Все дороги ведут к...

Она живет неправильной жизнью. Мора Фэй убеждается в этом каждый день. Ей 20-с-чем-то лет, она с трудом терпит сводного брата, у которого живет, и не имеет не малейшего понятия, когда и куда исчезли их родители. Но не сказать, что это так уж сильно ее волнует. В этом захолустье штата Мэн каждый день похож на день сурка и никакие подобные вопросы подолгу никого не беспокоят. Арти работает в местной полиции, крутит роман с одной из официанток, работающей в кафе «У Бабушки» и старается лишний раз не пересекаться с любимой сестрой. Это не трудно, ведь живут они явно в разных часовых поясах. Когда он просыпается утром, она только возвращается с работы, и их вполне устраивает такое положение вещей. Гвен, девушка Арти, невероятно милая и добрая, всегда готова помочь всем и вся, и Мора не устает задаваться вопросом, что она вообще нашла в её раздолбае-братце. Но вместе они смотрятся на удивление мило и правильно, и Мору это раздражает до зубовного скрежета. Почему — она и сама не знает. Просто так было всегда. Море 20-с-чем-то лет, у нее пирсинг в нижней губе и целый шкаф одежды исключительно черного цвета. Она похожа толи на злобную ведьму из плохой сказки, толи на один большой сгусток ненависти и раздражения, по нелепой ошибке вселенной воплотившийся в виде человека. И её это устраивает, пожалуй, чуть меньше чем на все сто процентов. Она работает барменом в «Кроличьей норе», а там эти качества поощряются. Сброд, именующийся в баре постоянными клиентами, вежливых слов и хорошего обращения, как правило, не понимает. А магическую силу хорошего удара в челюсть или среднего пальца, продемонстрированных в ответ на очередную попытку подкатить или облапать, никто не отменял. И тем, и другим навыком Мора владеет в совершенстве. И пользуется практически ежедневно. Они все её раздражают, как будто в очередной раз напоминая, что эта жизнь — неправильная. Не её. Но уровень её раздражения не дотягивает до отметки «ненавижу» даже наполовину. А потом в городе появляется он, на день опередив сына мэра, умудрившегося привезти в город свою настоящую мать. Впервые Мора видит его по дороге на работу. В любовь с первого взгляда она не верила никогда, а вот в ненависть — очень даже. Мора даже не знает, кто он и откуда появился, что не мешает ей сразу же понять — он ей не нравится. Совершенно. И мерзкие осенние дожди, льющие уже который день подряд, никак не способствует хорошему настроению и хотя бы иллюзии доброго отношения к людям. Уровень раздражения моментально подскакивает до «ненавижу» и даже с запасом пересекает эту отметку. Она влетает в бар, громко хлопнув дверью, и лишь краем глаза успевает заметить странный пристальный взгляд голубых глаз, которым парень ее провожает. Мора ненавидит голубые глаза. И осень она, кстати, тоже ненавидит. Моргана Пендрагон в первый раз умирает осенью в огромном замке, задыхаясь от ядовитой воды, на руках человека, которому она, не задумываясь, вверила бы все свои тайны и свою жизнь. Он же ее отнял. Второй раз Моргана Пендрагон умирает осенью в чаще леса, пронзенная мечом. Последнее, что она видит — сожаление в ненавистных голубых глазах того, кого она не смогла ни убить, ни простить. Мора Фэй не помнит ничего из этого. Она лишь хронически ненавидит осень и голубые глаза. Также сильно, как и нового постоянного клиента в лице того самого парня. Он появился осенью, у него голубые глаза, ужасно бесящая улыбка и совершенно дурацкий шарф. Целых четыре причины для ненависти к нему, сочетание которых кажется до боли знакомым, хотя она и не знает откуда. Он приходит каждый вечер, упорно садится у барной стойки, заказывает порцию виски и пытается с ней поговорить. Мора молчит. Но игнорировать его с каждым днем становится все труднее. Она выдерживает неделю. За эту неделю она успевает узнать, что парня зовут Мерлин и он теперь новый напарник Арти, приехавший из лондонского отдела. Не то что бы ей было интересно, просто в маленьком городе слухи распространяются со скоростью истинного спринтера, и от них никак не скроешься. А Мора даже и не пыталась этого сделать. И когда он снова приходит и садится напротив неё, она не сдерживается: — Скажешь хоть слово о погоде или моем