I. Часть Девятая. Глава 96.
30 июня 2021 г., 02:36
Важно знать не то,
что есть, а то, что полезно.
(Ж.Ж. Руссо)
***
«Хаттов день Сурка». Откинувшись на спинку кресла, я тупо уставился в потолок. «Как же много дерьма приходится разгребать каждый раз, когда мы возвращаемся из боя. Каждый. Мать. Его. Раз. Сначала нужно продраться через диспетчеров, чтобы провести корабли к стоянке или посадить на космодромах Корусанта. Затем договориться с чинушами об очереди ремонта кораблей. Договориться с медиками о приёме раненых. Договориться со снабженцами о поставках всего и вся, нужного для ведения войны: запасных частей, расходных жидкостей и газов, пайков, боеприпасов, медикаментов… Если джедаи в каноне этим не занимались, скидывая подобные дела на клонов или вообще на кого Сила пошлёт, то, боюсь, снабженцы, ремонтники и мелкие чиновники при известии о приказе Шестьдесят Шесть возликовали искренне и больше всех». Хорошо ещё, что у меня есть профессиональная команда помощников, знающих толк в своём деле, но многие вопросы приходится решать самому просто из-за звания или уровня допуска к информации. Так что, вернувшись на Корусант, я почти на сутки потонул в рутине. И только сейчас завершил все неотложные дела. Бросив взгляд за спину, я мысленно чертыхнулся. За эти дни я успел привыкнуть к присутствию Алой Стражи, навязанной мне Палпатином. Однако как только мы вернулись на Корусант, они убыли в своё расположение. Как сказал их командир, сопровождать меня они будут только в угрожающей, то бишь боевой обстановке. И это была единственная фраза, сказанная ими за всё это время. Что поделать — профессионалы. Но не могу не отметить, что лёгкую степень изумления они всё же испытали. Не каждый день специалисты их категории оказываются в настоящем масштабном космическом сражении… Отключив датапад, я встал и покинул кабинет, чтобы отправиться «домой», то есть в свою каюту в казармах. Переместившись на пару уровней, пройдя несколько коридоров, я, наконец, оказался перед заветной дверью. Проведя рукой по панели, я открыл дверь и тихо вошёл в комнату. В небольшом кресле, стоящем в углу, сидела Арден. Судя по расслабленной позе, она уснула, ожидая меня. Тихо подойдя ближе, я встал на колени и залюбовался её лицом и фигуркой в простой домашней одежде. Хотя наши отношения и начались довольно странно, но чем дальше, тем больше я понимал, что именно её я люблю больше всех на свете. И я чувствовал, что она отвечает мне тем же. Возможно, мы довольно странная пара, но что тут поделать… — Ты вернулся? Видимо, прошло какое-то время, и Арден, почувствовав моё внимание, проснулась. — Да. — Тогда с возвращением. Опять ты был в самой гуще событий? — Так получилось. Но я цел, и в основном всё хорошо. Лучше скажи мне, как ты? — О, прекрасно, кроме кое-каких проблем. — Проблем? — Ой, да не делай такое лицо, — Арден щёлкнула меня пальцами по лбу. — Я беременна, сам понимаешь. Перепады настроения, странные гастрономические эксперименты… Это всё для меня в новинку. Хотя похоже, что современная медицина продвинулась далеко вперёд, и есть масса способов облегчить моё состояние. — А-а, — я смущённо пожал плечами. — Кстати, прости, что не смог пойти с тобой… После Нового Года мы хотели вместе сходить к врачу в одной частной клинике, где Арден не так давно зарегистрировалась. Конечно, у нас есть неплохие мед-дроиды, но девушка им не сильно доверяет. В её время дроиды были не так сильно развиты, и живые специалисты во многом превосходили их, так что подобное отношение вполне естественно. — Да всё нормально, Герой Республики, — Арден усмехнулась. — Я уже большая девочка, и сама могу сходить на приём к врачу. — И какой уже срок? — Примерно восемнадцать недель. Я неловко погладил её по животу. — Э-м, а он стал довольно большим… — Не называй меня толстой! — Арден стукнула меня по макушке, пылая праведным гневом. — И, вообще-то, это ты виноват! Перестарался! — В смысле перестарался? — В прямом! У меня тройня, придурок! «Э?!» Видимо, у меня было такое глупое лицо в этот момент, что жена расхохоталась, утирая слёзы. — Нет, ну ты видел бы себя сейчас!***
