***
Автоботы выехали на пустынную дорогу — настолько оправдывающую это прилагательное, что на пути им встречались лишь редкие перекати поле. Солнце в зените практически лишало тени всё живое: если оно здесь вовсе существовало. Автоботы неслись по дороге, быстрая скорость вносила свою толику прохлады раскалённому корпусу, но движение без ограничений продлилось лишь до первого дорожного знака. Так они договорились с Джеком. Дальше автоботы передвигались исключительно по правилам дорожного движения. Хромия все делала правильно, и Джек решил проверить тоже самое в городе. Через час они оказались в Джаспере, в котором кипела своеобразная жизнь и преобладал свой ритм, как будто горожане не были эвакуированы из-за «метеоритного дождя». Взрослые куда-то спешили, уткнувшись в свои телефоны, дети играли в парке, прося у родителей купить им игрушку или мороженое. Проще говоря все стало на свои места. У Хромии хорошо получилось вживиться в роль обычной машины: она правильно поняла дорожный знак и сбросила скорость до указанного лимита. Джек посчитал, что основной этап практики успешно пройден и настало время усложнить задачу; машины свернули в сторону Джеспера. В городе вновь всё встало на свои места: дети гуляли в парке, настойчиво выпрашивая у родителей очередной рожок мороженного. Взрослые, понимая, насколько сильной ошибкой было выгонять свои чада на прогулку в такой солнцепёк, расплачивалась за это очередным эскимо (и обязательно с шоколадной крошкой!). Кто-то из прохожих спешил по своим делам, кто-то под спасительную прохладу кондиционера. Город вернулся в свой прежний ритм жизни. Словно и не было никакого "Метеоритного дождя". Городская среда далась Хромии так же успешно, как и пригород: сдавай она на права — их бы ей уже вручили. Под конец учебного дня, Джек попросил остановить у продуктового, ему ужасно хотелось есть. Взяв сок и чипсы, голод его и подвёл: с силой дёрнув пачку, та неудачно разорвалась, часть содержимого хрустящей крошкой разлетелось по салону. Попытка убраться ситуации не спасло, выслушав то, что о нём думает Смоукскрин, Джек был изгнан и пересел к Хромии. К чипсам больше не притрагивался, а то мало ли. Через пол-часа, они передвигались по шоссе. До военной базы осталось не меньше двух часов. И Хромия за это время хотела узнать чуть больше о Земле. В тихом напряжении и голодном желудке они двинулись на базу. — Слушай, — голос Хромии выдавал любопытство. Джек посмотрел на мигающую панель, догадываясь что именно о Земле спросит автобот. — Та взорвавшейся штука… что это и для чего? — Чтобы портить мой салон, — протянул Смоукскрин по внешней связи. Он держался спереди, явно продолжая дуться. Несмотря на вмешательство Смоукскрима, Джек ответил фемке: — Ну, чипсы… это как один из способов восстановления энергии у людей. — он взял купленные продукты в руки и начал показывать их. — Вот это чипсы, а это сок. Они, вообще-то, вредные, но всегда готовы спасти от голодной смерти. — А почему вредные? — спросила голубая фем. — Потому они крошатся и трудно потом чистить, — продолжил жаловаться молодой мех. — А его хруст слышен за несколько километров! — Потому что от них толстеют, — пояснил Джек, не обращая внимания на оруна. — Как это понять толстеют? — снова начала спрашивать Хромия. — Ну, э…эм, — затруднился ответить парень. — Я не знаю, это надо выпрашивать у моей мамы. Все остальное время они молчали. Но тишину прервал Смоукскрин. — Хромия, ты как-то сказала, что Оптимус и Элита совершенно разные и… в общем… мне просто интересно об этом узнать чуть больше. Я не буду никому разглашать эту информацию, честное автоботское! — Смоукскрин, давай ближе к теме, — поторопила его Хромия. — Почему Элита и Оптимус ссорились? — Как тебе точнее объяснить?.. Ну, Оптимус не живёт прошлом, он смотрит в настоящее и будущее. А вот Элита постоянно грезит воспоминаниями о прошлом. Иногда она забывает, что так, как раньше, уже никогда не