***
Он резко открыл глаза, прокричав. Сердце бешено колотилось в его груди. Лазурный огляделся. — Я снова тут… Он с облегчением выдохнул. Почему-то он был этому даже рад. Уж очень не хотелось возвращаться туда. — Или нет…? — Лазурный был готов покляться, что минутами ранее он был все в той же пещере, но теперь… Он был в совершенно другом месте — оно больше напоминало здание. Нет. Он точно находился в комнате. Парень сделал неуверенный шаг вперед и все перед его глазами всплыло в ярких тонах. Он огляделся. Детская комната. Это была детская комната. Перед ним предстала детская кроватка с синими узорами, что медленно покачивалась из стороны в сторону. Окно было открыто нараспашку и еж почувствовал свежий ветерок. Справа от него располагался комод, маленький стул и стулья. Сзади — длинный шкаф. Соник опустил глаза на пол и понял, что стоял на мягком ковре без обуви и мог ощущать его лёгкость и мягкость. — Где это… я? — На секунду все это — и даже запах роз, что витал в воздухе, показался ему таким знакомым. Сердце Соника чуть не остановилось, когда он услышал знакомые голоса, которых не слышал уже давным-давно. — Тшш. Он спит. — Произнес ласково женский голос и Соник вздрогнул. За дверью показались два еле заметных силуэта двух ежей. Лазурный не смог разглядеть их лица, но мог с легкостью понять, что перед ним стоял еж и ежиха. — Знаю. — С теплотой произнес мужской голос. Он, как понял Соник, обнял ее, и они прошептали что-то друг другу на ушко. Еж был уверен, что на их лицах засияла улыбка. Голоса были такими знакомыми, такими родными, но он никак не мог вспомнить их. Что-то мешало ему вспомнить все. « — Ну давай же, вспомни. » — Он схватился за голову, напрягая память. « — Пожалуйста, лишь вспомнить хоть что-то…» Еж зажмурился. Но в памяти все еще оставалось больше белое пятно. Его голова вдруг адски заболела, и он упал на колени. — Н-не могу… я… не могу вспомнить… — Еж затаил дыхание, опустив голову. — Черт… — К горлу поступил придательский комок и он еле сдержал слезы. « — Почему все это так знакомо мне…? » Стоило ему прикрыть глаза, как атмосфера в миг поменялась и он оказался в совсем другом месте. Еж резко встал. Теперь он стоял посреди улицы. Вокруг него проходили прохожие. И все бы ничего, однако одеты они были в одежду напоминающую 50-е годы: он заметил, что почти все прохожие женщины были одеты в длинные платья с машинными кружевами, у кого-то были шляпки, нежных цветов перчатки и лодочки на каблуках. С ними рядом ходили, как он понял, их сопроводители, которые были одеты в приталенные костюмы. — А? Соник обернулся и охнул. — Это здание… — Он смог увидеть в нем то старое, почти разломанное здание, в котором он встретил призрака. Да, было сложно найти что-то общее между этим, на этот момент, красивым зданием с обвешанным и старым особняком, который еле держался на досках. Но замок в виде знакомых ему уже узоров, точно дали ему понять, что он стоял именно возле этого самого здания. « — Сильвер…» — Пронеслось в его голове, и вдруг, чья-то тень упала на него и на дверь. Соник обернулся и сразу прикрыл рот, не успев охнув. Перед ним стоял Сильвер собственный персоной. Серебряный что-то неуверенно болтал про себя, словно пытался выучить слова. Он также был одет в ту же одежду, как и другие: легкая рубашка и приталенные штаны. Соник провел рукой перед его лицом, и тот даже не взглянул на него. « — Он меня не видит…» Еж вдруг протянул руку вперед и, не удивившись, что она прошла сквозь него, оттянул назад. По телу пробежали неприятные мурашки. Сильвер выглядел взволнованно, и Соник заметил, как тот держал что-то за спиной. Лазурный взглянул за его спину и лишь улыбнулся, когда увидел букет роз в руках. — Так оно что… — Прошептал еж, — Значит у него все — таки была первая