Стабильное противоречие

Джек не может контролировать собственную силу. Холод мерзкими змеями растекается в разные стороны, куда бы он не пошёл. Пол под его ногами мгновенно леденеет, воздух от одного дыхания становится промозглым и колючим, а стены под руками покрываются инеем. Фрост не знает, что ему делать. Он мечется из стороны в сторону, хватаясь за собственный посох, словно тот может спасти его отчего-то неминуемого, оттого до жути страшного. Ему не помогает абсолютным счётом ничего: ни медитация, ни чтение книг, ни тренировки. Хранители растерянно разводят руками, но обещают искать, потому что Джек их друг, потому что он нужен им дееспособным. Фрост обижен, он ругается с Кроликом, невольно грубит Фее и отталкивает Северянина, когда тот пытается отвести его в комнату, для уже обыденного психологического разговора. Однако ледяному духу не нужны успокаивающе разговоры и обещания того, что всё будет хорошо. Ему нужен результат, которого нет. На самом деле это очень глупо, потерять контроль над тем, что является частью тебя. Это словно разучиться дышать. Джек и сам не знает, почему ветер приносит его на ту самую поляну с огромной дырой в земле, в глубине которой клубится сама тьма, лязгая когтями. Он ходит вокруг неё долгое время, заглядывая внутрь, заламывая руки, но не решается спуститься. Кромешник до сих пор заперт где-то там, в своём логове, заперт не без его помощи, и он до сих пор неуверен в том, что его поступок правилен. Однако Питч древнее существо. Он мудр, прозорлив, но до безумия непредсказуем, оттого опасен. Фрост делает шаг ближе, чувствуя под голыми ступнями лишь лёд, он наклоняется вперёд, рассматривая темноту, которая кажется живой, а затем резко отступает. Нет. Какой смысл в том, что он наговорит Кромешнику, если в такой ситуации он бежит за помощью именно к нему? Ледяной дух беспомощно поднимает голову к небу, к сожалению видя, что оно медленно светлеет, а где-то далеко у горизонта уже дребезжит полоса рассвета. Он прекрасно себя знает, если он не решится на это сейчас, то сюда больше не придёт. Лучи солнца заботливо коснулись его волос, не принося с собой ровным счётом ничего. Весенняя поляна под ногами, которая до его прихода цвела и зеленела, давным-давно покрылась непроницаемым льдом, который медленно забирался вглубь леса, морозя деревья. Джек выдыхает, а затем резко взлетает вверх, чтобы в следующую секунду ловко спикировать вниз, ныряя в нору, чувствуя, как тьма за спиной довольно лязгает зубами. Внутри царит девственная полутьма, нарушаемая редкими проблесками чего-то светлого, неестественного. Фрост сжимает посох, готовый в любую секунду атаковать, если потребуется. Он передвигается медленно, чуть скользя по льду, который бежит на пару метров быстрее него. Поблизости нет никого, зато с его приходом температура здесь явно упала на десяток градусов. Хотя, здесь и до этого было не особо тепло. Он успевает передумать, честно, даже развернуться, но замирает, слыша за спиной какой-то хруст. Фрост резко оборачивается, чтобы увидеть абсолютным счётом ничего. За спиной лишь темнота, это и настораживает. Он не успел заметить, как сам того не желая, зашёл чересчур далеко. Джек беспомощно оглядывается по сторонам, собираясь было влить немного силы в посох, чтобы тот засветился голубым светом, но не решается. Сила нестабильна, он не уверен, что не заморозит здесь всё, пока будет пытаться. Не то, чтобы состояние логова Питча его как-то беспокоило, но всё же. Звук повторился, на этот раз он был более отчётливым и шёл откуда-то справа. Джек прищурился, делая неуверенный шаг вперёд, чтобы резко остановиться, наконец, увидев источник. Из темноты вышел конь. Один из тех, на ком когда-то Кромешник вёл сражение. Животное смотрело на него своими ярко-золотистыми глазами, тряся неровной гривой, которая доставала до пола. Это определённо было нечто другое, кони Питча не имели таких шикарных «волос». Фрост нервно усмехнулся, делая настороженный шаг, однако один из кошмаров даже не двинулся с места, казалось, совершенно не реагируя на внешний раздражитель. И тогда Джек рискнул. Он переложил посох в другую руку, а затем аккуратно положил свободную ладонь на нос животного, не почувствовав ровным счётом ничего. Будто его руку на весу удерживал воздух. Фрост непонимающе посмотрел в глаза коню, упустив тот момент, когда сила вновь начала буйствовать, с тихим треском покрывая поверхность кошмара коркой льда. Ледяной дух мгновенно отшатнулся в сторону, прижимая руку к груди, видя, как кошмар резко отступил обратно во тьму, недоумённо тряся головой, смотря на него с каким-то укором. — Решил заморозить мои творения? — раздался бархатистый голос отовсюду, а затем