See the devil in me.

Утро действительно было добрым. Наконец я проснулась в столь уже привычной кровати. Только Корко куда-то умотал. Я живу здесь уже достаточно долго, но так и не придумала фамильяру имя. А само название вида уже и приелось использовать в качестве оного. Ну, сам он не жалуется. Лениво потянувшись, я полезла в шкаф. Я заметила пару комплектов новой одежды, видимо, Мари постаралась. Я сразу примерила один. Легкий белый топ на тонких лямках и интересные брюки, у которых штанины были совершенно разной длины. Хоть в столь жаркую погоду и не хотелось париться, но красоваться своими перевязками тоже не хотелось, поэтому сверху я еще накинула кофту. Убрав волосы назад, я вышла из комнаты. Первым я увидела немного ошарашенного Валькиона, летевшего по коридору. Я даже не успела сказать «Доброе утро», поэтому просто пожала плечами и направилась в столовую. Как ни странно, там было довольно пустынно. Вскоре, будучи накормленной до отвала, я вывалилась из столовой и побрела по коридорам. Никого. Вообще. В саду около башни тоже не было ни души. Только Корко мимо пробежал. Намотав еще пару кругов, я все равно никого не встретила, поэтому решила переждать затишье в библиотеке. На всякий случай постучавшись, я прошла внутрь, где меня встретил лишь запах книг, пыли и томное воркование серифона Керо. Вместо привычных для меня романов, я достала большую энциклопедию по всей Элдарии. Столько живу здесь, но так мало знаю. Довольно много времени я просидела на месте, бегая глазами по странице, периодически потягиваясь, пока меня не прервал звук открывающейся двери. Неужели живые имеются. — Добрый день, — произнес холодный голос, который принадлежал Аерону, как я узнала секундой позже. — Добрый, — улыбнулась я и снова уткнулась в книгу, но тут же опомнилась, — Слушай, а где все? Башня пустая. — Все были на собрании в зале Кристалла, — тем же тоном проговорил он, перебирая книги. — Черт, пропустила… А что обсуждали? — Завтрашний бой, — он был немногословен, впрочем, как и всегда. — Завтрашний бой? — переспросила я. Нет, много пропустила… — Да. Возможно, один из самых важных, — наконец красноволосый нашел нужную для себя книгу и присел за стол напротив меня, — Но не думаю, что ты пропустила что-то важное. Вряд ли тебя выпустят в таком состоянии. — А я будто спрашивать буду… То есть, да. Ты прав. На это Аерон ничего не ответил, а я продолжила читать. Но тут в памяти всплыла фраза Мико: «У демонов всех рангов и уровней есть своего рода способности. Но ни у тебя, ни у Аерона я таковых не обнаружила.» — А-Аерон… Можно вопрос? — неуверенно выдавила я. — М? — без энтузиазма ответил юноша, не отрываясь от книги. — Ты когда-нибудь задумывался о том, кто ты? В смысле, вид, раса, или как это… — Я и так знаю, кто я есть, — также не поднимая головы, ответил он, но уже более строго. — То есть? — Чего ты добиваешься? — фыркнул Аерон и внимательно посмотрел на меня. Неужели я его достала? — Слушай, как бы это сейчас не звучало, — вздохнула я, отодвинув книгу, — Но я действительно не знаю кто я на самом деле. А о таком виде нет никаких зацепок… И… — Ты серьезно? — оборвал меня Аерон. — Совершенно. — Киара, мы демоны, — отрезал он таким тоном, что я аж вздрогнула, — Самые настоящие. — Значит все-таки догадки Мико были верны… Но тогда почему о нашем виде нет никаких упоминаний? — По двум причинам. Первая: другие смертные так нас боятся, что стараются просто избегать даже мысли о нашем существовании, при том, что элементарно их супруг может оказаться демоном. Вторая причина, — парень повернул ко мне книгу, которую читал, — Мы — легенда. Мы — злые духи. Мы — олицетворения грехов. Существа, не имеющие сердца, способные только соблазнять и убивать. Или падшие ангелы. А значит просто миф. Выдумка человека. Демона должно быть жалко, потому что это существо обречено на вечные страдания и никогда не