настроении, выпивки не получишь — Даже и не думал. Сегодня я планировал молчать, но ты меня удивила и нарушила мои планы. Я Мерлин, кстати — он странно ухмыляется и протягивает ей руку. И Море кажется, что когда-то она это уже видела. Давно. Точно не в этой жизни. И, наверное, только это ощущение заставляет её пожать протянутую руку, а не отвернуться, как она собиралась сделать изначально. — Я в курсе, — отвечает она и наливает ему виски, даже не дожидаясь заказа. В тот вечер он сидит до закрытия и больше не пытается с ней говорить. Она же непроизвольно на него оглядывается. Нет, ничего не изменилось. Он все так же ей совершенно не нравится, а его дурацким шарфом его можно, наверное, даже придушить, чтобы он перестал так понимающе улыбаться. Она сама себя не понимает, а Мерлин смотрит так, как будто знает гораздо больше. И это еще один пунктик для ненависти к нему. Так же, как и его идиотское имя. Отметка «ненавижу» достигает предельно возможного уровня. Мора Фэй не знает ничего о Мерлине, что не мешает ей всерьёз подумывать о том, чтобы составить список о сотне причин для ненависти к нему. И первой точно будет та, что он занимает все её мысли. И да, еще он умудряется всегда появляться там же, где и она. Он занимает не только ее мысли, но и все личное пространство. А Мора и не собирается ничего с этим делать. Ведь даже то, что Мерлин ее до ужаса раздражает, не может перекрыть того, что он оказывается единственным человеком, с которым ей интересно. А за это Мора Фэй ненавидит уже себя. Мерлин упорно приходит в бар, а затем встречает её после работы, приносит кофе и рассказывает нелепые истории о рыцарях, магах и драконах. Мора смеется над ними и над ним, но продолжает слушать. И она ни за что не признается в том, что ей даже начинает нравиться то, что он рядом. Ведь он все еще раздражает ее своей болтовней. И она даже не знает, почему не прекращает это странное общение. Они сидят на причале, пьют остывший кофе и смотрят, как самый темный ночной час сменяется рассветом. Сегодня Мерлин рассказывает неправильную сказку с неправильными героями. Неправильный король умирает, наплевав на все законы жанра, а неправильный добрый маг не хочет убивать злую ведьму и верит, что сможет спасти всех. В этой сказке только ведьма кажется правильной, такой, какой и бывают все отрицательные герои. И Море не нравится эта история. А Мерлин все говорит и говорит, и явно не собирается заканчивать рассказ. Мора не хочет знать, что будет в конце, и она находит единственный способ прервать Мерлина. Она резко притягивает его к себе, схватившись за его шарф, и целует, надеясь, что это позволит истории остаться незаконченной. И ощущение того, что она хотела сделать именно это уже очень давно, накрывает ее с головой. И на минуту она забывает, что его ненавидит. А ненавидит ли?.. И Мерлин, кстати, даже и не думает отстраняться. Мора Фэй одиночка по жизни. Она не привыкла к кому-то рядом с собой, кто будет её ждать и заботиться о ней. А теперь ей приходится привыкать. И самое странное, что она ничего не имеет против. Ее жизнь с появлением Мерлина перестает казаться такой уж неправильной. Как будто он был недостающей частью мозаики. Вот только стойкое ощущение дежавю ее не отпускает. Мора уверена, что когда-то Мерлин уже был в ее жизни, так же раздражающе улыбался и непременно носил странный шарф. Но она не может вспомнить, как ни старается. Да и не так уж сильно ей это надо. В тот день, когда часы на башне показывают 8:15 утра, а вместе с фиолетовым дымом магии к жителям города возвращается память, она просыпается с ним в одной постели. Мора все помнит И теперь совершенно не знает, что с этим делать. Моргана Пендрагон ненавидит Мерлина по вполне понятным причинам уже пятнадцать веков, и единственное верное решение для нее — убить его первой, пока он спит. Мора Фэй знает Мерлина несколько месяцев. И она не может его так убить. Мора Фэй влюблена в него и ненавидит за это только себя Она так и не решает, что же ей делать. Она лишь садится на кровати и ждет. Мерлин просыпается ровно в 8:20 и ничего не говорит, только с интересом смотрит на древнюю юную ведьму. Вспомнил? Или же знал всегда? Оба варианта Моргану не устраивают ни в каком виде. Когда