В каждой легенде...

По пути Гарри вспомнил, что хотел разобраться с деталями подчинения людей Фьюри. Тот, быстро шагая, коротко ответил на заданный вопрос: - Он дотронулся своим скипетром до груди Бартона и Селвига, прямо напротив сердца. После этого они заплясали под его дудку. Гарри отстал от директора на пару шагов и стал размышлять, сопоставляя факты. Мог ли посох Локи действовать без магической энергии самого асгардца? Поттер допускал такую мысль. Брат Тора не произносил никаких заклинаний, лишь дотронулся… От неожиданно пришедшей в голову мысли Гарри остановился. Что, если подчинение завязано не на волю и магическую силу Локи, а на тот странный синий светящийся камень в оглавье скипетра? Но какой же силы должен быть этот артефакт (а в том, что это именно артефакт, Гарри был уверен), чтобы с поразительной легкостью сломить волю не самых слабых по характеру людей? Пожалуй, только если он создан существом или существами, подобными Смерти, первооснове, первоматерии, которая, по легенде, и создала три Дара. От таких мыслей Поттеру становилось страшно. Страшно от осознания, что перед такой мощью он ничто, пыль, которую смахнут походя и не заметят. Страшно, что его сопротивления Империусу, которым он так гордился, будет недостаточно, чтобы остаться собой. Гарри выбросил на время такие мысли из головы и догнал Фьюри, который был уже в дверях капитанского мостика. Они вместе вошли, и Гарри услышал разговор Колсона и Тора: - … когда я впервые попал сюда, Локи явился следом и на вас обрушилась его ярость. И вот опять. А ведь в юности я бредил войной, - последнюю фразу бог грома произнес с той мечтательной интонацией, с которой говорят о детских мечтах. Тех, которые сейчас смешны в своей наивности и романтичности, но в то же время они занимали значительную часть помыслов юного отрока. - Война еще не началась, - Фьюри по своему обычаю тихо и незаметно подошел к Одинсону. – Ты сможешь заставить Локи сказать, где Тессеракт? - Я не знаю, - с горечью в голосе ответил тот. – Локи мыслит совсем иначе, он жаждет власти и хочет расквитаться со мной. И нет боли, способной его образумить. - Многие так считают, пока больно не станет, - немного философски произнес директор Щ.И.Т.-а, спускаясь по лестнице. - Что вы просите меня сделать? – Твердо спросил Тор. - Я прошу сказать, что ты способен сделать, - вкрадчиво и тихо задал встречный вопрос Фьюри, выделив интонацией предпоследнее слово. Поттер с Колсоном лишь переглянулись за их спинами. - Локи заключенный… - начал было асгардец, но его перебил Гарри: - И почему мне кажется, что он единственный, кто хочет быть здесь? Тор растерянно моргнул, не зная, что ответить. Фьюри же, желая поговорить с Одинсоном наедине, попросил Гарри: - Мистер Поттер, если вы не заняты, то не могли бы вы пойти в лабораторию и помочь Старку и Баннеру? Тому не оставалось ничего иного, как согласиться и тихо слиться под немного сочувствующим взглядом агента Колсона, тихо бурча себе под нос о самодурстве начальника, который не является начальником одного отдельно взятого волшебника, по крайней мере, пока и официально, но уже входит во вкус. Впрочем, бурчание это было тихим, так что Фьюри предпочел сделать вид, что маг ничего не говорил. Спустя пять минут Гарри появился в дверях лаборатории. Старк и Беннер что-то обсуждали, стоя возле экрана. Разные диаграммы и графики появлялись и исчезали по мановению руки ученых. Но как только Гарри подошел, они прекратили обсуждение. - Чего надо? – Спросил прямолинейный гений. - Фьюри направил меня для того, чтобы я своими методами исследовал скипетр Локи. – На ходу сочинил легенду Гарри. Собственно, он так и так собирался сделать это, и не его проблема, что директор не просил его об этом. Старк фыркнул, постукивая каким-то прибором по ладони. А после махнул этим самым прибором, сопровождая выражением лица а-ля «Делай что хочешь». Гарри подошел к столу со скипетром, достав палочку из рукава, произнес диагностирующее заклинание. Он не знал, что именно ищет, но работал со всем тщанием. Однако напрасно он надеялся на что-то: заклинания не показывали ничего эстраординарного, по