обретет даже самую маленькую частичку счастья, поскольку призвано нести зло всему вокруг и самому себе. Только вот никто не понимает, что это полнейший бред. Злые духи? Олицетворения грехов? Но мы сами совершаем эти грехи, у нас есть друзья и родители, за которых мы душу отдадим. Выдумка, сказка, легенда и миф? Но мы живем и дышим. Существа, не имеющие сердца? Тогда почему мы любим? С начала времён люди верили, что среди нас живут ангелы. Некоторые верят и в демонов. Но никто не знает, какую форму они примут. Быть может, это ваш супруг, начальник, брат, друг, просто прохожий. Или тот, кто сейчас сидит рядом с вами. Они ничего не знают, но судят нас. Нет, осуждают. Это низко. Хотя, знаешь? Ангелы куда более жестокие, чем мы. Его слова прошли через меня насквозь. Я не могла не то что слово вымолвить, а даже просто пошевелиться. Аерон не был похож на себя. Хоть он и старался не проявлять этого, в его глазах виднелось беспокойство и боль. — Я… Я понимаю… — с трудом выдавила я, но все же продолжила расспрос, — А что с рангами и способностями? Написано, что у каждого демона есть способности, не считая самых низших бесов. — А силой владеть не очень-то и трудно. Главное привыкнуть, — хвостатый провел по столу рукой. Почти сразу на поверхности образовалась легкая корочка льда, — Сын самого Левиафана… — Пояснил Аерон, затем продолжил, — В твоем случае, скорее всего, силы были слишком долго запечатаны, поэтому ты их пока не можешь использовать. Но даже не знаю, на руку это или же нет. Могут быть последствия нехорошие… Все зависит от способности, ранга и твоей выносливости. — О-о, — протянула я с умным видом, будто бы что-то поняла, — А ранги? Мы же тоже должны относиться к какой-то категории? — Я не уверен, но, как мне кажется, мы находимся где-то между низшими и средними демонами. Хотя до вторых нам далеко, но и мы гораздо сильнее первых, — впервые вижу, как он что-то с таким влечением рассказывает. Кира разболтает даже тихоню! — А… Можно еще вопрос? — негромко спросила я, уставившись на какую-то жуткую карикатуру. — Ну давай. — Ты никогда не хотел уйти? Ну, понимаешь же… Силы, сущность, сам вид… Это же опасно, да и многие боятся. — Хотел сначала. Я не мог контролировать свои силы, и это приносило много хлопот, — красноволосый задумался, уставившись в одну точку, — Но у меня был друг, который всегда пытался помочь, хоть порой это не очень-то и выходило у него. — Раф тоже по тебе скучает, — прошептала я и улыбнулась. Глаза юноши резко округлились и наполнились волнением. — Ты его видела? — С учетом того, что именно он меня украл… То да. И он очень мне помог. Раф часто говорил о тебе, хоть и пытался казаться суровым командиром. — Вот же дурной волк… — подперев голову руками, Аерон уставился в стол, расплываясь в улыбке. Они были настоящими друзьями. — С ним все хоро… — не успела я договорить, как в голову полезло воспоминание побега и крики правителя, — А… С ним все было хорошо до моего побега… Теперь я даже не знаю. — Правитель? — только и спросил он, снова подняв голову. — Да. — Плохо… Я… — он запнулся. Его голос сковала неуверенность. Даже самую большую крепость можно сломить. Еще немного помолчав, он продолжил, — Я беспокоюсь за него. Как бы он не натворил чего там… — Я думаю, с ним все в порядке, — кое-как выдавила я улыбку, но была не уверена в сказанном, — А-а… Благодаря ему ты не ушел? — Да. Я понял, что есть те, кто примут меня таким, какой я есть. И плевать на то, что я монстр на самом деле. Позже я все больше стал убеждаться в правоте Рафа. Какая разница — кто ты, если тебя любят? Вот оно значит как… Может я все-таки погорячилась с выводами? Да и я не особо горю желанием уходить. — Аерон… Спасибо. — М? — за время моих размышлений он успел снова погрузиться в книгу. — Спасибо огромное! — я вскочила с места и крепко обняла красноголового, после чего выбежала из библиотеки.

