Диктатор

      Все же не зря умные люди настоятельно советуют в обязательном порядке составлять планы. Теперь, когда стало отчетливо видно, к чему в данный момент следует стремиться, все стало как-то ощутимо проще. Практически сам собой нарисовался перечень дел, который следовало выполнить в процессе подготовки к важным переговорам.       Нет, тактика "Главное ввязаться в бой, а там посмотрим!", конечно, тоже имеет право на существование. Более того, она даже приводит своего апологета к победам! Но только до тех пор, пока способствует удача. А когда удачи перестает хватать, сладкая феерия побед сменяется желчью поражений. Не буду грешить на свою удачу (мало кто может рассказать о своем перерождении и долгой, относительно неплохой второй молодости), но: "Раз удача, два раза удача — помилуй Бог! Надо же когда-нибудь и немножко умения!". Пора вытаскивать мозги из задницы, где поигрывает детство (законно или нет, не в этом вопрос), и сделать все как когда-то раньше, по науке. План, организация, координация и контроль.       Итак. Список Малфоя. В нем сейчас пятнадцать фамилий. Пятнадцать магов, с которыми я еще не беседовал по заданию клейменого лорда. Пятнадцать магов, которые еще не послали меня куда подальше. Пятнадцать магов, из перечня которых мне обязательно нужно переманить на сторону Волдеморта хотя бы одного. Это — задача. Что же нужно для ее решения? Первое. Информация о фигурантах. Второе — анализ. Чем можно прижать, на какие точки давить, что можно предложить. Третье — личные навыки этикета и жесткого самоконтроля. Например, когда собеседник опускает тебя ниже плинтуса, как ирландец Малфоя тогда, не беситься, а спокойно и методично перемалывать отговорки оппонента и постепенно перетаскивать его на свою сторону. Все подчинено одной лишь только целесообразности, и только ей. Никаких эмоциональных вспышек, никаких лишних обид или, упаси Мерлин, дуэлей. Даже когда открыто высказанное чужое мнение бросает в страстное желание как минимум поломать мебель, а как максимум — кинуть в гада невинно выглядящий зелененький лучик непростительного проклятья.       В общем, работы — немерено. И начать я решил с начала, то есть с получения информации. Тут бы мне мог очень сильно помочь Эрни, но он в последнее время как-то слишком сильно замкнулся в себе. Не то что со мной, но даже с Джасти он стал общаться заметно меньше. Видимо, что-то слишком серьезное произошло у него. Влюбился? Или в роду проблемы? Однако, подкатив к нему с расспросами за жизнь и с просьбой о помощи в написании эссе "Кто есть кто среди чистокровных семейств", был вежливо, но отчетливо послан куда подальше.       Что ж… Не выгорел план А, перейдем к плану Б. Ужель список моих потенциальных источников информации ограничивается одним только Макмилланом-младшим? Да даже если бы это и было так, то такой факт — только дополнительный повод осмотреться в поисках другого. Ибо опираться в таких важных вопросах только на одного — это неверное решение, чреватое зависимостью и потерей реальной самостоятельности решений.       К счастью, ситуация была не настолько плачевной. Есть Волдеморт, есть Хвост, есть Дэвис-младший, есть мои ученики и прочие хаффлпаффцы… К тому же информация, полученная в прошлом году от Крауча, пока еще не совсем протухла. Да и как она может так быстро протухнуть, если в кичащемся традициями обществе проколы врагов нынешних и врагов потенциальных (которые сейчас называются друзьями) бережно хранятся столетиями? В конце концов — у меня под боком целая школа детей, которые: либо усиленно натаскивались родителями (Слизерин), либо из любопытства копали сами (Рейвенкло), или же в силу дружелюбного поведения и факультетских традиций и так знали все обо всех (Хаффлпафф). Ну или хоть что-то подслушали…       Естественно, что просто так делиться со мной инсайдерской информацией о своем или родственном-дружественном роде не будет даже самый тупой и отмороженный на всю голову гриффиндорец вроде Рона Уизли. Да и не только "просто так", а скорее всего вообще не будет. Замкнется в себе либо полезет в драку. И будет совершенно прав, потому что спрашивать такое не на допросе с круциатусом, а в простой беседе — нужно быть просто феерическим идиотом. Но зачем ломиться рогами вперед в закрытую дверь, наживая себе на ровном месте новых врагов, если можно сделать все совсем по-другому? Красивее. Ведь всегда можно аккуратно расспросить ребенка не о союзниках, а о… врагах и недругах его самого и его семьи! Мне же для начала сойдет даже "очевидная и известная всем" информация.       