любовь… И… Именно тут все и произошло… Серебряный постучал в дверь. За ней послышался какой-то шум и через несколько минут за ней показалась фиолетовая кошка. — П-привет? — Неловко спросил Сильвер. Он сжал в руках букет. — Привет, Сильвер. Не знала, что ты заскочишь. — Девушка вышла к нему, прикрыв дверь. На ней было одето голубоватого оттенка платье до колен. Ее золотые глаза опустились ниже, заметив, что тот держал обе руки за спиной, она вдруг спросила: — Что у тебя там, за спиной? — Ее голос на удивление оказался очень приятным. Она поправила подол своего кружевного платья. — Это т-тебе! — Резко выпалил еж и протянул кошке букет, что так заботливо держал в руках. — Я не знал, какие тебе цветы нравятся, так что решил, что эти должны тебе подойти… Девушка взяла из трясущихся рук букет и преподнесла к носу, вздохнув сладкий аромат цветов. А после она неловко улыбнулась ему. — Они просто восхитительны. Соник, что все это время наблюдал за этой картиной, в который раз умилялся. И нет, он совсем не был романтиком, или что-то вроде того, но он был рад, видя, как был счастлив его друг на тот момент. Сильвер выглядел таким счастливым. « — Так что же случилось с тобой…?» Задумался еж, усевшись на перилах. Было ужасно грустно думать о том, что кое-что реально плохое случилось тогда с Сильвером… Соник и не заметил, как два голубка забежали в дом, когда он остался сидеть на месте. « — Что-то я отвлекся… » Лазурный потянулся к ручке двери. Как сзади него что-то щелкнуло. « — Ага. » — Разобрался еж во всем этом в тот момент. « — Если я обернусь, то меня будет ждать что-то другое. » И он оказался прав: словно нарисованные страницы книги, сзади него стоял другой мир, и были отчетливо видны границы между этим временем и другим. В той части была ночь и она явно смешивалась с днём, что был в том месте, где находился еж. Перед ним показался другой дом, намного больше и темнее. Он больше напоминал какой-то замок, нежели дом. Еж, собрав всю волю в кулак, зашагал в его сторону. Как только он переступил красную границу, все за его спиной вспыхнуло и исчезло. Соник заметил через плечо белое пятно. Неприятные мурашки прошлись по всему телу. « — Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому… » Лазурный оказался у громадных деревянных дверей, что вели в особняк. Странные орнаменты красовались на стенах, и на одной из он заметил не менее странные инициалы: Πέρα από την καταπάτηση. И на какую-то секунду они почему-то показались ему знакомыми. Однако от их рассматривания его отвлек резкий грохочущий голос из двери. Соник аж отскочил от нее на безопасное расстояние. Дверь вдруг распахнулась и за ней показались зеленые иголки ежа. Соник замер на секунды. Ежонок сел на пол, когда дверь за ним с грохотом закрылась. Пара голубых глаз опустились вниз, и он шмыгнул носом, закрыв лицо рукой. « — Это же… Скордж…? » Лазурный был в полном шоке, ведь он был готов увидеть что угодно или кого угодно, но уж точно не маленького и плачущего Скорджа. Горькие слезы падали на сырую землю и Соник в который раз слышал, как тот всхлипывал. Зеленый ежонок, попытался унять слезы. Он принялся вытирать глаза длинным рукавом от кофты. Соник аккуратно присел рядом, не отрывая глаз от ребенка. Он никогда бы не подумал, каким был в детстве Скордж, и сейчас был в полном шоке, не зная, как на это реагировать. Наблюдая сейчас за ним, он бы не поверил сам себе, что тот, с кем он был знаком, был таким когда-то. Совсем беспомощным и маленьким ребенком. Скордж уже успокоился, шмыгая носом. Он устало обнял свои коленки, опустив на них голову. Лазурный молча наблюдал за ежонком и, проследив за его взглядом, поднял голову наверх, к небу. Его глаза расширились: порхающая струна из множества звезд протянулась по всему небосклону и, кажется, все