В каждой легенде...

***

За столом на капитанском мостике Хеликэриера сидели пять человек, которых ничего не объединяло, кроме желания найти Тессеракт и не дать Локи натворить бед. И сейчас они внимательно смотрели запись с камеры, где в данный момент Локи запирали в огромную камеру с полностью стеклянными стенками. Запоры глухо щелкнули и кто-то, Гарри не стал оборачиваться, облегченно выдохнул. В этот момент появился директор Фьюри и подошел к пульту управления камерой: - На случай, если неясно. Попытаетесь сбежать, или хотя бы оцарапать стекло… Директор ввел код, и под камерой разверзлась небесная бездна, принеся с собой ревущий ветер. Локи подошел к самому стеклу, с опаской глядя вниз, в небо. Фьюри ввел другой код и повернулся к богу. - Девять тысяч метров строго вниз в стальной ловушке. Уяснили, как работает? Муравей, - Фьюри показал руками на асгардца, - сапог. И показал на пульт. Гарри не понял смысл последних слов. Видимо, это из их общего прошлого, так как Локи определенно понял аллегорию и усмехнулся. - Клетка впечатляет. Но, думаю, ее строили не для меня. - Верно, для того, кто гораздо сильнее вас, - спокойно парировал директор Щ.И.Т.-а. - О, я слышал, - неожиданно Локи посмотрел прямо в камеру в верхнем углу сзади от себя, - безумный зверь силится доказать, что он все еще человек. Сюсюкающие интонации волшебника не пришлись по душе никому, особенно доктору Беннеру. А Локи тем временем продолжал. - В каком же вы отчаянии, что призвали столь убогие создания на свою защиту? - В каком я отчаянии? – Фьюри спросил глухим голосом. Оглянувшись, Гарри заметил, что Романофф, которая являясь к этому моменту агентом с внушительным боевым стажем, непроизвольно поежилась, и понял, что такой тон директор приберегает для разносов. Ибо осознавал, что в любой работе, особенно такой важной, как работа на Щ.И.Т., не все операции бывают успешны, и без выговоров не обходится. - Ты грозишь миру войной, крадешь неподвластную тебе силу, говоришь о мире и тут же убиваешь ради забавы. О, ты вверг меня в глубокое отчаяние! А этому радоваться не стоит. На Локи ни интонация, ни каменное лицо директора, на котором выделялся его глаз, пылающий ненавистью, не произвели сильного впечатления. Он усмехнулся: - У, тебя жжет изнутри. Понимаю. Ты почти подошел к цели. К обладанию Тессерактом, к силе, неизмеримой силе! – Неожиданно его голос утратил все эмоции, а выражение лица стало таким же каменным, как до этого у Фьюри. – И ради чего? Поделиться её огоньком с человечеством? И вот вдруг тебе напомнили, что значит сила на самом деле. Фьюри ничем не показал, что его как-то задели слова бога обмана, лишь улыбнулся краем рта, впрочем, улыбка не достигла его глаз…а. Он повернулся и пошел к выходу, бросив напоследок: - Дай мне знать, если эта сила захочет журнальчик или еще чего.

***

В комнате некоторое время стояла тишина. Нарушил ее Беннер: - Умеет расположить к себе. Ясно было, что он говорит не о Фьюри, за которым осталось последнее слово. - Локи волынку тянет. Зачем? - Роджерс задумчиво разглядывал погасший экран, а после обратился к богу грома. – Тор, что он задумал? Тот после недолгого раздумия ответил: - Ждет армию. Их зовут читаури, они не из Асгарда, их мир далек. Он намерен идти с ней против вас. Они захватят ему планету, и за это он отдаст им Тессеракт. - Армия. Из космоса. – Скептицизм Капитана практически можно было потрогать руками. Доктор Беннер же не стал сразу отметать вариант, как абсурдный, а начал размышлять: - Тогда им надо строить портал. Ясно, зачем ему нужен Селвиг. - Селвиг? – Тут же переспросил Тор. Видимо, ему было известно имя. Либо же он лично знаком с ним. - Да, это астрофизик. - Он друг, - твердо сказал асгардец. Его непоколебимой уверенности можно было лишь позавидовать, однако Черная Вдова быстро спустила его с небес на землю: - Локи наложил на него заклятие, как и на одного из наших. Гарри оживился. Он не понимал, зачем он вообще тут присутствует, но не хотел упустить шанс наладить отношение с Щ.И.Т.