Не воссияет иное солнце /No Other Sun

Однако у самого выхода из игрового зала внимание Квай-Гона привлекла колоритная троица. Один из них, мальчик-гуманоид лет четырёх, всё тормошил второго, который старательно не замечал его беду. Третий ребёнок, крошечная каламарка, перевязывала кукле ногу. Заинтересовавшись, Квай-Гон подошёл ближе. Девочка тихо и спокойно утешала куклу, и джедай подумал, что однажды из неё получится отличный целитель. Мальчик в середине, которого тормошили, держал мягкую игрушку вуки, поглаживал искусственный мех и рассказывал какую-то сказку – что-то о драйгонах и космических пиратах. Третий мальчик непрерывно бубнил ему на ухо: «Я хочу посмотреть, дай посмотреть, дай сюда, я хочу увидеть, дай мне, дай мне, ну дай сюда, дай посмотреть». Предчувствуя драму, Квай-Гон скрестил руки на груди и решил подождать. Спустя пару минут мальчик в центре потрепал куклу вуки по голове, а потом спокойно стукнул приставучего приятеля. Прижав ладонь ко рту, чтобы заглушить смех, Квай-Гон опустился на колени рядом с троицей, пока не начался плач и драка. Мальчишка с белыми волосами казался скорее удивлённым, чем страдающим от боли, но по надутой нижней губе Квай-Гон понял, что дело серьёзно. Девочка-каламарка смеялась в ладошку, а второй мальчик снова погладил куклу вуки, проверяя, всё ли с ней в порядке. Бережно взяв на руки мальчика с белыми волосами, Квай-Гон отнёс его в другой угол игрового зала и усадил перед кучей игрушек. - Как тебя зовут, малыш? – спросил он. Мальчик посмотрел на него широко раскрытыми глазами. - Бвок. И я не малыфф. - Тут ты прав, - улыбнувшись, Квай-Гон взял из горы игрушек детскую головоломку, предназначенную для развития критического мышления. - Покажешь мне, как это сложить? - Конеффно! - мальчик плюхнулся на пол и устроил головоломку на коленях. Его пухлые ручонки принялись устанавливать детальки как положено. Когда мальчик увлёкся, Квай-Гон вернулся к оставшейся парочке. Голова мальчика с волосами цвета полированного золота низко склонилась над полом, куда девочка-каламарка положила куклу вуки. Похоже, больному требовалась операция. Квай-Гон присел рядом с ними на корточки. - Ну, как наш пациент? Каламарка посмотрела на него огромными, серьёзными глазами. - Ему нужна бакта, но он поправится, - ответила она. - Рад это слышать, - Квай-Гон положил ладонь на плечо мальчика. – Ты как, держишься? Мальчик поднял голову, и у Квай-Гона перехватило дыхание - он вновь заглянул в глаза своего призрака. Задрожав, он осел на пол. Как это возможно? Другие дети явно видели его призрака! Глаза девочки-каламарки распахнулись ещё шире, если такое вообще возможно. - Мастер, с вами всё хорошо? - Я… - Квай-Гон осёкся и откашлялся, понимая, что пугает девочку. - Да, малышка, со мной всё в порядке. Мальчик, крошечный призрак Квай-Гона, протянул руку и погладил его по волосам, как прежде гладил шерсть куклы вуки. - Правда? Вы ужасно посветлели. Посветлел? Квай-Гон моргнул. Ему понадобилась секунда, чтобы понять – мальчик хотел сказать «побледнел». - Я... Да, правда. Со мной всё будет в порядке. Мальчик серьёзно посмотрел на него, потом поднял куклу вуки и вложил в ладонь Квай-Гона. - Вот, подержите немного. Вам станет легче. Квай-Гон посмотрел на спутанную шерсть куклы, и на глаза навернулись непрошеные слёзы. - Спасибо, - тепло поблагодарил он. - Не за что, - мальчишка встал и заглянул Квай-Гону в глаза, потом коснулся ладошками лица, погладив короткую бородку. – А у вас тоже мягкая шерсть. Как вас зовут? - Квай-Гон, - он потрепал мальчика по волосам, рассыпавшимся золотом с искрами меди, до которой должны были потемнеть. Его «шерсть» тоже была мягкой. – А тебя как зовут? - Оби-Ван. - Оби-Ван, - выдохнул Квай-Гон. В голове что-то щёлкнуло. - Я Бент, - представилась девочка-каламарка, поднимая куклу с перевязанной ногой. – А это Тила. Квай-Гон склонил голову. - Очень рад познакомиться с вами всеми. Оби-Ван забрался на колени к Квай-Гону и прижался к груди, словно его место было именно там. «Возможно, так и есть», - подумал Квай-Гон, по-прежнему с трудом справляясь с дрожью. - Расскажите нам сказку, - попросил мальчонка, принимая обратно куклу вуки. Покопавшись в памяти, Квай-Гон припомнил вроде бы подходящую историю – о поисках магического амулета, с изрядным количеством драйгонов и пиратов. Но рассказывая сказку, он потянулся к мальчику тонкими прядями Силы, чтобы прочесть его ауру, и был ошеломлён увиденным. Этот Оби-Ван не был призраком. У Квай-Гона на коленях сидел настоящий, живой ребёнок. И светился он в Силе ярче всех, кого тот в жизни видел. В ауре мальчика не было даже намёка на тьму, печаль или горе – разве что приглушённая тоска по матери. Оби-Ван повернул голову и с упрёком посмотрел на Квай-Гона. - Вы на самом интересном остановились! Извинившись за столь ужасающее нарушение этикета, Квай-Гон продолжил рассказ, мысленно перебирая возможные ответы на свои вопросы. Если перед ним настоящий Бен/Оби-Ван, то что это значит? Должен ли он взять мальчика в падаваны? Но для этого ребёнок был слишком мал. И что случилось с этим светлым, сияющим мальчиком? Что превратило его в убитого горем духа, который искал Квай-Гона? Как он мог это предотвратить? Квай-Гон смотрел на золотистую головёнку, припоминая старика в пещере на Ланоте. Что бы с ними ни случилось, он явно вошёл в жизнь Оби-Вана, которая обещала быть долгой, если не радостной. Его сердце разрывалось при мысли, что это сияние потускнеет. - Мастер Джинн? Здесь всё в порядке? Квай-Гон поднял глаза и встретился взглядом с улыбчивой Диомой, которая заведовала яслями. - Он рассказал нам сказку, мастер Диома! – похвастался Оби-Ван, излучая радость. – Там были драйгоны, пираты и вол… волш… волшебный камень! - Это замечательно, Оби-Ван, - подмигнула Диома. – Но наступает тихий час, и вам с Бент пора отпустить мастера Джинна. Бент послушно встала, а Оби-Ван театрально вздохнул. Он чмокнул Квай-Гона в щеку и нехотя слез с его колен. - Спасибо за сказку, мастер Квай-Бон. Вы ведь придёте к нам ещё раз? – спросил он. Квай-Гон улыбнулся. Кожу покалывало в том месте, где мальчик коснулся его. - Я очень постараюсь, Оби-Ван, - пообещал он. Ослепительная улыбка осветила личико малыша. - А вы принесёте мне волшебный камень? – прошептал Оби-Ван, склоняясь к уху Квай-Гона. - Если смогу найти, - таким же заговорщицким шёпотом ответил Квай-Гон. Он поднялся, наблюдая, как мастер Диома уводит стайку малышей. «Да, пора хлебнуть чайку с магистром Йодой», - подумал Квай-Гон.