будет. — Вот как… — тихо произнёс Джек. — А с виду и не скажешь. — Все парочки ссорятся, если ты не знал, Джек, — подхватил за парнем Смоукскрин. Вдруг Джек заметил припаркованную у обочины машину, судя по тому с какой силой её водитель захлопнул крышку багажника, искомого он не нашёл. — Кажется, у того человека неприятности, — заметила Хромия. — Может, ему нужна помощь? — Слушай, — начал нотацию Смоукскрин. — Лучше не надо, он меня пугает. Вдруг он окажется каким-то маньяком, который ловит своих жертв? — Или так он заманивает своих жертв? — вопросом на вопрос ответил Смоукскрин. — Ни за что. — Тебе стоит меньше смотреть ужастиков с Мико, — хихикнул Джек. — Никто не останавливается посреди пустыни в солнцепёк, даже маньяки. Возможно, у него проблемы с машиной. Хромия, остановись, пожалуйста. Та послушно начала снижать скорость. — Помяни моё слово, Джек, — не отставал мех. — и окажется что он ждет с тебя с оружием убийства. Автоботы остановились рядом с машиной, Джек приметил марку — Chevrolet Impala 1967 — благодаря одному из сериалов, старушка довольно именитая, но от этого не перестающая быть старушкой. Не удивительно, что она сломалась посреди дороги. Водитель выглядел куда моложе своей машины: парню на вид было большое двадцати, светлые волосы спадали на плечи и совсем растрепались, то и дело цепляясь на крышку багажника. Белая рубашка и брюки совсем не вписывались в образ водителя масл-кара Водитель повернулся в сторону, угрожающе зажав что-то в руке, это была лопата. Джек на мгновение успел пожалеть, что вышел из машины. — А я тебя предупреждал, — едва слышно произнёс Смоукскрин. — Привет, — поздоровался потенциальный маньяк. — У тебя не найдётся домкрата? Я думал, что всегда таскаюсь со своим в багажнике, а тут такая засада. — О, да… конечно… есть, — запинаясь, ответил Джек. Вдруг мотор сине-желтой машины завёлся, что немного удивило парней. — Я сейчас его тебе дам, — Джек подошёл к Смоукскриму. — Только, он в машине моего друга. Открой, пожалуйста багажник. Открылся грузовой отсек и на самом видном месте находился домкрат. Джек было нагнулся, чтобы его взять, но получил по голове крышкой от багажника. Послышался тихий смех сине-желтого автомобиля. Парень потёр затылок и посмотрел, нет ли там крови. — Дебил, — шёпотом ругнулся Джек на машину. — Сам такой! — Эм, — вмешался блондин. — С тобой все порядке? — В полном, просто машина старая. Вот думаем её на металлолом отправить. Джек взял несчастный домкрат и уже собирался уйти, как крышка хлопнула и прикусила кофту Джека. Но парень заметил это после того, как хорошенько дернул кофту, и из-за этого чуть не упал. Он положил домкрат на землю, взялся двумя руками за ткань и начал тянуть. А в это время, блондин сидел на капоте своего авто, ехидно посмеиваясь над происходящим. — Тебе, может, помощь нужна? — поинтересовался он у несчастного растяпы. — Нет! — отрезал черноволосый парень и опять начал тянуть со всей силы. — Смоукскрин, хватит! — настаивала Хромия, связавшись с автоботом по внутренней связи. — Хорошо-хорошо. Вдруг, крышка багажника открылась, и Джек, не подготовившись к такому, упал на землю, приземлившись прямо на копчик. Послышался приглушенный смех из автомобилей. Брюнет недовольно хмыкнул, быстро встал, демонстративно оттряхнулся и подал парню домкрат. — Спасибо, — блондин благодарно кивнул и тут отправился к своей машине. Джек решил, что неплохо бы было ему помочь и поинтересовался на этот счет. — Нет, точно не нужна помощь, особенно после увиденного. Ты с машинами в плохих отношениях. — Только с ним. — Кстати, как тебя зовут? — спросил Джек. — Себастьян, — моментально ответил парень. — А меня Джек, — слегка улыбнулся подросток, оперевшись о капот голубой машины. — Ты откуда? — Из Нью-Йорка. Решил проехаться по стране. Попутешествовать. Сейчас я собираюсь в Джаспер. — О, я как раз оттуда! Могу показать дорогу. — Хорошо, я только закончу работу, — произнёс он