Положив шлем на стол, Бо-Катан принялась снимать свои доспехи. Конечно, мандалорцы могут находиться в них сутками, если сильно приспичит — месяцами, но… Завершился очередной трудный день, и Бо-Катан собиралась как следует отдохнуть. После того, как Республика помогла Мандалору скинуть правление Мола, дела стали потихоньку налаживаться. Её сестра, герцогиня Сатин, при помощи Оби-Вана Кеноби наводила порядок во всех сферах деятельности, и она уже достигла больших успехов, доведя уровень жизни обычных людей до приемлемого. В немалой степени этому способствовал Чёрный Меч, висящий на поясе герцогини. Конечно, Бо-Катан прекрасно знала, что Сатин не завоевала его по праву, но понимала, что очередной междоусобицы Мандалор не выдержит, а потому молчала, поддерживая сестру в её начинаниях. Помогал и Кеноби, оказавшийся прекрасным дипломатом. Совет Нейтральных Систем, объединяющий почти полторы тысячи звёздных систем, решивший сохранять нейтралитет в конфликте между Республикой и Конфедерацией, после событий на Мандалоре и его присоединения к Республике раскололся на несколько фракций. Ведь Мандалор занимал в Совете центральное место и был фактически детищем Сатин Крайз. Многие сенаторы и представители своих планет обвинили её в предательстве и втягивании в войну. Но Кеноби смог убедить многих в правильности такого шага, и теперь почти четыреста систем были готовы объявить о своём присоединении. Семьсот решили поддерживать нейтралитет, образовав Движение Неприсоединения; остальные же, напротив, решили присоединиться к Конфедерации. И именно Кеноби поспособствовал заключению договора между герцогиней и фирмой «МандалМоторс», согласно которому производители получили крупный заказ на корабли, вооружение и военную технику для реорганизуемых Сил Самообороны Мандалора, которые должны были включить в себя различные военизированные службы, существовавшие ранее, и стать этаким «островом» для почитателей старых традиций и прочих милитаристов. Сатин же в ответ получила полную поддержку корпорации, которая имела сильное влияние на мандалорское общество. Вздохнув, Бо-Катан покачала головой. «Две тупые банты. Одна влюблена по уши, но стесняется своих чувств, второй просто гениально намёков не понимает». Внезапно голо-передатчик запиликал одной из мелодий, обозначающих важный входящий звонок. «Кого там хатты принесли?» Подойдя к столу, женщина активировала панель, и перед ней появилась голограмма. Энакин Скайуокер. — Скайуокер? — Бо-Катан удивлённо посмотрела на джедая. — Чем обязана? — Госпожа Крайз, — юноша неловко поклонился. — Вы одна? — Да. А что? — У меня к вам просьба… Только никому не говорите, особенно Оби-Вану! — Ты меня заинтриговал, Скайуокер. Что тебе нужно? — Вы можете приютить на некоторое время двух людей? Только тайно… — И кто они такие? И что сделали, если им нужно прятаться? Учти, мне лишние проблемы не нужны. — Э-м, я буду вам должен. И это… мой падаван и один клон. — Так, история становится всё интереснее, — Бо-Катан села в кресло перед голо-приёмником. — Но теперь понятно, почему ты не хочешь посвящать в это Кеноби. Колись, что стряслось? — Она беременна! — выпалил Скайуокер. Бо-Катан ощутила, что теряет контроль над нижней челюстью. — Так. Давай уточним. Твой падаван залетела от клона, и ты хочешь, чтобы я их спрятала? Да ты издеваешься?! — Похоже, что я шучу?! — Да нет, не похоже. Даже и не знаю, что сказать, Скайуокер… — Я понимаю, что просьба странная, но мне больше не к кому обратиться. А они могут затеряться среди мандалорцев… Меня перебрасывают на Умбару, и я не хочу тащить её туда. Но и в Храм ей возвращаться тоже нельзя. Как представлю, что там начнётся… — На Умбару, говоришь? Это тот негостеприимный тёмный мирок? — Бо-Катан тяжело вздохнула. — Хорошо. Можешь отправлять эту сладкую парочку. Присмотрю уж за ними, так и быть. Но ты мой должник, Скайуокер…***
