Няшка

- Доброе утро, Наташа, - мрачно поприветствовал на русском языке Вдову чей-то голос. Она не узнала его и резко повернулась вправо, занеся кулак, но увидела лишь Хэл, которая сидела, скрестив ноги по-турецки, на стуле в дальнем углу кухни и, опустив плечи, обеими ладонями обнимала кружку с чем-то горячим. Разглядев её, Романофф решила всё-таки завести так старательно избегаемый разговор: синяки под глазами студентки, которые только-только начали сходить, залегли более отчётливыми тёмными пятнами; сами глаза потускнели и явно выдавали факт недавних слёз; говорить что-то о ещё вчера звонком голосе, который сейчас звучал тихо, сипло и подавленно, не имеет даже смысла. Сейчас половина шестого утра-семья Бартонов ещё отдыхает, и на разговор ещё есть время, поэтому Наташа взяла стул, подошла к Гилтс и села перед ней. - Хэл, в чём дело? Та протяжно вдохнула носом и выпрямилась, стараясь выглядеть непринуждённо, наигранно-заинтересованно глянула в окно. - Всё в порядке, просто не спится. - Я всё вижу, дорогая, - твёрдо возразила русская. Хэл перевела взгляд на неё и, вздохнув, вернулась в изначальное состояние, опустив глаза на свои руки. - Возражать нет смысла, я так понимаю? - почти прошептала она и, получив уверенное "Да уж", еле слышно произнесла: - У меня кошмары. Я сижу здесь с трёх ночи, потому что не смогла больше заснуть. Романофф сжала губы и протянула руку к правому плечу знакомой, мягко, помня о шве, сжала его и провела вверх-вниз в знак поддержки. - Разве тебе не было бы лучше рядом с Баки? - осторожно спросила она. Шумно выдохнув, та покачала головой. - Не знаю...когда прилетит джет? - девушка подняла взгляд, и в этот момент одна из лучших шпионов ЩИТа всё поняла. Она тут же убрала свою руку и откинулась на спинку стула, сочувствующе-изучающе посмотрела на соотечественницу. - Он в твоих кошмарах, не так ли? - Наташа...я не хочу об этом говорить, пожалуйста, - на последнем слове её голос чуть не сорвался, но она во время взяла себя в руки и повторила свой вопрос: - Когда прилетит джет? Романофф нехотя вытащила смартфон и, пару раз нажав на экран, сообщила: - Через семнадцать минут. Хэл еле заметно облегчённо выдохнула и встала на ноги. - Отлично, - она вымыла свою кружку и исчезла из комнаты, словно призрак. Наташа проводила её глазами, задумавшись, остановилась взглядом на чём-то красном на столешнице, но вскоре моргнула и посмотрела на экран телефона, который сообщил о входящем сообщении от Старка. "Нат, настоятельно прошу вернуть Хэл в башню скорее (я даже разрешаю использовать больше топлива для скорости): и без того шизанутый и жуткий друг Кэпа своей геометрически возрастающей мрачностью пугает меня всё больше с каждой минутой. ПОЖАЛУЙСТА, НАТАША!" Она насмешливо хмыкнула и ответила, что через несколько часов девушки благородно спасут его умную з...голову. *** Почти весь полёт прошёл в тишине, исключая один час, в который Наташа рассказала Хэл последние новости о Гидре: вчера Роджерс, Ванда и Сэм зачистили одну побочную подставную фирму и добыли какую-то информацию, которую Старк сейчас расшифровывает. Студентка искренне, хоть и вяло, порадовалась успехам и вскоре снова задумалась, а Романофф, имея полный багаж подобного опыта, понимающе оставила её в покое. Время приближалось к полудню, когда авенджет замаячил на горизонте, вынудив Барнса податься вперёд, а после и вовсе подняться на ноги. "Наконец," - подумал он и довольно потрепал котёнка, который ответил с явным энтузиазмом, завалившись на бок и начав активно царапать бионику обеими задними лапками. Размышляя дольше, чем когда-либо в жизни, Гилтс решила сначала всё-таки зайти к себе, собраться с мыслями, а после уже пойти к Барнсу и поговорить. Так она и поступила. Засмотревшись