Что значит счастье?

Странно. Не кажется ли вам на сколько же люди всё-таки странные существа? Мы рождаемся, учимся, заводим семью, работаем и в конце концов умираем. На мой взгляд это скучно, разве нет? Да. Но, как бы там ни было, мы так устроены и ничего тут не поделаешь. Надо сказать, мне как-то не повезло влиться в общество. Пожалуй для начала я представлюсь и немного расскажу о себе. Меня зовут Джон Уолкер. Моя история начинается, когда мне должно было вот-вот исполнится 18 лет. Я тогда был обычным тинейджером и учился в обычной школе. Ну или...почти обычным... - Пора завтракать, мистер Уолкер! - сказала мне Мардж. Она была главной служанкой в доме. Да-да, мой отец один из самых богатых людей на Земле. К сожалению, мне было далеко до него. - Отец дома? - Он на важной конференции, - ответила она, открывая окно. - У него всегда важные конференции! - Мистер Уолкер, вы должны понимать, что ваш отец трудится изо дня в день, чтобы вы ни в чём не нуждались и... - Да-да, я знаю это. Какой сегодня день? - Четверг, сэр. На сегодня у вас запланировано... И таким было каждое утро. Но этот день был по-настоящему особенным. В этот день я пообещал Салли Кейт пройтись с ней по магазинам. Она была моей подругой детства, и я просто не мог ей отказать. Вот так я очутился в торговом переулке. - Джон, постоишь тут? Мне нужно кое-что купить, - сколько я помню она всегда улыбалась. - Я быстро! Мне нечего было делать, и чтобы развеять скуку и как-то себя занять, я стал рассматривать витрины. И вот мой взгляд упал на вывеску «Магазин старинных и редких вещей». Витрина была забита всяким разным хламом. Но что-то странное и таинственное влекло меня туда, и я решил зайти. Я прикоснулся к ручке двери и дёрнул на себя. Но дверь была заперта. Я тут же поднял взгляд и увидел надпись «Открыто». Тут я растерялся. - Странно! Написано открыто... - Вы хотите войти? - голос был странный, как будто он звучал эхом. Обернувшись, я увидел невысокого мужчину лет так 35, с аккуратно подстриженными усами. Он был в дорогом костюме и с чёрным кейсом. - Дверь не открывается...хоть и написано «открыто»... - только и смог вымолвить я. Странный человек улыбнулся и сказал мне: - Эта дверь открывается только тем, у кого есть желание и достойный повод, чтобы его исполнить, - он посмотрел мне прямо в глаза. - У вас есть желание, молодой человек? - Желание? - я стал лихорадочно искать чего-нибудь, что бы мне хотелось желать. - Вы кажитесь мне знакомым... Моё имя Нидж Тирфэ, - он поклонился. - А вас? - Странное имя, - подумал я и тут же ответил: - Джон...Джон Уолкер, сэр. - Уолкер? Хммм....Ах да! Уолкер! Бэнджамин Уолкер ваш отец? - Вы с ним работаете? - Встречал пару раз. Говорят сейчас нет никого богаче его! Вам несказанно повезло, Джон! Не каждому дано иметь богатых родителей. Вы, должно быть, очень счастливы. - Не вижу в этом счастья, - подумал я. - Ну что? Придумали желание? - Что-то ничего в голову не лезет, - поспешно ответил я. - А мне кажется, вы уже созрели. Если не ошибаюсь, у вас завтра день рождения? Вот вам достойный повод приобрести себе что-нибудь. - Мне ничего не надо! - Попробуйте открыть дверь. Я думаю, вы уже созрели, - он улыбнулся. Мне этот человек не понравился. Я его не боялся, но что-то в нём у меня вызывало подозрение. - Если я ещё раз дёрну за ручку, вы оставите меня в покое? - Безусловно, - он опять улыбнулся и показал рукой на дверь. Я подошёл к двери. - Она закрыта! - сказал я и дёрнул за ручку. И тут дверь со звуком колокольчика открылась. - Добро пожаловать, мистер Уолкер! Войдя в магазин, я как-будто попал в другой мир. Вместо пасмурного неба я увидел у себя над головой звёзды. Вокруг было полно всякого хлама, который так или иначе издавал разные звуки. То кукушка выйдет из старинных часов, то игрушка что-то говорит, то монеты звенят... Пробираясь сквозь этот хлам, я думал, что потихоньку схожу с ума. Наконец мне удалось добраться до стойки, где стояла очень старая касса. Я посмотрел назад, ожидая увидеть там моего нового нежданного знакомого, но его там не оказалось. Повернувшись к стойке, я увидел его, но уже в другом костюме. - Что ж, мистер Уолкер. У меня есть то, что вас интересует. - Постойте! Вы хозяин этого магазина? - Ну, вообще-то он принадлежал моему деду...