А вот насчет "не просто так"… Не зря же я больше года (когда в школе меня не было, апартаменты от моего имени продолжал сдавать Эрни) давал пользоваться своей жилплощадью в Хогвартсе? Что ж… Значит, настала пора собирать камни. Как бы ни было обидно делать это так рано, но придется. И остается робкая надежда, что я смогу отделаться только оказанными в долг услугами, ибо финансы мои опять поют романсы.       Следующие дни были плотно заполнены говорильней и чудными открытиями. Это когда даешь в долг, вокруг тебя толпы, а вот как пришла пора долги возвращать… Первой неожиданностью оказалось то, что даже в такой богатой средневековыми и капиталистическими традициями стране, как Англия, встречаются люди, которые не понимают, что за все надо так или иначе платить. Были те, пусть и всего пара таких умников нашлось (удивительно, но это были слизеринцы), которые захотели вообще соскочить, переводя все на шутку. Результат "переговоров" с ними привел к очередному сезонному похолоданию моего отношения со змеиным факультетом. Были те, которые не согласились платить долг в такой форме. Но были и те, и таких было большинство, которые с радостью согласились посплетничать, параллельно сохранив со мной отличные отношения.       И, естественно, никто на мои прямые вопросы не отвечал. Одно дело допрос, и другое — просто ни к чему не обязывающий разговор двух джентльменов. Первое — оскорбление, а второе — естественный процесс. Поэтому мне приходилось свой интерес маскировать и к нужной теме плавно и аккуратно выводить самому. Столько осторожных намеков, столько разговоров о погоде и о шансах той или иной квиддичной команды на победу, столько вежливых фраз, сколько я произнес за эти недели, я не произносил, наверное, за все четыре года учебы. Отболтанный под корень язык к концу дня просто отваливался. Не оставалось сил даже на тихое незлобное слово в сторону Эрни, который сидел на так нужной мне инфе, как собака на сене.       К моему глубочайшему изумлению, далеко не каждый ребенок в ведении переговоров оказался дуб дубом. Школа, та или иная, была заметна практически у всех. Причем в силу того, что наследники и просто вторые-третьи дети еще не получили такого объема практики, как их родители, просвечивала эта подготовка очень и очень отчетливо. Так что правильно читать на переговорах детей получалось… просто получалось, чего нельзя сказать про их взрослых родственников. Между делом я смог в качестве легкого, но с пользой, отдыха ума провести небольшую классификацию и выделить перечень стандартных приемов. Да, что бы там ни говорила шапка, но немного одобряемых Рейвенкло мотиваций у меня есть.       "Эх! Вот с кого следовало начинать, а не в неуемной гордыне сразу же лезть в высшую лигу! — с досадой думал я. — Жаль только, что никто меня об этом не успел предупредить… А еще жальче, что как-то никто и не собирался! Что даже на горизонте нет и пока не предвидится хотя бы одного такого человека. Невольно позавидуешь Поттеру, у которого есть Дамблдор, Драко с отцом и Снейпом… Даже Уизли, какие бы у них там ни были сложные в семье отношения, не понимают своего счастья. Эх, Барти, что же ты так, а?.. И Летиция… Летиция! Где же ты прячешься, похитительница моего сердца?.."       К сожалению, количество добытой таким образом информации не было признано мной достаточным. Много было противоречивой и неполной, так что мои надежды в очередной раз оказались обманутыми. Пришлось потратиться. Галеон туда, десяток-другой сиклей сюда… Небольшие подарки, сладости, сливочное пиво, столик в кафе, бутылка огневиски в подарочной упаковке — все это практически до дна истощило мою и без того худую мошну. Зато я пообщался со многими недавними выпускниками Хогвартса и даже некоторыми взрослыми. Среди них не было столпов общества, и даже к "среднему классу" их можно было бы причислить с определенной натяжкой, зато сколько они знали слухов! Все совершенно естественно, как и в мире магглов: пока большинство обсуждает, меньшинство — делает.       