Мир больше не будет таким, как прежде.
Три тысячи сто пятьдесят шестой год — время страха для человеческого рода. Популяция человечества снизилась до пяти миллионов и продолжает падать из-за новой угрозы — синтров. В недалёком две тысячи семьсот третьем году произошла Третья мировая война, что стерла пять материков с лица Земли, климат претерпел глобальные изменения, а ДНК человека вовсе стало отличаться от стандарта науки. Людей практически истребили с лица Земли. Через сто сорок три года новое правительство создало подразделение Ночных стражников, что учились в академии и были призванны бороться с синтрами. Поначалу вступление в их ряды являлось добровольным, но это очень скоро изменилось. В связи с откликами третьей ядерной войны появились более опасные лица, охотящиеся за человеком. Стражники не могли справиться с эволюционировавшими синтрами, и потери среди них увеличились в разы. Это повлекло волну протеста у оставшегося населения. Помимо минимальной площади для проживания в результате потери пяти материков (в распоряжении людей остались лишь территория бывшей Германии и часть Польши), в мир пришла бедность и наркота. Власть смогла подавить мятеж, но людей ждала ещё одна проблема. В две тысячи девятьсот шестьдесят седьмом году произошло нашествие синтров и, выведенного учеными более века назад, денимиона. Война унесла жизни всех работников академии и около пяти тысяч простых людей, в том числе и политиков. Этот период получил название «Трёхлетний мрак». Достаточно быстро мир смог оправиться от этого случая, а власть ввела закон «Об обязательной вакцинации стражников», что взбудоражило народ. Всех детей, достигших девятнадцати лет, направляли в мировой центр генной инженерии, находящийся в академии. Вакцина, созданная за пару дней гениями подпольной генетики, меняла уже измененную структуру ДНК, даруя чистейшую силу, способную создавать связи на генном уровне, открывая некие способности. Но вакцина оказалась не столь идеальной, лишь десять процентов из ста обретали новый ген. За год гибло пару десятков подростков, из-за несовместимости их организма с вакциной. У большинства не проявлялось никаких изменений. Но тот небольшой процент стражников, всё же обретавших способности, стал спасением этого мира. Люди взвыли от счастья, забыв о гибели детей, считая, что таким способом спасут весь мир от напасти, выведенной ими самими. Академия обрела весьма большую популярность, срок учебы сократился до трёх месяцев, а подготовка стражников ужесточилась на порядок. Более трёх столетий мир изменялся до неузнаваемости. Больше не было городов, регионов, осталась одна столица мира — Берлон-динт. Столица, славящаяся своей роскошью, громадными зданиями и академией стражников. Недалеко от места заседания новой власти выстроили чёрное зеркальное семиэтажное здание, зазывающее своей красотой и внушительностью. Два корпуса, соединенные полукруглыми коридорами, являлись гордостью мира. Стражникам обещали деньги за каждого убитого синтра, повышение, усовершенствование, а также военные жалования и жизнь без нужды. Многие верили и шли добровольцами, некоторые старались оттянуть поход на ежегодную вакцинацию. Но для некоторых это место стало домом.***
— Карли!!! — кричал мистер Артенкс на всю академию. Невысокая брюнетка лишь улыбнулась уголками губ и сорвалась с места подальше от учителя обороны. Она часто выслушивала его выговоры и порой сама понимала, что Джон абсолютно прав, но принимать это брюнетка никак не желала. Каждый урок, постоянно он кричит на неё, заставляя работать сверх своих сил и возможностей. Джон Артенкс был лучшим и самым любимым учителем Карли. Высокий, темноволосый мужчина тридцати лет с повязкой на левом глазу. Он — мастер своего дела, его ученики — лучшие. Каждый урок проходил в огромном зале с панорамными окнами и бетонными стенами. На полу ни одного мата, спасающего спины учеников. Джон желал подготовить молодое поколение к работе в привычных условиях уже опытных стражников. — Дерись, Коверкс, — кричал Джон вслед убегающей девчушке. Карли на миг тормознула у стены и, оттолкнувшись посильнее, ринулась на учителя. Секундный шум в ушах и туман в глазах сменились потоком колоссальной силы. Учитель еле успел призвать Дару, чтобы защититься от мощного удара меча Карли. Некогда вспыльчивая, веселая и добрая девушка с карими глазами сейчас со злобой смотрела на учителя. Джон не слышал как девушка активировала чистейшую силу, он не уследил за переменами в её данных, за оболочкой Андерса. Каждое занятие она могла удивлять его всё новыми возможностями. Только