и и начал свою работу, это заняло час, хотя занимает больше времени, видимо у него есть большая практика в этом деле, еще заметил, что он без особых усилий все это сделал, даже не вспотел, получается он обладает немалой силой, хотя этого не скажешь. И когда он завершил работу, то протянул домкрат Джеку. — Спасибо, выручил. Когда Себастьян закончил ремонт, он натужно выдохнул и выудил из кармана пачку сигарет. Закуря, предложил Джеку. — Нет, я не курю. — Ну, как хочешь, — пожал плечами Себастьян, выдохнув никотин из рта . После нескольких минут объяснений по карте, Джек показал ему местоположение города и короткий путь. — Спасибо за информацию помощь, Джек, — поблагодарил белобрысый и сел в чёрную машину. — Рад был познакомиться! Прощай. Стоя на краю обочины, черноволосый помахал Себастьяну, и думал, что больше его никогда не увидит. Но он ошибался.***
На базе автоботов было довольно тихо. В главном зале сидели только увлеченно залипшие в видеоигру Бамблби и Рафаэль. Из коридора раздались лёгкие шаги, но они не обратили на это внимания. В зал вошла недовольная Мико, скрестив руки на груди. Осмотревшись, она увидела только желтую машину. Рокерша подошла к ней и постучала в затемненное окно. Окно поехало вниз и из него резко высунул голову парень. Немного испугавшись, японка отпрыгнула назад, чуть не приземлившись пятой точкой наземь. — Привет, Мико, — растерянно произнёс Раф. — Раф, не пугай меня так! — Извини… — Кстати, а где все? — спросила Мико, пробегаясь в очередной раз взглядом по помещению. — Ультра Магнус, Арси, Балкхэд уехали на разведку. Джек и Смоук отправились учить Хромию вождению, — поправив очки, доложил обстановку Рафаэль. — Вот, блин! — сердито произнесла Мико, чтобы даже её хвостики задрожали от злости. — Я ведь хотела провести ей экскурсию! — Ничего, в следующий раз, — успокаивал её Рафаэль. — А почему с ними не было Уилджека? — Он согласился помочь Рэтчету открыть футляр с помощью взрыва, — пояснил мальчик, но тут же понял что сказал это зря. — Ура! — обрадовалась Мико. — Пойду погляжу. — Мико, — начал мальчик, который пытался убедить её не мешать Рэтчету. — Не надо мешать доку, он о-о-очень злится. — Не будет, — произнесла Мико, торопясь в лабораторию. — Ведь у меня скоро день рождения. — Вообще-то, через две недели… Тут раздался голос агента Фоулера, доносившийся из колонок компьютеров. — Прайм! Прайм! — звал он. Из коридора вышел Оптимус, а за ним — Рэтчет и Уилджек. Прайм и медик подошли к экрану, откуда доносился голос. — Специальный агент Фоулер, чему обязаны? — поинтересовался командир автоботов. — И почему не лично? — добавил вопрос Уилджек. — Я сейчас был в Вашингтоне, — пояснил агент. — Меня срочно вызвали. Как раз по вашему поводу. — Что не так? — закатив окуляры, спросил медик. Все насторожились, а затем удивлённо переглянулись. — Автоботы, — серьёзным тоном начал Фоулер. — У меня для вас две новости. Одна хорошая, другая плохая. — Ну давайте с хорошей, агент Фоулер, — холодно произнёс Оптимус, слегка нахмурившись. — Вам дают новую базу, на основании того, что на нынешней военной базе вас легко можно обнаружить. Она находится неподалёку отсюда. Расположена под землёй. — Я надеюсь она хоть в рабочем состоянии? — буркнул медик, вспоминая о старой базе. — Даже очень, — обнадежил агент. — Она построена совсем недавно, там находятся самые современные технологии, которыми мы сейчас располагаем. — Это звучит слишком хорошо. Для правды, — добавил Уилджек с усмешкой. — А какая плохая новость? — спросил Прайм. — Даже, не одна, а две! К вам приставили еще одного специального агента — Миллу Маутнис, они думают, что я не справляюсь, — когда он произнёс её имя, то скривился, показывая неприязнь к этой особи. — Вы знакомы? — спросил его медик. — Ага, но лучше бы не знал, — с отвращением выдал Фоулер. — А почему? — Долгая история… — А вторая плохая новость? — поинтересовался Уилджек. — Неужели, кроме неё