всему выходило, что это обычный магический посох, камень в котором играл роль фокусировщика личной энергии мага. Так же, как в палочках эту роль играла часть магического животного. Тогда Поттер силой воли выпустил долю своей силы и направил ее в кристалл. С усилием он продирался через защитную оболочку камня. И внезапно оказался в мини-Вселенной. Вокруг были Галактики, проносились вдали звезды, появлялись и исчезали черные дыры. С восхищением Гарри наблюдал за этой феерической картиной, как вдруг голова неожиданно дернулась вправо, как будто ему дали пощечину, однако боли не было. Гарри попытался вернуться из этой карманной Вселенной, но сразу ему этого не удалось. Появилось ощущение преграды, такое же, как когда он пробирался извне сюда. Он пытался снова и снова, ощущая, как дергается то влево, то вправо его голова под ударами кого-то оттуда. Маг уже почти запаниковал, предпринимая усилия на пределе своих сил и концентрации, как вдруг все закончилось. Он осознал себя лежащим на полу, над ним стояли Брюс и Тони. Последний уже занес руку для очередного удара. Гарри ощущал себя не очень хорошо, он с усилием поднялся и сел на стул. - Все нормально? – Спросил Беннер, облегченно вздохнув. Не дав Гарри ответить, Старк с сарказмом спросил: - Ну что, дамочка, оклемалась после обморока? Поттеру было лень отвечать, поэтому он просто показал средний палец хихикнувшему миллиардеру. - Дайте мне пять минут, и я все объясню. – С усилием попросил парень. Ученые лишь переглянулись и отошли обратно в свой уголок. Гарри похлопал себя по карманам куртки, которую так и не нашел времени снять, засунул руку во внутренний карман и достал Укрепляющий раствор – зелье , призванное исцелять от незначительных или же средней тяжести физических и ментальных повреждений. В мыслях он посетовал, что его сумка со всевозможными зельями осталась в доме в Нью-Йорке, а времени, чтобы перенестись туда и обратно нет, это во-первых, а создавать портал у него не хватит сил, не говоря уже о том, что координаты Хэликэриера нестатичны. Он откупорил бутыль и, собравшись с духом, одним глотком опустошил емкость, скривившись от горького вкуса. Буквально через пятнадцать секунд он почувствовал себя намного лучше. Размяв шею, он встал и подошел к ученым. - Итак, - неизменно вежливо сказал Брюс, - теперь объясните, что это было? - Конечно. – Гарри кивнул. – Поразмыслив над наблюдениями агента Хилл и директора Фьюри, я пришел к выводу, что, вероятнее всего, Локи подчинил агента Бартона и Эрика Селвиг не напрямую, а посредством своего скипетра. Видите этот камень? Он исполняет роль фокусировщика энергии, но не только. Он связан с Тессерактом и имеет ограниченное самосознание. Я сейчас продемонстрирую. Маг сосредоточился и создал проекцию той мини-Вселенной, которую обнаружил внутри камня. С лиц Старка и Беннера можно было писать картину маслом. Их пораженные выражения немного развеселили Гарри. «Это тебе за дамочку, Тони», ухмыльнулся Поттер. - Чисто навскидку, на что это похоже, доктор Беннер? - Одновременно на трехмерную миниатюрную модель Вселенной и на мыслительные процессы в мозгу человека. – Задумчиво проговорил Брюс. – Это очень похоже на наглядную демонстрацию теории, которая гласит, что наша Вселенная лишь клетка в мозгу более высокоорганизованного существа, и одновременно с этим наш мозг также является Вселенной для других существ, менее организованных по сравнению с нами. - И чем нам могут помочь эти сведения? – Тщательно удерживая свою маску весельчака, осведомился Старк. Гарри пожал плечами, взмахом руки убирая иллюзию. - Да ничем особенным. Я просто выяснял, как Локи заставил плясать под свою дудку людей Фьюри. И еще одно интересное наблюдение: сам камень лишь оболочка для того, что внутри него. В этот момент на экране на рабочем столе Старка появилась и замигала красная надпись «Доступ разрешен. Добро пожаловать в базу данных Щ.И.Т.-а.» Программа Старка закончила взлом. Тони тут же бросился к столу и начал что-то искать в сведениях Фьюри. Брюс и Гарри переглянулись и занялись своими делами. Маг стал восстанавливать силы, ученый же вернулся к поиску Куба.

