Зона - это выживание.

      Я очухался где-то в темной комнате. Вокруг было темно, лишь на меня сверху падал свет. Откуда? Не понятно. Подо мной был каменный пол, а в остальном ничего. Слышно было странные гулы и эхо. Я не мог понять, где я.       — Что за хрень? Куда я попал? — говорил я себе вслух.       После моих слов передо мной образовалась тропинка, которая освещалась светом. Его путь не кончался и он был все дальше и дальше. Я решил пойти по дороге, потому что другого выхода не было. Соответственно, это единственный путь к возможному выходу. Жаль, что я был без всего, разве то, что на мне был все тот же комбинезон с черным плащом. Я полазил по карманам, но в них было пусто. Но ладно, придется идти вперед.       Пройдя где-то минуту с лишним, недалеко от меня на пути что-то стояло. Похожее на человека, но это было что-то между гуманоидом и тощего дерева. Я решил отступить, однако подо мной провалился пол и я начал падать вниз. Но падение было совершенно быстрым и я упал на траву. Зеленую, мягкую, поэтому я даже и не почувствовал удар о твердую поверхность, лишь только мягкую пелену, которая покрывала за собой траву.       Встав на ноги, я увидел снова тропинку, однако вокруг себя я увидел лишь мертвые деревья и… подвешенные черепа. Довольно сильно напрягает.       Я двинулся вперед, но тут в воздухе витал шепот, который что-то мне говорил:       — «Путь… только… вперед… сквозь страх… боль… ТЫ… НЕ ДОБЬЕШЬСЯ ЦЕЛИ!.. Умри!!!»       Тишина сменилась резким землетрясением. Стараясь держать равновесие, я лишь думал о том, как опять не упасть куда-то. Но тряска прошла. Несколько секунд спустя наступила снова мертвая тишина. Сглотнув слюну, я пошел дальше. Внезапно пролетела чья-то голова с визгом мимо меня. От такого резкого появления я вздрогнул и по телу пробежали мурашки. Жуть. Я ускорился. Вокруг лишь только мрак, тишина… Лишь только я и слышно мои шаги. Путь вел словно в никуда и… шепот ничего не говорил. Как-то странно всё…       Но вдруг с громким грохотом появилась железная дверь, до боли напоминающая дверь одной из лабораторий в Зоне. А сзади уже с нарастающим темпом слышались визги мутантов. Я обернулся и заметил надвигающуюся волну каких-то черных и мелких тварей. Я сразу рванул к двери. Но как назло она от меня удалялась. Но ускорившись я дотянулся до ручки металлической двери, открыл ее, а затем закрыл и в дверь начали барабанить эти мрази. Видно, они решили ее протаранить. Но я оставил в покое дверь и, повернувшись, заметил знакомые очертания коридора. Но где? Все никак не могу вспомнить…       Я прошел вперед и на моем пути ничего не происходило. Но тут опять пошла тряска и свет ламп начали моргать. Вокруг появились силуэты людей. Потом я услышал разные голоса, которые невозможно было игнорировать, и время вокруг меня замедлилось и я видел… прошлое людей… действия которых повторялись передо мной.       — «Мама… Я спасу тебя…», «Саша… Сашенька…», «Моя дочь не умрет… Накоплю денег на операцию и…», «Буду богатым, чтоб мои конкуренты…», «Я найду мою жену…», «Вадим! Спаси меня, я здесь одна!..», «Я обещаю тебе, отец… Я дойду… до центра Зоны»… — говорили голоса, которые синхронно следовали за действиями разных людей, от простых странников до сталкеров или военных. Везде творилось что-то невероятное и неподдающееся объяснению. Но внезапно послышался грохот, все утихомирилось и вокруг было темно.       Через секунду я обернулся и заметил фонарик, который освещал какой-то странный контейнер для артефактов. Я подошел поближе. Из проема контейнера светилось чем-то красным. И тут снова шепот вонзился мне в мозг и шептал мне громко:       — «Власть… Власть… Власть… Власть… ВЛАСТЬ!!!».       