В общем, информацию я собирал из открытых источников, но на какую-то одну фракцию старался не замыкаться. Что там говорить, если я даже с Близнецами провел небольшое интервью?! Небрезгливые пацанчики, кстати, могли бы стать великолепными агентами или, как минимум, отличными источниками информации, так как знали, похоже, все и обо всех. Причем никакого стеснения от торговли информацией не выказывали. Я честно платил звонкой монетой за ответы на свои вопросы (галеон в минуту), и получал их — достоверные и в полном объеме.       Подумывал встретиться со Скитер, но поосторожничал. У нее обетов куча, но, несмотря на это, язык — как помело. А достаточного количества денег или компромата, чтобы надежно заткнуть ей рот, у меня не было. Так что не нужно палиться. Ведь понимающему человеку уже сам факт, что кто-то им интересуется, — достаточно громкий звоночек.       Конечно, оставалась проблема просеивания и анализа полученной информации, но это была чисто техническая задача. Материальные носители собранной базы данных, на которых я в текстовой и графической форме пытался обобщить добытые сведения, прятались мной в Выручай-комнате. Слава окклюменции: если напрячься, разговоры можно было вспомнить дословно и без использования омута памяти.       Ожидаемо, меньше всего проблем оказалось с этикетом. Договориться с Трейси о нескольких прикладных уроках поведения не составило никакого труда. И какие это были уроки! Полные и подробные, сопровождающиеся развернутыми пояснениями. Мой расчет оправдался на все сто. Будучи самым молодым аристократическим родом, все писаные и неписаные правила этикета Дэвисы знали и передавали своим детям гораздо лучше многих других, более древних семей. Вот что гордыня в форме желания утереть нос другим, показав себя ничуть не хуже "древних и благородных", с родителями и их детьми делает! Впрочем, тут я зря ерничаю. Тут скорее не столько гордыня, сколько тяжкая обязанность вести себя достойно, чтобы не потерять ни грана с таким трудом по крупицам собранного предками авторитета. Ну да мне что так, что эдак все равно это только на пользу.       Ну а то, что лекции проводились в форме прогулки по Хогвартсу или посиделок в кафе в Хогсмиде, так здесь нет ничего страшного. Да и девочка, как многие другие мои однокурсницы, в последнее время резко расцвела, превратившись в привлекательную девушку. До слез умиления молоденькая шатенка со стрижкой каре, с ведьмовскими серо-зелеными глазами на лице тонких черт, с отчетливыми намеками на приятные округлости телом… М-м-м… Сказка, а не девушка! Кому-то повезет! Даже немного жаль, что не мне, ибо я к ней совершенно равнодушен. Но, несмотря на это, пройтись-посидеть с ней было просто и по-мужски, и по-человечески — собеседницей она тоже оказалась интересной — приятно. Что же касательно того, что во время этих лекций-прогулок нам, конечно же совершенно случайно, постоянно встречались знакомые и подруги Трейси… Утоление вполне естественного детского желания похвастаться своей взрослостью я счел приемлемой ценой за получаемые знания. И именно поэтому игру мисс Дэвис ломать не стал и на все каверзные вопросы завистниц слизеринки либо притворялся дуб дубом, либо отбивался аки лев.       Главное, за прогулки под ручку к алтарю не тащат даже в самых одиозных чистокровных семьях. Это я выяснял отдельно и, естественно, не у Трейси.       Ну а с тренировками выдержки мне с радостью помог Хвост. Данный тренинг он проводил с полной душевной отдачей и невероятным восторгом. Это ведь так по-мародерски — обливать грязью того, кто по каким-то определенно серьезным причинам не может тебе адекватно ответить. Просто отдых души для старого гриффиндорца и "энергетического вампира"… Причем, как всегда у них это было заведено, с переходом за все без исключения мыслимые и немыслимые границы. От формальных этикетных до непростительных оскорблений, за которыми следует даже не вызов на дуэль, а мгновенный смертельный удар.       