее отношения с Орионом.       Видимо, это промелькнуло на моем лице. Я почувствовала прикосновения изящных пальцев к подбородку, мне аккуратно приподняли голову и заглянули в глаза. Черт, а он владеет легилеменцией? Абсолютно не в курсе, а зря, мне есть что скрывать, особенно в столь пикантный момент. — Мы никогда не были влюбленной парой с моей женой. Наш брак был по расчету, мы его приняли и привыкли. Но отношения навсегда остались дружескими, родственными, но никак не романтическими. Не получилось у нас зажечь что-то по отношению к друг другу. Детей делали, понимая, что так надо, это наша обязанность перед Родом и магией. А насчет того, что тебе сегодня говорили — мы банально «держали лицо». На публике мы были образцом молодой влюбленной пары, нам даже нравилась эта игра, было интересно и забавно. Мне очень нравилось танцевать с ней, Вальбурга была превосходной танцовщицей, ни разу не наступала на ноги и не сбивала счета, — это был камень в мой огород, каких усилий стоило лорду Блэку дотянуть меня до приличного уровня, мне вспоминать было стыдно. — Но, несмотря на все это, сегодня был мой самый невероятный бал. Я сначала отказывался это признавать, но, с другой стороны, это выплывет, рано или поздно. Меня сильно тянет к тебе, это абсолютно новое для меня чувство. Пойми, я ничего от тебя не требую, и ни в коем случае не буду настаивать, но, Вэл, если ты дашь мне шанс, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты об этом не пожалела.       Свои эмоции в тот момент я описать не в силах. Попытки придумать достойный ответ проваливались, а в итоге и вовсе были прерваны легким объятием за талию и невесомым поцелуем в уголок рта. После чего маг быстро удалился в глубь особняка. А я осталась стоять, прилагая титанические усилия, чтобы побороть дурацкую улыбку, против воли возникающую на лице.       После этого, как я уже говорила, потекли спокойные, не насыщенные событиями дни. Но Орион сдержал свое обещание и эти дни также стали для меня самой романтической порой в жизни. Я часто находила цветы, подарки, а стоило мне заикнуться, что скучаю по маггловкой литературе, наша библиотека тут же пополнилась произведениями немагической литературы. Но самым сказочным днем стал день моего (настоящего, лично моего, а не Вальбурги) рождения. — Доброе утро. Мне показалось или ты сегодня слишком грустная? — Уже привычный поцелуй в щеку и Орион с чашкой чая занимает место во главе стола, внимательно меня изучая. — Доброе. Если только немного. — А могу я узнать причину? — У меня сегодня День Рождения. И очень странно проводить его без своей семьи, в другом месте, времени, теле. В теле, у которого День Рождения совсем в другой день. — Грустно усмехнулась я. — Почему ты молчала? Это ведь надо как-то отпраздновать! — И как ты собираешься праздновать? У Вальбурги-то День Рождения только через три месяца. Народ не поймет. — А нам нужен народ? — Орион хитро улыбнулся, еще раз поцеловал в щеку и со словами, что скоро вернется, аппарировал.       Я успела позавтракать и изучить несколько глав из справочника родовых заклинаний и ритуалов, когда в окно влетела сова с довольно увесистым конвертом. В нем оказался небольшой камень и письмо от мужа. Камень являлся порталом, который мне необходимо активировать, как только буду готова (одета и возьму вещей на пару дней). Любопытство подгоняло, и вот спустя каких-то двадцать минут я летела сквозь пространство.       Если бы Орион не подхватил меня, как только я материализовалась в точке прибытия, я бы точно упала. Когда-нибудь я привыкну к магическим перемещениям. Хотя кого я обманываю? Если меня всю жизнь укачивало во всех видах транспорта, включая автобусы и метро, что можно говорить о подобном перемещении? Но вот я отдышалась, пришла в себя то смогла оглядеться. Передо мной возвышался величественный и зловещий замок. — Где мы? — В Румынии, в резиденции графа Дракулы и его семьи.- С улыбкой ответил Орион, помогая мне взойти по ступенькам довольно крутой лестницы у подножия замка. — Что?! Ты серьезно? — Более чем. Я обратил внимание, что ты интересуешься его персоной и, пользуясь давним знакомством, напросился на пару дней в гости. — После этих слов я совсем не по аристократичному завизжала и бросилась обнимать смутившегося мужчину. Персоной Дракулы я и вправду очень интересовалась еще с прошлой жизни и познакомиться с ним лично — запредельная мечта.       