Все женщины - ведьмы

Рвется там, где тонко. То, что эта простая истина верна как в отношении магических порталов, так и в отношении модных штанов Вероника поняла вот буквально только что, когда вывалилась из телепорта прямо на сырую осеннюю землю, выпачкав брюки и ладони в грязи. Ударившись о землю, девушка ощутила, что явно разбила колени, да и руки, скорее всего, пострадали. Удар отдался в плечи, и теперь те неприятно ныли. Но это ничего, магия поправит дело. Магия вообще-то очень многое может поправить. Портал открылся метрах в полутора над землей – ей повезло. Ощущая, как штанины быстро впитывают липкую жижу, девушка недовольно поморщилась: ко всем ее неприятностям еще и дорогие брюки придется выбрасывать. То, что она влипла в крупные неприятности, Вероника осознала через секунду после того, как перепутала векторы в заклинании. Заложила противоположный – и вот, пожалуйста! Стоит на коленях посреди какого-то леса, а ведь только что была в своей теплой уютной квартирке. Права была Наставница, ругая ее за лень и пренебрежение. Только вот раньше это обходилось без таких ярких последствий. И куда это ее занесло? Надо выбираться. Какое-то время она еще стояла на четвереньках, вдыхая запах прелой листвы и позволяя магии, мягко покалывающей кончики пальцев, залечивать ссадины. Регенерационная магия лет с двенадцати у всех ведьм становилась инстинктивной, и ничего удивительного в этом нет: самосохранение – самое мощное, что есть в любом человеке. А ведьмы – тоже люди. Хотя не все это признают. Оттолкнувшись ладонями от земли, девушка кое-как поднялась на ноги и неловко попыталась отряхнуться, но только размазала грязь. Потом чародейка откинула вьющиеся рыжие волосы с лица и, наконец, огляделась по сторонам. Да, все верно, лес. Осенний. Листья на деревьях красные и желтые, половина уже опала, а недавно здесь, кажется, прошел дождь – это Вероника ощущала всем телом, от макушки до пяток, тем более что стояла она все равно в луже. Снова нахмурившись, ведьма переступила на относительно сухую землю, брезгливо встряхнув ногами по очереди: сначала левой, потом – правой. Воду она не любила, даром, что стихийная ведьма. Только вот каждая чародейка дышала своей стихией. Вероника предпочитала огонь. Впрочем, в осеннем лесу огня этого… днем с огнем не сыщешь. Усмехнувшись пришедшему в голову каламбуру, девушка, повела плечами, проверив запас магии: меньше половины осталось. Магией можно было подпитаться из любого источника, которые бессистемно раскиданы по миру тут и там. Или подождать, пока магический резерв пополнится сам. Но времени ждать не было. Вероника торопливо отправила поисковый импульс. Так, интересно. Рядом, в километре, было шоссе, почти пустынное в ранний утренний час, а километрах в двадцати-двадцати пяти был город. Москва. Только какая-то странная, будто бы с иной энергетикой. А, черт с ним, потом разберется. Сейчас главное – вернуться в город и надеяться на то, что ее заклинание с перепутанным вектором оказалось всего лишь банальным телепортом, и что она не натворила чего-нибудь совсем уж кошмарного. Хотя едва ли банальный телепорт вычерпал бы больше половины резерва. Но Вероника пока решила об этом не думать. Тяжело ступая по мокрой земле, чавкая грязью, пробираясь через кусты, девушка на секунду задумалась о том, чтобы телепортироваться в город. Но рисковать было нельзя. Не хотелось бы впечататься в какой-нибудь памятник на молекулярном уровне, да и резерв беречь надо. Это было одним из немногих Правил, которые помнила Вероника. Оказавшись в нештатной ситуации, береги магию. Надо. Беречь. Резерв. Эти слова она повторяла шепотом, продираясь через лес. Ветки деревьев поддавались плохо, все время норовя заехать ведьме в глаз, но тропинки видно