Инженер

В помещении, всю стену которого занимали мониторы и консоли, одинокий саларианец, задумчиво склонив рожки, ходил из стороны в сторону. Думы этого конкретного саларианца в этот раз занимали пираты. — Последствия обратимы. Неизвестен заказчик и исполнитель. Неизвестны мотивы. Пропустили неизвестный флот. Проблемно. Придётся ждать отчёт. Мало кто задумывается, почему существует пиратство, но вопрос этот весьма интересный. Ведь флоты цитадели сильны и многочисленны, а вычислить и отследить пиратские корабли, проходящие через ретрансляторы, не составляет большого труда, вовремя же отреагировать и уничтожить угрозу тоже несложно. Так почему пиратство не просто существует, а процветает? А ответ прост: пираты нужны. Для турианцев пираты — это способ поддержания боеготовности флотов и, чего уж греха таить, возможность пощёлкать мандибулами на показ под аккомпанемент взрывающихся пиратских лоханок, заработав очко на очередную медальку. Для азари пираты — способ избавиться от самой безбашенной молодёжи, которую не устроил ни десант, ни наёмничество, а также возможность держать свои активы в узде — немногие планеты захотят независимости от совета матриархов, если это приведёт к исчезновению турианского флота с орбиты и последующего визита космических искателей фортуны. Ну и наконец для саларианцев (а как же без них) пираты, даже не подозревая об этом, играли роль бесплатных ликвидаторов, тренажёра навыков внедрения, вербовки и слежения, ну и роль немаленького такого придатка к разведывательной сети. Где-то ведь пираты берут свои разведывательные спутники, которыми отслеживают потенциальные цели? Саларианцы просто подсуетились, чтобы нужные пиратам спутники были чуток мощнее, продавались подешевле (иногда по себестоимости) и имели целый букет недокументированных функций и бэкдоров при минимальном шансе раскрытия — толковые инженеры к пиратам всё равно не попадают, да и кто будет копаться в этих старых консервных банках в масле и с крайне неудобно торчащими антеннами? Сами же спутники частенько сбоят (а что вы хотели за такие деньги?), с запозданием сообщая о некоторых на удивление полезных саларианцам кораблях и случайнейшим образом детектирующие с приличного расстояния насолившие жабкам цели. Таким незатейливым методом саларианцы умудряются контролировать почти всю территорию цитадели и приличный кусок пространства вне её границ. Увы, в этот раз привычная для ГОР схема устранения нежелательных элементов дала сбой в виду устранения исполнителя. Что хуже, уничтоживший пиратов флот до сих пор был неизвестен, так как каким-то образом просочился через ряд утыканных пиратскими спутниками систем. — Лейтек. Скопировал данные. Пересылаю. Потребуется время, — пришло сообщение от саларианца-исполнителя с места происшествия. — Аномально большой объём. Причина? Действительно странно: обычно достаточно переслать электромагнитные сигнатуры кораблей или профили их передатчиков, на худой конец картинки — хватило бы пары секунд, а тут данные передавались непрерывно, заняв почти весь канал. — Необработанные данные. Две недели со спутников. Час с кораблей. Повезло. Пираты синхронизировали телеметрию через спутники. — Почему не идентификаторы флота-агрессора? — Не было флота. Один или два корабля. Не детектировались спутниками. Нужна обработка серверами ГОР. Саларианец завис. Да так, что, находись в этом помещении гет, принял бы земноводное за собрата, который нуждается в перезагрузке. На его памяти ещё не случалось такого, чтобы спутники не смогли обнаружить и навести цели (кроме стелс-кораблей ГОР, разумеется), да и факт, что всего два корабля могли уничтожить флот пиратов, просто отказывался укладываться в голове. — Причины погрешности численности? — Кораблями одновременно детектировался лишь один противник. Спутники детектировали одну аномалию в момент предположительного появления и одну немного большую в момент ухода. Но корабль, уничтоживший флот, отличался от корабля, уничтожившего разведотряд. Немного большая масса, больше шума, форма массивней, кинетические щиты. — Принято. Прочешите систему. Конец связи. Саларианец сразу перенаправил данные аналитикам. — Странно. Новый вид? Нет. Контроль в радиусе четырёх ретрансляторов. Прототип? Вероятно. Незаметность, сокрытый ССД, блочность… Блочность лишь маскировка — слишком ненадёжно. Стелс-дредноут? Турианцы бы не скрывали. Азари бы разрекламировали. Кварианцы? Возможно, но мало ресурсов. Геты? Далеко. Конкурирующая организация или самостоятельная