* * *

— Не, ну ты совсем с дуба рухнула?! — воскликнула Мари и отвесила мне смачного подзатыльника. — Ай… — только и произнесла я, потирая ушибленное место, сидя на густой траве. — Что айкаешь? Вот что?! Ты чем думала, когда говорила это все Невре? Я, конечно, предполагала, что думать-то и нечем, но надежда была! — Я-я понимаю… — Да ничерта ты не понимаешь! — лиса обильно размахивала руками и продолжала возмущаться. — Мари, успокойся. Я никуда теперь не уйду и… Извинюсь перед ним. — Что я слышу? Зачатки мозга? Еле живой писк здравого смысла? — Мари, блин! Настроения не было, вот и наговорила… — я виновато отвела взгляд. — Мозга у тебя не было, а не настроения, долбанутая, — рявкнула шатенка и сделала глубокий вдох. Выдохнув и более менее успокоившись, она уставилась куда-то вдаль, — Вот что мне с тобой делать? — Ничего. Я сама все сделаю, — негромко сказала я и, отряхнувшись, встала с места. — Сделаешь еще хуже? — Хуже некуда уже. — У тебя может быть все, — прошипела подруга. Еле заметно улыбнувшись, я подошла к ней и крепко обняла. — У меня может быть все, но ты же всегда со мной? — Не всегда же я буду с тобой, — тихо произнесла девушка и вздохнула, — И что будешь делать? — При возможности подойду и извинюсь. И… Не только извинюсь, — я запнулась. Сердце не сильно кольнуло, но я продолжила, — Скажу, как он дорог мне на самом деле. — При возможности… Это у тебя может длиться год. Уложись хотя бы в дня два. Или я съем вас обоих. — Да-да, конечно! — усмехнулась я и сдавила лисицу в объятиях. Только через несколько минут я отлипла от подруги и, махнув рукой, ускакала из сада. А день уже близился к вечеру. Сбавив темп, я шла вдоль рынка и размышляла. И что мне ему сказать? «Прости, я немного погорячилась. Ах, кстати! Я еще люблю тебя.» Чудесно. Или «Слушай, у меня тогда настроения не было, в прочем, как и всегда, короче говоря я никуда не ухожу. Лавки-и.» От последней версии мне и вовсе стало плохо. Я продолжала шагать по улице, попутно купив блокнот и карандаш, и даже стала записывать некоторые варианты. Но все без толку. Либо слишком сопливо, либо просто бред. Из раздумий меня вывел знакомый голос. Кажется, я чуть кого-то не сбила. — Кира-а, ты нас слышишь? — А? Да? — я судорожно стала пытаться разглядеть собеседников. Это оказались Икар и Алажея. — Ты чего в облаках витаешь? — немного взволнованно спросила домовиха. — Да задумалась просто. Не обращайте внимания, — отмахнулась я и поспешила спрятать блокнот. — Ла-адно… О, тебя кстати не было на собрании… — начала говорить Алажея, внимательно рассматривая меня с ног до головы. — Я уже в курсе, Аерон рассказал, — перебила я ее. — А. Ну, все равно это тебя не касалось, так что важного ты ничего не пропустила. — Почему же? Завтра довольно важный бой. — Ага, только не забывай про свое здоровье. Ты и так еле очухалась. Я задумалась. Мое состояние уже стабилизировалось, но все же шов дает о себе знать. Но ведь меня это не остановит? Не остановит. — Да? Ну ладненько, — наигранно проговорила я и хихикнула, — Что ж, удачи тогда вам, буду с вами мысленно! (Как же) Икар окинула меня подозревающим взглядом, но ничего не сказала. А я продолжала травить байки и технично удаляться. Когда я наконец скрылась с поля зрения девушек, я вздохнула и направилась в сторону башни. Попутно ограбив столовую с мыслью «Каруто все равно нет сейчас», я на всякий перекрестилась и отправилась в комнату. Завтра был слишком важный день. Запихивая кусок колбасы в рот, я стала копошиться по сумкам, перебирая и рассматривая каждую вещь. Любой нож или вообще острый предмет были сейчас на счету, так как хрен мне позволят затариться на складе или в кузнице. Свои нефритовые ножи я сразу отложила в сторону. Мелкие метательные ножи я убрала в сумку вместе с лекарствами и некоторыми зельями Эзареля. Позади себя я услышала шорохи. Обернувшись, я увидела довольного Корко. Сложив свою добычу в привычный угол комнаты для находок, он подбежал ко мне, крутанувшись пару раз вокруг себя, и залаял. Потрепав того по загривку, я стала рассматривать находки. За время моего отсутствия их накопилось довольно много. Безделушки, побрякушки, красивые листики, камни, стекла, шарфы, ботинок, чьи-то волосы. Как это мило. Стекло я тоже убрала в сумку. Оружие как-никак. Покончив с колбасой и сумкой, я завалилась на кровать, а за мной и Корко. Свернувшись калачиком на мне, он засопел, издавая к тому же такие кряхтения, отдаленно напоминающие мурчание. Ящеро-кото-пес какой-то. И теперь не пошевелишься. Точно как кот. Делать ничего не оставалось. Я долго не могла уснуть, но вскоре все-таки погрузилась в страну грез.

