Слишком

Эмили улыбается и протягивает своему лорду-защитнику плюшевую крысу — такое между ними в порядке вещей. Личный телохранитель императрицы и её маленькой дочурки должен всё время скрываться в тенях и незаметно стоять за величественным престолом, держа наготове кинжал, но иногда вместо этого Корво предпочитает подурачиться с юной Колдуин. Правда, редко и очень сдержанно, чтоб не нарушать субординацию, но девчонке хватает этого для того, чтобы знать — Аттано слишком ее любит. А она слишком скучала, когда его отослали на поиски лекарства. Эмили тяжело дышать. Грубая кожаная перчатка закрывает ей не только рот, но и нос. Незнакомец в противогазе уносит её прочь от родной башни — так быстро, что Колдуин старается не моргать, боясь упустить знакомые пейзажи. Пару минут назад девочка потеряла всё, что было в её жизни. И, видит Чужой, она бы сейчас рыдала, кричала во весь голос и извивалась бы в руках ассасина, если бы не была настолько опустошена. В ушах всё ещё звенит лязг оружия и материнский хрип, а у самой Эмили нет сил даже для того, чтоб сквозь слезы тихонько позвать своего лорда-защитника. В один момент в её жизни всё стало слишком тяжело. Юной Колдуин не нравится в «Золотой Кошке». Конечно, там довольно красиво, не надо обучаться наукам и женщины, что жили в соседних комнатах, оказались весьма милыми, но ничто не могло заменить маму. Слоняться по заведению, когда там было слишком много посетителей, было запрещено, но это не мешало Эмили регулярно подслушивать чужие разговоры о «взрослых вещах». Маленькие девочки не должны знать о таком, но после известия о том, что Корво казнили, Колдуин было уже всё равно. Убийства, сексуальные извращения, наркотики — для девчонки это стало обыденностью. Её не заботили проблемы богатеев. Только однажды Эмили не смогла сдержать горьких слёз. Тогда в окно она увидела отощавших, едва живых простолюдинов, которые в агонии умирали прямо на улице перед «Золотой Кошкой». Их оттаскивали к стенам света, чтоб испепелить, попутно обшаривая сумки и карманы в поисках эликсира Соколова. Тогда девочка поняла, что быть человеком во время чумы слишком трудно. Каллиста кладёт перед Эмили тяжелую книгу. Весь день юная леди просиживает за учёбой; её и раньше этим доставали, но теперь окружающие словно ждут, что Колдуин за короткое время впитает в себя все знания без остатка — императрица должна быть умна и эрудированна. Такая постоянная занятость навевает скуку и мысли о том, что должность главы целого государства не будет такой уж веселой. Эмили ещё юна, чтоб осознавать весь груз ответственности, но она уже понимает, что долг императрицы слишком велик. Колдуин в паре шагов от смерти. Её жизнь в руках Хевлока, который сам себя загнал в ловушку. Если раньше он хотел власть, то теперь пытается просто уберечь собственную шкуру от мести разъяренного лорда-протектора. Эмили вырывается, но мужские руки сильнее. Выстрел. Девчонка успевает зацепиться за край металлического помоста. Через пару секунд в туманную бездну летит грузное тело Хевлока, а сама Колдуин чувствует знакомый парфюм и прижимается к небритой щеке Корво. Кажется, они вместе понимают, что за эти полгода пережили слишком много.