***

Не прошло и десяти минут, как в лабораторию быстрым шагом вошел, даже почти вбежал Фьюри, с порога спросивший: - Чем заняты, мистер Старк? - Что-то в этом роде я хотел спросить у вас, - парировал Тони. - Кажется, вы собирались искать Тессеракт, - почти обвиняюще сказал директор. - Мы ищем. Алгоритм есть, сейчас прочесываем сигнатуры, как все сойдется, у нас будут координаты с точностью до полумили. – Спокойно и как всегда вежливо ответил Беннер. Гарри одновременно с Ником посмотрели на указанный Брюсом монитор, на котором заполнялась строка поиска. Было выполнено уже 46 процентов. - И вы вернете свой кубик без шума, без пыли, - продолжил Старк, внаглую копаясь в файлах Щ.И.Т.-а, не обращая внимания на присутствие директора. – Кстати, а что такое «Фаза 2»? - Вот что, - произнес незаметно появившийся Роджерс, положив на стол футуристичного вида предмет. – Щ.И.Т. использует Куб для производства оружия. Простите, компьютер, как по мне, долго думает. - Роджерс, мы собирали все, что касается Тессеракта, но это ни в коем случае не значит,.. - начал объяснять директор. Гарри, успевший немного узнать Фьюри, понял, что тот одновременно пытается отмазаться от обвинений в милитаризме и не сболтнуть лишнего. - Я извиняюсь, повторите. - Перебил его Старк, разворачивая к остальным экран, на которой были изображены схематичные чертежи ракеты. Рядом было изображение Куба, линия от которого вела внутрь оружия. – Так в чем вы солгали? - Я ошибся, директор, - пристально глядя на Фьюри произнес Стив. – Мир ничуть не изменился. В этот момент в лаборатории появились Тор и агент Романофф. Гарри отошел к столу со скипетром, где стоял и наблюдал за всем Беннер. - Вы знали про это? - Спросил Брюс, обращаясь к Наташе, показывая на экран. - А вы уже подумываете, как бы отсюда удалиться, доктор? – Невозмутимо ответила вопросом на вопрос Вдова. - Я был в Калькутте, более, чем удален, - издав нервный смешок, произнес ученый. - Локи вами манипулирует, - попыталась убедить его Наташа, но ее перебили. - А вы что, простите, делаете? – Задал встречный вопрос Беннер. - Вы ведь здесь не из-за моих красивых глаз, не так ли? – Парировала агент Романофф. - Да, я никуда не уеду, зря вы занервничали. Я хочу знать, - доктор требовательно указал своими очками на монитор, - почему Щ.И.Т. использует Тессеракт для разработки оружия массового поражения. - Из-за него, - Фьюри махнул рукой в сторону асгардца. - Меня? – Полу-утверждающе переспросил Тор, недоуменно нахмурясь. - Год назад на Землю явился гость с другой планеты, чьи разборки стали причиной уничтожения маленького городка. И мы поняли, что не только не одни во Вселенной, но и безнадежно, до смешного, безоружны. – Тирада Фьюри произвела впечатление на волшебника. Если смотреть с такой точки зрения, то действия спецслужбы оправданы в полной мере. - Мой народ не враждует с вашей планетой, - попытался уладить дело миром Тор. - Но кроме вас есть и другие, - Фьюри был уверен в том, что говорил, и не собирался сворачивать в сторону. – Значит, вы не единственная угроза. Мир полон теми, с кем нам трудно тягаться. Кого нельзя контролировать. - Как вы «контролируете» Куб? – Кавычки в голосе Капитана не услышать мог только глухой, коего здесь не наблюдалось. - Про Ваши работы с Тессерактом узнал не только Локи, я знаю, он не один. Это сигнал всем мирам, что Земля готова к высшей форме войны. – Последнюю фразу Тор буквально отчеканил. - Вы вынудили нас, - директор твердо стоял на своем. Неуслышанным оказался вопрос Роджерса «К высшей форме?» - Мы должны были… - Ядерное сдерживание, - догадался Старк, молчавший последнюю пару минут. – Эта теория всегда всех успокаивала. - Напомните, на чем вы заработали свое состояние? – Спросил директор. - Если бы Старк все еще производил оружие… - Начал Стив, но его перебил Тони. - Постой, а что это вы все про меня? - А что, тебе не нравится? – С еле заметным сарказмом состроил из себя еврея Капитан. - Я думал, люди более развитые, чем вижу сейчас, - с укором промолвил бог грома. - Извини, разве это мы прилетаем к вам чуток повзрывать? – Фьюри еле сдерживал себя. - Вы даже своим богам не доверяете… - Вы правда, парни, столь наивны? Щ.И.