внутри него замерло в тот момент, когда маленькая звездочка пролетела мимо них и скрылась за темными облаками. — Хочу стать настолько сильным, чтобы я мог наконец делать все, что я хочу. — Соник увидел, что ежонок, сложив руки в замок, зажмурился. — Чтобы никто мне больше не указывал, что делать и как это делать. Я хочу… Чтобы я мог иметь столько друзей, сколько сам захочу. Ежонок открыл глаза, загадав свое желание. Он неловко улыбнулся, вставая с места. В лазурном что-то щелкнуло при виде улыбки ежонка. Такой настоящей и полной доброты, улыбки, которую он никогда не видел на нем. Сколько было на тот момент Скорджу, и что случилось позже? « — Почему вдруг оно показывает мне все это? Почему именно они…? » Соник заметил, как Скордж, да и всё вокруг начало медленно исчезать. Лазурный все еще остался сидеть на земле, но теперь уже один. Он продолжил смотреть в небо. « — Все это должно что-то значить… И это точно связано с тем, что, что-то не дает мне все вспомнить…» Еж почувствовал как по поляне, где теперь он сидел, прошелся прохладный ветерок. Он чуть приподнял его иголки в воздух и словно подтолкнул его встать. Соник не стал сопротивляться и стал шагать в сторону, куда вел его ветер. Он уже не обращал внимание, когда все вокруг снова принялось меняться. Еж просто шел вперед. Перед ним вспыхнули очертания особняка. — Это… Соник, толкнув дверь, прошёл внутрь. Это был тот особняк, в котором его нашел Шедоу. Однако… Все здесь выглядело иначе. Как только он переступил порог, по телу пробежал неприятный холодок. Он огляделся: все вокруг выглядело таким безжизенным и мрачным, от чего кровь стыла в жилах. Все словно было в серых тонах и даже картины казались одного тусклого цвета, не говоря уже о затухающих свечах на стенах. Они будто доживали свой момент. — Почему… я оказался здесь…? — Спросил он в пустоту, что встретила его с объятиями. « — Мне тут не нравится…» Соник навострил уши, услышав странный звук позади. Он подскочил назад, встав в боевую стойку, пусть он не знал ни один прием. Ежу казалось, что его сердце билось так громко, что раздавалось по всему залу. Он не знал, что или кто это был. И, даже если это в какой-то степени и был сон, но он был настороже. Соник не мог знать наверняка, что могло случиться. Вдруг сзади него что-то промелькнуло, и Соник вздрогнул, попятившись назад. Он заметил только тень. Чью-то неимоверно быструю тень. Вот оно снова проскользнуло справа от него и еж дернулся в противоположную сторону. — Кто здесь! Покажись! — Его всего трясло. — Я знаю, что здесь кто-то есть! Тень стала молнией передвигатся из одного места в другое с такой скоростью, что еж не успевал его даже толком разлядеть. Единственное, что он смог понять, было то, что оно оказалось примерно с ним ростом, и напоминало очертания ежа. Вдруг, оно резко примкнуло к дальнему углу зала, оставшись там, словно свернувшись в комок. Соник молча следил за ним, и был готов защититься палкой, которая попалась ему под руку. Не сильно крепкая, но для одного сильного удара сгодилась бы. « — Лишь бы не напало, лишь бы не напало… » — Взмолился он, наконец решившись подойти ближе. Он стал медленно, останавливаясь через каждый шаг, приближаться к тени. Та все еще сидела на месте, прижавшись к углу спиной, но по мере его приближения к ней, еж вдруг услышал странный голос. — П-поммогите… П-п-пом-могите… Его голос дрожал, и звучал он так, словно доносился из старого телевизора, который глючил на каждом сказанном слове. Когда между Соником и тенью остался метр, еж остановился. — Кто ты или что ты? — Он насторожился. Кажется, существо, которое теперь напоминало сгусток чего-то черного, подняло на него голову. Когда два еле заметных алых зрачка пересеклись с его, он чуть опустил палку, не отрывая взгляда. — Кто