C.H.I.M.E.R.A

             На базе было тихо. Тишина стала её неотъемлемой частью. Нет, дело не в том, что она была пуста, как раз наоборот, – столько народа здесь не было даже до событий с Актом регистрации. Бывшие агенты «Щ.И.Т.а», госслужащие, военные и, в конце концов, сами Мстители – всех их было так много, что можно было подумать, в этом здании нет ни одной пустой комнаты. Но, несмот­ря на та­кую мно­голюд­ность, здесь ца­рило без­молвие – ник­то лиш­не­го сло­ва не высказывал, бес­по­лез­ный шум не поднимал – всё по де­лу, и только.       Пос­ледс­твия «Граж­дан­ской вой­ны», как её ок­рести­ли мас­со­вые СМИ, ос­та­вили не­из­гла­димый след на каж­дом, кто при­сутс­тво­вал на ба­зе. И ти­шина, по су­ти, бы­ла мень­шой из зол. Ку­да страш­нее ока­залась от­ре­шён­ность боль­шинс­тва су­пер­ге­ро­ев друг от дру­га – не бы­ло боль­ше сов­мес­тных по­сиде­лок пос­ле оче­ред­ной мис­сии; не раз­да­вал­ся за­ливис­тый смех Сэ­ма и Ро­уди; не бы­ло слыш­но про­ник­но­вен­но­го го­лоса На­таши; не­воз­можно бы­ло зас­тать вмес­те Ви­жена и Ван­ду; от­сутс­тво­вали дру­жес­кие нас­тавле­ния Сти­ва; ис­чезли под­ко­лы и сар­казм Стар­ка. Каж­дый пог­ру­зил­ся в са­мого се­бя, не на­вязы­вая своё об­щес­тво дру­гому. И смот­ря на это, ос­таль­ные оби­тате­ли ба­зы, не сго­вари­ва­ясь, ве­ли се­бя по­доб­но Мсти­телям – хладнокровно, за­дум­чи­во, молчаливо.       Что ка­са­ется За­кови­ан­ско­го до­гово­ра, то Пра­витель­ство всё-та­ки пош­ло на ус­тупки. Пос­ле про­дол­жи­тель­ной дис­куссии, тя­нув­шей­ся ни один месяц, и пары-тройки непредотвращённых терактов Старк смог убе­дить влас­ти в не­кор­рек­тнос­ти Ак­та ре­гис­тра­ции, не учи­тыва­юще­го ин­те­ресы су­пер­ге­ро­ев, и уго­ворил «по­мило­вать» вос­став­ших. Пра­витель­ство вза­мен пот­ре­бова­ло не так мно­го: во-первых, чтобы дей­ствия Мстителей стро­го согласовывались с гос­секре­тарём и выс­шим ру­ководс­твом во­ору­жён­ных сил США; и, во-вторых, чтобы обо всех опе­раци­ях составлялись де­таль­ные от­чё­ты.       Гос­секре­тарь Росс внеш­не не скры­вал сво­его не­доволь­ства сло­жив­шей­ся си­ту­аци­ей, но своё мне­ние ос­та­вил при се­бе, лишь на­пом­нив Стар­ку, что те­перь тот от­ветс­тве­нен за каж­дый про­кол Мсти­телей. Старк же, в свою оче­редь, де­монс­тра­тив­но фыр­кнул и по­желал гос­секре­тарю все­го на­илуч­ше­го, так­тично – нас­коль­ко он это умел – пос­лав его на все че­тыре сто­роны. На том они и ра­зош­лись, и кон­фликт был бо­лее-ме­нее улажен.       «По­мило­ван­ные вос­став­шие» по про­шес­твии не­кото­рого вре­мени по­оче­рёд­но воз­вра­щались на ба­зу. Пер­вы­ми пе­рес­ту­пили по­рог Сэм и Стив, от­ме­тив про се­бя уве­личив­ше­еся ко­личес­тво во­ен­ных. Их по­яв­ле­ние теп­ло встре­тили Ро­уди и На­таша, Ви­жен уч­ти­во кив­нул в знак при­ветс­твия, а Старк, за­метив их, мол­ча скрыл­ся в сво­ей мас­тер­ской, не об­ро­нив ни сло­ва, чем выз­вал ко­рот­кий сме­шок Сэ­ма и пе­чаль­ный вздох Ка­пита­на. Чуть поз­же при­еха­ли Бар­тон и Лэнг, но не­надол­го – вско­ре оба по­кину­ли ба­зу, вер­нувшись к сво­им род­ным. За ни­ми по нас­тавле­нию Стар­ка у­ехал и Ро­уди в один из луч­ших ре­аби­лита­ци­он­ных цен­тров в США. Пос­ледней по­яви­лась Ван­да, выз­вав лёг­кую улыб­ку на ли­це Ви­жена.       Все вновь бы­ли вмес­те. И в то же вре­мя по­рознь. Старк не вы­лезал из мас­тер­ской, Род­жерс «по­селил­ся» в спор­тза­ле, На­таша не­видим­кой хо­дила по ба­зе, Ви­жен об­лю­бовал гос­ти­ную, иг­рая сам с со­бой в шах­ма­ты, а Сэм и Ван­да скры­вались в сво­их ком­на­тах. Со­бира­лись они вмес­те те­перь толь­ко на за­дани­ях, су­хо и од­нослож­но пе­рего­вари­ва­ясь меж­ду со­бой. Старк же и вовсе продолжал игнорировать напарников, так ни разу и не обмолвившись с ними даже словом, предпочитая действовать в одиночку; и это настораживало остальных, особенно Стива. Но ник­то не ре­шал­ся сде­лать шаг для примирения первым. И так про­дол­жа­лось нес­коль­ко ме­сяцев до тех пор, по­ка на ба­зу не­ожи­дан­но не «наг­ря­нул» Бен­нер.       Случилось это в один ясный, сол­нечный день. Бы­ло око­ло де­сяти ча­сов ут­ра, ког­да столь при­выч­ную ти­шину, окутавшую ба­зу, на­рушил рёв ре­ак­тивно­го са­молё­та, а за ним рас­ка­тис­тый сви­репый вопль.       — Сэр!       — Что случилось, сер­жант Смит? Что за шум? — отор­вавшись от бу­маг, спро­сил гос­секре­тарь у вле­тев­ше­го к не­му в ка­бинет за­пыхав­ше­гося сол­да­та. — Не­уж­то на нас на­пал кто?       — Прос­ти­те, сэр, — су­дорож­но гло­тая воз­дух, на­чал Смит и, ука­зывая на дверь, про­дол­жил: — там… Халк, сэр.       — Халк? — Росс удив­лённо вски­нул бро­ви, быс­тро вста­вав из-за сто­ла, и нап­ра­вил­ся в след за сер­жантом, ко­торый уже вы­шел из ка­бине­та, при­дер­жав для не­го дверь.       В ко­ридо­рах был пе­репо­лох: кто-то ку­да-то бе­жал, кто-то в спеш­ке зво­нил по те­лефо­ну, кто-то что-то кри­чал. Оки­нув всё это бег­лым взгля­дом, Росс быс­тром ша­гом нап­ра­вил­ся в сто­рону шу­ма, ис­хо­див­ше­го с ули­цы с зад­ней час­ти зда­ния.       — По­зови­те мсти­телей, сер­жант!       — Уже, сэр!       — Хо­рошо.       Когда Росс вы­шел на ули­цу, пе­ред ним пред­ста­ла сле­ду­ющая кар­ти­на: разъ­ярён­ный Халк по­луле­жал на зем­ле, опи­ра­ясь на один ло­коть, гроз­но ры­чал и от­би­вал­ся дру­гой ру­кой от ок­ру­жив­ших его во­ен­ных.       