Няшка

- Ты где так блоки ставить научилась? - спрашивала слегка запыхавшаяся Наташа, уворачиваясь после того, как её атаку удачно заблокировали. - Это у меня врождённое, - усмехнулась Хэл и, нанеся последний удар, отскочила назад, чтобы не попасть под удар ногой. - Давай отдохнём. После того, как Зимний дал ей достаточно знаний и многому научил, она стала тренироваться и с остальными Мстителями, иногда, хотя и редко, даже получая приглашения. Вот и сегодня Вдова позвала её на часок в зал. - Плечо? - спросила Романофф, спускаясь с ринга вслед за ней и подхватывая свою бутылку с водой. Девушка двинула упомянутой частью тела, будто бы проверяя, действительно ли проблема в этом. - Я уже перестала обращать на него внимание, - поделилась она, садясь на скамейку и делая глоток воды. - Просто решила сделать перерыв. Смотри, кажется, не зря. Наташа проследила за взглядом соотечественницы. В дверях стоял Джеймс и, скрестив руки на груди, улыбался. Выглядел он весьма довольным. Поняв, что его заметили, он опустил руки и прошёл к девушкам, остановившись перед ними. - Я с новостями, - сообщил он. - Какими же? - поинтересовалась Гилтс, встав рядом: ей было неприятно смотреть на него снизу вверх. - Рамлоу решил поделиться секретами Гидры, - его улыбка стала шире. - Единственное-ему хватило наглости сказать, что заговорит он, только когда мы отвезём его в официальное место. Поэтому я, Стив и Ванда собираемся увезти его сегодня же. - Но ведь ты только вернулся с задания, Баки... - неуверенно напомнила ему девушка. - Без тебя никак? - Как, но я хотел бы лично сопроводить его куда подальше, - Барнс мягко приобнял её, внимательно наблюдая за реакцией: в последнее время она болезненно реагировала на его прикосновения, хоть и пыталась это скрыть. На этот раз она лишь подняла на него взгляд. - Что может пойти не так, Хэл? Я вернусь часа через два, а то и меньше, - он ободряюще приподнял углы губ. Хэл молча кивнула и опустила глаза. За эти недели она стала молчаливее, особенно рядом с Солдатом. - Когда вы решили ехать? - задала вопрос Чёрная Вдова. - Через полтора часа, Нат, - ответил ей Зимний. Они успели хорошо сдружиться, поэтому он часто называл её сокращённым именем. Повернув голову к задумавшейся Гилтс, он мягко спросил: - Накормишь работягу? Она улыбнулась и кивнула. - Разумеется. Только сначала я схожу в душ, - она направилась к выходу, по пути кинув: - Догоняйте, ребята. Провожающая её взглядом Романофф тихо спросила: - Всё плохо? На что Барнс, губы которого сразу же превратились в тонкую полосу, ответил: - Не знаю, может ли быть хуже. Понятия не имею, как она ещё держится, Наташа, - он повернулся к ней, на что она сделала то же самое. - Я не могу перестать с боязнью ожидать, что в один день она сломается, - Баки опустил голову и покачал ей. - Согласись, никто не сможет выдерживать такое вечно. Девушка тяжело вздохнула и кинула быстрый взгляд на выход, а после произнесла: - Главное-будь рядом, Джеймс. Без тебя она определённо сойдёт с ума. Будем надеяться, что Элен скоро найдёт решение. - Только на это и надеемся. Ладно, пойдём. Мне скоро снова уходить, не хочу тратить время впустую. - Конечно. *** Подхватив полотенце и вещи, Хэл прошла в ванную, щёлкнув замком изнутри. Как только вода в душевой стала приемлимой, девушка зашла в кабину и закрыла дверцу, дождалась, когда стекло полностью запотеет и только тогда осела на пол, подставив затылок под струи. Нельзя было сделать так при Джеймсе: это расстроит его и заставит волноваться ещё больше, поэтому только здесь-где её никто не видит-она проявляла слабость, горбила всегда прямую спину, зарывалась пальцами в волосы и изредка позволяла паре слёз неощутимо скатиться из глаз, смешавшись с душевой водой. В последнее время она почти не плакала: за три с лишним недели слёзы практически закончились. Оно и к лучшему: надоело разводить нюни. Хэл было тяжело-она с трудом удерживала себя в приемлимом состоянии. Сегодня снова не выдержала: ночь была тяжелой, плечо снова начало болеть, но даже это не действовало так, как вина, которую испытывала девушка. Вина перед Джеймсом, ведь она, хотя и непроизвольно, даёт ему понять, что не стоит слишком приближаться к ней. Ей стыдно за это, ей хочется всё исправить, но она понимает, что не может. Просидев так пару минут, Гилтс рвано вздохнула, медленно поднялась на ноги и принялась мыться. Хватит жалеть себя, этим делу не поможешь, как бы ни хотелось. Она должна держать себя в руках, ведь если расклеится хотя бы на пять минут, то всё-война проиграна, Хэл больше не сможет найти в себе сил, потому что с каждым днём делать это труднее и труднее. Через десять минут она вышла из ванной, ярко, насколько это было возможно, улыбнувшись ожидавшему её Барнсу. - Всё в порядке? - поинтересовался он, вставая с кровати, на которой он лежал только что, отдыхая. - Баки, - девушка усмехнулась, вешая влажное полотенце на спинку стула, - в нашей с тобой жизни этот вопрос уже вышел из актуальности. Но да, всё в порядке. Конечно, Джеймс знал, что спрашивать у Хэл, в порядке ли она, равно тому, если бы он спросил у трупа, жив