ты…? — Спросил он у существа перед ним. Соник не знал, почему не мог оторвать от него взгляд. Что-то зацепило в нем его. — П-п-помоги… Соник.. — Проговорило существо и медленно протянуло что-то, что напоминало руку к ежу. Лазурный замер, а в горле застрял ком. Рука тянулась к его лицу, но он стоял на месте. Он должен был отойти назад, но почему-то тело его подвело — оно не хотело слушаться. Снова произнесенное его имя вдруг остановило в нем что-то и его словно переклинило. Однако стоило руке коснуться его лба, как резко в глазах помутнело и все в миг пропало.***
Соник в ужасе открыл глаза, схватившись за голову. Его взгляд пулей пробежал вокруг и только потом он смог успокоить свое запыхавшее дыхание. — Я проснулся… — Он лежал на горстке камней, весь вымотанный и в поту. Вдруг рука, на которую он облокотился, чтобы встать, адски заболела и ему пришлось сесть. « — Черт, рука… Кажется… » — Он поднял голову вверх и увидел еле заметный край, за который удерживался, пока не свалился сюда. « — Высоковато… Метров два, не меньше… » Он пощупал свою руку и охнул. « — Надеюсь, что это просто ушиб или что-то в этом роде, а не перелом… » — Ш-Шедоу? — Позвал еж даркнесса, посмотрев во тьмы, что окружала его. Дальше вытянутой руки он уже ничего не видел. Лишь сплошную черноту. « — Надо срочно найти его. » — Еж нащупал сзади себя нож, что дал ему черно-алый. « — Без этого он точно не справится…» Соник, оперся о стену и осторожно поднялся. « — Вот только… Куда мне идти теперь…? » Перед ним предстали куча совершенно одинаковых дверей. Все они были точь — в — точь похожи. — Чёрт… — Соник оторвал кусок из своих штанов и перевязал кисть руки. — Долго я точно тут не протяну… Лазурный попытался максимально собраться: ему нужно было поскорее найди Шедоу и выбраться отсюда. Еж встал и подошел к дверям. — Совершенно одинаковые… — Прошептал он, опустив руку на холодную поверхность. Как заметил кое-что довольно примечательное: на всех них он смог разобрать следы от царапин, кроме одной единственной. — Пожалуйста… Лишь бы я не ошибся… — Еж толкнул дверь с надеждой в сердце, а когда перед ним предстала совершенно пустая комната, она словно испарилась. « — Неужели… я… » Пронеслось в его голове, как над ним промелькнули две фигуры и врезались в стену с грохотом. Пыль вспыхнула в комнате и Соник прикрыл лицо рукавом, откашливаясь. — Шедоу! — Крикнул еж, ринувшись вперед. Чудище, разинув свою пасть, откуда выглядывали громадные клыки, пыталась в буквальном смысле откусить ежу голову. С растянутых губ монстра капала на пол черная слюна. Соника всего передернуло. Он достал нож и спрятал сзади, безшумно шагая к монстру со спины. Шедоу еле удерживал пасть в руках, не давая чудовищу съесть его заживо. — Б-Быстрее… — Прошептал одними губами черно-алый, у которого судорожно тряслись руки. Соник оскалил клинок и, подойдя достаточно близко, взялся двумя руками за поручень. « — Я смогу… я смогу…» Его всего трясло. Он замахнулся, набрав в легкие побольше воздуха. Вот только… — Соник… — Зазвенел в ушах голос Шедоу, из-за чего лазурный попал тому в левое плечо. Если бы не этот голос, он смог бы пронзить шею. Шедоу воспользовался замешательством монстра и скинул его с себя. — Докончи начатое! — Скомандовал черно-алый, прижав того к полу, и навалился сверху. — П-понял… — Соник сел рядом и приставил острое лезвие к месту сердца монстра. И все бы ничего, однако тот больше не вырывался. Монстр опустил голову к полу и Соник заколебался. Неверное, еж был слишком добрым и был совершенно не готов убить кого-либо. Но раз так надо было, то… Вдруг монстр поднял голову именно в тот момент, когда Соник находился рядом с его лицом. И их глаза встретились. Лазурный был также напуган, как и само существо. Он все еще не был уверен, что