* * *

Проснулась я от громкого грохота двери. Подскочив, я обнаружила запыхавшуюся Алайэю. — Т-ты чего? — кое-как выдавила я. Отдышавшись, русалка кинулась меня обнимать. — Я пришла попрощаться, — со своей лучезарной улыбкой сказала она. — Как это?.. — Небольшой отряд отправляется за помощью в соседнюю империю. И я в числе участников этого отряда. Я точно не знаю, когда вернусь, но примерно через недели две. Поэтому, не скучай, а я убежала! Все происходило так быстро, что я вообще не успевала сообразить. Только когда голубовласая удалилась, я прошептала «пока». Неужели все так плохо, что приходится просить помощи? В коридоре было шумно. Все бегали и кричали, готовясь к предстоящему бою. Я быстро вскочила с кровати и переоделась в свою более-менее уцелевшую броню. Закрепив сумку на поясе, я убрала волосы в тугой пучок и накинула длинный черный плащ. Я должна, нет, я обязана помочь друзьям. Даже ценой своей жизни. Кивнув своему отражению в зеркале, я натянула капюшон и вышла из комнаты. Вот он — первый плюс моего роста: незаметное слияние с толпой. Я успела как раз вовремя. Валькион откуда-то с середины крикнул, что до отправления пять минут. Я старалась не высовываться из толпы. Чуть позже я заметила, как Невра носился то туда, то сюда, бегая взглядом от одного воина, к другому. Ищет кого-то? Наконец послышался приказ отправления. Все разом двинулись с места. В этот раз армия была полностью пешая. Хоть было еще раннее утро, солнце уже противно припекало. А с учетом того, что я была укутала в черный плащ, вскоре я могла и вовсе стать яичницей. Я все продолжала идти где-то в центре строя. Валькион с грозным видом вел армию, Эзарель, видимо, рассказывал ему очередные шутки. Этот эльф неисправим. Неподалеку от них шли Марианна, Инесса и Аерон, и обсуждали что-то серьезное. Чуть позже к ним подбежал Невра, что-то спросил и тут же удалился. Чего он так суетится? Я думала, что битва и в этот раз будет у моря, но, похоже, Лиры прибыли раньше и успели пройти немалый путь. Видимо, они хотели застать нас врасплох и захватить город. Катитесь к лешему! Войско загудело и, словно огромная волна, понеслась на противников. Поднялся дикий шум и рев, засвистели стрелы, зазвенели клинки. Все как и в предыдущие разы. Но одна вещь не давала мне покоя. Внутри засело непонятное чувство. Одновременно и обжигающее, и ледяное. Этот непонятный контраст отдавался дрожью по всему телу. Но я старалась не обращать на это внимания и ринулась в бой за остальными. Мне было как-то легко сражаться. Мне было как-то легко убивать. И это ужасно пугало. Сознание будто отступило, а я просто рубила всех направо и налево. Много крови. И мне это нравилось. Повсюду были кучи трупов Лиров и Ээльцев. Повсюду чувствовался запах смерти. Я ловко орудовала нефритовыми клинками, парируя атаки противников. Конечно, избежать всех ударов в таком месиве было невозможно, но я отделалась не очень глубокими царапинами. Но один громила решил унять мою прыть. Этот кабан (в прямом смысле, просто вспомните Хамона) был чуть ли не в два раза здоровее меня как в длину, так и в ширину. Он так давил на свой громадный меч, что при каждом ударе меня чуть ли не впечатывало в землю. Но он резко замер и с хрипом рухнул наземь. — Старайся не лезть на противников больше тебя. Но ты очень хорошо держишься, молодец, — за ним показался командир Теней. — Д-да командир, — отрезала я и постаралась как можно быстрее скрыться в толпе, сильнее натягивая капюшон. — Подожди… Кира? — он все-таки узнал. Я замерла на месте. — Невра, нет времени на отчитывания, — недолго постояв на месте, обернулась я, уже снимая капюшон. — Значит, мне не показалось, — холодно проговорил черноволосый. — А ты думал, я буду сидеть в комнате, когда тут такая вечеринка? Ты меня плохо знаешь, — ухмыльнулась я и сорвалась с места. Я снова слилась с толпой. Выбрав свою новую цель, я накинулась на противника со спины. Краем глаза я уловила такую картину. Инесса и Аерон бились против моих бывших