Последний поход

Очередной зов. Он слышал звон колокола, но не хотел никуда идти. Рядом, в кровати, лежала девушка. Уже несколько месяцев они тайно встречались. Тайно, потому что для городка этот рыцарь был воплощением одиночества и хмурости. Но как только он закрыл вновь глаза, ее тонкая рука легла ему на грудь. -Иди. Это твоя работа. Я буду тебя ждать. -Если бы я только мог отказаться… Давным-давно этот рыцарь подписал контракт в этом захолустье. К несчастью он не знал, что он подписал себе работу длиной в жизнь. Это был молодой крестоносец, Воин Света по имени Орион. За его странный характер, нелюдимость и ненормальное поведение в бою, его прозвали Безумным. Так он и жил, известный как Безумный Орион. В город постоянно приходили новые люди взамен старых. Потом они уходили к древней усадьбе на вершине холма и в большинстве случаев не возвращались. До тех пор, пока не пришел новый Смотритель. Странный он был человек, но какая разница? Он платил за работу и Орион ее выполнял. «Пока платят, я буду делать» - так он сказал при встрече. А платили хорошо. Только вот город был в руинах. Бар, бордель, часовня… все было разрушено. Но Смотритель работал не только на себя. Он восстановил город и сюда стали возвращаться люди. Тут снова началась жизнь. Вот и сейчас, голоса под окнами были настроены против его сна. Вздохнув, рыцарь, наконец, встал с постели. Быстро собравшись, он одной рукой держал шлем, а другой медленно провел по щеке девушки. В душу закралось предчувствие, что он ее больше не увидит. Но тряхнув головой, Орион поцеловал ее и, надев шлем, вышел на улицу. Был рассвет и на главной площади стояло три человека. Воитель, лекарь и еще один крестоносец. Видимо с ними Ориону предстояло пойти в подземелье. И поэтому он слегка расслабился. Каждый из них был проверенным в боях другом и надежным товарищем. Воитель не раз спасал его шкуру в разных передрягах, да и сам Орион в долгу не оставался. С крестоносцем он прибыл в этот город в одной карете дилижанса. А волшебница не раз помогала физически и морально, добрым советом. -Итак, сегодня вы пойдете в Усадьбу! – провозгласил Смотритель. Сегодня он выглядел безумнее, чем обычно. А может, выпил больше обычного. Кто его знает…. В любом случае он всегда был странным, но сейчас он был необычайно возбужден. Он то и дело поглядывал на Усадьбу, потирая руки. Видимо не сомневался в успехе. А вот наемники заволновались, и Орион это отчетливо почувствовал. -В этот раз я вам дам несколько другие вещи. Они должны вам помочь. Там много нежити… - Смотритель стал раздавать всякие, по мнению Макса, безделушки. Хотя они помогали, и не ему жаловаться на них. Вот и сейчас, он дал крестоносцу свиток и шкатулку. Если с первым он знал, как обращаться, то вот со шкатулкой были проблемы. Но это не волновало наемника. -Что нас ждет? – спросил Ваввасур. Это был воин, старый ветеран с увесистой булавой, тяжелой броней и одним глазом. На повязку спадали седые волосы, которые он не убирал, так как они и не мешали. -Вас ждут богатства, о которых вы и не мечтали. И на этом окончится ваша служба. Это мой последний заказ. Если зачистите это подземелье и убьете существо, что поселилось там, то вы будете свободны. И отправляться вам надо сейчас, на рассвете. Это важно. Отряд переглянулся и кивнул. Они были готовы. По крайней мере, они так думали… Коридоры были темны, лишь красные полосы зажигались в стенах от света факела. Впереди шел Лексвар, второй крестоносец. Позади него Орион. Третьей шла колдунья, Ария. И замыкал цепочку воин, прикрывая спину. Иногда был слышен смех и визг, словно из преисподней. Сильных противников не попадалось, хотя и те, что были, изрядно потрепали отряд. Лексвар уже открыто паниковал и Орион понимал, что долго он не протянет. Внезапно из тьмы вылетело длинное, мясистое щупальце, которое раскидало отряд. Орион и Ваввасур быстро поднялись и приготовились к обороне, но четвертый член отряда не вставал. Он лежал