Ночные волки

      Чейз нервно тарабанил пальцами по деревянному столу. В голову лезли разные мысли, мешая слушать директора. Дорин стояла на высоком парапете, спокойно рассказывая стражникам за предстоящие игры. — Чейз, хватит, — буркнул Ник, гневно осмотрев друга. — Я переживаю, — пробубнил в ответ брюнет, сцепив руки в замок. — С ней всё хорошо, — влез Ральф. — Знаю. — Что сказал Френк? — поинтересовался Ник, разворачиваясь корпусом к парню. — У неё температура тридцать восемь, горло красное, насморк. Он вколол ей что-то для легких, чтобы кашля не было и дал таблетки. Прописал постельный режим и больше питья. — Стражников и правда не лечат? — удивленно протянул Ник, посмотрев на рыжеволосого. — Да, — буркнул Ральф, отводя взгляд от директора, — хоть и есть вакцины от простуды и прочего, совет строго запретил использовать их. Стражникам дают лишь таблетки, что должны помочь побороть простуду, не давая ей перерасти в осложнения. — Какой смысл иметь лекарства и не использовать их? — У совета спроси, — буркнул Ральф в ответ на вопрос Ника, — слушай за игры.       Дорин скосила взгляд на ребят. Снова они не слушали её. Блондинка тяжело вздохнула, замечая приоткрытую дверь в зал. Карли выглянула, осматривая помещение. Девушка была бледной. Она куталась в тёплую серую кофту. Директор проследил за движением стражницы, что устало облокотилась на стену. — По правилам игр, каждый стражник имеет право принять участие. Время на раздумья у вас до конца собрания. На выходе стоят рабочие, что примут вашу заявку. Завтра, те стражники, которые учувствуют в играх, будут выбраны жеребьевкой. Первые бои пройдут в двенадцать часов, победители переходят во второй тур, ожидая полной выборки других участников. На этом всё. Прошу хорошо обдумать своё решение, ибо многие будут в лазарете. На время игр, задания отменяются. Есть вопросы?       Чейз дрогнул, быстро оборачиваясь назад. Его взгляд наткнулся на брюнетку, что бездумно смотрела в одну точку. Далтон поднимается на ноги, но крепкие руки парней усаживают обратно. — Сиди, — шепнул Ник. — Она встала с постели, — рыкнул Чейз, порываясь встать на ноги, но рука Ральфа не дала этого сделать. — Они сочтут это за неуважение, — шепнул медик, — за минуту ничего не случится.       Дорин обвела зал взглядом зелёных глаз. Вопросов не было, а значит, она могла спокойно сделать последнее дело и уйти к долгожданной чашке кофе. — Значит всё. Прошу принять решение и озвучить его на выходе. Коверкс, подойди, пожалуйста, — сказала Дорин, смотря на брюнетку.       Карли вяло двинулась вперёд. Прикрыв рукой нос, она тихо чихнула. Глаза горели и слезились, но она чётко видела серьёзный взгляд директора. Дорин спешно подошла к девушке, замечая её состояние. — Как ты себя чувствуешь? — Не очень. — Френк дал таблетки? — Да и сделал укол для легких, — ответила Карли, вновь чихнув. — Будь здорова, — машинально ответила женщина, — Я хотела кое-что сказать. Игры полностью добровольные. Это просто развлечение, чтобы выбрать самого сильного стражника. Но совет строго приказал вам учавствовать. Они подозревают об ваших способностях. По документам, силы синтров у вас исчезли, по этому, они хотят увидеть вас в деле. Вам нужно принять участие, и не использовать скорость и прочее. Все, кроме Чейза вызовут подозрение. — Почему кроме Чейза? — Он же вампир, — удивленно ответила блондинка, поражаясь отсутствию логики, но вспомнив что девушка болеет, списала это на слабость и продолжила, — В целом, вам нужно убедить их, что вы чисты. — Хорошо. — Карли, — шепнула директор, скосив взгляд на стоящих в стороне парней, наклонилась ближе к девушке, шепнула на ухо, — Если станет хуже или завтра будет так же, иди к Френку. Я скажу ему, чтобы сделал укол от простуды. От совета это скроем, а ампулу я спишу. — Спасибо, — шепнула Карли, чуть пошатнувшись.       Брюнетка легко кивнула, разворачиваясь в сторону парней. Чейз быстро сократил расстояние до любимой, заключая её в объятия. — Следи за ней, — совсем тихо шепнула Дорин, смотря на Чейза, что услышал её из далека.       