-ом вообще и столь неординарными личностями в частности. - Вы знаете хотя бы примерно, как он на них воздействовал и как они стали себя потом вести? Романофф помедлила перед ответом. - Меня тогда не было, я знаю только со слов. Хилл? Заместитель директора ответила, задумчиво глядя перед собой: - Я заметила, когда Бартон и Селвиг садились в машину, что глаза у них были как будто подернуты синей пленкой. Не только радужка, но и белок. Зрачок был расширен, несмотря на хорошее освещение. Еще были видны лопнутые капилляры глаз. Немного, но все же. И они исполняли приказы Локи без колебаний. - А кто-нибудь видел, что он сделал, чтобы подчинить их? - В зале с Тессерактом в это время был директор Фьюри. - Пока я не узнаю, как он это сделал, точно назвать тип воздействия вряд ли получиться. – Задумчиво сказал Поттер. – Но уже могу сказать, что на заклятье Подвластья это не похоже. Оно полностью подавляет волю человека и отключает творческую составляющую деятельности разумного. А здесь похоже на то, что методы для достижения цели они выбирают самостоятельно. Как будто что-то щелкнуло в их головах, и у них резко сменились приоритеты. Было видно, что слова нисколько не утешили Наташу. - Неясно, почему Локи сдался, - перевел тему Капитан Америка. – Как отсюда армией управлять? - Не стоит зацикливаться на Локи. У этого парня в мозгу тараканы размером с динозавров, от него буквально несет безумием. – Промолвил Беннер, поморщившись. С этим никто не мог поспорить. Кроме Тора. - Изволь выбирать слова, - с еле чувствуемой угрозой проговорил он, - Локи неправ, но он все еще асгардец. А также мой брат. - И уже убил около сотни человек. – Как бы в сторону сказал Гарри, рассматривая облака в лобовое стекло Хэликэриера. Наташа же пристально взглянула на молодого мага. У нее возникло впечатление, что он прочитал ее мысли, опередив на секунду ее готовые уже вырваться слова. Что называется, «снял с языка». - Сводный брат. – Поправился Тор. - Дело здесь, похоже в технике, - перешел к сути доктор. – Зачем ему иридий? - Как стабилизатор, - громко ответил зашедший в помещение Старк, после чего проговорил что-то тихо идущему рядом с ним агенту Колсону, и продолжил: - Портал с помощью иридия не саморазрушится, как тогда. Он также позволит порталу открыться шире и держаться так долго, как нужно Локи. И неожиданно обратился к диспетчерам, следившим за процессами авианосца: - Поднять бизань-мачту и все топсели! А он в Галагу играет! Думает, не заметим. Заметили... – После чего на него все посмотрели как на душевнобольного. Все, кроме мага. Старк вызывал у последнего из Поттеров двоякие ощущения. С одной стороны, его визуальный образ весельчака, рубахи-парня и души компании не мог заставить относиться к нему серьезно. С другой же стороны, он явно создал свой робокостюм не шутками и прибаутками, что говорило о высоком интеллекте миллиардера. И это перечеркивало все предыдущие впечатления. Поэтому Гарри пристально наблюдал за телодвижениями Железного Человека. И смог заметить то, что, похоже, не заметил никто. Вот Старк начинает рассуждать о необходимых материалах для постройки портала, одновременно с этим нажимая на сенсорных экранах что-то ему одному ведомое, по пути к третьему монитору на несколько секунд засовывает руку в карман пиджака, а после, около четвертого, этой же рукой дотрагивается до боковой панели. Еле заметное движение, как будто прижимает что-то, тут же на виду обе руки; и Старк продолжает вести себя как ни в чем не бывало. - Еще им обязательно нужно найти мощный источник энергии высокой плотности, чтобы раскрутить Куб, - закончил свои выкладки инженер-изобретатель. - И когда вы успели стать экспертом в ядерной астрофизике? – Пристально глядя на Старка, спросила агент Хилл. - Вчера, - невозмутимо парировал Старк. – Папка с заметками Селвига. Теория экстрагирования там есть. До меня ее никто не читал? Миллиардер состроил недоуменное выражение лица. - Значит, Локи нужен какой-то особый источник? – Вычленил главное далёкий от науки Роджерс. Вместо Старка ответил Баннер. - Ему нужно разогреть куб до ста двадцати миллионов Кельвинов, для преодоления кулоновского барьера. - Если, - подхватил Тони, - Селвиг не придумал, как еще стабилизировать квантовый туннельный эффект. - Да, тогда для слияния тяжелых ионов ему подойдет любой реактор на планете! – Завершил доктор. - Наконец кто-то говорит по-человечески! – Обрадовался Железный Человек, подойдя к ученому. Роджерс явно выразил общее мнение: - Я не понял, они о чем? - Рад