Т. отслеживает потенциальные угрозы… - Надоели мне твои выходки!.. - И вы намерены устроить превентивные меры?.. - Постой-ка, ты тоже в списке угроз?.. - Старк, видит Бог, еще одна шуточка… - Угроза? Мне угрожают!.. - Прояви уважение!.. - Дело не только в этом… - Прежде чем начать угрожать,.. Каждый начал говорить, предъявляя какие-то претензии или пытаясь доказать свою правоту. Молчал лишь маг. Не только и не столько из-за нежелания встревать в пустой спор, сколько из-за желания по-тихому влезть в файлы Щ.И.Т.-а, так неосторожно открытые на мониторе и оставленные без присмотра. Незаметно подойдя к сенсорному экрану, Гарри немного неловко из-за отсутствия навыка и незнания системы начал просматривать папки и файлы. Он хотел найти информацию о том, знает ли на самом деле Фьюри о существовании волшебного мира или нет. Пока все препирались, Поттер ничего не нашел и облегченно выдохнул. На одну проблему меньше. Спор принял новый оборот, что привлекло внимание мага. Он внимательно оглядел каждого, пытаясь понять , что его насторожило. Уж точно не спор, точнее, не столько именно он. Это должно было рано или поздно случиться. Слишком уж независимы, умны и недоверчивы все присутствующие. Абстрагировавшись от громких голосов, он услышал еле заметное гудение сзади себя. Обернувшись, он увидел, что камень начал испускать свечение. «Это не к добру», - подумал последний из Поттеров. Он попробовал привлечь внимание, но его крик «Народ, ау!» не услышал даже Брюс, стоявший в двух шагах, увлеченный спором с Наташей, Фьюри и Тором попеременно. - Дьявол, - ругнулся Гарри. - Говорите о контроле, а сами устроили хаос! – Насмешничал Тор. - Таков уж его метод, - отозвался Беннер, указывая на директора Щ.И.Т.-а. – Мы что, уже команда? Нет, мы химическая смесь, что порождает хаос. Мы… часовая бомба. - Вам лучше держаться в стороне, - предупредил ученого Фьюри. - Отчего не дать доктору выпустить пар? – Легкомысленно спросил Старк, положив руку на плечо стоящему рядом Капитану. Тот скинул ее, резко ответив: - Ты сам знаешь, отчего. Вали к черту! - Любопытно, кто меня заставит, - угрожающе произнес Старк. - Да. Парень в бронированном костюме. – С самодовольной усмешкой протянул Стив. – А снять, кто ты без него? - Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, - не задумываясь, ответил Железный Человек. - Я знаю простых ребят, которые тебя в десять раз лучше! – Заявил Капитан. – Я видел хроники. Ты ведь сражаешься только за себя. Ты не из тех, кто пойдет на жертвы, ляжет на колючую проволоку и даст через себя пройти другу. - А я эту проволоку вырежу, - тут же нашелся Тони. - Умеет выкрутиться. – Капитан с показным одобрением посмотрел на других людей. И усмешка снова исчезла. – Угрозой ты можешь и не быть, но прекрати прикидываться героем! - Героем? Как ты? Ты лабораторный эксперимент, Роджерс, и вся твоя особенная удаль родом из пробирки. В голосе Старка появились странные интонации. Знай Гарри его получше, понял бы, что Тони на грани. Еще немного, и он сорвется. Из глаз Роджерса исчезли последние искорки хорошего настроения. - Полезай в костюм. Разомнемся. – Последнее слово он произнес так, что ни у кого не осталось сомнений в том, что это значит. Старк хотел уже было ответить колкостью, но Гарри это уже осточертело. Он пустил в голос немного силы и крикнул: - Да замолчите вы уже! Как по волшебству, хотя почему как, все прекратили говорить и обернулись к магу. Сказать, что Гарри был рассержен, значило промолчать. Он был в ярости. - Когда вы уже поймете, что ваши распри лишь на руку Локи? Неужели вам это не ясно? Да уж, «команда»! Фьюри самоотверженно взял на себя удар, попытавшись успокоить выведенного из себя мага, но не успел он что-либо произнести, как по лаборатории разнесся сигнал с монитора в дальнем углу. Тессеракт нашелся. Но это вызвало лишь дальнейшие споры. - Нашли Тессеракт? – Спросил Тор. - Я до него быстрее доберусь, - донеслось от Старка. - Тессеракт – собственность Асгарда, человек с ним не справится. – Тор был намерен сразу поставить точки над «и». - Ты не пойдешь один. – Попытался удержать гения Стив, лишь начав очередную перепалку. - Ты меня остановишь? – Не желал успокаиваться миллиардер. - Надень костюм, и узнаем. - Я ведь и старику могу врезать. - Быстро. Надень. – Прошипел сквозь зубы Капитан. Продолжить им не дали возглас Брюса «О, боже» и прогремевший сразу после этого взрыв, раскидавший всех в разные стороны.