Глава 8. Освобождение
8 октября 2016 г. в 09:02
Кадия знала, что рано или поздно ей придется выйти из дома. Однако сделает она это подготовленной, изучив карты местности и несколько томов энциклопедии «Флора и фауна Джуманджи». Сообщать эту секретную информацию игрокам строго запрещалось, но Кадия не была обычным игроком. Она оставалась в неведении относительно того, что попала в настольную игру, хранящуюся у семьи Шепардов в городе Брентфорд во Внешнем Мире, но не могла не замечать повышенного внимания к своей скромной персоне. Охотник явно возлагал на свою протеже большие надежды.
- Значит, нужно просто обменять эти шкуры на вещи из списка? - Кадия повертела в руке сложенным листком бумаги.
- Да, - кивнул ван Пелт. - Только не продешеви. Не слушай болтовню Слика. За очень редкую и ценную шкуру пещерного льва ты можешь приобрести себе несколько комплектов одежды и предметы первой необходимости. Хотя, - охотник задумался, подошел к своему арсеналу оружия и что-то долго искал, - самый важный и необходимый предмет один.
- Нож? - Кадия неуклюже приняла дар.
- Нет, нет, - покачал головой охотник, - нож правильно держать вот так. Иначе сама поранишься.
- Ясно.
Выйдя на улицу, девушка повесила сумку через плечо и посмотрела вверх. Прямо над ее головой высоко в небе пылал гигантский огненный шар. Кадия не знала, что это солнце Джуманджи было искусственным, да и вряд ли это что-либо изменило. Слепило глаза и накаляло воздух оно как настоящее. Бодро шагая по намеченному маршруту, девушка повсюду замечала мелькавшие силуэты людей. Они прятались в кустах и за деревьями, провожали Кадию гневными взглядами, но пока ничего не предпринимали. Кадия почти дошла до магазина Слика, как вдруг ей преградили путь.
- Да это же наша местная знаменитость, - громко и дерзко сказал мужчина средних лет.
- Не боится разгуливать здесь среди бела дня, бесстыжая, - прокудахтала почтенная дама.
- Казнить ее мало за преступления против человечности, - проворчал парень в солдатской форме.
- Позволить застрелить детей! - обвиняла опрятная благовоспитанная женщина. - Психбольная!
Кадии опять показалось, что она спит и видит дурацкий сон. Кто все эти люди? Почему они еще живы? Ах, конечно, они сплотились в одну команду перед ужасной опасностью и защищают друг друга. Разумеется, все они считают себя высокоморальными людьми, имеющими право читать нотации и обвинять ее, Кадию, во всех смертных грехах. Благовоспитанная женщина была похожа на тявкающую болонку, парень — на немецкую овчарку. Кадия не сдержалась и улыбнулась.
- Что... - не договорил мужчина свой вопрос.
Почтенная дама завизжала. Она топала ногами, стараясь не наступить на лапы и хвосты собак, в которых на самом деле превратились эти люди. Кадия хихикнула, наблюдая за тем, как мужчина приобретает черты бульдога, а кричащая дама становится индейкой. Конец этой команды борцов за справедливость выдался бесславный.
- Магия Джуманджи, - многозначительно изрек подошедший торговец, делая пассы руками.
- И часто это происходит? - поинтересовалась Кадия, глядя на разбегающихся в разные стороны собак.
- Постоянно, - жеманно ответил Слик.
Собак поймали плотоядные цветы, через мгновение от них остались только кости. Индейка прожила чуть дольше. Кадия услышала свист стрелы, сразившей бедную птицу. Из кустов выпрыгнули дикари-коротышки в масках и унесли свою добычу. Некоторые из них показывали пальцами на девушку и хватались за копья, но остальные члены племени переубеждали их на каком-то странном языке. В итоге все дикари убрались восвояси.
- Манджи, - пояснил торговец. - Каннибалы.
Кадия задумалась.
- Как они относятся к джамазонкам?
- Враждебно. А что?
Кадия промолчала и потянулась к своей сумке, но от наблюдательного торговца не ускользнула ее мимолетная злая усмешка. «Она далеко пойдет, - понял Слик. - И ее война с дикарками только началась, но правила обязывают».
- У меня есть то, что тебе нужно — шанс выбраться отсюда, - призывным голосом сказал Слик и вытащил что-то из кармана своего пиджака.
- Шанс? - эхом повторила Кадия.
Нелепая ситуация. Девушка решила проигнорировать это заманчивое предложение, достала звериные шкуры из сумки и показала список необходимых вещей торговцу.
- Шанс вернуться домой, - агитировал Слик. - Единственный шанс. Уникальный. Не имея подсказки, ты станешь пленницей Джуманджи навсегда.
