Диктатор

      Восседавший в кресле Волдеморт с брезгливой гримасой разглядывал свежее, буквально пять минут назад принятое пополнение. От того, что приходится заниматься настолько не соответствующей его высокому званию работой — лично искать и лично переносить в эту приспособленную под тюремную камеру комнату подземелий своего убежища очередную партию будущих добровольных последователей — настроение у него было ниже среднего. С одной стороны, ученик оказался верным и в очередной раз полезным, пусть и в качестве наживки. Колдуны из этой убогой копии "гильдии наемников" теперь пополнят ряды упивающихся. С другой — качество мяса было откровенно паршивым, да и их полезность не умаляла раздражения. Что не могло не сказаться на самочувствии новичков, десяток которых стоял у стены и, давя в себе стоны боли от пост-эффектов круциатуса, изо всех сил преданно следил за своим новоприобретенным господином. Точнее, стояло только девять волшебников. Десятый ломанной-переломанной куклой валялся на полу в луже собственной крови.       "Закончить на этом и не искать следующих? Даже эти уже почти что мусор. Главари и "офицерский" состав хотя бы имели мужество соглашаться на службу мне только после четвертого трупа из десятка. Да и сопротивление пытались оказать… Какое-то. А эти…" — размышлял Волдеморт.       — Как все прошло? — холодно спросил он у тихо подошедшей Беллатрикс Лестрейндж. Та только что закончила очередной, достаточно знаковый урок с весьма и весьма проблемным учеником и сразу же, как было приказано, поспешила доложиться о результатах.       — Он сделал все, что вы хотели, Повелитель, — подобострастно ответила ведьма, бросив на стоящих у стены волшебников короткий и равнодушный взгляд и опять вернулась к созерцанию своего обожаемого Повелителя.       — Это было долго. Почему? Потребовалось дополнительное убеждение?       — Нет. Наоборот. Он чуть ли не сам рвался вперед. Достаточно было намекнуть на то, что врагов следует знать, но не оставлять в живых.       — Занятно…       Крэбб даже и подумать не мог, что истинной целью пыток Рича было отнюдь не получение информации. И даже не практикум по допросам. "Легилименция — и не нужно никаких пыток, не магглы же!" Нет. Дело было совсем в другом. Не научить пытать — "что там сложного?" — а заставить сломать в себе очередную преграду "светлости". Ну и "замазаться", не без этого. Прежде всего — перед самим собой.       — Я уже не раз замечал, — Волдеморт взмахнул рукой, и невольные свидетели разговора мгновенно ослепли и оглохли, — что "твердые моральные принципы" моего ученика на деле оказываются… очень гибки. Это хорошо, но… это и плохо. Он легко прогибается под давлением, но при этом — только гнется, а не ломается…       — Так прикажите ему, Повелитель…       — Прикас-а-ать… — задумчиво потянул-прошипел Темный Лорд. — С этим не все так просто. "Я, Винсент Логан Крэбб, прошу Томаса Марволо Реддла, Темного Лорда Волдеморта взять меня в ученики. Я клянусь почитать его наравне с моими родителями, делиться с ним своими достатками и в случае надобности помогать ему в его нуждах. Клянусь его детей считать своими старшими братьями и дарованные мне им искусства преподавать детям его безвозмездно и без всякого договора. Клянусь все наставления, устные уроки и всё остальное в учении сообщать только своим сыновьям и дочерям, сыновьям и дочерям учителя и никому другому. Клянусь быть верным учеником и выполнять все без исключения его повеления. Клянусь своей магией исполнять все сказанное честно и верно, соответственно моим силам и моему разумению, как написанное кровью письменное обязательство. И ни Право, ни Милость, ни помощь Стали да не станут преградой на пути моем! И да пребудет во веки веков свидетелем сей клятвы сама Магия!" Вот такую, дословно, клятву принес он мне два года назад. Согласись, она несколько отличается от используемой нами: "Я Винсент Крэбб, пред ликом Матери-Магии клянусь быть твоим учеником, лорд Волдеморт. Отныне и донели же не наречен буду мастером из уст твоих, верен и покорен тебе буду. Не оставлю советом и помощью, не покину в бою, не брошу в плену и не подниму палочку против тебя и семьи твоей. Клянусь в этом своей душой, своей магией, своей жизнью и своей кровью!" Тогда эйфория воскрешения сыграла со мной дурную шутку…       — Но клятва работает?       — Безусловно. Я проверял не единожды, и продолжаю проверять ее при каждой встрече. Но… Получу ли я причитающееся мне вознаграждение от Магии по такой клятве?       — А вы не спрашивали, где он ее вычитал? Может, там написано?       — Спрашивал, конечно, — Волдеморт бросил хмурый взгляд на свою самую верную последовательницу, задавшую, однако, весьма оскорбительный вопрос. — "В какой-то книге в библиотеке Основателей". Но было это очень давно, и название он не помнит. Просматривать же каждую минуту четырех лет его там нахождения, читать он любил, как будто не хаффлпаффец, а истинный рейвенкловец — его мозги такого длительного воздействия легилименции могут и не выдержать. А раз клятва — работает… — "…То работает в обе стороны" вслух закончено не было, но Лестрейндж отлично поняла, что Темный Лорд имел в виду. И без наказания от Магии дела у них обстоят весьма и весьма непросто.       — И принять другую клятву, пока не будет исполнена эта, нельзя, да?       — Да. Я не могу исключить возможности того, что то, насколько серьезной станет награда от Магии, будет зависеть от отношения Крэбба ко мне. Поэтому мне требуется воспитать в нем преданность. Мне и только мне. Абсолютную, искреннюю и беззаветную. Чистую, как брильянт. Крепкую, как гоблинская сталь. Такую, как твоя. Какой была Барти… Иначе наличие у меня ученика становится не просто бесполезным, а смертельно опасным. Ведь однажды он так же "гибко" может отнестись и к клятве, данной мне!       Не зная, как на то или иное мое действие среагирует магия клятвы, пресловутая свобода воли, я вынужден быть с учеником слишком мягким и не использовать эти узы за пределами обучения. Однако это совсем не означает того, что преданности нельзя добиться другими методами!       — Какими, Повелитель?       — Самыми обычными. Известными издревле, — со значением произнес Волдеморт, и медленно сжал руку в кулак.       Один из неофитов, тот, что помоложе, захрипел и заскреб руками горло. В магии он был опытнее товарищей, так что смог сбросить с себя чары приватности, но, на свою беду, оказался полностью обделен житейской мудростью. Желая выделиться навыками, он выбрал абсолютно не то место, время и способ. Зато треск костей послужил восьмерке упивающихся внешнего круга хорошим уроком на тему, что дураки с инициативой Волдеморту тоже не нравятся. Ведь слишком часто они с треском и жуткими последствиями проваливают самые примитивные задания.       — Хватит трястись! — прикрикнул Темный Лорд. — Белла!       — Да, Повелитель!       — Забирай этих к остальным, и — как обычно.       — Провести проверку знаний и умений? Раскидать по четверкам, чтобы не сформировалось даже пары из прошлого состава? Командиров — отдельно? Раненых подлечить зельями Снейпа, дураков — воспитать, всех — тренировать?       — Белла! Ты еще здесь?       — Я сделаю, Повелитель!