Бессмертное сердце

Альбус Дамблдор сидел в кресле, откинувшись на его спинку, держал перед собой свиток и задумчиво изучал его. В Отделе Тайн всегда было прохладно, а в секретной библиотеке иногда попадаются интересные вещицы. Он трансгрессировал в Министерство, а библиотекарь, по старой дружбе, разрешил ему осмотреть книги. Когда маг решил навестить Министерство, он был движим одной причиной и имя ей - Евангелия. Два дня назад Северус чудом смог её успокоить, видимо, он действительно ей не безразличен. Дамблдор бы не рискнул назвать это любовью (в конце концов, он не знал, чем они вдвоём занимаются в подвалах под замком), но было очевидно, что между ними что-то происходит. С одной стороны это даже замечательно, Снейп сможет на неё влиять, наконец-то хоть какая-то точка давления на этого стригоя, но с другой… Она ведь в силах обратить его. Маги всех стран и народов (и даже магглы, те, кто были посвящены в тайну) потратили шесть столетий, чтобы избавиться от стригоев и Ева может легко перечеркнуть все их старания красными чернилами, просто подарив Снейпу бессмертие. Нужно было найти способ как-то устранить эту проблему. Как контролировать Древнего стригоя, набравшегося силы и мудрости за многие века? У Евы нет семьи, нет ничего бесценного для неё, нет точек давления… даже зельевар не станет такой точкой. К сожалению. Она пока что не сильно привязана к нему. Смертных много и Ева легко найдёт ему замену. Убить Евангелию Дамблдор не может, но не, потому что она охраняет мальчика, а потому что она поистине бессмертна. Когда вампиресса рассказала ему свою историю, он сначала не поверил, ибо со стороны это казалось бредом сумасшедшего, но факт остаётся фактом: Евангелию убить невозможно, даже василиск не справился, а действие его яда, она перенесла, как простуду. Среди пыльных полок с потрёпанными переплётами должен был быть ответ и Альбусу попался этот свиток, запечатанный красной восковой печатью с гербом в виде древних рун. В свитке была написана легенда. Альбус расправил пергамент, поправил очки-половинки и стал читать.

***

«Сидел человек один, погружённый мрачные думы. Собрались вокруг него звери и птицы, и сказали: -Больно нам видеть твою печаль. Проси, чего хочешь, и всё получишь. Сказал тогда человек: - Хочу иметь острое зрение. И ответил Феникс: - Я дам тебе своё. Сказал человек: - Хочу быть сильным. И ответил Дракон: - Будешь сильным, как я. Сказал человек: - Хочу знать все тайны земли. И ответила Змея: - Я открою их тебе. И каждое из живых существ принесло человеку дар. Получив последний, он встал… и ушёл. И тогда Сова сказала остальным: - Теперь, когда человек столько знает и столько умеет, мне стало страшно. Лань возразила: - Человек получил все нужные навыки и перестанет грустить. Но Сова продолжила: - Нет. Я видела в человеке пустоту. Неутолимый голод. Это он делает его печальным, это он заставляет его что-то желать. Человек будет забирать и забирать, пока однажды мир не ответит ему: «Меня больше нет и мне больше нечего тебе дать…»

***

Ева улыбнулась, наблюдая за реакцией мага на легенду. Ещё её Мастер рассказал ей эту историю. - Так всё и было? - иронично приподнял Снейп правую бровь. - Ну, - уклончиво ответила вампиресса. - Считается, что да. - И куда ушёл человек, когда получил последний дар? - спросил Снейп. Ева всё ещё сидела у него на коленях, иногда водя пальчиком по одежде Северуса. - Он понял, что отныне обладает безграничной властью, - сказала Ева. - Он знал истинные имена всех вещей, ему была доступна вся мудрость вселенной, он был за гранью всего и всё же… - вампирша лукаво улыбнулась. - Он был смертен.