Смотря, как Марис сосредоточенно пытается удержать телекинезом несколько металлических шариков, Шаак Ти не смогла сдержать улыбки. Пожалуй, именно этого ей и не хватало в последнее время. Особенно после того, как она потеряла Фе Сан… За свою жизнь Шаак Ти успела обучить двух падаванов — пусть и не совсем привычным для Ордена способом — не в Храме Джедаев, а во время своих странствий. Однако оба они погибли от рук преступников, и Орден отказал ей в новом падаване. Да и то, что она стала магистром, не добавило ей свободного времени, так что тогрута фактически смирилась с таким положением дел. Теперь Шаак Ти понимала, что её упор на теорию в ущерб практике был слишком ошибочен. И причиной подобных перемен был джедай Микоре Викт. Его падаваны, обучаемые не в тиши уединения и медитации, а буквально на поле боя, проявляли себя с лучшей стороны. И увидев Марис Бруд, она поняла, что хочет её обучать. Хотя её поступок был несколько неожиданным даже для неё самой, Совет одобрил её решение. И теперь в перерывах между делами — а зачастую во время них — тогрута занималась с маленькой забрачкой, рассказывая ей о том, что знала сама: о Силе и техниках, дипломатии и войне. Марис жадно впитывала знания, и Шаак Ти только приветствовала подобный энтузиазм. — Молодец, Марис, — заметив, что забрачка уже с большим трудом выполняет упражнение, тогрута остановила её. — Достаточно. Девочка выдохнула, и шарики упали на пол. — У меня хорошо получается, учитель Ти? — Да. Но ты могла бы и лучше, если бы прилагала больше усилий. Похоже, тебе трудно усидеть на одном месте… Внезапно в медитационный зал вошёл джедай, в котором Шаак Ти узнала легендарного Бодо Бааса, принадлежащего к расе кревааков. — Мастер Баас, — тогрута вскочила и поклонилась. — Для меня большая честь встретить вас. — Бодо Баас приветствует юного магистра Шаак Ти. И тебя, юный падаван. Бруд ойкнула, вскочила на ноги и неуверенно поклонилась, с интересом разглядывая мастера. — Что привело вас сюда, мастер Баас? — Гранд-магистра Йоду ищу я. — О, он был в Садах, медитировал, — сообщила Шаак Ти. — Он теперь часто проводит там время. — Благодарю, юный магистр. Вижу я, решились падавана обучать? — Да. Я подумала, что сейчас самое время, мастер Баас. — Надеюсь, к делу этому вы все силы приложите. — Непременно, мастер. Я многое поняла за это время. Тут Марис, переминающаяся с ноги на ногу, спросила: — Мастер Баас, а мы вас видели на занятиях… Шаак Ти улыбнулась, понимая, к чему клонит ученица. — Боюсь, ошиблась ты, юный падаван, — невозмутимо сообщил Баас. — Предка моего вы видели, Водо-Сиоска Бааса. Путают нас некоторые. Ведь долго живу я на свете. — Ой, точно. — Бруд тоже улыбнулась. — Извините, мастер Баас. — Нет в этом ничего плохого, — Баас зашарил руками по полам своей мантии. — Вижу я интерес к знаниям у тебя, юный падаван. Возьми это — в обучении поможет он тебе. Шаак Ти с лёгким изумлением посмотрела на маленький голокрон, приземлившийся в ладошки Марис. — Мастер Баас, это… — Не стоит волноваться, юный магистр, — креваак обернулся к ней. — Записано в нём многое, но поработал я с ним неплохо. Не узнает она из него ничего, к чему не готова будет. — Благодарю вас, мастер. И ты поблагодари, Марис. — Спасибо, мастер Баас. — Не буду мешать вам, — Баас развернулся и вышел из зала. Неожиданное событие несколько выбило её из колеи, и поэтому Шаак Ти решила завершить занятие. — Итак, Марис… Ты голодна? — Немного. — Тогда пойдём поедим. Но не успели они выйти из зала, как столкнулись с Микоре Виктом, идущим по коридору. «Сегодня определённо день встреч». — О, магистр Ти! Доброго вам дня! Посмотрев на буквально сияющего Викта, Шаак Ти спросила: — У вас явно хорошее настроение, мастер… то есть Лорд Викт. — Да, жизнь прекрасна, — подтвердил молодой человек. — А кто это у нас тут? — заметив Бруд, стоящую рядом с ней, Викт посмотрел на Ти. — О, моя ученица. Кстати, большая