познакомиться, доктор Беннер. - Старк обменялся рукопожатием с ученым. – Ваша работа о соударении антиэлектронов прекрасна. И я тащусь, как вы умеете, теряя контроль, становиться огромным зеленым монстром. «Старк без подколов не Старк», - подумал Гарри, закатывая глаза. Беннеру комплимент, если его можно так назвать, не доставил удовольствия, но он все же выдавил из себя: - Спасибо. - Доктор Беннер здесь с одной целью: найти Тессеракт. Я думал, вы поможете ему, - твердо заявил незаметно вошедший Ник Фьюри. - Я бы начал с его секиры, - предложил Роджерс, - может, волшебная, но мне она напомнила оружие ГИДРЫ в войну. - Это не секира, - возразил Поттер, - больше похоже на посох. К тому же, секира, даже инопланетная, не стреляет энергией. - Пусть так. В любом случае, этого я не знаю, - ответил Фьюри одновременно и на вопрос Капитана, и на замечание мага, - но его мощь зависит от куба. Повысив голос, директор продолжил: - И я хочу знать, как Локи использовал ее для превращения двух умнейших людей в своих летающих обезьян. - Обезьян? – С выражением полного недоумения переспросил Тор. – Я не понял. - Я знаю, - радостно щелкнул пальцами Капитан Америка, - я… я знаю, откуда это. И потерянно оглянулся. Старк, стоящий рядом с Беннером, и Гарри, находящийся в противоположном месте от них, одновременно закатили глаза. Гарри еще еле удержался от того, чтобы приложить ладонь к лицу и ограничился тем, что потер переносицу под несуществующими очками. Несмотря на то, что зрение исправилось через некоторое время после битвы за Хогвартс, избавиться от привычки он так и не смог. - Поиграем, доктор? – Предложил Тони. - Сюда, сэр. – Откликнулся с присущей ему вежливостью Брюс. Когда они ушли, остальные тоже не стали задерживаться. Роджерс направился в ту же сторону, Романофф села в свободное кресло и стала просматривать известные материалы. Тор направился к агенту Колсону, завязав с ним разговор. Гарри с видом праздношатающегося гуляки прошелся по всему помещению, как бы невзначай оказавшись там, где Старк случайно дотронулся рукой рядом с монитором и увидел предмет, стилизованный под заклепку и периодически мигающий синим цветом индикатора. «Бинго!» - Внутренне возликовал Гарри. То, что этот жучок должен взломать базу данных корабля, маг узнал, направив энергию в устройство. Став спиной к монитору, он стал делать вид, что любуется красотами неба, но на самом деле думал, как поступить. Он вполне мог сдать Старка, тем более, что он ему ничем не обязан. Но, не зная его целей, мог лишь навредить, так как верил, что тот действует во благо общего дела. Но, сдав Старка, он получал хотя бы минимальное доверие со стороны Фьюри, что было бы неплохо просто потому, что тот был бы более склонен согласиться, попроси Гарри взамен не копать глубоко под волшебный мир. Хоть Поттер не считал магическую Британию своим домом, он не желал никому вреда. И что бы ни говорил Фьюри про мир во всем мире, после стольких лет жизни среди не-магов Гарри был убежден, что слияние миров будет смерти подобно. В отдельных представителях человеческой расы, что магов, что нет, зачастую было столько злобы, алчности и ненависти к тем, кто не такой, как ты, что такие люди уничтожили бы все, чтобы доказать свою правоту. Повертев ситуацию с разных сторон, Гарри пришел к выводу, что есть возможность наладить отношения с обоими людьми. Незаметно достав из рукава палочку так, что острие еле выглядывало из рукава, силой мысли усилил производственную мощность «жучка», ускорив взлом. После чего похлопал по карманам, достал кусок бумаги и карандаш, и, написав несколько слов, трансфигурировал листок в небольшого, с палец, воробья, отправив его адресату с таким расчетом, что обратное превращение произойдет только тогда, когда птица сядет на стол перед Старком. Порадовавшись, что за последние десять лет ученые магического мира минимизировали конфликт магии и электроники, с чувством выполненного долга собрался уйти с мостика, но его окликнул Фьюри: - Мистер Поттер, можно вас на пару слов? Чернокожий мужчина выжидающе посмотрел на парня. - Конечно. – Ответил тот. - Идите за мной, - коротко бросил Фьюри, развернувшись и зашагав в коридор. Гарри и сам хотел обсудить с директором некоторые темы, так что приглашение Фьюри было как нельзя кстати.