сейчас, по прошествии стольких уроков, он смог разглядеть её легендарный меч, способный уничтожить всё, что перенесло изменение структуры. Множество выступов на необычном клинке со стальными темными перьями по всей длине лезвия, чуть отдававшего фиолетовым цветом, не оставляли шансов противнику, угрожая смертью. Ровные, узорчатые рисунки покрывали весь меч, а тонкая и длинная рукоять, на конце которой красовался продолговатый фиолетовый камень, имела текстуру, подобную коже некогда вымершей змеи. Дара — вид чистейшей силы Джона Артенкса, имеющий плоть и сознание. Разумное существо с внешностью человека, длинными, до талии, волосами цвета спелой пшеницы и необычными опаловыми глазами с переливами. Девушка была выше мужчины, худая, изящная. Овальное лицо, ровный нос и чуть пухлые губы в озлобленной улыбке. Казалось, Дара легко сдерживала удар Карли рукой, но лишь на первый взгляд. Меч, пропитанный частью чистейшей силы, способной разрушать всё, чего касается, являлся самым мощным и неизученным оружием. Джон чувствовал невероятную силу, исходящую от Карли, отчего даже пошатнулся. Злоба и сила насквозь пропитала неожиданные удары. Мысленно отдав Даре приказ продолжать, он сделал шаг назад, скрестив руки на груди, наблюдая за боем. — Снова что-то новое, — угрюмо шепнул русоволосый парень с глазами цвета ртути. — Ник, у неё броня «Пигмей», невероятно мощный вид чистейшей силы. Она и должна показывать такие результаты. Но то, что учитель не ожидал удара с её стороны, пугает, — монотонно ответил рыжеволосый парнишка. — Ральф, завязывай. Уже скоро выпуск, а она единственная добивается таких успехов. Это очень бесит, — зло рыкнул Ник, поднимаясь с пола, отряхивая серые спортивные штаны. — Ничего удивительного, в её досье указано, что Эффект Кордса равен девяноста восьми процентам, — спокойно ответил Ральф, поправив рыжую челку так, чтобы она скрывала его левый глаз, но, заметив намерения друга что-то сказать в ответ, тут же продолжил: — А твой лишь восемьдесят шесть процентов. — Бесит, — буркнул брюнет с парой незаметных светлых прядей, гневно сверля спину девушки. — Чейз Далтон, — протянул Ник, вальяжно помахав рукой, — какая честь. Вы снизошли к простым смертным. Чейз лишь громко хмыкнул и демонстративно отвернулся от парней, обращая внимание на красавца курса — Аллена Волента, стоявшего неподалеку от парней. Высокий, чуть худощавый, но хорошо сложенный брюнет с золотыми глазами и татуировкой дракона на правой руке внимательно следил за ходом битвы. Все члены потока — тринадцать человек — хорошо узнали друг друга за прошедшее время обучения. В их году мало кто смог обрести ген чистейшей силы. — Когда уже начнутся настоящие бои? — взвыл Ник, потерев немного заросший подбородок, а серьга в его левом ухе едва заметно блеснула. — Хватит ныть, — рыкнул Чейз, гневно сверля русоволосого парня своими карими глазами. — Хватит шуметь, — вмешался Аллен, обернувшись на говорливую компанию. — Берегитесь, — обрывисто крикнул Ральф, прежде чем Карли влетела в стену, у которой стояли ребята. Все присутствующие уставились на девушку. Чуть заметный стон, и она осела на пол, прикрывая волосами свое лицо. Её частое дыхание слышали все, а меч, спокойно парящий в воздухе, настораживал. Белое одеяние было покрыто небольшими красными пятнами. За своими спорами ребята пропустили всю битву и горько вздохнули. Карли, чуть пошатнувшись, встала, подняв лицо на учителя. Карие глаза с неприсущим ей гневом смотрели вперёд. Тыльной стороной ладони брюнетка стёрла с губ каплю крови. Но как только девушка собралась сорваться с места, Джон отозвал Дару, осматривая Карли. — Бой окончен. Всем спасибо, — буркнул мистер Артенкс и удалился из зала, быстрой походкой скрываясь за дверью. Занятия подходили к концу, а закат уже поджидал нужное время для того, чтобы вступить в свои права. Карли лишь шумно выдохнула и прикрыла глаза. Броня исчезла вместе с мечом, оставляя чёрную майку и шорты. С опущенной головой девушка осела на пол, сжимая руки в кулаки. — Ты как? — спросил Ник, с жалостью осматривая девушку. И хоть он часто ругался с ней, порой жалость брала своё, делая из парня заботливого человека. — Всё хорошо, — спокойно ответил Ральф, уже успевший пробежаться быстрым взглядом медика. — Ничего с ней не будет, — крикнула с другого конца зала Стелла, напоследок махнув копной медных волос, связанных в тугой конский хвост. — Вы чего такие кислые? Всё нормально, ребята, — весело крикнув и лучезарно улыбнувшись, ответила Карли, поднявшись на ноги и склонив голову налево. — Ну, да, — буркнул