Преемник Легендарного

Лунный свет серебрил верхушки надгробий, на старом кладбище царили покой и тишина. На каменных ступеньках склепа сидел Гробовщик. Мечтательная улыбка играла на его губах, зеленые глаза, мерцавшие за длинной челкой седых волос, как два изумруда, были устремлены в темное ночное небо, а пальцы с длинными черными ногтями нежно перебирали алые волосы Грелля Сатклиффа, чья голова возлежала на его коленях. Жнец любил приходить сюда после напряженного рабочего дня и написания бесконечных отчетов, когда дома его никто не ждал; Грелля манили звенящая тишь ночного кладбища и его флегматичный хозяин, с которым было легко и уютно не только разговаривать, но и просто молчать, быть рядом, в безмолвном окружении могил, крестов и надгробных обелисков. Гробовщику тоже были приятны визиты Сатклиффа, он скрашивал его одинокие ночи своей непринужденной болтовней обо всем — о своей семейной жизни с демонами, Себастьяном и Сиэлем, разных курьезах, что происходили в третьем департаменте организации «Несущие смерть», неиссякаемой жизнерадостностью и просто тем, что был в его жизни. И сейчас, когда Грелль растянулся на ступеньке, продолжая рассказывать о работе, а его голова покоилась на коленях Гробовщика, тот был бесконечно счастлив, о чем говорила блуждавшая по его губам умиротворенная улыбка. — …а потом Уилл снова ругал меня за то, что я не соблюдаю положенную по уставу форму одежды, и что ему снова влетело из-за меня от проверяющих, — вздохнул Грелль, медленно накручивая длинную седую прядку волос Гробовщика себе на палец. — Ну вот скажи, чего он все время ко мне цепляется, а? Я ведь исправно пленки сдаю, отчеты… не всегда вовремя, но пишу же! — Когда я был рядовым диспетчером, ко мне тоже постоянно цеплялся мой начальник… — выйдя из мечтательного транса, отозвался Гробовщик. — К тебе-е? — удивился Грелль и даже приподнял голову с его коленей. — Я думал, ты всегда был правильным и исполнительным как Уилли, поэтому Легендарным и стал! Гробовщик тихонько рассмеялся. — Нет, в юности я был очень похож на тебя, Грелль Сатклифф — носил длинные волосы, кольца в ушах и на пальцах, мои ногти ужасно раздражали все руководство, а после сбора пленок воспоминаний я вместо того, чтобы прилежно писать отчеты, частенько прогуливался по кладбищу, гостил у местного гробовщика, помогая ему, любовался росшими на могилах цветами… Я обожал розы, и выращивал их там же, на кладбище, отчего ко мне тогда еще прилипло прозвище «гробовщик»… Грелль поднялся и сел на ступеньку рядом с Легендарным жнецом — он не верил своим ушам! Неужели тот и вправду когда-то был таким, как о себе рассказывал? — Даже и не верится, что мы так похожи, — молвил он, недоверчиво косясь на Гробовщика. — Больше, чем ты думаешь, — хихикнул тот. — Тогда, несколько столетий назад, я много думал об одном демоне, который однажды вынес меня из Ада и тем самым помог избежать верной гибели… — Ты еще скажи, что тем демоном был Себастьянчик, — хмыкнул Грелль, вспомнив любимого супруга, с которым они были вместе уже более пятнадцати лет и воспитывали юного Сиэля Фантомхайва, которого усыновили. Гробовщик лишь загадочно улыбнулся. Даже в этом они с Сатклиффом были похожи — в разные времена один и тот же демон пленил собой разум одного*** и чувства другого… — А в Легендарные жнецы-то тебя за что возвели? — Греллю стало очень интересно услышать продолжение той истории, которую начал Гробовщик. — За участие в боевых действиях против демонов, — просто ответил он. — Я был лучшим учеником академии, отличником, как, кстати, и ты, Грелль, и, несмотря на то, что не любил дисциплину и написание отчетов, военную подготовку никогда не пропускал. И когда началась война, был уже неплохо подготовлен и натренирован. Я возглавлял отряды жнецов во многих битвах, демоны отступали, но… однажды ночью мой отряд был окружен и почти полностью уничтожен, а я и несколько жнецов попали в плен, выбраться из которого удалось лишь мне одному… — Так значит это ты тот самый Дэниэл Грейв, о котором я читал в учебниках Истории Жнецов? — воскликнул Грелль. — Когда-то меня так звали, — скромно молвил Гробовщик. — Ты выведал у демонов план их наступления и смог вовремя добраться до своих и предупредить их, и лишь благодаря тебе война тогда не была проиграна! — Сатклифф не сводил с Легендарного жнеца восторженного взгляда. — А почему ты никому не называешь своего имени? Дэниэл… Мне нравится! Ты ведь расскажешь мне еще о своем прошлом? Да? Ну пожалуйста, расскажи! Гробовщик поднялся и протянул Греллю руку. — Идем в похоронную контору, там тепло, а ночь прохладна, я был бы не прочь погреться. И чаю попить. Там и поговорим. — А про демона расскажешь? — просиял Грелль, переплетая свои пальцы с его и поднимаясь с холодной ступени. — А что про него рассказывать? Демон как демон, рога, копыта, все как положено, ты ведь был прилежным учеником, по демонологии, наверное, «отлично» имел, м? — добродушно усмехнулся Легендарный. — Ну, ты ведь знаешь, о чем я хочу узнать… — канючил алый жнец. — Догадываюсь… Так, рука об руку, они растворились во тьме, и весь остаток ночи провели за весьма интересными разговорами. Именно в эту ночь обычно неразговорчивый Гробовщик почему-то