За­видев в тол­пе соб­равших­ся сво­его од­но­фамиль­ца, гос­секре­тарь стремительно по­дошёл к не­му:       — Агент Росс, до­ложи­те си­ту­ацию!       — Гос­секре­тарь, — поч­ти­тель­но кив­нул тот, — над ба­зой око­ло пя­ти ми­нут на­зад про­летел не­опоз­нанный са­молёт. С не­го сбро­сили Хал­ка. Я уже рас­по­рядил­ся выс­лать за са­молё­том по­гоню и пре­дос­та­вить сним­ки со спут­ни­ков и ка­мер сле­жения. — Эве­ретт обес­по­ко­ен­но­го обер­нулся в сто­рону зе­лёно­го ги­ган­та, ко­торый не­ожи­дан­но взвыл ещё гром­че, пе­репу­гав всех вок­руг. — Бла­го, при­зем­лился на зем­лю, а не на кры­шу.       В это вре­мя из зда­ния вы­бежа­ла На­таша и, уви­дев Хал­ка, ки­нулась в его сто­рону.       — Агент Ро­манофф, это не луч­шая идея! — крик­нул ей вслед агент Росс, но На­таша про­иг­но­риро­вала его сло­ва, про­дол­жив про­рывать­ся сквозь тол­пу во­ен­ных. Пре­одо­лев жи­вую прег­ра­ду, она ос­та­нови­лась в двад­ца­ти мет­рах от Хал­ка и мед­ленно под­ня­ла ру­ки в по­пыт­ке ус­по­ко­ить его.       — Т-ш-ш, ма­лыш. Ско­ро сол­нце зай­дёт… — На­таша шаг за ша­гом ещё бли­же по­дош­ла к не­му, роб­ко про­тянув впе­рёд од­ну ру­ку. Халк не спе­ша под­нял го­лову и обес­по­ко­ено пос­мотрел на неё, как вдруг его те­ло сод­рогну­лось, и он про­тяж­но взвыл, вско­чив на но­ги и на­чав ли­хора­доч­но раз­ма­хивать ру­ками. Ро­манофф еле ус­пе­ла от­ско­чить в про­тиво­полож­ную сто­рону, сде­лав ку­вырок че­рез го­лову, да­бы не по­пасть под го­рячую ру­ку.       — Не стре­ляй­те в не­го! Не стре­ляй­те! — прок­ри­чала она во­ен­ным. — Это его ещё боль­ше ра­зоз­лит.       Халк же про­дол­жал ис­тошно выть, по­пере­мен­но то не­ес­тес­твен­но раз­ги­ба­ясь в поз­во­ноч­ни­ке, то сги­ба­ясь по­полам.       — Что здесь про­ис­хо­дит? — На ули­цу выбежал взволнованный ­Кэп. За ним по­каза­лись и ос­таль­ные: Сэм, Ви­жен и Ван­да.       — Ка­питан! — прок­ри­чал гос­секре­тарь. — Где Старк?       — А он ещё не вы­шел?       — Я здесь, — пос­лы­шал­ся свер­ху го­лос Же­лез­но­го че­лове­ка. Он уже был в кос­тю­ме. На бе­зопас­ном рас­сто­янии под­ле­тев к Хал­ку, он вни­матель­но ос­мотрел его и за­метил стран­ный крас­но­ватый след на ру­ке в сги­бе лок­тя. — Ему что-то вко­лоли. На ру­ке есть след от инъ­ек­ции.       — Нужно ус­по­ко­ить его, — ска­зал гос­секре­тарь и, об­ра­тив­шись к сто­яще­му ря­дом сер­жанту, до­бавил: — Смит, пусть при­несут пис­то­леты с тран­кви­лиза­тора­ми.       — Нет. Не на­до, — ос­та­новил его Старк. — Я сам. — Он под­ле­тел к Хал­ку бли­же, на­вёл на не­го при­цел и поч­ти что в упор нес­коль­ко раз выс­тре­лил ему в го­лову.       