Далтон лишь едва заметно кивнул, уводя любимую к выходу. Коверкс что-то шепчет парню, устало прикрывая глаза. На что парень вновь кивает, рассказывая за игры друзьям.       Они быстро вышли из залы, направляясь в своё крыло. Ральф бездумно шёл, вглядываясь в свои ботинки. У медика не было желания учавствовать в играх. Его ж первым выкинут. А вот за друзьями он понаблюдал бы. Интерес был выше всего, по этому рыжеволосый так быстро согласился. Ведь участие в играх даёт привилегии. Как минимум отдых от заданий. Но, не менее интересно было то, что его пустят в закрытый блок, где можно наблюдать за боями. А они явно будут красочными. Уилкинсон пытался прикинуть, кто выиграет. И от части, мысленно отдал победу Коверкс. Ведь сильнее её нет никого. А вот сможет она это сделать — другой вопрос. Во всяком случае, медика ждало грандиозное шоу эпических поражений. Причём он тоже входил в число этих счастливчиков.       Ник же хмурился, наблюдая за пошатывающейся подругой. Его сильно волновало состояние девушки. Уж сильно она была бледная. — Карли, — крикнул Ник, подбегая к паре, — давай суп принесу? — И чай, — поддержал Ральф, сокращая расстояние с друзьями.       Карли устало обернулась к парням, что стояли плечом к плечу. Она удивленно осмотрела одного, переводя взгляд на другого. — Я не умираю. — Но ты болеешь, — заявил Ник, — и тебе нужен покой и кровать. Пока Чейз проводит тебя в комнату, мы принесём всё. — Тем более тебе нужны силы чтобы всех обыграть и забрать титул лучшего стражника, — заявил медик, хищно улыбаясь. — Минутку, — протянул Ник, скосив взгляд на друга, — а я с Чейзом? Ты нас и в хер не ставишь? — Кстати да, — поддержал Далтон. — По данным Карли сильнее вас вместе взятых. — Это лишь данные, — заявил Ник, сощурив нос, — есть множество других решающих факторов. — Вот именно. Сила, ловкость. — Это лишь ты можешь использовать, а мне будет сложновато. Не говоря уже о Ральфе. — Я не отрицаю, что первым из команды проиграю я. А вот с вами, куда забавнее будет. Участвуют все желающие, а это значит что могут и старшие быть. Их плюс это опыт. Но вряд ли против «Пигмея» кто-то выстоит. — Аллен тогда выстоял, — скептично заявил Ник. — Тогда Карли была накачена кровью альфы. Ген был пассивным. Так что, вторым вылетишь ты, — протянул Ральф, тыкнув пальцем на Ника, и перевел взгляд на Далтона, — а потом ты. — Я вообще-то сильнее, — обижено молвил Чейз. — Это будет грандиозное зрелище, — восторженно пролепетал медик, разворачиваясь в сторону выхода. — Эй, а ну стой, — громко крикнул Ник, рванув за другом. — Чай с лимоном, — сказал Ральф, деловито подняв указательный палец вверх и, быстро удалился из залы их совместного блока. — Да, — поддержал Ник, выбегая за медиком. — Видно не у меня одной температура, — шепнула Карли. — Ты вообще почему встала? — Дорин всех собирала. — И что? Мы там были. Она знает что ты болеешь. Боже, взрослая, а дура беспечная. — Ну, в суд подай, — молвила Карли, обходя парня и направляясь в комнату. — Ах ты ж.       Чейз быстро подбегает к девушке, подхватывая её на руки. Коверкс сдавленно стонет, закрывая лицо рукой. Голова кружится, принося чувство потерянности и тошноты. — Прости, — мелодично протянул Чейз, прижимая любимую к груди.       Карли едва заметно кивает, устало укладывая голову на грудь парня. Когда парень зашёл в комнату, девушка уже спала. Брюнет нежно улыбнулся, поражаясь такой наивности. Он бережно уложил любимую на кровать, накрывая одеялом. — Такая милая, — тихо проронил парень, смахивая прядь тёмных волос с бледного личика, — невероятно.       