Инженер

Читать гнусавым голосом из девяностых. Шёл две тысячи пятьсот сорок первый год от рождения Христа. Человечество вышло за пределы своей Солнечной системы и начало осваивать межзвёздные путешествия после изобретения одной из ключевых технологий — варп-движка, способного за секунды переместить космический корабль на сотни световых лет. Другой ключевой технологией человечества, выкованной в столетней войне между Землёй, Марсом и Венерой, стали базовые блочные конструкции — метод строительства, где использовались простые геометрические фигуры с максимально унифицированными модулями. Всё вместе позволило человечеству расселиться по ближайшим звёздным системам и развиваться в гигантских космических станциях. Наступила эра, которую позже историки назовут Великим расселением. И всё это совершалось пионерами космоса — космическими инженерами. *** Черноту космоса исказили возмущения пространства, после чего на их месте материализовался двухкилометровый сигарообразный вытянутый корабль. Бока были испещрены ангарными воротами и стволами артиллерийских орудий, верхняя и нижняя поверхности ощетинились множеством турелей, а нос корабля имел два горизонтальных зубца, между которыми зловеще зиял тёмный провал главного калибра. На корме внимание привлекали три полусферы, излучающие неясный свет. Под полусферами, почти незаметное, было чёрное пятно обзорного окна. За ним скрывался командный мостик, занятый одним-единственным человеком — космическим инженером. Совсем скоро корабль закончит сканирование и возьмёт курс на ближайший безатмосферный планетоид. *** Выйдя на орбиту планетоида, корабль выпустил триста исследовательских дронов, которые сразу направились к поверхности. Через час была готова рельефная карта четверти планетоида, на которой были обозначения ресурсов. Вернувшиеся дроны были поглощены зевом ангара. А тем временем Инженер уже был в трюме корабля, где проверял исправность систем шаттла-бурильщика. Удостоверившись в исправности шаттла, Инженер занял место пилота и вылетел из трюма материнского корабля. Долетев до поверхности, он начал добычу ресурсов. Когда контейнеры наполнились рудой, Инженер посадил шаттл на относительно ровную поверхность, после чего запустил сборщик и дуговую печь. Спустя десять минут уже были готовы компоненты для построек. Инженер приступил к делу. Неделю спустя. На месте пустыря сейчас стояла немаленькая такая база или, скорее, завод по добыче и переработке руды. То и дело со взлётно-посадочной панели улетали в космос, к материнскому кораблю, грузовые шаттлы с рудой и другими ресурсами. Рядом с базой был огромный кратер, выгрызенный многочисленными автоматическими бурильщиками, которые после наполнения контейнеров сбрасывали руду в один из трёх больших сборщиков руды базы. Сам Инженер сидел в командной рубке в центре базы и следил за всеми процессами. Сами процессы были автоматизированы, даже сам завод строился исключительно автоматически. Однако никакого искусственного интеллекта не было. Обычные программы и скрипты. Скоро контейнеры материнского корабля будут наполнены, и тогда можно будет разобрать базу и со спокойной душой улететь из этой системы. *** Территория Батарианской Гегемонии. Пиратская база. — Бурлок, что там у тебя? — Маяк уловил какой-то выброс. Наверно, опять чёртовы саларианцы, чтоб их кроганы сожрали. — Гордред, передай парням, чтобы готовились к рейду в соседнюю систему. — Понял. На следующие сутки с пиратской базы вылетело три крейсера турианского производства, взявшие курс на безымянную систему. По прибытии туда батарианцы первым делом проверили маяк, попутно скопировав все базы данных. Показания с маяка не смогли дать информацию ни о том, кто прилетел в систему, ни о дальнейшем пути следования пришельцев. Но одно было точно: пришлые из системы не улетали. Из-за этого им пришлось больше недели по ней рыскать, обследуя планеты и даже астероиды. — Ну всё, остался лишь этот кусок камня на краю системы. Им больше негде прятаться, всё, что могли, мы облетели, — с облегчением сказал капитан главного корабля. — Сомневаюсь, что они не знают о нас. Надо быть поосторожнее, — насторожился старпом, на что капитан весело хрюкнул. — Наши корабли лучшие из лучших, с чего бы нам бояться каких-то лазутчиков, которые и носа высунуть бояться. — Всё-таки что-то тут не так. *** Инженер уже сидел в пилотской кабине материнского корабля. Через семь минут, когда последняя партия ресурсов будет переработана и загружена в грузовые шаттлы, он просто даст команду дронам начать разборку наземной базы. А пока надо было посмотреть реальные, а не чертёжные ТТХ лазерных орудий. В общем и целом, его устраивало. Самое то, чтобы уничтожать вражеские или пиратские корабли и даже базы. Впрочем, с его кораблём, в длину достигавшим почти двух километров, и с бронёй, выдерживавшей пятиминутный обстрел ракетами и метеоритами, бояться ему было нечего. Вдруг замигал радар. *** — Старпом, радар засёк какой-то объект. Испускает большое количество энергии. — Визуальный контакт есть? — Через минуту. — Как только будет возможность, выведи на большой экран. Я хочу знать, кто именно прислал лазутчиков. — Капитан! Засек ещё один объект на поверхности планетоида! — Они уже успели базу построить! Хер