ваша поклонница. — Ого. Вы взяли падавана? — Вы меня воодушевили своим примером. Так что когда я познакомилась с Марис, то решила, что она станет моим падаваном. — Марис? — Марис Бруд, мастер Викт, — представилась забрачка, пожирая Викта глазами. — К-ха, — джедай поперхнулся на ровном месте. — Марис Бруд? К-ха… М-да… Ну, приятно познакомиться… Шаак Ти вопросительно посмотрела на Викта, удивлённая его реакцией. — А, ничего, просто имя показалось знакомым. Но, похоже, я ошибся… Я, кстати, не помешал вам? — Совсем нет, — успокоила его тогрута. — Мы как раз закончили упражнения и решили… подкрепиться. — Дело нужное. Как говорится, война войной, а обед по расписанию, — ответил Викт. — Довольно циничное замечание… Но что-то в нём есть, — после недолгого размышления Шаак Ти высказала свою точку зрения. — От вас часто можно услышать что-то эдакое. — Мастер Викт, а правда, что у вас рука железная?! — выпалила забрачка. — Марис, это невежливо! — укорила её тогрута. — Да ладно, нормально всё… Да, железная, — усмехнувшись, Микоре протянул ей свою руку, приподняв рукав, — но почти как настоящая. — Ух ты! Круто! — Марис… — Шаак Ти покачала головой.***
Увидев вошедшего в штаб Блэма, я тут же направился к нему, сгорая от нетерпения. — Ну, как ощущения после процедур? Клон пожал плечами. — Сложно сказать. Сила и скорость реакции не изменились… Разве что теперь придётся привыкать к новым нормам питания. По привычке взял обычный завтрак… Не осилил. Такое ощущение, что живот лопнет сейчас. То же самое и с остальными парнями. — А что насчёт… ну, ты понял? — О, как вы просили, я сказал, что голова немного побаливает. Меня просветили всеми возможными приборами — ничего странного не обнаружено. Списали на фантомные боли от контузий. Выдали какие-то таблетки. Вот результат обследования. Облегчённо выдохнув, я похлопал Блэма по плечу и взял протянутую инфокарту. — Отличная работа. — Спасибо, сэр. Но позвольте спросить? Зачем? — Так было надо. Не забивай голову ненужной информацией… Не говорить же ему, что я решил проверить теорию о «чипах» в головах клонов. Честно говоря, я не особо верил в подобное, и сейчас получил подтверждение данному факту, а точнее — отсутствию инородных тел в головах клонов. Это обнадёживает, и создаёт широкое поле для деятельности. Ведь одно дело чипированные клоны, буквально запрограммированные на определённое действие, и другое — клоны, выполняющие приказ просто потому, что так их воспитали. Конечно, назвать оное воспитание обычным нельзя, так как над их психикой серьёзно поработали каминоанские клонеры, но это лучше, чем озвученный в сериале вариант. Но тут возникает одна проблема. Что считать истиной, а что — выдумкой? Я помню несколько фактов в каноне, которые имеют несколько версий или описаний, и теперь я не знаю, какое из них может оказаться верным — даже с учётом того, что многое изменилось, начиная от результатов битв на Джабииме и появления «Эрзац-Звезды Смерти» над Джеонозисом и заканчивая другим падаваном у Скайуокера и наличием Марис Бруд в учениках у Шаак Ти на несколько лет раньше. Так что теперь полагаться на «послезнание» нужно с большой оглядкой, если вообще можно на него полагаться… — Когда планируется завершение всех работ? — Врачи говорят, что на «модернизацию» всех клонов Тринадцатой уйдёт около трёх недель, сэр. — Довольно долго… — Как мне объяснили, ещё не всё оборудование готово и только сходит с конвейера. Чем дальше, тем быстрее и в больших объёмах будет проводиться «модернизация». По слухам, через два месяца всё первое поколение получит необходимые изменения. Ещё через полтора — второе. С третьим поколением не всё так просто — если начать изменения сейчас, то самые свежие клоны будут слишком молодыми, и их готовности придётся ждать почти четыре года…***