Открывающаяся дверь заставила Далтона подпрыгнуть на месте. Он сдавленно шикает на парней, что кивнув уходят прочь. — Уснула? — пробормотал Ник, увидев вошедшего в залу Чейза. — На руках. — Пусть поспит. А теперь, потрудись объяснить нам, Ральф, почему это мы не можем выиграть? — бросил Ник, вальяжно укладывая ноги на журнальный столик. — Вряд ли, — отчеканил Уилкинсон, не обращая внимание на гневные взгляды парней. — Говори. — Эффект Кордса у Карли стал доходить почти до ста процентов, чего нет ни у единого стражника. Один её огонь может уничтожить академию и пол города. Поток её силы изменился, внося новые вкрапления, что напрямую связаны с силой. Навыки ведения боя так же высоки, даже выше чем ранее. А беря во внимание голос в голове, что знает всё и составляет тактику сражения, это чистая победа. Делая ставку на ваши данные и способности других участников, безоговорочно, она победитель. Вы хорошие стражники, но по всем параметрам, она превосходит вас. Как по данным, так и по силе. Увы, ваш проигрыш будет неизбежен, но довольно красочным. Если Ник вылетит сразу, как только начнется раунд, то Чейз сможет побороться чуть дольше. При чём, предугадать причину проигрыша так же просто. Ник затупит на дистанции. Карли однозначно использует кинжалы, что спугнут его. А вот Чейз просто не сможет сражаться в полную силу. Она ж его девушка, жена почти. Ему проще принять поражение, чем ударить её. К тому же, она далеко не глупа. Каждый раз, она придумывает различные тактики боя. Заметьте, мы ни разу не предлагали как убить синтров. Она это делала. Навыки в этом деле, у неё явно лучше. Смиритесь и берите чипсы, нас ждет фурор. — Глубоко копнул, — мелодично промямлил русоволосый. — Обоснуй конечно, так себе, — выпалил Далтон, поднимаясь на ноги. — Ты куда? — спросил Мелнбруг, провожая брюнета взглядом. — Посижу с ней.

***

      Чейз устало прикрыл глаза. Карли до сих пор спала. Её размеренное дыхание и сердцебиение убаюкивало. Девушка спала беспокойно, часто ворочаясь на кровати. Гулкий кашель заставлял парня вздрагивать каждый раз. — Чейз, — шепнул Ник, бесшумно подходя к брюнету, — иди поспи. Я посижу. — Ты тоже заболеешь. — Сиротам делают вакцину от болезней. Они ж рабочая сила, а она не должна болеть. Иди. — Я приду через три часа, — шепнул Далтон, поправив покрывало. — Не нужно, через четыре часа меня сменит Ральф. Он медик и точно сможет обезопасить себя. Кто-то из нас может завтра сражаться. Всем силы нужны и тебе тоже. — Знаешь, я много думал об этом. И всё же, хочу тебе сказать кое-что. — И что же? — с интересом спросил Ник, сощурив глаза. — Спасибо тебе. За всё что ты делал и делаешь, — тихо сказал Далтон, осматривая мирно спящую девушку, — Я не представляю какого это, любить кого-то и видеть этого человека с другим. Ты очень сильный. Я завидую тебе и в то же время сожалею. Ты можешь делать выводы из поступков других или моих. Я столько раз причинял ей боль. А самое страшное, это понимание того, что ты бы не сделал ей больно. Ты можешь избежать моих ошибок. Но не можешь обнять того, кто дорог. — Брат, ну, ты загнул. Она нравилась мне, правда. Но лишь до тех пор, как я увидел её любовь. Ваши чувства затронули всех нас. Увести её я не смогу. Ведь эта дурочка выбрала себе не менее глупого парня. Я рад, что у вас всё хорошо. И желаю чтобы дальше, ты думал головой и не причинял ей боль. — Спасибо тебе, — на выдохе шепнул Чейз, скрываясь за дверью.       Ник грустно вздохнул. Горечь съедала его изнутри. Он любил её всем сердцем. Но чётко понимал, его она не будет. Карли нашла свою любовь и ему нужно идти дальше. Он каждый день засыпает с мыслью, что завтра будет легче. Но на утро, всё остаётся прежним. Неизменная боль в груди, рой мыслей и пустота. Это давило неподъёмным грузом на плечи. Если бы только он мог отмотать время назад, то точно пытался сблизиться с ней. Но, увы, прошлого не изменить. Хотя, от части он рад. Ведь самый важный человек в его жизни был счастлив, несмотря на огромные проблемы. — Ты никогда не будешь моей, но ты счастлива. И это высшая награда, — совсем тихо шепнул Ник, убирая прядь волос с бледного лица стражницы, — Ты вся моя жизнь. Никогда не думал, что смогу кого-то так сильно полюбить. Только сейчас, я могу это сказать тебе, — Мелнбруг невесомо поцеловал девушку в лоб, заботливо укрывая покрывалом, — Сладких снов, солнышко.