Шепот отпустил меня. Я потряс головой и хотел открыть контейнер, но свет ослепил меня. И когда я повернулся в другую сторону, то увидел какую-то страшную женщину, которая двигалась как снорк, но животом к вверху, а руки были в разные стороны. В нее как-будто дьявол вселился! Она быстро и с хрипом надвигалась на меня. Мне бежать некуда. Когда она была совсем близко, то она с визгом накинулась на меня и я закричал…       Я с криком резко встал и шумно дышал. Я вытер пот со лба. И тут я понял, что все это сон. Я расслабился и снова плюхнулся на кровать. Я смотрел на потолок и думал про конец сна. Шепот мне повторял про «Власть»… Про артефакт… Из контейнера светило красным светом. Хм… Что-то в голове проясняется…       Но я отбросил в сторону мысли и решил выпить воды. Найдя флягу, я открыл его и начал поглощать холодную жидкость, утоляя жажду. Закрыв флягу, я спрятал ее в рюкзак и взял свой ПДА, узнать, сколько времени. Включив дисплей устройства, я увидел, что на дворе сейчас было 02:07 ночи. Мало поспал, но окунаться в царство Морфея я перехотел. Вдруг опять мне эта хрень приснится…       Я покинул комнату и решил сходить в Бар. Когда я пришел, то заметил, что Бар был пуст, лишь только Бармен был за стойкой и смотрел телевизор, по которому идет какой-то старый черно-белый фильм. Я подошел к стойке, чтобы спросить Бармена, где все.       — Бармен. Я тебя не отвлекаю?       — О, Наёмник, — привлек я его внимание. — Что-то бы быстро поспал. Что-то произошло?       — Да просто… плохой сон приснился. До жути страшный. Какие-то голоса, землетрясение… И люди, попавшие в Зону, с их прошлыми. Слава богу, что это сон.       — Это, своего рода, предупреждение. Причем, оно выражается любым страшным сном, которого, к сожалению, никак не избежать, — объяснил Бармен.       — Это к чему? — не понял я.       — К «Времени Ужаса». Это очень редкое явление Зоны, когда она становится ночью совсем депрессивной и… довольно гнусной. Именно в это время погибает много сталкеров, и их находят всех либо мертвыми без всяких следов, либо изуродованными, либо без каких-либо конечностей, а в самом худшем, это когда находят сталкеров, которые соединены друг с другом по-разному и они живые, просящие о помощи или агрессивно действующие. Описывать не буду, как они выглядят, иначе не уснешь.       — Нихрена себе. А что еще?       — А еще, во время этого абсурда появляются из неоткуда аномалии, зомби, мутанты, а может, что-то страшнее. Туман, окутывающий территорию Зоны, начинает играть со сталкерами в злую и смертельную шутку. Ужасно, когда вокруг разные звуки, как-будто кто-то рядом или даже совсем близко. Какой-то грохот или взрыв, глюки, бред… В общем, время опасное. Особенно ночью. Днем еще ничего, а ночью активность «Ужаса» зашкаливает и оно действует целую ночь. Это будет пострашнее выброса с пси-штормом. Ни в коем случае нельзя покидать базу, иначе ты труп. На базе безопаснее, поскольку людей много, а там, где многолюдно, Зона не действует.       Дослушав полностью рассказ, я был немного не в себе. Услышав такое, реально кровь в жилах стынет. Представив такое ночью, реально можно в штаны наложить. Даже спать невозможно, одни кошмары будут. Я решил задать вопрос Бармену, который хотел задать еще сначала:       — Серый, а где все-таки народ?       — Как где? — с небольшой улыбкой переспросил меня Бармен. — Они все тут, в укрытиях находятся. Кто-то в комнатах, кто-то в ангаре, кто-то на Арене, кто-то у «Долга». Здесь не меньше пятидесяти человек. Они тут пережидают «Время Ужаса».       — Оно наступило уже?       — Да, — твердо ответил собеседник. — И оно закончится уже к двенадцати часам дня.       — Мда… А на улицу выходить можно?       — Валяй. Только за территорию базы не выходи. Охрана в Баре усиленна, сам понимаешь, такое время пережить не каждый может. Но пройтись по территории Бара можно.       — Ага. Кстати, ты не видел моих друзей?       — Ну Пёс и Трактор в комнате «8», в карты играют, Мешок к Грому пошел с ремкомплектами. А Панцирь вроде к ученым пошел. Еще в одиннадцать часов вечера.       — Всмысле? — напугано спросил я. — Он на Янтаре?!       — Он сказал, что на пути у Янтаря, а где он сам сейчас — не знаю. Его последнее сообщение было еще два часа назад. Дальше — тишина.       — Вот чёрт… — я отошел от стойки и пошел в комнату, где были Пёс и Трактор. Открыв дверь, они играли в карты. Они обратили на меня внимание:       — О, Наёмник, дружище, сыграешь с нами в «21 очко»? — предложил Пёс.       — Какие карты?! У нас Панцирь пропал!       Парни в испуге соскочили с места.       — Всмысле «пропал»? Где? — заволновался Трактор.       — Бармен сказал, что он был на пути в Янтарь, и последнее сообщение от него было два часа назад. Мне кажется, его где-то захлестнуло «Время Ужаса».       — Твою ма-а-ать… — закрыл ладонями лицо Пёс от печальной новости.       — И как теперь быть? — спросил Трактор с таким взглядом, в котором я видел надежду на спасение Панциря.       — Не знаю. Единственный способ — отправиться пешком, искать Панциря. Если найдем его ПДА, то, возможно, найдем самого Панциря.       — С ума сошел??? — взвыл Пёс. — Сейчас идет «Время Ужаса», нас Зона уничтожит к чертовой бабушке!       — Мы должны его спасти, парни. Если мы поставили цель, мы его выполним. Мешка оставим в Баре, будем втроем идти. Главное — найти и спасти Панциря. В общем, снаряжайтесь, и выходим через пять минут.       — Наёмник… — хотел что-то сказать Пёс.       — И слушать ничего не хочу, Пёс! Выдвигаемся и точка! — прервал я друга и захлопнул за собой дверь в комнату. Я зашел к себе и снарядился по максимуму.       Пока я собирался, на ПДА мне пришел сигнал. Я открыл сообщение и оно было от Панциря. Содержание было таким:       Наёмник, это Панцирь. Выручай… Я без боеприпасов, аптечка одна, остался лишь ПМ с пятью патронами и фонарик с ПДА. Я один, а вокруг творится хер знает что! Мне страшно! Я боюсь умирать! Помоги! Координаты высылаю!       Я увидел координаты. Это был заброшенный хутор вблизи Янтаря. До него недалеко, если через Дикую территорию идти, там хоть «Долг» есть. Но есть другая тропинка, более короткая, но крайне опасная. Ладно, когда выйдем за ворота, выберем путь.       Я подошел к двери. Парни были готовы. Ничего лишнего не сказав я лишь проронил:       — Выходим.       Парни с огромной неохотой пошли за мной и мы молча шли в сторону выхода. Бармен, увидев нас, пытался остановить:       — Вы куда?! Вы же умрете!       Но мы проигнорировали его и уже вышли наружу. Было очень темно, в небе гулял глухой и тяжелый ветер, а само небо было закрыто очень черными тучами, кружащееся вокруг Зоны. Мы проходили по базе, все было в порядке. Подойдя к блок-посту «Долга», который охранял выход в Дикую территорию и Южный путь, я увидел укрепленный элитный отряд из двадцати человек. Мы смело шли вперед мимо охраны и командир с солдатами, заметив нас, начали нам в спину кричать:       — Э… Э! Вы куда собрались, дебилы?! Вы помрете сейчас!!! «Время Ужасов» вас поглотит, придурки! Остановитесь! Не идите никуда, пока не рассветет!       — Мы идем спасать нашего друга. Мы не дадим ему умереть, — ответил я долговцам.       — Вам че, жить надоело?! — крикнул командир блок-поста.       — Нам — нет. А мы не хотим, чтобы наш друг погиб, поэтому мы должны спасти его любой ценой. Пускай это будет тогда ценой нашей жизни. За мной, парни, — ответил я воякам и повел парней вглубь тьмы, а в догонку долговцы орали нам возвращаться обратно. Но мы были уверены в своих силах и шли вперед…       В воздухе веяло смертью и злом. Зона зла как никогда. Но не было ни молний, ни грома, не пси-атак… Разве то, что она нам решила подарить туман со своими сюрпризами. В тумане то шелест, то рычание, то еще визг какой-то послышится… Но мы шли вперед, не останавливаясь, идя по Южной тропе в сторону Янтаря. Слева от нас горели красные глаза, но я смело шел вперед, как и парни. Пёс был зол на меня за то, что я решился на такой гиблый поступок, а Трактор только волновался за Панциря и думал, живой он или нет. Про сигнал я им не рассказал, потому что они, сломя голову, могут пойти вперед меня и сгинуть. Лучше идти за мной аккуратно и в быстром темпе, стараясь игнорировать всё, что вокруг нас. Все это иллюзия тумана. Игнорировать и все.       Мы шли по тропе и увидели костер вдали. Я взял бинокль и увидел знакомый силуэт. Это был Панцирь!       — Эй! Это же он! — указал Трактор пальцем на человека.       — Не думаю, мы еще не дошли до места, — я сверился с ПДА и снова посмотрел в бинокль и… Панциря на месте не было. Парни, заметив этого, занервничали. Я удивился такой картине происходящего.       — Так, начинается, — я сам уже стал нервничать. — Так, парни, мы не должны поддаваться уловкам Зоны. И это не Панцирь, это иллюзия. Двинули дальше до места назначения.       Сталкеры ничего не сказали и пошли за мной. Мы шли по холму, избегая столкновения с аномалиями, которые то появлялись, то исчезали. Но мы крайне осторожны и знаем, как их обходить. Любой бы сталкер в панике уже помер в аномалии. Но мы были уверены в своих силах. Видно, Зона нас проверяет на прочность. И ей не удается нас ввести в состояние страха. Даже Трактор, который боялся всего в Зоне, уже был уверен в себе и в нас. Человек уже смог побороть свой страх. Молодец.       Пока мы шли по холму, то я вдали увидел свет от костра, а на свету — человека. Я посмотрел в бинокль и опять увидел Панциря, а рядом с ним… череп? Вот это уже уловка. Одновременно Зона нас пытается завести в ловушку и предупредить о гибели. Отлично, «кошки-мышки» начались, едрить его в корень.       — Он там опять? — ожил Пёс.       — Там череп, а Панцирь… Не-ет… Это невозможно… — и пока я смотрел в бинокль прямо на моих глазах тело Панциря исчезло. — Сука! Он исчез у меня на глазах! Е-мое!       — Обалдеть, я сам увидел, — сам удивился Трактор, а Пёс лишь проронил матом от увиденного. Реально, это слишком пугающе. Но я собрался и знал, что это иллюзия.       — Не, парни, это, конечно, слишком, но… Нет, мы выдержим. К черту все. Пошли, до места совсем недолго осталось, — воодушевил я друзей, чтобы сбавить напряжение и страх в их взглядах.       Мы подошли к краю холма у дороги, ведущей в сторону Янтаря. Темнота с туманом все так же окружали нас, как и всю Зону. Я осмотрелся и увидел тот хутор, который скоординировал Панцирь. Мы пошли к нему и увидели кучу изуродованных трупов всех сталкеров, от простых до мастеров разных группировок. Выглядели они так, как их описал Бармен. Мы были привыкшие к сюрпризам от Зоны на данный момент, и знали, что это неспроста. Нужно надеяться, что они не оживут как зомби. Мы начали искать Панциря по хатам.       — Панцирь! Ты где?! — я пытался позвать друга, но ничего не произошло.       — Только бы меня не нашли… Только бы меня не нашли… Господи… — послышался сдавленный шепот с чердака. Я решил подняться наверх и увидел Панциря, который сидел в углу с пистолетом. Я решил привлечь его внимание:       — Панцирь!       