союзников, среди которых был тот лис, что чуть не размазал меня в подземелье. При том наши держались очень стойко, и им явно уже было легче идти против своих. В жизни бывает разное. Кто-то становится твоим близким даже после серьезных разногласий, а кто-то оказывается презирал тебя с самого начала. И многие еще называют нас монстрами? Нет, это они монстры. Сразив еще одного противника, я оглянулась. Почти возле меня, лир давил рекрута из Абсента. Не долго думая, я разогналась и прыгнула на бугая, словно через козла. Я успела ухватиться за капюшон его плаща и, перекрыв ему тем самым видимость, с помощью хвоста ловко направила его же нож против самого эльфа. Убит. В целом лиров стало гораздо меньше, впрочем, как и наших. Поле боя пустело. А тем временем непонятное чувство в груди усиливалось. Я уже не могла его игнорировать, но приходилось. Если я отвлекусь хоть на мгновение, может мне больше не придется отвлекаться на что-либо еще кроме жучков в земле. После того как еще один лир пал замертво, я стала осматриваться, дабы проверить, как там остальные. Но мое внимание привлекла довольно резвая фигура, носящаяся по всему полю, словно вихрь, сбивая все на своем пути. Чуть позже я разглядела в этом вихре черноволосую девушку, безжалостно кромсающую противников с довольной улыбкой, а недалеко от нее Раф. Господи, он жив! Если бы не гора трупов на пути, я бы может побежала обнимать его. Я ведь и в правду волновалась… Засмотревшись, я еле увернулась от стрелы. Лучника убил юноша из Обсидиана, а я снова обернулась в сторону волка и узрела ужасную картину. Пепельноволосый добивал последнего, из небольшой кучки, окружившей его секундами назад. Расправившись с тем, он не успел повернуться, как в него прилетел совсем маленький метательный ножик. Прямо в голову. Волк душераздирающе закричал и, схватившись за голову, рухнул на землю. — Раф! — крик сам вырвался из меня, и я тут же сорвалась с места и направилась к юноше. Но на полпути я вскрикнула и упала. Через все тело будто прошел разряд. Сердце забилось так, словно оно сейчас выпрыгнет из груди. Краем глаза я уловила голубоватый свет, а со стороны послышался глухой звук, доносящийся до меня эхом. И снова показалось. Кое-как оторвав взгляд от пола, я ужаснулась. Мне совсем не показалось. Все поле было охвачено ярко-голубом пламенем. Но я сама горела намного сильнее в самом что ни на есть в прямом смысле, хоть и совсем не чувствовала жара. Многие сгинались и кричали, многие пытались покинуть полыхающую территорию. Я с ужасом наблюдала за происходящем, пока снова не вспомнила о Рафе. Еще раз прокричав его имя, я снова рванула к нему. Я притронулась к волку. Он лишь вздрогнул. Не горит? Оказывается, к тому времени я больше не была горящим шаром, чего не скажешь о поле. Раф был весь в крови. Я обхватила его руками, пытаясь поднять. — Раф, вставай… Прошу… — шептала я. На глазах стали наворачиваться слезы, — Ну же! Давай… — О-овечка?.. — еле слышно прохрипел волк. Я так и разрыдалась, продолжая тянуть его, чтобы поднять. — Да, да… Поднимайся. Ты еще будешь жить, — я кое-как смогла подсесть под него и попыталась сделать шаг. Было очень тяжело, но все же терпимо. Пожалуйста, потерпи немного. — Зач… Зачем?.. — не поднимая головы, прошептал Раф. — Рано тебе уходить на тот свет. Я тебе еще не припомнила всего. — Ты дура… — Молчи, дурной волк, — после этих слов, сероволосый вздрогнул. Он явно хотел еще что-то сказать, и я даже знала что, но он совсем обмяк и отключился. Только продержись, умоляю. С огромным трудом я выбралась из огненной ловушки. Как только я дошла до более-менее безопасного места, тут же свалилась под весом волка. — Кира! Кира, ты как? — кто-то стянул с меня тело Рафа. Как заново родилась, — Ой! Да ты вся в крови! — Э-это не моя, — прокряхтела я, — Ему помогите лучше… Пожалуйста… А я просто здесь полежу… Тело меня совершенно не слушалось, а в глазах все плыло. Последнее, что я увидела — это какую-то суету и лежащих неподалеку Инессу и Хрома.

