Милый Дэниел! Пожалуйста, прости меня за всё. Я не уверена, что моё место — рядом с тобой. Вернее, я уверена, что это не так. Прямо сейчас я отправляюсь туда, куда зовёт меня моё сердце. Скорее всего, ты знаешь, где это место. Пожалуйста, не звони мне и не пытайся меня вернуть. Тебе стоит наладить отношения с твоей чудесной невестой-медсестрой, Вайолет. Возможно, что после событий вчерашней ночи у тебя исчезнут иллюзии в отношении меня, и, избавившись от этого нависшего напряжения, ты наконец сможешь быть счастлив без меня. Ты прекрасный мужчина, и заслуживаешь такую великолепную девушку, как Вайолет, а она - заслуживает быть счастливой с тобой. Пожалуйста, ещё раз прости. Навеки твой друг, Пегги Картер
Оставив это послание на небольшой стойке под зеркалом, Пегги подумала, что скоро ей будет очень стыдно за то, что она не разбудила Сузу и не сказала ему всё это, глядя в глаза. Но медлить или отступать ей уже не хотелось, так что зажав свою кричащую совесть в кулак, по прежнему осторожно и тихо захлопнув входную дверь, Пегги на всех парах отправилась к дому четы Джарвисов. Заспанный Эдвин, несмотря на глубокую ночь, не стал задавать лишних вопросов, оделся и подогнал машину. Пегги извинилась и перед ним за доставленные неудобства, но в ответ он лишь сказал в своей привычной манере «Всегда к Вашим услугам, мисс Картер». Пегги попросила Джарвиса отвезти её к аэропорту, откуда она полетит прямо домой, прочь из тёплого Лос-Анджелеса. И на этот раз здесь её действительно не держало больше ничего. Странное решение мисс Картер отправиться домой в Нью-Йорк посреди ночи слегка смутило Эдвина Джарвиса, но виду он не подал. Пегги же всю дорогу в аэропорт смотрела куда-то в сторону, глубоко погружённая в свои мысли. Джарвис не стал отвлекать её разговорами, понимая, что его подруге нужно время, чтобы подумать о чём-то важном.***
Полёт занял почти шесть часов, и уже было позднее утро, когда Пегги открыла дверь в дом Говарда Старка, в котором он позволил жить ей самой и её дорогой подруге, Энджи. Обычно в это время она уже работает официанткой или ходит в театры на прослушивания. Однако сегодня выходной, и Пегги была уверена, что Энджи всё ещё нежится в тёплой, мягкой кровати. В доме Старка было очень много спален разной величины, навскидку штук десять. Вернее, о десяти спальнях знали Пегги и Энджи, но далеко не факт, что ещё несколько спален не были скрыты в подвале или за какой-нибудь потайной стеной. После переезда в этот дом Пегги сразу же выбрала для себя ту из спален, которая была ближе всего к выходу, чтобы можно было покинуть дом посреди ночи, не побеспокоив соседку, или первой услышать проникнувших в дом незваных гостей. А Энджи никак не могла определиться с выбором, и каждые три-четыре ночи меняла свою дислокацию, перебираясь из одной спальни в другую. Пегги, ступая тихонько, но быстро, осмотрела все известные ей спальни и обнаружила Энджи в самой маленькой из них. Это была единственная спальня без окон, так что спать в ней можно было сколь угодно долго, не обращая внимания на восход солнца. Энджи, вероятно, этой ночью спала очень беспокойно — её одеяло сбилось в кучу и упало на пол, а ночное платье задралось вверх, обнажая и демонстрируя взору Пегги великолепные бежевые трусики её подруги и стройный животик с безупречной молодой кожей. Пегги прикрыла дверь этой спальни и пошла на кухню — приготовить для Энджи завтрак — несколько тостов с джемом и кофе со сливками. Когда утренний перекус был готов, Пегги поместила его на поднос и понесла в малую спальню. В отсутствие окон для освещения здесь были поставлены свечи на высоких подсвечниках: по одной в углах комнаты, и ещё одна