***

      Карли вяло следила за бегающими работниками, что усердно готовили место боя. Девушка скучающе осматривала каждого участника игр, замечая их гневные взгляды на себе. Сама Коверкс не желала принимать в этом участие. Было гнетущее чувство, способное разорвать душу и тело. Ведь она обладала геном «Пигмея», а это означало однозначную победу. Мысленно, брюнетка зареклась проиграть. Вернее слить последний бой. Уж больно не хотелось ей видеть злые взгляды.       Чейз нежно обвил талию девушки со спины, прижимаясь к ней грудью. Он блаженно прикрыл глаза, ощущая тепло тела. Счастье заполняло его душу, создавая трепет и покалывание в кончиках пальцев. Как же было приятно прижимать любимую к себе. Он легко поцеловал шею брюнетки, языком касаясь кожи.       Девушка блаженно прикрыла глаза, незаметно улыбнувшись. Но шаги вывели её из транса, заставляя обернуть голову вправо. Ник и Ральф торопливо шли вперёд, минуя других стражников. Медик что-то рассказывал другу, изрядно жестикулируя. — Привет, — с улыбкой промолвил Ник, махнув рукой. — Мама сказала, что участие принимают восемнадцать стражников. А это значит по девять боев. И что самое забавное, по решению совета, кто-то может сразу перейти в третий тур, — протараторил Ральф, лучезарно улыбаясь. — И что? — скептично спросил Чейз, вздернув одну бровь.       Карли немного сощурилась, внимательно осматривая Мелнбруга. Девушка чувствовала себя намного лучше чем вчера. Но она помнила его слова, сказанные ночью. Хотя, сама не могла понять, был это сон или нет. Ведь по поведению парня, не скажешь о возможной симпатии. Коверкс решила списать это на высокую температуру и затуманенность сознания. Но, частичка сомнения присутствовала в душе.       Ник заметил пристальный взгляд подруги. Он быстро вынырнул из диалога Далтона и Уилкинсона, переводя взор на стражницу. Что самое интересное, это то, что девушка дрогнула, как только их взгляд встретился. На мгновение, внутри всё похолодело. Русоволосый задумался о своих словах и нужном моменте. Может она не спала тогда и всё слышала? От этой мысли, парень задрожал нутром. И вроде хотелось кричать о чувствах, но и ей знать не нужно. Он долго осматривал подругу, что уже не стыдилась всматриваться в серые глаза. Некое напряжение витало в воздухе, но друзья всячески не замечали его, полностью погрузившись в спор. Ник неуверенно делает шаг вперёд, подходя к Карли. Девушка поджимает губы, не отрывая взгляда от парня. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Ник, стараясь убрать дрожь в голосе. — Уже нормально, — хрипло ответила Коверкс.       Брюнетка глухо покашляла, стараясь побороть боль в груди. Легкие чуть саднили, принося дискомфорт от разговоров. Это не укрылось от Мелнбруга. — Тебе делали укол? — тихо спросил Ник, наклоняясь к девушке. — Нет, — с улыбкой ответила Карли, — видно таблетки не так плохи. — Ясно, — добродушно ответил русоволосый, скосив взор на подготовленный зал, — Ты готова показать всем свою силу? — Я не горю желанием этого делать. — Почему? Из всех кандидатов, у тебя самые высокие шансы на победу. Более двадцати стражников отказались от игр, узнав что ты чувствуешь. — Я не хочу этого титула. Признаться честно, я сейчас хочу принять ванну и лечь спать. — Ну, после боев сделаешь. Уверен, ты будешь в финале. Может тебя с первого раунда переведут в третий. — Нет. Этого не будет. Мне кажется, совет очень заинтересован в играх и нашем участии. Они захотят посмотреть всю нашу силу, — тихо молвила Карли, обернувшись в сторону сидящего совета, — Переведут кого угодно, но не нас. Вы должны выиграть. А я солью бой. — Зачем? — удивленно протянул Ник, сощурив глаза, — ты в два счёта можешь уничтожить совет. — Этого я и боюсь, — шепнула Карли, вновь закашляв, — Я могу их убить за секунду и они это знают. По этому всячески стараются завязать со мной общение. Мне нужно как можно меньше находиться в их поле зрения, скрывая все силы. — А ты аккуратно сражайся. Я уверен, ты сможешь. Выиграй для меня, — задорно сказал Ник, притянув девушку к себе, заключая в объятия. — Я могу не остановится, — тихо шепнула брюнетка, обняв парня в ответ.       