поступал правильно. « — У него алые глаза…» — Подумал он в тот миг, когда в них блеснул какой-то знакомый огонек. — Соник, не тяни время, убей его! — Злобно крикнул Шедоу, который вдруг не с того ни с сего разозлился. — Я… убью тебя… — Прошептал лазурный и, зажмурившись, замахнулся. Внезапно, монстр придвинулся к нему ближе и коснулся с ним лбом. По телу ежа пробежала молния и его как-будто переклинило. Он уронил клинок, что упал на пол. Что-то знакомое проснулось в нем. Почему-то его сердце забилось быстрее и он мог слышать этот же ритм в сердце монстра. Лазурный посмотрел в глаза монстру снова, и его зрачки расширились: это были те алые глаза, в которых он когда-то тонул. Те, в которые он по-настоящему влюбился. Его глаза… — Ш-Шедоу…? — Руки ежа судорожно поднялись к лицу монстра, а губы его дрогнули. — О чем ты говоришь, это всего — лишь монстр, и он пытается загипнотизировать тебя! — Произнес черно-алый еж, прижав морду существа к земле. Соник вдруг запнулся. — Шедоу, — Обратился он к даркнессу, подобрав с пола нож. — Ты же все равно будешь любить меня также, как и в первый день нашей встречи? — Спросил лазурный по — доброму улыбнувшись ежу. — Обязательно. — С полной увереностью в голосе произнес черно-алый, улыбнувшись краешком губ. Соник взялся обеими руками за клинок. Его руки все еще дрожали, но на этот раз он был полон решимости и готов был сделать это. Еж замахнулся и монстр заскулил. « — Я должен верить своему сердцу, а не глазам… » — Пронеслось в голове Соника и он, крикнув, резко поднялся и, что есть силы, вонзил клинок в черно-алого ежа. Слезы выступили из глаз, и губы его дрогнули. — Это тебе за Шедоу! — С болью в голосе выкрикнул лазурный, убрав руки с оружия. Шедоу замерев, взглянул на ежа. Изо рта хлынула алая кровь и он упал с монстра на пол. Даркнесс попытался вытащить из себя нож, и только он коснулся его, как пальцы обожглись от кислоты. Ему нельзя было касаться этого оружия. — Что… ты наделал? Т-ты что совсем не… — Прошипел черно-алый, но его перебил голос ежа, что присел рядом с ним на колени. — Ты не любил меня в нашу первую встречу. — Как молния среди туч прогремел в ушах алого его голос. Шедоу, истекая кровью, поднял на него испуганный голос. — Если бы ты был Шедоу, ты бы это знал. Соник поднялся и повернулся к монстру. Черно-алый сжал кулак, злобно стиснув зубы. — Ах ты, мелкое отродье… — Его голос изменился и лазурный еж замер на месте. Голос, от которого его тошнило больше всего на свете. Настолько мерзкий и отвратительный. — Надо было убить тебя еще с самого начала! Шедоу злобно оскалился, еле встав на ноги. Он чуть покачивался в стороны, а на землю капала кровь. Она вдруг потемнела и почернела, и Соник даже пожалел о том, что сделал. — Ты… — Лицо лазурного вдруг помрачнело. За мгновенья все чувства внезапно вспыхнули в нем: злость, ненависть и, наверное, страх…? Он громко задышал, сжав кулаки. « — Этот ублюдок… » Шедоу испарился и вместо него на полу лежал монстр со страшной маской на лице. — С-соник… — Все внутри ежа как будто сжалось на маленькие кусочки. Он с замеревшим дыханием повернулся туда, где лежало темное существо с кровоточащим плечом. — Ш-Шедоу… — Прошептал лазурный, и на глазах его выступили слезы. Два алых зрачка взглянули на него и черно-алый, держась за раненное плечо, попытался улыбнуться ему. Но губы его дрогнули. Он зажмурился, пытаясь унять адскую боль в плече, что с каждым разом разрасталась в нем сильнее. Клинок был отравлен. — Шедоу! — Соник подбежал к ежу, пытаясь хоть как-то закрыть рану. Он порвал ткань со своей одежды и только хотел перевязать ее, но Шедоу остановил его. — Он-о… Не п-поможет… Кровь у-уже не останов-вить… — Прошептал даркнесс из последних сил. Голос на последнем слове совсем угас. — Нет, нет, нет! Только