небольшая свеча на столике рядом с кроватью. Поставив поднос на этот столик, Пегги зажгла все пять свечей, подняла с пола одеяло и накрыла им свою соседку, чтобы проснувшаяся Энджи не была смущена своим видом. Присев рядом с ней на кровать, Пегги очень хотела разбудить девушку нежным поцелуем. Но это было бы неуместно — сначала ей нужно поговорить с Энджи и убедиться в том, что она испытывает к Пегги те же чувства. Так что вместо поцелуя Пегги разбудила Энджи лёгкими толчками. Открыв глаза, Энджи немного потерялась, но, рассмотрев рядом с собой любимую подругу, она бросилась на неё с объятьями: — Привет, англичанка!***
Пегги было очень приятно и комфортно находиться в объятиях подруги. Касаемо завтрака в постель — Энджи оценила жест, но наотрез отказалась кушать тосты прямо тут, в спальне. Поэтому Пегги вместе с подносом была отправлена обратно на кухню, а Энджи стала приводить в порядок кровать и саму себя. Надев одно из своих парадных платьев для прослушивания, которое для неё оставил в шкафу Говард Старк в качестве подарка при переезде, Энджи пошла на кухню к Пегги. — Ну что, как там в Лос-Анджелесе? Как погода? Как дела у нового отделения телефонной компании, в которой ты работаешь? — закидала Энджи вопросами свою подругу. — Погода чересчур жаркая и слишком солнечная на мой взгляд. На работе всё хорошо, отделение в Лос-Анджелесе теперь работает так же хорошо, как и Нью-Йоркское… Ну, а мои дела — теперь, когда я снова дома — просто замечательно. А как ты? Как обстоят дела с прослушиваниями? Кстати, выглядишь великолепно! — Перестань, англичанка, ты заставляешь меня краснеть! С прослушиваниями пока глухо, но я верю, что роль всей моей жизни где-то впереди, она меня дождётся и я её найду. Стану знаменитой, появятся многочисленные поклонники… — М-м-м, поклонники… — Пегги улыбнулась — в Лос-Анджелесе у меня было несколько поклонников. Один из них был таким чудесным, что я даже чуть не осталась с ним навсегда. — И почему же не осталась? — в словах Энджи не было осуждения необдуманного поступка подруги, а лишь искренняя заинтересованность — Просто… Ни с ним, ни с другими мужчинами я не чувствовала себя на своём месте. Я не была дома. С этими словами Пегги поднялась со стула, подошла к подруге и снова её обняла. Теперь для Пегги всё зависело от того, как Энджи отреагирует на последующие слова, так что агент Картер выбирала их особенно тщательно и проговаривала их медленно и чётко сначала у себя в голове, а потом и вслух для Энджи: — Но есть один, очень дорогой мне человек, с которым я действительно чувствую себя на своём месте. Этот человек своей улыбкой заставляет меня улыбаться, даже в самый хмурый день. Этот человек своими словами всегда приободряет меня, даже после крупной неудачи. Этот человек всегда выглядит изумительно, даже в самой простой одежде. Ради этого человека я готова и способна на всё. И этот человек — ты, Энджи! Я люблю тебя, искренне, всем сердцем. И прости, если я заставила тебя чувствовать себя некомфортно, но мне очень важно знать: то, что я чувствую… это взаимно? Сердце Пегги во время этой речи билось всё чаще и чаще, а сейчас застыло в ожидании ответа. Но вместо ответа Энджи молча повернулась к Пегги и накрыла её губы поцелуем. Это не был дружеский поцелуй — это была всепоглощающая страсть, жгучая, как лесной пожар, и мощная, как движение магмы под земной корой. Казалось бы скромная девушка официантка так умело и смело орудовала своим ловким язычком во рту у любимой девушки, что специальный агент Пегги Картер просто таяла у неё в объятьях. Теперь всё было правильно. Пегги Картер снова чувствовала себя счастливой — искренне любящей и так же искренне любимой.