See the devil in me.

Половина зала зашумела, как бы издавая боевой клич. Другая половина стояла в оцепенении. В голове не укладывалось. Да, говорили про подготовку… Но как же так?! Я посмотрела на подруг. Мари была в неком шоке и непонимании. Алажея и Икар стояли с невероятно серьезными лицами. На месте развернувшись на все сто восемьдесят, я ринулась прочь, совсем забыв о травме. Мне нужен свежий воздух. Когда я выбежала из башни, меня окутал приятный прохладный ветерок. На улице уже было темно. Я рухнула на первую попавшуюся лавочку и, прикрыв лицо руками, тяжело вздохнула. В голове все перемешалось. — Удачно мы тут объявились однако, — услышала я родной голос. Мари присела возле меня. — Мысль о том, что могу потерять их не дает мне покоя, — прошептала я, — я не готова потерять близких. Снова… — Волнуешься за него? — подруга подняла голову к небу и закрыла глаза. — За него? — За командира своего, — улыбнулась девушка. Я почувствовала как лицо залилось краской. — Ч-чего? Обезумела что ли? — Думаешь я не заметила? Твое поведение, твой взгляд? Я знаю тебя лучше чем кто-либо другой. Ты меня недооцениваешь. — Тогда в этот раз ты ошиблась. — Расскажи мне еще, — с довольной ухмылкой повернулась лисица. — Да иди ты! — я встала с лавочки и поковыляла в сторону башни. Ногу снова свело. Проходя мимо зала, я заметила, что собрание закончилось, и все разошлись. Я зашла в комнату. Не включая свет, я облокотилась на стену и съехала по ней вниз, уткнувшись в колени. Слишком много событий за день. Корко, фыркнув, протиснулся ко мне на руки. Улыбнувшись, я прижала фамильяра к себе и закрыла глаза. Мы с питомцем отправились в страну Морфея.

* * *

Следующая неделя прошла довольно спокойно. Я выздоровела, Корко прилично так подрос, Мари отлично прижилась у нас. Эта женщина умудрилась разговорить Валькиона. Без помощи крепких напитков. Наверное. От врагов не было ни слуху, ни духу. И хорошо. Как я недавно узнала, наши противники — заморское государство под именем Лирия. Красивое название для такого народа… Ну да черт с ними. Сейчас был полдень, и мы с Буяном прогуливались по окрестностям Эля. Хоть Мико и приказала стараться не покидать город, конь все же требовал большого пространства. Мирно жуя печеньки, я сидела под большим раскидистым деревом, Буян пасся в стороне. Чудесный день. Птички пели, погода солнечная, теплая, даже жаркая. Чуть покушала, задремала, снова покушала — всю жизнь бы так жила. С Неврой за эти дни я пересекалась довольно редко. Поздоровалась, получила задание, ушла, пришла, отчиталась, снова ушла. На этом все. Ну да ладно, я и не жалуюсь. Печеньки закончились. Тяжело вздохнув, я встала с травы и направилась к Буяну. Забравшись в седло, мы не спеша двинулись в сторону города. Чтобы скрыться от палящего солнца и сократить путь мы решили пойти через лес. Было очень тихо, лишь листья шуршали на ветру. Вскоре я услышала какие-то голоса и смех. Недолго думая, я слезла с коня и пошла на звуки. Голоса становились все громче и четче. Я подкралась и спряталась за деревом. На опушке расположился небольшой лагерь. Все сидели у котелка на костре и громко смеялись, а двое расположились недалеко от моего местонахождения. — Сколько мы будем так сидеть? — хрипло прорычал мужчина. Вид у него был внушительный: взъерошенные красные волосы, заостренные уши и зубы, накаченное тело, покрытое многочисленными шрамами, за спиной висел здоровенный меч с тонко вырезанными узорами на лезвии. Если мужчина встанет и выпрямится, ростом он будет значительно выше меня, если и не в два раза выше. Из-под плаща я заметила длинный черный хвост, в точности как у меня. А вообще, он был очень даже красивый. Четко выраженные скулы, большие зеленые глаза, небольшой шрам на щеке — одна