на свои кеды, она наощупь открыла дверь своей комнаты и зашла туда, тихо прикрыла дверь и перехватила рюкзак в пальцы левой руки. Сделав три шага вглубь, юная особа решила всё же поднять взгляд. Поднять, чтобы встретиться им с лазурными глазами человека, стоящего у окна. - Вернулась? - спросил тот. Только через две секунды, заметив, как изменилось лицо подруги, он понял, что вопрос прозвучал холодно и резко. Она же поджала губы, спрятала глаза и молча кивнула. Не успел мужчина сделать полный шаг к ней навстречу и договорить её имя извиняющимся тоном, как рюкзак с довольно громким звуком упал рядом с ногами девушки. Сама она, соединив колени, рухнула на пол, ступни её разъехались в разные стороны, бёдра коснулись прохладной поверхности, а ладони упёрлись в плитку рядом с коленями. Остатки её сил и выдержки исчерпали себя, уступив место слабости. Сержант забыл все обиды и досаду, которые испытал и собирался высказать, и в два шага подлетел к ней, сев рядом. - Хэл, в чём дело? - спокойным, насколько возможно, голосом спросил он и заглянул ей в лицо. Хэл вместо ответа коротко мотнула головой и опустила веки, из-под которых закапала солёная влага. Заметив это, Джеймс без единого слова подался вперёд и, обхватив её плечи, прижал к своей груди, из-за чего слёзы из карих глаз полились только сильнее, а тонкие пальцы вцепились в его футболку. - Тише, Хэл, тише, - успокаивающе повторял он, мягко касаясь её затылка. - Я рядом, всё в порядке. Лишь через пару минут она сдавленно попросила: - Докажи. Он недоумённо распахнул глаза и слегка отстранился, удивленно глядя на неё. - Что доказать? - Что ты настоящий. Что я не сплю, и это не очередной мой плохой сон, - помедлив, она еле слышно прошептала: - Пожалуйста... Барнс опешил от этой просьбы и забегал глазами по комнате, тщетно пытаясь подобрать весомое доказательство, а его мысли, которые звучали практически неразборчивым шумом на заднем плане, ужасались тому, что происходит. Насколько же всё плохо. Наконец его осенило. - Рисунок, - улыбаясь, произнёс он, обхватил ладонями лицо девушки и поднял его. - Что? - растерянно спросила она, заметавшись взглядом по его лицу. - Твой рисунок, который ты мне подарила, Хэл. Там написано "Помни, что есть истинная красота". И я помню, что реальность красива. Ты не спишь, Хэл, это жизнь, настоящая. Выдохнув неровным голосом "Спасибо, Баки", она вновь прижалась к нему, стараясь убедить себя в его словах и найти в мужчине защиту от ночных ужасов, которые смешивались с действительностью и затуманивали её. Как только плечи Гилтс стали дёргаться слабее, Джеймс решил задать волновавшие его вопросы. - Хэл, - ровно начал он, - зачем ты улетала? Ты сделала то, что хотела? Та отрицательно покачала головой и подняла её, тяжёлым, будто каждое движение давалось ей с огромным трудом, жестом стёрла влагу со щёк и, кинув на него короткий взгляд, вновь посмотрела на свои ладони. - Я сбежала...у меня был кошмар, и я, как бы глупо ни прозвучало, боялась остаться с тобой...думала, что мне станет легче, если я улечу, но и в прошедшую ночь кошмары меня не оставили...я не знаю, что делать, Джеймс, - она упёрлась левым виском в его ключицы. - Я не знаю. - Давай поднимемся с пола и поговорим? - получив слабый кивок, он поднял её и посадил на кровать, почувствовал, как она напряглась всем телом, и решил расположиться на кресле, чтобы не волновать её лишний раз. - Почему ты побоялась остаться? Хэл, не поднимая глаз, опустила плечи ещё больше и колебалась с минуту, прежде чем дать тихий ответ: - У моих кошмаров твоё лицо, Баки...