ещё одну няньку добавили? Мне и так Ультра Магнуса уже хватает. — Нет, — опровергнул догадку бота мужчина. — Ваша база будет по-соседству с ещё одной. — В смысле? — влезла Мико. — Ах, ещё одна инопланетная раса, которая скрываться на Земле?! И кто же они? Марсиане, лунатики?! — Нет. Это научно-исследовательский центр, но я точно не знаю, так как меня не допускают к этой информации. — Просто блеск! Отлично! — пробурчал медик. — К нам будут ходить, как на экскурсию! — Не будут. Для этого им понадобятся специальные пропуски, которые выдают далеко не всем, знаете ли. Мех пропустил воздух через вентиляционные системы и немного успокоился. — Агент заедет завтра днем, — предупредил Фоулер. — До скорого. — Просто прекрасные новости! — ворчал Рэтчет. — Надо готовиться к переезду. Тут Раф вспромнил, что ему надо собрать многие вещи, да и некоторое оборудование, которое он сам соорудил, естественно, с помощью автоботского медика. — Эй, Мико, ты не поможешь погрузить мои вещи? — спросил мальчик, но японки там не было. Он огляделся. — Мико?! Вдруг послышался звук из коридора, где, несколько минут назад, Рэтчет и Уилджек работали над футляром. — Ух, ты! — восхищенно воскликнула Мико, — сколько тут разных штучек. Тут оптика медика и рэкэра стала такой огромной, как спутниковые тарелки, и на их фейсах тут же появился не то ужас, не то и вовсе гнев. Они подорвались с места и мигом ринулись в лабораторию. — Мико, ничего не трогай! — орал Рэтчет. — Нам это нужно! — Мы сейчас ко всем шлакам взорвёмся! — поддерживал Уилджек.***
Они тут же скрылись за поворотом. После того, как новоприбывшие десептиконы получили альт-формы, то были весьма довольны своими выборами. Для них прошла небольшая экскурсия по Немезиде, а затем они отправились на главный мостик. По дороге им попалась лаборатория. Крашшот сразу же захотелось туда, но Нокаут взял её за «шкирку» и оттащил подальше, а затем приставил к складам и лабораториям охрану. — Крашшот, фу! — злился на её красный мех, как на маленькую собачку, которая ест тапки хозяина. — Нельзя! — Но, Ноки... — Нет. После этого, они отправились на главный мостик, где были только Саундвейв, Старскрим и Слипстрим, которые явно обсуждали что-то интересное; они подошли к ним. И вдруг Нокаут заметил небольшой округленный объект серого цвета, который был меньше ладони, но с какими-то небольшими крючками по боками и по середине. Вдруг обсуждение двух сикеров переросло в скандал. — Я же говорю, там может быть что-то в внутри. Надо его разломать! — предложила фем. — Ты с ума сошла?! — накричал на неё сикер. — Даже спарку видно, что это открывает какой-то предмет! Надо только узнать, что это такое. — Сейчас посмотрим, — сказала она и взяла артефакт. Старскрим взялся за другую сторону этой штуки они начали тянуть на себя, как маленькие дети, которые не поделили игрушку. Все стоящие сзади десептиконы взорвались от смеха. Вдруг послышались тяжелые шаги. Оба сикера застыли на месте. Шаги прервались, остановившись совсем рядом. Старскрим и Слипскрим медленно повернулись. Перед ними стоял Мегатрон. На его фейсплейте было прямо таки написано: «Чем вы тут двое занимаетесь?!». Когда фем отвлеклась на Мегатрона, сикер вырвал из её рук артефакт. — Лорд Мегатрон, скажите этой ненормальной, что это ключ, и что там внутри не находится... — А вы отдали его на диагностику? — спросил повелитель, на что оба промолчали, виновато опустив оптику. Нокаут мог бы смотреть на этот цирк вечно, но у него на сегодня была назначена гонка, и он решил поскорее убраться отсюда, когда его «ученики» отвлеклись на такое зрелище. Он тихонечко вышел из зала, наивно предполагая, что его не заметили. Уже подходя к первому терминалу земного моста, красный мех услышал, как его зовут. — Нокаут! Красный гонщик обернулся и вздохнул с облегчением: там стоял Хайдстрэй, прижавшись к металической стене и скрестив руки на груди. Он был счастлив, что это был он, а не Старскрим и уж тем более Мегатрон. — Куда собрался? — спросил черно-красный мех. — По делам, — кратко ответил Нок, набирая координаты на клавиатуре. — Можно с тобой? — Почему я должен тебя брать с собой?! — Потому что я провел с этими ненормальными шлак знает сколько времени! И хочу хоть немножко от них отдохнуть! — Хорошо. Если что, то я тебя учил ездить. Черно-красный мех кивнул. Появился земной мост, после чего красный мех трансформировался, а за ним и второй в модель Honda nsx 2017; они быстро въехали в сине-голубой портал.***