Стоя на наблюдательной вышке, я смотрел в бинокль на ополченцев, проводивших практические занятия на импровизированном полигоне, устроенном из посадочной площадки между казармами. Отличная идея, позволившая нам отрабатывать почти реальный бой. В качестве противников выступали клоны, изредка — перепрограммированные дроиды КНС. Но это было довольно дорогое развлечение, так что в основном именно клоны разносили ополченцев уже в течение нескольких недель. Почему бы и нет? Во-первых, мы и так находимся в резерве, а во-вторых — на всех фронтах без перемен, то есть — затишье. И Республика, и Конфедерация копят силы для нового витка противостояния, и крупных столкновений с момента атаки Гривуса не происходило. Лишь локальные столкновения патрульных эскадр и парочка планетарных битв напоминают о том, что война продолжается… — Как успехи, генерал? — не отрываясь от бинокля, поинтересовался я у командира третьего корпуса, Тэйтен Кордовской. Блондинка сплюнула на пол. — Они покойники, сэр. «Мне определённо нравится её оптимизм! Вообще, эта Тэйтен личность неординарная. Два других бригад-генерала, Орум и ДеМаракеш, или, как я их мысленно называю, Штепсель и Тарапунька, середнячки, крепкие, но середнячки, ничем не выделяющиеся. А вот бригад-генерал Кордовская — совсем другой коленкор». — Вы так думаете? — Без сомнения. В реальном бою от них толку мало. — Но ведь мы их обучаем, разве нет? — При всём уважении, сэр, нужно гораздо больше времени. Как минимум год, а лучше два. Только за такое время можно сделать приличного солдата. Хотя три года — самый идеальный вариант. — У нас нет столько времени, бригад-генерал. — М-да… Конечно, можно и побыстрее, — пробормотала женщина. — Насколько быстрее? — Я бы могла сделать из них солдат через месяц. — Месяц? Вы шутите? — Ни в коем случае, сэр. Но, боюсь, для этого мне потребовалось бы сначала сломать их, растоптать физически и морально, и уже затем лепить из получившегося фарша что-то удобоваримое… «Уверенность в своих словах и фанатичный блеск в глазах… Сила, кого же мне спихнули в отделе кадров?» — … но не думаю, что это нужно. «А сказать, что тебя после этого засудят и предадут остракизму за методы, ты не хочешь? Или для неё это привычные методы? Судя по шрамам, она успела прилично повоевать». — Что вы имеете в виду? Кордовская скрестила руки на груди, с каким-то сожалением глядя на меня. — А что тут неясного? Эта война рано или поздно закончится. Шанса на победу КНС я не исключаю, но он очень мал. Скорее всего, может произойти либо наша победа, либо перемирие с последующей большой говорильней политиканов и торгашей. И тогда армия снова станет никому не нужна, и всё пойдёт по пиз… к-хм, по накатанному маршруту. «Похоже, мне попалась энтузиастка своего дела. Или же просто не смыслит своей жизни без войны. Она может оказаться полезной». — Не думаю, что вам следует беспокоиться по этому поводу, бригад-генерал… — Да я знаю, что это не мой уровень… Простите, сэр. Кажется, я вас перебила. — Скажем так: войны на ваш век хватит. И скорее всего, после этой войны никто не сможет покуситься на армию и флот. — Сомневаюсь… Хотя да, говорят, что у вас связи… большие. Вы что-то знаете, Лорд Викт? — Догадываюсь. Но об этом — молчок. — Вроде бы не дура, сэр, — Кордовская кивнула. «Очень на это надеюсь»***
Сидя в кресле и потягивая какой-то напиток, я ожидал встречи с неожиданной гостьей. Получив сообщение от Слай Мур с просьбой о личной встрече, я был одновременно заинтригован и озадачен. Это не тот человек… не та разумная, чей приход можно записать в графу «обыденность», скорее — «чрезвычайное происшествие». С другой стороны, это было как раз вовремя, ибо следовало прояснить кое-какие вопросы. Дверь с лёгким шипением отошла в сторону и в кабинет вплыла умбаранка. Осмотревшись, она вопросительно посмотрела на меня. — Можете говорить, кабинет чист, — правильно истолковав её немой вопрос, я поспешил успокоить её. — Здравствуй, Искажение Мира. Давно не виделись. — Хм… И вам доброго дня, госпожа Слай. Присаживайтесь. Вина? — Не откажусь, — женщина медленно опустилась в кресло. Встав, я взял со стола