* * *

Как же мне сейчас легко и тепло. Я никак не хотела двигаться. Но что-то внутри требовало проснуться. Я кое-как открыла глаза. Яркий свет, запах медикаментов. О, любимый лазарет! Приподнявшись, я потерла глаза и стала осматриваться. Ничего нового. Бок немного ныл, но совсем не так, как раньше. Повязка была новая. Кажись, шов опять разошелся. Надоело уже. — Именно, — откуда-то вышла Эвелин с таким видом, будто прочитала мои мысли, — Зашивать по новой не нужно было, к счастью, но вот кровь останавливать долго пришлось. — Сколько спала? — уже по привычке спросила я. — Меньше суток. Ты не первая очнувшаяся, но и не последняя… — белесая запнулась с беспокойным видом. Я вопросительно взглянула на нее, после чего она вздохнула. Приоткрыв шторку слева от меня, медсестра указала на спящих Хрома и Инессу. Немного подумав, Эвелин наконец заговорила, — Их доставили с тяжелыми травмами. У Инессы-то больше шансов прорваться, так как она боец со стажем и встречалась с таким, а вот Хром… Его организм слишком юн, и чтобы дать организму прийти в себя, нужно много времени и трудов… — Даже так… — прошептала я. Я верила, что они выберутся. Я верила, что они сильные и справятся. Эвелин отвернулась к окну. Я вспомнила про еще одну важную вещь и вскочила с места, — А где Раф?! — Раф? — вздрогнула сероглазая и обернулась ко мне, — Это тот волк из Лирии? — я кивнула. С немного недоуменным видом, девушка прошла дальше по лазарету, и я сразу поспешила за ней. Медсестра отдернула еще одну шторку и кивнула, — Он тоже еще не проснулся, но у него гораздо больше шансов, чем у тех двоих. Хотя тот факт, что он остался жив — истинное чудо. Еще бы немного… Мне не очень стало легче от ее слов, но хоть какое-то облегчение. Раф лежал бледный с взъерошенными пепельными волосами. Почти все тело было в бинтах. Вокруг головы, заходя на глаз и щеку, была толстая повязка. Присев рядом, я взяла его руку в свою. Она была прохладная. — Помимо сломанного ребра и крупных ушибов, он потерял глаз… Если бы нож прошел еще немного дальше, он бы умер. Везунчик, — вздохнула Эвелин, осматривая больного, — Почему ты за него так беспокоишься? Он же лир. — Только благодаря ему я выжила в плену, — строго ответила я, не сводя глаз с волка. Немного так посидев, я все-таки встала и направилась в сторону выхода. Медсестра меня даже не останавливала.

* * *

После того, как я полностью привела себя в порядок, я отправилась искать остальных. Естественно, все паслись в столовой. Все, кроме Невры. Странно. Я зашла в зал, специально громко хлопнув дверью. Получив нужное количество внимания, я важно прошла вглубь помещения и подсела к остальным. — Я уж думал, что ты свои сны будешь смотреть еще день-другой, — ухмыльнулся Эзарель. Я лишь прошипела в ответ несвязный набор слов. Мой взгляд вдруг пал на Икар. Выглядела она неважно. Наверное, это из-за отъезда Алажеи. — С ней будет все хорошо, — тихо проговорила я и улыбнулась. Рыжая подняла свой обеспокоенный взгляд и тоже улыбнулась, взяв меня за руку. — Спасибо. А шум голосов стал усиливаться и сливаться в один непонятный гул. Эзарель стоял на лавочке и с важным видом разглагольствовал, Мари и Аерон усердно спорили, что меня удивило больше всего, Лейфтан и Валькион мирно разговаривали отдельно. Осталось только разобраться, перед кем распинается эльф. Но тут он вдруг замер и громко хлопнул по столу. — Народ! Забыл еще показать! — все как-то разом умолкли. Такая реакция явно удовлетворила командира Абсента, и он потянулся к сумке на поясе. Достав неизвестный и непонятный нам золотистый предмет, он снова продолжил, — Когда поле резко вспыхло, этот чайник свалился непонятно откуда. Ну, я и решил его взять себе… — Сам ты чайник! — неожиданно откуда-то послышался чей-то возмущенный голос. Мы все разом начали взглядом метаться по залу, после разом подняли взгляд к потолку. Над нами парила какая-то девушка с довольно приятной внешностью и голосом. Каштановые, немного растрепанные волосы были заплетены в свободную толстую косу, голубые глаза, стройное тело. Одежда была на ней весьма интересная. Это была