***

Альбус в недоумении перевернул свиток в поисках продолжения. Этим не может всё закончиться! Директор знал, что Ева хоть и согласилась играть по правилам, может сорваться, это уже чуть не произошло. Через пару-другую стычек, вампиресса вопьётся ему в глотку, а то и поубивает всех в замке. Позвав Евангелию в Хогвартс, Альбус прекрасно понимал, что заключает сделку с дьяволом, но выбора не было. Лучше стоять ЗА сатаной, чем ПЕРЕД ним. В поисках средства (любого), способного хотя бы замедлить могущественную тварь, директор спустился в самые глубины Отдела Тайн, в самый дальний зал библиотеки, и даже там мало, что нашёл. Директору подумалось, что, возможно, в свитке есть секрет. Не выявив оного с помощью волшебства, Альбус поднёс свиток ближе к заплывшей свечке, пытаясь угадать скрытый секретный шифр. И тут… страница просвечивалась! Одержимый этой новой догадкой, старец взял уголок свитка и… осторожно ногтем располовинил его. Два пергамента. Один тонкий, как паутинка, а второй потолще, чтобы скрыть то, что написано на тонком. Отделив секретный лист, Альбус уставился на заковыристый почерк. Подумать только, какая маггловская уловка!

***

- И он призвал саму Смерть, - сверкнула Ева голубыми глазами, а Северусу стало не по себе. - Кичившийся своей властью, человек стал требовать, чтобы старуха сделала для него исключение, а когда она отказалась, пригрозил, что уничтожит мир живых. Смерть поступила по-хитрому.

***

Глаза Альбуса Дамблдора бежали по строчкам. Капелька пота стекла по его виску. «Не знаю, найдёт ли кто-то мои записи, поверит ли в то, что пишу. Меня зовут Августин, и я служу могущественному бессмертному стригою. Я просто не мог оставить всё, как есть! Я расскажу, как достичь… бессмертия…»

***

- Она прокляла человека и весь его род, - Ева провела ноготками по шее волшебника. - В ужасе и страхе человек побрёл, куда глядят глаза. Но шли годы, и он смог совладать с проклятьем. Человек не избавился от него, но подчинил. Хоть и был обречён влачить жалкое существование, прячась во мраке, вынужденный пить кровь живых существ для поддержания собственной жизни… так и появился Первый Древний. - Но ты сказала, что Древний - ты… - сглотнул маг. - Это верно, но я не первая, - возразила вампирша. - Смерть прокляла Первого бесплодием, он не мог иметь детей, но мог… передавать обычным смертным своё проклятье. От него пошли другие Древние, которым он передал всю свою силу. А один из этих троих его учеников, был моим Мастером, - Ева прислонила ладонь к сердцу, прикрыв глаза. - Вильгельм.

***

«И Смерть прокляла его! Я не видел сам обряд её вызова, но слышал ужасные крики и вопли. После того, как Хозяин вышел из комнаты… он очень сильно изменился. Не внешне, но внутренне. Он сказал, что отныне не может умереть, что он обманул саму Смерть. Другие люди чувствовали, что с ним что-то не так и отовсюду его гнали и лишь животные были к нему добры. Ну а я просто следовал за Хозяином. Лишённый возможности продолжать свой род, он всё же нашёл способ передать своё проклятье. Он поделился со мной своим могуществом! Я больше не был рабом! Я стал стригоем! Мы много путешествовали, и Мастер отдал свою силу ещё двум ученикам Имхотепу и Владиславу. Отдав всё - он обрёл вечный покой, но прОклятая его душа никогда не попадёт в Рай". - Не может быть… - прошептал Дамблдор. - Так Ева может умереть, - директор откинулся на спинку кресла. - Она так долго искала способ и вот он! Буквально лежал под носом! Волшебник вскочил с кресла, он ринулся к бибилиотекарю и попросил своего знакомого надёжно спрятать свиток и никому его не показывать. Вернувшись в свой кабинет и застав там стригоя, Дамблдор напустил на себя непринуждённый вид. - Куда-то летал? - приподняла она правую бровь. «Конечно, она почувствовала», - подумал про себя Альбус. - Да, в Лондон. - Всё хорошо? - спросила Ева. - Да, - кивнул директор. Всё ещё подозрительно косясь на Альбуса, Евангелия покинула его кабинет.