был очень откровенен. Под утро Грелль возвращался домой, довольный и радостный. Ночь, проведенная с Гробовщиком за чашкой чая и печеньками, была восхитительной, он многое поведал ему о войне между демонами и жнецами, что была когда-то очень давно. О пленении отряда, которым руководил Дэниэл, о казни всех его членов, кроме него самого, спасенного странным демон, имени которого Грелль так и не услышал. Но новой информации им было получено и так предостаточно, чтобы было над чем подумать и поразмышлять. До обеда он был свободен, и собирался хорошенько выспаться перед тем, как пойти в департамент и взять список людей, у которых сегодня должен был забрать пленки воспоминаний. Но на пороге дома его встретили двое жнецов в строгих костюмах и Уильям Ти Спирс. — Грелль Сатклифф? — один из жнецов выступил вперед. — Он самый, — кивнул Грелль. — А вы кто? — У меня имеется ордер на ваш арест и сопровождение в тюрьму, — проигнорировав его вопрос, молвил мужчина в костюме. — Как в тюрьму? — Грелль решил, что ослышался. — За что? — Вы убивали проституток, чьих имен не было в книге смертей, также, вы убили Анжелину Дюллес, чей срок смерти еще не подошел, за это вас ждет тюремное заключение сроком на сто лет, — присоединился к первому жнецу второй. — Прошу проследовать за нами. — Уилли, скажи им, что все вышло случайно, что я не виноват! — воскликнул Грелль, в отчаянии посмотрев на Уильяма. Тот опустил глаза. — Прости… — сорвалось с его губ, — тобою были совершены противоправные действия, ты должен будешь за это ответить… — Но… я не хочу в тюрьму… — жалобно простонал алый жнец, когда двое тюремщиков взяли его под руки и открыли портал, ведущий глубоко под землю, где располагалась тюрьма для жнецов. — Прости… — еще раз повторил Ти Спирс, глядя вслед своему диспетчеру. — Ты сам виноват, Сатклифф, если бы ты не нарушил Устав Жнецов, то ничего бы и не произошло… Греллю зачитали приговор, выдали серую тюремную робу и отвели в одиночную камеру, где была лишь узкая постель, стол и стул. Охрана ушла, он остался совсем один. Серые каменные стены, стальные решетки, посещения не разрешались, всю его косметику отобрали вместе с одеждой и любимым алым плащом… Прогулка раз в неделю в большой пещере вокруг подземного озера — вот и все развлечения, что были у заключенных жнецов. Грелль с ужасом созерцал их изможденные безразличные и бесцветные лица, что смотрели на него из соседних камер, в панике думая, что и его самого в скором будущем постигнет такая же участь. Сто лет заключения… В полной изоляции, в сыром каменном мешке… Дни были однообразны и похожи друг на друга, как песчинки на дне озера. С утра заключенных собирали в большой зале, где им предстояло работать — чинить сломанные косы смерти, либо шить одинаковые черные костюмы — форменную одежду жнецов. После полудня все возвращались обратно в камеры и были предоставлены сами себе до следующего утра. В первые дни Греллю казалось, что он сойдет с ума, жизнь затворника была явно не для него. Он ходил по камере кругами, пинал решетку, колотил по ней кулаками, выкрикивая ругательства и угрозы в адрес охраны. Но никто не приходил к нему на помощь, никто не реагировал на его возмущение. Алый жнец пытался читать, в камере были книги — Устав Жнецов, Кодекс, где описывались всевозможные правонарушения, положенные за них наказания и сроки заключения. Содержание этих книг злило и раздражало его еще больше, и он в ярости швырял их в стену. Так прошла неделя, за ней — другая. Грелль притих и стал все чаще и глубже погружаться в себя. После работы он забирался в свою постель, укрывался с головой и весь отдавался во власть воспоминаний и видений. Они всегда были разными — то в памяти всплывали годы, проведенные в академии жнецов, то вспоминались те, кто остался там, за каменными стенами — Рональд, Уилл, Себастьянчик… Воспоминания о счастливых годах их совместной семейной жизни были особенно светлыми и сладостными, но он старался поменьше думать о семье, ибо мысли о том, что он не увидит никого их них целых сто лет причиняли жнецу сильную душевную боль. Чаще же всех в видениях Грелля появлялся Гробовщик. Он приходил к нему призрачной серой тенью, садился рядом на кровать, брал за руку и призывал не падать духом, рассказывал всякие истории из своего прошлого, в том числе и о том, что ему тоже пришлось пройти через жнецовую тюрьму, когда он, движимый любопытством исследователя, убивал пьяниц и бродяг, дабы потом изучать их внутренние органы. И Грелль слушал его, и ему становилось спокойнее, и заключение начинало казаться не таким уж невыносимым… Так прошло три месяца, и однажды утром, открыв глаза, Грелль очень удивился, увидев над собой суровое лицо Уильяма, на плече которого покоилась его, Грелля, бензопила. — Уилли! Пила! Как же мне вас не хватало! — радостно воскликнул он. — Ах, какой прекрасный сон мне снится! — Это не сон, — холодный голос Ти Спирса прорезал тишину камеры, словно острый нож. — Вставайте, диспетчер, вы свободны, следуйте за мной. — Амнистия? В честь чего это? — не понял Грелль. — Война… *** Об истории, произошедшей между демоном, известным нам как Себастьян, и Гробовщиком вскользь упомянуто тут http://ficbook.net/readfic/254906