До того как приехать на базу автоботы им оставалось где-то сорок минут, уже начало темнеть, солнце уже было на горизонте, и облака которые стремились закрыть светило, это знак что завтра будет дождь и это к лучшему, ведь несколько недель было солнце. Все залилось красным светом. На дороге не было никого. И они гоняли на полной скорости. — Так давай, повторим правила. — начал Джек, который сидел на переднем сиденье. — как мы должны себя вести на дороге? — Сдержанно, соблюдать знаки, нарушать правила, только в крайних случаях. — Хорошо, если мы видим полицейскую машину? — Надо… *** — Надо гонять со всей скорости, подразнить их. Но предупреждаю: надо делать это ночью, будет трудно распознать тебя, — пояснил Нокаут, набирая скорость и обгоняя всех тихоходов, а за ним ехала черно-красная машина. — Помни: ты король на дороге, а остальные - бездарные куски железа. — Понял, — ответил Хайдстрэй и обогнал своего учителя. — Эй, стой! Я тут король! — воскликнул алый мех. — Извини, конечно, но тебя свергли, — усмехнулся тот и погнал быстрее. — Может, посоревнуемся и проверим, кто из нас король? — Давай, я как раз знаю одну такую трассу, где можно проверить наши силы. И тут же они погнали ещё быстрее, свернув налево, прямо к пустыне. — И кстати, что это была за вещь там, на корабле, из-за чего поссорились Старскрим и Слипскрим? — Не знаю, мы его нашли на одной из планет, когда сюда летели, — ответил Хайдстрэй. Несколько минут они ехали молча, но тишину прервал черно-красный мех. — Скажи, а тут есть автоботка по имени Юникс? — Нет, такую не знаю, но имя знакомое. А зачем тебе? — Да, просто. — А! — воскликнул мех, стоя догадки. — И что она тебе сделала? Неужели, надрала мягкое место? — Мягкое место? — удивленно поинтересовался Хайдстрэй. — Бампер, — ответил Нокаут. — Никогда не поверю, что тебя побила фемочка. — Все закрыли тему! — почти прокричал на него черно-красный мех, обогнав его и пустив пыль и грязь, что он хорошенько испачкался и такого обращения он не потерпел. — Так кто проиграет, тот чистит победителя, — прокричал мех и тут же обогнал его. — Готовь инструменты Нокаут, тебе предстоит большая работа, — с усмешкой произнес Хайдстрэй. И они погнали по пустой дороге, прямо навстречу автоботам. Вдруг, Нокаут увидел два автомобиля, которые гоняли на полной скорости. Он сначала подумал, что они из банды нелегальных гонщиков, которые спешат на очередную гонку. Но, приглядевшись, он увидел довольно знакомый автомобиль и тут же узнал Смоуксрина. Нокаута всегда бесили те, кто сиял ярче, чем он сам. Но сейчас настал момент испортить автоботу полировку. — Пред нами автоботы, — пояснил Нокаут. — Давай поразвлечемся? — Хм, я не против, — радостно выпалил Хайдстрэй. — Предупреждать Мегатрона будем? Или все сделаем сами, а затем явимся к Мегатрону с головами автоботов? — Мне больше нравится второй вариант. Набрав скорости и оказавшись почти наравне с автоботами, они открыли огонь из своих пушек. Чудом, огонь не достиг алозначных. Поднялся глубокий дым. Они быстро затормозили; а Джеку повезло, что он был пристегнут ремнями безопасности, а то бы вылетел через стекло. Но он хорошенько долбанулся головой. — Что это было? — удивлённо спросил парень. — Десептиконы, — процедил Смоукскрин. — Надо валить отсюда! Но это было невозможно. Когда дым рассеялся, десептиконы, трансформировшись окружили с двух сторон. Деваться было некуда.