***

Ева вернулась к Северусу, Дамблдор куда-то уходил и она решила проверить. - Он выбрал троих достойных, - продолжала она. - Имхотепа, Владислава и Вильгельма. Трое Древних стали продолжать распространять проклятье, но каждый новый укушенный был слабее того, кто его «посвятил». В конце концов, проклятье стало настолько слабо, что человеческий организм смог приспособиться к нему, ген мутировал в ликантропию и вампиризм. - А ты? - спросил после некоторого молчания Снейп. - Меня укусил Вильгельм, - сказала Ева. - Один из тех троих Древних. Остальных убили люди. Хоть трое учеников Первого и были сильны, но они не обладали абсолютным бессмертием. Кровь всё разбавлялась и разбавлялась, пока новообращённые стригои стали не сильнее обычного вампира. Осталась я одна. - Но разве ты не можешь передать проклятье? - не понимал Снейп. - Могу, - кивнула Ева. - Вернее… - осеклась она. - Уже не могу. И даже, если я покусаю тысячи людей, истинных Древних среди них не будет. Я - последняя.

***

POV Евангелия В общем… этот год выдался на редкость тихим. Никаких тебе Пожирателей смерти, Василисков и прочей нечисти. Тишь да гладь. Поэтому я не сильно беспокоилась за Гарри, когда тот пошёл к Люпину. Тем более что учитель научил его одному очень полезному заклинанию, отгоняющее дементоров. Но, возможно, тут Поттер перегнул палку. Зачем патронус, когда есть я? Дементоры и так обходят меня стороной. Получилось у мальчика хорошо. Освоить такой уровень колдовства… может он и есть избранный, как знать. По дороге домой я что-то ощутила. Меня мысленно кто-то звал по имени и от этого голоса у меня пошли мурашки по всему телу. Мне срочно нужно было отлучиться. Сейчас. Немедленно!

***

POV Автор - Евангелии нет уже пять дней, где она? - допытывал Дамблдор Снейпа. Зельевар понятия не имел, где вампирша в данный момент может находиться. Так мало того… с ней ведь и Поттер пропал! Опасаясь худшего, директор извёл себе и окружающим все нервы, гадая, куда ж она утащила мальчика. Вместе со Снейпом Дамблдор обыскал весь Запретный лес, подвалы, даже ближайшие горы. Ева при желании б спряталась не хуже гробницы фараона под толщей песка, но Гарри оставил бы хоть какой-то след. Альбус звал и звал Еву, но та не откликалась. Её попробовал звать Северус и тут «клюнуло». Ева ему ответила: «Через три дня мы вернёмся». - Что значит, через три дня вы вернётесь?! - воскликнул Дамблдор, схватив Снейпа за грудки. - Немедленно возвращайся! - Сэр, - спокойно отцепил руки директора от воротника своей мантии Северус. - Ева попросила вас… спросить эльфа об озере… На миг глаза Дамблдора просветлели ясностью. Вместе они быстро спустились на кухню, где Альбус подозвал к себе домового. На удивление Снейпа, директор заговорил на каком-то непонятном языке. Когда он что-то спросил, эльф ему тихонько закивал и что-то ответил. Домовой щёлкнул пальцами и растворился в воздухе. Через минуту он вернулся, ужасно напуганный и трясущийся от страха. Прикрыв глаза и вздохнув, Альбус подтвердил свои опасения. Авалон проснулся. А Ева, как Хранитель озера, отправилась его усмирять. Прихватив с собой Поттера!