скорее смесь «восточного стиля», и нашего земного, повседневного. На голове красовалось необычное украшение в виде коралла. Повисла тишина. — Ты кто? — первым нарушил тишину серьезный голос Валькиона. А все продолжали стоять в оцепенении. — Кто я? — девушка зависла в воздухе вниз головой, — А самому представиться? — Не забывай на чьей ты территории, — фыркнул Эзарель, наконец присев. — А ты мне за «чайник» ответишь еще, — ответила тем же незнакомка, — А в прочем, вы правы. Я немного в невыгодном положении. Меня зовут Ланей. Я помощница Фаелана и руководитель отряда наемников-головорезов. Очень приятно! Девушка говорила так, будто мы обсуждаем погоду, что многих весьма напрягло. — Я тебе помню, — холодно произнес Аерон, — Я редко тебя видел, но хорошо наслышан. — М? — шатенка взглянула на юношу и расплылась в улыбке, — О! А я вот знаю тебя. Хоть какое-то знакомое лицо, и это не может не радовать! — Зачем ты пришла? — оборвал он ее. — А у меня был выбор? — Ланей нахмурилась и, не спеша «приплыв» к столу, присела на край, скрестив руки, — Быть покалеченной от рук этой петарды, — она как-то странно взглянула на меня, — Я никак не хотела. Пришлось отступить и переждать в лампе. Ну, я не жалуюсь. Наконец выспалась! — Так ты джинн?! — синевласый резко вскочил с места, ударив по столу. — Тише, Мальвина. Чего так орать-то? — вздохнула она совершенно спокойно. — М-Мальвина?.. — кое-как выдавил командир Абсента. Прогрузившись, я вцепилась в Мари и стала хохотать. Пока я дергалась в стороне, словно полудохлый тюлень, давясь потоком шуточек, они продолжили разговор. — Что-то не так? И да, я джинн. И чтоб ты знал — довольно сильный, — на это никто ничего не ответил. Только я судорожно дергалась где-то в углу. А девушка, тяжело вздохнула и продолжила, — Ну, здесь мне поднимать бунт не очень выгодно, а обратно вы меня не пустите. Да и возвращаться мне как-то… Рискованно. — На что ты намекаешь? — снова отозвался Аерон. — А я и не намекаю. Я говорю прямо. Снова повисла тишина. Все явно не знали что ответить. Валькион и Эзарель пристально смотрели друг на друга, будто мысленно разговаривая. — А мне она нравится, — проглотив очередной поток смеха, выпалила я, — А что? Прямолинейная, с характером, еще и с чувством юмора! Так ко всему тому — хороший боец. — Ты так уверена, что она будет беспрекословно сражаться на нашей стороне? — негромко прорычал Аерон, — Не забывай, она важная персона, глава сильной группировки. — Только здесь у меня нет этого всего, — потянувшись, вздохнула шатенка. Она хотела еще что-то сказать, но дверь в столовую снова открылась, хоть и не все этого заметили. — Слушайте, там Мико… — в помещение прошел Крит. А когда взгляд его пал на джинна, он замер, — Ланей? Какой сюрприз! — Критика! Сколько столетий не виделись? — девушка хлопнула в ладоши и подлетела к парню, — А ты хорошо сохранился, скажу! Забальзамировался что ли? А крылья куда заханырил? — А ты все такая же и осталась с острым языком, — улыбнулся брюнет. — Острый, значит, — лукаво прошипел Эз, но никто не обратил на него внимания. А Крит обратился уже к нам. — Если вы не против, я сам покажу ее Мико. И да, Лани, не называй меня полным именем, — последнее, что произнес мужчина и направился в сторону выхода. — А крылья! Крылья где? Ты с ними пафоснее смотрелся! — голубоглазая витала вокруг, тыкая пальцем то в спину, то в волосы Крита. Но вдруг она резко развернулась, — Моя лампа! — Не-е-ет, она пока у меня побудет, — сказал эльф с злорадной ухмылкой на лице. Ланей одарила того яростным взглядом и скрылась в коридоре. — Ну надо же, — выдохнула я, все еще таращась на двери. В отличии от меня и Эзареля, настроение было у всех не очень. Аерон и вовсе напрягся больше всех. Ну, ему итак непросто сейчас… Раф, Инесса, теперь она. — Кстати на счет петарды, — вдруг ко мне обернулся эльф, продолжая крутить лампу в руках, — Этот пожар был твоих рук дело? — Я-я… Я не знаю… — я искренне надеялась, что это было не так. — Вот и силы, про которые я говорил, — Аерон встал из-за стола и прежде чем уйти, добавил, — Тебе придется нелегко. Ко