Не буду описывать сам прием и общение с семьей самого знаменитого вампира, все равно основную часть времени я прибывала в состоянии эйфории и ничего внятного рассказать не смогу. Когда же нас проводили в наши покои и местные эльфы помогли разместиться, лорд Блэк жестом фокусника достал из складок мантии внушительных размеров шкатулку, которую протянул мне с загадочным видом. Я с трепетом провела рукой по крышке — она была покрыта причудливым узором из резных деревянных и костяных деталей, драгоценных камней и рун. А внутри на черном бархате лежал потрясающий кинжал. Он был небольшим, идеально помещался в ладонь. Лезвие также было покрыто рунами, а рукоять представляла собой паука, в вытянутых лапках держащего это лезвие. — Как красиво! — Это ритуальный кинжал. Я заметил, что тот, который ты брала в зале, тебе не подходит. Их создают индивидуально для человека. Они даже более капризны в признании хозяина, чем палочка. Кстати, рукоять сама принимает форму, с которой у нее ассоциируется будущей владелец. Паук благородное темное существо, одобряю, — с улыбкой закончил Орион. — Спасибо за заботу и за столь прекрасный и нужный подарок. — Рад, что тебе понравился, — Орион опустился в кресло и тепло улыбнулся мне. Было видно, что наблюдать Вальбургу такой ему необычно, но интересно. Я же полностью ушла в изучение кинжала. Еще с прошлой жизни крайне неравнодушно относилась к всевозможным ножам, особенно декоративно украшенным. А этот был произведением искусства! По возвращению первым делом надо будет перевести руны, а то моих знаний для полного перевода фразы, к сожалению, не хватает. От размышлений меня отвлек вопрос. — Все хочу спросить, если не секрет, сколько лет тебе должно было исполниться? — Двадцать, — я немного замялась. Весь день ждала этого вопроса и боялась его. Неизвестно как Орион отреагирует на то, что его нынешняя жена почти ровесница сыновьям. От отвисшей челюсти Ориона спасла только многолетняя работа над собой. Но лицо было шокированным до невозможности. — Сколько? Это же…. Сириусу через месяц столько будет. И он ребенок! Взбалмошный, ветреный, неспособный отвечать за последствия. А ты…. Я думал, ты не намного младше меня. Как ты со всем этим справляешься? Тянуть Род на себе в неполные двадцать…. — Он поднялся с кресла и низко поклонился. — Леди, я поражен до глубины души. И теперь еще больше счастлив знакомству с вами. — Вы переоцениваете меня, Лорд Блэк. Родом управляете и тянете на себе его вы, я лишь рассказала прочитанную информацию, — мой монолог был внезапно перебит. — Прошу тебя, не зови меня так официально! Хотя, теперь я понимаю, я для тебя старик. И все мои попытки…. Надо было тебе сказать сразу, я бы не докучал молодой девушке своими чувствами. — В этот момент он действительно выглядел более взрослым, чем когда-либо. Но именно взрослым мужчиной в рассвете лет, но никак не стариком! И в этот момент, я поняла, что любые слова бессмысленны. Он уже развернулся, собираясь уйти в свою комнату (в гостевых покоях был и вариант с раздельными спальнями супругов). Тут я приняла единственное, на мой взгляд, верное в той ситуации решение. Я подбежала к нему и, остановив за руку, поцеловала его в губы. Поцелуй был секундным, легким, но я в первый раз в жизни почувствовала, что краснею. Вот он, огромный минус бледной кожи! Поднять взгляд на мужчину я не решилась и позорно сбежала в свои покои, плотно притворив за собой дверь.       На следующее утро мы попрощались с семьей графа и вернулись в наш родной особняк. О происшествии накануне ничего не говорилось, но, судя по счастливому лицу Ориона и по его намного более смелым объятиям во время аппарации, он все понял правильно. Я ни разу за все время нашего общения не думала о нем как о старике, наоборот, с каждой минутой он все больше привлекал меня как мужчина. А его ухаживания вызывали приятную теплоту в груди. И сейчас, наблюдая, за сосредоточенным лицом мужчины, отвечающего на какое-то министерское письмо, я констатировала, что по уши влюбилась в Ориона Блэка, своего мужа.