деталь дополняла другую. — Через два дня придет первый корабль с войском, — зевнула брюнетка. Девушка была стройная, высокая. Вьющиеся волосы были отстрижены по плечи. Голову, словно корона, украшали небольшие ветвистые рога. В руках она вертела длинную зеленую палку, напоминающую копье. — Два дня ничего не делать? Они издеваются? — Да ладно тебе. Отдыхай, — улыбнулась девушка. Манерами разговора и поведением мы были даже немного похожи. Сейчас главное вести себя тихо. С этой мыслью, подо мной хрустнула ветка. Парень повернулся в мою сторону. — Слышала? — я десять раз прокляла свою неуклюжесть и вжалась в дерево. — Не-а, — даже не поворачиваясь на собеседника, хихикнула рогатая. Ох, спасибо! Но парень, что-то бурча себе под нос, встал с травы и направился в мою сторону. Ну вот чего тебе не сидится-то? Я, стараясь быть тише воды, ниже травы, попятилась назад. Завалившись в кусты, я замерла. Красноволосый тихо ходил вокруг, осматриваясь по сторонам. До кустов, в которых я пряталась, оставалось несколько шагов. Мои мольбы не были услышаны, и парень направился в мою сторону. Я прикрыла рот руками и старалась не дышать. Он остановился совсем близко и стал осматривать лес. Хвостатый развернулся и хотел было вернуться в лагерь, но тут его взгляд пал на меня. — А? — только успел произнести он, как я пулей рванула с места. Я старалась не оборачиваться и бежать на полной скорости. Буян стоял там же, где я его и оставила. С одного прыжка я залезла в седло и приказала коню бежать. Никто нас вроде не преследовал. Буквально за десять минут мы добрались до города. У конюшни я спрыгнула с Буяна, крикнув, чтобы завели жеребца в стойло, и побежала к башне. У самого входа я чуть не сбила кого-то с ног, и сама упала. — Ты куда летишь так? — покачиваясь, Невра помог мне встать. Без слов я подскочила и, схватив его за руку, понеслась в сторону зала Кристалла. С ноги открыв дверь, я налетела на Мико. Задыхаясь, я пыталась объяснить все, что видела в лесу. Но получался несвязный набор звуков. — Тише. Что произошло? — подошла лисица, когда я уже обессиленно села на пол. Она посмотрела на вампира. — На меня даже не смотрите. Это она чуть не сбила меня с ног и притащила сюда. — Вражеский лагерь! — выдавила наконец я, — через два дня… Три дня... Фух. Через три дня прибудет корабль с войском. Их ждет в лесу небольшой лагерь. — Через два дня? — снова повернулась ко мне Мико. — Да, они так сказали. Я услышала, как они говорили об этом всем, — продолжала я. — Был приказ не покидать территорию города, — с серьезным лицом сказал командир. — По возможности, — зло посмотрела я на него. — Но все же, очень кстати нам эта информация сейчас… Неделя такой тишины. Так вот что они замышляли, — еле слышно сказала черноволосая и подошла к кристаллу, — Хорошая работа. Можешь идти. Я кивнула и вышла из зала. Ну, на этом моя роль здесь заканчивается, пойду опять дремать. Я завалилась на первую лавочку в теньке, зевнула и закрыла глаза. Благодать. — Опять не подчиняешься приказам? — не судьба мне отдохнуть. Я приоткрыла один глаз. Напротив меня стоял Невра, скрестив руки на груди. — Цель оправдывает средства, — зевнула я. — Кира! — Что? — все также лениво отвечала я. Он пристально посмотрел на меня и вздохнул. — Вот и откуда ты такая взялась. — В ответ я лишь ухмыльнулась, — Мико просила передать тебе, что когда освободишься, зашла к ней. Но смотрю, ты и так не особо занята. Я потянулась и перевернулась на бок. Невра, тихо выругавшись, пошел прочь. Ну, командира побесила, можно и пойти узнать чего там от меня хотят. Довольная я встала с лавочки и вальяжно побрела к башне. Краем глаза я увидела, что Мари суетится в кузнице. Позже подойду к ней. Я зашла в зал к Мико. — Быстро ты, — повернулась ко