глядя в низкий потолок и тяжело дыша. Ария прочитала несколько заклинаний, но они не принесли успеха. Орион, забыв про противников, бросился к телу и приподняв голову заговорил: «Даже не смей, мать твою, помирать. Слышишь меня?! Мы выберемся… давай, дыши… Дыши! Не закрывай глаза!». Но все без толку. У Лексвара был разрыв сердца. Слишком много стресса он испытал в этом подземелье. Орион лишь снял с него шлем и закрыл ему глаза. Затем, взяв два меча, рванул в бой. Он наносил непрерывные удары сокрушительной мощи, практически не замечая ударов, которые наносили существа. Лишь когда последнее из них пало с отрубленными конечностями, он устало сполз по стене на пол. Волшебница прочитала над ним исцеляющее заклинание и Орион, лишь кивнув, с новыми силами отправился дальше. Это задание ему нравилось все меньше и меньше. Что, если эта смерть была предупреждением? Что, если лучше остановиться, уйти уже проложенным путем. Но нет. Долг зовет, равно как и жажда мести. Перед ними была последняя комната. И там находилась их цель. Поэтому, выбив дверь, он ворвался внутрь. И остановился. Внутри было то самое чудовище, что охраняло богатства. Но денег и драгоценностей тут не было. Лишь этот монстр. Но Ориону было уже наплевать. Он нанес мощный удар, пытаясь отрубить одно из щупалец, но сталь лишь отскочила от конечности, оставив небольшой порез. Вскоре подключились и остальные члены отряда. Дружно они начали теснить монстра. Ваввасур и Макс наносили удары по щупальцам и многочисленным глазам, Ария лечила и ободряла их. И их ждал бы неминуемый успех, если бы не смерть Арии. Колдун-сектант, притаившийся за гобеленом, выпустил заклятие в девушку. Темная магия пробила брешь в ее защите, и Ползучий Ужас нанес удар. С громким хрустом тело отлетело к ближайшей стене и, обмякнув, упало на каменный пол. Орион и Ваввасур остались вдвоем против огромного, но почти добитого монстра. И Орион решил открыть шкатулку. Ее содержимое заставило его улыбнуться проницательности Смотрителя. Внутри лежала небольшая бутылка эля, которую крестоносец сразу же опустошил. Почувствовав прилив сил, он поднял свой меч и с громогласным боевым кличем прыгнул на зверя. Ваввасур даже забыл о помощи, наблюдая за сражением. Крестоносец рубил мечом направо и налево, рубя щупальца, вырезая глаза. Но все закончилось с истощением рыцаря. Монстр нанес удар, который отбросил Орион в сторону. Но он еще был жив. Воин закрыл его своим телом, бросившись в атаку. Но булава была тут малоэффективна. Все потому что они рассчитывали на сражение против нежити. Скелетов и подобных им существ они уничтожили бы за секунды. Но встретили они людей. Сектантов. И это их погубило. Орион встал, опираясь на меч. Раздался звон, на который обернулся воин. По камням покатился шлем крестоносца. -Если хочешь убить меня, то тебе придется сделать больше, нежели пара простых тычек. Ну, давай, убей меня! – с этим криком Орион бросился в атаку. Он понимал, что это был его последний бой. Но продолжал наступать. Ваввасур сражался рядом, но все равно их сил было недостаточно. Крестоносец на грани смерти и старик-вояка. Такими их и запомнили легенды. Такими они и погибли. Первый удар принял на себя Орион. Отлетев к стене, он уже не мог встать. Тело его не слушалось и единственное что он смог сделать, это достать из-под брони кулон с портретом той девушки. И последний удар, обрушившийся на него сверху, он принял с ее именем на устах, отвагой в сердце и яростью в глазах. Воин также продержался недолго. Он успешно уклонялся от атак существа, но в конце концов допустил ошибку. Раздался рев чудища, который сотряс все подземелье и по каменному полу, к выходу покатилась оторванная голова. Так и погиб один из самых сильных и известных отрядов города. Погибли из-за алчности Смотрителя, его смелости. Его неподготовленности. А та девушка в далеком городке вспоминала о своем герое, качая ребенка на руках. О герое, который так и не вернулся из боя.