Ох уж тут я и наслушался! И о своей матери, и об отце, и о роде… А уж сколько было сказано лично про меня! Ух! Некоторые "особо удачные" пассажи причиняли много боли моим ладоням. Именно туда впивались ногти крепко стиснутых в кулаки рук. Чувствительность к настроению собеседника — вещь, конечно, полезная, но иногда ее нужно прикрыть хорошей, толстой и грубой шкурой. Или, как в данном конкретном случае, — коркой запекшейся крови. Неприятное, но крайне необходимое действо.       Расписание в который раз устоялось. Все будние дни — учеба в Хогвартсе и бурная социальная жизнь. Уикенд — "отдых" в неизвестном поместье вместе с Волдемортом. Начинался он в пятницу вечером с отчета Учителю о прошедшей неделе, по результатом которого я получал круциатус разной силы за неуспеваемость. За ним следовал круциатус за отсутствие прогресса в вербовке чистокровок. Иногда добавлялся третий — за бездарно потраченное на поручения Драко Малфоя время. Причем не за сам факт работы по вассалитету, туда Темный Лорд показательно не лез, а за то, что я слишком много уделял этому времени. Понятное дело, что после третьего круциатуса подряд и так не очень, мягко говоря, хорошее настроение падало до состояния "Я лично перегрызу этому белобрысому сучонку горло!". Жаль только, что намекающее покалывание в правой руке возвращало меня из розовых мечтаний обратно на землю. Но страстное желание люто отомстить Малфою, что тому, что другому, с каждым днем росло и росло.       "Нужно серьезно поискать возможность разорвать путы вассалитета…" — каждый раз после исполнения неприятных поручений Малфоя думал я. Но ничего подходящего все еще не нашел. Учитывая нашу форму клятвы, никакой надежды на пресловутое "нарушение права сеньором" не было. То есть, как и прежде, единственным вариантом оставалось, что Драко Малфой должен лично, магическим ритуалом, отречься от меня как от вассала. Только он, к сожалению, не дурак и никогда такой глупости не совершит. Он не сделал этого в каноне, когда Винсент Крэбб был тупым громилой, а уж теперь, когда моя ценность во много раз возросла, и подавно ни о чем таком даже не задумается…       После воспитательной работы, для поднятия аппетита и безмятежности ночного отдыха, шла лекция по какой-нибудь доброй и приятной магии, вроде некромантии или темной ритуалистики. Зачастую после нее мне на голодный желудок снились такие сны, что любой ужастик от зависти нервно курит в сторонке, а раннее пробуждение воспринимается с невероятным облегчением! И плевать на то, что весь день потом ходишь невыспавшийся! Главное: "Ох! Это был сон! Всего лишь сон! Какое счастье!" Далее шла самоподготовка: чтение выданной Учителем литературы, легкая самостоятельная практика в жестовой и вербальной составляющей без "подачи" магии, так как она все еще была в процессе восстановления. Потом, в свободное время, тренинг с Хвостом. Под вечер — опять урок у Учителя, где он больше меня спрашивал по пройденным темам, чем отвечал на мои вопросы сам. Естественно, неуспеваемости у своего личного ученика перфекционист Волдеморт не допускал, а потому переживалась оная мною очень болезненно. И, соответственно, даже мыслей о том, чтобы халявить, у меня не было. "Жаль, что здесь я не ленюсь столько, сколько раздолбайничал в прошлой жизни. Очень жаль. Прекратил бы филонить, и сразу бы дело пошло. А так… Я выкладываюсь по полной, а Волдеморт, меряя по себе, не понимает, что я не ленюсь, а просто не могу! Интересно, как скоро в Хогвартсе все бы начали учиться только на "превосходно", если бы за плохой ответ или несданное эссе вместо отработок у Филча и снятых баллов их ждал бы круциатус? Да хотя бы тот же стимулус, который в исполнении Флитвика был ой какой чувствительный? Через зад доходит всегда быстрее и лучше, чем через мозг. Недаром телесные наказания в Британии отменили совсем недавно. Или вообще еще не отменили?"       По возвращении после таких насыщенных выходных учебное время Хогвартса казалось неимоверно легкой и тягомотной скукой. Где одно и то же повторяют по сто раз, пока даже ленивый Уизли-шестерка не выучит, а отношение учителей к студентам — неоправданно мягкое. Даже Снейп на пару первых дней становится всего лишь слегка язвительным преподавателем, а не сущим кошмаром. Хотя, гад, первый из круциатусов на его совести.       