мне лисица. — Да я просто не занята была, — пожала я плечами. — Сразу к делу. Так как только ты знаешь местонахождение противников, ближе к вечеру берешь с собой Марианну и Валькиона и отправляешься туда. Потери нам никак не нужны, поэтому ведите себя как можно тише. Просто постарайтесь узнать больше. — Так точно, капитан! — Мико серьезно посмотрела на меня, — Все, ухожу. Я сразу же поскакала в кузницу. Подруга перебирала мечи и не заметила меня. — С первой миссией! — завизжала я и отвесила ушастой доброго пендаля. Та, смачно выругавшись, хотела было швырнуть в меня куском железа, но вдруг опомнилась. — Миссией? — Именно! На закате отправляемся в лес! — выскочила я из кузницы. Прогрузившись, Мари побежала за мной. Вкратце я объяснила лисе суть похода и отправила собирать вещи. Тем временем я пошла искать Валькиона, что долгое время мне не удавалось. Я много раз обошла башню и даже город, но так и не нашла его. Ладно, на месте словим. К тому времени Мари уже собралась и ждала в моей комнате. Я взяла свою походную сумку, надела плащ, и мы вместе отправились на поиски командира Обсидиана. Но к моему большому удивлению, он уже ждал нас у выхода. О походе его оповестили раньше нас. Пришли мы к той самой опушке примерно через часа полтора, ибо в темноте я пару раз спутала тропинки. За это время в лагере лиров почти ничего не изменилось, только шумнее стало. Все также основная масса толпилась у костра. Но в стороне сидели теперь не двое, а трое. К красноволосому парню и брюнетке присоединилась еще одна девушка с такими же ветвистыми рогами, как у первой. У нее были золотистые волосы, также обрезанные по плечи. Сама девушка была невысокого роста, примерно как я. На поясе висел небольшой изумрудный нож. Рогатые сидели и весело что-то обсуждали, а парень периодически недовольно фыркал в ответ и отворачивался. Валькион указал Мари идти к палаткам, мне — к той троице, а сам двинулся в сторону основной компании. Черт, неохота мне снова попасться. Я засела в больших кустах позади компании. Теперь, главное не дышать. Я отчетливо слышала их разговор, но ничего ценного в нем не нашла. Рогатые обсуждали все: погоду, природу, еду, моду. Все же девушки везде одинаковые. Когда тема перешла к животным, брюнетка повернулась к парню. — А ты тогда отходил. Увидел кого-то что ли? — и тут мое сердце замерло. — Нет, — строго и коротко ответил красноволосый. — А чего тогда такой ошарашенный пришел? — Пимпела маленького увидел, — Что?! Я не похожа на зайца! Но… Огромное спасибо ему. — Эй! Там кто-то есть! — подскочил мужчина сидящий у костра и указал на кусты позади них. Стараясь издавать меньше всего звуков, я покинула свое укрытие и отправилась за палатки. Как раз туда подошел Валькион. Он потянулся за мечом за спиной. — Стой! Нельзя сейчас. Нас всего трое, мы не справимся. К тому же, приказали управиться бесшумно, — только я договорила эту фразу, а командир Обсидиана оставил меч, как практически возле нас с грохотом упала Мари. — Надо ж было ему туда пойти… — вставая, прошипела она и указала на приближающуюся тень на палатке, — А сейчас нам лучше сматываться. Мы разом рванули с места. Но было поздно. — Шпионы! — во все горло закричал мужчина. Краем глаза я увидела, как подскочил красноволосый и чуть ли не пинками стал торопить девушек. — Скроемся в ущелье, — тихо обратился к нам Валькион. Кивнув, мы все резко свернули направо. Я уже слышала, как с гулом противники начали преследовать нас. Вскоре лес сменился каменным пейзажем. Ночью ущелье выглядело устрашающе. Дальше дорога разветвлялась. — Туда! — одновременно крикнули мы и побежали в разные стороны. Боже, как глупо… Боковым зрением я видела мельтешащий свет факелов. Похоже, они тоже разделились. Заметив небольшое углубление