- Я отказываюсь.
- Ты уверена?
Никто не двигался с места. Кадия и Слик смотрели друг на друга, никто не собирался уступать оппоненту. Мимо пробежал запыхавшийся мужчина в рваных штанах.
- Я хочу выбраться отсюда и вернуться домой! - дурным голосом закричал этот человек.
- Вот и ваш идеальный клиент, - прошептала Кадия и, обнаглев, подмигнула опешившему торговцу.
Получив заветный билет в обмен на пару безделушек, мужчина с радостными воплями побежал дальше.
- Чему он радуется? - не поняла Кадия. - Он же не знает, как его активировать.
Слик уставился на девушку.
- Должно же быть кодовое или волшебное слово, да? - предположила она.
- Тебе не место в его доме, - торговец резко сменил тему.
По небу пролетели механические птицы. Послышался чей-то вскрик у реки и щелканье зубов крокодила. Все стихло.
- Я сама решу, где мое место, - категорично заявила Кадия, поспешно сложила оставшиеся купленные вещи и запихнула их в сумку.
Но Слик не сдавался. Он увязался за девушкой и вопреки ее желанию без умолку болтал о преступлениях охотника, его самых неприглядных поступках, его пороках и скверных привычках. Однако эти сплетни дали обратный эффект. Кадия отстранилась от слов Слика и не воспринимала их. Когда девушка почти дошла до охотничьего дома, она обернулась, но Слик уже исчез. Вздохнув, Кадия взялась за дверную ручку, открыла дверь и положила сумку на пол.
- Как все прошло? - спросил хозяин дома.
Кадия рассказала все как есть. Сначала она хотела опустить нелицеприятные подробности, но потом перестала юлить.
- Да, Слик продал билет, но не мне, а другому покупателю, - призналась Кадия. - А предлагал он его очень настойчиво. Говорил, что без этого билета мне не выбраться из Джуманджи, ведь у меня нет подсказки.
«Слик, ты трепло», - про себя выругался ван Пелт.
- Что он еще тебе наговорил? - грубо спросил охотник.
- Ничего такого, - смутилась девушка. - Сказал, чтобы я поостереглась находиться в вашем доме и что вы застрелили свою горничную. Какие здесь могут быть горничные? - девушка пожала плечами.
«Очаровательная наивность, - подумал охотник. - Хотя, нет. Она понимает гораздо больше, чем должна, но все равно не бежит. Девчонка не подыгрывает мне, она всерьез решила остаться в моем доме».
- Это случилось еще до того, как сюда попал я сам, - ван Пелт поведал Кадии одну тайну. - Она стала свидетельницей убийства и ее пришлось устранить.
- Но тогда это очень старая история.
«Примерно конец XIX века», - подсчитала Кадия.
- Однако детишки продолжают пропадать без вести, - скривился охотник. - Что должно произойти, кого я должен убить, чтобы ты испугалась и...
- ...поддалась уговорам героев о том, что никогда не поздно поступить правильно, и перешла на их сторону? - закончила Кадия адресованный ей вопрос.
«Зачем я провоцирую ее на побег? Она останется здесь навсегда, как я и планировал, - спорил с собой хозяин дома. - Но тогда ее жизнь превратится в кошмар, а изменить что-то будет нельзя. Она будет обречена на мучительное существование в постоянном страхе и унижении или станет чудовищем, что исказит ее личность. Убить или отпустить ее? Убить или отпустить?».
- Лучше бы ты взяла этот билет, - ван Пелт отвернулся к окну от пронзительного, искреннего взгляда девушки. - Слик предлагает его каждому, но только один раз.
- Он мне не нужен. Я не хочу возвращаться в опостылевшую квартиру, - ответила Кадия. - Не хочу встречаться с родственниками, соседями и бывшими одноклассниками, которые абсолютно чужды мне по духу. Я всегда хотела сбежать... оттуда, понимаете? - Кадия прижала ладони к своему сердцу. - И если мне повезло попасть именно в такой параллельный мир, что ж, останусь здесь. Я не сахарная, не растаю. И не хватало еще, чтобы вас наказали за мое бегство.
- Тебя вообще не должно это волновать, - сорвался охотник.
- Но меня это волнует, - заупрямилась девушка. - Я, конечно, та еще эгоистка, но не до такой же степени. И потом, что не так? Я хочу остаться и вы хотите, чтобы я осталась. Ну и замечательно.
- Значит, тебе нравится Джуманджи, эта золотая клетка? - с издевкой спросил ван Пелт. - Да, ты не представляешь, как тебе повезло.
«Глупая девчонка, - подумал охотник. - Ты не знаешь, с какими силами связываешься. Но ты сделала свой выбор, я принимаю его».