Однако нельзя не отметить тот факт, что такие тяжелые условия с невероятной силой толкали меня вперед. Прогресс в изучении магии у меня был просто... немыслимый по сравнению со школьным. Жаль только, что похвастаться им — загреметь без вариантов в Азкабан. Да и уровень магии у меня все еще оставлял желать лучшего.       Соблюдая вечный круговорот дедовщины, я отыгрывался на своих учениках. И Уэйн, и Захария уже не раз и не два страшно проклинали тот миг, когда они родились или когда решили пойти ко мне в ученики. Но чисто по-хаффлпаффски продолжали тянуть лямку. А так как любой труд не остается тем или иным образом невознагражденным, результаты их усилий не замедлили сказаться. Уже через пару недель такой муштры парни вдвоем смогли меня победить в дуэли. Причем победили так, что очнулся я уже в Больничном крыле. И это хорошо еще, что каким-то чудом никто не видел, как они меня вдвоем через весь Хогвартс тащили наверх из Тайной комнаты, а проходы в нее закрываются автоматически!       Пока я отлеживался в мягкой кроватке и прорабатывал требования техники безопасности, а также организацию внизу хоть какого-нибудь медицинского шкафчика, особо актуального именно для меня, парни продолжили удивлять. После того как они, смущенные внешне (но внутренне — невероятно довольные), принесли мне извинения, новые приключения настигли их практически мгновенно. Прямо по дороге из Больничного крыла в Большой зал на обед. Или это приключения настигли пару семикурсников-гриффиндорцев, которые решили покуражиться над парочкой младших с факультета вечно все смиренно сносящих?       Что двум дуболомам понадобилось от моих приятелей, я у смущенных новых соседей по палате выяснить так и не смог. Но народная мудрость гласит, что "доебаться можно и до столба". На свою беду, гриффиндорцы сначала совершили ошибку в выборе цели, а потом совсем не исправили ее, безупречно до парней "докопавшись". Парни были взвинчены тренировками. Парни были в эйфории от первой победы. Парни только что поверили в свои силы… а тут эти два лба подкатывают! Короче, слово за слово, мордой по столу, и Смит с Хопкинсом неожиданно для себя самих жестко отпинали двух выпускников-гриффиндорцев. Что стало для школы невероятным шоком. Шоком вдвойне — после случившегося с Седриком. На факультете их встретили как героев, а на снятые за колдовство в коридорах баллы все традиционно плевали.       Год подходил к концу. У школьников наступала пора отдыха и расслабления, а у их родителей из высшего света — самая страда. Гости, посещение приемов, организация приема у себя. Такая же судьба ожидала и меня. После того как я стал появляться в свете, меня просто завалили приглашениями. Причем если самые сливки общества ограничились формальными приглашениями класса "с нашей стороны будет вежливостью вас пригласить, а с вашей — не прийти", то всякий полу- и четвертьсвет зазывал весьма и весьма настойчиво. Даже многие малознакомые и совсем не знакомые люди звали меня к себе на посиделки. Вот что могло от меня понадобиться, например, Всемирной гильдии зельеваров в лице третьего секретаря ее представительства в Британии, особенно учитывая мои сложные отношения с этим ремеслом? Или же заместителю главы Департамента магического правопорядка Пию Тикнессу? Который, почему-то, вместо вполне возможного на его посту официального вызова приглашал меня подчеркнуто в частном порядке?       Нет, большинство приглашений были весьма заманчивыми. Я на каникулах обязательно посижу и подумаю над этим ворохом пергамента, чтобы выбрать не только самые перспективные, но и самые безопасные. Стандартная, одна из основных, работа главы рода. Однако в обязательном порядке я пойду только на два. Это добровольно-принудительный ежегодный министерский прием — в этом году он проводится седьмого января и опять в Малфой-мэноре — и в гости к лорду Кемпбеллу. Просьбу о встрече я ему совой недавно отослал, и вчера получил приглашение.       Дело в том, что после долгих раздумий и анализа собранной информации я сделал выбор. Именно лорда Александра Кемпбелла я решил оторвать у коалиции левоцентристов. Теперь осталось только встретиться с ним и не испортить все убогим исполнением.