ветвь ГОР? Вероятно… Год спустя. Где-то в ебенях за пределами Пространства Цитадели. Край Галактики. Неизвестная система. Все три планетоида системы превратились в жалкие огрызки, а на орбите собрался огромный флот, насчитывающий больше дюжины десятикилометровых махин, ещё больше трёхкилометровых линкоров и совсем уж неисчислимое множество более мелких кораблей-автоматонов и совсем крошечных дронов. И среди всего этого технологического хлама в огромной верфи собирался флагман всего флота. Огромная сфера, в диаметре навскидку почти километров сорок, по всей поверхности которой виднелись различные надстройки и огромные уберпушки. — Так, теперь можно отдохнуть. — Инженер расслаблено сел на пульте управления после более чем трёхчасового сидения. Дописанный сейчас скрипт должен регулировать процессы внутри флагмана, названного просто «Сфера». Кофеварка, приткнутая в углу, услужливо выдвинула из паза свежеприготовленный кофе. Из другого паза высунулся гамбургер, синтезированный на молекулярном принтере. *** Турианцы в это время столкнулись с людьми, из-за чего не смогли выделить достаточно сил для выявления и уничтожения неизвестной угрозы под страшно секретным кодовым названием «Объект N». — Коммандер, наши локаторы что-то заметили. — Действуем по стандарту, — устало отмахнулся коммандер. — Есть! В необитаемую систему отправился один-единственный фрегат без сопровождения, главной целью которого была разведка. *** Инженер восстанавливал силы, сиречь спал в анабиозной камере, когда сенсоры на окраине системы засекли единичный НЛО, который практически тут же и исчез. Но сенсоры всё равно передали сигнал через лазерные антенны в административные узлы, которые обработали сигнал и запустили таймеры на тревогу. По всему флоту прошёл сигнал, общий смысл которого сводился к «Собираем манатки и прыгаем!» Первыми прыгнули в тёмный космос грузовые корабли и корабли-фабрики, затем начали прыгать стационарные станции, которые, вообще-то, не рассчитаны были на гиперпрыжок, но Инженеру не хотелось терять ни грамма собранных ресурсов, которых в ближайших системах было необычайно трудно найти и добыть. И вот, после того как прыгнули все станции, но ещё не начали прыгать большие боевые корабли, в системе появился немаленький флот доблестных турианцев. Сфера в это время только начала закрывать шлюзы и закреплять всё, что не было закреплено. На встречу турианскому флоту вылетел специальный отряд с крейсером во главе. — О, духи! — Все офицеры уставились на обзорные экраны. — Офицер Плегиус! Срочно отправьте пакет данных в штаб, пусть там разбираются. — Есть, сэр! — Унтер-офицер Канопус, передайте мой приказ всем кораблям. Отступаем. Молчать, унтер-офицер Канопус. Это тактическое отступление перед превосходящим противником. — Адмирал спокойно сел в, простите за тавтологию, адмиральское кресло. Весь доблестный турианский флот быстро развернулся и прыгнул обратно в даль. Потерявшие цель автоматоны затормозили, их несложные заскриптованные «мозги» не могли придумать новую задачу, поэтому жертвенный отряд тоже развернулся и полетел к Сфере, которая успела впустить в свои гигантские ангары только половину из общего числа МЛА. *** — Сэр, пришёл доклад от адмирала Архетипуса. — Они обнаружили Объект N? — Никак нет, сэр. Но они наткнулись на неизвестный флот. Вот изображения и видеозапись. — Это что, шутка? — Никак нет, сэр! — Передай отделу аналитиков, пускай проверят и перепроверят. Я не пойду с этим к командованию не будучи уверенным в том, что это не дезинформация. И телеметрию датчиков не забудьте. Спустя два часа. — Передайте адмиралу, что я вышлю ему в подмогу ещё пять флотов. Примарх ясно дал нам понять, что турианцы должны быть первыми, кто захватит эту технологию. — Есть, сэр! В это в время в ГОР. — Сэр. Обновление закрытой части турианской БД. Добавлены профили. Дроны и корабли. Размером до крейсера. Блочная видимая структура. Слабый спектр излучений. Дизайн… — Турианцы нашли друзей нашего беглеца. Сонлус. Удели дополнительное внимание флотам турианцев. — Уже, сэр. Шесть флотов. Учения вне расписания. Передаю информацию… — Шесть? Либо противник многочисленен. Либо отвлекающий маневр. Следи за флотами. Но и ищи группы поменьше. — Есть флот. Снят с учений. Предположительно направляется в район 314 ретранслятора. Причина — захват пиратской базы. Пиратов там нет. — Шесть флотов в одном секторе. Даже Азари не пропустят. Поднимут шумиху. Отвлекающий маневр. Продолжай наблюдение. Вышли разведку к 314-му.