Ральф. Чейз лишь хмыкнул и, обернувшись, ушел прочь, желая скорее покурить. За ним последовал Ник с Ральфом. Лишь Аллен остался наедине с Карли. Девушка улыбнулась брюнету, бегло пробежавшись по его большой черной татуировке на правой руке в виде дракона. Парень легко улыбнулся и удалился вслед за всем потоком, оставляя брюнетку одну. Карли весело шагала к своей комнате, подпевая под нос какую-то знакомую только ей мелодию. В голове витали разные мысли, и девушка, возможно, так бы и шла, не замечая никого, вплоть до своей комнаты, но с ней кто-то поздоровался. — Здравствуй, Карли, — улыбчиво заявил мужчина лет сорока пяти с небольшой сединой в угольно-чёрных волосах. — Здравствуйте, мистер Картер, — задорно заявила девушка оружейнику, подняв взгляд на собеседника. — Как дела? Всё хорошо? Как меч? Не нуждается ещё в корректировке? — ехидно поинтересовался мужчина, быстро тараторя. — Нет, что вы. Всё отлично сбалансировано. — Тогда я рад. Обращайся, если что, — бросил он и скрылся за поворотом, махнув рукой. Девушка лишь шумно выдохнула и чуть опустила взгляд вниз. Дверь её комнаты поддалась легко, предоставляя в распоряжение кровать хозяйки, что так звала её. Карли устало прикрыла глаза, а улыбка мгновенно исчезла с её лица. Оперевшись о дверь, девушка осела на пол, стараясь унять боль в груди, что стала сильнее отдаваться после использования «Пигмея». Вечер наступил быстро, увлекая стражников в такой желанный сон. Ещё пару недель и они станут выпускниками и смогут выйти на службу. Но, возможно, этому не суждено случиться. Около трёх ночи раздался дикий грохот, что разбудил всю академию. Аллен распахнул свои глаза и тут же привстал с кровати, осматриваясь кругом. Тихо. Но нечто гнетущее в душе не давало снова лечь на влекущую подушку. Накинув тёмные джинсы, парень с голым торсом вышел в коридор, замечая обескураженных ребят с потока, живущих на одном этаже. — Что за херня? — рыкнул Чейз, укутываясь в белую спортивную кофту. — Нам всем не могло показаться, — констатировал Ральф, потирая глаза. — Что за…? — шепнула Карли и двинулась по коридору, свернув вправо к лифту. Чейз хмыкнул, проведя по небритой бороде, развернулся, удаляясь в свою комнату. Его примеру последовали Ник и Ральф, а также все выпускники. Лишь Аллен пристально смотрел вдаль коридора, где только что скрылась Карли. — Эй, — окликнул Аллен брюнетку, которая уже хотела зайти в лифт. Но не успела она зайти в кабину, как лифт оборвался и пронесся с жутким скрежетом до первого этажа, разнося шум. — Что ж это творится? — шепнула Карли, заглянув в шахту лифта, посмотрев на верхний этаж. — Что случилось? — спросил Аллен, осматривая девушку, но неожиданно заметил на спине Коверкс какие-то чёрные линии, что немного выглядывали из-за белой майки. Пальцы дрогнули и потянулись с краю майки, но Карли неожиданно обернулась. Аллен вздрогнул, с опаской смотря на нее. — Кто-то проник к нам, — шепотом ответила Карли. В это время на верхнем этаже, в зале главной лаборатории генного анализа, находился монстр — чёрная кожа, дикий взгляд красных глаз, резкие черты лица, чётко выделенные скулы и клыки, с которых капала кровь. Денимион оглядел помещение, остановив взгляд на спрятанных в шкафу пробирках. Его тонкие пальцы достали колбу, которую он тут же выпил залпом, затем следующую, и так, пока ничего не осталось. Он чуть согнулся, истошно рыча, выплёскивая колоссальный поток силы, что заставил треснуть все стекла в лаборатории. Звук ломающихся костей, капающей крови, рев монстра, всё это создавало резонанс в теле. Его плоть покрылась ворсом, а сам он стал выше, мощнее и опаснее. Громкий рык, что заново поднял всю академию, пробудил всех синтров, которые эволюционировали, обретая дополнительную мощь, скорость и ловкость. Денимион был уже на шестом этаже, разбивая всё вокруг, с его когтей капала кровь, а телами был усеян весь этаж. Карли сжалась от увиденного, замечая под ногами монстра тело заместителя директора — Аманды Стейт. Девушка была неестественно вывернута, безжизненные глаза смотрели в потолок, а из перерезанного горла вытекала кровь. Хоть Карли и не любила Аманду за её излишнюю злобу и грубость, но она знала и хорошие черты девушки, которая больше жизни желала стать стражником, любила Аллена и мечтала быть полезной. Столь молода, а уже погибла страшной смертью. Рука брюнетки сжалась в кулак. Она старалась спокойно дышать, но злость заполнила её, а исходящая сила заставляла внутренности сжиматься. Аллен, прищурив глаза, левой рукой коснулся татуировки, осознавая, что настало время схватки.