им, а не военная база на нашей территории. Курс на корабль. Сначала взорвём его, а затем разбомбим базу. Три крейсера с огромной скоростью шли к противнику. Достигнув расстояния прицела, корабли начали торможение. — Сэр, вывожу изображение на экран. Центральный экран сменил картинку. Все удивлённо уставились на сигарообразный корабль, ощетинившийся большими турелями по всей длине корпуса. — Вот так махи-и-ина, — удивлённо заговорили многие. Корабль и вправду был махиной, если сравнивать с батарианскими крейсерами, в длину достигавшими семьсот метров. — Срать на размер корабля. Раз уж они до сих пор не выстрелили, значит, у них проблемы либо с орудиями, либо с мозгами. Так что открывайте огонь по нему, придурки сраные! — начал беситься старпом. Все три корабля нацелились на сигарообразный гигант. Пара секунд на сведение, и три беззвучных выстрела прошили черноту космоса. *** Инженер был взволнован. Даже не так, он был дико взволнован. Посмотрев на изображение с бортовой камеры, он очень удивился трём кораблям со странным дизайном. Он не обнаружил у них видимых боковых ускорителей и тем более не увидел впереди ускорителей для торможения. Он даже подумал, что корабли — дроны, идущие на таран, но тут заметил, что они начали торможение. — Наверное, СГТ, — сказал Инженер в пустоту. Корабли находились намного дальше дальности обстрела его лазерных орудий. И тут корабли сделали синхронный выстрел. Инженер попытался отвести корабль от траектории снарядов, но у него не хватило времени. Один снаряд прошил насквозь три передних нижних ускорителя, второй и третий попали в наиболее защищённые участки, да ещё и под углом. Броня прогнулась, но отразила смертоносные болванки. На экране состояния корабля высветились сообщения о повреждениях. Заводы Нанит-Контроля сразу начали ремонт корабля, а корабль снова встал на геостационарную орбиту. За всё это время с поверхности планеты уже стартовали грузовые шаттлы, а оставшиеся дроны начали ускоренную разборку базы. — Фиксирую три попадания. — Отчёт. — Повреждены передние двигатели и помята нижняя броня. Сэр, этот корабль не имеет щитов. — Не имеет? Они там рехнулись, что ли? Или это просто приманка? Старпом, пусть Корсар-2 облетит планетоид. Я хочу быть уверен, что нас не ударят в тыл. Один из крейсеров отделился от строя и быстрым ходом пошёл к обратной стороне небесного тела. Оставшиеся два крейсера уже успели перезарядить орудия. — Ещё раз вдарьте по нему, да посильней. Ещё два синхронных выстрела было сделано, но в этот раз Инженер успел откалибровать лазерные орудия. Как только масс-снаряды достигли дальности прицеливания, лазерные орудия начали целиться. Секунда на сведение, и открыт огонь. Космос прорезали невидимые лучи, испарившие металлические болванки. На этом Инженер не остановился и включил боковые ускорители, чтобы боком приблизиться к вражеским кораблям. — Капитан, их орудия сбили наши снаряды! — Что?! Это невозможно! Стреляйте по нему всем, что есть! Я хочу видеть, как эта махина разваливается на куски, заряжайте ракеты, торпеды — всё, что есть! Начали открываться пазы и шлюзы. Главный калибр начал перезарядку. Корабль Инженера был уже близко. — Хм, может, бортовой артиллерией выстрелить? — озарило Инженера, однако он отбросил эту мысль. Не было уверенности в попадании. А надо сказать, что бортовая артиллерия его корабля была под стать этому самому кораблю. С дальностью выстрела примерно в полторы тысячи километров, наносящего серьёзный урон. По бокам размещалось шестнадцать стволов, восемь с каждой стороны, и ещё по три ствола сверху и снизу. Спереди был главный калибр — гравитационная пушка, тоже масс-реле, только побольше и не требующее много энергии, однако для стрельбы ему были нужны специальные ядра размером с ладонь. А корму прикрывали шесть ракетных турелей и восемь турелей гатлинга. Это не считая полторы сотни турелей по всей поверхности корабля, защищавших от метеоритов и истребителей. Лазерные орудия наконец заметили вражеские корабли и немедля навели на них прицел. И грянул гром! То есть, конечно, никакого грома не было, космос, вакуум, все дела. Но вспышку батарианцы увидели почти сразу. — Манёвр уклонения! Уклонения, чтоб вас! — орал капитан батаров. Лазерные лучи достигли цели и буквально раскалили корабли до красна. Обшивка не выдержала и разлетелась по космосу. Масс-ядро под действием температуры взорвалось, на месте двух пиратских крейсеров возникли сингулярности, засосавшие в себя корабли и разлетевшиеся было куски обшивки. Инженер сразу включил СГТ-ядро своего корабля, чтобы резко затормозить и не попасть в гравитационное поле маленьких чёрных дыр. Чёрные дыры жили недолго, через минуту схлопнувшись, не оставив после себя почти ничего. — Фух, это было близко. Какой криворукий инженер поставил им такую систему самоуничтожения? Это же надо было додуматься, так можно и галактику ненароком уничтожить. В это время Корсар-2, отправленный на разведку, был на полпути к цели, как получил сигнал о потере двух крейсеров. — Что значит уничтожены?! Масс-ядра взорвались?! — Да, сэр. — Не дасеркай мне тут. Быстро разворачиваемся, летим на базу. Вернёмся с новыми силами, если противник будет ещё тут. — Есть, сэр. — Не естьсеркай мне тут!