ли тот, однако не мог перестать задавать этот вопрос, втайне надеясь, что ей действительно станет лучше. Ведь кроме того, как спрашивать подругу, он не мог сделать ровным счётом ничего. - Баки, - вывел его из размышлений её голос. - Ммм? - Я спросила, идём ли мы обедать? - сдвинув брови, она села рядом, обеспокоенно взглянув на него. - О чём ты задумался? Что-то не так? - Нет, - мужчина покачал головой и улыбнулся. - Идём, - поднявшись, он взял её за руку и, мягко обхватив ладонь, потянул подругу за собой. Он обещал, что поможет ей, и он будет делать это столько, сколько сможет. *** Спустя чуть больше часа пара вновь находилась в комнате девушки. Барнс, который был уже собран, легко экипировавшись, внешне выглядел расслабленно, сидел в кресле и взглядом, граничившим с ленивым, но в то же время и крайне заинтересованным и печальным, следил за сборами Хэл. Она решила заглянуть к Сьюзи, пока он будет на "задании", пообещав, что сделает всё возможное, чтобы не попасть в неприятности. Мужчина не стал спорить: ей нужно было развеяться, подышать воздухом, хоть этот воздух и наполнен выхлопными газами и подобной дрянью, и пообщаться с кем-то, кому она доверяет. За исключением Джеймса. - Долго вы там пробудете, Баки? - поинтересовалась бывшая студентка, привычным жестом перекидывая сумку через плечо. - Не знаю, - он поднялся на ноги и подошёл к ней. - А что? Она мягко и слегка задорно улыбнулась. "И как она не утратила свой свет," - промелькнуло в голове Барнса, отчего в его ответной улыбке проявилась толика грусти. - Мне же нужно знать, когда вернуться и встретить героя, - девушка тут же изменилась в лице, став серьёзной, и резко подалась вперёд, крепко обнимая его. На душе у неё было неспокойно.- Будь, пожалуйста... Баки весело перебил её: - Осторожен? - Внимательнее, - тихо выдохнула Гилтс, плотнее прислонившись щекой к мощной груди и прикрыв глаза на мгновение. - Будь внимательнее. Бывший убийца обескураженно сдвинул брови и почти невесомо, но в то же время достаточно ощущаемо, обхватил хрупкие плечи грубой, по его мнению, металлической рукой. - Я постараюсь, Хэл. Она набрала в лёгкие воздух и уже бодрее отстранилась, поправив нож в набедренном футляре на правой ноге Джеймса, чтобы предмет плотнее засел там. - Даже в оружии за тобой следить нужно, - наигранно-укоризненно покачала она головой и направилась к выходу. Усмехнувшись, Барнс поспешил за девушкой. - Я позвоню тебе, когда мы сплавим Рамлоу, - пообещал он, стоя в лифте башни Мстителей. - Будет просто прекрасно, - Гилтс кивнула в ответ. - Я тогда вызову такси и, возможно, даже опережу тебя. Они вышли на одном из верхних этажей и прошли по коридору, достигли двери, за которой находился агент Гидры, и встретились с готовым Роджерсом. - Добрый день, Капитан, - поздоровалась девушка. - Наконец освободите камеру? - Хэл, - он вежливо кивнул юной особе. Как ни крути, а воспитание и галантность у этого мужчины было не отнять. - Да, Рамлоу решил сменить апартаменты на обычную тюрьму,-он сдержанно усмехнулся. - Как ты? - Я пойду пока наслажусь этим жалким зрелищем, - сообщил Джеймс и, по пути легко чмокнув Хэл в макушку, чем вызвал вежливо скрытую улыбку друга, зашёл к бывшему командиру. Она смущённо покачала головой, но тут же собралась и ответила на адресованный ей вопрос. - Относительно, Капитан. Спасибо, что интересуетесь. - Знаешь...зови меня Стив, - его губы растянусь, слегка обнажив идеальные белые зубы в доброжелательной улыбке. - Не помню, чтобы девушки Баки звали меня как-то иначе. Хотя, тогда они меня не замечали вовсе, - он усмехнулся, но тут же виновато осёкся. - Извини. Не стоило упоминать... - Всё в порядке, Стив, - спокойно остановила она его. - Каждый имеет право на личную жизнь, верно? - Конечно, - мужчина согласно наклонил голову. - Стив, я... - Хэл замялась, засомневавшись в правильности своего решения. Роджерс приготовился слушать и выжидающе смотрел на неё. - В общем...раз мы случайно затронули эту тему, я хотела сказать Вам, то есть, тебе, - она вдохнула и выровняла голос, - я рада за вас с Шэрон. Капитан благодарно кивнул. - Я только хотела сказать, что...пожалуйста, навещайте Маргарет. Во взгляде, который обратился к нему, Стив различил печаль и сочувствие. В его сердце что-то неприятно шевельнулось, оставив после себя горький привкус тревоги. - Хорошо, Хэл. Сделаю это завтра же. Спасибо тебе, - он повернулся к двери. - И, Стив... - девушка непроизвольно коснулась него чуть выше локтя, останавливая, но тут же отдёрнула руку. - Знаю, что просить об этом слишком очевидно, но, пожалуйста, присмотрите за Джеймсом, - помолчав пару секунд, она еле слышно добавила: - У меня нехорошее предчувствие. - Конечно, поэтому мы взяли с собой Ванду. Развейся и не волнуйся, - мужчина снова кивнул, как бы на прощание, и зашёл в комнату. Гилтс решила для себя, что не горит желанием встречаться с Рамлоу ещё раз, поэтому прошла к дальнему лифту и спустилась на первый этаж, вышла через стеклянные двери, поблагодарив Джарвиса за пожелание хорошего вечера, и вдохнула начинающий, хоть и чертовски медленно, остывать воздух.