рядом с животным проступили очертания мужчины. Питч усмехнулся, сверкнув в тусклом свете острыми зубами, положив ладонь на морду коня. — Запер меня, а теперь решил уничтожить всё, что здесь есть? Джек собирается было возразить, недовольно нахмурившись, он открывает рот, но так и замирает, не веря собственных глазам. Питч поглаживает нос кошмара медленно, почти нежно, и под его прикосновениями лёд исчезает. Просто медленно испаряясь, будто бы его никогда и не было. Фрост в замешательстве, он непонимающе поднимает взгляд, встречаясь с насмешливыми жёлтыми глазами. Джек мгновенно подбирается, вновь возвращая взгляд на кошмар, который уже растворился во тьме, но этой доли секунды хватило, чтобы понять, что льда там больше нет. — Как ты это сделал? — ошарашено выдыхает он, непроизвольно облизывая холодные губы. — Сделал что? — Питч глумится, видно сразу, однако Фрост не намерен ссориться. Если сомнения до этого ещё присутствовали, но сейчас их просто не существовало. — Ах, Джек, — Кромешник внезапно растворяется, чтобы грациозного выплыть у него за спиной, обдав кожу горячим дыханием. — Что с тобой сделали эти твои Хранители? Ты выглядишь жалко, — он буквально выплёвывает эти слова ему в лицо, стоя на расстояние какого-то жалкого метра. — Твой страх просочился всюду, я чувствовал его и верил, что ты придёшь сам. — Не заговаривай мне зубы, — раздражённо оборвал его Фрост, собирая в кулак все силы, чтобы позорно не отступить. — Как ты убрал мой лёд? — О, это же так просто, — Питч явно потешается, складывая руки на груди, поглядывая на него сверху вниз. — Я ведь уже говорил, что мы подходим друг другу, ты никогда не пробовал думать дальше этих слов? Мы не только дополняем друг друга, но ещё можем убирать последствия выбросов силы. Ты ведь можешь замораживать мою тьму, почему же я не могу делать нечто обратное с твоим льдом? Фрост выглядел ошарашенным, по крайне мере он больше не вглядывался в лицо Кромешника, смотря куда-то сквозь. Он, конечно, пытался понять причину всего этого. Однако Северянин горячо заверил его, что лёд просто достаточно могуществен, особенно в зимнее время, поэтому всё обернулось таким образом. Никаких обратных действий или нечто подобное. Он сильный, поэтому всё вышло так, как вышло, а здесь оказывается нечто совершенно иное. Почему ему не рассказали об этом Хранители? Может, потому что это неправда? Джек нахмурился, но быстро отмёл эту мысль, которая была чересчур соблазнительной. Он хотел верить, что данную информацию утаивали от него не специально или то, что Питч солгал ему. Однако он только что собственными глазами видел, как лёд исчез, а это значит, что эти слова правдивы. Над головой раздался короткий смешок, Фрост непонимающе поднял глаза, видя, как Кромешник скалится в ответ, даже не пытаясь скрыть своего настроения. — За тобой так интересно наблюдать, — усмехнувшись, пояснил он, а затем внезапно наклоняется вперёд, слишком близко. — Не можешь поверить в то, что они всё это время утаивали от тебя нечто подобное? Или пытаешься убедиться, будто бы они не знали об этом? Тьма, Джек, ты ещё такой ребёнок, — эти слова звучат как-то мягко, они абсолютно не подходят его образу, зато следующее предложение произносится куда грубее, резким тоном. — У всего есть две стороны, особенно у Добра. Зло намного честнее, ты мог бы это уже выучить. — Хватит, — жестко произносит Фрост, направляя на него посох, который искрится на конце синеватым цветом. Кромешник демонстративно поднимает руки вверх, но так и продолжает оставаться всё ещё тем заносчивым ублюдком. — Ну, давай же, Джек, — глумливо тянет он, а затем просто исчезает, всплывая у него за плечом, шепча на ухо. — Только как бы ты не заморозил себя же. Ты такой нестабильный. Ледяной дух недовольно скалится, а затем резко разворачивается, ударяя снопом льда в то место, где по идее должен находится Питч, но его там нет. Фрост затравленно оглядывается по сторонам, а затем резко взлетает, чтобы выбраться отсюда, однако выхода нет. Ему уже плевать на то, что сказал этот Король Кошмаров. Сама идея идти сюда и говорить с ним была ужасной, с какой стати он решил поверить в то, что тот поможет ему с чем-либо или хотя бы намекнёт. Нет, он, конечно, намекнул, но чёрт бы побрал, лишь сильнее внёс смуты в и так не особо чистую картину событий. — Куда же ты? — раздаётся ему в спину, когда Фрост опускается на пол, тяжело дыша. — Неужели так и уйдёшь, не попробовав? — Попробовав что? — раздражённо интересуется дух, резко разворачиваясь на пятках, чтобы ударится носом в грудь Питча, возникшего из ниоткуда. — Что тебе от меня нужно? — Мне казалось, что это что-то тебе от меня нужно, но если нет, то как знаешь, — Кромешник