потом моему отцу и...да. На данный момент я хозяин этого места. Нельзя было просто ответить «да»? - подумал я. - Так. И что же меня интересует, по-вашему? - Ну как же? Мечта! Желание, которое знаете только вы! Желание, которое хотите только вы! Оно связано с вами и не может быть исполнено, пока вы это желание не воплотите в жизнь. - Всё это попахивает бредом. Вы не могли бы говорить яснее? Вместо ответа он что-то достал с верхней полки старинного шкафа и со стуком положил на стойку. - Вот! - с улыбкой на лице, он показал маленькую шкатулку, которая легко умещалась на ладони. - Что это? Шкатулка? - с недоумением спросил я. - Вы издеваетесь? Я не буду это покупать! - О! Нет, нет! Вы меня неправильно поняли! Я не продаю вещи — я их раздаю! Все эти вещи уже давно имеют своих владельцев. Они просто ждут, когда за ними придут. - И что? Вы хотите сказать, что это принадлежит мне? - я попытался её открыть, но безуспешно. - К тому же сломанная! - Вы не сможете её открыть сейчас! Вы ещё не внесли плату! - Ага! Значит она всё-таки продаётся! Вы сами себя сдали! Я попросту теряю своё время! - Вы сами всё поймёте, когда придёт время. А пока возьмите её как подарок. У вас ведь завтра день рождения! Вы хорошо воспитаны, и я не думаю, что вы откажете мне в этом. - Ну хорошо. Я возьму её. Но не ждите от меня благодарности! - повернувшись спиной к таинственному человеку, я направился к выходу. - Спасибо за посещение! Приходите ещё! И помните: за мечту стоит бороться! Закрыв за собой дверь, я стал рассматривать шкатулку. Что-то в ней было странное. Она как будто меняла свой цвет с серебряного на золотой. Простояв так где-то минуту, я услышал голос Кейт. - Джон...Джон! Куда ты пропал? Я тебя по всей улице ищу! - по ней было видно, что она бежала. В руках у неё были сумки с покупками. - Нехорошо заставлять девушку ждать! - Извини. - А это что? - она увидела у меня в руках шкатулку. - А так... - Какая красивая! - её глаза блестели то ли от счастья, то ли от солнца. - Тебе она правда нравится? - я уже видел ответ на её лице. - Держи. Дарю. - Спасибо! - радости её не было предела. - А где ты купил её? - Да, вот за моей спиной магазин... - Какой магазин? - вопрос озадачил меня. Я обернулся и увидел кирпичную стену. - Он же... был прямо... здесь! - я не верил своим глазам. Создавалось такое впечатление, что я всё это время был в бреду и только что проснулся. - Хи! ну и шутник же ты! Пойдём дальше. Это было в 10 00 утра. К 13 00 мне нужно было на учёбу. Тревожные мысли не давали мне покоя. Я начал думать, что схожу с ума. Сидя за столом в библиотеке, я не мог сосредоточиться. Меня привело в чувства сообщение по громкой связи: «Джон Уолкер, пожалуйста, пройдите в кабинет директора!» Я постучал в дверь. - Войдите! - ответили мне. С лёгким скрипом дверь отворилась. Рядом с директором стоял человек невысокого роста с бледным лицом и коротко подстриженными усами. - Будьте так добры, оставьте нас на пять минут, - сказал он, обращаясь к директору. - Да, конечно, - ответил он. Уходя, он бросил на меня взгляд, не суливший мне ничего хорошего. По его лицу я понял, что он сам не знает в чём дело, и ему не терпится узнать. Естественно, потом он потребовал объяснений. - Добрый день, мистер Уолкер. Меня зовут инспектор Роже. Вы присаживайтесь. Я присел на ближайший стул. - Приятно! И что же нужно от меня французской полиции? - Сразу к сути! Мне это нравится! - он взял стул и сел на него напротив меня. - Я сделал что-то незаконное? - Пока нет, и я уверен, вы законопослушный гражданин и не станете препятствовать следствию. Я хочу поговорить с вами об одном человеке. - Я не думаю, среди моих знакомых... - Этого человека вы вряд