бутылку и наполнил бокалы, после чего подал один из них Слай. — Что привело вас ко мне? — Решила посмотреть, как у вас дела. — А это… приемлемо? — Да. Официально, — Слай чуть пожала плечами. — Я по поручению Канцлера. Ничего интересного. — А неофициально? Умбаранка улыбнулась, отбросив свою обычную маску невозмутимости. — Мне нужно узнать подробности кое-каких твоих «видений». — Но разве вы не знаете «всё»? — «Официально» мои возможности не безграничны. К тому же, это хорошая возможность для меня. Ты мне интересен, и поддерживать твою значимость для меня — выгодно. Пока что я говорю ему, что ты нужен. Так намного интереснее — видеть, как всё меняется. — Ну, спасибо, госпожа Мур. — Я не ошиблась, решив помочь тебе. История уже меняется, — умбаранка сделала глоток вина. — Знаешь, он оценил многое из того, что я ему сообщила, и сейчас предпринимает много действий. Недавно побывал на Хейпсе… — Хейпсе? «Хейпс? Хейпс… Хейпс! Мать его за ногу! Это не то ли место за Барьерной Туманностью?» — Да, именно там. Кажется, он заключил союз с правительницей тех мест, и даже нашёл себе девушку. — Слай кокетливо посмотрела на меня. — Я немного его ревную, знаешь ли. — Вот старый хрыч. И кого он там заарканил? — Дочь правительницы, некую Та’а. Красотка, и мозги на месте. — Ого… Ну, полагаю, это пойдёт нам на пользу. Но чем он привлёк этих изоляционистов? — Ну… Они разделяют взгляды Сидиуса на джедаев. А Мать-Королева получит технологию клонирования. — И зачем она ей? Точнее, зачем это Палпатину? — Он хочет отработать процедуру клонирования на стороне, и для этого заронил в её голову мысль о «вечном правлении», когда ей будет наследовать не дочь, а её собственный клон. Кроме того, всегда можно будет заменить «несговорчивую» копию более лояльной. Да и Та’а может стать неплохим рычагом влияния на Хейпский Консорциум. Правда, он не собирается пока «открывать» его для Галактики. Этакий «козырь в рукаве». — Жестоко. Но эффективно. Есть ещё что-то, что я должен знать? — Он отправил чисса на Лехон, — с ленцой ответила умбаранка. — На Лехон? Но как? — изумился я. — Дарт Бейн побывал там когда-то… Конечно, Дарт Гравид многое уничтожил, но конкретно эти сведения сохранились. — Дарт Гравид? — Лорд Ситхов из линии Бейна, живший пять сотен лет назад. Очень неординарная личность. Познав многие тайны Тёмной Стороны, он пришёл к выводу, что беззаветное поклонение ей может привести Ситхов к падению и полному уничтожению. Он решил, что необходимо ввести ряд джедайских качеств, присущих последователям Светлой стороны Силы, для изменения Ситхов. Он считал, что им нужно использовать весь спектр эмоций, в том числе самоотверженность и сострадание. Кажется, он подумывал даже об отмене Правила Двух, но сохранении правила один учитель — один ученик, — пояснила Слай. — Он достиг определённых успехов, познавая Светлую Сторону, но в какой-то момент сошёл с ума. Почему? Неизвестно. Так или иначе, он решил полностью уничтожить библиотеку знаний ситхов, собранную за пятьсот лет, чтобы начать с чистого листа. Он успел уничтожить половину записей, книг и артефактов, прежде чем Дарт Гин, его воспитанница, остановила его. Она сразилась с Гравидом и убила его голыми руками ценой собственных увечий. — О, вот как? — Да. Палпатин говорит, что это отбросило ситхов на тысячелетия. Столько знаний было утеряно… — Так что там с Лехоном? Зачем Траун туда направился? — Сидиуса заинтересовали технологии Раката. Хотя официальная причина там несколько иная — расширение закрытых территорий. Но пока это трудноосуществимо, и экспедиция имеет разовый характер. — Технологии Раката? Это может плохо кончиться, хотя и несёт в себе перспективы. — Поэтому я и здесь. — Но что я могу? — разведя руками, я посмотрел в глаза Слай. — Ведь я не могу влиять на Сидиуса. — Но ты движешься в верном направлении. Многие из тех, кто поддерживает его, симпатизируют и вам. Кинман Дориану, Круя Вандрон, Лориан Маверик… У вас есть связи с политиками