не это! Шедоу, пожалуйста вставай, я не хочу тебя терять! — Выкрикнул еж, почти рыдая. Рука черно-алого поднялась и он коснулся щеки лазурного. — Я… тебя… — Черно-алый вытер слезу с глаз и улыбнулся. И тут его рука упала на землю и он закрыл глаза. — Ш-Шедоу…? ШЕДОУ! — Слезы вырвались потоком и Соник, судорожно сглатывая их, обнял холодное тело. — Какая жалость, убил того, кого полюбил. — Тот ублюдок все еще не сдох и наблюдал за тем, как еж, захлебываясь в слезах, что-то выкрикивал мертвому телу. Словно что-то могло изменить это. Соник опустил ежа и резко поднялся. Монстр насторожился. — Верни его немедленно! Верни все как было! — Злобно произнес лазурный, вдруг схвативший того за шиворот, и притянул к себе, коснувшись пальцами клинка. — Иначе я вонжу его намного глубже и тебе будет в миллионы раз больнее, чем сейчас! — Пребывая в самом настоящем бешенстве, потребовал Соник. Его лицо было полно злости, гнева и… ненависти. Все остальное его больше не волновало — он хотел уничтожить этого монстра, разорвать на части, заставить мучится в ужасных муках. — Ты не посмеешь это з… кха, — не успел он договорить, как лазурный вонзил острие глубже и монстр харкнул кровью. — Сейчас же. — Процедил сквозь зубы Соник, чье лицо было мрачнее тучи. Монстр заметил, как он изменился в лице и вдруг произнес: — Вот это настоящий ты — жестокий и самолюбивый, способный если нужно, воткнуть нож в спину. Твоя настоящая сущность! — С громким хохотом произнес монстр, посмотрев в глаза ежу. — З-заткнись! — Еж, сжав, кулак, замахнулся на него и ударил. — Заткнись, ты, монстр! Заткнись! — Он сделал еще несколько ударов, а потом его рука вдруг зависла в воздухе. « — Я…» — Он посмотрел на свою дрожащую в крови руку. « — Я только что ударил его…?» Только когда пальцы заболели от ударов, он понял, что сделал. Он бил его со всей злостью, что было в нем. Весь гнев, что скопился, выбрался наружу. Но самое страшное — он даже не осознавал это. Он… просто бил его на рефлексах. Бил, только потому что был зол. — Но… я… я н-никогда не поднимал ни на кого руку… — Сонику внезапно стало страшно от самого себя: он отдернул руку и упал назад. — Я… никогда… — Вот оно как… Значит мой план и вправду сработал. — Монстр вдруг поднялся и он, взявшись рукой за ручку клинка, пусть и с адским шипением, вытащил из себя, бросив в сторону. Рука все еще ныла из-за ожога. Нож буквально разъел его руку. — Что сработало…? — Соник чувствовал, как его дыхание участилось, а сердце словно кололи тысяча иголок. Он не понимал, что сейчас происходило вокруг него. Когда монстр зашагал к нему, а рана в нем принялась затягиваться с неимоверной скоростью, еж медленно отступал назад. — Как же приятно, как же я ждал этого момента, чтобы увидеть твое до смерти перепуганное лицо… Мечтал стереть с твоего лица ту мерзкую ухмылку, что преследовала меня так долго… И теперь, почему тебе не смешно? Где же твои гадкие усмешки? Где твоя сила, где твоя власть? Что, больше нет силы и того лицемерия, что было в тебе когда-то? Так скажи же, Соник, когда это — когда ты лишился всего: семьи, друзей, любовь? — Продолжал давить на него монстр, буквально разрывая его на части. — Заткнись! Ты несешь какую-то чушь! — Не выдержав, закричал еж, закрыв уши руками. — Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь! Монстр оказался возле него и, схватив за горло острыми когтями, приподнял в верх. — О чем я говорю?! Так давай же я покажу, кто ты на самом деле! — Загремело в ушах лазурного и на глазах у него стало мутнеть. Весь мир для него стал исчезать и последнее, что он увидел — это монстра, что снял с себя маску. Голубо-желтые глаза злобно блеснули и сердце ежа словно замерло. — И-Инфинит…? — Последнее, что он прошептал, когда все в его глазах растворилось.