Ник удивленно расширил глаза. Он не понял скрытого смысла слов девушки. За то, Карли прекрасно знала что говорит. Порой, «Пигмей» брал верх над разумом, полностью управляя телом. И это пугало. Ведь в такие моменты, она уничтожала всех противников, успокаиваясь лишь тогда, когда все были мертвы. — Ну, готовы? — радостно пропел Чейз, оборачиваясь к любимой. — Сделаем их, — гордо заявил Мелнбруг, подняв руку вверх. — Мы однозначно встретимся в бою, — проговорил Ральф, деловито сложив руки на груди, — Посмотрим кто кого сделает. — Удачи, — навеселе пропел Ник. — Аминь, — шепнула Карли, чем вызвала удивление ребят. — Ты пессимистично настроена, — подметил Уилкинсон, на что Ник рьяно закивал. — Моя сила может вырваться, — тихо сказала девушка, осмотрев окружение. Не заметив рядом никого, стражница продолжила, — Иногда, «Пигмей» берет верх, желая всех уничтожить. Я не знаю что будет на играх, но явно не всё хорошо. Так что, если я попаду в качестве противника кому-то из вас, то солью бой.       Ральф удивленно осмотрел девушку с ног до головы. Она точно не шутила, а сталь в голосе лишь подтверждала догадки медика. Мелнбруг склонил голову вбок, пристально вглядываясь в профиль брюнетки. Она обмолвилась словом ранее, но он посчитал это шуткой. А сейчас, чётко понял проблему. Сильный ген, не всегда дает счастливую жизнь. Иногда, это камень преткновения, что постоянно оказывается под ногами. Коверкс была не исключением из правил. Ник мечтал, чтобы первый бой был с ним. Ведь так он сможет помочь дорогому человеку. — Ты шутишь, — с улыбкой пропел Чейз, но заметив суровость лица любимой, тут же нахмурился, тихо добавив, — ты не шутишь. — Нет. — Френк что-то говорил насчёт этого? — уточнил медик, подходя ближе. — Он не знает как помочь. Сказал что нужна практика, ведь если сила говорит, то имеет мысли. И сильные чувства «Пигмея» могут брать верх над разумом. Почти полная активация, высвободила сущность, которой весьма сложно управлять. — Почему ты раньше не говорила? — хмуро спросил Далтон. — Раньше не было надобности. Если это не лечится чем-то, значит Френк прав, и нужно практиковаться. — Смотрите, — взвыл Ральф, замечая на электронной вывеске отбор участников.       Карли обернулась посмотреть на первых кандидатов на победу. И похолодела внутри, замечая своё имя. Она сразу уловила радостные лица членов совета. Они заметно оживились, предвкушая бой. — Первый бой. Карли Коверкс и Стелла Морингтон, — угрюмо заявила Дорин в микрофон, осматривая зрителей, — Да начнутся игры.       Карли сцепила зубы. Чейз с опаской осмотрел любимую, подарив невесомый поцелуй в висок. Ник же и Ральф с сожалением смотрели на рыжеволосую, чётко понимая, что и тридцати секунд не пройдёт, как девушка проиграет.       Коверкс подобно рыси шла вперёд. Предвкушение драки отдалось трепетом в груди. Карие глаза без интереса наблюдали за Стеллой, что выхаживала по залу, приветливо махая зрителям. — Правила простые, — монотонно проговорила Дорин, — Дара будет следить за течением боя. Нельзя наносить смертельные раны в жизненно важные органы и места. Нужно либо вырубить противника, либо он сам сдаётся. В других случаях, Дара останавливает удар, присуждая поражение поверженному. Бой начнётся через тридцать секунд.