в стенах ущелья, я свернула за камень и попыталась слиться с обстановкой. С гулом разбойники пробежали мимо. Облегченно выдохнув, я встала и вывернула из-за камня. Но там я обнаружила другой сюрприз. За камнем стояла та светловолосая девушка с ветвистыми рогами. С разворота размахнувшись, она ударила с ноги мне по ребрам, впечатав меня в стену. Неожиданный удар оглушил меня. Кряхтя, я скатилась вниз. — Нехорошо подслушивать, — наигранно с обидой пролепетала блондинка. Я пыталась сфокусировать взгляд на ней. Мне кажется, или земля вибрирует под нами? — Ах, как же мы так поздно заметили? Ну, ничего! Сейчас ты нам расскажешь все-все что знаешь. — Даже не пытайся, — вытерев ладонью кровь с губы, я старалась говорить как можно уверенней. — Чего ты? Надо быть более дипломатичным! — мило улыбнулась девушка еще раз ударила меня и достала нож. Приставив его к моей шее, она повторила, — Расскажешь? А я взамен может быть тебя отпущу. Вибрация земли ощущалась все сильнее. Сверху сыпались мелкие камешки. Надо выйти на приличное расстояние и свести шансы боя хотя бы в ничью. — Я же сказала, нет! — собрав всю волю, я уперлась ногами ей в живот и с силой оттолкнула. В этот момент сверху начали валиться камни уже больших размеров. Как только я попыталась встать, почти всю нижнюю часть меня завалило булыжниками, и я окончательно свалилась на землю. Прикрыв глаза, я попыталась сдвинуть камни с себя. Раздался оглушающий грохот, и резко наступила тишина. Когда пыль осела, передо мной предстала жуткая картина. Та девушка обездвижено лежала под огромным валуном. Из виска ее тонкой струйкой текла кровь. Несчастный случай?.. Тишина резала слух, а сознание начало потихоньку покидать меня. Белый локон так неудобно лежал на лице, но убрать его не было сил. Послышались быстрые шаги. Приоткрыв глаза, хоть все и смутно, но я узнала того красноволосого парня. Он подошел к нам. С ревом отодвинув булыжник с тела блондинки, парень сел на колени и с ужасом посмотрел на нее. Что-то прошептав на незнакомом мне языке, он аккуратно положил ее хрупкое тело на землю и стал осматривать местность вокруг. Его взгляд упал на меня. Парень подошел и, присев, стал убирать камни. Сразу дышать стало намного легче. Красноволосый, словно фарфоровую, аккуратно взял меня на руки. Последнее, что я помню — его пристальный взгляд.

* * *

Свет беспощадно бил в глаза. Немного покряхтев, я привстала. Лазарет башни? Отлично. Я осмотрела комнату. На соседней койке сидела Мари и, напевая что-то, перевязывала себе руку. — С первой миссией меня, — повернулась она ко мне и улыбнулась. — А ты, смотрю, довольная осталась, — улыбнулась я в ответ, — А как мы тут оказались? — Души не чаю. Я проснулась тут вместе с тобой, — дальше я начала расспрашивать о произошедшем вчера. Оказывается, произошел неслабый обвал, который очень даже сыграл нам на руку. Половину разбойников просто задавило, или, по крайней мере, отрезало им путь. А Валькион, хоть и заходил сюда, рассказывать ничего не собирается. Дослушав повествование подруги, я встала и обнаружила, что у меня туго перевязаны ребра и нога. Слабая, даже немного приятная боль все еще гуляла по телу. Разговорившись, мы не спеша отправились «на отчет» к Мико. Когда мы зашли в зал, Валькион уже ждал нас там. Мы доложили ей все, что вообще помнили. Хоть мы разузнали у врагов совсем мало, они понесли весьма много потерь. Меня почему-то очень напрягало поведение Валькиона. Он был тише и немногословнее чем обычно. Когда нас отпустили, Мари с воплем «пора тратить бабки» предложила пойти по магазинам за одеждой. Я сразу же согласилась. Хороших вещей у меня тут крайне мало. К тому же, у меня закончились сладости. В припрыжку мы отправились на рыночную площадь, доставать продавцов.