ли знаете, но он имел с вами близкий контакт, - он достал из своего портфеля папку и вытащил оттуда фото, где был я и Нидж. - Да, мы перекинулись парой фраз, - было глупо отрицать очевидное. - Но откуда у вас это фото? - К сожалению, я не могу поделиться с вами такой информацией, - тогда я подумал что раз мне не доверяют я тоже не буду ему доверять, - Но я расскажу вам о нём. Он вытащил ещё несколько фото и стал показывать их по одной, где был изображён Нидж в разных костюмах. - 1943 г. Он появляется в Берлине, Москве, Лондоне, Вашингтоне, в Париже, Киото и Риме! Одновременно! Я сам в это сначала не поверил. Но все источники и записи говорят, что 1 апреля в 14 00 во всех этих городах, на площадях, он зачаровал толпу, и люди абсолютно не помнят, что происходило в течении часа. - Это глупо! Фото можно сделать, а записи подделать! - Это ещё не всё, - он показал следующую фотографию. - Египет. Май 1950 г. Его замечают с человеком, который через три часа убивает Рахатта Мерата! - Он же являлся главой группировки «Серая мать», которая пыталась свергнуть власть. - Да. Я удивлён. Вы хорошо осведомлены. Но вот что интересно. Тот, кто его убил, входил в эту группировку. Следующее фото было сделано, когда Нидж разговаривал с людьми в рясах. - А это что? Очередное тайное общество? Инспектор улыбнулся. - Общество, но не тайное. Это совет кардиналов в Риме. После этого разговора были выборы нового Папы. - И всё же это... - Вам недостаточно? У меня есть ещё, ещё и ещё! - фотографий было невероятно много. - Как видите, за ним числится много преступлений. Везде, где появлялся этот человек, случалось либо что-то необъяснимое, либо что-то ужасное! - последнее фото он показал с рук. - Это последняя фотография перед вашей! Парижский музей истории. Украдена древняя шкатулка Маргариты Бургунской, - меня передёрнуло. - Но... - Послушайте, месье Уолкер! Вы можете мне не верить. Но я знаю, что где бы ни появлялся этот человек, там ничего хорошего не случалось. И вы можете быть следующей жертвой. Итак, вам есть что сказать мне? - Сожалею, инспектор. Всё, о чём мы говорили - это о моём отце и...счастье! - Хмм... возможно, мне придётся поговорить с вашим отцом. - Если это всё... - Да, вы можете идти. Он встал со стула и открыл дверь. Я тоже встал и собирался уйти, но у самой двери он задержал меня. - Если он снова с вами войдёт в контакт, пожалуйста, свяжитесь со мной по этому номеру, - он дал мне визитку. - Это смешно! Ему на вид лет 30! Как он мог существовать даже во Второй Мировой? Я... - Он оскорбил мою страну, месье Уолкер! Страну, которую я очень люблю! Я найду его, чего бы мне это ни стоило! Вы хороший человек, но если окажется, что вы с ним за одно...Я не буду столь же вежлив, как сейчас. - Ваши 5 минут давно истекли, инспектор. Доброго вам дня. И удачи в поисках. Я был почти на пределе. Поставил Кейт под удар. Но я никак не мог предположить, что всё так обернётся. Всё это казалось каким-то кошмаром. Но нет — это была реальность. Словами не описать, как я злился на Ниджа. Я знал, что за мной поставили слежку, поэтому мне нужно было от неё оторваться. Забавно — мне это не составило особого труда. Я прошёл сквозь торговую аллею, где и затерялся в толпе. Удостоверившись, что за мной больше никто не следит, я устремился к дому Кейт. - Опоздал! - скрываясь за кустами, я наблюдал, как обыскивали дом. Я переживал. Найдя у Кейт шкатулку, её могли привлечь, как соучастницу. Но судьба была благосклонна. Кейт ещё не пришла домой, но как раз возвращалась. Незаметно, за кустами, я прокрался, схватил Кейт, зажав ей рот, и затащил её в кусты. Она брыкалась и сопротивлялась, пока я ей не шепнул на ухо: - Тихо, Кейт! Это я! - и отпустил ей рот. - Джон? Какова чёрта ты делаешь? - Я знаю, ты можешь посчитать, что я сошёл с ума, но, пожалуйста, выслушай меня! Во время моего объяснения она не издала ни звука и не задала ни одного вопроса, и когда я, наконец, закончил объяснять, она сказала: - В таком случае, у