тишина в комнате становится совсем напрягающей, она придумывает лишь один способ нарушить ее. — Ты все так же носишь дурацкий шарф. — А ты все так же похожа на ведьму и любишь черный цвет. Кофе будешь? Мору иногда бесит ее парень. А Моргана терпеть не может этого человека и с удовольствием придушила бы его прямо сейчас, даже не прибегая к помощи магии. Но вместо этого она лишь кивает головой и наблюдает, как он направляется на кухню варить кофе. И усиленно старается не думать о том, что сейчас ей хочется подойти и обнять его, как она делала до этого дня практически всегда. Это утро похоже на дурную карикатуру. Наверное, оно такое же во всем городе. Но в этой комнате оно явно бьет все рекорды напряжения. Два человека с тысячелетней историей вражды на одной кухне пьют кофе и пытаются понять, как жить дальше. Моргана готова захохотать в голос от абсурдности всей ситуации, особенно учитывая то, что она по привычке кутается в его кофту. — Ты все знал с самого начала, не так ли? — она спрашивает не столько его, сколько старается убедить себя. Ей срочно необходима новая причина для ненависти, старые резко теряют свою значимость. — Даже если и так, то что с того? — Например, то, что мы ненавидели друг друга, а еще — ты убил меня. Дважды, кстати. И ты все помнил. А сейчас решил поиграть в отношения с ведьмой. — В этой жизни мне дали возможность выбирать. Одна древняя летающая ящерица все же смогла признать, что основательно все подпортила в прошлый раз. И намекнула, что все достойны второго шанса. Даже мы с тобой. Моргана смеется. Истерично и немного пугающе. А затем запускает в Мерлина кружкой. Возможно, стоило бы ударить его заклятием и посильнее, но она не уверена, что ее магия сработает. И Моргана ничуть не удивлена, когда Мерлин отточенным движением уклоняется. В конце концов, Море Фэй тоже были свойственны такие выходки. Она не замечает, как начинает плакать, не менее истерично, чем до этого смеялась. А Мерлин, самоубийца несчастный, подходит и обнимает, прижимая к себе. Моргана думает, что слова «инстинкт самосохранения» ему не знакомы. А еще она вдруг понимает, что он Мерлину и не нужен. Он гладит ее по спутанным со сна волосам и рассказывает новую историю. Историю о перерождении, о том, что магу разрешили выбирать, кому он хочет помочь на этот раз. Точнее, пообещали не вмешиваться. И злобная ведьма оказывается не такой уж злобной, а просто одинокой. А королю, несмотря на то, что он все такой же редкостный идиот, в этом мире и в этом времени помощь мага оказывается не такой уж необходимой, он прекрасно справляется с сохранением мира и порядка сам. Маг решает просто издалека приглядывать за ними, но справиться с собой не может. Так заведено в этой истории, что он обязательно должен быть рядом. А ведьму он все еще отчаянно хочет спасти, даже если она не хочет быть спасенной. Моргана не хочет верить. Но верит. Шкала ее ненависти уходит в минус. Да честно говоря, она там уже давно. А когда он целует её, она даже не думает его останавливать. И с чего он взял, что ведьма всё еще не хочет быть спасенной? Глупый Мерлин. Но Моргана ему этого не скажет, слишком много чести. Пусть догадывается сам. А судя по тому, как он прижимает ее к себе, особо догадываться ему и не придется. Мора Фэй исчезает в клубах фиолетового дыма. На ее место возвращается Моргана Пендрагон, но от этого ничего особо не меняется. Ей это кажется странным. Арти, он же Артур, не спешит убивать ее, Мерлин не собирается уходить, а Гвен даже пытается подружиться в память о давних временах. А жизнь перестает быть неправильной. И да, Мерлина она всё еще ненавидит. В основном, за привычку раскидывать свои вещи и его постоянные опоздания. Ну и шарф, конечно, ее все еще раздражает. Ей просто необходимо хоть за что-то его ненавидеть, или это будет уже не она. Мерлин смеется, целует ее, и даже не думает спорить. И Моргана Пендрагон однажды, засыпая в кольце рук Мерлина, очень четко понимает одно — раз уж все дороги упорно ведут к ним, то глупо сопротивляться. И возможно, когда-нибудь в другой жизни, если она вдруг случится, странный голубоглазый парень с дурацким шарфом на шее будет рассказывать одинокой озлобленной девушке уже совсем другие истории…