скалится, и от одной улыбки у него просто мурашки по всему телу, потому что это чертовски нехорошая ухмылка, которая не сулит ничего хорошего. И он сдаётся, потому что Король Кошмаров безоговорочно прав. Это он пришёл сюда, это он первый вступил в диалог, чуть не заморозив коня, и это он сейчас ведёт себя по-детски, убегая от того, что действительно может быть полезным. Джек поднимает посох лишь для того, чтобы обессилено опустить, понимая свой проигрыш. Он всё же отступает назад, потому что стоять в такой близости к этому существу как минимум странно, как максимум у него сердце начинает биться раз в сто быстрее и даже не от страха, а Питч чересчур хорошо улавливает чужие эмоции. — Я… Что мне нужно делать? — неуверенно интересуется Джек, поднимая голову, краем глаза замечая, что своей беготней он заморозил практически всё вокруг. Если бы он сейчас находился у Кролика, то тот бы рвал и метал, однако Питч не сказал ему ни слова, что было удивительно. — Положи руку, — предложил Кромешник, наблюдая за тем, как льдистые глаза невольно расширяются от непонимания. — Да, я именно это и имел в виду. Положи свою руку мне на грудь, так понять легче? — уже явно раздражённо. — Я тебя заморожу, — сообщил Фрост, однако в разрез своим словам, послушно положил ладонь на оголённый участок кожи. Питч был живым, то есть, Джек действительно чувствовал, как под его рукой мерно билось сердце и, чёрт, кожа… Она была тёплой. Однако он не успел об этом как следует подумать, из-под его ладони вырвался лёд, замораживая место вокруг в радиусе сантиметров пятнадцати точно. — Я же говорил, — как-то устало пробормотал он, собираясь было отдёрнуть руку, но не успел. Кромешник положил обе ладони сверху, не давая ему и шанса вырваться. Так они и замерли друг напротив друга, ошарашенный Фрост, пытающийся понять, что вообще происходит и Питч, смотрящий прямо в его душу, словно пытающийся прочесть что-то важное. Если Хранители узнают, его по головке не погладят, промелькнула шальная мысль, а затем так же быстро исчезла, как и появилась. Потому что он почувствовал странное покалывание в области ладони. Оно не было неприятным, скорее каким-то странно родным, словно подобное когда-то происходило, просто он не помнит. — Что это за… — ошарашено пробормотал Джек, разглядывая руки Питча, которыми он прижимал к груди его ладонь. Никаких отвратительных чувств или чего-то подобного. Зато сердце билось в несколько раз чаще, словно планировало выскочить из груди и убежать. — Сконцентрируйся на ощущениях, потом будешь сам пытаться их воспроизвести в моменты нестабильности, — ровным голосом посоветовал ему Кромешник. Фрост удивлённо моргнул, а затем медленно кивнул, не в силах отвести взгляда. Корка льда начала медленно покрываться тонким слоем тьмы. Она равномерно распределилась по поверхности, а затем начала в буквальном смысле заглатывать лёд, не оставляя от него ни следа. Если бы Джек не видел этого собственными глазами, то вряд ли когда-нибудь вообще проверил. Однако вот, сейчас это происходит непосредственно с его участием и выглядит странно. Тьма, тем временем, уничтожила весь лёд на груди Кромешника, а затем нырнула под его холодную ладонь, сконцентрировавшись там приятным тёплым сгустком, который медленно рассеялся. И спустя каких-то жалких пару секунд он вновь чувствовал тёплую кожу короля Кошмаров, ничего более. Он так ошарашен, что не сразу понял, что его больше никто не удерживает, а когда, наконец, осознал, то увидел лишь усмешку Питча, переполненную непонятными ему до этого момента эмоциями. Джек пугливо метнулся в сторону, стремительно увеличивая между ними расстояние, и только потом смотрит на пол. Льда нет, то есть вообще. То, что он успел натворить здесь неосознанно, исчезло также быстро, как лёд с груди Бугимэна. Фрост было открывает рот, чтобы поблагодарить за помощь, но его внезапного спасителя рядом больше нет, а из темноты на него смотрят золотистые глаза уже знакомого коня. Джек всё же оглядывается по сторонам, понимая, что вновь остался один. Он медленно кивает лошади, даже не желая думать о том, насколько глупо это выглядит, а затем взмывает вверх, уносясь прочь. Он ни в коем случае не будет рассказывать об этом Хранителям, никому вообще, потому что это так странно. И он хочет, чтобы данная тайна ушла вместе с ним под землю, чересчур лично это выглядело, объединение магической силы с кем-либо. Когда убежища вновь затягивается непроглядной пеленой тумана, Кромешник довольно усмехается, до сих пор чувствуя холодное несмелое прикосновение. Он ещё вернётся, маленький Ледяной Дух. Он всегда возвращается, ведь он теперь лучше него понимает, насколько сильно подходят друг другу холод и тьма.