Зря это сделал, потому что сталкер навел на меня пистолет и выстрелил три патрона в деревянную доску. Так, сколько там патронов было? Пять? Осталось два.       — Панцирь! Это мы! — но в ответ снова выстрелы, но потом были уже щелчки, и я поднялся.       Я приближался к Панцирю аккуратно и медленно, чтобы не довести его до чего-то страшного. Отодвигая коробки, доски и прочие материалы подальше, я уже был близко к Панцирю, а тот все чаще дышал от страха и уже почти перешел к истерике. Когда я приблизился, Панцирь уже тихо произносил:       — Не убивай, пожалуйста… — у него уже была истерика, в его глазах был страх, который окутал его с головы до ног.       — Панцирь, это я, Наёмник, очнись! — я начал трясти его, чтобы он пришел в себя.       — Нет… Нет… Это не ты… — он не мог верить, что это я.       — Да твою мать, это я! Очнись, мы пришли за тобой! — я всеми способами его пытался вывести из омута страха.       — А-а… А-а! Что за… — он потряс головой. — Что… Наёмник?! Это ты?!       — Нет, блин, Пушкин. А кто еще? Ты какого хрена поперся на Янтарь в такое время, особенно если оно смертельное?!       — Я… я… я не могу ответить… — его трясло как двигатель от автомобиля. — Сахарову надо было помочь… Боже. Наёмник, ты один тут за мной пришел?       — Нет. Со мной Пёс и Трактор. Они внизу. Давай, вставай и уходим в Бар, быстрее.       — Ага… — он медленно встал и взял свой пустой пистолет. Я спросил его:       — А где твой рюкзак и «Гроза»?       — Потерял… За мной какая-то тварь бежала, я и посеял где-то свое снаряжение.       — Зашибись… Ладно, времени нет его искать, надо уходить и чем быстрее, тем лучше.       Я провел его вниз и увидел Пса с Трактором, державшись оружие наготове.       — Наёмник, как он? — спросил Пёс.       — Состояние ужасное, нервное расстройство. Он сильно потрясен и напуган. Надо сваливать.       — Боже, его Зона чуть до суицида не довела… — предчувствовал Трактор действие со стороны Панциря. — Посмотри на него! Как будто на него кровососы с псевдогигантами напали.       И в правду. Комбинезон порван, на ноге рана, лицо бледное, круги синие под глазами. Мне кажется, тут потребуется хорошее лечение, если доведем Панциря до места назначения. Мы вышли на улицу и, пройдя мимо трупов, мы вышли к тому же маршруту, каким до этого шли. Когда мы отошли от хутора на сто метров, сзади нас поднялся шум из разных возгласов. Мы обернулись и заметили, как орда мертвых сталкеров шла в нашу сторону в быстром темпе, но не бежали, а быстро волочили ногами к нам.       — Валим! — я приказал парням идти за мной.       Мы быстро свалили с места возможной нашей гибели и бежали по тому же маршруту, по которому мы шли. Мы дальше бежали, пока не заметили костер, у которого сидел человек в черном плаще и с черным АК-74, а рядом с ним череп. Мы свернули подальше и бежали дальше, а тот человек исчез.       В лесу было туманно и очень темно, а Пёс, вспомнив про иллюзии, решил начать диалог, пока мы были далеко от мертвых преследователей.       — Слушай, мне кажется, что черепа нам что-то указывают…       — На что, по-твоему? — спросил я грозно.       — Может, на то, что стоит подойти и разузнать что-то, и нам, возможно, перепадет ответ на вопрос?       — «Черепа»? «Стоит»? Может, Пёс, это нам говорит, что НЕ стоит туда идти? — высказался Трактор.       — Ну… — хотел что-то сказать Пёс.       — Трактор прав, череп указывает знак смерти, не думаю, что там есть для нас какие-либо ответы, — рассуждал я про эту мысль.       — Черепа просто-напросто указывают на место, где мы можем умереть, — вмешался Панцирь, едва выговаривая предложения из-за бессилия. — Я только и сумел избежать этой смерти. Вокруг творилась какая-то херь и я не мог понять, что происходит. За мной бежала какая-то тварь, чуть не убила, потерял снарягу… Но вы пришли и спасли, парни…       — Лучше бы не ходил, блин, — ответил Пёс. — Как ты вообще выжил?       — Не знаю… — грустно ответил Панцирь. — Я ожидал худшего…       Вдали от нас послышался рокот «Электры» и крик сталкера. А за ним справа от нас, снизу, женский крик и зов о помощи. Но мы поняли, что делать этого не стоит, иначе нам точно крышка, и мы шли снова дальше по холму.       Наш путь продолжался все еще в окружении кошмаров. Аномалии чуть нас не порвали и мы сумели пройти все эти препятствия. Однако нас еще окружали разные звуки, от которых шли мурашки по коже, а от некоторых иллюзий аж волосы шевелились. Когда мы приблизились к тропе, между нами и краем была дыра, где было много мертвяков. Мы поняли, что отступать нельзя и придется прыгать.       — Я первый, — сказал я сталкерам и я перепрыгнул большую расщелину. Следом за мной прыгнул Трактор. Пёс дальше. Последним был Панцирь, но… его кто-то схватил за ногу и он зацепился за край. Мы с испуга понеслись его выручать.       — Держись! — крикнул я и пытался вытащить Панциря.       Пёс начал помогать мне, а Трактор нас прикрывал. Зомби внизу хватали его за ноги и тянули к себе. Его уже и кусали, и царапали. Один из зомби подошел и вонзил нож в икру Панциря и тот закричал от боли. Мы его пытаемся выручить и не дать Зоне поглотить его.       — Не отпускай нас!!! — одновременно крикнул я с Псом. Трактор начал палить по зомби. Те уже заползли на него и его удерживать стало все тяжелее и тяжелее. Я выстрелил по ним, чтобы они упали, но эти козлы все еще жили.       — Я… больше… НЕ МОГУ! — Панцирь уже отпускал руку.       — НЕТ! ТЫ НЕ УМРЕШЬ! — я его тянул как мог.       И тут мое сердце застыло от страха, когда Панцирь отпустил руку и рухнул с зомби вниз с криком «Спасайтесь!». Мертвецы начали поглощать его, но мы не могли на это смотреть. Трактор стрелял по ним, пытаясь помочь чем-либо другу.       — Трактор, прекращай стрелять! — я опустил ствол его оружия. — Мы уже ничем ему не поможем, — грустно и с дрожащим голосом сказал я ему.       — Как… Ведь. Есть же… — пытался что-то ответить друг.       — Трактор. Мы сделали все, что могли… Зона поглотила его, — вмешался Пёс. — Уходим.       Трактор посмотрел последний раз в яму, где уже во всю пировали мертвецы и побежал за нами.       Уже к пяти часам утра мы прибыли к Бару. По дороге мы отбились от двух кровососов, при этом остались в целости, а в дальнейшем Зона нас оставила в покое. Долговцы на блок-посту, увидев нас, были в огромном шоке. Мы ничего не сказали, и дальше ушли в Бар. Зайдя в пустое помещение, Бармен сразу обратил на нас внимание и, с удивленным взглядом, подошел к нам.       — Боже ты мой! Вы живы! Охренеть, никому еще не удавалось выживать во «Времени Ужаса»! Вы… Вы… У меня просто слов нет!.. — был в шоке Серый.       — Да, мы выжили, но… Панциря Зона все-таки забрала. Мы сделали все, что могли, чтобы его спасти, — ответил я, не взирая на то, что я и мои два друга в живых остались.       — Сочувствую… Панцирь был хорошим сталкером. Благо, вы хоть живы. Прошли самое тяжелое и смертельное испытание. Парни, еда и припасы за мой счет. Отдыхайте.       Мы пошли к своему столику, чтобы помянуть Панциря. Позже к нам присоединился Мешок, который все еще не мог поверить, что Панцирь слег от Зоны. Мы лишились отличного информатора и хорошего друга. Зачем, Зона, зачем… Я не думал, что наш друг такой страшной смертью покинет нас… Проклятая Зона. Я уже тебя начинаю ненавидеть…