и промышленниками. Военные считают вас героем… — А есть ли смысл во взаимодействии с сенаторами в долгосрочной перспективе? Мофф и адмиралы ещё туда-сюда… — Как раз есть, — Слай ухмыльнулась. — Похоже, Палпатин решил пересмотреть многие вопросы. В частности, ему не понравилось то, что устроили моффы во время его правления и последующего отсутствия. Конечно, он предполагал, что взращиваемое им соперничество и себялюбие будет причиной тех или иных эксцессов, но он рассчитывал, что с лёгкостью сможет купировать их на ранней стадии. Но сейчас он размышляет о том, чтобы сохранить Сенат в противовес военной и производственной кликам. Возможно даже, что после объявления Империи будет сохранена должность Канцлера — с урезанными правами и полномочиями, назначаемая лично им и полностью ему подконтрольная, но всё же… — Хм, интересно… «Что же ты показываешь Палпатину, что он действует вот так? И чего ты ему не показала? Сумасшедшая». Помолчав, Слай добавила: — Пожалуй, единственный твой недостаток сейчас — это членство в Ордене Джедаев. Ты же понимаешь, что времени остаётся не так много? — Да. Я всё время размышляю об этом, но пока решения у меня нет. — Поторопись. Я не хочу терять тебя, Искажение Мира…***
Отбросив датапад, Асока раздражённо топнула ногой. — Ну как они могут, а?! Таллисибет, сидящая напротив, вопросительно посмотрела на подругу. — Да я об этих писаках! Что они себе вообще позволяют? Джедаи защищают Республику, а на них выливают ведро грязи! — Чего это ты решила новости читать? — Да вот, — пояснила Асока. — Ради общего развития. А то как дура иногда, ни в чём не разбираюсь, разговор поддержать не могу. — А, понятно, — Эстерхази улыбнулась. — Рада за тебя. — Да иди ты... — буркнув, тогрута плюхнулась на диван, — ... к своим детишкам… Извини, что-то я вспылила. — Да я как-то привыкла уже, — Бет махнула рукой. — И вообще, не приплетай сюда мелких. — Проехали, — Асока запрокинула голову, смотря в потолок. — Так что ты об этом думаешь? Ты же у нас башковитая, растолкуй мне, в чём проблема? — Ну… Мне кажется, что здесь есть второе и третье дно. Если присмотреться, статьи о джедаях выдержаны в одном тоне… То есть сделаны как будто под копирку. — Ты думаешь, что за этим может скрываться что-то большее? Может, это дело рук Сепаратистов? — Не исключено. Хотя я могу и ошибаться. Не все статьи поданы в отрицательном ключе. Учителя почти не ругают, наоборот, хвалят. — Это да, — пробормотала Тано. — Хотя жалко, что нас там ни разу не упомянули. — Жаждешь славы, коммандер Тано? — голос учителя заставил её подпрыгнуть от неожиданности. — Учитель? — Таллисибет повернулась и увидела Викта, вошедшего в офицерскую столовую, в которой они с Асокой и сидели. — Доброго вам утра, — зевнув, Викт примостился за один из столиков. — И ты не права, Асока. О вас иногда говорят. — Где? — К-хм, — джедай смущённо потёр затылок. — Тебе лучше не знать. — Думаю, мне действительно не стоит знать, — Асока фыркнула. — Наверняка это что-то непристойное. — Ты близка к истине, — улыбнувшись, Викт с хитринкой посмотрел на тогруту. — Но боюсь тебя разочаровать — обо мне там пишут больше. — И как к этому относится Арден? — спросила Бет. — Спроси у неё сама. — Нет, спасибо. Мне моя жизнь дорога, — отшутилась девушка. — Вы завтра свободны? — Думаю, да, — Асока посмотрела на Эстерхази. Та кивнула. — Тогда… У нас есть приглашения на авиационный конкурс. Там будет много… всех. Военные, производители, политики… Считайте это очередным уроком социального поведения. — Смотреть на всех как на дерьмо? — спросила Бет после тяжёлого вздоха. — В точку. А пока — есть желание пофехтовать? Я сегодня добрый. — Да вы уже несколько недель светитесь как сверхновая, — хмыкнула Асока. — Рассказывайте уже, что случилось. Викт улыбнулся. Спустя пару секунд в помещении раздался вопль тогруты. — Да ладно?! Тройня?! Бет быстро поняла, о чём идёт речь. — М-да… То ли поздравить вас, учитель, то ли посочувствовать…