всем моим проблемам мне этого еще не хватало. Надеюсь, он преувеличил. Потихоньку все начали отходить от произошедшего. Теперь уже ко мне обратилась Мари. — Ты поговорила с Неврой? — Когда бы я с ним говорила? После лазарета я сразу сюда пришла. — Ладно… Но не затягивай с этим, ради всего святого! — Хорошо. Слишком долго мы тут сидим. Лучше пойду поищу его сразу. Махнув рукой, я встала из-за стола. Уже у выхода я крикнула Валькиону, знает ли он где мой командир, на что тот лишь пожал плечами. Значит, придется самой искать. К тому времени, оказывается, день близился к концу. Немного побродив по коридорам башни, я вышла на улицу. Солнце садилось, приятный холодный ветерок окутал мое тело. Как же я соскучилась по тем спокойным дням. По обычным дням без суматохи, без риска, без напряжения и битв, без смерти и крови. На меня напала легкая хандра. Так я бродила по городу пока окончательно не стемнело, и еще после некоторое время сидела у любимых фонтанов. Я думала, что он придет сюда. Он всегда приходил, когда я сидела одна. Он всегда приходил… Было уже поздно, делать ничего не оставалось. Я не спеша пошла в сторону башни. Свет уже почти нигде не горел. Город спал. Я прошла в башню и свернула в очередной коридор. Я уже ни на что не надеялась и просто шагала в сторону своей комнаты. Но краем глаза я заметила приоткрытую дверь. Я остановилась перед ней и стала вспоминать хозяина, и в итоге осознала, что это комната вампира. Тихонько постучавшись, я заглянула внутрь. Ответом был легкий ветерок, гуляющий по комнате. Окно бы закрыл, что ли. Комната была очень красивая, выполненная в винтажном и готическом стиле, хоть и по мне так слишком мрачно. Ну, дело это не мое, и Невры тут нет. Тяжело вздохнув, я сделала шаг из комнаты и встретила неожиданное препятствие. Прямо передо мной стоял командир Теней и как-то странно на меня смотрел. — Н-Невра, я т-тебя искала… — промямлила я, пытаясь протиснуться в маленькую щель между ним и стеной. Технически, у меня бы это получилось. Я наконец собрала все силы в кулак и только хотела все ему сказать, как он просто разбил эту возможность в пух и прах. Невра с силой вжал меня в стену и с жадностью впился в мои губы. Я не могла пошевелиться. Тело полностью парализовало, а сердце бешено забилось в груди. Только более-менее собрав все оставшиеся силы, я смогла ответить на поцелуй, который длился долго. Мягко отстранившись, вампир выдохнул, пристально смотря в мои напуганные глаза. Он снова приник своими горячими губами к моим, но уже более нежно, и в этот раз я ответила тем же сразу. Сами того не замечая, мы стали вваливаться в его комнату, все не отрываясь друг от друга. Чтобы нормально достать до меня, брюнету приходилось прилично так наклоняться, но в этом была своя прелесть. Воздуха становилось мало, а проклятый корсет так и сжимал легкие. Обвивая руками его шею, я уже вела себя также властно, с той же жадностью забирая то, что так давно хотела. Рука командира потянулась к шнуру на корсете. Одним легким движением он развязал его, после чего к моим легким прошел большой поток кислорода. — Это за твои слова в тот вечер, — серьезно прорычал он, томно вздохнув. Все же, он был в обиде на меня. Я пыталась что-то сказать, но никак не могла. Стянув наконец этот чертов корсет и кофту, оголяя плечи, Невра слегка подтолкнул меня, и я мягко плюхнулась на кровать, — А это за неподчинение и игнорирование приказов командира. — Слишком сладкое наказание, — только и успела прошептать я, как он всем весом навалился на меня, покрывая шею и ключицы поцелуями, попутно избавляясь от ненужных вещей. По телу будто прошел разряд. Порой он забывался, и от острых клыков оставались небольшие царапинки. Его тело было ужасно горячим, а мое наоборот — ужасно холодным. И этот яркий контраст создавал только дополнительный порыв. Люблю. Я люблю его. В какое-то мгновение он оторвался и надвис надо мной. — Ты уверена? — прошептал он. — Да, — ответила я с легкой улыбкой и первая прильнула к его губам. Такой яркий запах фиалок охватил все: комнату, тела, разум. Этот родной запах фиалок.