не было, так что приходилось идти на поисковый маячок. А поисковые маячки, как известно, различий между тропинкой и бездорожьем делать не будут. Тут еще и дождь, как назло начал накрапывать, делая ситуацию из просто неприятной совсем уж невыносимую. Волосы быстро намокли и начали липнуть к лицу. Продравшись через кусты, ведьма буквально вывалилась на шоссе. Асфальт оказался неожиданно скользким от воды и грязи. Скользнув нему гладкими подошвами модных ботинок, девушка потеряла равновесие и пролетела на метр вперед, взмахнув руками. Себя в вертикальном положении она удержала, но лучше бы упала, потому что… Машина, которая неслась в этот момент по шоссе, резко затормозила и вильнула в сторону, объезжая Веронику. Девушка совершенно не разбиралась в автомобилях, но сразу же поняла, что этот не слишком-то похож на те, что она привыкла видеть на улицах своего города. Новый, но будто бы из прошлого века. Она могла только беспомощно наблюдать, как водитель – светловолосый мужчина в одежде странного кроя – выбирается из автомобиля и не спеша обходит его по периметру, тихо матерясь и пиная колеса. – Ты что, совсем двинулась, девка?! – наконец, обратил он внимание на чародейку. – Жить надоело? – чуть сбавил он тон, когда рассмотрел девушку. – Я… – Вероника прочистила горло, – извините. Не собиралась становиться причиной аварии. Виктор Пчёлкин – а это был именно он – пару секунд удивленно рассматривал промокшую девушку, странно строящую свою речь, а после неуверенно рассмеялся. Злость утихла так же быстро, как и появилась. Никто не пострадал, и его машина цела. – Ладно, – хмыкнул он, – ты куда направляешься-то? – В Москву, – расплывчато ответила Вероника, делая шаг к нему. Можно, конечно, почаровать немного, чтобы подвез быстро и бесплатно – девушка уже ощутила, как магия мягко, нетерпеливо толкнулась, ища выход. Но он же за рулем. Не стоит рисковать, гипноз – дело сложное. Веронике куда как лучше удавалась боевая магия. – Далековато топать собралась... ну, садись, подвезу. Без возражений девушка влезла на переднее сиденье рядом с водителем. – Только у меня денег нет, – запоздало предупредила она, глядя, как мужчина дергает ручник. Пчёлкин нарочито паскудно ухмыльнулся, выруливая на дорогу. – Какие проблемы, девочка? Расплачиваться можно не только деньгами. Можешь приступать, – хлопнул он себя по бедру. Вероника на секунду задохнулась возмущением, а после дернула ручку двери машины и вывалилась из не успевшего набрать ход автомобиля – Пчёлкин едва затормозить успел. Она не боялась, ничуть. Не ей его бояться. Но ехать с ним в одном автомобиле совершенно необязательно. – Ты чего, дурочка? Да нафига ты сдалась мне? – запоздало крикнул ей Витя – но его перебил хлопок двери. Он наблюдал, как девушка отряхнула коленки и, не взглянув на своего несостоявшегося водителя, запахнувшись в пальто, направилась вдоль шоссе. Уставившись через лобовое стекло на тонкую девичью фигурку, он ощущал глухое раздражение и смущающий стыд: первое за свою глупую пошлую шутку, второе – перед этой гордой девочкой. Как она оказалась здесь в такое время? На ум почему-то приходили исключительно паршивые варианты. В самом деле, что могло случиться с девушкой, чтобы она ранним утром вывалилась под первую же проезжающую машину в таком виде, как будто ее не то били, не то насильно раздевали? А что может с ней еще случиться, если она так на своих двоих по трассе до Москвы и потопает? Он выдернул ключ зажигания и вылез из машины, раздражённо хлопнув дверью. Дождь превратился в мелкую морось, но приятнее снаружи не стало, и мужчина передернул плечами, когда холод пробрался под распахнутое пальто. – Эй! – крикнул Пчёлкин девушке вслед. – Да погоди ты! – запахнул полы пальто и двинулся за ней.