нас только один выход. Ты должен найти этого Ниджа, а мне, как можно дольше, -задержать полицию. - Я даже не знаю, что сказать! Спасибо! - За что? - Ты не сочла меня психом. Она улыбнулась. - Я знаю, что ты никогда бы не пошутил так. Я тебя слишком хорошо знаю. - Ладно. Скажи где сейчас шкатулка? - У меня, с собой. - Когда это закончится, напомни мне поблагодарить тебя. - Обязательно. Я забрал у неё шкатулку и предоставил ей право разбираться с инспектором, а сам направился на поиски Ниджа. Но в той аллее его не оказалось. К тому же везде были патрули полиции. И в тот момент ко мне быстро подошёл человек и выставил перед моим лицом свою ладонь. В этот момент я почувствовал слабость. Человек залез ко мне в карман и вытащил шкатулку. Как бы я ни хотел пошевелиться, я не мог. Момент спустя я снова почувствовал силы и ощутил у себя в руке листок бумаги. Развернув его, я прочёл сообщение от вора: «Если хотите вернуть своё — ищите это на крыше здания...» и далее был указан адрес. - Возможно, это ловушка, - подумал я, но выбора не было, и я отправился туда. Уже дело клонилось к ночи, когда я открыл дверь на крышу. Солнце плавно уходило за горизонт. Вора там не оказалось, но на самом краю здания лежала шкатулка, а под ней ещё одна записка. Я подошёл, взял шкатулку и развернул листок бумаги. «Это ваш шанс найти своё счастье». Только я это прочитал, как внизу зажглись огни, подъехали патрульные машины, и из-за спины послышался знакомый голос. - Без глупостей, мсье Уолкер! - это был инспектор Роже. - Вы окружены. Из патрульных машин вышли отец и Кейт. Они были задержаны. - Джон, нет! Беги, Джон! Не думай о нас! - Кейт сопротивлялась. Я не слышал, о чём говорил с ними мой отец, но, кажется, он выступал на моей стороне, чему я был очень рад. - Похоже, я в безвыходной ситуации, да? - Я предупреждал вас, мсье Уолкер! Верните мне шкатулку и сдайтесь. Я обещаю вам смягчить приговор! - Я бы рад это сделать... - в этот момент мой взгляд упал на записку. В ней уже было другое сообщение. «На что вы готовы ради своего счастья?» - …но я готов на всё! - Повторяю: не делайте глупостей! Джон, стойте! НЕТ! И я спрыгнул с крыши. Пока я падал, мои часы, как раз, пробили полночь. Во мне не было страха или сожаления. Единственная мысль, пришедшая мне на ум, — наступил мой день рождения. В этот момент шкатулка открылась, и оттуда засветил яркий свет. После я ничего не помню. Я очнулся на больничной койке. Рядом сидела Кейт и читала книгу. Когда она увидела, что я проснулся, поднялся такой шум, что было слышно на всю улицу. - Кейт, что случилось? - Ты упал, Джон! В фонтан! Врачи были поражены. Они говорили, что с такими травмами человек не мог долго жить. Но твой отец и я верили в тебя! И ты выкарабкался! Боже, как я рада! - Простите, вы позволите? - это был инспектор. После нескольких споров и возмущений, Кейт всё же позволила мне с ним пообщаться. - Моё начальство отзывает меня обратно. Мне поручили лично принести вам извинения. Шкатулка возвращена, виновник наказан — дело закрыто! - Преступника поймали? Но как? - Это не он! Эдвард Морт явился с повинной. Он совершил это преступление, но я уверен, что его надоумили. - Значит, продолжите его искать? - Пока нет! Но я не успокоюсь! - Желаю вам найти своё счастье, мсье Роже. - Благодарю. Ладно, мне пора. Вы очень интересный человек, мсье Уолкер. Доброго дня. Уходя, он столкнулся с доктором на пороге. - Прошу простить меня, - не дождавшись ответа, он исчез за стеной. - Не стоит, - ответил доктор. Подойдя ко мне, он делал то, что делают все врачи и спросил: - Как вы себя чувствуете? - Ну.... - Нашли своё счастье? - это был Нидж. Мы разговаривали на разные темы очень долго. Я уже не злился на него. Потом он стал моим другом. Что для меня есть счастье? Когда я не одинок, когда у меня есть семья, девушка, которая меня любит и которую люблю я, и просто весёлая насыщенная жизнь. И, благодаря Ниджу, я всё это приобрёл. И я счастлив! А что есть счастье для вас?