в первый раз ты спрашивал про Гидру, Рамлоу, дал мне пощечину, сказав, что не выносишь ложь, хотя я сказала тебе правду, а потом... - она рвано вдохнула, не переставая нервно отрывать от покрывала еле заметные катушки, - решил наказать за то, что произошло с ним. Всё было так реалистично, и мне стало так страшно, - хрупкие пальцы впутались в длинные волосы. - Прости, я не должна была поддаваться обычному сну... Барнс сцепил зубы, мысленно применяя все известные способы убийства к каждому, кто мог хотя бы гипотетически быть причастным к тому, что сделали с его подругой. Он хотел что-то сказать, уже открыл рот, но, вобрав воздух, закрыл его обратно, придвинул кресло ближе и сел на его край, наклонился и мягко отнял её ладони, потянул их к себе и обхватил своими. - Что было во втором? Она резко подняла голову и напуганно посмотрела на живую и металлическую ладони, которые бережно обнимали её руки, в её мозгу невольно провелась параллель к последнему сну, сердце тут же отозвалось учащением пульса, но она закусила нижнюю губу изнутри и успокоила себя: тот Солдат грубо сжимал её запястья бионикой, и это никак не похоже на то, что происходит сейчас. - А во втором...ты прилетел за мной. Я понимала, что сплю, ведь настоящий ты не будешь разговаривать со мной так, как делал он, но он так правдоподобно сыграл тебя-знакомого мне, которому я верю,-что мне стало сложнее сопротивляться. Я разозлила тебя, и ты снова ударил меня, только уже этой рукой, - её большой палец прикоснулся к его пальцу из металла, на что мужчина сжал губы и свёл брови, между которыми тут же залегла морщинка. - Я хотела, чтобы мне стало больно, чтобы проснуться, но это не сработало...и тут я начала паниковать. Ты сказал, что я не сплю, показал порез, который оставил в прошлый раз, - её голос сорвался. - Всё было так...по-настоящему, и я запуталась. В конце-концов ты так спокойно и даже наслаждаясь своими словами, сказал, что я твой адвокат, что ты пользуешься мной... - Хэл, я... - начал было он, старательно выбирая слова, но она, еле слышно всхлипнув, произнесла: - Баки, я на грани того, что скоро начну путать сны с реальностью, - выдохнув, девушка вновь опустила взгляд и тихо добавила: - Хотя, это уже начинает происходить. - Хэл, - увереннее снова начал Барнс, - тот человек из твоих кошмаров не я. У него только мой вид и голос, и всё. Настоящий я здесь, рядом с тобой, - его ладони слегка сжались. - Ты же знаешь, что я не ударю тебя, не говоря об остальном. Посмотри на меня, - он направил взгляд в уставшие тёплые глаза напротив. - Верь мне, и мы победим твои кошмары, как победили мои. Только не улетай больше, ведь меня кормить некому... Усмехнувшись, она улыбнулась и обхватила его шею, спустившись с кровати и встав на колени между его раздвинутых ног. - Спасибо, Баки...спасибо, - прошептала она и отстранилась. - Пойдём приготовим что-нибудь? - Да, - он, сдвинув брови, недоумённо осмотрел её и, подняв взгляд, серьёзно, но в то же время смущённо добавил: - И с колен встань сейчас же. Студентка, вытирая лицо, поднялась на ноги. - Зимнего из сна такое моё положение удовлетворяло, - мрачно сказала она. - А меня-нет, - сдерживая внутреннюю злость, ответил он и аккуратно подтолкнул её в сторону ванной комнаты. - Пошли умоем тебя. Зайдя в ванную, Джеймс обхватил её плечи обеими руками и подвёл к зеркалу. - Моя шея, - удивлённо произнесла она и наклонилась ближе к зеркалу, прикоснулась пальцами левой руки к коже, единственными метками на которой оставались лишь метки Брока. Да и те начинали пропадать. Единственным относительно ярким пятнышком оставалось то, которое оставил Баки в день вечеринки Мстителей. - Видишь, - услышала она над ухом, от чего непроизвольно вздрогнула. - Я же говорил. Давай, перекусим и пойдём позанимаемся. Хватит тебе халтурить, - он мягко улыбнулся в зеркале. - Согласна, я совсем обленилась, - Хэл усмехнулась и включила воду. Давай, Хэл, приходи в себя.