Дальше всё было, словно в замедленной съёмке: толпа вооружённых военных, которые пригнулись то ли от страха, то ли неожиданности, медленно отступала подальше от окутанного дымом выпущенных ракет Халка; госсекретарь и агент Росс изумленно вытаращили глаза; а Мстители просто разинули рты. Как только белый дым развеялся по ветру, это секундное замешательство нарушил пронзительный голос:       — Старк! — прок­ри­чала Вдова, бро­сив­шись к упав­ше­му на­земь Халку.       — Что «Старк»? — То­ни опус­тился ря­дом с ней на зем­лю и уб­рал заб­ра­ло. — Что «Старк»-то сра­зу? Я вот уже как со­рок шесть лет Старк, и что?       — Ничего! — ог­рызну­лась в от­вет На­таша. — За­чем так-то?       — А как на­до бы­ло? Ну-ка, просвети ме­ня! — Старк с вы­зовом раз­вёл ру­ки в стороны.       — То­ни, ос­тынь, — вме­шал­ся в раз­го­вор по­дошед­ший Стив.       — О-о, это я дол­жен ос­тыть? — Старк раз­вернул­ся к Род­жерсу и гнев­но ус­та­вил­ся на не­го. — Про­шу про­щения, Кэп, но ты, ви­димо, не за­метил, что это не я тут орал на всю ок­ру­гу и раз­ма­хивал ру­ками во все сто­роны!       — То­ни, пожалуйста…       — Что?!       — Старк, ты пе­ребар­щи­ва­ешь, — встрял Сэм, встав ря­дом со Сти­вом.       — О-о, — вновь про­тянул Старк, — зас­тупни­чек на­шёл­ся. Ты по­ак­ку­рат­нее с ним, Сэм, — ука­зывая на Кэ­па, ска­зал То­ни, — у не­го по фак­ту толь­ко один друг есть, Барнс. И чуть что, он его вы­берет, а не те­бя, как бы силь­но ты за не­го сей­час не зас­ту­пал­ся.       — То­ни! — по­высил тон Род­жерс, де­лая к не­му шаг навс­тре­чу. — Прек­ра­ти.       — А то что? — вы­зыва­юще спро­сил Старк, так­же де­лая шаг впе­рёд. Их ли­ца ока­зались так близ­ко, что они поч­ти соп­ри­каса­лись но­сами. — Сно­ва вобь­ёшь мне щит в ре­ак­тор?       — То­ни... — сквозь зу­бы про­шипел Стив, сжи­мая ру­ки в ку­лаки.       — Гос­по­да. — Воз­ник ря­дом с ни­ми Ви­жен. — Да­вай­те не бу­дем ссо­рить­ся.       — От­стань, Ви­жен, ты не ви­дишь, у Кэ­па прос­нулся син­дром ге­роя-за­щит­ни­ка-без-изъ­яна. Ес­ли ты всё ещё ду­ма­ешь, что пос­ле все­го слу­чив­ше­гося на ме­ня дей­ству­ет ма­гия тво­их «не­вин­ных» глаз, то смею ра­зоча­ровать те­бя, Род­жерс, у ме­ня на неё вы­рабо­тал­ся им­му­нитет.       — А у те­бя, Старк, син­дром на­пыщен­но­го-эго­ис­та-с-за­вышен­ной-са­мо­оцен­кой, су­дя по все­му, ра­бота­ет без пе­реры­ва двад­цать че­тыре ча­са в сут­ки семь дней в не­делю, — выс­ка­залась Ван­да.       — Нет, ты пос­мотри, сколь­ко у те­бя за­щит­ни­ков, Кэп, один дру­гого кра­ше. Твоего Барнса для пол­но­го ком­плек­та не хва­та­ет.       — То­ни, ес­ли ты сей­час же не за­мол­чишь, я и вправ­ду те­бе вре­жу.       — У-у, бо­юсь-бо­юсь, — на­иг­ранно про­гово­рил То­ни. — Толь­ко вот те­бе по­потеть при­дёт­ся, Род­жерс, я-то в кос­тю­ме, да и щи­та у те­бя нет.       — Ни­чего, я ему по­могу, вдво­ём быс­трее уп­ра­вим­ся. — По­дошёл к не­му сбо­ку Сэм.       — Втроём, — поп­ра­вила Ван­да, де­монс­три­руя в ру­ках по­луп­розрач­ную алую сфе­ру.       — Гос­по­да, — под­клю­чил­ся к раз­го­вору гос­секре­тарь, — я, ко­неч­но, по­нимаю, что у вас нап­ря­жён­ный пе­ри­од вза­имо­от­но­шений, но будь­те доб­ры…       — Ой, брось­те, Росс! — Махнул на не­го ру­кой Старк. — Вас ещё не хва­тало с ва­шими лек­ци­ями!       — Да что ты всем рот-то за­тыка­ешь? — Сэм тол­кнул Стар­ка в пле­чо, тем са­мым раз­во­рачи­вая в свою сто­рону.       — А ты что ру­ки рас­пуска­ешь? — Двинулся на не­го То­ни.       — Так, стоп! — Стив встал между ними. — Сэм, не на­до.       — Мистер Старк, — пы­тал­ся об­ра­зумить то­го Ви­жен, по­ка Кэп сдер­жи­вал Со­кола. Ван­да же прос­то нап­ря­жён­но сто­яла ря­дом, го­товая в лю­бую се­кун­ду при­менить свою си­лу.       — М-да, — оза­дачен­но хмык­нул гос­секре­тарь и, обер­нувшись к аген­ту Рос­су, спро­сил: — Ну и что бу­дем де­лать? Есть пред­ло­жения?       — Мо­жет, по вёд­ру хо­лод­ной во­ды на каж­до­го, сэр?       — М-да. — Росс прик­рыл ли­цо ру­кой, ус­та­ло по­тирая пе­рено­сицу. — Вот они, пос­ледс­твия нес­коль­ких ме­сяцев пол­ней­шей ти­шины. На­копи­ли злость и оби­ду и те­перь из­рядно по­лива­ют этим друг дру­га.       — Сэр, — ти­хо об­ра­тил­ся к не­му сер­жант Смит. — Что бу­дем де­лать с Хал­ком? Он ведь в лю­бой мо­мент мо­жет прий­ти в се­бя.       — Ре­бята, хва­тит! — крик­ну­ла На­таша, об­ра­щая на се­бя все­об­щее вни­мание. Она си­дела на зем­ле, при­дер­жи­вая на ко­ленях го­лову бес­созна­тель­но­го Хал­ка, те­ло ко­торо­го пок­ры­ла ис­па­рина. — Ему пло­хо, а вы тут орё­те друг на дру­га как ре­зан­ные. — И в миг все за­тих­ли.       Пер­вым в се­бя при­шёл Старк:       — Пят­ни­ца, пусть приш­лют но­сил­ки, — вы­дох­нул он. — Боль­шие но­сил­ки.       — Да, сэр.       — А вы все... — То­ни ле­ниво по­вёл ру­кой, ука­зав на во­ен­ных. — Можете рас­хо­дить­ся. Пос­мотре­ли, и хва­тит.       — При всём ува­жении, мис­тер Старк, — на­чал гос­секре­тарь, — ука­зывать им не в ва­шей ком­пе­тен­ции.       — Да, точ­но, в ва­шей, — ска­зал То­ни, — тог­да че­го же вы ждё­те? Ра­бота са­ма се­бя не сде­ла­ет.       — Вы, как я пог­ля­жу, и мне ука­зывать со­бира­етесь? Не со­ветую.       — Классный день се­год­ня. Все так и но­ровят уг­ро­жать мне.       — Вёл бы се­бя нор­маль­но, То­ни, ник­то бы те­бе не уг­ро­жал, — под­ме­тил Стив.       — Да ты что. Спа­сибо за со­вет, Ка­питан-Справедливость, а то я без тво­их нас­тавле­ний как без рук, дав­но не слы­шал их в тво­ём ис­полне­нии.       — Да сколь­ко же в те­бе жел­чи, Старк! — вос­клик­ну­ла Ван­да.       — Всё, до­воль­но! — вновь за­гово­рила Вдова, по­могая по­дос­певшим вра­чам пе­рело­жить Хал­ка на но­сил­ки. — Хва­тит пре­рекать­ся. Нет, То­ни, мол­чи, ни зву­ка боль­ше. Как де­ти ма­лые, ей бо­гу.       — Пред­ла­гаю мир­но ра­зой­тись, — на­пом­нил о сво­ём при­сутс­твии Ви­жен.       — П-ф, — нас­мешли­во хмык­нул Старк.       — Ещё не за­кон­чил яз­вить?       — Кэ-эп, — взмо­лилась На­таша, уко­риз­ненно пос­мотрев на не­го, про­ходя ми­мо вмес­те с вра­чами.       — Лад­но-лад­но, — сдал­ся он, под­ни­мая ру­ки в при­мири­тель­ном жес­те, и, пос­мотрев на То­ни, спро­сил: — Мир­но рас­хо­дим­ся, да?       — Да, — вып­лю­нул Старк и взмыл вверх. Ви­жен, прос­ле­див за ним взгля­дом, по­ка тот не ис­чез из ви­ду, так­же нап­ра­вил­ся в сто­рону ба­зы.       Гос­секре­тарь бро­сил мно­гоз­на­читель­ный взгляд на Ка­пита­на и вмес­те с Эве­рет­том Рос­сом так­же нап­ра­вил­ся к зда­нию. Вслед за ни­ми быс­тро ра­зош­лись и ос­таль­ные. Во дво­ре ос­та­лись толь­ко Стив, Сэм и Ван­да. Кэп зас­тыл в од­ной по­зе, уг­рю­мо по­тупив го­лову и упе­рев в бо­ка ру­ки; Сэм мол­ча смот­рел на не­бо, ух­ва­тив­шись за что-то взгля­дом; а Ван­да, пы­та­ясь ус­по­ко­ить­ся, ярос­тно ме­талась из од­ной сто­роны в другую.       — Пиздец, — уро­нив го­лову, ти­хо руг­нулся Сэм.       — Не выражаться...       — Да ты его слы­шал, Кэп, — на­чала Ван­да, не прек­ра­тив при этом расхаживать ту­да-сю­да, — он…       — Ог­ры­за­ет­ся, ха­мит, гру­бит. Я знаю, Ван­да. Я не глу­хой.       — Это не­нор­маль­но, Стив, — выс­ка­зал­ся Со­кол.       Кэп пос­мотрел на дру­зей и шум­но вздохнул.       — Ему боль­но, Сэм, ему боль­но, и от­то­го он пы­та­ет­ся сде­лать боль­но другим.       — Это не оп­равда­ние, — за­яви­ла Ван­да, по­дой­дя вплот­ную к Сти­ву. — Это эгоизм.       — Это Старк.       Тут у Кэ­па заз­во­нил те­лефон, и, на­жав на вы­зов, он ответил:       — Да, Нат?       — Стив, где вас там но­сит? — пос­лы­шал­ся её го­лос на дру­гом кон­це. — На­де­юсь, вы там мордобоем не за­нима­етесь.       — Нет-нет, Нат. Все уже ра­зош­лись, мы од­ни тут с Сэ­мом и Вандой.       — Бе­гом сю­да. Брю­су, и прав­да, что-то вко­лоли, и это что-то нас­толь­ко силь­ное, что да­же его ор­га­низм не мо­жет пол­ностью по­бороть эту дрянь. — Го­лос На­таши слег­ка дрог­нул на пос­ледних сло­вах.       — Я по­нял, сей­час бу­дем, жди нас, — ска­зал Стив, не скры­вая тревоги, и на­жал на сброс.       — Что та­кое? — од­новре­мен­но спро­сили Ван­да и Сэм.       — Ка­жет­ся, у нас проблемы.